榴花（3）

“你有喜歡的向導？”

季榴說出這句話就後悔了。和一個身經百戰的哨兵聊到“喜歡”這個經常出現在少女漫畫中的字眼，讓她有點難為情。愛情對於這個年代的哨兵與向導來說，太過奢侈，而且季榴潛意識裏覺得，自己這樣說，孟竹會不高興。

但她還是說出來了，像是想要確認什麽似的。

孟竹並沒有生氣，他有點好笑地看著季榴：“為什麽會這麽想？”

季榴揣摩著孟竹話裏的意思。他沒有否認她的話，但也可以理解成自己猜錯了，他問自己為什麽會有這樣奇怪的想法。

“好了，先不聊了，我還有點事情要辦，等會兒吃飯叫一下我。”孟竹沒指望季榴回答，他站起身，向樓上走去。

兩人的晚飯一般是家裏解決。孟竹的級別很高，“塔”有給他配備廚師。哨兵五感發達，食物都很清淡，季榴的口味剛好也很淡，便跟著他一起吃。

季榴心不在焉地戳著自己碗裏的豆腐塊，機械地咀嚼著。立在空椅子椅背上的鷹扭過頭盯著她，似乎是發現了她的魂不守舍。

“季榴？”孟竹皺眉。

季榴擡頭：“啊？”

孟竹想說什麽，卻苦笑著搖搖頭。他靜靜地看了她一會兒，放下筷子。

“季榴，你是不是覺得，你被‘塔’分配給我當向導，但我沒有和你結合，有些……”孟竹斟酌了一下字眼，“不尊重你？”

季榴有點慌，她趕緊解釋：“我不是這個意思……你特別尊重我，真的，但我有點擔心你的精神狀態。”

“我知道，你在聖所接受的教育裏，向導的義務便是為哨兵梳理精神，安撫哨兵，哨兵和向導也因為自己的特性，不得不選擇結合。但我還是想說，結合是件謹慎的事，我不希望你因為‘塔’的分配而被……綁死在這裏。”

……這都哪兒跟哪兒啊。季榴不知道該怎麽回答，只能保持沈默。

孟竹想了想，說：“這樣吧，你跟我建立一個長期的精神鏈接，如何？”

季榴楞住了：“你是說……精神結合？”

“就這麽辦吧，你也看到了，我的狀況確實越來越嚴重了。”孟竹看著季榴，輕輕說，“我相信你的能力。”

和孟竹建立精神鏈接後，季榴的生活依舊保持著平靜，如同無風之時露臺外的海面。她被孟竹安排到一處聖所做些簡單的行政工作，生活不再如往日一般枯燥，但也生不出多少波瀾。

不一樣的地方，在於季榴對孟竹的了解。以前孟竹不會告訴她的許多事情，她因為精神鏈接不可避免地感知到了其中的一些部分。孟竹在工作上的煩惱並不止事務的繁忙，他的性格正直，自然遭到了很多人的怨恨。

這些事，季榴沒法幫到他，只能定期幫他做一些精神疏導，清除掉他過於敏銳的五感帶到意識中的雜質。

“明天晚上有個飯局，你跟我一起去。”

孟竹靠在沙發背上，眼睛合著。季榴剛給他做完精神疏導，他正在閉目休息。就在季榴懷疑他是不是睡著了的時候，他突然開口道。

“飯局？”季榴覺得新奇，“你們哨兵還搞飯局這套，不怕五感出問題？”

“是啊，飯局。”孟竹喃喃道，“我不想去，但也是無奈。”

到了飯局那天，季榴明白了孟竹說的無奈是什麽意思。包間裏坐了十幾個孟竹的同事，都是三四十歲的中年男性哨兵，身邊倚著漂亮的小姑娘。宋彥雨也在，他向季榴招招手。季榴看到他身邊的女孩很乖巧地坐著，女孩穿著乳白色的裙子，留著齊劉海，眼睛亮晶晶的，看上去還很幼態，卻沒有少女的神情。季榴突然想到自己十六歲覺醒了向導能力，進入聖所學習了兩年，算是成年了，但還有更早覺醒的向導……她感到一陣不適，可轉念一想，自己又有什麽資格不適呢——她也是被分配給年長哨兵的向導，當初服從了安排，和她們沒什麽本質的區別。

“孟竹，你不行啊，怎麽還沒把你的小向導搞定。”一個中年男人看出兩人還未結合，笑著對孟竹說。

孟竹的眼中明顯多了被冒犯的不悅，他忍著情緒道：“她年紀還太小了，再說吧。”

“什麽年紀小啊，你可抓緊了。”男人話音未落，周邊的哨兵露出了意味深長的笑容。

孟竹沒有說話，坐在旁邊的季榴能感到他精神的波動。她釋放出精神力安撫著哨兵，同時向那幾個男人露出了抱歉的微笑。

“就他孟竹運氣好，”宋彥雨意有所指地說，“小季可是我挑給他的，人家在聖所又漂亮又優秀，他開始還不願意呢……不願意，我也沒辦法了。”

