宴飲
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宴飲
賽馬會的最後一項議程便是專門為嘉獎魁首舉辦的鷹鳴宴，今日天寒地凍，皇親貴族安坐暖閣，三品外的官員坐在外殿，褚垣有些心不在焉盯著眼前的就被出神。
“殿下，”青竹站在身後輕聲說：“可是擔心......”
“今日風大，”褚垣偏頭輕嘆，“他大病初愈怕是有些受不住。”
青竹彎下腰低語：“需要我為大人拿一件披風嗎？”
“外臣皆著朝服，他不好壞規矩。”褚垣轉頭示意：“待會兒宴席結束了，你暖一壺藥酒叫他喝下。”
“是。”青竹應聲，卻瞥見褚垣眉間愁雲未散，又問：“殿下可有心事？”
褚垣沒回話，轉頭看向外殿，手指輕敲桌面，一下又一下。
青竹的判斷是錯誤的，真正有心事的衛塗，昨晚衛塗的提議讓他十分困惑，褚垣不明白為什麽讓趙玉書嫁給只有十歲的褚祥，他想問，卻發現衛塗又變回從前那樣只是笑著打啞謎，句句隱瞞。
罷了，即便不明白他也是做了，即便有隱瞞，等便是了，衛塗總歸是不會拿把刀子往自己心口捅。
看著褚垣神情幾度轉變，比戲班子變臉還要精彩，青竹忍俊不禁，惹來褚垣白眼，他問：“笑什麽？”
“只是想起一句話來，”青竹清清嗓子，壓著聲音回：“一物降一物。”
“......”
“陛下駕到——”
路端聲如洪鐘，殿內殿外文武百官齊齊起身下跪行禮，褚垣走出座位，借著衣擺寬大狠狠踩了青竹一腳，在若無事地行禮。
“參見陛下——”
褚珣上座，皇後衛婼、皇貴妃莊於婕坐在他兩側，剛誕下皇子的禧昭儀鐘靈同其餘妃子坐在下一階，褚珣落座，鷹鳴宴正是開場。
鶯歌燕舞，推杯換盞，天子高坐堂上，群臣收起朝堂上的針鋒相對，裝作一派祥和，地暖酒熱氣氛正酣，時辰正好，路端宣旨，照例是先讓賽馬大會的總魁首進殿面聖，但來人卻不是早就坐在皇後身旁的趙玉書，張馳宇著冠服意氣風發地走來，在眾人的目光中站定落落大方地行禮。
“張麟倒是教養出了一個好兒子。”褚珣面露讚許，禦史中丞張麟走前謝恩。
“蒙陛下聖恩，犬子篤學好古只為報效君恩，盼能為陛下分憂。”
眼睛一瞇，褚垣認出來這個張麟就是當日在崇德殿外與他爭辯之人，正想著開口刁難幾句，便被青竹暗中扯著衣袖攔了下來。
一個眼神殺過去，褚垣無聲質問，就見青竹看著他稍稍偏頭示意外殿，他也就想起來那日，衛塗也在，此番提起舊事，怕是會殃及衛塗。
雖說是有些不甘心，但褚垣也認了，如今張麟也算是風頭正盛，找機會得殺殺他威風。
那幾人寒暄拉扯幾句，褚珣示意路端宣旨，張麟父子齊齊跪下，褚垣托腮懶得看也懶得聽。
“......毅德堅守，武昌剩竹。著封為鷹□□執刀侍從......”
