第20章 第20章·當堂 滿朝朱紫盡折腰。……
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第20章 第20章·當堂 滿朝朱紫盡折腰。……
次日。
晨光透過紗帳, 在錦被上灑下斑駁的金痕。
江淮舟半夢半醒間收攏手臂，卻摸到一片冰涼——本該在懷中的錄玉奴不知何時已起身，只餘一縷冷香幽幽縈繞枕畔。
他瞇著眼去撈, 指尖卻碰到一摞硬物。
——幾本賬冊整整齊齊碼在雕花矮幾上。
“......？”
江淮舟猛地坐起，錦被滑落露出滿背抓痕。他抄起賬冊翻了兩頁, 睡意瞬間煙消雲散——
周玉之前給了江淮舟賬本, 但她的賬本只記錄了周府的金銀往來, 現在江淮舟手裏的賬本, 卻扯進來了更多的勢力。
賬冊記錄各地官員“孝敬”銀兩，甚至標註“某年某月某官, 銀幾萬兩, 得某職”。
內閣次輔王崇文、吏部侍郎崔明參與其中, 形成“周—王—崔”賣官集團。
越看越心驚。
以太後所在的慈寧宮為首——當今的太後娘娘是周有為的嫡親妹妹，也是周步的親姑姑，這賣官鬻爵, 居然牽扯了整整半個朝堂。
“心肝？”
江淮舟起身, 踩過滿地狼藉的衣衫，卻在屏風後撞見——
錄玉奴披著松垮的朱紅中衣，頭上戴著那根墨翡蓮花簪子，衣帶未系，露出一截霜雪似的脖頸。
聽聞響動回眸時，鴉羽長發掃過腰間玉佩，那顆淚痣在熹微晨光中艷得驚心。
“世子爺醒了？”
他嗓音裏還帶著未散的慵懶。
江淮舟舉著一冊賬本，指節發白, 那總是含笑的眉眼此刻沈得嚇人：
“心肝，這是什麽意思？”
錄玉奴信手系好衣帶，絳紅廣袖翻飛間已轉過屏風。
他指尖撫過賬本扉頁的暗紋, 動作輕柔得像在觸碰情人的臉：
“謄抄本而已。”
“司禮監...”說到這，錄玉奴忽而輕笑，玉白手指點了點自己心口，
“從來都是宮裏的爪牙，我有這些，很奇怪麽？”
司禮監的朱紅蟒袍看似尊貴，實則不過是權力博弈的一枚棋子。
歷代掌印太監，無不是依附於某位權貴——或是天子近臣，或是後宮之主，如同藤蔓攀附巨樹，方能在這吃人的宮闈裏求得一線生機。
錄玉奴自然也不例外。
他恨老皇帝，巧的是，太後娘娘也不喜歡老皇帝。
當年他們簡直不謀而合，一拍即合。
卻不知那九鸞鳳釵賞下來的恩典裏，藏著多少淬毒的試探。
可錄玉奴，又與旁人不同。
先前的司禮監掌印們，終其一生都在尋找最穩妥的靠山，戰戰兢兢地維系著那點可憐的權勢。而錄玉奴——
他可以在早朝時恭敬地為太後遞上參劾攝政王的奏本，
轉身又能將要命的賬本親手交到江淮舟手中。
朱筆批紅的權力在他指間流轉，如同玩弄一枚無關緊要的棋子。
藏著千般算計，唯有心口那處溫熱，是留給一個人的例外。
這吃人的深宮裏，他早把自己活成了毒蛇，卻偏偏貪戀溫暖。
這世上能讓他在意的人，從來都只有一個。
那個...明明知道他是怎樣陰毒的人，卻還是執拗地握著他手說“愛”的江淮舟。
江淮舟一把攥住雪白手腕，又問了一遍：“什麽意思？”
“從你進京那日，”錄玉奴任由他握著，另一只手卻撫上他緊繃的下頜，
“我就知道會有這天。”
指尖順著喉結滑至江淮舟心口，突然用力一戳，
“攝政王要你查案，你真當那些人願意讓你碰他們的錢袋子？”
窗外驚起一群寒鴉。
“沒有十全的證據，不能一棍子打死...”錄玉奴突然抽回手，
“就算呈上公堂，他們也有的是法子翻案。”
“我的世子爺啊，”
錄玉奴忽然軟了腰肢偎進他懷裏，朱唇貼著他耳垂呵氣如蘭，
“我不想看你死，更不想看你輸。”
“你既然給了我真心，我也願意給你真心。”
一顆不值錢的真心，一顆閹人的身心，一顆毒蛇的真心。
可，這就是錄玉奴所擁有的全部了。
江淮舟的手掌緊緊扣住錄玉奴的肩膀，力道大得幾乎要捏碎那身朱紅蟒袍下的骨頭。
兩人近在咫尺，呼吸交錯間，他能看清錄玉奴眼中自己的倒影——那裏面盛滿了連他自己都未曾察覺的情。
權勢場中摸爬滾打這些年，江淮舟太明白這一摞賬本意味著什麽。
那是懸在太後頭頂的鍘刀。
太後手下的毒蛇，如今卻把淬毒的獠牙對準了飼主。
那些謄抄工整的賬目，每一頁都浸著司禮監的心血，也每一頁都能讓他萬劫不覆。
“心肝，你瘋了...”
江淮舟嗓音沙啞，拇指摩挲著錄玉奴頸側跳動的血脈，
“知不知道要是敗了，慈寧宮那位會怎麽處置你？”
且不說敗了如何，就算是沒有敗。
但是這賬本牽扯的不僅僅是慈寧宮，不僅僅是太後娘娘，更是牽扯了錄玉奴本身。
不論勝，不論敗，錄玉奴自己都逃不掉。
可錄玉奴笑了笑，並不是很在乎。
他見過太後清理門戶的手段。去年有個掌事宮女不過多嘴了一句，就被做成了人彘，裝在甕裏擺在司禮監廊下三日。
錄玉奴的淚痣在晨光中妖冶如血：“世子爺現在說這個是不是太晚了？”
卻突然被拽入一個熾熱的懷抱。
江淮舟的擁抱很重，生疼，可錄玉奴卻覺得這疼痛令人心安。
耳畔傳來世子爺悶悶的聲音：
“心肝啊...”
世子爺難得收起嬉皮笑臉，每個字都像從胸腔裏擠出來的，
“我會用盡一切護著你，你可千萬要跟我回江都王府。”
——不是“跟我走”，而是“跟我回”。
仿佛那遠在千裏之外的王府，早該有他的一席之地。
錄玉奴垂眸，指尖纏繞著江淮舟散落的發絲。
世間最毒的蛇自願獻上七寸，最鋒利的劍甘願折斷鋒芒。
這場豪賭，他們要麽共享勝利，要麽共赴黃泉——再沒有第三條路。
錄玉奴曾經以為用權勢壓住江淮舟，就可以將世子爺留在自己的身邊。
可是，昨天，他突然意識到，能困住江淮舟的，只有自己這一顆真心。
別無他法，唯有真心。
——
別院，庫房裏。
江淮舟指節輕叩案幾，那本啞女的賬冊靜靜躺著。
不過掀開了冰山一角。
玄衣侍衛正把一箱又一箱的奇珍異寶往庫房裏搬。
“世子爺，這是通政司謝大人送來的田契。”
“按察使李大人獻上西域美人十二名。”
“光祿寺卿贈的東珠，顆顆都有李子大...”
