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第8章 第 8 章 驚變。

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第8章 第 8 章 驚變。

天街兩側店鋪一大早就開了張,日頭漸漸升高,整個京城蘇醒過來。

熙熙攘攘的人群中,一輛馬車自寬闊的街面緩緩駛過。那馬車極為豪華,烏木車廂中鑲著清透的翠玉珠,片片神鳥金飾綴在車欄間,在日光下熠熠生輝。

車上的綠蔥紗簾被一只白皙的手掀開,隱約可見裏頭坐著的人一身貴氣。

“昨日許多朝臣參許貴妃母子,父皇不得不罷免她統攝六宮之權。如今是母妃暫管後宮,三哥,這下老大是爭不過我們了。”身著水藍錦袍的少年一臉稚氣,眉開眼笑。

紀灝文看了一眼自己的同母胞弟,搖頭:“十弟,不可掉以輕心。”

他正要收回目光時,忽然瞳孔一縮,揚聲道:“停下。”馬車甫一停住,他立即起身鉆出馬車。

在他身後的十皇子一臉茫然:“三哥,你幹什麽去?”

紀灝文沒理會他,下車後徑直前往天街右側的香鋪,奔到一個清瘦的背影後,拍向對方肩膀:“七弟。”

對方被他嚇了一跳,重重拍著胸口,轉過身來。

紀灝文擰起眉頭。

面前人相貌極為普通,平平無奇,一看就忘,扔在人群裏都很難找出來,跟那張冶麗的臉沒有一點相似之處。

那人開口:“公子認錯人了?”

嗓音粗糙沙啞,就像是沙粒在青石路面上被碾過而發出的聲音。

紀灝文拱手道歉:“對不住,閣下背影與我弟弟極為相似,這才將你誤認作了他。”他擡眼望向對方手中拿著的香盒,“多有打擾,閣下今日的買香錢我付了。”

那人連忙阻止:“無妨,小事而已,兄臺不必在意。”

還沒來得及將話說完,紀灝文身後的內侍就已上前替他付了錢。

他只好向紀灝文道謝。

兩人簡單交談幾句,紀灝文離開了香鋪。

臨走之前,紀灝文回望了一眼。只見那人踏過門檻,邁著輕快的步伐匯入人流中,行走如風,全無殘疾的模樣。

紀灝文上了馬車,吩咐道:“走吧。”

“三哥,你幹什麽去了?”紀洛凡再次發問。

紀灝文搖搖頭:“沒什麽,認錯人了。”

人頭攢動的長街上,被認錯的那人唇角微揚。

花別人的錢買香確是暢快。

更何況,這個人還是他那位三皇兄。

——沒錯,紀灝文並未認錯人,他在香鋪看到的就是易容後的紀淮舟。

為了避免意外,紀淮舟向來都是喬裝出行。

他心情頗好地穿過天街,拐向右側的昌明巷,經過兩條街巷,來到一條長街。與方才不同的是,這條街的店鋪外的旗幡上,皆繡著書局、紙齋、畫坊等字樣。

而街道兩旁全是此次來京赴考的讀書人。

“原來兄臺便是‘江陵四才子’之首徐驚風,此次魁首必是徐兄囊中之物啊!”

“趙兄謬讚,京中臥虎藏龍,不才只是比旁人多了個名頭罷了,算不得什麽。”

“徐兄過謙了,話不可如此……”

紀淮舟腳踩青石路緩步向前,聽著翰墨街兩旁書生們的高談闊論,可惜鉆入耳中的不是奉承謙讓之語,就是各種誇誇其談。

沒見著一個有真才實學的。

紀淮舟搖搖頭,發出一聲微不可察的哂笑,也不知霍少聞讓他找的李次是何方神聖。

忽然,一陣吵嚷聲闖入耳中,打斷了紀淮舟思緒。

“滾!沒錢就別來我們店蹭吃蹭喝。”

“有眼無珠的東西!告訴你,我有宰輔之才,日後必是朝中重臣,你一定會後悔的。”

“切,就你這樣的還宰輔之才,貢士你都難中。”

旁邊幾個書生見怪不怪:“李次又被趕出來了。”

“他寫得一手好字,卻不肯去賣,成日裏說以後要當大官,不能隨便讓墨寶流出。盤纏沒了,就腆著臉去人家酒樓吃白食,這昭明坊的酒樓哪一家沒被他蹭過吃喝?”

