Chapter 13 暫住
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Chapter 13 暫住
幽邃的山林被籠罩於暗色之中，灌木的枝葉在黯淡天光之下輕輕晃動，透出朦朧的綠意。夜幕中星子的光芒已然淡去，東方海天相接之處泛起淺粉色的曦光。
雪亮的燈光映亮黑暗，一列火車遠遠駛來，車輪與鐵軌碰撞之聲撕裂了林間的柔和靜謐。正值清晨，火車上的乘客大多還在睡眠中，車廂裏鮮有人說話，只有此起彼伏呼吸聲。
方月出從睡夢中迷迷糊糊醒來，她睡得不太好，噪音與渾濁的氣流在精神與生理上同時折磨著她，還好，這些都在能夠忍耐的範圍內。
她側過身，看向窗外，綠葉覆蓋的山丘在尚未被朝陽映亮的清晨裏靜靜地蟄伏著。方月出嗅到潮濕的空氣，混合著植物葉片的氣息，這讓她想起小時候在鄉下和別的小孩玩鬧，捏碎新鮮莖葉時手上留下的味道。
C國這邊丘陵很多，一眼望去，難以有開闊之感。方月出的故鄉在A國北部的一座工業城市，後來隨父母輾轉了不少地方，大多是在北方的平原。戰後，她搬到沿海的S市，在城市裏生活了太長時間，也很少有到山中的體驗，她有些不習慣這種同大自然離得太近的感覺。
方月出靜靜地看著鐵軌沿途的景色，直到山林逐漸稀疏，城市建築的剪影壓上地平線，離她愈發近了。那些建築在金色的朝陽中閃耀著金屬的光澤，這樣的氣質來自工業特有的雄偉與剛硬。
方月出知道，她此行的目的地就要到了。
汽笛聲劃破黎明的寧靜，列車在一處不小的站臺停下。方月出隨著人流走下火車，月臺上的人很多，有拖家帶口、面色疲憊的男女，也有身著軍裝的士兵。方月出被淹沒在一片人潮之中，她感到煩躁，卻偏偏不能表現出來。
這是C國東部沿海的一座城市，目前在C國的一支較為強勢的力量控制之下，也是為數不多的較為安定的地區。方月出此前並沒有打算到這座城市來，她原本的計劃是在夜鶯曾經住過的小鎮附近待一段時間，誰知那邊的戰事越來越激烈，顯然是待不住了，偏偏A國遲遲沒有消息，她又沒法與A國取得聯系。
方月出這才有點慌了，她接受了一個鎮上沒走的人的建議，隨著逃難的人流向東前行。那人知道方月出是哨兵，對她的態度很差，方月出這才算理解了為什麽夜鶯會警告自己。在A國，普通人一般對異能者抱有尊重的態度，因為新塔終結了舊塔的高壓統治；內戰之後，大量異能者進入軍隊，參與邊境上的戰事。但C國不太一樣，自從異能者在世界上出現，C國一直沒有一個長期穩定的“塔”來管理異能者，各個勢力之間始終沖突不斷，因此，普通人對異能者的負面評價很多。
不過，令方月出頗為意外的是，夜鶯留給這一帶普通人的印象很好。方月出沒有多問夜鶯的事，但從普通人提起夜鶯的口氣上來看，這種良好印象不止來自於向導天生具有的親和力，她應該是做過一些其他的事情。
當下的環境，能進入這座城市並不容易。作為沿海的戰備城市，進出的管控自然格外嚴格，但對於方月出來說，搞到偽造的準入身份證明不算太難。
下一步怎麽辦……在哪裏落腳呢？方月出思忖著。
中午的時候，方月出來到一家小飯館裏。這家飯館是半露天的，桌子凳子大多擺在平房外的土地上。方月出在有些骯臟的木桌邊坐下，一個紮著小辮子的小女孩走過來，問她要吃些什麽。