原先正走神，一聽官職名，褚垣就精神了，他瞥見張麟笑容凝固，張宇馳卻仍是樂呵急忙謝恩。
“六品執刀侍從......”褚垣低聲念叨，“張麟怕是胡子都要氣得翹上天了。”
“殿下慎言。”青竹小聲提醒，但褚垣不聽。
“不過也是搶了趙玉書的魁首，給他個侍從當當也不算太虧，張麟此刻恐怕在悔恨自己生的不是個女兒。”
“殿下——”
“好好好我不說。”他確實是不說了，但嘴角的笑卻張揚的很。
果不其然，下一刻褚珣點名了，許是宴會融洽，褚珣此刻到沒了今日苛刻的模樣，他臉上帶著不知真假的笑容問道：“安平王為何如此高興？”
青竹暗嘆一口氣，這就是為什麽面聖時，從不讓柏溪來守著這位愛惹事兒的主子。
“啟稟陛下，臣是為大寧新晉人才而高興，”褚垣從容站起身，笑道：“張麟大人入仕十餘年，向來是為國為君思慮慎重，若是他人——”
褚垣拉出了語調，別有意味地看了一眼張麟說：“有背張大人圭臬，也會受其指點，勢必要向大人看齊，國家之事事無巨細都是勞心勞力，鞠躬盡瘁——”
“可謂是大寧棟梁之才，在這等言傳身教之下，其子自然也是前途無量啊！”
這絲毫不掩飾的敵意，褚珣自然感受得到，但此次封官，已然是不符張麟期待，褚珣也就不好太過苛責，順著褚垣的話頭說了下去：
“張卿在禦史臺不辭勞苦，兢兢業業，確實是大寧之幸。”
“陛下謬讚！”張麟再拱手謝恩，“能為陛下分憂是我等本分，此後仍精勵圖志，不敢松懈！”
“嗯......”房銘摸著下巴，想了一會兒對坐在一旁的衛塗說：“你說陛下為何只封了張宇馳執刀侍從？”
“君恩不可揣度。”衛塗有些乏了，昨日睡了一個白天等到晚上倒是睡不著了，今天白天又忙著處理公務，如今正是眼皮子打架的時候。
“無非是張麟不得聖心，”衛塗不接話，房銘自顧自地說起來：“日前有關趙無機的封賞，張麟上了一道奏章，說是趙大將軍勞苦功高要加官進爵以慰人心......嘖，你怎麽一晚上心事重重地？”
見衛塗沈默，房銘又湊近了些低聲說：“陛下封莊皇貴妃時，張麟一日上十幾道奏章反對，人倫綱常全說了一邊，惹得陛下大怒，若不是徐相攔著，他怕是早已人頭落地。”
“倒是不甚會看局勢。”房銘坐正下結論道。
“伴君如伴虎。”衛塗揉了揉太陽穴，昨日發汗受了風，今日腦子便有點昏沈。
“食君之祿忠君之事，”房銘手指沖著天，搖頭晃腦地說：“陛下的心意就是我們的心意。”
“你倒是有做奸臣的潛質。”
“哈哈，”皇帝下旨開宴，房銘端起酒杯敬衛塗，笑道：“我這是將相之才。”
“哼，”衛塗舉杯相碰，輕聲說道：“祝你得償所願。”
擡手婉拒了旁人敬酒，衛修遠百無聊賴的瞧著群臣說笑宴飲，不遠處衛塗與房銘交談甚歡，依稀想起兩人原先是國子監同窗，正看著衛塗出神，旁邊忽然喧鬧起來。
“再喝一杯，”是溫鞍正拉著新官上任的羅谷桐喝酒，“再喝一杯羅將軍，您這幾日忙得都不來跟我們喝酒了，莫不是升了官就將我們都忘了？”
“哎！溫大人說得什麽話，”羅谷桐喝酒上臉，不過幾杯下肚，臉就通紅，他舉起酒杯與溫鞍相碰，說道：“只是我今日還要當值，真的不能再喝了，這樣！這最後一杯酒敬溫大人！可否？”
“好！”