萬海吟每報一句，江淮舟就漫不經心打開禮單，朱筆在幾個名字上劃出血紅的叉。
“都留著，”
只見世子爺忽然輕笑，
“這官員貪汙受賄之罪，正愁沒有由頭查，他們卻如此主動的把把柄送上來？”
窗外驚起一群寒鴉。
這幾天金甲衛按照賬本，抄了好幾個朝中大員的家。
金甲衛砸開朱門時，多的是本應恪盡職守的官員狼狽逃竄；玄衣侍衛查封庫房，搬出的白銀亮的眼睛都睜不開；最可笑是那位號稱清流的侍郎，書房暗格裏搜出的春宮圖，主角竟是其豢養的幼童。
但，這不過是小打小鬧，最重量級的那幾位，還動不了。
江淮舟忽然用劍尖挑起一串南海珍珠——顆顆渾圓，恰似那日啞女眼中滾落的淚。
江淮舟一屁股坐在一箱黃金上，翹著二郎腿，一點一點的翻過賬本。
王崇文負責調整官員考核，確保買官者不被彈劾。
崔明則利用吏部職權，篡改官員任命文書。
他現在覺得，玉姑娘其實真有兩下子。
那老仆臨死之前所寫的，還當真可能是個王字——王崇文的“王”。
周玉一定看過賬本，她是個女子，識字，讀書，會看賬，在這個朝代裏面，已然很了不得了。
更主要的是，她膽子大，居然敢看賬本。
且，膽大心細，又能推測出“王”字，實在是個好苗子。
多虧了這兩日緊鑼密鼓的查，之後那場禦前大戲，才好上演。
不過，如果那老仆臨死之前所寫的真的是個“王”字，最後那一點，到底是誰加上去的？
“王”字加一點則成“玉”。
他們是想把誰拉下水？
等一下。
玉。
錄玉奴？
江淮舟突然一楞。
這倒確實是江淮舟沒想到了，主要是，“錄玉奴”其實在江淮舟這兒，就不是個名字，人家有名有姓，姓沈，名斐之。
但對於中京來說。
錄玉奴就是個名字，還是個響當當的角色。
若是真寫了個“玉”字，一時之間，最先想到的，也確實是錄玉奴。
一猜到這裏，江淮舟這幾日恨不得把錄玉奴供起來，連守衛都加了兩波，硬是把江都王府的玄衣侍衛給塞過去了，生怕一個不察，美人就受傷了。
明槍易躲，暗箭難防，這暗箭可不僅僅是針對江淮舟的。
中京可亂的很。
這兩日，江淮舟抄了好幾個朝中大員的家，多的是官員想要結交他，拉攏他。
一招敲山震虎，實在是把這朝中的百官嚇得夠嗆。
但是江淮舟就是要逼急他們。
狗急才會跳墻。
新帝繼位之前，老皇帝實在是把這朝堂弄得烏煙瘴氣的，朝中青黃不接，又多是貪汙腐敗的風氣。
賣官鬻爵之事屢禁不止。
所謂清高的內閣閣老，不過是一幫吃人肉喝人血的老狐貍。
正如錄玉奴所言，蟲子太多了，一個個殺是殺不完的。
一把火燒，才燒得完。
——
天子壽辰。
金鑾殿前張燈結彩，朱紅宮墻下百官魚貫而入。
九重宮門次第洞開，漢白玉禦道兩側，禦林軍持金瓜玉斧而立，玄甲泛起冷光。
禮部官員捧著祥雲紋壽幡疾步穿過中軸。
江淮舟一襲玄色袍拾階而上，腰間玉帶隨步伐輕響，驚得檐角銅鈴都顫了三顫。
前兩天，江淮舟去大理寺折騰了一通，結果這時候，那群官員又在宮中宴上面看見了江淮舟。
方才還在大理寺灰頭土臉的八字胡官員，瞧見江淮舟似笑非笑的眼神，那就跟老鼠見了貓似的，躲的比什麽都快。
江淮舟現在，在他們眼裏大概就跟那閻王爺似的，手裏掌握的，那叫生死簿。
抓一個沒一個。
要說這場天子壽辰，還有些許風波。
攝政王主張一切從簡，但是太後娘娘卻主張一切從繁。
最後要小皇帝定奪，小皇帝倒是依了攝政王的，席面之上，太後娘娘一直擺臉色。
奉天殿受賀時，小皇帝陸平風端坐在蟠龍金椅上，十二旒冕冠垂下的玉藻微微晃動。
雖年僅十歲，玄色袞服上十二章紋卻襯得他威儀天成。
禦座之上，年幼的小皇帝端坐其間，左右兩側卻似劃開一道無形的界限。
太後居左，一襲正紅蹙金鳳袍，九尾鳳釵垂下的東珠在額前輕晃，雍容威儀。
指尖的琺瑯護甲在燭光下泛著冷芒，無聲彰顯著”母儀天下”的權柄。
要說這太後，也算是世家大族之女。
右側的攝政王陸長陵則一身玄色蟒袍，玉帶下的魚龍袋懸著半枚虎符。
他目光偶爾掃過殿中歌舞，貴氣十足。
不過，江淮舟只看向一人。
錄玉奴端坐於太後左下首，一襲正紅蟒袍。
那本該屬於內相的最高品級禮服，在他身上，顯出幾分妖異的綺艷——金線繡成的四趾蟒紋盤踞在肩頭。
極艷。
那截露在袖外的腕子白得透明，隱約可見青色血脈，極其適合把玩，不免——讓江淮舟有些手癢。
這般艷色最適合在牡丹叢中醉生夢死，偏生盤踞在權力巔峰。
那襲紅袍下藏著多少見血封喉的毒，怕是連鴆酒都比不上三分。
當錄玉奴的目光越過滿殿珠光，落在江淮舟身上時，竟在瞬間化作了春水。
他仍是那副端肅的坐姿，可眼尾微微垂落的弧度，卻讓那顆原本妖異的淚痣，忽然變得多情起來。
像是毒蛇收起了獠牙，小心翼翼地用目光觸碰最珍視的寶物。
目光一對視，江淮舟頓時之間端坐了起來，企圖維持自己的好形象。
他們兩人在這大庭廣眾之下，暗暗的眉來眼去。
可那邊禦前，卻已然快吵起來了。
大殿之上，原本喜慶祥和的氛圍驟然凝固。
左諫議大夫顧淩一襲靛青官袍，毅然出列跪於殿中。
他雙手高舉奏本，聲音清朗如金玉相擊：
“啟稟陛下，臣要參內閣首輔周有為貪汙瀆職，賣官鬻爵之罪！”
中京這一趟渾水，實在是太渾了，受賄在官員中間已成了尋常不過的事情。
這才養出了一群蟲子。
管弦之樂戛然而止。
樂師們面面相覷，手中樂器懸在半空。
殿內百官無不色變，幾位周黨官員手中酒盞”啪”地跌落在地，瓊漿玉液濺濕了織金地毯。
小皇帝怔怔地坐在龍椅上，稚嫩的臉上滿是茫然。
耳朵聽了一點聲音，他下意識望向身側的太後，卻見太後保養得宜的面容瞬間陰沈如鐵，鎏金護甲”哢”地折斷案幾一角：
“大膽！今日乃陛下生辰吉日，爾竟敢口出狂言！”
太後鳳目中寒光凜冽，滿頭珠翠因震怒而簌簌作響。
她正是周有為嫡親妹妹，周步的姑母。此刻她寬大的翟衣袖袍無風自動，顯然已動了真怒。
就在這劍拔弩張之際，攝政王陸長陵緩步上前。
玄色蟒袍上的金線雲紋在燭光下若隱若現：“陛下，諫官風聞言事本是祖制。不如...且聽顧大人說下去？”
小皇帝眼睛一亮，立即點頭如搗蒜。
他對這位年長十歲的攝政王向來敬若神明，當即挺直腰板道：“準、準奏！”
殿角銅漏滴答作響，顧淩的奏本在寂靜中嘩啦展開。
他清瘦的身形挺得筆直，如雪中青松：
“去歲黃河決堤，周有為私吞賑災銀兩三十萬兩；今春吏部銓選，明碼標價賣官……”
每句話都像利劍出鞘，寒光凜凜。
太後指尖深深掐入掌心，殷紅血珠滲入繡著鳳凰的袖口。
而陸長陵負手而立，目光看向江淮舟，點了點頭，仿佛早已知曉這場好戲的開場。
就在顧淩的奏本念到關鍵處時，吏部侍郎崔明突然從文官隊列中疾步而出，“撲通”一聲重重跪在大殿中央。
他額頭緊貼地面，聲音卻異常洪亮：
“啟稟陛下，微臣鬥膽，要參江都王氏子江淮舟濫用職權，酷刑傷人！”
頓時嘩然。
崔明擡起頭，眼中閃爍著看似義憤的光芒：“禮部侍郎周步周大人，被其動用私刑，世子實在殘暴！”