宋彥雨將手中的杯子放下，發出重重的聲響。

“就他獨一份啊。”這句話的語氣更重了。

周圍的人接著吃飯講話，筷子與碗壁碰撞的聲響，哨兵們的交談聲，女孩吃吃的笑語，在狹小的房間裏回蕩，最終撞進季榴的耳朵裏。季榴覺得自己的眼皮有些發熱，視線也飄忽了起來，即使如此，她還是維持著自己面上的笑容。

孟竹突然拉著季榴站起來，房間裏靜了片刻。

“我的向導有些不舒服，我怕……出事，先走一步。”他不鹹不淡地說。

季榴跟著孟竹走到街上，夜晚的風帶著煙火的氣息拂過她的臉龐，她的步子頓了一下，差點跌倒。

“你用過抑制劑吧？”孟竹扶住她，季榴對上他的眸子，她看到他眼中的擔憂。

“我用過，不是結合熱。”季榴站穩身子，“可能是剛才人太多了，有點，呃，缺氧。”

“對不起，那個人是我的上級，這次的局也是他湊的，我……”孟竹的眼神變暗。

季榴搖搖頭：“真沒事。但你這樣出來，會不會被他們介意啊？”

孟竹嘆了口氣：“無所謂了，反正梁子早都結下了，不少這一次。”

“你不需要討好任何人。”他望著季榴的眼睛，輕輕說。

季榴心頭一顫，她掩飾性地別過目光。

“陪我走走吧。”孟竹說。

季榴展開了自己的精神屏障，為哨兵阻攔一部分街上嘈雜的人聲。兩人肩並肩慢慢走著，霓虹燈的光芒落在他們臉上身上。這裏的路邊不知種了什麽樹，如今正是花季，滿街彌漫著甜絲絲的花香。麻雀在季榴身邊好奇地飛來飛去，而蒼鷹始終盤旋在他們頭頂的高空。

“季榴，季榴。”孟竹念了兩遍季榴的名字，突然說，“你知道榴花嗎？S城沒有種，但我的家鄉那邊有很多，初夏開花，花是紅色的，如燃燒的火焰。”

“這麽算算，我也很多年沒回家了。”他輕聲說。

數十年戰爭動蕩，當年那個從小城走來的少年的身影，早已模糊在歲月的長河中了。

“你想回去嗎？”季榴問。

“也想，也不想。”孟竹的語速很慢，似乎在回憶曾經，“那時還是舊塔的時代，我的父親是哨兵，母親是普通人。很小的時候，他們殺掉了我的母親，再後來我的父親因為精神崩潰去世了。”

“哨兵能力覺醒後，我進了聖所。你知道，在新塔建立以前，很多能力覺醒的哨兵和向導都會隱藏身份，避免成為‘塔’的軍事武器，其中向導隱藏得更多，畢竟向導只需要抑制劑便能安度一生，不會像哨兵那樣因為沒有向導，最終精神崩潰。這就導致了原本稀缺的向導更加稀缺。”

“在聖所裏，我同學裏的一個女孩，還沒有完成向導培訓，就被強行分配給‘塔’的一個地位很高的哨兵。那個哨兵有過向導，但向導死了——我不知道那個哨兵是怎樣活下來的，但他那時候年紀已經很大了。”

“他們結合後沒多久，那個哨兵就死了。我的同學無法承受精神崩潰的痛苦，也離去了，我永遠忘不了她死去時的神情。”他的聲音越來越低。

“那個向導，是你喜歡過的女孩子？”

“不是。”孟竹搖頭，他側臉看著季榴，“你為什麽會覺得我有過喜歡的女孩？”

季榴的眸子暗了一瞬：“我想，總該有吧。”

孟竹輕輕笑了笑：“你沒猜錯，是有過，但她不是向導，她是一名哨兵，我的戰友。”

“我和她是在家鄉的軍隊裏認識的，那時我們都還是最底層的戰士。第一次見到她我就覺得她很特別，她總是很有活力，像火一樣熱烈明耀，談起理想的時候眼睛很亮，將自己的身心都投入到事業中。她有著獨特而獨立的靈魂，我們的隊伍中有不少宋彥雨這樣的人，因此她的存在會讓我覺得自己是不孤單的，是為了自由而戰的。”

“我未曾告訴過她我對她的感情，畢竟我們都是哨兵。她大抵也不知道吧，只是認為我是一個和她關系不錯的戰友。後來我們各地奔波，各自升職，分別。她在勝利前的一場戰爭中犧牲了，奇怪的是，那時的我並不覺得特別悲傷。為理想獻出生命，總歸還是值得驕傲的一件事。”

孟竹的語氣始終是淡淡的，好像說的不是自己經歷的事情。他突然停住腳步，擡頭看著頭頂的蒼鷹。季榴跟著停步，她感到孟竹的精神世界裏散開了一圈圈漣漪。

“僅此而已了——季榴，或許和你想的不一樣，我對她遠遠算不上念念不忘，這不過是一段年少時的情愫罷了……你還年輕，等你到我這個年紀，就會明白我的意思。”

“但說起來還是有些難過呢……現在，我的信念，怎麽漸漸看不見了。”他低聲說，話語染上了一層清淺的哀傷。

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