第二十二章 堇婆婆 ◇
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第二十二章 堇婆婆 ◇
◎大椿之下，人便是蜉蝣。朝生暮死，皆忽然而已。◎
羅艽不知道自己醒在什麽時辰, 也不知自己身處何方。
只知醒來時，前額的痛意並未消散。
她頭痛欲裂，掙紮著睜開眼。
周遭是雪原似的一片白, 徹骨寒風, 簌簌吹著。
雖和葉青洲的琉璃幻境有些相像，但羅艽確信, 此端並非彼處。
她已脫離幻境。
可是……
也並沒有回到徐良娣的軀殼。
像是游離在幻境邊緣，於是神思也停滯在了幻與實的交界。一處踩空，羅艽從高處跌落, 頃刻，強烈的失重感便將她包圍。
琉璃幻境與現實之間，她墜入了另一場大夢。
夢裏，落魄寒冬，冷風凜冽。
她站在一處被蒼白雪色全然覆蓋的街頭。
年關已過, 家家戶戶陸續撤下了張揚的紅聯兒。鮮紅的綢緞禮花也被拋在地上, 漸漸被雪子覆蓋。
像一張張喜慶的臉，新春前還伴著家主人載歌載舞，新春之後，便只零落街頭。
鞭炮的殘骸落在地上, 久無人清掃, 便被雪水浸濕, 再與泥點混在一起。
新春已逝。
但春風卻不至。
於是整個街頭落入冬與春的空檔，孤零零的，竟生出些百廢待興的慘狀。
倏爾，一輛馬車呼嘯而過, 馬蹄沾著泥水, 揚起許多臟汙的雪點子。
細雪洋洋灑灑, 像一道順著風的浪，打在一個女孩身上。
女孩懷中抱了幾個饅頭。
她雙眼黑白分明，透著機警，一張小臉卻灰撲撲。
身形還算不錯，個高腿長，卻過於瘦削，是以單瞧形容，倒像才八九歲。
羅艽當然知道那是誰。
——那是百年以前，茍活於市井之中的，她自己。
寒風在此時驟然變大了。
遠處天色陰沈，像是要來一場暴雨。
都說春雨貴如油，可女孩兒從來都不喜歡下雨。
雨水混著泥點子，會臟了鞋襪。她沒有新鞋子，也沒有新襪子。
十歲，正是抽條的年紀，她卻吃不飽也穿不暖。
甚至懷中的饅頭也是搶來的。
附近的富貴人家圖個吉利，將未吃完的饅頭擺在門口石獅子下，算是餵野狗。
女孩兒就是從這裏‘搶’來的。
彼時三四條野狗亮著黑漆漆的眼、露著臟兮兮的牙、流著臭烘烘的涎水，狂吠著追著女孩兒跑。
得虧她跑得快。
否則不是餓死，就是被咬死。
看著懷裏又冷又硬的饅頭，女孩兒實在不知該如何下口。
可下一瞬，她的後背猛然遭到擊打。
一下連著一下，火辣辣地疼。
原是她站在了別家的屋檐下，而老大爺嫌晦氣，正拿著掃帚趕人。“乞兒，去！去！”
挨打時，饅頭忽脫了手，在地上滾了幾圈，烏漆嘛黑的，愈發顯得難以下咽。
可女孩兒還是蹲下去，重新將饅頭塞進懷中。
開始落雨了。
一開始雨絲細密，頃刻之間，變成了滂沱大雨。
女孩兒抱著饅頭，要往城外跑去。
穿過一片狹窄的林葉，她見到一座簡陋的寺廟。
寺廟褐瓦黃墻，門口覆著厚厚的青苔。
女孩兒聽說過，這附近有座山，叫三清山；山上有個仙人，叫三清道人。所有人都說她如何如何厲害，卻沒有人真正見過她。
看著眼前寺廟，女孩兒只想，這難道是仙人的寺廟嗎？
此時，一道驚雷劃過天際。
‘轟隆轟隆’，催命似的。
望著越下越大的雨，女孩兒垂下眼，一頭紮進寺廟。
——那時的女孩兒並不知道，就是這一步，改變了她的一生。
原來，並不是所有人都能看見這座寺廟的。更別說進入這座寺廟。
可當時的女孩兒並不知道。
她只是驚奇地發現，裏內燃著火，暖和得緊。
她坐到篝火旁，頭頂正上方是一副神女圖。
圖上，神女的五官已然模糊不清，只看其衣衫艷麗，似是站在萬丈霞光之上。
女孩兒把懷裏的饅頭放在跟前，規規矩矩跪著，對著神女圖拜了拜，虔誠得很。
“神女姐姐。”她的聲音稚嫩也沙啞。
“神女姐姐，多保佑保佑我吧。我想在這裏住一會兒。住到春暖花開的時候。”
話音落下，女孩兒本也沒想過會有回應。
卻聽見廟中，一聲輕輕的笑。
女孩兒大驚失色，連著後退好幾步，差點衣衫也浸了火星子。
“住到春暖花開？那可不成。”女孩兒聽見那個聲音說，“你還是快快晾幹你的衣服，把那倆饅頭烤一烤，吃了暖暖身體，再回去吧。”
回去？
女孩兒下意識問道：“回哪裏去呢？”
那聲音漫不經心地答：“回你家去。”
女孩兒搖搖頭。“我沒有家的。”
那聲音道：“那就不關我的事了。”
女孩兒跟前，饅頭在地上又滾了幾圈。
女孩兒擡眼，又問：“你不讓我在此處久住，你沒完成我的願望。那我……那我可以再許一個嗎？”