他顫抖著手指向江淮舟，“尚方寶劍在這等人手裏，簡直……就是殘害忠良！”
被點名的江淮舟微微挑眉，俊美的面容上浮現出一絲玩味的笑意。
他慢條斯理地整了整衣服，從容不迫地出列跪在禦前。
“啟稟陛下，”江淮舟的聲音如玉磬，不卑不亢，“臣所作，皆是明規明舉，奉旨而行。”
大殿內的空氣仿佛凝固了，連呼吸聲都清晰可聞。
“江淮舟！”太後猛地拍案而起，滿頭珠翠劇烈晃動，“你可知罪？！”
江淮舟依然保持著標準的跪姿，緩緩擡頭，俊美的面容上不見半分懼色：“還請太後娘娘明示。”
就在這劍拔弩張之際，攝政王陸長陵忽然輕咳一聲。
“太後娘娘，還請稍安勿躁。”
太後鳳目圓睜，塗著丹蔻的指甲深深掐入掌心。她死死盯著江淮舟。
殿角銅漏的水滴聲突然變得格外清晰，一滴、兩滴...像是為這場對峙計時。
大殿內的氣氛愈發凝重，仿佛連空氣都凝固成了實質。
周有為終於顫巍巍地出列，他身著紫金官袍，雖已年邁，脊背卻挺得筆直，一雙渾濁的老眼裏閃爍著精明的光。
他緩緩跪伏在地，聲音沙啞卻鏗鏘有力：
“陛下——”
他重重叩首，額頭觸地時發出沈悶的聲響。 “老臣冤枉啊！”
他擡起頭，老淚縱橫，一副痛心疾首的模樣。
“去歲黃河決堤，老臣日夜督工，將每一分賑災銀兩都用於修築堤壩，絕無半分貪汙！”
隨即，他又轉向太後，聲音哽咽： “至於賣官鬻爵之事，更是無稽之談！反倒是江都王世子——”
他猛地指向江淮舟，眼中閃過一絲陰狠。
“不由分說便帶走了吾兒周步，動用私刑，屈打成招！”
他的聲音陡然拔高，帶著幾分淒厲： “陛下！老臣為官數十載，忠心耿耿，如今卻遭此汙蔑，實在寒心啊！”
小皇帝被他這一番倒打一耙的哭訴弄得手足無措，下意識看向攝政王陸長陵。
陸長陵示意小皇帝稍安勿躁。
只見臺下，顧淩冷笑一聲，不緊不慢地從懷中取出一封密信。
“周大人既然喊冤，不如解釋一下這封與河道總督的密信？”
他修長的手指輕輕展開信紙，上面的字跡清晰可見—— 落款赫然是周有為的私印！
顧淩是攝政王陸長陵手下，查的正是周有為去歲，貪汙河道賑災銀案子，而江淮舟查的就是賣官貪墨案。
雙管齊下。
陸長陵這次是鐵了心的，要肅清朝堂。
金殿之上，周有為轉而朝江淮舟冷笑：“旁的暫且不論，世子爺便是如此查案的？”
蒼老的手指直指殿外詔獄方向，“屈打成招，成何體統！”
話音未落，內閣次輔王崇文突然出列跪地。
這個素來以端方、好名聲著稱的中年男人，聲音洪亮：
“啟稟陛下，臣聽聞此案另有隱情，周府老仆臨死前，曾以指蘸血寫下'玉'字——”
殿內驟然死寂。
鎏金熏籠裏龍涎香突然爆響，驚得幾個年輕翰林一顫。
所有人的目光都不自覺瞟向站在禦階左側的錄玉奴——那位朱紅蟒袍的司禮監掌印正垂眸整理袖口，好似毒蛇亮出獠牙。
“微臣不解。”
王崇文擡頭時，眼底精光畢現，“世子爺為何對此關鍵證據視而不見？莫非...”
他故意拖長的尾音像淬了毒的針，“是怕牽扯到什麽不該碰的人？”
小皇帝不安地動了動身子，十二旒冕冠上的玉藻簌簌作響。
太後藏在珠簾後的手突然攥緊了鳳椅扶手——王崇文這蠢貨，這都什麽時候了，居然把她最得力的爪牙拖下水。
還嫌這殿堂之上不夠亂嗎 ！
江淮舟不慌不忙道：“陛下，那老仆寫的非是'玉'字——乃是'王'字！”
小皇帝茫然地望向攝政王陸長陵，後者微微頷首。
隨著一聲尖利的“宣——”，沈重的殿門被緩緩推開。
天光傾瀉而入。
一道蘇黃色的身影逆光而來，裙擺繡著的折枝梅在步伐間若隱若現。
在她身後跟著萬海吟。
那女子跪拜的姿勢極標準，額頭觸地時鬢邊不亂。
萬海吟道：“此女乃周玉，周閣老之女，參見陛下。”
滿朝嘩然。
“周閣老竟有女兒？”
“什麽時候有的女兒，怎麽沒人知道？”
“不知道啊，可能是庶女吧...”
竊竊私語中，周有為的臉色驟然慘白。
他盯著周玉，他其實已經記不清這張臉了，但是他對這個名字還是有印象的。
還真是——他的女兒。
這局亂棋裏，最致命的棋子竟是看似不起眼的周家女。
不過後面跟著的那個女子是誰？
江淮舟解釋道：“玉姑娘被周步那家夥毒啞了嗓子，這才又帶了個會手語的姑娘上殿。”
周玉這才擡起頭來，打理一番之後是清秀的姿色，但容貌在此刻並不重要，她那一雙眼睛非常的明亮。
萬海吟也跪下：“民女萬海吟，參見陛下。
周有為見狀，對著周玉冷著臉：
“你雖是我女兒，卻幹出勾引親哥哥的行徑來，罔顧人倫，實在是□□一個，這才將你毒啞了，驅逐出府。”
權勢之下，顛倒黑白，不過是張張嘴的功夫。
此話一出，殿內又開始窸窸窣窣的竊竊私語。
“一個女子，卻幹出這種事情來，怪不得被毒啞了……”
“就是就是，實在是沒眼瞧了。”
“居然還能上這宮中丟人現眼，真是可笑至極。”
……
如此顛倒是非之言，本該猶如鋒利的刀劍一般刺入周玉的心臟，可周有為一看，卻發現，周玉的神色反而顯得平靜平淡。
只見她一頓比劃之後，萬海吟道：
“玉姑娘本是周閣老的庶女，生母地位低下，因有幾分姿色，就被那周步強占為妾，幾次懷孕之後又被打胎，周步新鮮勁過了，又將她驅逐出府。”
“但是玉姑娘說，在周府當中，她幾次三番看見周與王、崔大人共同謀事。”
“府中日日有白銀黃金擡入，府上區區一頓飯便可以抵五品官員一個月的薪資。”
“而她被驅逐出周府之後，又被周步別院的老仆所救。”
“那老仆待她如親生女兒一般，老仆大抵是知道自己命不久矣，心中又有幾分正義，便將貪汙的賬本交於她。”
“而今這賬本在此，證詞血書在此。”
萬海吟說到這裏，周玉從自己的懷中掏出幾本賬本和一封血書來。
此時此刻，臉色驟變的可不僅僅是周有為了。
連帶著跪在臺下的所有官員，全部都瞪大了眼睛。
——賬本！？
——賬本居然在這區區一個弱女子手裏！？
周玉緩緩地擡眸。
她說不了話，可是她的眼神確實太驚人了。
那眼神望向周有為，不是恐懼，不是害怕，居然還有幾分施舍一樣的憐憫。
流言蜚語，已然不能對她造成傷害。
權勢霸淩，她要這一切都付出代價。
世子爺說，她的每一份報覆，都會深可見骨的，打在這群豬狗不如的東西身上。
周玉今日，偏偏就要撕掉他們這層光鮮亮麗的人皮，看看這下面，流淌的血是不是黑的！
見狀，周有為大怒，氣得胡子打顫，他一瞬間感受到的——是自己的權威被強烈的挑釁了，居然被一個不起眼的女人挑釁了，這個女人，還是他血脈相連的女兒。
他自以為，他對女兒天生就享有支配的權利，她們都是不值錢的東西，全仰仗著他，才能在周府吃上口飯，穿上件衣。
所以當周步強占周玉的時候，雖然周有為確實是覺得有些罔顧人倫，但他並不在乎。
因為周玉她們，在他眼中，不算一個人，最多只是一個物件。
所以，如果不是周玉出現在殿堂之上，周有為連這個女兒長什麽樣都記不起來了。
可惜，周玉現在不需要得到周有為的在乎，她現在願意燃燒一切，連性命都可以不要，只要高坐官位之上的家夥，被狠狠的咬下一口肉來。
