第72章 第 72 章 你咋那麽傻？
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第72章 第 72 章 你咋那麽傻？
馬蘭久興高采烈跟著他身後：“你同意了？那你準備啥時候跟張鶯和離？”
“你想我們什麽時候和離？”他往水邊走。
“那當然是越快越好啊。”馬蘭久往水邊跟, “說實在的，張鶯是個挺好的姑娘，跟著你完全是誤入歧途。”
“哦？”鄧瓊停在水邊, “跟你在一塊兒才是正道, 是吧？”
“那當然了。我們家有錢, 我爹也喜歡她, 她嫁到我家來，我讓她整天吃香的喝辣的，讓她穿金戴銀，你行嗎？你跟你嫁給你這麽長時間，連胭脂水粉都沒用過吧？我以後天天給她買。”
“她不喜歡胭脂水粉, 你知道為什麽嗎？”
馬蘭久搖搖頭：“為啥？我看女孩子都喜歡這個的。”
“你過來一點兒, 我悄悄告訴你。”
馬蘭久疑惑往他跟前挪了兩步，伸出脖子, 就在這時，鄧瓊一把箍住他的脖子，將他往水裏摔去。
他大驚失色，還沒來得及喊叫，嘴裏就全灌進去水, 咕嚕咕嚕往外冒泡。
“她喜不喜歡關你屁事！”
“救……”馬蘭久下意識要掙紮呼救, 可頭剛露出水面一瞬, 又被鄧瓊按回水裏, 又是咕嚕喝了好大幾口水。
“我不配？難道你配？你說得對，我是窮, 窮到一無所有，你敢跟我搶，我大不了弄死你而已。”
馬蘭久被按進水裏, 又被拽出來，再被按進水裏，他耳中全是嘩啦啦的水聲，幾乎聽不清鄧瓊的聲音，只聽見那一句要弄死他。
他嚇壞了，死死拽住鄧瓊的手臂，哭喪著喊：“我錯了我知道錯了。”
“你知道錯了？我看你不像是這麽沒骨氣的人啊？”
他咕嚕又喝下大一口水，奮力擡著脖子往水面掙紮：“我沒骨氣，我是軟蛋，你放過我吧……”
鄧瓊抓起他的領子，狠厲的目光像刀子一樣刮在他臉上：“還敢惦記張鶯嗎？”
他搖搖頭，滿頭的水花飛濺出去，哭著道：“不敢了不敢了。”
“我鄭重勸告你一句，我今天絕不只是教訓教訓你，威脅威脅你這樣簡單，你以後再敢惦記他，我就把你按到這個水池子裏，讓你淹死在這兒。”
“你別、你別，別殺我，我要是死了，我爹肯定會報官把你抓起來的，我爹就我這一個兒子。”
“我就只有張鶯這一個心愛的人，沒了她，我不活了，你也別想活！”
馬蘭久打了個哆嗦，徹底投降了：“我錯了，我真的錯了，我再也不敢了，這水裏好冷……”
縣學裏的學生們才發現他們掉進水裏，急忙喊人來幫忙。
馬蘭久哆哆嗦嗦看著他那個眼神，緊忙小聲保證：“你別殺我，我不會跟他們說的，我今天就是自己不小心失足落水，你是來救我的。”
他頓了頓，拎著人往岸上游。
一群學子站在岸上等著，紛紛將他們拉上岸：“天還沒完全暖和起來，你們怎麽掉進水裏了？這怎麽得了？趕緊來個人去找夫子，看看該怎麽辦？”
馬蘭久裹著跟班遞來的衣裳，哆哆嗦嗦：“是、是我不小心掉進水裏，鄧瓊他是來救我的。”
“鄧瓊，你趕緊也披個衣裳。”有幾個學生也脫了衣裳給他披上。
池水太冷了，方才在水裏還沒有感覺，這會兒站在岸上，風一吹，幾乎是冷到了骨頭縫裏。
他沒有拒絕，將衣裳裹緊了些。
“你們快去廚房！夫子讓你們去廚房！那裏有熱水，有火，他再給你們找兩身幹凈衣裳！”
他應一聲，大步往前走，快速到了廚房裏，將濕透了的外衣脫下來。
同窗們把他們送進廚房，著急分散，拿衣裳的拿衣裳，煮姜湯的煮姜湯。
他實在不習慣在這麽多人跟前脫衣裳，但再不脫下來，恐怕真要著涼，他餘光左右看一圈，硬著頭皮脫下衣裳，只著一條襯褲。
“誒，鄧瓊，你背後怎麽那麽多紅印子？是不是剛剛摔到哪兒了？要不要找大夫來看看？”
鄧瓊楞了下，還沒反應過來，年紀稍大一些的學子意味深長地笑道：“去去去，什麽摔的？你個毛頭小子懂什麽？”
“不是摔的那是如何弄的？看著怪嚇人的。”
“嚇人？你還是年紀太輕了，往後就知道了，這可一點兒不嚇人。”
