chapter 31
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chapter 31
流言再次升級。
那張詭異的照片像一粒石子，在極夜城D區內蕩出陣陣漣漪。
消息飛速擴散著，一時間內，矛頭直指「礦洞」。糾察隊加強了巡邏頻次，但人們已經懷疑起了背後的緣由。
有孩子的人家緊閉門鎖，單身青年們則兼具閑暇與憤懣。遠距離通訊不成，聚在家門前討論卻不受阻，恐懼與疑慮蔓延，有人一拍即合，決定前往「礦洞」一探究竟。
那張照片已經被放大並打印了出來。車內，一群年輕人按圖索驥，一邊避開糾察隊的巡邏路線，一邊憑借時好時壞的導航和陳年車轍找路。
對他們而言，那座巨坑是從小聽到大的傳奇故事，它既象征了祖先的英勇與極夜城的開拓，又因為荒廢多年等危險因素而充滿神秘色彩。
這裏遠離城區，並長期受到暴露的地下物質幹擾，別說行動能力受限的小孩，連他們這群開著車的青壯年也顛簸半天，幾經迷路。
坐在副駕駛的壯漢緊盯擋風玻璃，他對比著照片與GPS，給開車的清瘦眼鏡男指路。這輛SUV的後方則坐著兩女一男，原本寬敞的空間被他們的登山包塞滿。
昨天晚上，壯漢義憤填膺，他率先找到了身為小學教師的鄰居眼鏡男，又多虧左鄰右舍的幫助，拉攏了三位熱愛攀巖、游泳等身體素質良好的運動愛好者。
清晨時分，他們出發的消息又被擔憂的家長四處轉發。很快，D區各處又集結了不少相似的車隊，他們也浩浩蕩蕩地上了路。
而壯漢一行人還並不知道後方的跟隨者。
此時此刻，五人面色凝重，壯漢把眼從導航上挪開，眼鏡男也漸漸松開了油門，後排的男女忍住胃裏的翻江倒海，五人對視一眼，終於把目光投向前方——
在數十米外，大地似乎被某種力量切割開來，慘白的燈光被生生截斷，落入黑洞洞的深淵。
他們下車查看。狂風呼嘯而過，那個傳說中的深坑就這樣驟然出現，在它面前人類如螞蟻般渺小，而它幾乎能吞噬一切。
壯漢吞了吞口水：“……媽的，陰森森的！”
“這麽一看還真是壯闊，”眼鏡男裹緊了外套，“你們說，這下面會有什麽？”
不提還好，現在所有人都緊張了起來，後排三人分發了手電、纜繩和警報器，但望著手電也穿不透的深度，沒人敢向下一步。
其中一位女生攀巖經驗豐富，她示意眾人安靜，然後撿起石頭扔進巨坑，一秒、兩秒、三秒……幾十秒過去，毫無聲響。
“嘖，很難判斷具體深度，地形可能也比我想象中覆雜。”
方才四處巡察的游泳愛好者補充道：“但這周圍我都仔細看過了，沒發現什麽可疑的東西。”
五人面面相覷——不下「礦洞」的話，難道要打道回府嗎？
壯漢一咬牙，“呼啦啦”地就把攀巖女提供的保護繩索往身上套：“來都來了，能下一點是一點！如果是惡作劇最好，但萬一真有孩子呢？”
這話猶如一劑強心針，其他人也跟著他穿好了護具。他們將繩索拴在SUV前杠和安全釘上，由攀巖女開路，其他人緊隨其後。
他們一腳深一腳淺地挪移，好在巖壁質地幹冷，又有大量開鑿時留下的巖釘，憑借經驗，攀巖女很快帶領眾人到了第一層可歇腳的平臺。
壯漢急吼吼地問旁人：“快試試有信號不！”
