第二章 王牌與鬼牌（上）
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第二章 王牌與鬼牌（上）
約瑟夫和波頓在圓桌前玩撲克牌，珍站在約瑟夫的身旁，兩名波頓的隨從站在其身後。這場不同尋常的牌局是約瑟夫主動約請波頓的，目的只有一個——讓波頓在奧德裏奇長眠的這段歲月裏，老實聽話，勿生事端。而波頓卻一直認為奧德裏奇偏心，約瑟夫軟弱無能，他寄予吸血鬼族首領繼承人的位置不止一兩天了。因此，兩人明著是在切磋撲克技藝，實則卻是在暗自較勁。
來到最後一句決勝局，之前兩人你來我往，打了個平局。珍一邊用手搭在約瑟夫的肩膀上，一邊沖著波頓一夥笑著說：“以我看來，波頓大人您這局恐怕贏不了！”
波頓不動聲色，禮貌地擡眼看著珍，回以微笑答道：“哦——我看未必哦！珍小姐，有句話說的好啊，不到最後誰也猜不到結局，不是嗎？！”
珍笑得更加燦爛，說話的語氣卻更加堅定、嚴厲道：“呵呵——我說波頓大人贏不了，那您就必輸無疑！知道為什麽我這麽肯定嗎？”珍停頓片刻，和約瑟夫對視了一下後，繼續說道：“那是因為王牌和鬼牌都在我們手裏，請問您要怎麽贏呢？”
眾人聽後，都哈哈大笑起來，但各自笑聲背後的心思卻大相徑庭。
送走波頓一行人後，珍來到約瑟夫的書房。書房裏來了幾位族群的長者，大家正在討論如何應對異獸人猖獗的問題。幾位長者都認為必須結合一切力量來對付日益壯大的異獸人族，而要依靠人類看來是沒希望了。因為此前不久，聖靈騎士團曾和異獸人族展開過幾次惡戰，都以失敗告終，而最近雙方卻突然達成了某種默契，各自井水不犯河水。因此就有長者提出設法說服狼人族沖鋒陷陣。約瑟夫也確實認為這是一個好主意，但是要說服狼人族可不是一件簡單的事情，就算是奧德裏奇在，也未必能夠輕易實現。而狼人族唯一懼怕的便是斯嘉麗操控的藍色魅焰，但約瑟夫不情願讓斯嘉麗隨自己一同前去北方說服狼人族。大部分原因是約瑟夫曾下定決心並答應要好好照顧她，因而不願意讓她做不情願做的事情。約瑟夫清楚地記得有一年新年，大家都圍坐在客廳的爐火前，奧德裏奇也在，但唯獨只有斯嘉麗依舊沒有出席。於是，珍就笑道：“在這個世界上，斯嘉麗只熱衷三件事，一是抽煙，二是看書，三是……”說到第三點，珍故意停了下來，望著大家。這時凱爾突然接道：“第三是嗜血！”不料，珍壞笑道：“錯！應該是一邊抽煙，一邊看書！”於是，大家都大笑起來。約瑟夫每當想起珍給斯嘉麗的這一形象而俏皮的評價，都會覺得斯嘉麗無比可愛，同時他又莫名地感到一絲傷感，他潛意識中始終能夠隱約地感覺到，或許對於斯嘉麗來說，讓她永生是對她最大的懲罰。還有一小部分原因自然就是斯嘉麗對於整個吸血鬼族群來說就是王牌與鬼牌的象征，因為她身上流淌著最古老的始源血。其中，王牌便是血月之月，她的血能夠起死回生，雖然最近在對付異獸人族這裏出了一些小岔子，但是消息被約瑟夫封鎖了，因此族群成員依然對她充滿著無限的敬畏之情；鬼牌則是她能夠操控地獄之火，這種無堅不摧的藍色火焰能夠瞬間燃燒一切，包括靈魂。因而，斯嘉麗若隨約瑟夫一同北上的話，約瑟夫怕波頓一支會乘虛作亂，這就是約瑟夫邀請波頓參加牌局的真正用意。
