第 18 章
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第 18 章
馬車停在自家府門口，門房小廝立刻殷切跑來擺放馬凳，崔氏先於女兒郭阮下去，就立刻看見門口處站著的錦袍公子，免不得一笑，招手將他叫過來，“堯兒這是專程在等娘回來嗎？”
郭文堯溫和一笑，點頭道：“自然是在等娘，還有妹妹。”說話間長臂一伸，給後來下車的妹妹搭了把手，不忘提醒，“小心些。”
郭阮沖他柔柔一笑，“謝過二哥。”
禮部尚書郭汝明，除了正房夫人崔氏之外，另娶了三房妾室，共育有兩位嫡子並一位嫡女，以及四位庶子，還有兩位庶女。
老母親住在府中內院，是單獨隔出來的，常年不出來走動，屋中設有佛堂，每天除了睡覺，就是吃齋念佛，或是跪在那，嘴裏念念有詞，倒也不像念經，具體說了什麽，可能也就只有自己知道。
郭汝明每日都會過去問安，老太太心疼幾個兒媳和孫子們，倒是早早發話免了他們的晨昏定省。久而久之，所有人仿佛都忘了這個老祖宗的存在。
去年郭文堯喜中探花，留在京中國子監，出任司業一職，從六品，官職不大，做起來卻一點不輕松，好在天生聰穎，暫時應付得來。
“你爹可回來了？”崔氏拉著郭文堯的手，三人一同往院子去。
“沒呢，著人傳了話回來，說是要晚些，春闈馬上就要開始，禮部現下正是最忙的時候。”
崔氏微微一嘆，“都染了風寒的人，也不知道愛惜愛惜自己的身子。”
郭阮抿嘴笑，“母親最是心疼父親。”
郭文堯道：“母親放心，藥已經讓人送過去了，且兒子早就叮囑，教人盯著父親喝完再回，父親的的確確是喝了藥的。”
崔氏感慨，“有你們我是真放心。”
“母親這是說的哪裏話，做兒女的照顧父親母親，可是天經地義之事。”
郭阮轉了轉眼眸，笑嘻嘻地說自己的兄長，“二哥現在這般說，不知將來娶了嫂嫂進門，到時候會不會自扇巴掌哦！”
崔氏輕輕拍了女兒的手，嗔道：“不像話！”
郭文堯斂了斂眉目，像是不經意的，問了句：“母親和妹妹今日在瑞王府，可有什麽高興事？”
崔氏瞥了眼兒子，笑得十分了然，卻故意不順著他去，不理他話外話，“嗯”了聲，“打春宴年年去，自然是高興的。”
郭阮早就知道二哥心思，這會亦聽出些味道，只是起了調笑的念頭，“說起這個，白日在瑞王府，還聽工部下面的幾個女眷議論來著，講了二哥諸多好處，聽著很像對二哥你有意呢，尤其是那青羅宴氏，如今他們嫡出這一支在京中紮根，若是家中女兒能再嫁個像樣的人家，便就是件一本萬利的事了！”
郭文堯正色道：“婚姻大事豈可拿來做生意，阿阮，這種說辭以後萬不能在人前說出口！”
郭阮只好悶悶點頭，低頭時卻忍不住暗暗翻個白眼，二哥哪哪都好，就是在有些事情上，相當較真。
崔氏對宴氏女兒頗有印象，插話道：“是了，晏家今兒帶了三個女兒，真是一個比一個漂亮，性子瞧著也不像是那缺教養的跋扈樣，若能娶進門，想必會是個安生的。”
郭文堯有些無奈，“母親……”
崔氏比他更加無奈，“堯兒，那薛家嫡女到底哪裏入了你的眼，能讓你同我百般繞彎子？往日應了你的乞求，也去過薛府幾次，可次次都是那媯氏招待我，想要見一見那嫡女，真是難如登天了！”
郭文堯看了妹妹郭阮一眼，後者吐了吐舌頭，識趣地同母親與兄長告別，“今兒在外一整日，實在是乏累，我要回去沐浴休息了！”