“噓，”另一個女人正在探測器上比劃，“別催！這磁暴幹擾也不是我能控制的，你這頭燈晃得我看不清面板。”
而壯漢還沒來得及關掉自己的頭燈，另一邊就傳來眼鏡男的呼喚，他落在隊伍末端，此刻還氣喘籲籲：
“欸、你們看看，那、那是什麽——”
眾人聞言向他看去，只見眼鏡男手指的方向處，有什麽東西正在隱隱發光，雖然微弱，但在巨坑的襯托下尤為顯眼。
女人把探測器向光源的方向靠攏，瞬間，指針劇烈晃動起來，“怎麽會，那裏居然有電信號？”
“……不是說「礦洞」都廢棄幾十年了嗎？哪來的電？”
事情越發古怪了起來。
這光又和壯漢照片中的不同，沒有那麽誇張，但幽幽一簇，更不對勁。他們深吸了一口氣，“……看來，我們來對地方了。”
而當攀巖女率領眾人真正踏足光源所在地時，所有人都說不出話了。
他們面前的建築只剩斷壁殘垣，碎窗和破墻透著幽幽綠光，一臺巨大裝置正嗡嗡作響——正是光源所在！
“嘔——”
攀巖女走在最前，在看清內容物後直接吐了出來，旁人還來不及說話，先紛紛捂住了口鼻——一股令人作嘔的腐臭味四散開來，比這更沖擊的是，裝置中泛著綠光的血肉筋骨。
這還沒完，他們頭頂的燈泡忽然撲閃起來，剎那間照亮四周！這完全過載的照明方式刺得眾人睜不開眼，壯漢腳下不穩，不知踩到什麽“呲溜”一聲滑倒在地——
登時，巨坑內被他的慘叫聲灌滿。
“這、這是頭？”
一顆顱骨躺在他的手肘邊，皮肉已經風幹，顯然回答不了他的話。
他又連滾帶爬地退了幾米，然後手掌摁到了什麽光滑且幹燥的東西，涼颼颼的，驚得壯漢趕緊低頭查看——是一沓散落在地的紙張。
眼鏡男眼疾手快地把它們撿起來，“有尋人啟事！我們見過的！還有、呃，這些數字和影像……”
“不會吧，”游泳男結結巴巴的聲音傳來，“你們快來看，這墻上、是寫了什麽……”
“鉆研者永生……？”
眾人齊刷刷回頭。一行紅漆大字橫在游泳男面前，滴落的油漆宛如血跡，猙獰又瘋狂。
五人中，最邊緣的燕無樂放下了手中的探測器，她看了眼瑟瑟發抖的四人，也“倒抽”一口涼氣：
“所以，有人正在用小孩探索「礦洞」嗎？”
她跨過嘔吐物，也撿起地上的紙張，佯裝思考後說：“你們看這上面的數據標記，這些確是人骨，但長度大小都不符合成人標準。”
“還有這墻上的‘鉆研者永生’……你們還記得小時候聽過的「礦洞」歷史嗎？”
經她這麽一說，其餘四人的目光又回到一地紙張，他們比照著內容與墻上紅字，很快得出了一個驚天的陰謀——有人正試圖重新開通「礦洞」！
“可、這和孩子們有什麽關系？還是說……”攀巖女捂住嘴，餘下的音節從指縫中冒出，“用、用小孩去開鑿？”
「礦洞」呈沙漏狀，越往下越狹窄，除了覆雜的地形，還有密度更強的地基。大型機器到達不了的地方，自古以來都由人類親自開鑿。
“要不然怎麽說‘永生’呢？！他自己可是活下來了！”壯漢一骨碌爬起來，嚷嚷道。
極夜城的人都知道，「礦洞」連通金鑾城，那是個令人憧憬又難以到達的地方，不僅因為律法禁止，還因客觀條件上的困難——環形城的地基原料覆雜，有不少都包含放射性物質，更別提地基本身精密的建築結構。
燕無樂走到平臺邊沿，她的手電向下探去，光束被深不見底的巨坑吞噬殆盡。“我們還要往下走嗎？磁場已經亂了，我的探測器失靈了。”