方月出要了一盤炒飯，她付了錢，開始觀察飯館裏的環境。正是飯點，這裏的人不算少，食客中不乏身著軍裝的哨兵與向導。方月出知道這些異能者的評級不高，她可以輕而易舉地隱蔽自己，便沒有特別擔心這些人會察覺到她的身份。
那個女孩去後廚說了一聲，便出來收拾方月出旁邊桌上的碗盤。她一邊收拾，一邊偷偷瞄向方月出這邊。
方月出註意到女孩的目光，便也看她。女孩大概六七歲的樣子，臉圓圓的，眼睛很大，黑白分明。
“你為什麽看我呀？”方月出壓低聲音問她。
女孩的眼神有點害羞，但她還是大大方方地說：“姐姐，你真好看。”
方月出樂了：“是嗎？”她心想這小孩嘴還挺甜。A國人和C國人面目的差異沒有特別大，不細看並不容易分辨，自己為了避免他人註意，特意裝扮得很普通，在這種情況下還有人誇自己好看……雖然這話未必是真的，也不值得開心，但方月出覺得挺好玩。
女孩的聲音悅耳，那是孩童稚嫩卻嘹亮的音色，令方月出聯想到雛菊的花蕊，或者淡金色的朝陽。她說話帶點口音——這座城市的語言和方月出所學的C國“官方語言”有一定差異，聽感上更柔和細膩。
“這飯館是你家開的？”她問女孩。
女孩點頭：“是的，我媽媽做飯。”
“最近生意怎麽樣？”
女孩抓了抓頭發：“媽媽說還不錯。”
方月出看向後廚，綠色的塑料簾子後，一個穿著藍色汗衫的女人正在竈臺前忙碌，沒見到有其他人。
此時，又有幾桌客人吃完了飯，起身離開。方月出就不再打擾女孩，以便她有空收拾木桌上的碗碟。
過了一會兒，那個身著藍色汗衫的女人撩起塑料簾，一手端著一盤炒好的飯，她走過來，把那盤東西放在方月出面前。方月出向女人道謝，她拿了桌上餐具盒中的一次性筷子，撥了撥炒得油汪汪的飯粒，一股很刺鼻的香料味撲面而來，讓她不禁皺眉。
方月出抑制住打噴嚏的沖動，她抄了一筷子米放入口中，細細嚼著。方月出吃得很慢，C國的食物並不合她的口味，更何況這種重鹽重油的炒飯對哨兵而言幾乎是折磨。
飯點過了，木桌邊的食客開始減少，四周變得清靜。先前做飯的女人見沒有客人再來，便也過來和女孩一道收拾盛著殘羹剩飯的碗碟。方月出沒別的事做，便一邊吃炒飯，一邊看著她們的動作。
“沒事，你慢慢吃。”女人見方月出看她們，以為方月出有些著急，笑著對她說。
方月出點點頭：“多謝，我吃飯比較慢。”
女人將桌面上的一次性餐具與紙巾丟入垃圾桶，嘀咕道：“最近來人變多了。”
“是因為來這裏的人多了吧。”方月出說。
女人嘆氣：“是啊，這裏至少是‘豹子’的地盤，沒有外面那麽亂，人都往這裏來了。”
C國本地的居民對異能者的勢力有自己的叫法，比如管控這座城市的、較強的勢力叫“豹子”，襲擊09號的那支較弱的勢力則被稱作“棕熊”，此外還有“鱷魚”“老虎”等等。方月出猜測這樣的叫法可能和勢力首領有關，它們聽上去都是哨兵會有的精神體，但也無從證實。
“你應該也是從外面進城的吧？”女人問方月出。
方月出見飯館裏的異能者走得差不多了，點頭承認：“我今天早上才來。”
“現在進城應該不容易。”女人說。
方月出將炒飯裏的香料與不喜歡的配菜用筷子挑出來，放在盤子邊緣，她面不改色道：“是啊，我是從北邊過來的，那裏太亂了，家裏人幫我搞了證明，讓我在這邊待一段時間。”
女人壓低聲音：“現在除了‘豹子’，有別人混進城了，而且還有職業的殺手與賞金獵人出沒，弄得城裏也不太平……小道消息說，最近的戰爭裏，‘豹子’的傷亡很大。”