待人走遠，母子倆繼續往內院去，郭文堯沈默半晌，方輕聲開口：“母親，既然說到這，我便將心中想法一並同您說了。自幼，我便如父親與母親所期待的那樣，除了讀書，別的都放到一邊，什麽都不想，旁的也什麽都不去做，直到去年，也確實是功夫不負有心人，兒子中了個探花回來，您二老發自內心的高興，我見了，亦是開心不已，可又沒那麽高興。”
崔氏扭頭，楞楞看向自己這個所有人都看好的讀書種子。
郭文堯聲音沈沈，“母親覺得難以理解，兒子有時捫心自問，也頗為不解，探花郎，這大概是大多數的讀書人所追求的目標，為何我得到了，心情卻仍然郁郁，仍然悵然若失？”
崔氏忽然有種呼吸不暢的感覺，她只是下意識地抓住郭文堯的手臂，惶惶地告訴他：“堯兒莫想這麽多，母親明日便再去一趟薛家，不行，後日，後日定會去，你放心，無論如何，我都要去再見一見那位薛家嫡女，”她垂下眼，嘴裏卻不停，“今日原本是有機會說兩句的，可有了些突發狀況，我便壓下念頭，明日便讓人去送拜帖，母親同你保證，結親這件事，爭取立刻就定下來！”
郭文堯臉色頹靡，語氣澀然，“母親，兒子如今就只剩這一個願望了。”
“明白，母親都明白，”崔氏心中不定，卻還是出聲安慰他，“沒關系，再如何，也不過就是個薛家嫡女而已，況且還是個流落在外多年的，誰知道她在外頭都出過什麽事？況且你父親如今在陛下面前得臉，薛家卻不如往昔，咱們家沒嫌棄已是天大的寬容，母親一定幫你把她娶進門！”
郭文堯唇角一彎，笑容燦爛。
“那兒子就靜候母親的佳音。”
－
袁彥回到薛府，時候已經不算早了，門房恭恭敬敬，半點不敢怠慢。
韻采扔給門房一小串銅錢，門房笑得合不攏嘴。
明秋一直等在外院的前廳處，聽見動靜連忙跑出來，“姑娘，夫人自打回來，就每隔一刻鐘便著人到水天居，問一聲姑娘你可回府了。”
袁彥點點頭，看了她一眼，“母親可還留了別的話？”
明秋搖頭，“夫人只是問姑娘是否回來，其他的倒沒有提過。”
此刻已接近亥時，想必媯氏早就睡下。
“先回去吧，我累了，有事明日再說。”
明秋微微蹲身揖禮，“是。”
路過的時候，韻采扭頭直楞楞看了她一眼，而後點頭一笑，把明秋看得內心咯噔一下。
袁彥沒有直接回臥房，而是改道去了書房，只留了韻采，讓也想跟著進去的明秋下去休息。
明秋不情不願，可又不敢忤逆，望向那扇緊閉的門，內心無比煎熬。
“這人是個不安分的。”即使門窗緊閉，韻采還是敏銳地察覺到明秋仍猶豫不肯離去，“要不要我出去教教她？”
“隨她去，”袁彥坐在桌案後，神色微有些倦怠，韻采見狀，便過去給她輕輕按揉太陽穴，舒服的嘆息一聲，“我會找個由頭將她嫁出去的。”
“先前那薛夫人不是給相看了好幾個人家，她不都看不上？”韻采的嫌棄毫不掩飾，“眼高於頂啊，也不看看自己什麽身份，得了個‘薛’姓，就真當自己是千金小姐了！”
袁彥閉上眼睛，“她是不是府上的小姐，無可無不可，當然如果媯氏和薛大人沒意見的話，我也很願意讓她做實了小姐的身份，心思單純又野心勃勃的人，用起來才沒有顧慮。”
“姑娘是有想法了？”
袁彥點頭，輕輕“嗯”了聲，末了幽幽一嘆，“我不想惹事，偏偏事來惹我啊。”
向來聰慧的韻采這會卻如何也想不明白袁彥為何會有此一說了，有心想問一問，只是看著她舒適的模樣，便只好作罷。
惹來的事定不會是個輕松的，姑娘眼下正放松，還是莫要去讓她煩惱。