攀巖女也搖頭道：“安全繩不夠長，下面的路也不知道怎麽樣。”
這場景已經足夠駭人了。眼鏡男仍忙於拍攝“證據”，頭也不擡就連連附和，游泳男和壯漢對視一眼，少數服從多數，一行人隨即決定打道回府。
依然是攀巖女開道，沿著原路返回。
離開之前，燕無樂把探測器留在了綠光裝置旁。
五人被安全繩連在一起，像葦桿上的一串螞蚱，在時不時傳來的幽幽旋風中向上挪移。快到坑口時，他們聽到一陣嘈雜，再往上就是從四面八方撲面而來的手電筒光，是那群極夜城內後發的居民。
“我們看見了你們的車，沒想到你們真的下去了！快說說，傳言是真的嗎？”
“對呀，我們快嚇死了！”
人們七嘴八舌地把他們拽上來，領頭的壯漢神情激動，他還沒站穩就用手指著坑內：“我跟你們說，太可怕了……”
“轟——”
天光驟亮。
壯漢的聲音被人們耳內的爆鳴掩蓋。
剎那間，地面搖晃，火光沖天，所有人都在突如其來的爆炸中楞住了——那個方才還散發著幽幽綠光的斷壁殘垣，現在已冒出滾滾濃煙。
燕無樂依然站在人群邊緣，所有人都聚在「礦洞」旁邊，他們望向那團熊熊烈火，瞠目結舌，寒風中只剩劈裏叭啦的爆燃聲。
石子簌簌落入坑中，沒人會註意到其中夾雜的遙控按鈕。
“完了、完了，這下怎麽辦……”人群中傳來陣陣哀嚎，他們蜂擁而上，不敢置信地看向那坨即將變為焦炭的“證據”。
眼鏡男見狀掏出了相機和紙張，激動地語無倫次：
“我記下來了！我記下來了！”
瞬間，人們圍了過去。
而燕無樂默默戴上了羽絨帽和口罩。她向人群的另一個角落走去，應霽正在那裏等她。
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消息飛速擴散著，一時間內，矛頭直指「礦洞」。糾察隊加強了巡邏頻次，但人們已經懷疑起了背後的緣由。
有孩子的人家緊閉門鎖，單身青年們則兼具閑暇與憤懣。遠距離通訊不成，聚在家門前討論卻不受阻，恐懼與疑慮蔓延，有人一拍即合，決定前往「礦洞」一探究竟。
那張照片已經被放大並打印了出來。車內，一群年輕人按圖索驥，一邊避開糾察隊的巡邏路線，一邊憑借時好時壞的導航和陳年車轍找路。
對他們而言，那座巨坑是從小聽到大的傳奇故事，它既象征了祖先的英勇與極夜城的開拓，又因為荒廢多年等危險因素而充滿神秘色彩。
這裏遠離城區，並長期受到暴露的地下物質幹擾，別說行動能力受限的小孩，連他們這群開著車的青壯年也顛簸半天，幾經迷路。
坐在副駕駛的壯漢緊盯擋風玻璃，他對比著照片與GPS，給開車的清瘦眼鏡男指路。這輛SUV的後方則坐著兩女一男，原本寬敞的空間被他們的登山包塞滿。
昨天晚上，壯漢義憤填膺，他率先找到了身為小學教師的鄰居眼鏡男，又多虧左鄰右舍的幫助，拉攏了三位熱愛攀巖、游泳等身體素質良好的運動愛好者。
清晨時分，他們出發的消息又被擔憂的家長四處轉發。很快，D區各處又集結了不少相似的車隊，他們也浩浩蕩蕩地上了路。
而壯漢一行人還並不知道後方的跟隨者。
此時此刻，五人面色凝重，壯漢把眼從導航上挪開，眼鏡男也漸漸松開了油門，後排的男女忍住胃裏的翻江倒海，五人對視一眼，終於把目光投向前方——