方月出回憶起自己在火車上的見聞，確實，很多進城的都是傷兵。
“只能說相對安全一些吧。”她說。
女人把盤子裏的剩菜剩湯倒掉，將盤子摞成一摞。她感嘆道：“唉，人多了不是好事。”
“人多了，你的生意就會更好嘛。”方月出放下筷子，她撕了一片餐巾紙擦嘴。
女人搖頭：“我沒掙大錢的想法，能養活我們母女兩人就行了，還是希望環境能安定一些。”
“這飯館就你一個人操勞嗎？”方月出問。
“是啊。這裏不是城市的中心地帶，之前人沒有這麽多，也就是掙口飯錢。最近人稍多了一些，倒是有些忙不過來了。”女人說。
方月出心裏一動。
“這樣的話……能不能留我在這裏，我給你打下手？”她試探著問。
女人停下手中的動作，驚訝地看著方月出：“你……”
方月出反應很快，立刻補充道：“我家人只是安排我進城，沒管我以後的事，我一時也找不到事做……如果可以的話，我在這裏幫忙，不要工錢的。”
女人看著方月出，似乎有些懷疑方月出此舉的意圖。方月出心裏沒底，她知道她的話有些突兀冒失，此舉更多是冒險一試。
“你……沒地方去？”女人繼續收拾碗筷，試圖用餐具碰撞的聲音緩解略顯緊張的氣氛。
方月出露出憂愁的表情，默默點頭。
女人沒再說話，她把用過的碗盤放到水盆裏，沈默地幹活兒。一旁的小女孩註意到母親的神色，也不敢出聲。
方月出心知壞了，女人剛才說現在城裏亂，她便提出這樣的話，屬實不妥。她剛想開口說那就不麻煩您了，卻聽女人嘆了口氣。
“那你在我這裏留一段時間吧。”女人轉臉看她，說。
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幽邃的山林被籠罩於暗色之中，灌木的枝葉在黯淡天光之下輕輕晃動，透出朦朧的綠意。夜幕中星子的光芒已然淡去，東方海天相接之處泛起淺粉色的曦光。
雪亮的燈光映亮黑暗，一列火車遠遠駛來，車輪與鐵軌碰撞之聲撕裂了林間的柔和靜謐。正值清晨，火車上的乘客大多還在睡眠中，車廂裏鮮有人說話，只有此起彼伏呼吸聲。
方月出從睡夢中迷迷糊糊醒來，她睡得不太好，噪音與渾濁的氣流在精神與生理上同時折磨著她，還好，這些都在能夠忍耐的範圍內。
她側過身，看向窗外，綠葉覆蓋的山丘在尚未被朝陽映亮的清晨裏靜靜地蟄伏著。方月出嗅到潮濕的空氣，混合著植物葉片的氣息，這讓她想起小時候在鄉下和別的小孩玩鬧，捏碎新鮮莖葉時手上留下的味道。
C國這邊丘陵很多，一眼望去，難以有開闊之感。方月出的故鄉在A國北部的一座工業城市，後來隨父母輾轉了不少地方，大多是在北方的平原。戰後，她搬到沿海的S市，在城市裏生活了太長時間，也很少有到山中的體驗，她有些不習慣這種同大自然離得太近的感覺。
方月出靜靜地看著鐵軌沿途的景色，直到山林逐漸稀疏，城市建築的剪影壓上地平線，離她愈發近了。那些建築在金色的朝陽中閃耀著金屬的光澤，這樣的氣質來自工業特有的雄偉與剛硬。
方月出知道，她此行的目的地就要到了。
汽笛聲劃破黎明的寧靜，列車在一處不小的站臺停下。方月出隨著人流走下火車，月臺上的人很多，有拖家帶口、面色疲憊的男女，也有身著軍裝的士兵。方月出被淹沒在一片人潮之中，她感到煩躁，卻偏偏不能表現出來。