有斯文點兒的聽不下去，緊忙勸：“好了好了，都先不要說這些了，他們身上的衣裳還濕著，我們趕緊把火燒旺些，免得他們真要生病。”
馬蘭久也聽明白了，忍不住多看鄧瓊幾眼，被他幾個眼神又嚇回去。
幹凈衣裳換上，姜湯也喝過，同窗們又帶來消息：“鄧瓊，蘭久，夫子說了，下午給你們放假，讓你們提前回家，好好休息半天，千萬不要因為生病。”
“多謝。”
“不必多禮不必多禮。”
鄧瓊和人告別完，擡步往外走，走了沒幾步，又回頭：“你不回去？”
馬蘭久嚇得一個寒顫：“回、會啊，咋了？”
“我跟你一起回去。”
“跟我一起回去？”馬蘭久更不敢動了。
“當然，我要去見你爹。快走。”
馬蘭久咽了口唾液：“你去見我爹？你不怕我告訴我爹你幹的事兒嗎？”
鄧瓊繼續往外去：“我正是要告訴他。”
馬蘭久畏畏縮縮跟上，一點兒不敢靠近，人要是停下來一步，他也要停下來一步，生怕靠得太近又要挨打。
出了縣學的門，鄧瓊停下，毫不客氣指揮：“去，叫個車，送我們去你家。”
馬蘭久小心翼翼看他一眼，叫人去尋了送客的馬車來：“你先上，你先上。”
鄧瓊不慌不忙跨上馬車，悠哉悠哉，閉著眼，靠在車廂上。
馬蘭久卻縮成一團，提著一口氣，動都不敢動，直到下車，那口氣才舒出來，進了宅院後，那氣又提起。
縣學裏早一步已將馬蘭久落水的事傳回家中了，馬掌櫃只在家中等著，什麽東西都準備好了，只是沒想到鄧瓊也來了。
“馬掌櫃。”鄧瓊朝人喊一聲，“我送馬公子回來。”
“哦？”馬掌櫃眉頭微皺。
“畢竟是我推他下水的，我應該送他回來，你該感謝我，今天沒有下死手，否則現在回來的會是一具屍體。”
馬掌櫃拍案而起：“你！”
鄧瓊稍稍擡起下頜：“可你們要是還敢再打張鶯的主意，我跟你保證，下回送回來的一定會是馬蘭久的屍體。”
“你！我要報官！我要報官！”
“你盡管去報官，你有證據嗎？沒有證據你就弄不死我，弄不死我，我可就要弄死你們了。”鄧瓊說著，自顧自坐下，端起茶杯淺呷一口，“你也不必這樣大發雷霆，要不是你們一直打我娘子的主意，我也不會這樣對付你們。”
馬掌櫃咬了咬牙：“你就不怕？你就算是讀書再好，現在不過就是一個秀才，我想對付你，也不是沒可能。”
“馬蘭久，把我今天給你說的話，說給你爹聽聽。”
馬蘭久縮著脖子，癟著嘴，小聲道：“你說，你就在乎張鶯一個人，沒了她，你就不活了，要是我敢打她的主意，你死就帶著我一起……”
馬掌櫃深吸一口氣，緩緩搖了搖頭，咬著牙道：“以後我馬家再不會跟你鄧家張家有任何交集。”
“那就先謝過你們了。”鄧瓊起身，大步離去。
管家從後面出來，低聲道：“老爺，要不要……”
馬掌櫃擡手阻止：“不，這回我們是碰到硬釘子了，不要為難他，和這樣的人鬥，我們失誤不起。”
馬蘭久哇一聲哭出來：“我再也不喜歡張鶯了，再也不喜歡了……”
張鶯也收到縣學傳來的信，左等右等沒等到人回來，忍不住往外面去，不想，剛出巷子，又跟人碰了個正著。
“你可算是回來了！”張鶯急匆匆迎過去，拉著他快步往回走，“這才三月，天都還沒暖和起來，下雨的時候都還要穿厚衣裳，你沒事幹嘛往水邊走，還掉進了水裏，要是生病了咋辦？”
他翹著嘴角，輕聲道：“娘子，我沒啥事兒，我在縣學裏喝了姜湯，還烤了火，這會兒沒哪兒不舒服。”
“那也不能代表沒事。”張鶯拉著他坐去榻上，“你趕緊在這裏捂捂，我再給你煮幾碗姜湯來。”
他沒法，只能聽話坐好，可那碗姜湯不知道是放了多少姜多少蔥，辣得簡直要命，他才喝了一口就喝不下去了。
“娘子，好辣。”
“辣才有效果，趕緊，憋著一口氣喝完，我給你吃個蜜餞兒。”
他抿了抿唇，緊皺著眉頭一口咽下。
張鶯滿意點點頭：“來，先喝點水再吃蜜餞。”
蜜甜的味道在嘴裏散開，鄧瓊臉上的表情才好看一些：“喝完了，這下娘子可以放心了。”
“放心啥？你就好好在這兒休息，不要亂跑，明天沒生病的話才叫真的沒生病。還有，你沒事兒救馬蘭久幹啥？他掉在水裏，讓他被掩著好了，你咋那麽傻？”