送著幾位長者後，珍對三天後約瑟夫親自北上游說狼人族參加合戰抵禦異獸人這件事情，表達了自己的擔憂與反對。可是，約瑟夫早已拿定主意，而且他也已經想好了說服狼人族的妙計。臨行前，約瑟夫交代珍低調行事，一切等他回來定奪，除非萬不得已。
三天後，約瑟夫帶著二十多名驍勇善戰的吸血鬼騎士出發了。
在約瑟夫離開的數周之內，紐伯恩的靈淵古堡中並沒有發生什麽令珍頭疼或難以決斷的大事，因此珍略感欣慰，但她也不敢掉以輕心。不過，倒是有兩個傳聞還是引起了珍的註意，一是不斷有族員失蹤的報告，不過在以前也時不時會發生類似的事件，後來經過查實，大多為失蹤者本人不告而別，因此珍一時間也無法作出任何判斷，唯一確信的是他們應該不是受害於異獸人，因為如果被異獸人族侵害的話，活會見人，死會見屍，一番考量之後，珍最終命令族員繼續追查，不得輕舉妄動；二是最近紐伯恩出現了不少驅魔師，當然珍非常明白，大多數所謂的驅魔師都打著“驅魔”的幌子招搖撞騙，實則連吸血鬼本尊的身體都接近不了，就別說什麽“驅魔”了，然而珍依然有一定的擔憂，因為傳說還是有相當厲害的驅魔獵人存世，盡管珍他們並沒有遇見過，但如是這類人真出現在紐伯恩的話，吸血鬼族未必能招架的住，相傳維多利亞女王就是葬身於驅魔獵人的大聖心十字架之下，但珍思索再三後決定依然以不變應萬變，萬事等約瑟夫回來再說。
紐伯恩近來因異獸人猖獗而聚集了不少驅魔師，但其中大部分都是打著“剿滅異獸人”的旗號招搖撞騙，乘亂撈一把，實則也不過只會一些唬唬人的小把戲罷了。這一點，珍明白，凱爾和安妮也明白。對於吸血鬼族來說，這些只有三腳貓功夫的驅魔師不但近不了他們的身，搞不好反而會被他們取了性命，所以充滿好奇的凱爾和安妮很想出去會會這群人。
一個陽光明媚的早晨，凱爾和安妮正準備去集市上溜達一圈。不料，被珍從身後叫住：“你們這一大早是打算上哪兒去呀”
安妮一邊來到珍的身邊，挽住她的手臂，一邊撒嬌地說道：“好姐姐，我們就去市集溜達一圈！約瑟夫走了兩三個星期，我們一次都沒有外出過！好姐姐，您就讓我們出去一回吧，我們向您保證一定不會給您惹事的！”
珍由於片刻後，勉強答應道：“好吧，但一定要註意安全！”
“知道啦！”安妮和凱爾高興地異口同聲道。
“讓查德隨你們一同前往吧！”珍依然有些不放心地說。
於是，查德趕著一輛馬車，載著安妮和凱爾一同前往紐伯恩市集。市集上花天錦地，川流不息，安妮和凱爾立刻跳下馬車，上百種的味道夾雜著市集嘈雜的喧鬧聲撲面而來，刺激著他們敏感的神經。然而他們都是訓練有素的吸血鬼，能夠非常嫻熟地控制環境驟變帶給他們的誘惑與欲望。當然，他們雖不喜歡陽光的直射，也會盡量避免，不過出門前他們都服用了一種特殊的藥物。這種藥物是科學怪人摩裏斯從克裏斯蒂娜小姐的始源血中萃取有效成分合成的，因為她雖是由維多利亞女王的始源血轉變而成為吸血鬼，但始源血奇跡般地並沒有抑制她的人性，相反始源血中魔性的一面反被她抑制，因此克裏斯蒂娜小姐不但不懼怕陽光，而且她能夠像人類一樣隨著年齡增長而慢慢成長、變老以及死亡。