大抵是覺得這女孩兒有趣，又或是什麽別的原因，那聲音忽而笑了。“可以。”
女孩兒想了想，說：“神女姐姐，你這兒有沒有熱粥喝？”
那聲音頓了頓，隨即答，“有。”
又問，“喝了你就會走麽？”
“熱粥，有沒有嘛？”女孩兒不置可否，只是撒嬌似的問她。
那人沒再回，似是嘆了口氣。
女孩兒以為是自己的要求太過分了，是以，那人不會再搭理她了。
豈料片刻之後，寺廟間，真的出現了一個端著熱粥的女子。
女子墨發上一支短簪，白面薄唇，一雙眼淩厲。單看樣貌，不過三十出頭的年紀。
她將粥放在女孩兒跟前。“喝了就走吧。”她淡淡道。
女孩兒捧起碗，喝得起勁，並沒有應聲。
女子靜靜看著她，像在審視。
一碗粥很快見了底。
女孩兒抹抹嘴巴，忽然跪在女子面前，半真半假磕了個頭。
“讓我留在這裏吧！”
出她意料，女子並沒有很快拒絕。
只是笑著問道，“理由呢？總不能單單是你沒有去處，所以便要留在此處吧。”
女孩兒跪在地上，仿似從未想過緣由似的，竟啞口無言。
女子笑問：“難不成，只是為了一口熱粥、一處落腳之地？”
女孩兒猶猶豫豫地應了聲。
“至於嗎？”
女子怒極反笑。
她大概覺著，這簡直是莫大的恥辱。
想向她求學的人千千萬，而眼前這人，居然只是為了一口熱粥！
可也不知是觸到這女孩兒哪根弦了，女子才如此質問了三個字，她竟開始撲簌簌地掉眼淚。
她忽而跪在地上：“三清道人！求求你，讓我留下來吧……”
女子一挑眉。“你竟認得出我？”
女孩兒流著眼淚，伏在地上，點點頭。
女子慢條斯理地拉起她，探了探她的手腕。
於是，那滿是玩味的眼中忽而一亮。“留下來，可以。”她道，“赤手空拳，三百招之內，碰到我。”
女孩兒擦了擦眼淚，系緊衣袖與褲腳。
——而事實上，女孩兒出招毫無章法。
流浪的乞兒，能會什麽章法？不過從一次次死裏逃生中練就力量，從一次次野犬奪食下練就速度，從一次次竹條挨打下練就耐性。
卻只用了九十五招，便摘掉了三清道人的發簪。
她順理成章地跟著女子上山了。
再後來，女孩兒才知道，這根本不是寺廟。是三清山下，一個名叫千裏陂的地方。
是三清道人施展了幻術，才讓這裏看起來像個寺廟。
再後來，她又知道，自己是此間第一個參破幻術、堂而皇之進入寺廟的人。
也知道，當時三清道人願意留下她，一是因為她的幻術天賦，二是因為，她為百年罕見的天生劍骨。
再後來……
她成了三清道人第一位親傳學子。
也成了三清派中，繼承不覺劍的人。
*
‘啪嗒。’
直至一滴晨露落在頰上，羅艽才猝然從夢中驚醒。
她驚覺自己斜臥在巨石之中——大抵又是枕著枯葉眠了一宿。
便如兩個月前仲春初次從琉璃幻境退出那般，這次，她也是從風儀門山麓邊醒來。
好在此刻已是仲夏，日落後的山麓亦有暖意，羅艽睡在林間，醒來也未覺著不適。
方才夢中，兒時往事猶如走馬燈，看得羅艽暈暈乎乎。
真料不到，從葉青洲那琉璃幻境鐘退出後，居然憶起前塵舊夢。
可羅艽比旁人更曉得，往事如煙，已不可追。
恰此刻，風儀門辰時的晨鐘被敲響了。
羅艽循聲擡起眼，見山林之外，天光徹亮。
她站起身，拍了拍沾滿晨露的衣角，大步流星地往藏典閣走去。
＊
今日的藏典閣靜如往常。
羅艽推開大門，書櫃上書卷齊整，書香撲鼻。
卻沒有聽到熟悉的咳嗽聲。
羅艽下意識踮起腳尖，躡手躡腳朝裏走去。
堇婆婆咽喉不好，閑來總要端一杯棠梨水或蜂蜜茶，但也止不住那窸窸窣窣的咳嗽聲。
尤其羅艽來之前，藏典閣幾乎就堇婆婆一個人，是故，她咳起嗽來也不怎麽顧忌；羅艽來了之後，堇婆婆盡量克制咳嗽，但畢竟是常年累月的習慣，並非幾日就能改過來。
好在羅艽也並不怎麽在意。
是以今日，羅艽越往裏走，越發覺得藏典閣靜得恐怖。
羅艽在心下猜測：難不成堇婆婆還在睡覺麽？
如此想著，她輕手輕腳地走到二樓內廊處。那是她與堇婆婆在藏典閣的住處。
果不其然，走廊拐角窗欞邊，堇婆婆面向著晨光，臥在一張小小的竹藤躺椅上。
“婆婆。”羅艽輕聲喚道。
堇婆婆沒有回應。大抵是沒聽見。
一面朝前走著，羅艽笑道：“你不是只午休時會躺在這裏麽？怎麽一大早就來偷懶啦？”
堇婆婆背對著她，似在睡覺。
羅艽轉到椅前，果然就瞧堇婆婆雙目微闔，唇角微微勾著，仿若在做美夢。
薄薄的褥單垂在地上，羅艽伸手去撿，恰巧觸到放在地上的一杯花茶。
暗黃的茶水早就涼透。
杯中，小巧的花骨朵兒亦顯出些浸泡多時的頹爛模樣。