“讓人去探一探岳陽侯家的情況，”袁彥忽然開口，“郭瑜今天那副失魂落魄的樣子，不像是在司空朔那吃了閉門羹的表現。”
“曉得了。”
“康平王今日進了宮，應該已經把自己這些年的委屈都倒出去了，老皇帝即使心中不樂意，也肯定不會一點面子都不給自己這位裝鵪鶉裝了這麽些年的兒子，所以明天起他就該有所動作，”說到這袁彥輕輕一笑，“真好玩啊。”
韻采說：“我們在宮中的布置有些棘手，但不難解決，應該近期就會有消息。”
“不急，”袁彥直起身，示意韻采研墨，眼前鋪著一張宣紙，她用鎮紙將之擺放好，而後拿起一根細羊毫筆，垂眸想了想，“京中女眷，畢竟常年生活在深宅內院，一輩子都耗在跟婆母妯娌姊妹勾心鬥角上了，看事情往往就只看自己眼前那一畝三分地，就算結交上，用處相對也沒那麽大，頂多是吹吹枕邊風，或者做女兒的撒撒嬌，還是得跟朝中各路官員搭上線，攤子鋪開了，到時候才會為我所用。”
她蘸飽了墨汁，在紙上分別寫下“內宅”與“朝堂”四個字。
“只是京中這些爬到高位上的老狐貍們，心中各有一個金算盤，名利都在其上，與他們周旋，就如踩在刀尖上，稍不留意，隨時都會被紮出血來。”
邊說著，紙上又出現了兩個字：名利。
“不過這都只是些小事情，並非不能解決，最最關鍵處，是該如何不著痕跡地順勢而為。”
她又在紙上寫下“棋盤”二字，緊接著的，是個“七”字。
韻采聽著她的輕聲呢喃，忽然有些口幹舌燥。
“姑娘……”
袁彥回過神，燦然一笑，擱了筆，將紙折成長條，就著蠟燭點燃，灰燼一點點落進玉色筆洗中。
她輕聲說：“這個朝堂讓人太不舒服了，我想換一個，只是成王敗寇，瞬息之間而已。”
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馬車停在自家府門口，門房小廝立刻殷切跑來擺放馬凳，崔氏先於女兒郭阮下去，就立刻看見門口處站著的錦袍公子，免不得一笑，招手將他叫過來，“堯兒這是專程在等娘回來嗎？”
郭文堯溫和一笑，點頭道：“自然是在等娘，還有妹妹。”說話間長臂一伸，給後來下車的妹妹搭了把手，不忘提醒，“小心些。”
郭阮沖他柔柔一笑，“謝過二哥。”
禮部尚書郭汝明，除了正房夫人崔氏之外，另娶了三房妾室，共育有兩位嫡子並一位嫡女，以及四位庶子，還有兩位庶女。
老母親住在府中內院，是單獨隔出來的，常年不出來走動，屋中設有佛堂，每天除了睡覺，就是吃齋念佛，或是跪在那，嘴裏念念有詞，倒也不像念經，具體說了什麽，可能也就只有自己知道。
郭汝明每日都會過去問安，老太太心疼幾個兒媳和孫子們，倒是早早發話免了他們的晨昏定省。久而久之，所有人仿佛都忘了這個老祖宗的存在。
去年郭文堯喜中探花，留在京中國子監，出任司業一職，從六品，官職不大，做起來卻一點不輕松，好在天生聰穎，暫時應付得來。
“你爹可回來了？”崔氏拉著郭文堯的手，三人一同往院子去。
“沒呢，著人傳了話回來，說是要晚些，春闈馬上就要開始，禮部現下正是最忙的時候。”
崔氏微微一嘆，“都染了風寒的人，也不知道愛惜愛惜自己的身子。”
郭阮抿嘴笑，“母親最是心疼父親。”
郭文堯道：“母親放心，藥已經讓人送過去了，且兒子早就叮囑，教人盯著父親喝完再回，父親的的確確是喝了藥的。”
崔氏感慨，“有你們我是真放心。”
“母親這是說的哪裏話，做兒女的照顧父親母親，可是天經地義之事。”
