chapter 18
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chapter 18
「鑾，意為帝王之鈴，源於東方古文明。」
太陽自古以來遙遠而熾烈，即使是人造太陽「金鑾」，對星際時代的人類而言也是永恒。
在無窮的距離上，一切都如同靜止，二人的飛船真如一葉扁舟，在浩渺的宇宙間飄蕩。金鑾星系的全貌此刻盡收眼底。
金鑾星系主要由人造太陽「金鑾」與圍繞它的環形城兩部分構成，整體造型像一條包裹鈴鐺的綢緞——環形城的內面朝向人造太陽，城內每座建築物的頂峰都指向它。
這也是金鑾環形城四季如春、日夜可控的原因。
從太空回望，應霽已看不清自己是從何處出發。無論嵐水還是主城，城市片區的分隔都被溶解，變成處理器內密密麻麻的像素點。而這樣的城市，遍布整條環帶。
隨著距離的拉緊，一些人造天體反而變得碩大而清晰，觸手可及般從扁舟的不遠處劃過。透過視窗，他甚至可以看見孤獨矗立其上的空間站，還有各色地表上的車轍痕跡。
到處都是人類活動啊，應霽默默感嘆。
一顆顆天體緩慢經過，他隨口問道：“我們要去這些小行星上嗎？”
“暫時不去。”燕無樂拉開防沖擊座椅，活動著酸痛的肩膀向操作面板走去，那裏的按鈕閃爍不停，顯示預備完成。
她倚著操作臺，飛船依然保持行駛。在燕無樂的背後，巨大的環形城從視窗底部浮現，比方才應霽所看時近了不少。
那些直沖雲霄的寫字樓與環帶融為一體，甚至隱約可見形狀。
？
“……我們不是剛從環形城出來嗎？”他雙手撐著主視窗邊沿，不敢置信地問道。
一抹笑意從燕無樂嘴角流露，她好整以暇地看著他確認每個視窗，然而無論是哪個，愈來愈清晰的環形城都指向了他預設好的結果。
他們確實正在向環形城靠攏。
“沒錯，接下來的目的地依然在環形城上，失望了嗎？”燕無樂愉悅的聲音傳來。
“……別這樣看著我。”她離開一直靠著的操作臺，給應霽讓出了完整的主視窗，“環形城可不止你住過的這一面。”
她摁下加速鍵，眼前的環形城陡然翻轉，應霽楞了兩秒才反應過來，是扁舟在調轉方向。
既然呈綢緞狀，那就有內外兩面，她淡淡道。“你所生活過的金鑾主城區只是環形城內面的典型之一，而它的外面其實也有人類居住。”
——背對人造太陽的環帶外面。
扁舟的內部重力系統非常穩定，在二人還毫無知覺時，它就掠過金鑾城的上空，從視窗看去有一種大廈傾倒的錯覺。
緊接著入目的是極高密度的地基界，漆黑的、厚重的、不可撼動的，無數建築在它身上紮根，千萬人類緊貼它而生存。
翻越地基的距離不短，需要時間。他們都不再說話，視線飄向飛船前行的方向——沒過多久，一片地表出現在地基棱線旁，灰蒙蒙的，坑坑窪窪。
沒有摩天大樓，沒有璀璨燈火，整個環帶外面通體寂靜而黑暗。
……這裏會有人類居住？
應霽體內的處理器飛速運轉，然而除了幾篇被隱藏的陳年報道，幾乎沒有任何資料描述環帶背面。
而燕無樂抱臂站在一旁，顯然知道些什麽。
扁舟逐漸向地面靠攏。很快，主視窗就被更清晰的景象填滿，一些細碎的弱光恒久地亮著，如葉脈般隱約連成細密的網。
有光的地方更低窪，像開鑿出的地道墻壁上懸掛的燈。再靠近時就能發現，這些看似坑坑窪窪的地表，其實是一片片低矮的小樓。
這些光就來源於樓內的房間。
“那個電臺神秘人發來的資料顯示，我們要去的地方就在這其中的某個矮房。”
燕無樂隨手一指，入目全是一望無垠的黑灰色矮樓，它們彼此交錯、擁堵，幾乎是毫無章法地堆疊在一起。
應霽不由得皺了皺眉頭。
“那些被阿芙洛狄批量培育出的侏儒，為什麽會被計劃著送到這裏？”他回憶著扁舟走過的種種行程，“大費周章，圖什麽呢？”
“錯了，他們可不會讓‘樣品’坐飛船。”
燕無樂冷哼一聲，隨後拉動搖桿準備著陸。扁舟已啟動了體外偽裝，而科技水平欠發達的此地居民不會覺察到任何異樣。
那他們怎麽被送來？應霽一頭霧水，而燕無樂卻指了下偵查多次卻顯示空無它物的掃描結果。