羅艽心下一落。
“婆婆……婆婆？”
她不由得上手輕推了堇婆婆一下。
卻沒有回應。
羅艽那顆落下的心瞬間沈到谷底。“堇、堇婆婆？！”她慌張地蹲下身，拉住堇婆婆的手腕。
——而那蒼白腕上的脈搏，已然沒了起伏。
*
堇婆婆被葬在後山小溪。
聽幾位長老說，那是堇婆婆初入風儀門時最常去的地方。
“事實上，她最喜歡的大抵是風儀門幻境裏的清水河。”
羅艽聽見身後有人小聲議論。
是‘器’一脈長老阮郁的聲音。
“那時，她被人追趕，便是落入這清水河，趕巧遇上了葉青洲。葉青洲拉了她一把，把人留下了。”
旁有學子咋舌，“葉長老還會救人呢。”
阮郁聳聳肩，不說話。“可堇婆婆喜歡清水河也沒用啊，清水河只存在於葉青洲那幻境裏。堇娘去找葉青洲，問她能不能偶爾去一去那幻境——啊對，那時，堇婆婆還是堇娘呢。”
有人便問：“那葉長老有讓堇娘去幻境玩兒嗎？”
阮郁：“當然沒有。”
烏雲密閉，天仿若馬上要開始飄雨。
阮郁看了眼天，轉而又道：“於是堇娘退而求其次，愛上了這後山的小溪。”
“哦～”
學子咯咯笑著，“看來也並非真愛。……”
“…………”
全然出乎羅艽意料，堇婆婆的墓前，氣氛並不凝重。
幾位長老與學子零零散散站在墓前，談及堇婆婆的過往與喜好，語氣也不曾帶上悲戚。
仿若只是一次送行。
只是一次，最尋常不過的道別。
雨便是這個時候開始落的。
雨點細碎，夾在風裏，帶來絲絲涼意。
墓前的人並沒有因此散開。
羅艽看見唐憶為葉青洲撐起了一把白色的傘。
白傘阻隔窸窣雨點時，葉青洲眼睫一顫。
於是凈白的眼紗下，一滴清淚便落了下來。
一滴冰涼的雨打在羅艽面頰上。
雨滴靜靜地順著面頰流下，也像是一滴淚。
羅艽覺得自己的心仿似也跟著落了一下，揪得難受。
她垂眼，看向堇婆婆的墓碑。
墓碑並不大，上面是一個工整雋秀的字，‘堇’。
墓碑之下，白色的堇葉罩在幾本書冊上，仿佛在等待著被誰翻開讀誦。
雨下得大了。
雨點打在青翠的葉上，將天色攪得昏沈沈，連帶雲如墨。
可意料之中的暴雨並未落在羅艽發上。
一把傘迤然而至，撐在她發頂。
來者是為女子，聲音柔和，語調不疾不徐。
但羅艽並不熟悉。
“不必太難過。轉世輪回，該來的總會來。”
“再說，你不是在考核裏也寫了麽？輕死生，月落不離天。見死生，才見天地萬物——”
那人輕笑了笑，“怎的現在沒辦法釋懷啦？”
羅艽這才側過身，擡起眼。
竟是‘文’一脈的許長老。
羅艽與她僅有一面之緣——便是四月時，在那議事堂內。
想到那日議事堂的情景，羅艽微不可查皺了眉，緩緩張了嘴，卻也只是說了句，“許長老好。”
許長老笑著搖搖頭。“我名許嘉瑞，言午許，善美、玉耑，這兩個字。”
“風儀之內，不必那麽講究學禮。小蕉，你可以直呼本名。”她撐著傘，又道，“想當年我初到風儀門，第一課，便是生與死。”
“生者如來，逝者如去，人間不過一個落腳處。枯榮流轉，聚散無常，本都是常理，倘若過於介懷，反而要掉進牛角尖。”
羅艽看著許嘉瑞，訥訥點了頭。
“確實如此。”她們這邊說著，阮郁也側了身，垂著眼，淡淡道，“肉體凡胎，六十一歲，已是高壽。”
阮郁：“總有一天，我們也會如此逝去。”
旁有學子插話：“修道之人也會死麽？”
“當然。”許嘉瑞溫溫柔柔笑著。
“大椿之下，人便是蜉蝣。朝生暮死，皆忽然而已。”
說到此處，許嘉瑞忽地一頓，轉身，敲了敲羅艽肩膀，“況且，你不是說你發現堇婆婆時，她嘴角還微微彎麽？那便是做了美夢。”
“或許對堇婆婆而言，這一生並不無聊呢。”
羅艽頓時失笑。“這麽一說，仿似生與死都無差了。”
許嘉瑞點點頭，又搖頭。“在人間呢，好吃好喝，好玩好睡。再得一知己，就已經足夠啦。”她伸出食指，“——對了，我當時還和阿阮是同窗呢！”
羅艽微微一楞：“阿阮？”
阮郁顯然翻了個白眼。“什麽阿阮……”她道，“怪惡心的。”
許嘉瑞故意鬧她，壓低聲音，小尼姑念經：“阿阮阿阮阿阮阿阮……”
羅艽看著她們笑鬧，心情也漸漸明快起來。
可開口，想順著她們講，潛意識想問的居然又是：葉青洲也與你們同窗麽？
這想法嚇得羅艽一個激靈，差點咬到舌頭。
——想到幻境裏葉青洲那陰晴不定、全然不講道理的樣子，她瞬間慫了。
不敢提不敢提，不敢問不敢問。
羅艽自顧自咽了口唾沫。
