王元之想找一個人，一個被他刻在骨頭上卻什麽也不記得的人。

雨大得不給人插空的機會。密密麻麻的雨滴從昏暗的天幕潑灑而下，王元之撐著傘，鞋子吸飽了水，使他步子邁得艱難，泥巴點子濺得下裳都是。原先好好一個端正公子現下瞧著跟在泥潭裏滾過一遍一樣，狼狽極了。

雨天路滑，小心腳下。王元之應了這句話的前半句，接著還沒來得及小心腳下，就一頭栽倒在石階上，摔得骨頭嘎嘎作響，手上皮都被磨去一層，血水從傷口緩緩滲出。他被大雨澆了個透，瞇著眼睛想找到摔掉的傘爬起來。耳邊滿是雨“滴噠噠”落在石階，打在葉上的聲音。一把油紙傘毫無防備地撐到他頭頂擋住了磅礴大雨。王元子仰頭，確定來人是看著自己，他疑惑地開口：“你看得見我？”他一路走過來，喊了不知多少聲，都沒一個人理他。也是，他畢竟死了，是個孤魂野鬼，憑著最後一點執念在動。可是，為什麽這個人可以看得到他？

薛明彎腰拉起他，還好心的用胳膊扶住，任王元之把滿手泥巴和雨水糊在衣袖上，他聽見這話，笑得眉眼彎彎：“石頭和雨這等死物都能碰著你，我一個大活人就看不著了？衣裳都濕透了，寒舍就在附近，要是不介意，不如先到寒舍歇息一會兒。”

王元之咬牙垂著頭，小聲說：“不，不用了。”說完，想彎腰撿起先前掉的傘。薛明正準備往前邁的腳頓住，往後退了半步，拿傘的手往旁邊一甩，傘砸進路旁的草叢，雨滴又劈裏啪啦地砸在人身上，不過這回多了一個人陪王元之一起淋雨。

薛明站的地方高王元之一個臺階。他狀似無辜地低頭看向王元之說：“誒，公子啊。真不巧，手滑沒拿住。”眉目粲然。

王元之登時目瞪口呆，這人的做法也太非比尋常了，絕對是故意的。他咬著牙瞪了薛明一眼，又念及這個人是好心，臉上的憤怒還沒掛一會兒就散了，委屈地垂了嘴角。薛明下了一級臺階，撿起地上的傘舉到兩人中間撐開說：“公子，只有一把傘了，看來我們得同行了。”

王元之沈默轉身，算是默許薛明的行為。

王元之覺得奇怪。初次見面，自己連這個人姓甚名誰都不知道，這人一開口卻像他們仿佛相識多年的好友一樣熟稔，隨隨便便帶人回家，萬一撿到壞人怎麽辦，索性遇到的是他這個好心腸鬼。自來熟也沒有熟成這樣的吧。

薛明突然打破沈默，開口說：“脾氣這麽好，很容易被騙的，你就該把傘搶走趕緊跑。別看我人模人樣的，沒準是個吃人肉的妖怪呢。”

王元之回神覺得又好笑又好氣，先前不就是你把傘扔了嗎？剛還說這人自來熟，現在就得了便宜還賣乖，開始說教自己。他惱怒地擰著眉頭，想舌燦蓮花妙語如珠地反嗆回去，卻只是空張了張口：“我……我……”支吾了半天才吐出一句“我跟你今日初見。”言下之意就是：我跟你又不熟，你為什麽可以如此熟練地指責我。

薛明偏了頭，粲然一笑說：“是不是覺得心裏堵得慌，想罵我，搜遍肚腸卻找不出幾句話。我替你說，好嗎？我這人啊，討厭得很，又不知禮數，臉皮比城墻還厚，只和你就打了一個照面，就倚仗不知哪兒來的長輩氣度，自說自話地說教。”

王元之被噎住了。

傘無聲地轉了一圈，薛明問：“對了，你叫什麽名字？”

“王元之。”

薛明讚道：“好名字啊，一聽就知道是一個國之棟梁。”要不是手裏還抓著傘，他絕對要拍掌高喝。

王元之聽不懂他話裏的揶揄，似乎心情極好，眼眸裏閃著光，微微仰起頭驕傲地說：“那當然，我可是探花郎。你的名字呢，要交換。”

“我叫薛明。記好了。”

雨水沿著草屋的屋檐落下，形成一條斷裂的珠鏈，碎珠落在因凹凸不平的地面而形成的巴掌大小水坑中，帶起漣漪一圈圈散開。

他們齊齊停住了腳步，站在了草屋前。

林中小屋，甫一入眼，王元之就覺得心頭無端竄上一股寒意。他註視著眼前寒磣但足以遮風避雨的小屋，身子抖得跟篩糠一樣，下意識伸手抓住了身側人的衣服。

“寒舍簡陋，望勿見怪。”

薛明剛往前邁了一步，就被王元之死死拽住，半點都挪不動。他奇怪地扭頭看向王元之。斜後方的人嘴唇發白，沾水的青衫裹著不停發抖的身體，雨水順著臉頰和衣角滴落，吧嗒吧嗒。薛明輕嘆一口氣，喚了一聲：“元之。”

一個人一身紫色官袍，逆光而立，懷裏抱著一疊經書，徐徐向他走來。他臉上突然露出無奈地表情，張嘴喊了一聲：“元之……”