“其實這裏的人口密度不輸金鑾主城區，但你看，這裏沒有其他飛船，連飛行器都沒有。”
“現在，向下看——”
「扁舟」側翼展開，其間的點陣攝像頭將影像投射到甲板之上。應霽一低頭，就看見如灌木叢般綿延的矮房盡頭，出現了一個巨大的坑，隨著飛船的前進，它也緩緩露出全貌。
黑夜中，它像一張血盆大口，周圍的矮房變成齲齒，零零碎碎環繞著它。
而巨坑深處，居然傳來了隱約光芒。
“這是什麽？”應霽向坑中望去，發現裏面的光源並不穩定，強弱不一，明明滅滅，似乎正隨著什麽移動。
“它叫「礦洞」。準確來說，是一條歷時千年開鑿出的甬道。”
燕無樂波瀾不驚的聲音響起，將深坑的歷史娓娓道來。
一千多年前，隨著人造太陽的能量趨近穩定，環形城的地基界也初具雛形。
彼時的星際大遷徙還未開始，環形城上的人類皆來自先發的施工隊伍。
人們身著厚厚的防輻射服，在大氣防護罩開啟時工作，一旦大氣波動、塵暴來襲，他們就需躲入地下防空洞，以求一夕安穩。
此時的金鑾環形城無論內外，都是同樣的動蕩、荒蕪。而按照地球指揮部的規劃，環形城也只有內面一側的建設計劃。
直到一場空前強烈的大氣波動來襲。
數十萬支施工隊被迫躲入地基界避難，這一避就是九年。
這九年間，施工任務中斷，廣袤而空曠的地下空間卻被人們著手開發，變成了地球政府所不知的自由市場。
避難終有結束時，而這片自發的樂土或許將被收繳。由此，一些人類脫離隊伍，繼續向下挖掘，試圖開辟出屬於自己的全新世界。
這便是「礦洞」的發源。
“這部分人類的孩子大多出生在大氣波動年間，他們繼承了上一代的遺志，一代代繼續向下開鑿，最終成功挖穿地基，形成了你現在所看見的這個大坑，然後穿過它來到環帶外面。”燕無樂繼續降低飛船，讓應霽可以看得更清楚。
而在金鑾環形城開發的初期，「礦洞」又成為了內外面溝通的渠道，許多人自願或被迫地放棄了合法公民身份，借由它穿到了這裏。
扁舟繼續下降，在足夠開闊的洞口前，它更像一枚飄搖而下的落葉，恰巧落入井中。
“那些灰暗的矮房群、還有「礦洞」內壁上這些附著的居所……都源於那時。”
燕無樂長長地出了一口氣，“星系政府對此鞭長莫及，於是數百年前將它從環形城內面單向阻斷，只進不出，以維護社會安定。”
飛船從巨坑之中重新爬升。此刻，他們腳下是不見盡頭的深淵，四周是一望無際的灰黑色矮房。
她輕嘆一聲。
“現在，還知道這裏的金鑾城居民管這裏叫做「極夜城」。”
「扁舟」從密密麻麻的房群上駛過，它們如此相像，以至於應霽無法準確標識記憶點。
一個又一個問題從他的處理器中接連冒出，而燕無樂卻愈發沈默。
為什麽自己檢索不到的內容，她卻能娓娓道來？
“……剛說了，別這樣看著我。”察覺到應霽揣測的視線，她只得解釋，“科鳶集團幾乎和環形城同歲，家裏知道些內幕也正常。”
“更何況「礦洞」並不像傳言中那樣，被政府徹底封死。”
應霽懂了：“所以阿芙洛狄研究院是想通過這個通道，把那批‘樣品’送到地下城？”
燕無樂又意味深長地搖了搖頭：“不止。即使出生在地下城的人類，也依然有辦法去金鑾城內生活。”
“而且是政府鼓勵的、合法的途徑。”
比起高度發達的金鑾城，極夜地下城終年黑暗，它的發展水平甚至不足以支撐恒久的光源，他們所見的景象與百年前沒有區別。
然而按理來說，這麽多年過去，就算基因突變這裏也該誕生天才，它怎麽就沒被人帶著發展？
“因為這些人都去金鑾城了。”燕無樂淡淡道，“每三年，政府都會對地下城居民開放篩選，通過的人就能獲得金鑾城的公民身份。他們自然就不用生活在這裏了。”
於是環形城的內面飛速更疊，而外面在百年後仍然荒蕪。地上地下，兩種世界。
燕無樂說完，扁舟內陷入沈默。她的光屏投射在操作臺前，上面的內容顯示目的地就在附近——
然而放眼望去，除了一個接一個、一個疊一個的灰色矮房，這哪還有其他景象？