兩人舉杯再碰，一飲而盡，隨後羅谷桐笑著將酒杯倒扣在桌上，繼續與旁人說話，衛修遠看著他的動作，恍惚間，看到了故人的身影，正盯著人看，對方忽然轉頭與他對上視線，衛修遠面上不為所動，笑著與他點頭，接著有借勢旁人提問，轉頭敷衍過去，也就不在探究往事。
酒過三巡，褚垣看著空的酒杯眼神發直，總覺得今日的酒太烈，幾杯下肚，腦子便發昏。
不多時，走上來個面生的道長，周圍還跟著幾個小道童手裏捧著木托，莊於婕的聲音從上傳來，褚垣緩緩轉頭看著她。
“今年永洲遭逢水患，太後今日身體抱恙，京中也不太安生，”莊於婕笑容和藹可親，聲音溫順如羊，“本宮特意去光壽觀為國祈福，也為各位親王、大人們求了平安符，希望各位今後能平安順遂，天佑大寧。”
“這是？”鐘靈從侍女手中接過，清秀的臉蛋兒因飲酒而變得紅撲撲的，她仔細看著上面的圖案，瞧不出個所以然來。
“是傳說中的神獸，叫毓極。”莊於婕笑著解釋，“毓極生於清澈富有靈氣的地方，誕育祥瑞之獸，這是本宮特意為禧昭儀所求，妹妹為陛下誕下皇子，是天大的喜事，也為大寧增添福氣。”
鐘靈扶著桌子起身，喝了酒的緣故，身姿有些虛浮，仍是恭敬地向莊於婕行禮，“多謝皇貴妃，有勞姐姐將我母子二人記掛心裏。”
“殿下。”為首的道長親自拿著平安符交給褚垣，褚垣上下掃一眼，便示意青竹去拿，卻沒想那道長一躲，躬身說道：“此符專為殿下所求，其中福氣只為殿下所有。”
“哈——”褚垣虛掩嘴巴，漫不經心地打了哈欠，兩人僵持了好一會兒，感受到從頭上傳來的青竹的視覺壓迫，褚垣可算是頗為嫌棄地手指撚走福袋，等那道士走了，他左看右看還是扔給了青竹。
“這人......不對勁，”褚垣小幅度地晃腦袋，神志忽然有些不清，喃喃道：“今日這是......什麽酒啊......”
道士獻禮後，樂曲奏響，舞姬身姿搖曳，仍是一派安平盛世的模樣，卻不知怎麽得，一陣金玉器皿落地之聲驚擾了眾人，尋聲望去，就見鐘靈伏案，雙肩顫抖，隱隱傳出啜泣之聲。
一時之間，侍女圍上前去，褚珣也是憂心忡忡地站起，衛婼喊著侍女傳太醫，離得近的莊於婕正欲下階梯去扶，只聽一聲細心裂肺的哀嚎，原先趴著的鐘靈身後竟幻化出一條毛絨大尾巴來，身旁侍女親王嚇得連連後退，莊於婕也被褚珣一把拉了回來。
原先退下的道士們大喝一聲蜂擁上前，就見鐘靈擡頭已然是野獸的瞳孔，映射出幽暗的綠光，嘴中長出尖牙，蔥白指尖也長成了野獸的爪子。
聽聞殿中騷動的衛修遠急匆匆跑來，就看見妖化的鐘靈大吼著沖向莊於婕，卻被道士一把打下。
“保護陛下！”
被道士一提醒，原先看呆的褚珣下令眾人退場，衛修遠三步並作兩步穿過人群沖向褚珣，卻不料被壓制的鐘靈忽然發了狠，猛地向褚珣撲過去，衛修遠大驚，心道不好！
利爪抓破血肉，鮮血箭在狐貍臉上，竟然是不知何時沖進來的羅谷桐擋在褚珣身前，被抓傷的手臂鮮血直流，他大喊：“請陛下退至我身後！”
被嚇得僵直的褚珣回過神，在其他侍衛簇擁下與後宮妃子躲至殿內。
青竹本想上前幫忙，低頭一看褚垣竟趴在桌上失去神志，心中警鐘敲響，暗道不好，連忙撈著褚垣向外奔去，剛一出殿門，便被守在一旁的衛塗攔下。
“跟我走。”見青竹發楞，衛塗蹙眉喊道：“快！”