摩裏斯利用了這一點，從中提煉出能夠幫助吸血鬼族在陽光下正常行走的藥物。此種藥物雖然不夠穩定，持續的時間也有限，但這種神奇的藥物卻解決了吸血鬼族上千年來只能躲在黑暗中的窘境。但是，安妮有一點特殊，是因為她並沒有服用此藥物。相傳，她曾被雪靈狼始族襲擊後，生命垂危，斯嘉麗無法忍受妹妹就這樣死去，因此用自己的血將她轉化成了吸血鬼，因此安妮不懼怕陽光完全是因為始源血的關系，可奇怪的是安妮並沒有和斯嘉麗一樣擁有巨大的能量，甚至能操控地獄之火。不過，她倒是擁有自己的絕活，她能夠利用意念將一杯水轉化為一杯冰，只是她倘若展示這種絕活十次的話，有八次是失敗的。有人認為這也是始源血的無限可能，只是安妮不能完全駕馭而已；還有人認為這是雪靈狼始族的力量在安妮體能殘留所致，不過這種說法很難令人確信，因為早在維多利亞女王時代，雪靈狼始族相傳就已經被女王滅族了。
但是有一點是肯定的，那就是安妮有著比一般吸血鬼族、甚至是狼人族更為靈敏的嗅覺。所以她很快就被幾家鮮花店裏各種好聞的鮮花氣味所吸引，凱爾陪在她身旁，查德則非常警惕地註視著四周。突然，離花店不遠處的一家裁縫店裏，一個男人揪著一個女人的頭發，半拉半扯地將她從店中拖到大街上，狠狠地摔在地上，男人火冒三丈，對女人拳打腳踢。有路人急忙上前勸阻，可是男人並沒有要停的意思，反而變本加厲。從男人持續不斷的謾罵聲中，可以聽出男人和女人應該是夫妻關系，而男人之所以對女人拳腳相加是因為男人懷疑女人和裁縫店裏一位常客有染。女人痛苦地求饒，不斷地喊著自己無辜。有幾個看似附近了解情況的人在一旁竊竊私語，談論著那個男人是如何三天兩頭因為各種無理取鬧的原因而對那個女人施以暴行。男人不聽眾人的勸阻，並揚言“誰勸阻，就要揍誰”，因此，一時間沒人敢上前阻攔。於是，男人掄起拳頭，狠狠向女人的頭部砸去。這一切，被正義感爆棚的安妮看在眼裏，她利用吸血鬼閃電般的速度神不知鬼不覺地來到那對夫婦身旁，試圖阻止男人並想要好生教訓他一回。沒想到，被同樣不知從哪裏冒出來的一名看似不像本地人裝扮的男子搶先一步。只見男子輕輕用手指捏住那個男人高高舉起、準備揮拳的胳膊，那個男人漲紅了臉，想要拼命掙脫，然而只是徒勞，可奇怪的是突然出現的男子捏住那個男人胳膊的手指看上去明明並沒有使力。那個男人掄起另一只拳頭，想去打男子，然而男子捏得稍一用力，男人就疼得跪地求饒。圍觀的眾人一邊扶起倒地的妻子，一邊為那名出手相救且身手不凡的男子拍手稱好。男子並沒有留下只言片語，乘亂消失在人海茫茫中。安妮絲毫不介意男子搶了自己的風頭，對他的第一印象非常不錯。安妮覺得他一定是一位身手了得的俠士，除奸鏟惡，四海為家，正直高尚，又灑脫隨性，最重要的是他有一點與眾不同的帥氣。在安妮的內心深處某個角落，第一次萌生出一種連她自己都說不明白的情愫，她在內心默默地祈禱能夠再見到他。
