第46章 第 46 章 痛哭
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第46章 第 46 章 痛哭
後半晌狂風大作, 卷沙撼樹，葉茉盈攙扶著在暗淡光線下視線受阻的杜秀茂去往朱家，一老一少走在滿地柳葉的小徑中, 衣衫飛揚, 碎發淩亂。
“變天了啊。”杜秀茂的視線變得模糊, 還不忘打趣道，“趕路要趁天兒好, 丫頭還是擇日啟程吧。”
葉茉盈的確不急於一時，但夏日天氣善變, 今兒狂風肆虐, 明兒就會艷陽高照，不耽擱行路。
“走與不走，結果都一樣。”
杜秀茂握緊自己的魚竿, 默嘆世間姻緣大多遺憾，可他的遺憾, 不是一對男女沒有破鏡重圓, 而是沒能彌補對謝氏的虧欠。
當年杜氏家業最鼎盛時，親眷百餘口, 仆從、夥計千餘人，他不能不顧這些人的性命，去抵抗那個男子。當年的袖手旁觀, 是明哲保身, 也是自私自利，忠良慘遭迫害, 自縊身亡，而他長久處在自責中，無法紓解。
“義父, 小女怕是要有去無回了，您老莫要與他撕破臉，於杜氏無益，或會萬劫不覆！”
“謝承已握有他收受賄賂的實證，謝承不死，死的就是他。小女無法眼睜睜看他敗落，甘願替他擋下這一劫。”
“義父，尹柒和董智才花費萬兩黃金買兇攔截信差，謝承手中的證據已被全部銷毀。”
“謝承死了，堂堂布政使，敗給了自己的得意門生。”
“他說，已將我和他的孩子托付給了老實人，我不信的，以他的性子，必然痛下殺手。可小女就是狠不下心與之決裂。冥頑不靈？是的。小女唯愛他一人，明知是深淵，也甘願赴之，就當是可笑的癡情吧。”
“義父，珍重。”
女子的話回蕩在耳畔，杜秀茂在漫天黃沙中閉閉眼，眼底濕潤，不知是舊事仍傷懷，還是風沙迷了眼。
感受到老者的情緒變化，葉茉盈慢下步子，“您怎麽了？”
杜秀茂沙啞的聲音滲透一絲悲戚，“人老了，容易回想過去。”
“所以，是何人逼您認下小馥嬌這個義女？”
“又想套話！”杜秀茂咳了咳，一臉的埋怨，可到底是心虛愧疚，又怎會真的埋怨。
兩人走到朱家柵欄前，與等在門口的朱杉打了聲招呼。
滿天飛沙中，糙漢眺望著集市的方向，正在等待自己的父親。
杜秀茂陡然一怔，恍惚中，糙漢的臉與故人發生了重合，尤其是眉眼。
杜秀茂揉揉眼皮，竭力讓視野恢覆清亮，卻是愈發模糊。他笑著聳聳肩，只覺自己魔怔了，一個有親爹生養的臭小子，怎會與故人相像。
要知道，當年名動江南的小馥嬌何其驚艷，與粗糙扯不上半點關系。
“傻大個，杵這兒幹嘛？”
朱杉沒好氣地瞪了老者一眼，“我爹去了集市許久，還沒回來呢。”
“挺大的人，還能丟了？”
“您還看不清路呢。”
杜秀茂故作惱火，“臭小子，揭人傷疤，下作！”
朱杉哼一聲，繼續眺望集市方向，在狂風飛沙中，隱隱生出不安。
半個時辰後，金烏西墜，殘陽如血，朱家竈房炊煙裊裊，璇兒和姚蘭忙活在竈臺邊，葉茉盈趁著空閑為杜秀茂施了一副針，有護眼之效。
原本要大展身手的朱杉心不在焉，終是丟下手中的瓶瓶罐罐，大聲道：“我去一趟集市。”
葉茉盈出聲提醒：“帶上雨具。”
朱杉點點頭，拿起兩套蓑衣走出門。
另一邊，晏家大夫人闞氏由梅府主母親自引入梅榆的書房。