出了宮門，白術架著馬車等候多時，衛塗將褚垣抱進馬車，又攔下想要上車的青竹。
“你回王府，殿下交給我。”
“不行！”青竹毫不遲疑得拒絕了，“殿下狀態不對，我擔心他會出事。”
“你若一起去了才真會出事，”衛塗語速極快，擡頭望一眼宮門方向，說道：“你先回王府，無論誰問起，你都說我發現了官員被害一案的新線索，請殿下於我商議。”
“可是！”
“青竹！”衛塗用力握著他的手臂，篤定地說道：“若問起我們在何處，你便說不知道，明白嗎？”
一向冷靜地人難得出現了動搖，他不安地看著衛塗，但那雙眼睛太過堅定，他又看著馬車簾後囈語的褚垣，深吸一口氣褪去焦慮恢覆了平靜沈聲說道：
“是。”
原先一個溫柔似水的人此刻卻化成了一頭野獸，她咆哮著亮出尖牙利爪，徑直向道士們沖過去，為首的道長結印口中念咒，其餘道童迅速站位，形成人陣幻化牢籠將化妖的鐘靈死死困住。
道長劃破掌中鮮血，從腰間抽出長鞭捋過掌心，染上鮮血，接著奮力往鐘靈身上抽，被鞭子抽過的地方劈開口子，發出滋滋響聲，鐘靈痛苦倒地，在地上打滾掙紮，哀嚎嘶鳴。
不多時，鐘靈安靜下來，失去了意識，道長拿出繩索將她困住，在她雙肩貼上黃符，讓道童接著守陣，接著轉身前往內殿覆命。
路端通傳，道長走進來，此刻只剩褚珣。
“這到底是怎麽回事？”褚珣面容嚴峻，問道：“禧昭儀為何——”
“啟稟陛下，”年輕的道長站的筆直，他垂眼看著眼前華美的毛毯，說道：“此女子是妖。”
“什麽......”褚珣不敢相信自己聽見了什麽。
謹言道長沒有說話，褚珣呼吸失了規律，他捂著腦袋，有些發昏。
“來人......”片刻，他粗喘著，大聲喊道：“來人！”
“陛下。”衛修遠急忙從外室走來，行禮跪下。
“傳朕旨意，”褚珣側過身，說道：“明日卯時，鐘靈執火刑。”
衛修遠低頭睜大眼睛，一時不敢應答。
“其子，”褚珣神情陰鷙，冷聲道：“即刻絞殺。”
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賽馬會的最後一項議程便是專門為嘉獎魁首舉辦的鷹鳴宴，今日天寒地凍，皇親貴族安坐暖閣，三品外的官員坐在外殿，褚垣有些心不在焉盯著眼前的就被出神。
“殿下，”青竹站在身後輕聲說：“可是擔心......”
“今日風大，”褚垣偏頭輕嘆，“他大病初愈怕是有些受不住。”
青竹彎下腰低語：“需要我為大人拿一件披風嗎？”
“外臣皆著朝服，他不好壞規矩。”褚垣轉頭示意：“待會兒宴席結束了，你暖一壺藥酒叫他喝下。”
“是。”青竹應聲，卻瞥見褚垣眉間愁雲未散，又問：“殿下可有心事？”
褚垣沒回話，轉頭看向外殿，手指輕敲桌面，一下又一下。
青竹的判斷是錯誤的，真正有心事的衛塗，昨晚衛塗的提議讓他十分困惑，褚垣不明白為什麽讓趙玉書嫁給只有十歲的褚祥，他想問，卻發現衛塗又變回從前那樣只是笑著打啞謎，句句隱瞞。
罷了，即便不明白他也是做了，即便有隱瞞，等便是了，衛塗總歸是不會拿把刀子往自己心口捅。
看著褚垣神情幾度轉變，比戲班子變臉還要精彩，青竹忍俊不禁，惹來褚垣白眼，他問：“笑什麽？”
“只是想起一句話來，”青竹清清嗓子，壓著聲音回：“一物降一物。”
“......”