大抵是註意到了羅艽的面色變化，許嘉瑞以拳抵唇，輕咳了一聲。“小蕉學子，藏典閣不日便會有人去收整。”她道，“倘若你怕觸景傷情，也可以不再待在那邊。”
她說著，又從袖中拿出一封薄薄的信，“堇婆婆亦將你推薦與我，大抵也覺著置你於藏典閣，實在大材小用……”
羅艽接過信，邊翻看著，無聲地笑了笑。
堇婆婆是知曉數月以前，議事堂的事情的。即使她並不知道其中那些彎彎繞的緣由，也替羅艽感到委屈，感到不值。
‘小蕉與我不同。我是肉體凡胎，她卻有修道之能，倘若大好青春都蹉跎在這高閣之中，著實不妥。’堇婆婆在信中寫，‘我知她是得罪了葉青洲，我也沒那麽大面子，去把人給說動。許長老——四位長老之中，我勉強與你是最熟，我不敢多求，只望你能讓小蕉棲於良木……’
‘……小蕉是個好姑娘。靈巧，伶俐，細心。做事井井有條。可我亦知，她向往自由，也應有更好的方向。無論是哪兒。’
‘就如同風。’
‘風不該被困於任何一處。’
*
是夜，月涼如水。
許嘉瑞給羅艽安排了其它住處。在‘文’與‘器’的交界，山腰的一處合院。
合院之中居四個人，羅艽與另一位叫泱泱的學子同屋；廂房對出去，再隔著一道古樹，是另兩位男學子。
其中一個，居然是方檑。
兩個月前議事堂一比試，羅艽對他印象深刻。
並非好印象。
而這方檑到底也沒被葉青洲收為徒，此時不過是一位‘器’的內門學子。
二人在庭中打了照面，無言。倒是林稚興沖沖地來這庭中，拉著羅艽聊了不少趣事。
比如一日以前，大亂的仲夏宴。
也比如坊間傳聞，葉青洲將與毒瘤之末的長公主沆瀣一氣。
羅艽“嗯嗯啊啊”聽著，實際上左耳進右耳出。
林稚瞧她沒什麽興致，看夜已深，索性便道了別。
羅艽回了屋。
同室的女孩舉著一副銅鏡，手中一小盒水粉朱砂。
羅艽嘀咕一句，“大晚上的……對鏡貼花黃啊？”
女孩百忙之中瞄了她一眼，“哎呀你快睡吧！別管我哦！”
羅艽從善如流點點頭，一頭紮進被中。
大抵是前幾日都未睡好，這次換了新的床榻，她反而沾枕即眠。
可一入眠，又是夢。
羅艽夢見自己在花街游玩。
花街華燈初上，頭頂紅緞子墜著燈籠，河畔也都是盈盈點點的河燈。
周圍人群摩肩接踵，川流不息，寶馬香車，笑語暗香盈風動。
但她們大都面目模糊，又或是戴著面具。
走出幾步，羅艽才發覺自己好像牽著個人。
羅艽側身看過去。
那人身形與她大差不差，一張狐貍面具遮住大半張臉，只餘兩片蒼白的唇。
就在羅艽望向那人的同時，周遭忽而吵鬧起來。她們急著步子，嘴裏嚷嚷著怪異的話，將羅艽與那人沖撞開來。
直等到周遭人群恢覆原狀，羅艽才發現自己的雙手空空如也。
原先牽著的人，不見了。
羅艽楞了一下，剛提起步子，打算去尋人——
衣角忽被一只手拽住。
“你……你不再來了嗎？”身後人的聲音淒淒慘慘，有些啞，又似泫然欲泣。
羅艽心下一頓，循聲回過頭。
那人再問。
“師姐……你不要我了嗎？”
——！！
——葉青洲！
羅艽從夢中驚醒。
她從榻上‘騰’地坐起身，一摸前額，全是冷汗。
床榻邊，先前‘對鏡貼花黃’的泱泱捧了個小水壺，語氣訝異，“怎的醒了？你才睡下不到半個時辰！”
羅艽也有些暈乎。
她對著泱泱搖搖頭，忽聽見窗外有人在吹塤。
咿咿嗚嗚的，似小兒夜啼。
羅艽下意識站起身，透過窗，見月色裏，方檑坐在院門的樹下，手裏一只烏漆嘛黑的塤。
羅艽喃喃：“……好吵。”
“還好吧！”泱泱道，“我覺得他挺帥的。”
羅艽“呵呵”一聲，翻身上床，繼續睡了。
作者有話說：
艽：新寢室哪裏都好，就是室友好像是個戀愛腦。
之前有讀者友友說到權/力體系的問題，我想了下，應該是這樣。五大門派，漠江城（已殉）、三清山（半殉不殉），還有現在的風儀門，基本都偏向於母系社會。但是蘭芥州和龍吟島呢，前者涉及宗/教，後者涉及皇權，整體還是Patriarchy那一套。
被鎖了，就改了點劇情。感覺現在這樣也順一點。之前那段，就，之後再放吧。
感謝在 19:00:00~ 19:00:00期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出手榴彈的小天使：joking 1個；
感謝投出地雷的小天使：秋刀魚會鯊魚、沈默咆哮者、017愛沈夢瑤、tides、非酋一號、那支、涼辭 1個；