他壓下嘴角：“我也不是專門去救他……”
“好了好了，救都救了，我就不說你了，你現在得好好休息，明年八月就要考試，你可不能生病。”
他忍不住笑：“那還有大半年呢，就算是生病，也影響不了。”
“呸呸呸！胡說什麽呢，你以為生一回病很快就能好啊？一不小心落下病根咋辦？那肯不是鬧著玩的。”
“我知道了。娘子，你坐下，站著不累嗎？”
張鶯這才露出點兒笑意，在他身旁坐下，拉著他的手指小聲道：“去年賺了差不多兩百四十兩，今年肯定能賺三百多兩，加上後年的，你要是進京趕考，咱們就足足有一千兩的盤纏，肯定夠用了。”
“肯定是夠用的，也用不了那麽多，要是能考上，城裏也會給路費的，這些錢我們可以攢著。”
“攢著是一方面，去了京城租房子也要錢呢。”
“娘子想把生意做去京城嗎？”
“我現在也說不準，還得到時候去看看，我們在縣城做生意就考察了一年，更別說是去京城了。”
鄧瓊環抱住她：“娘子，你別擔心，要是能考上，我很快就會有收入，不用娘子一個人辛苦。”
她反手摸摸他的臉：“也不辛苦，現在不是為生計發愁，只是在想以後的路該咋走。你說，你要是考上了，會去哪兒當官？我們是不是再也回不了這裏了？”
鄧瓊還沒有想過這個問題，他並不留戀這裏的人和事，甚至要是能遠離這裏，遠離他的那些親人，他只會求之不得。可張鶯在這裏有家，她爹在這兒，她娘也埋在這兒。
“讓爹跟我們一塊兒去吧。”
“我也是這麽想的，不過得先問問爹是咋想的。”
“爹就你這一個女兒，他不會不管你的，你放心吧，爹肯定會和我們一起去。”
張鶯不大能確認，她有時候挺摸不準老張的心思的，這種事還是要提前問問，他們也都好有個心理準備。
端午，張釗來城裏給他們幫忙時，張鶯隨口提起。
“爹，明年八月鄧瓊就要考試了，你跟我們一起去嗎？”
“去省城嗎？我陪你們一塊兒去，你長這麽大也沒有出過遠門，這還是第一回，又是這麽要緊的考試，我肯定是要和你們一起去的。”
“那鄧瓊要是考上，去京城呢？”
“那我送你們去，等你們安置下來我就回來。”
“啊？”張鶯擡頭，“爹，那往後呢？往後鄧瓊要是去別的地方當官，我要跟他一起去的，你不跟我們一起嗎？”
張釗很是淡然：“你們該去哪兒就去哪兒，不用管我，我覺得長東村很好，這裏有很多熟人，我就打算在這裏過一輩子了。”
“爹，要是鄧瓊真的去很遠的地方做官了，我們回來一趟都難。”
“我知道，但你娘在這兒。”他頓了頓，“你娘在哪兒，我就在哪兒，等我死了，我要跟你娘埋在一起。”
張鶯看著他，不說話了。
張釗包著粽子，繼續道：“你們去你們的就是，雖然隔得遠，你們回不來，但我想你們了可以去看你們。”
張鶯點了點頭，那種思鄉的情緒在他們還沒有要走的時候就開始蔓延了。
“我一開始就想著你考個秀才，我開個鋪子，咱們平平淡淡的就行，可現在鋪子越弄越大，你也越考越高……唉。”
“娘子，要不考個舉人就算了，反正去了京城也不一定能考上，還要花那麽多銀子。”
“那咋能行？能考上肯定就要去啊。我只是有點兒舍不得家，我多適應適應，等到考試的時候肯定就不會這樣了。你好好考，別為這些擔心。”
鄧瓊能理解張釗，他也一樣，他娘子在哪兒，他就在哪兒，要是張鶯實在想家，那他不考了，留在這裏也好，反正考上舉人也能謀個差事，只不過官職低一些，錢賺得少一些，只要能在她身旁就好。
至於他家那邊，自打那事鬧開後，他家裏的人就沒來找過他們麻煩，他們不會去，家裏也沒說什麽，只是時不時讓大嫂送些吃的來，打打感情牌。
他是一點兒不在意這感情牌，張鶯大概也不在意，誰也沒往心裏去。
時隔一年，那些八卦的聲音漸漸淡了，不再大談特談，只是見面時眼神示意，露出一臉的意味深長，王氏這個時候也不會忍著，破口大罵，說的要多難聽有多難聽。
張鶯跟鄧瓊到家時，她正在跟人吵架，吵著忽然瞧見他們，橫肉齊飛的臉立即笑意盈盈。