“日後許是同僚,若不是李次自恃有才,眼高於頂,誰也瞧不上,否則別人也會幫襯幫襯他。他啊,就是活該!”

紀淮舟聽見幾人的議論,頗為訝異,這就是李次?

倒是個奇人。

紀淮舟起了興趣。

他穿過人群,走到酒樓前,一個白衫書生正罵罵咧咧拍著衣間灰塵。

紀淮舟上前開門見山道:“在下觀兄臺氣度非凡,不知可否賞臉,讓在下設宴款待一番?”

李次擡起頭,容貌映入紀淮舟眼簾。

一張長臉,三白眼,眼神銳利,顴骨外擴,面頰兩側被投下一塊凹陷的陰影。

看著就不是個善茬。

李次上下打量著紀淮舟,露齒一笑,扭頭指了指身後“天香樓”的牌匾,不客氣道:“我要在這家吃。”

紀淮舟自無不可,擡手道:“請。”

李次大搖大擺走入天香樓,那店小二見他進門,怒目大罵:“你竟還敢來?”說著就要上前趕他出去。

李次豎起眉:“有人在天香樓設宴宴請我,你們天香樓就是這樣迎客的?”

“誰宴請你了?”店小二叉著腰瞪他。

紀淮舟走上前:“我宴請他。”

店小二將紀淮舟從頭看到腳,瞬時變了臉色,彎腰躬身賠笑道:“二位樓上請。”

李次昂起頭,鼻端發出一聲不屑的冷哼,跟著店小二上了樓。

紀淮舟將李次的言行看在眼裏,暗中評判。

眼高於頂,睚眥必報,有野心,身上帶著一股狠勁。

紀淮舟似乎明白霍少聞為何要他找這個人了。

身為帝王,手下除了純臣諍臣之外,還需要那麽一兩個“佞臣”。

用好了,這個人會是一柄利刃。

兩人坐在清幽的雅間,紀淮舟隔著一張桌子看他,開口道:“不知兄臺尊姓大名?”

“李次,字譙山。”

紀淮舟:“我姓程,家中排行第七。再過三日便是會試的第一場,譙山兄可有把握?”

李次:“那是自然。”

紀淮舟話頭一轉:“譙山兄為何要參加科考?”

李次咧開嘴,三白眼中射出精光:“出人頭地,做人上人。”

紀淮舟笑了:“若是旁人,定要說‘為國為民’,譙山兄倒是坦蕩。”

李次擺手:“遵從本心而已,我又不是什麽高潔之士。”

紀淮舟:“譙山兄既有遠志,想必對京中局勢也有所了解,如今情形雖晦暗不明,卻也是一個好時機。”

李次接過他的話:“選對人,便是一步登天。選錯人,則是身首異處。”

紀淮舟目光幽深:“不知譙山兄會如何選擇?”

-

皇宮。

霍少聞站在宮樓之上,眺望城東,烏壓壓的全是人。那處矗立著一座文昌閣,會試在即,學子們紛紛前去拜文昌帝君,祈願蟾宮折桂。

霍少聞立即轉身下樓,吩咐隨侍鄭言:“文昌閣附近人太多,恐生意外。走,帶一隊玄甲衛去昭明坊。”

鄭言不解地撓撓頭,每次科考之時,文昌閣的學子都很多,以前也沒見侯爺去過啊。

霍少聞先一步去了昭明坊。

春日暖陽灑在霍少聞身上,他心中卻一片冷意,雙腿緊夾住馬腹,縱馬疾馳。

方才,他看見文昌閣攢動的人群,突然憶起一件事。

有位學子應試多年卻屢屢名落孫山,長期憤懣不得志,變得乖戾失常,竟在長嘉三十三年會試前,持刀從昭明坊的翰墨街殺到文昌閣。

當時有三十餘人死亡,一百四十餘人受傷。“江陵四才子”之一的徐驚風,就不幸死在這場浩劫中。

而那一日,正是今天。

霍少聞攥住韁繩的手直冒冷汗。

快點。

再快點!

他擔心的除了百姓們,還有紀淮舟。

前世紀淮舟並未去昭明坊,不會遭此劫難。可如今紀淮舟聽了他的話,正在昭明坊內尋找李次。

若他今日被那個瘋子傷到,或者……

“駕!”霍少聞一揮馬鞭,駿馬長嘶一聲,蹄聲如急雨般飄然遠去。

-

“啊!!!”