感謝灌溉營養液的小天使：盧天天 34瓶；氯雷他定、愉悅(￣▽￣) 10瓶；汐zzz 6瓶；62245366、道長、。、廉價巧克力、(壞▽人) 5瓶；じゆう 3瓶；春華秋實 2瓶；諸葛烤魚、瑞、千萬不要虐 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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◎大椿之下，人便是蜉蝣。朝生暮死，皆忽然而已。◎
羅艽不知道自己醒在什麽時辰, 也不知自己身處何方。
只知醒來時，前額的痛意並未消散。
她頭痛欲裂，掙紮著睜開眼。
周遭是雪原似的一片白, 徹骨寒風, 簌簌吹著。
雖和葉青洲的琉璃幻境有些相像，但羅艽確信, 此端並非彼處。
她已脫離幻境。
可是……
也並沒有回到徐良娣的軀殼。
像是游離在幻境邊緣，於是神思也停滯在了幻與實的交界。一處踩空，羅艽從高處跌落, 頃刻，強烈的失重感便將她包圍。
琉璃幻境與現實之間，她墜入了另一場大夢。
夢裏，落魄寒冬，冷風凜冽。
她站在一處被蒼白雪色全然覆蓋的街頭。
年關已過, 家家戶戶陸續撤下了張揚的紅聯兒。鮮紅的綢緞禮花也被拋在地上, 漸漸被雪子覆蓋。
像一張張喜慶的臉，新春前還伴著家主人載歌載舞，新春之後，便只零落街頭。
鞭炮的殘骸落在地上, 久無人清掃, 便被雪水浸濕, 再與泥點混在一起。
新春已逝。
但春風卻不至。
於是整個街頭落入冬與春的空檔，孤零零的，竟生出些百廢待興的慘狀。
倏爾，一輛馬車呼嘯而過, 馬蹄沾著泥水, 揚起許多臟汙的雪點子。
細雪洋洋灑灑, 像一道順著風的浪，打在一個女孩身上。
女孩懷中抱了幾個饅頭。
她雙眼黑白分明，透著機警，一張小臉卻灰撲撲。
身形還算不錯，個高腿長，卻過於瘦削，是以單瞧形容，倒像才八九歲。
羅艽當然知道那是誰。
——那是百年以前，茍活於市井之中的，她自己。
寒風在此時驟然變大了。
遠處天色陰沈，像是要來一場暴雨。
都說春雨貴如油，可女孩兒從來都不喜歡下雨。
雨水混著泥點子，會臟了鞋襪。她沒有新鞋子，也沒有新襪子。
十歲，正是抽條的年紀，她卻吃不飽也穿不暖。
甚至懷中的饅頭也是搶來的。
附近的富貴人家圖個吉利，將未吃完的饅頭擺在門口石獅子下，算是餵野狗。
女孩兒就是從這裏‘搶’來的。
彼時三四條野狗亮著黑漆漆的眼、露著臟兮兮的牙、流著臭烘烘的涎水，狂吠著追著女孩兒跑。
得虧她跑得快。
否則不是餓死，就是被咬死。
看著懷裏又冷又硬的饅頭，女孩兒實在不知該如何下口。
可下一瞬，她的後背猛然遭到擊打。
一下連著一下，火辣辣地疼。
原是她站在了別家的屋檐下，而老大爺嫌晦氣，正拿著掃帚趕人。“乞兒，去！去！”
挨打時，饅頭忽脫了手，在地上滾了幾圈，烏漆嘛黑的，愈發顯得難以下咽。
可女孩兒還是蹲下去，重新將饅頭塞進懷中。
開始落雨了。
一開始雨絲細密，頃刻之間，變成了滂沱大雨。
女孩兒抱著饅頭，要往城外跑去。
穿過一片狹窄的林葉，她見到一座簡陋的寺廟。
寺廟褐瓦黃墻，門口覆著厚厚的青苔。
女孩兒聽說過，這附近有座山，叫三清山；山上有個仙人，叫三清道人。所有人都說她如何如何厲害，卻沒有人真正見過她。
看著眼前寺廟，女孩兒只想，這難道是仙人的寺廟嗎？
此時，一道驚雷劃過天際。
‘轟隆轟隆’，催命似的。
望著越下越大的雨，女孩兒垂下眼，一頭紮進寺廟。
——那時的女孩兒並不知道，就是這一步，改變了她的一生。
原來，並不是所有人都能看見這座寺廟的。更別說進入這座寺廟。
可當時的女孩兒並不知道。
她只是驚奇地發現，裏內燃著火，暖和得緊。
她坐到篝火旁，頭頂正上方是一副神女圖。
圖上，神女的五官已然模糊不清，只看其衣衫艷麗，似是站在萬丈霞光之上。
女孩兒把懷裏的饅頭放在跟前，規規矩矩跪著，對著神女圖拜了拜，虔誠得很。
“神女姐姐。”她的聲音稚嫩也沙啞。
“神女姐姐，多保佑保佑我吧。我想在這裏住一會兒。住到春暖花開的時候。”
話音落下，女孩兒本也沒想過會有回應。
卻聽見廟中，一聲輕輕的笑。
女孩兒大驚失色，連著後退好幾步，差點衣衫也浸了火星子。
“住到春暖花開？那可不成。”女孩兒聽見那個聲音說，“你還是快快晾幹你的衣服，把那倆饅頭烤一烤，吃了暖暖身體，再回去吧。”
回去？
女孩兒下意識問道：“回哪裏去呢？”
那聲音漫不經心地答：“回你家去。”
女孩兒搖搖頭。“我沒有家的。”