“老三、老三媳婦兒，你們回來了啊？這是拿的啥？重不重？娘給你們拿。”
張鶯看她一眼，想著手裏的東西反正也是給他們拿的，便隨手遞出去。
王氏手上掛滿了，樂樂呵呵進了院子，又是端茶又是遞水：“走了一路了，渴了吧，快喝水，想吃點兒啥？娘給你們做。”
張鶯上下打量她一眼，渾身起了雞皮歌單：“我們進屋裏收拾收拾，你不用跟來。”
她也不見生氣，還是一臉堆笑：“好好，娘不吵你們，等飯做好了再喊你們啊？雞蛋吃不吃？娘給你們燉個雞蛋羹。”
張鶯皺了皺眉，順手關上門，嘀咕一句：“笑得滲得慌，還不如先前那樣呢。”
“娘子，我來應付就行，你不用管她。”
“沒事，也就住幾天。”
飯煮好，王氏又來敲門，直接把飯菜端進他們屋裏，甚至要直接餵到他們嘴裏。
“老三媳婦兒……”
“別喊，你再咋討好，我們都不可能帶你去城裏，別白費心思了。”
王氏竟然也沒惱羞成怒：“老三媳婦兒，你說啥呢？我哪兒是那個意思，你們一直在外面忙，好不容易回來一趟，我這個當娘的咋能不心疼呢。”
“我不管你是啥想法，這裏不用你忙前跑後了，你該做啥做啥去。”
“誒誒，好好，那娘就先出去了，有啥事兒叫娘啊。”王氏後退幾步，輕聲出了門，還順手將門關上。
張鶯實在疑惑：“你娘咋好像變了個人似的？”
“娘子剛才沒看見，二哥和二嫂也在屋裏，還晃出來過一趟，兩個人臉上都有傷。”
“有傷？我還真沒瞧見，那大概是他們真的出啥事兒了。”
她剛嘀咕完，陳氏便來敲門，說是做了兩雙鞋墊子，拿給他們。
“這是我親手做的，都用的是不差的棉布，你們將就著用。”
“多謝大嫂，我給你們也拿了東西，方才讓婆婆拎去堂屋了，你一會兒去看看。”
“總是讓你們破費，我都不好意思了。”陳氏說一句，又道，“今年估計又沒法兒熱鬧了，老二他們出了事，家裏一時半會兒是開心不起來。”
張鶯隨口問：“他們出啥事兒了？”
“去年分了那錢後，老二他們鬧著要出去做生意，我們也管不住，結果賠了個底朝天，兩個人就打起來了，臉上都掛了彩。”陳氏嘆息，“生意哪兒是那麽好做的？可他們看見你們那個鋪子弄得好，就覺得自己也成，沒想到是這麽個結果，還搭了我們五兩銀子，這回家裏是真沒什麽錢了。”
“他們倆虧了就在家裏這麽歇著了？”
“也沒，也零星出去幹過幾次活兒，可自打做了生意，就再看不上打零工了，原本下半年是攢了些錢的，又賠出去了，這掛的彩是他們前兩天才打出來的。”
張鶯深吸一口氣：“那他們平時吃喝都是誰在負擔？”
“自從冬月他們就沒出去過，吃的喝的都是家裏的。”陳氏又是嘆息，“再咋說，老二也是親弟弟，我這個做大嫂的也不能不管。”
“你……”張鶯頓了頓，還是沒有勸，“行吧，我知道了。不過，依照他們這個架勢下去，以後恐怕要欠債的。你和他們關系好，我和他們關系可不好，到時候我可不會幫他們。”
陳氏抿了抿唇：“是，我會想辦法勸勸他們的。”
張鶯送她出門，小聲又和鄧瓊嘀咕起來：“我就知道，按照老二他們兩個那慫包樣，不用咱們報覆，他們自己就能把自己折騰夠嗆。”
“娘子，你方才說的有道理，我看他們兩個遲早會欠債。我就擔心，他們要是欠了債，跑來找我們的麻煩咋辦？”
要是有個理由能先弄死他們就好了。
鄧瓊沒敢直說。
“那就不理他們，你們只是兄弟，又不是父子，你還小一些，沒見過哪個弟弟給哥哥擦屁股的，反正咱們也要走了，我就不信他們能追到京城去。”
“我就怕他們打著我的名號在外面欠錢、欠人情，那我們可就要被他們拖累慘了。”
“是啊。”張鶯也有些憂慮了，“你現在才是個秀才，你們家的親戚就開始獻殷勤了，萬一以後你考了進士，他們討好不了你，就要討好你家裏人，那老二不是能作威作福了？”
“娘子，我有一個辦法。”
“啥？”
鄧瓊停頓一瞬，腦子飛快轉動，片刻後，他又改了口：“咱們就叫人去村裏再多傳幾遍，讓所有人都知道我和他們關系不好。”