她承受過的所有痛苦，流出的所有的血，都要在此刻，得到這幫畜牲的償還。
周玉拿出來的賬本被呈上去，小皇帝自然看不懂，陸長陵翻了翻，然後俯身告訴小皇帝什麽。
太後娘娘只是用餘光看了一眼，卻臉色驟變，她狠毒的目光猛地看向錄玉奴。
江淮舟當然不可能把錄玉奴牽扯進來——所以他把錄玉奴拿出來的賬本直接給了周玉，都算作是周玉拿出來的。
可惜，太後娘娘實在是太了解這份賬本了，稍微一猜就可以猜到，到底是誰謄抄的這抄本，誰有這個本事，誰有這個資格，結果簡直不言而喻。
錄玉奴依舊坐在那，擡起手來支著下巴，沒有分給旁人半點目光，一雙狹長的狐貍眼，只是看著江淮舟。
不論成，
不論敗。
若是他當真難逃此劫。
他只想多看一眼江淮舟。
殿中金磚映著光，將江淮舟筆直的背影拉得極長。
他雙膝觸地，卻不曾彎折脊梁半分，世子禮服的玄色雲紋廣袖垂落兩側。
斜飛入鬢的劍眉下，一雙多情眸亮得驚人，似淬了火，薄唇緊抿成線，下頜線條如刀削般淩厲。
束發的玉冠微微傾斜，幾縷散發垂在頸側，反倒添了幾分落拓不羈。
那身本該彰顯貴氣的世子朝服，此刻竟被他穿出了戰袍般的肅殺。
看到這滿堂官員的面如土色，江淮舟甚至勾起唇角。
這個笑容讓他俊美的面容陡然鮮活起來，像出鞘的寶劍映了寒陽——
三分少年意氣，七分武者鋒芒。
滿朝朱紫盡折腰，江都的傲骨，從來不在爵位，這朝堂一跪也能跪出頂天立地的氣魄。
江淮舟振袖上前：“陛下明鑒。”
他的聲音不緊不慢，卻字字如刀： “此賬冊所載，乃太後娘娘與崔、王、周三大家族，十年來賣官鬻爵、妄為貪墨的鐵證。”
“天啟十三年，太後母家周氏，以修繕慈寧宮之名，虛報白銀八十萬兩，附工部侍郎崔明手書批條。”
“天啟十五年，王崇文次子王琰，以蔭監入仕，實付銀十五萬兩，附吏部任命文書抄本。”
“天啟十七年，周步經手科舉舞弊，售賣舉人功名，附中舉者親筆供詞。”
墨跡猶新。
滿殿死寂中，江淮舟突然轉向面如土色的王崇文：
“王大人可知，為何周府老仆死前要寫'玉'字？”
他冷笑一聲：“因那老仆猜到是你想殺他，本來寫的是王字，卻被你派去的人添一點成為玉字。”
“看來，本是以此來轉移矛頭，轉移視線。”
“可惜啊，你們萬萬沒有料到，那老仆居然收養了玉姑娘，又把賬本交給了她。”
江淮舟知道，他們現在掀翻的，是整個王朝最骯臟的交易。
由權力的最高層主導的，完全藐視任何公道的貪墨行為。
今天這一場賭，只能賭贏，不能輸。
如果這時候拿不下太後娘娘，一定會把錄玉奴一起牽扯進來。
江淮舟寧願自己鋒利一點，承受更多的壓力、輿論、風險，也必須擒賊先擒王，否則簡直後患無窮。
江淮舟跪在地上，抱拳道：“人證物證俱在，還請陛下——下旨捉拿！”
小皇帝陸平風悄悄攥緊了龍袍袖口。
十歲的孩童坐在寬大的龍椅上，雙腳還夠不著地，懸空的錦靴不安地輕晃著。
他偷偷瞟向太後——那位總是戴著華麗護甲的婦人正死死攥著鳳椅扶手，指節泛白。
那是他名義上的母後。
可當小皇帝轉頭看向丹墀下的陸長陵時，攝政王卻對他輕輕點頭。
玄色蟒袍上的金線蟠龍在晨光中熠熠生輝，就像上個月教他騎射時，那個在馬背上護著他的堅實臂膀。
“陛、陛下...”司禮監隨堂太監捧著湊過來，聲音發顫。
小皇帝突然想起昨日在禦花園，陸長陵蹲下身替他系緊蹴鞠靴帶時說的話：
“陛下要記住，真正的龍椅，不在殿堂之內，而是天下人的民心，是非對錯，自有衡量公道。”
小皇帝其實真的不是很懂。
但是，他選擇相信陸長陵。
“朕，”
稚嫩的嗓音在殿中格外清晰，小皇帝突然起身，”朕準了！”
珠簾轟然晃動，太後猛地站起，九鳳金釵撞得叮當作響。
“你敢！”
小皇帝像只受驚的兔子般從龍椅上彈起來，“噠噠噠”幾步就竄到了陸長陵身後。
小手死死揪住玄色蟒袍的廣袖，把自己縮成小小一團，只露出一雙圓溜溜的眼睛——
那眼神明晃晃寫著：躲一下躲一下！太後眼神好可怕！
陸長陵身形微動，蟒袍垂落的陰影將小皇帝嚴嚴實實籠住。
他連眉毛都沒動一下，只吐出兩個字：“禦林軍聽令，拿下。”
殿門轟然洞開。
鎏金門檻外，黑壓壓的禦林軍如潮水般湧入。
鐵甲碰撞聲驚飛了殿外梧桐上的棲鳥，長戟映著朝陽，在青磚地上投下森冷的光影。
江淮舟拂袖起身的動作行雲流水，世子禮服上的雲紋在光中流轉。
他朝珠簾方向拱手一笑，眉眼彎出個漂亮的弧度：“太後娘娘——”
”得罪了。”
剎那間——
兩名禦林軍按住周有為花白的頭顱，將這位閣老的臉重重磕在青磚上；
四桿長戟交叉架住王崇文的脖頸，割斷了那根嶄新的孔雀補服系帶；
而珠簾被暴力扯落的脆響中，太後鳳冠上的東珠滾落滿地，像一場驟然而至的冰雹。
小皇帝從陸長陵袖縫裏偷看，新朝的朝陽正穿透雲層，照亮了小皇帝的眼睛。
“住手！” 太後的九鳳金釵斜墜在散亂的鬢邊。
她染著蔻丹的指甲深深掐入掌心，血珠順著指縫滴在撕破的鳳袍上：
“金甲衛何在！”
殿角鎏金柱後，十二名金甲侍衛的佩刀同時出鞘三寸——卻在下一刻齊齊僵住。
錄玉奴緩緩起身，朱紅蟒袍掃過滿地狼藉。
他指尖把玩金令：“我看誰敢動。”
聲音不大，卻能讓所有金甲衛的刀鞘重新歸位。
太後突然尖笑起來：“好個沒根的賤奴！”
“當年若不是本宮替你隱瞞，你欺上瞞下，你這等心狠手辣的奴才，早就下十八層地獄了...”
“娘娘錯了。”
錄玉奴突然走過去，俯身，帶著淚痣的臉在太後瞳孔中放大，
“娘娘與奴才半斤八兩，若是死了，恐怕都會下地獄，誰也不用急。”
太後冷笑：
“你個閹人，爬完老皇帝的龍床就以為自己真的可以與本宮平起平坐了嗎，讓本宮來猜猜，你這次又是爬了...”
“啪！”
一記耳光響徹金殿。
太後偏著頭，唇角滲出血絲，鳳冠上的累絲金鳳應聲而落，砸在地上，發出敗的聲響。
錄玉奴甩了甩震麻的手腕，朱紅袖口露出小臂內側一道陳年鞭痕。
“太後娘娘，奴才勸您省些力氣，”
他湊在太後耳邊輕語，聲音溫柔得像情話，
“您生來就是貴人，從未體會過詔獄三百五十一種酷刑，如果您再亂說話，或許……真的可以嘗試一下。”
殿外突然傳來整齊的鎧甲碰撞聲。
新調來的禦林軍統領正在宣讀詔書，小皇帝也被陸長陵帶出來，在說什麽，軟糯的嗓音偶爾夾雜幾個威嚴的詞匯。
轉身，錄玉奴的背影決絕如斷刃。
滿地狼藉影子在他腳下迸濺，像一場遲來了許多年的雪崩。
他與江淮舟當年十三歲認識，十六歲分別，離京七年，兩人二十三歲中京重逢。
他走過匍匐的群臣——
那些曾罵他“閹奴”的嘴臉正貼著冰冷金磚；
他踏過傾翻的禦案——
太後最愛的翡翠茶盞在靴底碎成齏粉；
最後一步邁過斷裂的珠簾，
東海明珠的投影在他臉上割出細碎光痕。
十步之外，江淮舟正站在傾瀉的天光裏。
世子朝服上的銀線雲紋被朝陽點燃，整個人如出鞘的青鋒般筆直。
“心肝。”
江淮舟忽然壓低聲音，“過來，到我這來...”