兩個人影隔著分不出的現實與幻境在王元之眼中重疊。

他記得，他要找的人姓“薛”。

王元之覺得自己從頭到腳是冰的，四肢百骸裏流的血是冷的，連手心攥著的衣服也跟冰塊一樣。方才薛明的話一遍遍在耳際回響。這一瞬，他覺得自己好像活了，感知五味五色，生出了活人才有的如此鮮明的愛恨貪嗔癡。

“你姓薛？”

“是的，我姓薛。” 薛明嘴角綻開一抹笑，語氣溫柔，“怎麽了嗎，小公子？”

王元之揪住薛明的衣袖，表情淒惶地問：“你是不是我要找的人”近乎懇求。

“不是，天下姓薛的人千千萬，公子要找的是哪一個？”薛明一根一根掰開王元之的手指，捋平皺起的衣裳說，“都冷得發抖了，進屋換身衣服吧。”他眼裏的陰冷化在濃稠的笑意中，像是拌在糖水裏的一點□□，嘗不出味道。

王元之雙眼瞳孔渙散，眼中光華漸失，。薛明維持的笑意崩塌，慌張一閃而過又歸於冷靜。他一只手從腋下穿過，撐住王元之，快步拖著他跑進屋。

雨絲依舊纏綿不息，將止未止，勢有再下上一整夜的勢頭。綿綿雨絲順風從開了一點的小窗溜入，落在倚窗而坐的人身上。天與地相交處最後一點日色也被吞噬殆盡。人間落入暗夜，不見月華。

草屋臨溪而建，借屋中暖光可窺見一點淙淙流動的溪水，閃著鱗光。

屋裏彌漫的是好聞的飯菜味，王元之只留了一點殘存的味覺，雖然聞不出來，但心裏想：應該是好聞的，要不然為什麽薛明吃得那麽開心？

“你真不吃”薛明又舀了一勺湯問道。

王元之咬住嘴唇，搖了搖頭就偏開眼睛，他嘗不出什麽味道，也不需要進食。薛明拖著他進了屋後，那一股寒意就開始慢慢散去。他覺得奇怪，走了這麽久，小破茅草屋看了不知道多少間都沒出事，可無論他怎麽絞盡腦汁地思考，也想不出個所以然，各種思緒纏成一團。他一個小小野鬼，王元之身上有三魂七魄，他占了一半都不知道有沒有，怎麽弄得清這些東西，還是趕緊找到要找的人，然後去投胎，下輩子快快活活。

燭火被擋住，王元之陷入一片陰影。薛明合上窗，搬了凳子在他旁邊坐下，打開手裏的罐子說：“伸手。”

王元之蹙起眉頭面對他，把手往身後藏了藏，兩眼緊盯懷裏的罐子和裏面棕色的粉末。

薛明說：“給你抹點藥，又不是下毒。”

王元之很想告訴他，不用搽藥也沒關系，先不說他是一個鬼，再說那麽一個小傷，就破了點皮，塗藥顯得格外矯情。

兩人僵持了一會兒，王元之才不情不願地伸了手。薛明沾了藥粉準備搽，還沒碰到，王元之就跟見了蛇蟲一樣，一下把手抽回去，看到薛明的表情，又乖乖把手放回去，來來回回折騰了好幾遍。他才狠下心咬著牙把頭扭過去不看。

薛明溫聲安慰：“不疼。”他面上不露神色，心裏早就拍桌大笑。

王元之咬著牙，放在薛明掌心的手微微顫抖：“我知道！”

他當然知道不疼，死了的人能有什麽感覺，可他就是怕，知道罐子裏裝得藥粉有不好聞的氣味，知道藥粉塗在傷口上會把他疼得呲牙咧嘴。

藥粉擦在傷口上傳來針刺的疼痛，就跟蚊子叮了一口一樣。王元之突然覺得這樣也不錯，這點疼痛又讓他有了自己還活著的錯覺，死了以後居然還會愛上生前恨不得千刀萬剮的藥罐子，他的鬼生真可謂是世事無常、難以預料。

小草屋裏只有一張床，王元之躺裏面，薛明躺外面。王元之背緊貼著墻，他不喜歡和陌生人挨到這麽近，薛明兩手枕在腦袋底下。

薛明突然往王元之那裏湊了湊，驚醒了快睡著的王元之，王元之把被子往上拉了拉，露出眼睛，問道：“你怎麽了？”

薛明挨著王元之說：“古人不是說至交好友才會抵足而眠嗎？那我們算不算至交好友了。”

王元之腦袋昏昏沈沈，哈欠連天開口：“心合於符契才能算至交好友，我們現在是無可奈何，怎麽能作數？”

薛明細細簌簌，蜜蜂嗡嗡響一樣說了不少話，天南海北的瞎扯。王元之倦意上頭，薛明的話一點沒入耳，敷衍地應幾句，漸漸也沒聲了，留薛明一個人自說自話。

身邊響起淺淺的呼吸聲，薛明輕嘆：“元之，元之……如何才能算作至交好友？”身側閉眸的人是十八少年郎的模樣，最意氣風發的年歲，漫長時光和仕途艱辛都還未侵染他的眉梢眼角。

曾盼歲晚青山路，白首同歸。縱使金樽玉釀，怎抵得過，好友二三在側，清茶淡粥。

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