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20 交易
◎從我的身上拿，不要從他的身上拿走任何東西！◎
希洛知道自己在做一件相當危險的事情——她居然在對一位海盜發出委托。
那麽，她的下場大概會是怎樣的呢？
是被掛在桅桿上變成人體旗幟，還是被丟進海裏變成鯊魚的吃食？又或者是更加可怕一點，幹脆變成被圈養的活體陸龜？
事實上，上述的這些可能性，希洛一點都沒有想過。她都沒覺得過分恐懼，甚至有些自信地覺得，瑪珀號的船長十之八九會接受她的請求。
不管怎麽說，那可是五萬金幣啊，是大陸公會的職員辛辛苦苦勞作一整年才能得到的俸祿。一口氣拿到旁人半年的收入，對於一艘海盜船來說似乎有點不夠用，但如果將其看作是個人的一筆小小收入，倒是算得上相當不錯了。
這就是為什麽，當希洛聽到唐戴斯的笑聲時，一點也沒想到對方會提出疑問。
“也就是說，你自己只拿一成的報酬？”他歪過身子，試著越過裏昂礙事的身軀去看希洛，“對你來說嗎，這樣不是很不夠賺嗎？”
“確實。但能用幾萬塊金幣順便買下自己的命，這樣算得上很劃算了。”
這也是真心話。
唐戴斯像是被說動了。他站起身來，用手拖著下巴，了然般點點頭：“嗯嗯，你說得很有道理。四萬五千金幣，這確實是一次不錯的收入。但你知道嗎？”
“知道什麽？”
“金幣要在能用到它的地方才是有價值的。你不知道，瑪珀號一年只會靠岸一次，真正花錢的次數屈指可數；你也不知道，我們漂流在海上的物資都是靠掠奪其他海盜和貨船得來的；你更加不知道，我接下來要去進行一筆很賺錢的收入。四萬五千金幣？相比之下也只是雨點罷了。所以啊——”
海盜頭子打開了第一道鎖鏈。
“你提供的報酬太弱了。提出新的交換條件吧。”
十之一二的可能性出現了！
新的交換條件，哪兒還能有新的交換條件？希洛滿心以為金幣能夠收買唐戴斯，一點都沒想過、也根本無暇去思考退路，哪怕此刻絞盡腦汁，她還能想到些什麽呢？
更值錢的……更值錢的……難道是生命嗎？可他們現在已經性命不保了啊！
哢噠——第二道鎖鏈被打開了。
“你要我的劍嗎？那是殺死了魔王的劍，上面肯定還沾染著魔王殘留的血跡和信息，如果你想要做點什麽了不起的事情的話，就用這把劍吧！”
“啊？”海盜用一種很困惑的表情看著她，“那把劍已經是我的了。你要用我的東西交換我的東西？不過——”
他撓撓頭，又彈了彈眼罩，似乎是在努力回想著什麽，好一會兒才總算是發出了恍然大悟的嘆息聲。
“是了，是了，那個叫作希洛的冒險者殺死了魔王……我就說你的名字有點耳熟嘛。”
希洛猛松了一口氣：“沒錯沒錯，就是我！看在我除去了厄斯大陸一大禍患的恩情上，你就把螺號給我吧！”
“不行。”
海盜把鎖鏈往旁邊一丟，碰撞出冰冷的聲響。
“你也說了，魔王肆虐的是厄斯大陸，和大海有什麽關系？你對我來說沒有什麽恩情。”
……歪理！百分之百的歪理！
現在希洛開始後悔登上瑪珀號了。
果然，在皇家瞪羚號沈沒的那一刻，她就應該宣告偃旗息鼓了，幹脆先回到聖特拉爾再想想辦法，說不定還能在地下黑市找到所謂的海盜船上的螺號呢。現在倒好，碧藍色的囚籠裏，不得不拿出自己能夠給出的一切，只是為了……