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馬蘭久興高采烈跟著他身後：“你同意了？那你準備啥時候跟張鶯和離？”
“你想我們什麽時候和離？”他往水邊走。
“那當然是越快越好啊。”馬蘭久往水邊跟, “說實在的，張鶯是個挺好的姑娘，跟著你完全是誤入歧途。”
“哦？”鄧瓊停在水邊, “跟你在一塊兒才是正道, 是吧？”
“那當然了。我們家有錢, 我爹也喜歡她, 她嫁到我家來，我讓她整天吃香的喝辣的，讓她穿金戴銀，你行嗎？你跟你嫁給你這麽長時間，連胭脂水粉都沒用過吧？我以後天天給她買。”
“她不喜歡胭脂水粉, 你知道為什麽嗎？”
馬蘭久搖搖頭：“為啥？我看女孩子都喜歡這個的。”
“你過來一點兒, 我悄悄告訴你。”
馬蘭久疑惑往他跟前挪了兩步，伸出脖子, 就在這時，鄧瓊一把箍住他的脖子，將他往水裏摔去。
他大驚失色，還沒來得及喊叫，嘴裏就全灌進去水, 咕嚕咕嚕往外冒泡。
“她喜不喜歡關你屁事！”
“救……”馬蘭久下意識要掙紮呼救, 可頭剛露出水面一瞬, 又被鄧瓊按回水裏, 又是咕嚕喝了好大幾口水。
“我不配？難道你配？你說得對，我是窮, 窮到一無所有，你敢跟我搶，我大不了弄死你而已。”
馬蘭久被按進水裏, 又被拽出來，再被按進水裏，他耳中全是嘩啦啦的水聲，幾乎聽不清鄧瓊的聲音，只聽見那一句要弄死他。
他嚇壞了，死死拽住鄧瓊的手臂，哭喪著喊：“我錯了我知道錯了。”
“你知道錯了？我看你不像是這麽沒骨氣的人啊？”
他咕嚕又喝下大一口水，奮力擡著脖子往水面掙紮：“我沒骨氣，我是軟蛋，你放過我吧……”
鄧瓊抓起他的領子，狠厲的目光像刀子一樣刮在他臉上：“還敢惦記張鶯嗎？”
他搖搖頭，滿頭的水花飛濺出去，哭著道：“不敢了不敢了。”
“我鄭重勸告你一句，我今天絕不只是教訓教訓你，威脅威脅你這樣簡單，你以後再敢惦記他，我就把你按到這個水池子裏，讓你淹死在這兒。”
“你別、你別，別殺我，我要是死了，我爹肯定會報官把你抓起來的，我爹就我這一個兒子。”
“我就只有張鶯這一個心愛的人，沒了她，我不活了，你也別想活！”
馬蘭久打了個哆嗦，徹底投降了：“我錯了，我真的錯了，我再也不敢了，這水裏好冷……”
縣學裏的學生們才發現他們掉進水裏，急忙喊人來幫忙。
馬蘭久哆哆嗦嗦看著他那個眼神，緊忙小聲保證：“你別殺我，我不會跟他們說的，我今天就是自己不小心失足落水，你是來救我的。”
他頓了頓，拎著人往岸上游。
一群學子站在岸上等著，紛紛將他們拉上岸：“天還沒完全暖和起來，你們怎麽掉進水裏了？這怎麽得了？趕緊來個人去找夫子，看看該怎麽辦？”
馬蘭久裹著跟班遞來的衣裳，哆哆嗦嗦：“是、是我不小心掉進水裏，鄧瓊他是來救我的。”
“鄧瓊，你趕緊也披個衣裳。”有幾個學生也脫了衣裳給他披上。
池水太冷了，方才在水裏還沒有感覺，這會兒站在岸上，風一吹，幾乎是冷到了骨頭縫裏。
他沒有拒絕，將衣裳裹緊了些。
“你們快去廚房！夫子讓你們去廚房！那裏有熱水，有火，他再給你們找兩身幹凈衣裳！”
他應一聲，大步往前走，快速到了廚房裏，將濕透了的外衣脫下來。
同窗們把他們送進廚房，著急分散，拿衣裳的拿衣裳，煮姜湯的煮姜湯。
他實在不習慣在這麽多人跟前脫衣裳，但再不脫下來，恐怕真要著涼，他餘光左右看一圈，硬著頭皮脫下衣裳，只著一條襯褲。
“誒，鄧瓊，你背後怎麽那麽多紅印子？是不是剛剛摔到哪兒了？要不要找大夫來看看？”
鄧瓊楞了下，還沒反應過來，年紀稍大一些的學子意味深長地笑道：“去去去，什麽摔的？你個毛頭小子懂什麽？”
“不是摔的那是如何弄的？看著怪嚇人的。”
“嚇人？你還是年紀太輕了，往後就知道了，這可一點兒不嚇人。”
有斯文點兒的聽不下去，緊忙勸：“好了好了，都先不要說這些了，他們身上的衣裳還濕著，我們趕緊把火燒旺些，免得他們真要生病。”