“陛下駕到——”
路端聲如洪鐘，殿內殿外文武百官齊齊起身下跪行禮，褚垣走出座位，借著衣擺寬大狠狠踩了青竹一腳，在若無事地行禮。
“參見陛下——”
褚珣上座，皇後衛婼、皇貴妃莊於婕坐在他兩側，剛誕下皇子的禧昭儀鐘靈同其餘妃子坐在下一階，褚珣落座，鷹鳴宴正是開場。
鶯歌燕舞，推杯換盞，天子高坐堂上，群臣收起朝堂上的針鋒相對，裝作一派祥和，地暖酒熱氣氛正酣，時辰正好，路端宣旨，照例是先讓賽馬大會的總魁首進殿面聖，但來人卻不是早就坐在皇後身旁的趙玉書，張馳宇著冠服意氣風發地走來，在眾人的目光中站定落落大方地行禮。
“張麟倒是教養出了一個好兒子。”褚珣面露讚許，禦史中丞張麟走前謝恩。
“蒙陛下聖恩，犬子篤學好古只為報效君恩，盼能為陛下分憂。”
眼睛一瞇，褚垣認出來這個張麟就是當日在崇德殿外與他爭辯之人，正想著開口刁難幾句，便被青竹暗中扯著衣袖攔了下來。
一個眼神殺過去，褚垣無聲質問，就見青竹看著他稍稍偏頭示意外殿，他也就想起來那日，衛塗也在，此番提起舊事，怕是會殃及衛塗。
雖說是有些不甘心，但褚垣也認了，如今張麟也算是風頭正盛，找機會得殺殺他威風。
那幾人寒暄拉扯幾句，褚珣示意路端宣旨，張麟父子齊齊跪下，褚垣托腮懶得看也懶得聽。
“......毅德堅守，武昌剩竹。著封為鷹□□執刀侍從......”
原先正走神，一聽官職名，褚垣就精神了，他瞥見張麟笑容凝固，張宇馳卻仍是樂呵急忙謝恩。
“六品執刀侍從......”褚垣低聲念叨，“張麟怕是胡子都要氣得翹上天了。”
“殿下慎言。”青竹小聲提醒，但褚垣不聽。
“不過也是搶了趙玉書的魁首，給他個侍從當當也不算太虧，張麟此刻恐怕在悔恨自己生的不是個女兒。”
“殿下——”
“好好好我不說。”他確實是不說了，但嘴角的笑卻張揚的很。
果不其然，下一刻褚珣點名了，許是宴會融洽，褚珣此刻到沒了今日苛刻的模樣，他臉上帶著不知真假的笑容問道：“安平王為何如此高興？”
青竹暗嘆一口氣，這就是為什麽面聖時，從不讓柏溪來守著這位愛惹事兒的主子。
“啟稟陛下，臣是為大寧新晉人才而高興，”褚垣從容站起身，笑道：“張麟大人入仕十餘年，向來是為國為君思慮慎重，若是他人——”
褚垣拉出了語調，別有意味地看了一眼張麟說：“有背張大人圭臬，也會受其指點，勢必要向大人看齊，國家之事事無巨細都是勞心勞力，鞠躬盡瘁——”
“可謂是大寧棟梁之才，在這等言傳身教之下，其子自然也是前途無量啊！”
這絲毫不掩飾的敵意，褚珣自然感受得到，但此次封官，已然是不符張麟期待，褚珣也就不好太過苛責，順著褚垣的話頭說了下去：
“張卿在禦史臺不辭勞苦，兢兢業業，確實是大寧之幸。”
“陛下謬讚！”張麟再拱手謝恩，“能為陛下分憂是我等本分，此後仍精勵圖志，不敢松懈！”
“嗯......”房銘摸著下巴，想了一會兒對坐在一旁的衛塗說：“你說陛下為何只封了張宇馳執刀侍從？”
“君恩不可揣度。”衛塗有些乏了，昨日睡了一個白天等到晚上倒是睡不著了，今天白天又忙著處理公務，如今正是眼皮子打架的時候。