“不好了,殺人了!”

紀淮舟正與李次探討朝中局勢,忽然聽見一陣撕心裂肺般的慘叫聲,他探身望向窗外街道。

一片血紅跳入眼中。

在慌亂四散的人群中,紀淮舟看見一個正揮刀亂砍的人。

那人身穿青色長衫,書生模樣,面色怨毒兇狠,獰笑著大喊:“殺!我要把你們都殺光!你們都死了,這次魁首就是我的了,哈哈!”

紀淮舟悚然一驚,回首在屋內搜尋一圈,沒有可用之物,他立即跑出房間。

“快快,把門關上!”

源源不斷的人沖入天香樓,掌櫃的滿頭大汗,急忙指使夥計將大門關上。

許多人被擋在了外頭。

緩緩關閉的大門間,紀淮舟望見一雙雙絕望的眼睛。

隨著陣陣猛烈的拍門聲,紀淮舟奔至掌櫃的面前,直接交代他:“兩件事,第一,把門打開,第二,找把弓箭。”

掌櫃的想拒絕,可不知怎的竟張不了口。

這個容貌平平的男人身上似有種強大的威壓,冰冷的視線壓得他擡不起頭,他艱難道:“這位公子,我們這是酒樓,哪有弓箭呀!”

紀淮舟沈著臉環視四周,視線掃過一個小男孩時,他眼眸微亮。

紀淮舟快步走到小孩面前,拿過他手中的玩具小弓,溫聲道:“借我一用。”小孩瞪大眼睛,沒反應過來,小弓就被紀淮舟帶走了。

緊接著,紀淮舟又去後廚拿了一把刀和木枝,匆匆上樓。

“程七兄,你這是……”李次瞠目結舌望著返回房間的紀淮舟,視線轉向他懷裏的玩具小弓,十分不解。

“救人。”紀淮舟迅速削著手中木枝。

“程兄還是等待官兵前來吧,這兒戲般的弓箭怎能救得了人?你就算削出箭矢,沒有羽翼它也很難射中對方,還可能會傷到旁人。”

紀淮舟沒理會他,手下動作不停。

須臾之間,木枝化為一支短箭。

紀淮舟奔至窗前。這麽一會兒功夫,街上又多了幾個被砍傷的人。

不遠處,那兇徒此刻正舉刀追殺一個白衣書生,書生傷了腿,一瘸一拐地往前跑。

忽然,白衣書生踉蹌摔倒,一滴血水沿著刀尖墜入白色衣衫,洇出刺目血印。

肆無忌憚的狂笑聲中,白衣書生認命般閉上雙眼。

紀淮舟目光鎖定行兇之人。

擡弓,搭箭。

長刀劈下。

短箭破空。

接下來的情形,徐驚風此生難忘。

飲血長刀落下的那一刻,他的魂魄仿佛從肉身中抽離而出。

“砰”的一聲,人頭墜地,他眼睜睜看著自己的頭顱咕嚕嚕滾遠。

突然,一道細微而淩厲的呼嘯聲穿破長空,刺入耳膜。

徐驚風下意識睜開眼睛。

只見那厲鬼般纏著他的男人雙目圓睜,渾身顫抖,一支粗糙木箭沒入他的太陽穴,血水汩汩而出。他身子猛地一晃,與手中長刀一同倒地。

長刀撞擊青石板的刺耳聲響,喚回了徐驚風的神智。

他擡手摸了摸脖頸,頭顱好好的連在上面。

他沒死。

短暫的寂靜後,一陣劫後餘生般的歡呼猛地爆發,響徹蒼穹,躲在附近的學子紛紛上前扶起受傷之人。

徐驚風被兩個書生架起來,他望了一眼躺在地面上抽搐的男人,轉頭看向木箭射來的方向。

他對上了一雙沈靜雙眸。

徐驚風抱拳鄭重向那人行了一禮。

對方微微頷首。

徐驚風想答謝對方,奈何被砍傷的左腿疼痛難當,只能先去醫館療傷。就在他正欲離開之際,忽見立在樓上窗旁的那人雙眸一亮。

他順著對方的視線望去,只見自己身旁不知何時多了個騎著棗紅駿馬的男人。

男人一襲玄色武服,氣質卓然,雙眸正死死攫住窗邊人,眼裏寫著後怕與欣慰。

兩人對望。

窗邊人下巴微揚,笑容燦爛,露出幾分少年意氣。

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