……只是為了把一個人類，重新變成奇美拉。
在意識到根源的這一刻，希洛依然感到後悔嗎？不好說。但她知道，自己已經走到這一步了。
“想要什麽，你就拿去吧！”
她猛得沖過來，雙手緊緊抓著欄桿，第一次面對面看著唐泰斯，他們僅剩一只的眼睛都在看著彼此。
“接下了委托的人是我，你從我的身上拿，不要從他的身上拿走任何東西！”
海盜的手抵在最後一道鎖鏈上。
“你說得很好，但是我想要你，也想要他。”
哢噠——他打開了最後一道鎖鏈。
“在之前的戰鬥中，我失去了幾個部下。現在瑪珀號上相當缺人，我需要力氣大、能幹活的勞動力。你們倆是冒險者，力氣總是有的吧？”
他把門推開，露出一如既往有點輕浮的笑容，對著他們微微頷首，仿佛他們之間已然達成了一種什麽共識。
“留在瑪珀號上，當我的海盜，用勞力交換這艘船上的螺號。這是個不錯的交易吧？我想，除了答應以外，你們也沒有別的選擇了 。”
確實不存在其他任何的選項了。
而且，當個海盜，好像也沒有那麽爛？
裏昂的心情像是坐上了升空的飛艇，在驟然降落之際又猛得拉升到了安全的高空。他遲疑了一下，走出了囚室。希洛仍站在裏面，一動不動，不知道在想些什麽。
她很想安慰自己，這就是眼下最好的選擇，但果然還是很難邁出第一步。當個海盜……她的人生之路中可沒有這種選項——事實上“人生之路”這種東西壓根就沒有在她的人生中出現過。
而對於一個從來都不對人生進行規劃和安排的人來說，海盜究竟是好還是壞，實在是很難說。
她依然註視著海盜頭子的那只黑色眼睛，試圖從他的眼中找到任何風險存在的征兆。敘事餓得實在太厲害了，眼前的唐戴斯變成了兩個重疊的影子，鍍著一層微妙的深黑色，實在看不真切。她幹脆收回了目光，不再看了。
“要在這裏當多久的海盜，你才願意把螺號給我？”
她艱難地開口。
“我需要，一個承諾。”
“在大海上，承諾是不作數的——所有的效力都可以被丟進大海裏，誰也不知道發生了什麽。冒險者，你該知道這一點。”
海盜頭子把腦袋上的三角帽子扶正了些，這才悠閑地垂下手。
“不過，對於你，我可以允許一個承諾。在我招到新的人手之前，你和你的小夥伴得一直在瑪珀號上效力，直到我們下一次登上陸地。”他從懷裏摸出一塊嚼煙，丟進嘴裏，噴出一句尼古丁氣味的話語，“順便一提，就在兩個月前，瑪珀號剛剛在萊特港停靠過一次，大家在港灣附近的小酒館又喝又跳，鬧了一整晚——下一次這麽快樂的日子，可就要等到明年了。”
最長的期限是一整年嗎……聽上去很糟，但好像也還沒有那麽糟。
仔細想想，諾特肯定要會在雪松林療養院待上好長一段時間才會被放出來。只要趕在這個時間之前收集完材料就好了。
希洛想了想，卻不再猶豫了。在唐泰斯那只獨眼的註視之下，她邁出了囚室。
“好！”海盜頭子歡快地一拍手，“歡迎來到瑪珀號！現在，你們去餐廳吃飯吧。餓壞了吧，冒險者們？”
他親親熱熱地攬住希洛和裏昂的肩膀，絲毫沒有註意到這兩位臉上僵硬的表情和不自在拉扯著的嘴角，自顧自地說了下去。
“在陸地上冒險的時候有這麽餓過嗎？應該沒有吧？在陸地上覓食是很簡單的，在海上可就沒這麽容易咯。你們就把這片海看作是藍色的荒漠吧。”