在數十米外，大地似乎被某種力量切割開來，慘白的燈光被生生截斷，落入黑洞洞的深淵。
他們下車查看。狂風呼嘯而過，那個傳說中的深坑就這樣驟然出現，在它面前人類如螞蟻般渺小，而它幾乎能吞噬一切。
壯漢吞了吞口水：“……媽的，陰森森的！”
“這麽一看還真是壯闊，”眼鏡男裹緊了外套，“你們說，這下面會有什麽？”
不提還好，現在所有人都緊張了起來，後排三人分發了手電、纜繩和警報器，但望著手電也穿不透的深度，沒人敢向下一步。
其中一位女生攀巖經驗豐富，她示意眾人安靜，然後撿起石頭扔進巨坑，一秒、兩秒、三秒……幾十秒過去，毫無聲響。
“嘖，很難判斷具體深度，地形可能也比我想象中覆雜。”
方才四處巡察的游泳愛好者補充道：“但這周圍我都仔細看過了，沒發現什麽可疑的東西。”
五人面面相覷——不下「礦洞」的話，難道要打道回府嗎？
壯漢一咬牙，“呼啦啦”地就把攀巖女提供的保護繩索往身上套：“來都來了，能下一點是一點！如果是惡作劇最好，但萬一真有孩子呢？”
這話猶如一劑強心針，其他人也跟著他穿好了護具。他們將繩索拴在SUV前杠和安全釘上，由攀巖女開路，其他人緊隨其後。
他們一腳深一腳淺地挪移，好在巖壁質地幹冷，又有大量開鑿時留下的巖釘，憑借經驗，攀巖女很快帶領眾人到了第一層可歇腳的平臺。
壯漢急吼吼地問旁人：“快試試有信號不！”
“噓，”另一個女人正在探測器上比劃，“別催！這磁暴幹擾也不是我能控制的，你這頭燈晃得我看不清面板。”
而壯漢還沒來得及關掉自己的頭燈，另一邊就傳來眼鏡男的呼喚，他落在隊伍末端，此刻還氣喘籲籲：
“欸、你們看看，那、那是什麽——”
眾人聞言向他看去，只見眼鏡男手指的方向處，有什麽東西正在隱隱發光，雖然微弱，但在巨坑的襯托下尤為顯眼。
女人把探測器向光源的方向靠攏，瞬間，指針劇烈晃動起來，“怎麽會，那裏居然有電信號？”
“……不是說「礦洞」都廢棄幾十年了嗎？哪來的電？”
事情越發古怪了起來。
這光又和壯漢照片中的不同，沒有那麽誇張，但幽幽一簇，更不對勁。他們深吸了一口氣，“……看來，我們來對地方了。”
而當攀巖女率領眾人真正踏足光源所在地時，所有人都說不出話了。
他們面前的建築只剩斷壁殘垣，碎窗和破墻透著幽幽綠光，一臺巨大裝置正嗡嗡作響——正是光源所在！
“嘔——”
攀巖女走在最前，在看清內容物後直接吐了出來，旁人還來不及說話，先紛紛捂住了口鼻——一股令人作嘔的腐臭味四散開來，比這更沖擊的是，裝置中泛著綠光的血肉筋骨。
這還沒完，他們頭頂的燈泡忽然撲閃起來，剎那間照亮四周！這完全過載的照明方式刺得眾人睜不開眼，壯漢腳下不穩，不知踩到什麽“呲溜”一聲滑倒在地——
登時，巨坑內被他的慘叫聲灌滿。
“這、這是頭？”
一顆顱骨躺在他的手肘邊，皮肉已經風幹，顯然回答不了他的話。
他又連滾帶爬地退了幾米，然後手掌摁到了什麽光滑且幹燥的東西，涼颼颼的，驚得壯漢趕緊低頭查看——是一沓散落在地的紙張。
眼鏡男眼疾手快地把它們撿起來，“有尋人啟事！我們見過的！還有、呃，這些數字和影像……”
“不會吧，”游泳男結結巴巴的聲音傳來，“你們快來看，這墻上、是寫了什麽……”