那聲音道：“那就不關我的事了。”
女孩兒跟前，饅頭在地上又滾了幾圈。
女孩兒擡眼，又問：“你不讓我在此處久住，你沒完成我的願望。那我……那我可以再許一個嗎？”
大抵是覺得這女孩兒有趣，又或是什麽別的原因，那聲音忽而笑了。“可以。”
女孩兒想了想，說：“神女姐姐，你這兒有沒有熱粥喝？”
那聲音頓了頓，隨即答，“有。”
又問，“喝了你就會走麽？”
“熱粥，有沒有嘛？”女孩兒不置可否，只是撒嬌似的問她。
那人沒再回，似是嘆了口氣。
女孩兒以為是自己的要求太過分了，是以，那人不會再搭理她了。
豈料片刻之後，寺廟間，真的出現了一個端著熱粥的女子。
女子墨發上一支短簪，白面薄唇，一雙眼淩厲。單看樣貌，不過三十出頭的年紀。
她將粥放在女孩兒跟前。“喝了就走吧。”她淡淡道。
女孩兒捧起碗，喝得起勁，並沒有應聲。
女子靜靜看著她，像在審視。
一碗粥很快見了底。
女孩兒抹抹嘴巴，忽然跪在女子面前，半真半假磕了個頭。
“讓我留在這裏吧！”
出她意料，女子並沒有很快拒絕。
只是笑著問道，“理由呢？總不能單單是你沒有去處，所以便要留在此處吧。”
女孩兒跪在地上，仿似從未想過緣由似的，竟啞口無言。
女子笑問：“難不成，只是為了一口熱粥、一處落腳之地？”
女孩兒猶猶豫豫地應了聲。
“至於嗎？”
女子怒極反笑。
她大概覺著，這簡直是莫大的恥辱。
想向她求學的人千千萬，而眼前這人，居然只是為了一口熱粥！
可也不知是觸到這女孩兒哪根弦了，女子才如此質問了三個字，她竟開始撲簌簌地掉眼淚。
她忽而跪在地上：“三清道人！求求你，讓我留下來吧……”
女子一挑眉。“你竟認得出我？”
女孩兒流著眼淚，伏在地上，點點頭。
女子慢條斯理地拉起她，探了探她的手腕。
於是，那滿是玩味的眼中忽而一亮。“留下來，可以。”她道，“赤手空拳，三百招之內，碰到我。”
女孩兒擦了擦眼淚，系緊衣袖與褲腳。
——而事實上，女孩兒出招毫無章法。
流浪的乞兒，能會什麽章法？不過從一次次死裏逃生中練就力量，從一次次野犬奪食下練就速度，從一次次竹條挨打下練就耐性。
卻只用了九十五招，便摘掉了三清道人的發簪。
她順理成章地跟著女子上山了。
再後來，女孩兒才知道，這根本不是寺廟。是三清山下，一個名叫千裏陂的地方。
是三清道人施展了幻術，才讓這裏看起來像個寺廟。
再後來，她又知道，自己是此間第一個參破幻術、堂而皇之進入寺廟的人。
也知道，當時三清道人願意留下她，一是因為她的幻術天賦，二是因為，她為百年罕見的天生劍骨。
再後來……
她成了三清道人第一位親傳學子。
也成了三清派中，繼承不覺劍的人。
*
‘啪嗒。’
直至一滴晨露落在頰上，羅艽才猝然從夢中驚醒。
她驚覺自己斜臥在巨石之中——大抵又是枕著枯葉眠了一宿。
便如兩個月前仲春初次從琉璃幻境退出那般，這次，她也是從風儀門山麓邊醒來。
好在此刻已是仲夏，日落後的山麓亦有暖意，羅艽睡在林間，醒來也未覺著不適。
方才夢中，兒時往事猶如走馬燈，看得羅艽暈暈乎乎。
真料不到，從葉青洲那琉璃幻境鐘退出後，居然憶起前塵舊夢。
可羅艽比旁人更曉得，往事如煙，已不可追。
恰此刻，風儀門辰時的晨鐘被敲響了。
羅艽循聲擡起眼，見山林之外，天光徹亮。
她站起身，拍了拍沾滿晨露的衣角，大步流星地往藏典閣走去。
＊
今日的藏典閣靜如往常。
羅艽推開大門，書櫃上書卷齊整，書香撲鼻。
卻沒有聽到熟悉的咳嗽聲。
羅艽下意識踮起腳尖，躡手躡腳朝裏走去。
堇婆婆咽喉不好，閑來總要端一杯棠梨水或蜂蜜茶，但也止不住那窸窸窣窣的咳嗽聲。
尤其羅艽來之前，藏典閣幾乎就堇婆婆一個人，是故，她咳起嗽來也不怎麽顧忌；羅艽來了之後，堇婆婆盡量克制咳嗽，但畢竟是常年累月的習慣，並非幾日就能改過來。
好在羅艽也並不怎麽在意。
是以今日，羅艽越往裏走，越發覺得藏典閣靜得恐怖。
羅艽在心下猜測：難不成堇婆婆還在睡覺麽？
如此想著，她輕手輕腳地走到二樓內廊處。那是她與堇婆婆在藏典閣的住處。
果不其然，走廊拐角窗欞邊，堇婆婆面向著晨光，臥在一張小小的竹藤躺椅上。
“婆婆。”羅艽輕聲喚道。
堇婆婆沒有回應。大抵是沒聽見。
一面朝前走著，羅艽笑道：“你不是只午休時會躺在這裏麽？怎麽一大早就來偷懶啦？”
堇婆婆背對著她，似在睡覺。
羅艽轉到椅前，果然就瞧堇婆婆雙目微闔，唇角微微勾著，仿若在做美夢。