希洛渾身發毛。沈沈地壓在肩膀上的這條手臂簡直像是禁錮住了她的動作，不自在感順著肩膀一路流淌到腳底。她幾乎都快要走不動路了，此刻艱難的前進更加像是被海盜頭子拽著往前走的。理智好不容易歸位，她趕緊往旁邊躲去，硬是甩開了唐泰斯的臂膀。直到此刻她才能好好地重新呼吸。
敏銳地察覺到唐泰斯困惑的目光從空空的臂膀挪到了希洛的身上，裏昂匆匆忙忙找補：“她只是不愛被人碰，船長大人您多諒解一下！”
“叫我老大。”
裏昂一股腦點頭：“好的老大！”
希洛覺得“老大”這詞太怪了，說不出口。如果非要讓他說點什麽的話，他倒是有別的事情想問。
“你沒有追殺皇家瞪羚號上的其他船員嗎？”
這就是她想問的。
“我殺他們幹什麽？”唐戴斯一攤手，很費解似的，“我只是不想被抓，還想順便搶點東西來吃罷了，對殺人沒興趣——我又不是少女阿塔麗思號的船長。”
“他們會把你出沒的情報匯報給國王的。”
“被國王知道了又怎樣？誰都逮不到我。知道嗎，瑪珀號就是這片海域最快的船，沒有之一。”
他打開通往甲板的大門，久違的日光終於落在了希洛和裏昂的身上。他們忍不住瞇了瞇眼，陽光太陌生了。
等在門邊的珀爾探頭來看他們，滿不高興似的皺了皺鼻子：“臭老頭，你又把新來的嚇唬了一通？”
海盜頭子板起臉：“這是教育，不是嚇唬。”
珀爾沖他吐舌頭：“你說是就是吧。”
唐戴斯似乎不高興，拉著珀爾走到船邊。海風把這位父親的碎碎念送到了希洛的耳邊。
“我說，珀爾，你可不可以換個稱呼？雖然我是無所謂你怎麽叫我，但是被旁人聽到了‘臭老頭’這種難聽的稱呼，我的臉面往哪裏擺？”
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希洛知道自己在做一件相當危險的事情——她居然在對一位海盜發出委托。
那麽，她的下場大概會是怎樣的呢？
是被掛在桅桿上變成人體旗幟，還是被丟進海裏變成鯊魚的吃食？又或者是更加可怕一點，幹脆變成被圈養的活體陸龜？
事實上，上述的這些可能性，希洛一點都沒有想過。她都沒覺得過分恐懼，甚至有些自信地覺得，瑪珀號的船長十之八九會接受她的請求。
不管怎麽說，那可是五萬金幣啊，是大陸公會的職員辛辛苦苦勞作一整年才能得到的俸祿。一口氣拿到旁人半年的收入，對於一艘海盜船來說似乎有點不夠用，但如果將其看作是個人的一筆小小收入，倒是算得上相當不錯了。
這就是為什麽，當希洛聽到唐戴斯的笑聲時，一點也沒想到對方會提出疑問。
“也就是說，你自己只拿一成的報酬？”他歪過身子，試著越過裏昂礙事的身軀去看希洛，“對你來說嗎，這樣不是很不夠賺嗎？”
“確實。但能用幾萬塊金幣順便買下自己的命，這樣算得上很劃算了。”
這也是真心話。
唐戴斯像是被說動了。他站起身來，用手拖著下巴，了然般點點頭：“嗯嗯，你說得很有道理。四萬五千金幣，這確實是一次不錯的收入。但你知道嗎？”
“知道什麽？”
“金幣要在能用到它的地方才是有價值的。你不知道，瑪珀號一年只會靠岸一次，真正花錢的次數屈指可數；你也不知道，我們漂流在海上的物資都是靠掠奪其他海盜和貨船得來的；你更加不知道，我接下來要去進行一筆很賺錢的收入。四萬五千金幣？相比之下也只是雨點罷了。所以啊——”