馬蘭久也聽明白了，忍不住多看鄧瓊幾眼，被他幾個眼神又嚇回去。
幹凈衣裳換上，姜湯也喝過，同窗們又帶來消息：“鄧瓊，蘭久，夫子說了，下午給你們放假，讓你們提前回家，好好休息半天，千萬不要因為生病。”
“多謝。”
“不必多禮不必多禮。”
鄧瓊和人告別完，擡步往外走，走了沒幾步，又回頭：“你不回去？”
馬蘭久嚇得一個寒顫：“回、會啊，咋了？”
“我跟你一起回去。”
“跟我一起回去？”馬蘭久更不敢動了。
“當然，我要去見你爹。快走。”
馬蘭久咽了口唾液：“你去見我爹？你不怕我告訴我爹你幹的事兒嗎？”
鄧瓊繼續往外去：“我正是要告訴他。”
馬蘭久畏畏縮縮跟上，一點兒不敢靠近，人要是停下來一步，他也要停下來一步，生怕靠得太近又要挨打。
出了縣學的門，鄧瓊停下，毫不客氣指揮：“去，叫個車，送我們去你家。”
馬蘭久小心翼翼看他一眼，叫人去尋了送客的馬車來：“你先上，你先上。”
鄧瓊不慌不忙跨上馬車，悠哉悠哉，閉著眼，靠在車廂上。
馬蘭久卻縮成一團，提著一口氣，動都不敢動，直到下車，那口氣才舒出來，進了宅院後，那氣又提起。
縣學裏早一步已將馬蘭久落水的事傳回家中了，馬掌櫃只在家中等著，什麽東西都準備好了，只是沒想到鄧瓊也來了。
“馬掌櫃。”鄧瓊朝人喊一聲，“我送馬公子回來。”
“哦？”馬掌櫃眉頭微皺。
“畢竟是我推他下水的，我應該送他回來，你該感謝我，今天沒有下死手，否則現在回來的會是一具屍體。”
馬掌櫃拍案而起：“你！”
鄧瓊稍稍擡起下頜：“可你們要是還敢再打張鶯的主意，我跟你保證，下回送回來的一定會是馬蘭久的屍體。”
“你！我要報官！我要報官！”
“你盡管去報官，你有證據嗎？沒有證據你就弄不死我，弄不死我，我可就要弄死你們了。”鄧瓊說著，自顧自坐下，端起茶杯淺呷一口，“你也不必這樣大發雷霆，要不是你們一直打我娘子的主意，我也不會這樣對付你們。”
馬掌櫃咬了咬牙：“你就不怕？你就算是讀書再好，現在不過就是一個秀才，我想對付你，也不是沒可能。”
“馬蘭久，把我今天給你說的話，說給你爹聽聽。”
馬蘭久縮著脖子，癟著嘴，小聲道：“你說，你就在乎張鶯一個人，沒了她，你就不活了，要是我敢打她的主意，你死就帶著我一起……”
馬掌櫃深吸一口氣，緩緩搖了搖頭，咬著牙道：“以後我馬家再不會跟你鄧家張家有任何交集。”
“那就先謝過你們了。”鄧瓊起身，大步離去。
管家從後面出來，低聲道：“老爺，要不要……”
馬掌櫃擡手阻止：“不，這回我們是碰到硬釘子了，不要為難他，和這樣的人鬥，我們失誤不起。”
馬蘭久哇一聲哭出來：“我再也不喜歡張鶯了，再也不喜歡了……”
張鶯也收到縣學傳來的信，左等右等沒等到人回來，忍不住往外面去，不想，剛出巷子，又跟人碰了個正著。
“你可算是回來了！”張鶯急匆匆迎過去，拉著他快步往回走，“這才三月，天都還沒暖和起來，下雨的時候都還要穿厚衣裳，你沒事幹嘛往水邊走，還掉進了水裏，要是生病了咋辦？”
他翹著嘴角，輕聲道：“娘子，我沒啥事兒，我在縣學裏喝了姜湯，還烤了火，這會兒沒哪兒不舒服。”
“那也不能代表沒事。”張鶯拉著他坐去榻上，“你趕緊在這裏捂捂，我再給你煮幾碗姜湯來。”
他沒法，只能聽話坐好，可那碗姜湯不知道是放了多少姜多少蔥，辣得簡直要命，他才喝了一口就喝不下去了。
“娘子，好辣。”
“辣才有效果，趕緊，憋著一口氣喝完，我給你吃個蜜餞兒。”
他抿了抿唇，緊皺著眉頭一口咽下。
張鶯滿意點點頭：“來，先喝點水再吃蜜餞。”
蜜甜的味道在嘴裏散開，鄧瓊臉上的表情才好看一些：“喝完了，這下娘子可以放心了。”
“放心啥？你就好好在這兒休息，不要亂跑，明天沒生病的話才叫真的沒生病。還有，你沒事兒救馬蘭久幹啥？他掉在水裏，讓他被掩著好了，你咋那麽傻？”
他壓下嘴角：“我也不是專門去救他……”