這是C國東部沿海的一座城市，目前在C國的一支較為強勢的力量控制之下，也是為數不多的較為安定的地區。方月出此前並沒有打算到這座城市來，她原本的計劃是在夜鶯曾經住過的小鎮附近待一段時間，誰知那邊的戰事越來越激烈，顯然是待不住了，偏偏A國遲遲沒有消息，她又沒法與A國取得聯系。
方月出這才有點慌了，她接受了一個鎮上沒走的人的建議，隨著逃難的人流向東前行。那人知道方月出是哨兵，對她的態度很差，方月出這才算理解了為什麽夜鶯會警告自己。在A國，普通人一般對異能者抱有尊重的態度，因為新塔終結了舊塔的高壓統治；內戰之後，大量異能者進入軍隊，參與邊境上的戰事。但C國不太一樣，自從異能者在世界上出現，C國一直沒有一個長期穩定的“塔”來管理異能者，各個勢力之間始終沖突不斷，因此，普通人對異能者的負面評價很多。
不過，令方月出頗為意外的是，夜鶯留給這一帶普通人的印象很好。方月出沒有多問夜鶯的事，但從普通人提起夜鶯的口氣上來看，這種良好印象不止來自於向導天生具有的親和力，她應該是做過一些其他的事情。
當下的環境，能進入這座城市並不容易。作為沿海的戰備城市，進出的管控自然格外嚴格，但對於方月出來說，搞到偽造的準入身份證明不算太難。
下一步怎麽辦……在哪裏落腳呢？方月出思忖著。
中午的時候，方月出來到一家小飯館裏。這家飯館是半露天的，桌子凳子大多擺在平房外的土地上。方月出在有些骯臟的木桌邊坐下，一個紮著小辮子的小女孩走過來，問她要吃些什麽。
方月出要了一盤炒飯，她付了錢，開始觀察飯館裏的環境。正是飯點，這裏的人不算少，食客中不乏身著軍裝的哨兵與向導。方月出知道這些異能者的評級不高，她可以輕而易舉地隱蔽自己，便沒有特別擔心這些人會察覺到她的身份。
那個女孩去後廚說了一聲，便出來收拾方月出旁邊桌上的碗盤。她一邊收拾，一邊偷偷瞄向方月出這邊。
方月出註意到女孩的目光，便也看她。女孩大概六七歲的樣子，臉圓圓的，眼睛很大，黑白分明。
“你為什麽看我呀？”方月出壓低聲音問她。
女孩的眼神有點害羞，但她還是大大方方地說：“姐姐，你真好看。”
方月出樂了：“是嗎？”她心想這小孩嘴還挺甜。A國人和C國人面目的差異沒有特別大，不細看並不容易分辨，自己為了避免他人註意，特意裝扮得很普通，在這種情況下還有人誇自己好看……雖然這話未必是真的，也不值得開心，但方月出覺得挺好玩。
女孩的聲音悅耳，那是孩童稚嫩卻嘹亮的音色，令方月出聯想到雛菊的花蕊，或者淡金色的朝陽。她說話帶點口音——這座城市的語言和方月出所學的C國“官方語言”有一定差異，聽感上更柔和細膩。
“這飯館是你家開的？”她問女孩。
女孩點頭：“是的，我媽媽做飯。”
“最近生意怎麽樣？”
女孩抓了抓頭發：“媽媽說還不錯。”
方月出看向後廚，綠色的塑料簾子後，一個穿著藍色汗衫的女人正在竈臺前忙碌，沒見到有其他人。
此時，又有幾桌客人吃完了飯，起身離開。方月出就不再打擾女孩，以便她有空收拾木桌上的碗碟。
過了一會兒，那個身著藍色汗衫的女人撩起塑料簾，一手端著一盤炒好的飯，她走過來，把那盤東西放在方月出面前。方月出向女人道謝，她拿了桌上餐具盒中的一次性筷子，撥了撥炒得油汪汪的飯粒，一股很刺鼻的香料味撲面而來，讓她不禁皺眉。