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約瑟夫和波頓在圓桌前玩撲克牌，珍站在約瑟夫的身旁，兩名波頓的隨從站在其身後。這場不同尋常的牌局是約瑟夫主動約請波頓的，目的只有一個——讓波頓在奧德裏奇長眠的這段歲月裏，老實聽話，勿生事端。而波頓卻一直認為奧德裏奇偏心，約瑟夫軟弱無能，他寄予吸血鬼族首領繼承人的位置不止一兩天了。因此，兩人明著是在切磋撲克技藝，實則卻是在暗自較勁。
來到最後一句決勝局，之前兩人你來我往，打了個平局。珍一邊用手搭在約瑟夫的肩膀上，一邊沖著波頓一夥笑著說：“以我看來，波頓大人您這局恐怕贏不了！”
波頓不動聲色，禮貌地擡眼看著珍，回以微笑答道：“哦——我看未必哦！珍小姐，有句話說的好啊，不到最後誰也猜不到結局，不是嗎？！”
珍笑得更加燦爛，說話的語氣卻更加堅定、嚴厲道：“呵呵——我說波頓大人贏不了，那您就必輸無疑！知道為什麽我這麽肯定嗎？”珍停頓片刻，和約瑟夫對視了一下後，繼續說道：“那是因為王牌和鬼牌都在我們手裏，請問您要怎麽贏呢？”
眾人聽後，都哈哈大笑起來，但各自笑聲背後的心思卻大相徑庭。
送走波頓一行人後，珍來到約瑟夫的書房。書房裏來了幾位族群的長者，大家正在討論如何應對異獸人猖獗的問題。幾位長者都認為必須結合一切力量來對付日益壯大的異獸人族，而要依靠人類看來是沒希望了。因為此前不久，聖靈騎士團曾和異獸人族展開過幾次惡戰，都以失敗告終，而最近雙方卻突然達成了某種默契，各自井水不犯河水。因此就有長者提出設法說服狼人族沖鋒陷陣。約瑟夫也確實認為這是一個好主意，但是要說服狼人族可不是一件簡單的事情，就算是奧德裏奇在，也未必能夠輕易實現。而狼人族唯一懼怕的便是斯嘉麗操控的藍色魅焰，但約瑟夫不情願讓斯嘉麗隨自己一同前去北方說服狼人族。大部分原因是約瑟夫曾下定決心並答應要好好照顧她，因而不願意讓她做不情願做的事情。約瑟夫清楚地記得有一年新年，大家都圍坐在客廳的爐火前，奧德裏奇也在，但唯獨只有斯嘉麗依舊沒有出席。於是，珍就笑道：“在這個世界上，斯嘉麗只熱衷三件事，一是抽煙，二是看書，三是……”說到第三點，珍故意停了下來，望著大家。這時凱爾突然接道：“第三是嗜血！”不料，珍壞笑道：“錯！應該是一邊抽煙，一邊看書！”於是，大家都大笑起來。約瑟夫每當想起珍給斯嘉麗的這一形象而俏皮的評價，都會覺得斯嘉麗無比可愛，同時他又莫名地感到一絲傷感，他潛意識中始終能夠隱約地感覺到，或許對於斯嘉麗來說，讓她永生是對她最大的懲罰。還有一小部分原因自然就是斯嘉麗對於整個吸血鬼族群來說就是王牌與鬼牌的象征，因為她身上流淌著最古老的始源血。其中，王牌便是血月之月，她的血能夠起死回生，雖然最近在對付異獸人族這裏出了一些小岔子，但是消息被約瑟夫封鎖了，因此族群成員依然對她充滿著無限的敬畏之情；鬼牌則是她能夠操控地獄之火，這種無堅不摧的藍色火焰能夠瞬間燃燒一切，包括靈魂。因而，斯嘉麗若隨約瑟夫一同北上的話，約瑟夫怕波頓一支會乘虛作亂，這就是約瑟夫邀請波頓參加牌局的真正用意。