他們站在明暗交界處，像兩只終於歸巢的倦鳥。
從深淵到光明的十步，他走了整整七年。
而他心心念念的那人始終站在光裏，為他留了位置。
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次日。
晨光透過紗帳, 在錦被上灑下斑駁的金痕。
江淮舟半夢半醒間收攏手臂，卻摸到一片冰涼——本該在懷中的錄玉奴不知何時已起身，只餘一縷冷香幽幽縈繞枕畔。
他瞇著眼去撈, 指尖卻碰到一摞硬物。
——幾本賬冊整整齊齊碼在雕花矮幾上。
“......？”
江淮舟猛地坐起，錦被滑落露出滿背抓痕。他抄起賬冊翻了兩頁, 睡意瞬間煙消雲散——
周玉之前給了江淮舟賬本, 但她的賬本只記錄了周府的金銀往來, 現在江淮舟手裏的賬本, 卻扯進來了更多的勢力。
賬冊記錄各地官員“孝敬”銀兩，甚至標註“某年某月某官, 銀幾萬兩, 得某職”。
內閣次輔王崇文、吏部侍郎崔明參與其中, 形成“周—王—崔”賣官集團。
越看越心驚。
以太後所在的慈寧宮為首——當今的太後娘娘是周有為的嫡親妹妹，也是周步的親姑姑，這賣官鬻爵, 居然牽扯了整整半個朝堂。
“心肝？”
江淮舟起身, 踩過滿地狼藉的衣衫，卻在屏風後撞見——
錄玉奴披著松垮的朱紅中衣，頭上戴著那根墨翡蓮花簪子，衣帶未系，露出一截霜雪似的脖頸。
聽聞響動回眸時，鴉羽長發掃過腰間玉佩，那顆淚痣在熹微晨光中艷得驚心。
“世子爺醒了？”
他嗓音裏還帶著未散的慵懶。
江淮舟舉著一冊賬本，指節發白, 那總是含笑的眉眼此刻沈得嚇人：
“心肝，這是什麽意思？”
錄玉奴信手系好衣帶，絳紅廣袖翻飛間已轉過屏風。
他指尖撫過賬本扉頁的暗紋, 動作輕柔得像在觸碰情人的臉：
“謄抄本而已。”
“司禮監...”說到這，錄玉奴忽而輕笑，玉白手指點了點自己心口，
“從來都是宮裏的爪牙，我有這些，很奇怪麽？”
司禮監的朱紅蟒袍看似尊貴，實則不過是權力博弈的一枚棋子。
歷代掌印太監，無不是依附於某位權貴——或是天子近臣，或是後宮之主，如同藤蔓攀附巨樹，方能在這吃人的宮闈裏求得一線生機。
錄玉奴自然也不例外。
他恨老皇帝，巧的是，太後娘娘也不喜歡老皇帝。
當年他們簡直不謀而合，一拍即合。
卻不知那九鸞鳳釵賞下來的恩典裏，藏著多少淬毒的試探。
可錄玉奴，又與旁人不同。
先前的司禮監掌印們，終其一生都在尋找最穩妥的靠山，戰戰兢兢地維系著那點可憐的權勢。而錄玉奴——
他可以在早朝時恭敬地為太後遞上參劾攝政王的奏本，
轉身又能將要命的賬本親手交到江淮舟手中。
朱筆批紅的權力在他指間流轉，如同玩弄一枚無關緊要的棋子。
藏著千般算計，唯有心口那處溫熱，是留給一個人的例外。
這吃人的深宮裏，他早把自己活成了毒蛇，卻偏偏貪戀溫暖。
這世上能讓他在意的人，從來都只有一個。
那個...明明知道他是怎樣陰毒的人，卻還是執拗地握著他手說“愛”的江淮舟。
江淮舟一把攥住雪白手腕，又問了一遍：“什麽意思？”
“從你進京那日，”錄玉奴任由他握著，另一只手卻撫上他緊繃的下頜，
“我就知道會有這天。”
指尖順著喉結滑至江淮舟心口，突然用力一戳，
“攝政王要你查案，你真當那些人願意讓你碰他們的錢袋子？”
窗外驚起一群寒鴉。
“沒有十全的證據，不能一棍子打死...”錄玉奴突然抽回手，
“就算呈上公堂，他們也有的是法子翻案。”
“我的世子爺啊，”
錄玉奴忽然軟了腰肢偎進他懷裏，朱唇貼著他耳垂呵氣如蘭，
“我不想看你死，更不想看你輸。”
“你既然給了我真心，我也願意給你真心。”
一顆不值錢的真心，一顆閹人的身心，一顆毒蛇的真心。
可，這就是錄玉奴所擁有的全部了。
江淮舟的手掌緊緊扣住錄玉奴的肩膀，力道大得幾乎要捏碎那身朱紅蟒袍下的骨頭。
兩人近在咫尺，呼吸交錯間，他能看清錄玉奴眼中自己的倒影——那裏面盛滿了連他自己都未曾察覺的情。
權勢場中摸爬滾打這些年，江淮舟太明白這一摞賬本意味著什麽。
那是懸在太後頭頂的鍘刀。
太後手下的毒蛇，如今卻把淬毒的獠牙對準了飼主。
那些謄抄工整的賬目，每一頁都浸著司禮監的心血，也每一頁都能讓他萬劫不覆。
“心肝，你瘋了...”
江淮舟嗓音沙啞，拇指摩挲著錄玉奴頸側跳動的血脈，
“知不知道要是敗了，慈寧宮那位會怎麽處置你？”
且不說敗了如何，就算是沒有敗。
但是這賬本牽扯的不僅僅是慈寧宮，不僅僅是太後娘娘，更是牽扯了錄玉奴本身。
不論勝，不論敗，錄玉奴自己都逃不掉。
可錄玉奴笑了笑，並不是很在乎。
他見過太後清理門戶的手段。去年有個掌事宮女不過多嘴了一句，就被做成了人彘，裝在甕裏擺在司禮監廊下三日。
錄玉奴的淚痣在晨光中妖冶如血：“世子爺現在說這個是不是太晚了？”
卻突然被拽入一個熾熱的懷抱。
江淮舟的擁抱很重，生疼，可錄玉奴卻覺得這疼痛令人心安。
耳畔傳來世子爺悶悶的聲音：
“心肝啊...”
世子爺難得收起嬉皮笑臉，每個字都像從胸腔裏擠出來的，
“我會用盡一切護著你，你可千萬要跟我回江都王府。”
——不是“跟我走”，而是“跟我回”。
仿佛那遠在千裏之外的王府，早該有他的一席之地。
錄玉奴垂眸，指尖纏繞著江淮舟散落的發絲。
世間最毒的蛇自願獻上七寸，最鋒利的劍甘願折斷鋒芒。
這場豪賭，他們要麽共享勝利，要麽共赴黃泉——再沒有第三條路。
錄玉奴曾經以為用權勢壓住江淮舟，就可以將世子爺留在自己的身邊。
可是，昨天，他突然意識到，能困住江淮舟的，只有自己這一顆真心。
別無他法，唯有真心。
——
別院，庫房裏。
江淮舟指節輕叩案幾，那本啞女的賬冊靜靜躺著。
不過掀開了冰山一角。
玄衣侍衛正把一箱又一箱的奇珍異寶往庫房裏搬。
“世子爺，這是通政司謝大人送來的田契。”
“按察使李大人獻上西域美人十二名。”
“光祿寺卿贈的東珠，顆顆都有李子大...”