“鉆研者永生……？”
眾人齊刷刷回頭。一行紅漆大字橫在游泳男面前，滴落的油漆宛如血跡，猙獰又瘋狂。
五人中，最邊緣的燕無樂放下了手中的探測器，她看了眼瑟瑟發抖的四人，也“倒抽”一口涼氣：
“所以，有人正在用小孩探索「礦洞」嗎？”
她跨過嘔吐物，也撿起地上的紙張，佯裝思考後說：“你們看這上面的數據標記，這些確是人骨，但長度大小都不符合成人標準。”
“還有這墻上的‘鉆研者永生’……你們還記得小時候聽過的「礦洞」歷史嗎？”
經她這麽一說，其餘四人的目光又回到一地紙張，他們比照著內容與墻上紅字，很快得出了一個驚天的陰謀——有人正試圖重新開通「礦洞」！
“可、這和孩子們有什麽關系？還是說……”攀巖女捂住嘴，餘下的音節從指縫中冒出，“用、用小孩去開鑿？”
「礦洞」呈沙漏狀，越往下越狹窄，除了覆雜的地形，還有密度更強的地基。大型機器到達不了的地方，自古以來都由人類親自開鑿。
“要不然怎麽說‘永生’呢？！他自己可是活下來了！”壯漢一骨碌爬起來，嚷嚷道。
極夜城的人都知道，「礦洞」連通金鑾城，那是個令人憧憬又難以到達的地方，不僅因為律法禁止，還因客觀條件上的困難——環形城的地基原料覆雜，有不少都包含放射性物質，更別提地基本身精密的建築結構。
燕無樂走到平臺邊沿，她的手電向下探去，光束被深不見底的巨坑吞噬殆盡。“我們還要往下走嗎？磁場已經亂了，我的探測器失靈了。”
攀巖女也搖頭道：“安全繩不夠長，下面的路也不知道怎麽樣。”
這場景已經足夠駭人了。眼鏡男仍忙於拍攝“證據”，頭也不擡就連連附和，游泳男和壯漢對視一眼，少數服從多數，一行人隨即決定打道回府。
依然是攀巖女開道，沿著原路返回。
離開之前，燕無樂把探測器留在了綠光裝置旁。
五人被安全繩連在一起，像葦桿上的一串螞蚱，在時不時傳來的幽幽旋風中向上挪移。快到坑口時，他們聽到一陣嘈雜，再往上就是從四面八方撲面而來的手電筒光，是那群極夜城內後發的居民。
“我們看見了你們的車，沒想到你們真的下去了！快說說，傳言是真的嗎？”
“對呀，我們快嚇死了！”
人們七嘴八舌地把他們拽上來，領頭的壯漢神情激動，他還沒站穩就用手指著坑內：“我跟你們說，太可怕了……”
“轟——”
天光驟亮。
壯漢的聲音被人們耳內的爆鳴掩蓋。
剎那間，地面搖晃，火光沖天，所有人都在突如其來的爆炸中楞住了——那個方才還散發著幽幽綠光的斷壁殘垣，現在已冒出滾滾濃煙。
燕無樂依然站在人群邊緣，所有人都聚在「礦洞」旁邊，他們望向那團熊熊烈火，瞠目結舌，寒風中只剩劈裏叭啦的爆燃聲。
石子簌簌落入坑中，沒人會註意到其中夾雜的遙控按鈕。
“完了、完了，這下怎麽辦……”人群中傳來陣陣哀嚎，他們蜂擁而上，不敢置信地看向那坨即將變為焦炭的“證據”。
眼鏡男見狀掏出了相機和紙張，激動地語無倫次：
“我記下來了！我記下來了！”
瞬間，人們圍了過去。
而燕無樂默默戴上了羽絨帽和口罩。她向人群的另一個角落走去，應霽正在那裏等她。
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