送著幾位長者後，珍對三天後約瑟夫親自北上游說狼人族參加合戰抵禦異獸人這件事情，表達了自己的擔憂與反對。可是，約瑟夫早已拿定主意，而且他也已經想好了說服狼人族的妙計。臨行前，約瑟夫交代珍低調行事，一切等他回來定奪，除非萬不得已。
三天後，約瑟夫帶著二十多名驍勇善戰的吸血鬼騎士出發了。
在約瑟夫離開的數周之內，紐伯恩的靈淵古堡中並沒有發生什麽令珍頭疼或難以決斷的大事，因此珍略感欣慰，但她也不敢掉以輕心。不過，倒是有兩個傳聞還是引起了珍的註意，一是不斷有族員失蹤的報告，不過在以前也時不時會發生類似的事件，後來經過查實，大多為失蹤者本人不告而別，因此珍一時間也無法作出任何判斷，唯一確信的是他們應該不是受害於異獸人，因為如果被異獸人族侵害的話，活會見人，死會見屍，一番考量之後，珍最終命令族員繼續追查，不得輕舉妄動；二是最近紐伯恩出現了不少驅魔師，當然珍非常明白，大多數所謂的驅魔師都打著“驅魔”的幌子招搖撞騙，實則連吸血鬼本尊的身體都接近不了，就別說什麽“驅魔”了，然而珍依然有一定的擔憂，因為傳說還是有相當厲害的驅魔獵人存世，盡管珍他們並沒有遇見過，但如是這類人真出現在紐伯恩的話，吸血鬼族未必能招架的住，相傳維多利亞女王就是葬身於驅魔獵人的大聖心十字架之下，但珍思索再三後決定依然以不變應萬變，萬事等約瑟夫回來再說。
紐伯恩近來因異獸人猖獗而聚集了不少驅魔師，但其中大部分都是打著“剿滅異獸人”的旗號招搖撞騙，乘亂撈一把，實則也不過只會一些唬唬人的小把戲罷了。這一點，珍明白，凱爾和安妮也明白。對於吸血鬼族來說，這些只有三腳貓功夫的驅魔師不但近不了他們的身，搞不好反而會被他們取了性命，所以充滿好奇的凱爾和安妮很想出去會會這群人。
一個陽光明媚的早晨，凱爾和安妮正準備去集市上溜達一圈。不料，被珍從身後叫住：“你們這一大早是打算上哪兒去呀”
安妮一邊來到珍的身邊，挽住她的手臂，一邊撒嬌地說道：“好姐姐，我們就去市集溜達一圈！約瑟夫走了兩三個星期，我們一次都沒有外出過！好姐姐，您就讓我們出去一回吧，我們向您保證一定不會給您惹事的！”
珍由於片刻後，勉強答應道：“好吧，但一定要註意安全！”
“知道啦！”安妮和凱爾高興地異口同聲道。
“讓查德隨你們一同前往吧！”珍依然有些不放心地說。
於是，查德趕著一輛馬車，載著安妮和凱爾一同前往紐伯恩市集。市集上花天錦地，川流不息，安妮和凱爾立刻跳下馬車，上百種的味道夾雜著市集嘈雜的喧鬧聲撲面而來，刺激著他們敏感的神經。然而他們都是訓練有素的吸血鬼，能夠非常嫻熟地控制環境驟變帶給他們的誘惑與欲望。當然，他們雖不喜歡陽光的直射，也會盡量避免，不過出門前他們都服用了一種特殊的藥物。這種藥物是科學怪人摩裏斯從克裏斯蒂娜小姐的始源血中萃取有效成分合成的，因為她雖是由維多利亞女王的始源血轉變而成為吸血鬼，但始源血奇跡般地並沒有抑制她的人性，相反始源血中魔性的一面反被她抑制，因此克裏斯蒂娜小姐不但不懼怕陽光，而且她能夠像人類一樣隨著年齡增長而慢慢成長、變老以及死亡。