萬海吟每報一句，江淮舟就漫不經心打開禮單，朱筆在幾個名字上劃出血紅的叉。
“都留著，”
只見世子爺忽然輕笑，
“這官員貪汙受賄之罪，正愁沒有由頭查，他們卻如此主動的把把柄送上來？”
窗外驚起一群寒鴉。
這幾天金甲衛按照賬本，抄了好幾個朝中大員的家。
金甲衛砸開朱門時，多的是本應恪盡職守的官員狼狽逃竄；玄衣侍衛查封庫房，搬出的白銀亮的眼睛都睜不開；最可笑是那位號稱清流的侍郎，書房暗格裏搜出的春宮圖，主角竟是其豢養的幼童。
但，這不過是小打小鬧，最重量級的那幾位，還動不了。
江淮舟忽然用劍尖挑起一串南海珍珠——顆顆渾圓，恰似那日啞女眼中滾落的淚。
江淮舟一屁股坐在一箱黃金上，翹著二郎腿，一點一點的翻過賬本。
王崇文負責調整官員考核，確保買官者不被彈劾。
崔明則利用吏部職權，篡改官員任命文書。
他現在覺得，玉姑娘其實真有兩下子。
那老仆臨死之前所寫的，還當真可能是個王字——王崇文的“王”。
周玉一定看過賬本，她是個女子，識字，讀書，會看賬，在這個朝代裏面，已然很了不得了。
更主要的是，她膽子大，居然敢看賬本。
且，膽大心細，又能推測出“王”字，實在是個好苗子。
多虧了這兩日緊鑼密鼓的查，之後那場禦前大戲，才好上演。
不過，如果那老仆臨死之前所寫的真的是個“王”字，最後那一點，到底是誰加上去的？
“王”字加一點則成“玉”。
他們是想把誰拉下水？
等一下。
玉。
錄玉奴？
江淮舟突然一楞。
這倒確實是江淮舟沒想到了，主要是，“錄玉奴”其實在江淮舟這兒，就不是個名字，人家有名有姓，姓沈，名斐之。
但對於中京來說。
錄玉奴就是個名字，還是個響當當的角色。
若是真寫了個“玉”字，一時之間，最先想到的，也確實是錄玉奴。
一猜到這裏，江淮舟這幾日恨不得把錄玉奴供起來，連守衛都加了兩波，硬是把江都王府的玄衣侍衛給塞過去了，生怕一個不察，美人就受傷了。
明槍易躲，暗箭難防，這暗箭可不僅僅是針對江淮舟的。
中京可亂的很。
這兩日，江淮舟抄了好幾個朝中大員的家，多的是官員想要結交他，拉攏他。
一招敲山震虎，實在是把這朝中的百官嚇得夠嗆。
但是江淮舟就是要逼急他們。
狗急才會跳墻。
新帝繼位之前，老皇帝實在是把這朝堂弄得烏煙瘴氣的，朝中青黃不接，又多是貪汙腐敗的風氣。
賣官鬻爵之事屢禁不止。
所謂清高的內閣閣老，不過是一幫吃人肉喝人血的老狐貍。
正如錄玉奴所言，蟲子太多了，一個個殺是殺不完的。
一把火燒，才燒得完。
——
天子壽辰。
金鑾殿前張燈結彩，朱紅宮墻下百官魚貫而入。
九重宮門次第洞開，漢白玉禦道兩側，禦林軍持金瓜玉斧而立，玄甲泛起冷光。
禮部官員捧著祥雲紋壽幡疾步穿過中軸。
江淮舟一襲玄色袍拾階而上，腰間玉帶隨步伐輕響，驚得檐角銅鈴都顫了三顫。
前兩天，江淮舟去大理寺折騰了一通，結果這時候，那群官員又在宮中宴上面看見了江淮舟。
方才還在大理寺灰頭土臉的八字胡官員，瞧見江淮舟似笑非笑的眼神，那就跟老鼠見了貓似的，躲的比什麽都快。
江淮舟現在，在他們眼裏大概就跟那閻王爺似的，手裏掌握的，那叫生死簿。
抓一個沒一個。
要說這場天子壽辰，還有些許風波。
攝政王主張一切從簡，但是太後娘娘卻主張一切從繁。
最後要小皇帝定奪，小皇帝倒是依了攝政王的，席面之上，太後娘娘一直擺臉色。
奉天殿受賀時，小皇帝陸平風端坐在蟠龍金椅上，十二旒冕冠垂下的玉藻微微晃動。
雖年僅十歲，玄色袞服上十二章紋卻襯得他威儀天成。
禦座之上，年幼的小皇帝端坐其間，左右兩側卻似劃開一道無形的界限。
太後居左，一襲正紅蹙金鳳袍，九尾鳳釵垂下的東珠在額前輕晃，雍容威儀。
指尖的琺瑯護甲在燭光下泛著冷芒，無聲彰顯著”母儀天下”的權柄。
要說這太後，也算是世家大族之女。
右側的攝政王陸長陵則一身玄色蟒袍，玉帶下的魚龍袋懸著半枚虎符。
他目光偶爾掃過殿中歌舞，貴氣十足。
不過，江淮舟只看向一人。
錄玉奴端坐於太後左下首，一襲正紅蟒袍。
那本該屬於內相的最高品級禮服，在他身上，顯出幾分妖異的綺艷——金線繡成的四趾蟒紋盤踞在肩頭。
極艷。
那截露在袖外的腕子白得透明，隱約可見青色血脈，極其適合把玩，不免——讓江淮舟有些手癢。
這般艷色最適合在牡丹叢中醉生夢死，偏生盤踞在權力巔峰。
那襲紅袍下藏著多少見血封喉的毒，怕是連鴆酒都比不上三分。
當錄玉奴的目光越過滿殿珠光，落在江淮舟身上時，竟在瞬間化作了春水。
他仍是那副端肅的坐姿，可眼尾微微垂落的弧度，卻讓那顆原本妖異的淚痣，忽然變得多情起來。
像是毒蛇收起了獠牙，小心翼翼地用目光觸碰最珍視的寶物。
目光一對視，江淮舟頓時之間端坐了起來，企圖維持自己的好形象。
他們兩人在這大庭廣眾之下，暗暗的眉來眼去。
可那邊禦前，卻已然快吵起來了。
大殿之上，原本喜慶祥和的氛圍驟然凝固。
左諫議大夫顧淩一襲靛青官袍，毅然出列跪於殿中。
他雙手高舉奏本，聲音清朗如金玉相擊：
“啟稟陛下，臣要參內閣首輔周有為貪汙瀆職，賣官鬻爵之罪！”
中京這一趟渾水，實在是太渾了，受賄在官員中間已成了尋常不過的事情。
這才養出了一群蟲子。
管弦之樂戛然而止。
樂師們面面相覷，手中樂器懸在半空。
殿內百官無不色變，幾位周黨官員手中酒盞”啪”地跌落在地，瓊漿玉液濺濕了織金地毯。
小皇帝怔怔地坐在龍椅上，稚嫩的臉上滿是茫然。
耳朵聽了一點聲音，他下意識望向身側的太後，卻見太後保養得宜的面容瞬間陰沈如鐵，鎏金護甲”哢”地折斷案幾一角：
“大膽！今日乃陛下生辰吉日，爾竟敢口出狂言！”
太後鳳目中寒光凜冽，滿頭珠翠因震怒而簌簌作響。
她正是周有為嫡親妹妹，周步的姑母。此刻她寬大的翟衣袖袍無風自動，顯然已動了真怒。
就在這劍拔弩張之際，攝政王陸長陵緩步上前。
玄色蟒袍上的金線雲紋在燭光下若隱若現：“陛下，諫官風聞言事本是祖制。不如...且聽顧大人說下去？”
小皇帝眼睛一亮，立即點頭如搗蒜。
他對這位年長十歲的攝政王向來敬若神明，當即挺直腰板道：“準、準奏！”
殿角銅漏滴答作響，顧淩的奏本在寂靜中嘩啦展開。
他清瘦的身形挺得筆直，如雪中青松：
“去歲黃河決堤，周有為私吞賑災銀兩三十萬兩；今春吏部銓選，明碼標價賣官……”
每句話都像利劍出鞘，寒光凜凜。
太後指尖深深掐入掌心，殷紅血珠滲入繡著鳳凰的袖口。
而陸長陵負手而立，目光看向江淮舟，點了點頭，仿佛早已知曉這場好戲的開場。
就在顧淩的奏本念到關鍵處時，吏部侍郎崔明突然從文官隊列中疾步而出，“撲通”一聲重重跪在大殿中央。
他額頭緊貼地面，聲音卻異常洪亮：
“啟稟陛下，微臣鬥膽，要參江都王氏子江淮舟濫用職權，酷刑傷人！”
頓時嘩然。
崔明擡起頭，眼中閃爍著看似義憤的光芒：“禮部侍郎周步周大人，被其動用私刑，世子實在殘暴！”
他顫抖著手指向江淮舟，“尚方寶劍在這等人手裏，簡直……就是殘害忠良！”