方月出抑制住打噴嚏的沖動，她抄了一筷子米放入口中，細細嚼著。方月出吃得很慢，C國的食物並不合她的口味，更何況這種重鹽重油的炒飯對哨兵而言幾乎是折磨。
飯點過了，木桌邊的食客開始減少，四周變得清靜。先前做飯的女人見沒有客人再來，便也過來和女孩一道收拾盛著殘羹剩飯的碗碟。方月出沒別的事做，便一邊吃炒飯，一邊看著她們的動作。
“沒事，你慢慢吃。”女人見方月出看她們，以為方月出有些著急，笑著對她說。
方月出點點頭：“多謝，我吃飯比較慢。”
女人將桌面上的一次性餐具與紙巾丟入垃圾桶，嘀咕道：“最近來人變多了。”
“是因為來這裏的人多了吧。”方月出說。
女人嘆氣：“是啊，這裏至少是‘豹子’的地盤，沒有外面那麽亂，人都往這裏來了。”
C國本地的居民對異能者的勢力有自己的叫法，比如管控這座城市的、較強的勢力叫“豹子”，襲擊09號的那支較弱的勢力則被稱作“棕熊”，此外還有“鱷魚”“老虎”等等。方月出猜測這樣的叫法可能和勢力首領有關，它們聽上去都是哨兵會有的精神體，但也無從證實。
“你應該也是從外面進城的吧？”女人問方月出。
方月出見飯館裏的異能者走得差不多了，點頭承認：“我今天早上才來。”
“現在進城應該不容易。”女人說。
方月出將炒飯裏的香料與不喜歡的配菜用筷子挑出來，放在盤子邊緣，她面不改色道：“是啊，我是從北邊過來的，那裏太亂了，家裏人幫我搞了證明，讓我在這邊待一段時間。”
女人壓低聲音：“現在除了‘豹子’，有別人混進城了，而且還有職業的殺手與賞金獵人出沒，弄得城裏也不太平……小道消息說，最近的戰爭裏，‘豹子’的傷亡很大。”
方月出回憶起自己在火車上的見聞，確實，很多進城的都是傷兵。
“只能說相對安全一些吧。”她說。
女人把盤子裏的剩菜剩湯倒掉，將盤子摞成一摞。她感嘆道：“唉，人多了不是好事。”
“人多了，你的生意就會更好嘛。”方月出放下筷子，她撕了一片餐巾紙擦嘴。
女人搖頭：“我沒掙大錢的想法，能養活我們母女兩人就行了，還是希望環境能安定一些。”
“這飯館就你一個人操勞嗎？”方月出問。
“是啊。這裏不是城市的中心地帶，之前人沒有這麽多，也就是掙口飯錢。最近人稍多了一些，倒是有些忙不過來了。”女人說。
方月出心裏一動。
“這樣的話……能不能留我在這裏，我給你打下手？”她試探著問。
女人停下手中的動作，驚訝地看著方月出：“你……”
方月出反應很快，立刻補充道：“我家人只是安排我進城，沒管我以後的事，我一時也找不到事做……如果可以的話，我在這裏幫忙，不要工錢的。”
女人看著方月出，似乎有些懷疑方月出此舉的意圖。方月出心裏沒底，她知道她的話有些突兀冒失，此舉更多是冒險一試。
“你……沒地方去？”女人繼續收拾碗筷，試圖用餐具碰撞的聲音緩解略顯緊張的氣氛。
方月出露出憂愁的表情，默默點頭。
女人沒再說話，她把用過的碗盤放到水盆裏，沈默地幹活兒。一旁的小女孩註意到母親的神色，也不敢出聲。
方月出心知壞了，女人剛才說現在城裏亂，她便提出這樣的話，屬實不妥。她剛想開口說那就不麻煩您了，卻聽女人嘆了口氣。
“那你在我這裏留一段時間吧。”女人轉臉看她，說。
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