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「鑾，意為帝王之鈴，源於東方古文明。」
太陽自古以來遙遠而熾烈，即使是人造太陽「金鑾」，對星際時代的人類而言也是永恒。
在無窮的距離上，一切都如同靜止，二人的飛船真如一葉扁舟，在浩渺的宇宙間飄蕩。金鑾星系的全貌此刻盡收眼底。
金鑾星系主要由人造太陽「金鑾」與圍繞它的環形城兩部分構成，整體造型像一條包裹鈴鐺的綢緞——環形城的內面朝向人造太陽，城內每座建築物的頂峰都指向它。
這也是金鑾環形城四季如春、日夜可控的原因。
從太空回望，應霽已看不清自己是從何處出發。無論嵐水還是主城，城市片區的分隔都被溶解，變成處理器內密密麻麻的像素點。而這樣的城市，遍布整條環帶。
隨著距離的拉緊，一些人造天體反而變得碩大而清晰，觸手可及般從扁舟的不遠處劃過。透過視窗，他甚至可以看見孤獨矗立其上的空間站，還有各色地表上的車轍痕跡。
到處都是人類活動啊，應霽默默感嘆。
一顆顆天體緩慢經過，他隨口問道：“我們要去這些小行星上嗎？”
“暫時不去。”燕無樂拉開防沖擊座椅，活動著酸痛的肩膀向操作面板走去，那裏的按鈕閃爍不停，顯示預備完成。
她倚著操作臺，飛船依然保持行駛。在燕無樂的背後，巨大的環形城從視窗底部浮現，比方才應霽所看時近了不少。
那些直沖雲霄的寫字樓與環帶融為一體，甚至隱約可見形狀。
？
“……我們不是剛從環形城出來嗎？”他雙手撐著主視窗邊沿，不敢置信地問道。
一抹笑意從燕無樂嘴角流露，她好整以暇地看著他確認每個視窗，然而無論是哪個，愈來愈清晰的環形城都指向了他預設好的結果。
他們確實正在向環形城靠攏。
“沒錯，接下來的目的地依然在環形城上，失望了嗎？”燕無樂愉悅的聲音傳來。
“……別這樣看著我。”她離開一直靠著的操作臺，給應霽讓出了完整的主視窗，“環形城可不止你住過的這一面。”
她摁下加速鍵，眼前的環形城陡然翻轉，應霽楞了兩秒才反應過來，是扁舟在調轉方向。
既然呈綢緞狀，那就有內外兩面，她淡淡道。“你所生活過的金鑾主城區只是環形城內面的典型之一，而它的外面其實也有人類居住。”
——背對人造太陽的環帶外面。
扁舟的內部重力系統非常穩定，在二人還毫無知覺時，它就掠過金鑾城的上空，從視窗看去有一種大廈傾倒的錯覺。
緊接著入目的是極高密度的地基界，漆黑的、厚重的、不可撼動的，無數建築在它身上紮根，千萬人類緊貼它而生存。
翻越地基的距離不短，需要時間。他們都不再說話，視線飄向飛船前行的方向——沒過多久，一片地表出現在地基棱線旁，灰蒙蒙的，坑坑窪窪。
沒有摩天大樓，沒有璀璨燈火，整個環帶外面通體寂靜而黑暗。
……這裏會有人類居住？
應霽體內的處理器飛速運轉，然而除了幾篇被隱藏的陳年報道，幾乎沒有任何資料描述環帶背面。
而燕無樂抱臂站在一旁，顯然知道些什麽。
扁舟逐漸向地面靠攏。很快，主視窗就被更清晰的景象填滿，一些細碎的弱光恒久地亮著，如葉脈般隱約連成細密的網。
有光的地方更低窪，像開鑿出的地道墻壁上懸掛的燈。再靠近時就能發現，這些看似坑坑窪窪的地表，其實是一片片低矮的小樓。
這些光就來源於樓內的房間。
“那個電臺神秘人發來的資料顯示，我們要去的地方就在這其中的某個矮房。”
燕無樂隨手一指，入目全是一望無垠的黑灰色矮樓，它們彼此交錯、擁堵，幾乎是毫無章法地堆疊在一起。
應霽不由得皺了皺眉頭。
“那些被阿芙洛狄批量培育出的侏儒，為什麽會被計劃著送到這裏？”他回憶著扁舟走過的種種行程，“大費周章，圖什麽呢？”
“錯了，他們可不會讓‘樣品’坐飛船。”
燕無樂冷哼一聲，隨後拉動搖桿準備著陸。扁舟已啟動了體外偽裝，而科技水平欠發達的此地居民不會覺察到任何異樣。
那他們怎麽被送來？應霽一頭霧水，而燕無樂卻指了下偵查多次卻顯示空無它物的掃描結果。
“其實這裏的人口密度不輸金鑾主城區，但你看，這裏沒有其他飛船，連飛行器都沒有。”