“無非是張麟不得聖心，”衛塗不接話，房銘自顧自地說起來：“日前有關趙無機的封賞，張麟上了一道奏章，說是趙大將軍勞苦功高要加官進爵以慰人心......嘖，你怎麽一晚上心事重重地？”
見衛塗沈默，房銘又湊近了些低聲說：“陛下封莊皇貴妃時，張麟一日上十幾道奏章反對，人倫綱常全說了一邊，惹得陛下大怒，若不是徐相攔著，他怕是早已人頭落地。”
“倒是不甚會看局勢。”房銘坐正下結論道。
“伴君如伴虎。”衛塗揉了揉太陽穴，昨日發汗受了風，今日腦子便有點昏沈。
“食君之祿忠君之事，”房銘手指沖著天，搖頭晃腦地說：“陛下的心意就是我們的心意。”
“你倒是有做奸臣的潛質。”
“哈哈，”皇帝下旨開宴，房銘端起酒杯敬衛塗，笑道：“我這是將相之才。”
“哼，”衛塗舉杯相碰，輕聲說道：“祝你得償所願。”
擡手婉拒了旁人敬酒，衛修遠百無聊賴的瞧著群臣說笑宴飲，不遠處衛塗與房銘交談甚歡，依稀想起兩人原先是國子監同窗，正看著衛塗出神，旁邊忽然喧鬧起來。
“再喝一杯，”是溫鞍正拉著新官上任的羅谷桐喝酒，“再喝一杯羅將軍，您這幾日忙得都不來跟我們喝酒了，莫不是升了官就將我們都忘了？”
“哎！溫大人說得什麽話，”羅谷桐喝酒上臉，不過幾杯下肚，臉就通紅，他舉起酒杯與溫鞍相碰，說道：“只是我今日還要當值，真的不能再喝了，這樣！這最後一杯酒敬溫大人！可否？”
“好！”
兩人舉杯再碰，一飲而盡，隨後羅谷桐笑著將酒杯倒扣在桌上，繼續與旁人說話，衛修遠看著他的動作，恍惚間，看到了故人的身影，正盯著人看，對方忽然轉頭與他對上視線，衛修遠面上不為所動，笑著與他點頭，接著有借勢旁人提問，轉頭敷衍過去，也就不在探究往事。
酒過三巡，褚垣看著空的酒杯眼神發直，總覺得今日的酒太烈，幾杯下肚，腦子便發昏。
不多時，走上來個面生的道長，周圍還跟著幾個小道童手裏捧著木托，莊於婕的聲音從上傳來，褚垣緩緩轉頭看著她。
“今年永洲遭逢水患，太後今日身體抱恙，京中也不太安生，”莊於婕笑容和藹可親，聲音溫順如羊，“本宮特意去光壽觀為國祈福，也為各位親王、大人們求了平安符，希望各位今後能平安順遂，天佑大寧。”
“這是？”鐘靈從侍女手中接過，清秀的臉蛋兒因飲酒而變得紅撲撲的，她仔細看著上面的圖案，瞧不出個所以然來。
“是傳說中的神獸，叫毓極。”莊於婕笑著解釋，“毓極生於清澈富有靈氣的地方，誕育祥瑞之獸，這是本宮特意為禧昭儀所求，妹妹為陛下誕下皇子，是天大的喜事，也為大寧增添福氣。”
鐘靈扶著桌子起身，喝了酒的緣故，身姿有些虛浮，仍是恭敬地向莊於婕行禮，“多謝皇貴妃，有勞姐姐將我母子二人記掛心裏。”
“殿下。”為首的道長親自拿著平安符交給褚垣，褚垣上下掃一眼，便示意青竹去拿，卻沒想那道長一躲，躬身說道：“此符專為殿下所求，其中福氣只為殿下所有。”
“哈——”褚垣虛掩嘴巴，漫不經心地打了哈欠，兩人僵持了好一會兒，感受到從頭上傳來的青竹的視覺壓迫，褚垣可算是頗為嫌棄地手指撚走福袋，等那道士走了，他左看右看還是扔給了青竹。
“這人......不對勁，”褚垣小幅度地晃腦袋，神志忽然有些不清，喃喃道：“今日這是......什麽酒啊......”