摩裏斯利用了這一點，從中提煉出能夠幫助吸血鬼族在陽光下正常行走的藥物。此種藥物雖然不夠穩定，持續的時間也有限，但這種神奇的藥物卻解決了吸血鬼族上千年來只能躲在黑暗中的窘境。但是，安妮有一點特殊，是因為她並沒有服用此藥物。相傳，她曾被雪靈狼始族襲擊後，生命垂危，斯嘉麗無法忍受妹妹就這樣死去，因此用自己的血將她轉化成了吸血鬼，因此安妮不懼怕陽光完全是因為始源血的關系，可奇怪的是安妮並沒有和斯嘉麗一樣擁有巨大的能量，甚至能操控地獄之火。不過，她倒是擁有自己的絕活，她能夠利用意念將一杯水轉化為一杯冰，只是她倘若展示這種絕活十次的話，有八次是失敗的。有人認為這也是始源血的無限可能，只是安妮不能完全駕馭而已；還有人認為這是雪靈狼始族的力量在安妮體能殘留所致，不過這種說法很難令人確信，因為早在維多利亞女王時代，雪靈狼始族相傳就已經被女王滅族了。
但是有一點是肯定的，那就是安妮有著比一般吸血鬼族、甚至是狼人族更為靈敏的嗅覺。所以她很快就被幾家鮮花店裏各種好聞的鮮花氣味所吸引，凱爾陪在她身旁，查德則非常警惕地註視著四周。突然，離花店不遠處的一家裁縫店裏，一個男人揪著一個女人的頭發，半拉半扯地將她從店中拖到大街上，狠狠地摔在地上，男人火冒三丈，對女人拳打腳踢。有路人急忙上前勸阻，可是男人並沒有要停的意思，反而變本加厲。從男人持續不斷的謾罵聲中，可以聽出男人和女人應該是夫妻關系，而男人之所以對女人拳腳相加是因為男人懷疑女人和裁縫店裏一位常客有染。女人痛苦地求饒，不斷地喊著自己無辜。有幾個看似附近了解情況的人在一旁竊竊私語，談論著那個男人是如何三天兩頭因為各種無理取鬧的原因而對那個女人施以暴行。男人不聽眾人的勸阻，並揚言“誰勸阻，就要揍誰”，因此，一時間沒人敢上前阻攔。於是，男人掄起拳頭，狠狠向女人的頭部砸去。這一切，被正義感爆棚的安妮看在眼裏，她利用吸血鬼閃電般的速度神不知鬼不覺地來到那對夫婦身旁，試圖阻止男人並想要好生教訓他一回。沒想到，被同樣不知從哪裏冒出來的一名看似不像本地人裝扮的男子搶先一步。只見男子輕輕用手指捏住那個男人高高舉起、準備揮拳的胳膊，那個男人漲紅了臉，想要拼命掙脫，然而只是徒勞，可奇怪的是突然出現的男子捏住那個男人胳膊的手指看上去明明並沒有使力。那個男人掄起另一只拳頭，想去打男子，然而男子捏得稍一用力，男人就疼得跪地求饒。圍觀的眾人一邊扶起倒地的妻子，一邊為那名出手相救且身手不凡的男子拍手稱好。男子並沒有留下只言片語，乘亂消失在人海茫茫中。安妮絲毫不介意男子搶了自己的風頭，對他的第一印象非常不錯。安妮覺得他一定是一位身手了得的俠士，除奸鏟惡，四海為家，正直高尚，又灑脫隨性，最重要的是他有一點與眾不同的帥氣。在安妮的內心深處某個角落，第一次萌生出一種連她自己都說不明白的情愫，她在內心默默地祈禱能夠再見到他。
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