薄薄的褥單垂在地上，羅艽伸手去撿，恰巧觸到放在地上的一杯花茶。
暗黃的茶水早就涼透。
杯中，小巧的花骨朵兒亦顯出些浸泡多時的頹爛模樣。
羅艽心下一落。
“婆婆……婆婆？”
她不由得上手輕推了堇婆婆一下。
卻沒有回應。
羅艽那顆落下的心瞬間沈到谷底。“堇、堇婆婆？！”她慌張地蹲下身，拉住堇婆婆的手腕。
——而那蒼白腕上的脈搏，已然沒了起伏。
*
堇婆婆被葬在後山小溪。
聽幾位長老說，那是堇婆婆初入風儀門時最常去的地方。
“事實上，她最喜歡的大抵是風儀門幻境裏的清水河。”
羅艽聽見身後有人小聲議論。
是‘器’一脈長老阮郁的聲音。
“那時，她被人追趕，便是落入這清水河，趕巧遇上了葉青洲。葉青洲拉了她一把，把人留下了。”
旁有學子咋舌，“葉長老還會救人呢。”
阮郁聳聳肩，不說話。“可堇婆婆喜歡清水河也沒用啊，清水河只存在於葉青洲那幻境裏。堇娘去找葉青洲，問她能不能偶爾去一去那幻境——啊對，那時，堇婆婆還是堇娘呢。”
有人便問：“那葉長老有讓堇娘去幻境玩兒嗎？”
阮郁：“當然沒有。”
烏雲密閉，天仿若馬上要開始飄雨。
阮郁看了眼天，轉而又道：“於是堇娘退而求其次，愛上了這後山的小溪。”
“哦～”
學子咯咯笑著，“看來也並非真愛。……”
“…………”
全然出乎羅艽意料，堇婆婆的墓前，氣氛並不凝重。
幾位長老與學子零零散散站在墓前，談及堇婆婆的過往與喜好，語氣也不曾帶上悲戚。
仿若只是一次送行。
只是一次，最尋常不過的道別。
雨便是這個時候開始落的。
雨點細碎，夾在風裏，帶來絲絲涼意。
墓前的人並沒有因此散開。
羅艽看見唐憶為葉青洲撐起了一把白色的傘。
白傘阻隔窸窣雨點時，葉青洲眼睫一顫。
於是凈白的眼紗下，一滴清淚便落了下來。
一滴冰涼的雨打在羅艽面頰上。
雨滴靜靜地順著面頰流下，也像是一滴淚。
羅艽覺得自己的心仿似也跟著落了一下，揪得難受。
她垂眼，看向堇婆婆的墓碑。
墓碑並不大，上面是一個工整雋秀的字，‘堇’。
墓碑之下，白色的堇葉罩在幾本書冊上，仿佛在等待著被誰翻開讀誦。
雨下得大了。
雨點打在青翠的葉上，將天色攪得昏沈沈，連帶雲如墨。
可意料之中的暴雨並未落在羅艽發上。
一把傘迤然而至，撐在她發頂。
來者是為女子，聲音柔和，語調不疾不徐。
但羅艽並不熟悉。
“不必太難過。轉世輪回，該來的總會來。”
“再說，你不是在考核裏也寫了麽？輕死生，月落不離天。見死生，才見天地萬物——”
那人輕笑了笑，“怎的現在沒辦法釋懷啦？”
羅艽這才側過身，擡起眼。
竟是‘文’一脈的許長老。
羅艽與她僅有一面之緣——便是四月時，在那議事堂內。
想到那日議事堂的情景，羅艽微不可查皺了眉，緩緩張了嘴，卻也只是說了句，“許長老好。”
許長老笑著搖搖頭。“我名許嘉瑞，言午許，善美、玉耑，這兩個字。”
“風儀之內，不必那麽講究學禮。小蕉，你可以直呼本名。”她撐著傘，又道，“想當年我初到風儀門，第一課，便是生與死。”
“生者如來，逝者如去，人間不過一個落腳處。枯榮流轉，聚散無常，本都是常理，倘若過於介懷，反而要掉進牛角尖。”
羅艽看著許嘉瑞，訥訥點了頭。
“確實如此。”她們這邊說著，阮郁也側了身，垂著眼，淡淡道，“肉體凡胎，六十一歲，已是高壽。”
阮郁：“總有一天，我們也會如此逝去。”
旁有學子插話：“修道之人也會死麽？”
“當然。”許嘉瑞溫溫柔柔笑著。
“大椿之下，人便是蜉蝣。朝生暮死，皆忽然而已。”
說到此處，許嘉瑞忽地一頓，轉身，敲了敲羅艽肩膀，“況且，你不是說你發現堇婆婆時，她嘴角還微微彎麽？那便是做了美夢。”
“或許對堇婆婆而言，這一生並不無聊呢。”
羅艽頓時失笑。“這麽一說，仿似生與死都無差了。”
許嘉瑞點點頭，又搖頭。“在人間呢，好吃好喝，好玩好睡。再得一知己，就已經足夠啦。”她伸出食指，“——對了，我當時還和阿阮是同窗呢！”
羅艽微微一楞：“阿阮？”
阮郁顯然翻了個白眼。“什麽阿阮……”她道，“怪惡心的。”
許嘉瑞故意鬧她，壓低聲音，小尼姑念經：“阿阮阿阮阿阮阿阮……”
羅艽看著她們笑鬧，心情也漸漸明快起來。
可開口，想順著她們講，潛意識想問的居然又是：葉青洲也與你們同窗麽？
這想法嚇得羅艽一個激靈，差點咬到舌頭。
——想到幻境裏葉青洲那陰晴不定、全然不講道理的樣子，她瞬間慫了。