被點名的江淮舟微微挑眉，俊美的面容上浮現出一絲玩味的笑意。
他慢條斯理地整了整衣服，從容不迫地出列跪在禦前。
“啟稟陛下，”江淮舟的聲音如玉磬，不卑不亢，“臣所作，皆是明規明舉，奉旨而行。”
大殿內的空氣仿佛凝固了，連呼吸聲都清晰可聞。
“江淮舟！”太後猛地拍案而起，滿頭珠翠劇烈晃動，“你可知罪？！”
江淮舟依然保持著標準的跪姿，緩緩擡頭，俊美的面容上不見半分懼色：“還請太後娘娘明示。”
就在這劍拔弩張之際，攝政王陸長陵忽然輕咳一聲。
“太後娘娘，還請稍安勿躁。”
太後鳳目圓睜，塗著丹蔻的指甲深深掐入掌心。她死死盯著江淮舟。
殿角銅漏的水滴聲突然變得格外清晰，一滴、兩滴...像是為這場對峙計時。
大殿內的氣氛愈發凝重，仿佛連空氣都凝固成了實質。
周有為終於顫巍巍地出列，他身著紫金官袍，雖已年邁，脊背卻挺得筆直，一雙渾濁的老眼裏閃爍著精明的光。
他緩緩跪伏在地，聲音沙啞卻鏗鏘有力：
“陛下——”
他重重叩首，額頭觸地時發出沈悶的聲響。 “老臣冤枉啊！”
他擡起頭，老淚縱橫，一副痛心疾首的模樣。
“去歲黃河決堤，老臣日夜督工，將每一分賑災銀兩都用於修築堤壩，絕無半分貪汙！”
隨即，他又轉向太後，聲音哽咽： “至於賣官鬻爵之事，更是無稽之談！反倒是江都王世子——”
他猛地指向江淮舟，眼中閃過一絲陰狠。
“不由分說便帶走了吾兒周步，動用私刑，屈打成招！”
他的聲音陡然拔高，帶著幾分淒厲： “陛下！老臣為官數十載，忠心耿耿，如今卻遭此汙蔑，實在寒心啊！”
小皇帝被他這一番倒打一耙的哭訴弄得手足無措，下意識看向攝政王陸長陵。
陸長陵示意小皇帝稍安勿躁。
只見臺下，顧淩冷笑一聲，不緊不慢地從懷中取出一封密信。
“周大人既然喊冤，不如解釋一下這封與河道總督的密信？”
他修長的手指輕輕展開信紙，上面的字跡清晰可見—— 落款赫然是周有為的私印！
顧淩是攝政王陸長陵手下，查的正是周有為去歲，貪汙河道賑災銀案子，而江淮舟查的就是賣官貪墨案。
雙管齊下。
陸長陵這次是鐵了心的，要肅清朝堂。
金殿之上，周有為轉而朝江淮舟冷笑：“旁的暫且不論，世子爺便是如此查案的？”
蒼老的手指直指殿外詔獄方向，“屈打成招，成何體統！”
話音未落，內閣次輔王崇文突然出列跪地。
這個素來以端方、好名聲著稱的中年男人，聲音洪亮：
“啟稟陛下，臣聽聞此案另有隱情，周府老仆臨死前，曾以指蘸血寫下'玉'字——”
殿內驟然死寂。
鎏金熏籠裏龍涎香突然爆響，驚得幾個年輕翰林一顫。
所有人的目光都不自覺瞟向站在禦階左側的錄玉奴——那位朱紅蟒袍的司禮監掌印正垂眸整理袖口，好似毒蛇亮出獠牙。
“微臣不解。”
王崇文擡頭時，眼底精光畢現，“世子爺為何對此關鍵證據視而不見？莫非...”
他故意拖長的尾音像淬了毒的針，“是怕牽扯到什麽不該碰的人？”
小皇帝不安地動了動身子，十二旒冕冠上的玉藻簌簌作響。
太後藏在珠簾後的手突然攥緊了鳳椅扶手——王崇文這蠢貨，這都什麽時候了，居然把她最得力的爪牙拖下水。
還嫌這殿堂之上不夠亂嗎 ！
江淮舟不慌不忙道：“陛下，那老仆寫的非是'玉'字——乃是'王'字！”
小皇帝茫然地望向攝政王陸長陵，後者微微頷首。
隨著一聲尖利的“宣——”，沈重的殿門被緩緩推開。
天光傾瀉而入。
一道蘇黃色的身影逆光而來，裙擺繡著的折枝梅在步伐間若隱若現。
在她身後跟著萬海吟。
那女子跪拜的姿勢極標準，額頭觸地時鬢邊不亂。
萬海吟道：“此女乃周玉，周閣老之女，參見陛下。”
滿朝嘩然。
“周閣老竟有女兒？”
“什麽時候有的女兒，怎麽沒人知道？”
“不知道啊，可能是庶女吧...”
竊竊私語中，周有為的臉色驟然慘白。
他盯著周玉，他其實已經記不清這張臉了，但是他對這個名字還是有印象的。
還真是——他的女兒。
這局亂棋裏，最致命的棋子竟是看似不起眼的周家女。
不過後面跟著的那個女子是誰？
江淮舟解釋道：“玉姑娘被周步那家夥毒啞了嗓子，這才又帶了個會手語的姑娘上殿。”
周玉這才擡起頭來，打理一番之後是清秀的姿色，但容貌在此刻並不重要，她那一雙眼睛非常的明亮。
萬海吟也跪下：“民女萬海吟，參見陛下。
周有為見狀，對著周玉冷著臉：
“你雖是我女兒，卻幹出勾引親哥哥的行徑來，罔顧人倫，實在是□□一個，這才將你毒啞了，驅逐出府。”
權勢之下，顛倒黑白，不過是張張嘴的功夫。
此話一出，殿內又開始窸窸窣窣的竊竊私語。
“一個女子，卻幹出這種事情來，怪不得被毒啞了……”
“就是就是，實在是沒眼瞧了。”
“居然還能上這宮中丟人現眼，真是可笑至極。”
……
如此顛倒是非之言，本該猶如鋒利的刀劍一般刺入周玉的心臟，可周有為一看，卻發現，周玉的神色反而顯得平靜平淡。
只見她一頓比劃之後，萬海吟道：
“玉姑娘本是周閣老的庶女，生母地位低下，因有幾分姿色，就被那周步強占為妾，幾次懷孕之後又被打胎，周步新鮮勁過了，又將她驅逐出府。”
“但是玉姑娘說，在周府當中，她幾次三番看見周與王、崔大人共同謀事。”
“府中日日有白銀黃金擡入，府上區區一頓飯便可以抵五品官員一個月的薪資。”
“而她被驅逐出周府之後，又被周步別院的老仆所救。”
“那老仆待她如親生女兒一般，老仆大抵是知道自己命不久矣，心中又有幾分正義，便將貪汙的賬本交於她。”
“而今這賬本在此，證詞血書在此。”
萬海吟說到這裏，周玉從自己的懷中掏出幾本賬本和一封血書來。
此時此刻，臉色驟變的可不僅僅是周有為了。
連帶著跪在臺下的所有官員，全部都瞪大了眼睛。
——賬本！？
——賬本居然在這區區一個弱女子手裏！？
周玉緩緩地擡眸。
她說不了話，可是她的眼神確實太驚人了。
那眼神望向周有為，不是恐懼，不是害怕，居然還有幾分施舍一樣的憐憫。
流言蜚語，已然不能對她造成傷害。
權勢霸淩，她要這一切都付出代價。
世子爺說，她的每一份報覆，都會深可見骨的，打在這群豬狗不如的東西身上。
周玉今日，偏偏就要撕掉他們這層光鮮亮麗的人皮，看看這下面，流淌的血是不是黑的！
見狀，周有為大怒，氣得胡子打顫，他一瞬間感受到的——是自己的權威被強烈的挑釁了，居然被一個不起眼的女人挑釁了，這個女人，還是他血脈相連的女兒。
他自以為，他對女兒天生就享有支配的權利，她們都是不值錢的東西，全仰仗著他，才能在周府吃上口飯，穿上件衣。
所以當周步強占周玉的時候，雖然周有為確實是覺得有些罔顧人倫，但他並不在乎。
因為周玉她們，在他眼中，不算一個人，最多只是一個物件。
所以，如果不是周玉出現在殿堂之上，周有為連這個女兒長什麽樣都記不起來了。
可惜，周玉現在不需要得到周有為的在乎，她現在願意燃燒一切，連性命都可以不要，只要高坐官位之上的家夥，被狠狠的咬下一口肉來。
她承受過的所有痛苦，流出的所有的血，都要在此刻，得到這幫畜牲的償還。
周玉拿出來的賬本被呈上去，小皇帝自然看不懂，陸長陵翻了翻，然後俯身告訴小皇帝什麽。