海盜頭子打開了第一道鎖鏈。
“你提供的報酬太弱了。提出新的交換條件吧。”
十之一二的可能性出現了！
新的交換條件，哪兒還能有新的交換條件？希洛滿心以為金幣能夠收買唐戴斯，一點都沒想過、也根本無暇去思考退路，哪怕此刻絞盡腦汁，她還能想到些什麽呢？
更值錢的……更值錢的……難道是生命嗎？可他們現在已經性命不保了啊！
哢噠——第二道鎖鏈被打開了。
“你要我的劍嗎？那是殺死了魔王的劍，上面肯定還沾染著魔王殘留的血跡和信息，如果你想要做點什麽了不起的事情的話，就用這把劍吧！”
“啊？”海盜用一種很困惑的表情看著她，“那把劍已經是我的了。你要用我的東西交換我的東西？不過——”
他撓撓頭，又彈了彈眼罩，似乎是在努力回想著什麽，好一會兒才總算是發出了恍然大悟的嘆息聲。
“是了，是了，那個叫作希洛的冒險者殺死了魔王……我就說你的名字有點耳熟嘛。”
希洛猛松了一口氣：“沒錯沒錯，就是我！看在我除去了厄斯大陸一大禍患的恩情上，你就把螺號給我吧！”
“不行。”
海盜把鎖鏈往旁邊一丟，碰撞出冰冷的聲響。
“你也說了，魔王肆虐的是厄斯大陸，和大海有什麽關系？你對我來說沒有什麽恩情。”
……歪理！百分之百的歪理！
現在希洛開始後悔登上瑪珀號了。
果然，在皇家瞪羚號沈沒的那一刻，她就應該宣告偃旗息鼓了，幹脆先回到聖特拉爾再想想辦法，說不定還能在地下黑市找到所謂的海盜船上的螺號呢。現在倒好，碧藍色的囚籠裏，不得不拿出自己能夠給出的一切，只是為了……
……只是為了把一個人類，重新變成奇美拉。
在意識到根源的這一刻，希洛依然感到後悔嗎？不好說。但她知道，自己已經走到這一步了。
“想要什麽，你就拿去吧！”
她猛得沖過來，雙手緊緊抓著欄桿，第一次面對面看著唐泰斯，他們僅剩一只的眼睛都在看著彼此。
“接下了委托的人是我，你從我的身上拿，不要從他的身上拿走任何東西！”
海盜的手抵在最後一道鎖鏈上。
“你說得很好，但是我想要你，也想要他。”
哢噠——他打開了最後一道鎖鏈。
“在之前的戰鬥中，我失去了幾個部下。現在瑪珀號上相當缺人，我需要力氣大、能幹活的勞動力。你們倆是冒險者，力氣總是有的吧？”
他把門推開，露出一如既往有點輕浮的笑容，對著他們微微頷首，仿佛他們之間已然達成了一種什麽共識。
“留在瑪珀號上，當我的海盜，用勞力交換這艘船上的螺號。這是個不錯的交易吧？我想，除了答應以外，你們也沒有別的選擇了 。”
確實不存在其他任何的選項了。
而且，當個海盜，好像也沒有那麽爛？
裏昂的心情像是坐上了升空的飛艇，在驟然降落之際又猛得拉升到了安全的高空。他遲疑了一下，走出了囚室。希洛仍站在裏面，一動不動，不知道在想些什麽。
她很想安慰自己，這就是眼下最好的選擇，但果然還是很難邁出第一步。當個海盜……她的人生之路中可沒有這種選項——事實上“人生之路”這種東西壓根就沒有在她的人生中出現過。
而對於一個從來都不對人生進行規劃和安排的人來說，海盜究竟是好還是壞，實在是很難說。
她依然註視著海盜頭子的那只黑色眼睛，試圖從他的眼中找到任何風險存在的征兆。敘事餓得實在太厲害了，眼前的唐戴斯變成了兩個重疊的影子，鍍著一層微妙的深黑色，實在看不真切。她幹脆收回了目光，不再看了。