郭阮轉了轉眼眸，笑嘻嘻地說自己的兄長，“二哥現在這般說，不知將來娶了嫂嫂進門，到時候會不會自扇巴掌哦！”
崔氏輕輕拍了女兒的手，嗔道：“不像話！”
郭文堯斂了斂眉目，像是不經意的，問了句：“母親和妹妹今日在瑞王府，可有什麽高興事？”
崔氏瞥了眼兒子，笑得十分了然，卻故意不順著他去，不理他話外話，“嗯”了聲，“打春宴年年去，自然是高興的。”
郭阮早就知道二哥心思，這會亦聽出些味道，只是起了調笑的念頭，“說起這個，白日在瑞王府，還聽工部下面的幾個女眷議論來著，講了二哥諸多好處，聽著很像對二哥你有意呢，尤其是那青羅宴氏，如今他們嫡出這一支在京中紮根，若是家中女兒能再嫁個像樣的人家，便就是件一本萬利的事了！”
郭文堯正色道：“婚姻大事豈可拿來做生意，阿阮，這種說辭以後萬不能在人前說出口！”
郭阮只好悶悶點頭，低頭時卻忍不住暗暗翻個白眼，二哥哪哪都好，就是在有些事情上，相當較真。
崔氏對宴氏女兒頗有印象，插話道：“是了，晏家今兒帶了三個女兒，真是一個比一個漂亮，性子瞧著也不像是那缺教養的跋扈樣，若能娶進門，想必會是個安生的。”
郭文堯有些無奈，“母親……”
崔氏比他更加無奈，“堯兒，那薛家嫡女到底哪裏入了你的眼，能讓你同我百般繞彎子？往日應了你的乞求，也去過薛府幾次，可次次都是那媯氏招待我，想要見一見那嫡女，真是難如登天了！”
郭文堯看了妹妹郭阮一眼，後者吐了吐舌頭，識趣地同母親與兄長告別，“今兒在外一整日，實在是乏累，我要回去沐浴休息了！”
待人走遠，母子倆繼續往內院去，郭文堯沈默半晌，方輕聲開口：“母親，既然說到這，我便將心中想法一並同您說了。自幼，我便如父親與母親所期待的那樣，除了讀書，別的都放到一邊，什麽都不想，旁的也什麽都不去做，直到去年，也確實是功夫不負有心人，兒子中了個探花回來，您二老發自內心的高興，我見了，亦是開心不已，可又沒那麽高興。”
崔氏扭頭，楞楞看向自己這個所有人都看好的讀書種子。
郭文堯聲音沈沈，“母親覺得難以理解，兒子有時捫心自問，也頗為不解，探花郎，這大概是大多數的讀書人所追求的目標，為何我得到了，心情卻仍然郁郁，仍然悵然若失？”
崔氏忽然有種呼吸不暢的感覺，她只是下意識地抓住郭文堯的手臂，惶惶地告訴他：“堯兒莫想這麽多，母親明日便再去一趟薛家，不行，後日，後日定會去，你放心，無論如何，我都要去再見一見那位薛家嫡女，”她垂下眼，嘴裏卻不停，“今日原本是有機會說兩句的，可有了些突發狀況，我便壓下念頭，明日便讓人去送拜帖，母親同你保證，結親這件事，爭取立刻就定下來！”
郭文堯臉色頹靡，語氣澀然，“母親，兒子如今就只剩這一個願望了。”
“明白，母親都明白，”崔氏心中不定，卻還是出聲安慰他，“沒關系，再如何，也不過就是個薛家嫡女而已，況且還是個流落在外多年的，誰知道她在外頭都出過什麽事？況且你父親如今在陛下面前得臉，薛家卻不如往昔，咱們家沒嫌棄已是天大的寬容，母親一定幫你把她娶進門！”
郭文堯唇角一彎，笑容燦爛。
“那兒子就靜候母親的佳音。”
－
袁彥回到薛府，時候已經不算早了，門房恭恭敬敬，半點不敢怠慢。
韻采扔給門房一小串銅錢，門房笑得合不攏嘴。
明秋一直等在外院的前廳處，聽見動靜連忙跑出來，“姑娘，夫人自打回來，就每隔一刻鐘便著人到水天居，問一聲姑娘你可回府了。”