太後娘娘只是用餘光看了一眼，卻臉色驟變，她狠毒的目光猛地看向錄玉奴。
江淮舟當然不可能把錄玉奴牽扯進來——所以他把錄玉奴拿出來的賬本直接給了周玉，都算作是周玉拿出來的。
可惜，太後娘娘實在是太了解這份賬本了，稍微一猜就可以猜到，到底是誰謄抄的這抄本，誰有這個本事，誰有這個資格，結果簡直不言而喻。
錄玉奴依舊坐在那，擡起手來支著下巴，沒有分給旁人半點目光，一雙狹長的狐貍眼，只是看著江淮舟。
不論成，
不論敗。
若是他當真難逃此劫。
他只想多看一眼江淮舟。
殿中金磚映著光，將江淮舟筆直的背影拉得極長。
他雙膝觸地，卻不曾彎折脊梁半分，世子禮服的玄色雲紋廣袖垂落兩側。
斜飛入鬢的劍眉下，一雙多情眸亮得驚人，似淬了火，薄唇緊抿成線，下頜線條如刀削般淩厲。
束發的玉冠微微傾斜，幾縷散發垂在頸側，反倒添了幾分落拓不羈。
那身本該彰顯貴氣的世子朝服，此刻竟被他穿出了戰袍般的肅殺。
看到這滿堂官員的面如土色，江淮舟甚至勾起唇角。
這個笑容讓他俊美的面容陡然鮮活起來，像出鞘的寶劍映了寒陽——
三分少年意氣，七分武者鋒芒。
滿朝朱紫盡折腰，江都的傲骨，從來不在爵位，這朝堂一跪也能跪出頂天立地的氣魄。
江淮舟振袖上前：“陛下明鑒。”
他的聲音不緊不慢，卻字字如刀： “此賬冊所載，乃太後娘娘與崔、王、周三大家族，十年來賣官鬻爵、妄為貪墨的鐵證。”
“天啟十三年，太後母家周氏，以修繕慈寧宮之名，虛報白銀八十萬兩，附工部侍郎崔明手書批條。”
“天啟十五年，王崇文次子王琰，以蔭監入仕，實付銀十五萬兩，附吏部任命文書抄本。”
“天啟十七年，周步經手科舉舞弊，售賣舉人功名，附中舉者親筆供詞。”
墨跡猶新。
滿殿死寂中，江淮舟突然轉向面如土色的王崇文：
“王大人可知，為何周府老仆死前要寫'玉'字？”
他冷笑一聲：“因那老仆猜到是你想殺他，本來寫的是王字，卻被你派去的人添一點成為玉字。”
“看來，本是以此來轉移矛頭，轉移視線。”
“可惜啊，你們萬萬沒有料到，那老仆居然收養了玉姑娘，又把賬本交給了她。”
江淮舟知道，他們現在掀翻的，是整個王朝最骯臟的交易。
由權力的最高層主導的，完全藐視任何公道的貪墨行為。
今天這一場賭，只能賭贏，不能輸。
如果這時候拿不下太後娘娘，一定會把錄玉奴一起牽扯進來。
江淮舟寧願自己鋒利一點，承受更多的壓力、輿論、風險，也必須擒賊先擒王，否則簡直後患無窮。
江淮舟跪在地上，抱拳道：“人證物證俱在，還請陛下——下旨捉拿！”
小皇帝陸平風悄悄攥緊了龍袍袖口。
十歲的孩童坐在寬大的龍椅上，雙腳還夠不著地，懸空的錦靴不安地輕晃著。
他偷偷瞟向太後——那位總是戴著華麗護甲的婦人正死死攥著鳳椅扶手，指節泛白。
那是他名義上的母後。
可當小皇帝轉頭看向丹墀下的陸長陵時，攝政王卻對他輕輕點頭。
玄色蟒袍上的金線蟠龍在晨光中熠熠生輝，就像上個月教他騎射時，那個在馬背上護著他的堅實臂膀。
“陛、陛下...”司禮監隨堂太監捧著湊過來，聲音發顫。
小皇帝突然想起昨日在禦花園，陸長陵蹲下身替他系緊蹴鞠靴帶時說的話：
“陛下要記住，真正的龍椅，不在殿堂之內，而是天下人的民心，是非對錯，自有衡量公道。”
小皇帝其實真的不是很懂。
但是，他選擇相信陸長陵。
“朕，”
稚嫩的嗓音在殿中格外清晰，小皇帝突然起身，”朕準了！”
珠簾轟然晃動，太後猛地站起，九鳳金釵撞得叮當作響。
“你敢！”
小皇帝像只受驚的兔子般從龍椅上彈起來，“噠噠噠”幾步就竄到了陸長陵身後。
小手死死揪住玄色蟒袍的廣袖，把自己縮成小小一團，只露出一雙圓溜溜的眼睛——
那眼神明晃晃寫著：躲一下躲一下！太後眼神好可怕！
陸長陵身形微動，蟒袍垂落的陰影將小皇帝嚴嚴實實籠住。
他連眉毛都沒動一下，只吐出兩個字：“禦林軍聽令，拿下。”
殿門轟然洞開。
鎏金門檻外，黑壓壓的禦林軍如潮水般湧入。
鐵甲碰撞聲驚飛了殿外梧桐上的棲鳥，長戟映著朝陽，在青磚地上投下森冷的光影。
江淮舟拂袖起身的動作行雲流水，世子禮服上的雲紋在光中流轉。
他朝珠簾方向拱手一笑，眉眼彎出個漂亮的弧度：“太後娘娘——”
”得罪了。”
剎那間——
兩名禦林軍按住周有為花白的頭顱，將這位閣老的臉重重磕在青磚上；
四桿長戟交叉架住王崇文的脖頸，割斷了那根嶄新的孔雀補服系帶；
而珠簾被暴力扯落的脆響中，太後鳳冠上的東珠滾落滿地，像一場驟然而至的冰雹。
小皇帝從陸長陵袖縫裏偷看，新朝的朝陽正穿透雲層，照亮了小皇帝的眼睛。
“住手！” 太後的九鳳金釵斜墜在散亂的鬢邊。
她染著蔻丹的指甲深深掐入掌心，血珠順著指縫滴在撕破的鳳袍上：
“金甲衛何在！”
殿角鎏金柱後，十二名金甲侍衛的佩刀同時出鞘三寸——卻在下一刻齊齊僵住。
錄玉奴緩緩起身，朱紅蟒袍掃過滿地狼藉。
他指尖把玩金令：“我看誰敢動。”
聲音不大，卻能讓所有金甲衛的刀鞘重新歸位。
太後突然尖笑起來：“好個沒根的賤奴！”
“當年若不是本宮替你隱瞞，你欺上瞞下，你這等心狠手辣的奴才，早就下十八層地獄了...”
“娘娘錯了。”
錄玉奴突然走過去，俯身，帶著淚痣的臉在太後瞳孔中放大，
“娘娘與奴才半斤八兩，若是死了，恐怕都會下地獄，誰也不用急。”
太後冷笑：
“你個閹人，爬完老皇帝的龍床就以為自己真的可以與本宮平起平坐了嗎，讓本宮來猜猜，你這次又是爬了...”
“啪！”
一記耳光響徹金殿。
太後偏著頭，唇角滲出血絲，鳳冠上的累絲金鳳應聲而落，砸在地上，發出敗的聲響。
錄玉奴甩了甩震麻的手腕，朱紅袖口露出小臂內側一道陳年鞭痕。
“太後娘娘，奴才勸您省些力氣，”
他湊在太後耳邊輕語，聲音溫柔得像情話，
“您生來就是貴人，從未體會過詔獄三百五十一種酷刑，如果您再亂說話，或許……真的可以嘗試一下。”
殿外突然傳來整齊的鎧甲碰撞聲。
新調來的禦林軍統領正在宣讀詔書，小皇帝也被陸長陵帶出來，在說什麽，軟糯的嗓音偶爾夾雜幾個威嚴的詞匯。
轉身，錄玉奴的背影決絕如斷刃。
滿地狼藉影子在他腳下迸濺，像一場遲來了許多年的雪崩。
他與江淮舟當年十三歲認識，十六歲分別，離京七年，兩人二十三歲中京重逢。
他走過匍匐的群臣——
那些曾罵他“閹奴”的嘴臉正貼著冰冷金磚；
他踏過傾翻的禦案——
太後最愛的翡翠茶盞在靴底碎成齏粉；
最後一步邁過斷裂的珠簾，
東海明珠的投影在他臉上割出細碎光痕。
十步之外，江淮舟正站在傾瀉的天光裏。
世子朝服上的銀線雲紋被朝陽點燃，整個人如出鞘的青鋒般筆直。
“心肝。”
江淮舟忽然壓低聲音，“過來，到我這來...”
他們站在明暗交界處，像兩只終於歸巢的倦鳥。
從深淵到光明的十步，他走了整整七年。
而他心心念念的那人始終站在光裏，為他留了位置。
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