道士獻禮後，樂曲奏響，舞姬身姿搖曳，仍是一派安平盛世的模樣，卻不知怎麽得，一陣金玉器皿落地之聲驚擾了眾人，尋聲望去，就見鐘靈伏案，雙肩顫抖，隱隱傳出啜泣之聲。
一時之間，侍女圍上前去，褚珣也是憂心忡忡地站起，衛婼喊著侍女傳太醫，離得近的莊於婕正欲下階梯去扶，只聽一聲細心裂肺的哀嚎，原先趴著的鐘靈身後竟幻化出一條毛絨大尾巴來，身旁侍女親王嚇得連連後退，莊於婕也被褚珣一把拉了回來。
原先退下的道士們大喝一聲蜂擁上前，就見鐘靈擡頭已然是野獸的瞳孔，映射出幽暗的綠光，嘴中長出尖牙，蔥白指尖也長成了野獸的爪子。
聽聞殿中騷動的衛修遠急匆匆跑來，就看見妖化的鐘靈大吼著沖向莊於婕，卻被道士一把打下。
“保護陛下！”
被道士一提醒，原先看呆的褚珣下令眾人退場，衛修遠三步並作兩步穿過人群沖向褚珣，卻不料被壓制的鐘靈忽然發了狠，猛地向褚珣撲過去，衛修遠大驚，心道不好！
利爪抓破血肉，鮮血箭在狐貍臉上，竟然是不知何時沖進來的羅谷桐擋在褚珣身前，被抓傷的手臂鮮血直流，他大喊：“請陛下退至我身後！”
被嚇得僵直的褚珣回過神，在其他侍衛簇擁下與後宮妃子躲至殿內。
青竹本想上前幫忙，低頭一看褚垣竟趴在桌上失去神志，心中警鐘敲響，暗道不好，連忙撈著褚垣向外奔去，剛一出殿門，便被守在一旁的衛塗攔下。
“跟我走。”見青竹發楞，衛塗蹙眉喊道：“快！”
出了宮門，白術架著馬車等候多時，衛塗將褚垣抱進馬車，又攔下想要上車的青竹。
“你回王府，殿下交給我。”
“不行！”青竹毫不遲疑得拒絕了，“殿下狀態不對，我擔心他會出事。”
“你若一起去了才真會出事，”衛塗語速極快，擡頭望一眼宮門方向，說道：“你先回王府，無論誰問起，你都說我發現了官員被害一案的新線索，請殿下於我商議。”
“可是！”
“青竹！”衛塗用力握著他的手臂，篤定地說道：“若問起我們在何處，你便說不知道，明白嗎？”
一向冷靜地人難得出現了動搖，他不安地看著衛塗，但那雙眼睛太過堅定，他又看著馬車簾後囈語的褚垣，深吸一口氣褪去焦慮恢覆了平靜沈聲說道：
“是。”
原先一個溫柔似水的人此刻卻化成了一頭野獸，她咆哮著亮出尖牙利爪，徑直向道士們沖過去，為首的道長結印口中念咒，其餘道童迅速站位，形成人陣幻化牢籠將化妖的鐘靈死死困住。
道長劃破掌中鮮血，從腰間抽出長鞭捋過掌心，染上鮮血，接著奮力往鐘靈身上抽，被鞭子抽過的地方劈開口子，發出滋滋響聲，鐘靈痛苦倒地，在地上打滾掙紮，哀嚎嘶鳴。
不多時，鐘靈安靜下來，失去了意識，道長拿出繩索將她困住，在她雙肩貼上黃符，讓道童接著守陣，接著轉身前往內殿覆命。
路端通傳，道長走進來，此刻只剩褚珣。
“這到底是怎麽回事？”褚珣面容嚴峻，問道：“禧昭儀為何——”
“啟稟陛下，”年輕的道長站的筆直，他垂眼看著眼前華美的毛毯，說道：“此女子是妖。”
“什麽......”褚珣不敢相信自己聽見了什麽。
謹言道長沒有說話，褚珣呼吸失了規律，他捂著腦袋，有些發昏。
“來人......”片刻，他粗喘著，大聲喊道：“來人！”
“陛下。”衛修遠急忙從外室走來，行禮跪下。
“傳朕旨意，”褚珣側過身，說道：“明日卯時，鐘靈執火刑。”
衛修遠低頭睜大眼睛，一時不敢應答。
“其子，”褚珣神情陰鷙，冷聲道：“即刻絞殺。”
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