“現在，向下看——”
「扁舟」側翼展開，其間的點陣攝像頭將影像投射到甲板之上。應霽一低頭，就看見如灌木叢般綿延的矮房盡頭，出現了一個巨大的坑，隨著飛船的前進，它也緩緩露出全貌。
黑夜中，它像一張血盆大口，周圍的矮房變成齲齒，零零碎碎環繞著它。
而巨坑深處，居然傳來了隱約光芒。
“這是什麽？”應霽向坑中望去，發現裏面的光源並不穩定，強弱不一，明明滅滅，似乎正隨著什麽移動。
“它叫「礦洞」。準確來說，是一條歷時千年開鑿出的甬道。”
燕無樂波瀾不驚的聲音響起，將深坑的歷史娓娓道來。
一千多年前，隨著人造太陽的能量趨近穩定，環形城的地基界也初具雛形。
彼時的星際大遷徙還未開始，環形城上的人類皆來自先發的施工隊伍。
人們身著厚厚的防輻射服，在大氣防護罩開啟時工作，一旦大氣波動、塵暴來襲，他們就需躲入地下防空洞，以求一夕安穩。
此時的金鑾環形城無論內外，都是同樣的動蕩、荒蕪。而按照地球指揮部的規劃，環形城也只有內面一側的建設計劃。
直到一場空前強烈的大氣波動來襲。
數十萬支施工隊被迫躲入地基界避難，這一避就是九年。
這九年間，施工任務中斷，廣袤而空曠的地下空間卻被人們著手開發，變成了地球政府所不知的自由市場。
避難終有結束時，而這片自發的樂土或許將被收繳。由此，一些人類脫離隊伍，繼續向下挖掘，試圖開辟出屬於自己的全新世界。
這便是「礦洞」的發源。
“這部分人類的孩子大多出生在大氣波動年間，他們繼承了上一代的遺志，一代代繼續向下開鑿，最終成功挖穿地基，形成了你現在所看見的這個大坑，然後穿過它來到環帶外面。”燕無樂繼續降低飛船，讓應霽可以看得更清楚。
而在金鑾環形城開發的初期，「礦洞」又成為了內外面溝通的渠道，許多人自願或被迫地放棄了合法公民身份，借由它穿到了這裏。
扁舟繼續下降，在足夠開闊的洞口前，它更像一枚飄搖而下的落葉，恰巧落入井中。
“那些灰暗的矮房群、還有「礦洞」內壁上這些附著的居所……都源於那時。”
燕無樂長長地出了一口氣，“星系政府對此鞭長莫及，於是數百年前將它從環形城內面單向阻斷，只進不出，以維護社會安定。”
飛船從巨坑之中重新爬升。此刻，他們腳下是不見盡頭的深淵，四周是一望無際的灰黑色矮房。
她輕嘆一聲。
“現在，還知道這裏的金鑾城居民管這裏叫做「極夜城」。”
「扁舟」從密密麻麻的房群上駛過，它們如此相像，以至於應霽無法準確標識記憶點。
一個又一個問題從他的處理器中接連冒出，而燕無樂卻愈發沈默。
為什麽自己檢索不到的內容，她卻能娓娓道來？
“……剛說了，別這樣看著我。”察覺到應霽揣測的視線，她只得解釋，“科鳶集團幾乎和環形城同歲，家裏知道些內幕也正常。”
“更何況「礦洞」並不像傳言中那樣，被政府徹底封死。”
應霽懂了：“所以阿芙洛狄研究院是想通過這個通道，把那批‘樣品’送到地下城？”
燕無樂又意味深長地搖了搖頭：“不止。即使出生在地下城的人類，也依然有辦法去金鑾城內生活。”
“而且是政府鼓勵的、合法的途徑。”
比起高度發達的金鑾城，極夜地下城終年黑暗，它的發展水平甚至不足以支撐恒久的光源，他們所見的景象與百年前沒有區別。
然而按理來說，這麽多年過去，就算基因突變這裏也該誕生天才，它怎麽就沒被人帶著發展？
“因為這些人都去金鑾城了。”燕無樂淡淡道，“每三年，政府都會對地下城居民開放篩選，通過的人就能獲得金鑾城的公民身份。他們自然就不用生活在這裏了。”
於是環形城的內面飛速更疊，而外面在百年後仍然荒蕪。地上地下，兩種世界。
燕無樂說完，扁舟內陷入沈默。她的光屏投射在操作臺前，上面的內容顯示目的地就在附近——
然而放眼望去，除了一個接一個、一個疊一個的灰色矮房，這哪還有其他景象？
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