“要在這裏當多久的海盜，你才願意把螺號給我？”
她艱難地開口。
“我需要，一個承諾。”
“在大海上，承諾是不作數的——所有的效力都可以被丟進大海裏，誰也不知道發生了什麽。冒險者，你該知道這一點。”
海盜頭子把腦袋上的三角帽子扶正了些，這才悠閑地垂下手。
“不過，對於你，我可以允許一個承諾。在我招到新的人手之前，你和你的小夥伴得一直在瑪珀號上效力，直到我們下一次登上陸地。”他從懷裏摸出一塊嚼煙，丟進嘴裏，噴出一句尼古丁氣味的話語，“順便一提，就在兩個月前，瑪珀號剛剛在萊特港停靠過一次，大家在港灣附近的小酒館又喝又跳，鬧了一整晚——下一次這麽快樂的日子，可就要等到明年了。”
最長的期限是一整年嗎……聽上去很糟，但好像也還沒有那麽糟。
仔細想想，諾特肯定要會在雪松林療養院待上好長一段時間才會被放出來。只要趕在這個時間之前收集完材料就好了。
希洛想了想，卻不再猶豫了。在唐泰斯那只獨眼的註視之下，她邁出了囚室。
“好！”海盜頭子歡快地一拍手，“歡迎來到瑪珀號！現在，你們去餐廳吃飯吧。餓壞了吧，冒險者們？”
他親親熱熱地攬住希洛和裏昂的肩膀，絲毫沒有註意到這兩位臉上僵硬的表情和不自在拉扯著的嘴角，自顧自地說了下去。
“在陸地上冒險的時候有這麽餓過嗎？應該沒有吧？在陸地上覓食是很簡單的，在海上可就沒這麽容易咯。你們就把這片海看作是藍色的荒漠吧。”
希洛渾身發毛。沈沈地壓在肩膀上的這條手臂簡直像是禁錮住了她的動作，不自在感順著肩膀一路流淌到腳底。她幾乎都快要走不動路了，此刻艱難的前進更加像是被海盜頭子拽著往前走的。理智好不容易歸位，她趕緊往旁邊躲去，硬是甩開了唐泰斯的臂膀。直到此刻她才能好好地重新呼吸。
敏銳地察覺到唐泰斯困惑的目光從空空的臂膀挪到了希洛的身上，裏昂匆匆忙忙找補：“她只是不愛被人碰，船長大人您多諒解一下！”
“叫我老大。”
裏昂一股腦點頭：“好的老大！”
希洛覺得“老大”這詞太怪了，說不出口。如果非要讓他說點什麽的話，他倒是有別的事情想問。
“你沒有追殺皇家瞪羚號上的其他船員嗎？”
這就是她想問的。
“我殺他們幹什麽？”唐戴斯一攤手，很費解似的，“我只是不想被抓，還想順便搶點東西來吃罷了，對殺人沒興趣——我又不是少女阿塔麗思號的船長。”
“他們會把你出沒的情報匯報給國王的。”
“被國王知道了又怎樣？誰都逮不到我。知道嗎，瑪珀號就是這片海域最快的船，沒有之一。”
他打開通往甲板的大門，久違的日光終於落在了希洛和裏昂的身上。他們忍不住瞇了瞇眼，陽光太陌生了。
等在門邊的珀爾探頭來看他們，滿不高興似的皺了皺鼻子：“臭老頭，你又把新來的嚇唬了一通？”
海盜頭子板起臉：“這是教育，不是嚇唬。”
珀爾沖他吐舌頭：“你說是就是吧。”
唐戴斯似乎不高興，拉著珀爾走到船邊。海風把這位父親的碎碎念送到了希洛的耳邊。
“我說，珀爾，你可不可以換個稱呼？雖然我是無所謂你怎麽叫我，但是被旁人聽到了‘臭老頭’這種難聽的稱呼，我的臉面往哪裏擺？”
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