不敢提不敢提，不敢問不敢問。
羅艽自顧自咽了口唾沫。
大抵是註意到了羅艽的面色變化，許嘉瑞以拳抵唇，輕咳了一聲。“小蕉學子，藏典閣不日便會有人去收整。”她道，“倘若你怕觸景傷情，也可以不再待在那邊。”
她說著，又從袖中拿出一封薄薄的信，“堇婆婆亦將你推薦與我，大抵也覺著置你於藏典閣，實在大材小用……”
羅艽接過信，邊翻看著，無聲地笑了笑。
堇婆婆是知曉數月以前，議事堂的事情的。即使她並不知道其中那些彎彎繞的緣由，也替羅艽感到委屈，感到不值。
‘小蕉與我不同。我是肉體凡胎，她卻有修道之能，倘若大好青春都蹉跎在這高閣之中，著實不妥。’堇婆婆在信中寫，‘我知她是得罪了葉青洲，我也沒那麽大面子，去把人給說動。許長老——四位長老之中，我勉強與你是最熟，我不敢多求，只望你能讓小蕉棲於良木……’
‘……小蕉是個好姑娘。靈巧，伶俐，細心。做事井井有條。可我亦知，她向往自由，也應有更好的方向。無論是哪兒。’
‘就如同風。’
‘風不該被困於任何一處。’
*
是夜，月涼如水。
許嘉瑞給羅艽安排了其它住處。在‘文’與‘器’的交界，山腰的一處合院。
合院之中居四個人，羅艽與另一位叫泱泱的學子同屋；廂房對出去，再隔著一道古樹，是另兩位男學子。
其中一個，居然是方檑。
兩個月前議事堂一比試，羅艽對他印象深刻。
並非好印象。
而這方檑到底也沒被葉青洲收為徒，此時不過是一位‘器’的內門學子。
二人在庭中打了照面，無言。倒是林稚興沖沖地來這庭中，拉著羅艽聊了不少趣事。
比如一日以前，大亂的仲夏宴。
也比如坊間傳聞，葉青洲將與毒瘤之末的長公主沆瀣一氣。
羅艽“嗯嗯啊啊”聽著，實際上左耳進右耳出。
林稚瞧她沒什麽興致，看夜已深，索性便道了別。
羅艽回了屋。
同室的女孩舉著一副銅鏡，手中一小盒水粉朱砂。
羅艽嘀咕一句，“大晚上的……對鏡貼花黃啊？”
女孩百忙之中瞄了她一眼，“哎呀你快睡吧！別管我哦！”
羅艽從善如流點點頭，一頭紮進被中。
大抵是前幾日都未睡好，這次換了新的床榻，她反而沾枕即眠。
可一入眠，又是夢。
羅艽夢見自己在花街游玩。
花街華燈初上，頭頂紅緞子墜著燈籠，河畔也都是盈盈點點的河燈。
周圍人群摩肩接踵，川流不息，寶馬香車，笑語暗香盈風動。
但她們大都面目模糊，又或是戴著面具。
走出幾步，羅艽才發覺自己好像牽著個人。
羅艽側身看過去。
那人身形與她大差不差，一張狐貍面具遮住大半張臉，只餘兩片蒼白的唇。
就在羅艽望向那人的同時，周遭忽而吵鬧起來。她們急著步子，嘴裏嚷嚷著怪異的話，將羅艽與那人沖撞開來。
直等到周遭人群恢覆原狀，羅艽才發現自己的雙手空空如也。
原先牽著的人，不見了。
羅艽楞了一下，剛提起步子，打算去尋人——
衣角忽被一只手拽住。
“你……你不再來了嗎？”身後人的聲音淒淒慘慘，有些啞，又似泫然欲泣。
羅艽心下一頓，循聲回過頭。
那人再問。
“師姐……你不要我了嗎？”
——！！
——葉青洲！
羅艽從夢中驚醒。
她從榻上‘騰’地坐起身，一摸前額，全是冷汗。
床榻邊，先前‘對鏡貼花黃’的泱泱捧了個小水壺，語氣訝異，“怎的醒了？你才睡下不到半個時辰！”
羅艽也有些暈乎。
她對著泱泱搖搖頭，忽聽見窗外有人在吹塤。
咿咿嗚嗚的，似小兒夜啼。
羅艽下意識站起身，透過窗，見月色裏，方檑坐在院門的樹下，手裏一只烏漆嘛黑的塤。
羅艽喃喃：“……好吵。”
“還好吧！”泱泱道，“我覺得他挺帥的。”
羅艽“呵呵”一聲，翻身上床，繼續睡了。
作者有話說：
艽：新寢室哪裏都好，就是室友好像是個戀愛腦。
之前有讀者友友說到權/力體系的問題，我想了下，應該是這樣。五大門派，漠江城（已殉）、三清山（半殉不殉），還有現在的風儀門，基本都偏向於母系社會。但是蘭芥州和龍吟島呢，前者涉及宗/教，後者涉及皇權，整體還是Patriarchy那一套。
被鎖了，就改了點劇情。感覺現在這樣也順一點。之前那段，就，之後再放吧。
感謝在 19:00:00~ 19:00:00期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出手榴彈的小天使：joking 1個；
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