袁彥點點頭，看了她一眼，“母親可還留了別的話？”
明秋搖頭，“夫人只是問姑娘是否回來，其他的倒沒有提過。”
此刻已接近亥時，想必媯氏早就睡下。
“先回去吧，我累了，有事明日再說。”
明秋微微蹲身揖禮，“是。”
路過的時候，韻采扭頭直楞楞看了她一眼，而後點頭一笑，把明秋看得內心咯噔一下。
袁彥沒有直接回臥房，而是改道去了書房，只留了韻采，讓也想跟著進去的明秋下去休息。
明秋不情不願，可又不敢忤逆，望向那扇緊閉的門，內心無比煎熬。
“這人是個不安分的。”即使門窗緊閉，韻采還是敏銳地察覺到明秋仍猶豫不肯離去，“要不要我出去教教她？”
“隨她去，”袁彥坐在桌案後，神色微有些倦怠，韻采見狀，便過去給她輕輕按揉太陽穴，舒服的嘆息一聲，“我會找個由頭將她嫁出去的。”
“先前那薛夫人不是給相看了好幾個人家，她不都看不上？”韻采的嫌棄毫不掩飾，“眼高於頂啊，也不看看自己什麽身份，得了個‘薛’姓，就真當自己是千金小姐了！”
袁彥閉上眼睛，“她是不是府上的小姐，無可無不可，當然如果媯氏和薛大人沒意見的話，我也很願意讓她做實了小姐的身份，心思單純又野心勃勃的人，用起來才沒有顧慮。”
“姑娘是有想法了？”
袁彥點頭，輕輕“嗯”了聲，末了幽幽一嘆，“我不想惹事，偏偏事來惹我啊。”
向來聰慧的韻采這會卻如何也想不明白袁彥為何會有此一說了，有心想問一問，只是看著她舒適的模樣，便只好作罷。
惹來的事定不會是個輕松的，姑娘眼下正放松，還是莫要去讓她煩惱。
“讓人去探一探岳陽侯家的情況，”袁彥忽然開口，“郭瑜今天那副失魂落魄的樣子，不像是在司空朔那吃了閉門羹的表現。”
“曉得了。”
“康平王今日進了宮，應該已經把自己這些年的委屈都倒出去了，老皇帝即使心中不樂意，也肯定不會一點面子都不給自己這位裝鵪鶉裝了這麽些年的兒子，所以明天起他就該有所動作，”說到這袁彥輕輕一笑，“真好玩啊。”
韻采說：“我們在宮中的布置有些棘手，但不難解決，應該近期就會有消息。”
“不急，”袁彥直起身，示意韻采研墨，眼前鋪著一張宣紙，她用鎮紙將之擺放好，而後拿起一根細羊毫筆，垂眸想了想，“京中女眷，畢竟常年生活在深宅內院，一輩子都耗在跟婆母妯娌姊妹勾心鬥角上了，看事情往往就只看自己眼前那一畝三分地，就算結交上，用處相對也沒那麽大，頂多是吹吹枕邊風，或者做女兒的撒撒嬌，還是得跟朝中各路官員搭上線，攤子鋪開了，到時候才會為我所用。”
她蘸飽了墨汁，在紙上分別寫下“內宅”與“朝堂”四個字。
“只是京中這些爬到高位上的老狐貍們，心中各有一個金算盤，名利都在其上，與他們周旋，就如踩在刀尖上，稍不留意，隨時都會被紮出血來。”
邊說著，紙上又出現了兩個字：名利。
“不過這都只是些小事情，並非不能解決，最最關鍵處，是該如何不著痕跡地順勢而為。”
她又在紙上寫下“棋盤”二字，緊接著的，是個“七”字。
韻采聽著她的輕聲呢喃，忽然有些口幹舌燥。
“姑娘……”
袁彥回過神，燦然一笑，擱了筆，將紙折成長條，就著蠟燭點燃，灰燼一點點落進玉色筆洗中。
她輕聲說：“這個朝堂讓人太不舒服了，我想換一個，只是成王敗寇，瞬息之間而已。”
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