“好了好了，救都救了，我就不說你了，你現在得好好休息，明年八月就要考試，你可不能生病。”
他忍不住笑：“那還有大半年呢，就算是生病，也影響不了。”
“呸呸呸！胡說什麽呢，你以為生一回病很快就能好啊？一不小心落下病根咋辦？那肯不是鬧著玩的。”
“我知道了。娘子，你坐下，站著不累嗎？”
張鶯這才露出點兒笑意，在他身旁坐下，拉著他的手指小聲道：“去年賺了差不多兩百四十兩，今年肯定能賺三百多兩，加上後年的，你要是進京趕考，咱們就足足有一千兩的盤纏，肯定夠用了。”
“肯定是夠用的，也用不了那麽多，要是能考上，城裏也會給路費的，這些錢我們可以攢著。”
“攢著是一方面，去了京城租房子也要錢呢。”
“娘子想把生意做去京城嗎？”
“我現在也說不準，還得到時候去看看，我們在縣城做生意就考察了一年，更別說是去京城了。”
鄧瓊環抱住她：“娘子，你別擔心，要是能考上，我很快就會有收入，不用娘子一個人辛苦。”
她反手摸摸他的臉：“也不辛苦，現在不是為生計發愁，只是在想以後的路該咋走。你說，你要是考上了，會去哪兒當官？我們是不是再也回不了這裏了？”
鄧瓊還沒有想過這個問題，他並不留戀這裏的人和事，甚至要是能遠離這裏，遠離他的那些親人，他只會求之不得。可張鶯在這裏有家，她爹在這兒，她娘也埋在這兒。
“讓爹跟我們一塊兒去吧。”
“我也是這麽想的，不過得先問問爹是咋想的。”
“爹就你這一個女兒，他不會不管你的，你放心吧，爹肯定會和我們一起去。”
張鶯不大能確認，她有時候挺摸不準老張的心思的，這種事還是要提前問問，他們也都好有個心理準備。
端午，張釗來城裏給他們幫忙時，張鶯隨口提起。
“爹，明年八月鄧瓊就要考試了，你跟我們一起去嗎？”
“去省城嗎？我陪你們一塊兒去，你長這麽大也沒有出過遠門，這還是第一回，又是這麽要緊的考試，我肯定是要和你們一起去的。”
“那鄧瓊要是考上，去京城呢？”
“那我送你們去，等你們安置下來我就回來。”
“啊？”張鶯擡頭，“爹，那往後呢？往後鄧瓊要是去別的地方當官，我要跟他一起去的，你不跟我們一起嗎？”
張釗很是淡然：“你們該去哪兒就去哪兒，不用管我，我覺得長東村很好，這裏有很多熟人，我就打算在這裏過一輩子了。”
“爹，要是鄧瓊真的去很遠的地方做官了，我們回來一趟都難。”
“我知道，但你娘在這兒。”他頓了頓，“你娘在哪兒，我就在哪兒，等我死了，我要跟你娘埋在一起。”
張鶯看著他，不說話了。
張釗包著粽子，繼續道：“你們去你們的就是，雖然隔得遠，你們回不來，但我想你們了可以去看你們。”
張鶯點了點頭，那種思鄉的情緒在他們還沒有要走的時候就開始蔓延了。
“我一開始就想著你考個秀才，我開個鋪子，咱們平平淡淡的就行，可現在鋪子越弄越大，你也越考越高……唉。”
“娘子，要不考個舉人就算了，反正去了京城也不一定能考上，還要花那麽多銀子。”
“那咋能行？能考上肯定就要去啊。我只是有點兒舍不得家，我多適應適應，等到考試的時候肯定就不會這樣了。你好好考，別為這些擔心。”
鄧瓊能理解張釗，他也一樣，他娘子在哪兒，他就在哪兒，要是張鶯實在想家，那他不考了，留在這裏也好，反正考上舉人也能謀個差事，只不過官職低一些，錢賺得少一些，只要能在她身旁就好。
至於他家那邊，自打那事鬧開後，他家裏的人就沒來找過他們麻煩，他們不會去，家裏也沒說什麽，只是時不時讓大嫂送些吃的來，打打感情牌。
他是一點兒不在意這感情牌，張鶯大概也不在意，誰也沒往心裏去。
時隔一年，那些八卦的聲音漸漸淡了，不再大談特談，只是見面時眼神示意，露出一臉的意味深長，王氏這個時候也不會忍著，破口大罵，說的要多難聽有多難聽。
張鶯跟鄧瓊到家時，她正在跟人吵架，吵著忽然瞧見他們，橫肉齊飛的臉立即笑意盈盈。
“老三、老三媳婦兒，你們回來了啊？這是拿的啥？重不重？娘給你們拿。”
張鶯看她一眼，想著手裏的東西反正也是給他們拿的，便隨手遞出去。
王氏手上掛滿了，樂樂呵呵進了院子，又是端茶又是遞水：“走了一路了，渴了吧，快喝水，想吃點兒啥？娘給你們做。”
張鶯上下打量她一眼，渾身起了雞皮歌單：“我們進屋裏收拾收拾，你不用跟來。”
她也不見生氣，還是一臉堆笑：“好好，娘不吵你們，等飯做好了再喊你們啊？雞蛋吃不吃？娘給你們燉個雞蛋羹。”
張鶯皺了皺眉，順手關上門，嘀咕一句：“笑得滲得慌，還不如先前那樣呢。”
“娘子，我來應付就行，你不用管她。”
“沒事，也就住幾天。”
飯煮好，王氏又來敲門，直接把飯菜端進他們屋裏，甚至要直接餵到他們嘴裏。
“老三媳婦兒……”
“別喊，你再咋討好，我們都不可能帶你去城裏，別白費心思了。”
王氏竟然也沒惱羞成怒：“老三媳婦兒，你說啥呢？我哪兒是那個意思，你們一直在外面忙，好不容易回來一趟，我這個當娘的咋能不心疼呢。”
“我不管你是啥想法，這裏不用你忙前跑後了，你該做啥做啥去。”
“誒誒，好好，那娘就先出去了，有啥事兒叫娘啊。”王氏後退幾步，輕聲出了門，還順手將門關上。
張鶯實在疑惑：“你娘咋好像變了個人似的？”
“娘子剛才沒看見，二哥和二嫂也在屋裏，還晃出來過一趟，兩個人臉上都有傷。”
“有傷？我還真沒瞧見，那大概是他們真的出啥事兒了。”
她剛嘀咕完，陳氏便來敲門，說是做了兩雙鞋墊子，拿給他們。
“這是我親手做的，都用的是不差的棉布，你們將就著用。”
“多謝大嫂，我給你們也拿了東西，方才讓婆婆拎去堂屋了，你一會兒去看看。”
“總是讓你們破費，我都不好意思了。”陳氏說一句，又道，“今年估計又沒法兒熱鬧了，老二他們出了事，家裏一時半會兒是開心不起來。”
張鶯隨口問：“他們出啥事兒了？”
“去年分了那錢後，老二他們鬧著要出去做生意，我們也管不住，結果賠了個底朝天，兩個人就打起來了，臉上都掛了彩。”陳氏嘆息，“生意哪兒是那麽好做的？可他們看見你們那個鋪子弄得好，就覺得自己也成，沒想到是這麽個結果，還搭了我們五兩銀子，這回家裏是真沒什麽錢了。”
“他們倆虧了就在家裏這麽歇著了？”
“也沒，也零星出去幹過幾次活兒，可自打做了生意，就再看不上打零工了，原本下半年是攢了些錢的，又賠出去了，這掛的彩是他們前兩天才打出來的。”
張鶯深吸一口氣：“那他們平時吃喝都是誰在負擔？”
“自從冬月他們就沒出去過，吃的喝的都是家裏的。”陳氏又是嘆息，“再咋說，老二也是親弟弟，我這個做大嫂的也不能不管。”
“你……”張鶯頓了頓，還是沒有勸，“行吧，我知道了。不過，依照他們這個架勢下去，以後恐怕要欠債的。你和他們關系好，我和他們關系可不好，到時候我可不會幫他們。”
陳氏抿了抿唇：“是，我會想辦法勸勸他們的。”
張鶯送她出門，小聲又和鄧瓊嘀咕起來：“我就知道，按照老二他們兩個那慫包樣，不用咱們報覆，他們自己就能把自己折騰夠嗆。”
“娘子，你方才說的有道理，我看他們兩個遲早會欠債。我就擔心，他們要是欠了債，跑來找我們的麻煩咋辦？”
要是有個理由能先弄死他們就好了。
鄧瓊沒敢直說。
“那就不理他們，你們只是兄弟，又不是父子，你還小一些，沒見過哪個弟弟給哥哥擦屁股的，反正咱們也要走了，我就不信他們能追到京城去。”
“我就怕他們打著我的名號在外面欠錢、欠人情，那我們可就要被他們拖累慘了。”
“是啊。”張鶯也有些憂慮了，“你現在才是個秀才，你們家的親戚就開始獻殷勤了，萬一以後你考了進士，他們討好不了你，就要討好你家裏人，那老二不是能作威作福了？”
“娘子，我有一個辦法。”
“啥？”
鄧瓊停頓一瞬，腦子飛快轉動，片刻後，他又改了口：“咱們就叫人去村裏再多傳幾遍，讓所有人都知道我和他們關系不好。”
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