臨到門口時，一向對段氏恭敬有禮的闞氏忽然開口：“段夫人送到這裏吧。”
身為梅榆的妻子，又是自家府上，段氏不禁失笑，“怎麽，有什麽秘密是我不能聽的？”
“是啊。”
馮、晏兩家的事，在揚州人盡皆知，段氏深知闞氏前來的目的，無非是替晏家家主說情，但要以什麽方式說情呢？
段氏若有所思地打量起眼前的婦人，容色姣好，風韻不減，最重要的是，她和自己的丈夫是舊相識，有過較深的交情。否則，馮家人進不來的門，怎會為晏家人大開！
段氏心裏不是滋味，本打算留在書房，瞧瞧闞氏有何本事能說動梅榆，卻聽書房內傳來一道深沈的嗓音：“夫人暫且回房。”
從不會忤逆自己丈夫的段氏抿抿唇，轉而一笑，捏緊絹帕越過闞氏。
闞氏深深呼吸，走進書房，沒經家主同意，反手帶上門，目視坐在書案前的儒雅男子。
韶華不再，鬢發染霜，可絲毫不掩男子的俊美飄逸。當年一句戲語“一見梅郎誤終身”，又讓多少女子誤了韶華，至今未嫁！
若非自己見識過他虛偽的一面，或許也是未嫁的那撥人。
“見過知府老爺。”
“坐吧。”
“不了，民婦前來，只為一樁事，家夫可還有翻案的機會？”
“沒有。”
“那就要談舊交情了。”
梅榆從厚厚一摞公牘上擡眼，斜飛的眼熠熠瀲灩，因著來者是故人，他刻意斂起三分溫厚，空缺的三分被“真性情”取代。
“闞婉，你可以明哲保身的。”
“舍棄夫君？”闞氏笑笑，“效仿您嗎？”
當面遭遇諷刺，梅榆不怒反笑，“本官聽不懂了。”
“當年知府老爺為保地位名聲，迫害恩師、迷惑先帝、葬送舊愛、除掉幼子，民婦再毒，也學不來。”
梅榆平靜提醒道：“慎言。”
“事到如今，慎言能保家夫的性命嗎？”
“百效瘦塑湯害人不淺，晏嘯風一人抗下所有，保全晏氏，已是本官對你的恩賜，還想怎樣？執意下去，只會害己。”
闞氏望向緊閉的房門，生出孤註一擲的決然，“民婦已將小馥嬌產子的秘密告知心腹，一旦民婦走不出梅府，謝氏定然會知曉這樁陳年舊事，知府老爺掂量著辦。”
梅榆入鬢的劍眉驟然起皺，薄唇在極力隱忍中變得更加削薄，他欲言又止，折斷了手中筆桿。
一個不夠，又來一個！
若非有把柄捏在闞婉手裏，自己怎會扶持晏氏成為揚州藥商的翹楚。恩情不知報，反而來要挾。
那名老漢楞頭楞腦，自投羅網，這個闞婉可是見過世面的人精。
“晏嘯風可以保住，但自此要隱姓埋名。”
闞氏一喜，“只要能保住家夫，晏氏會遠離揚州。”
梅榆冷笑，“闞婉，好手段。”
“破釜沈舟罷了。”
闞氏離開後，梅榆一人獨坐書房，夜幕的暗色流淌在他刀削斧鑿的俊臉上，驀地，變得猙獰。
這麽多年，自己一直在關照尹、董、晏三家，無非是有把柄攥在他們手裏。
闞婉前來要挾，算是破釜沈舟，那董智才呢？那個匹夫竟敢雇兇刺殺他，老糊塗！
尋到機會，董、晏兩家，一個不留！
“竇繁。”
一名男子走進書房，從相貌上，與先前三番五次跟蹤謝翊雲的黑衣人一模一樣。
梅榆拿起被自己折斷的筆桿，丟進紙簍，“處理幹凈了嗎？”
“幹凈了。”竇繁的虎口上還留有一道滲血的牙印，是朱老漢在掙紮時留下的，“可要處理掉朱家小子......”
梅榆的面龐徹底被暗影籠罩，“朱老漢是在迷幻中講出朱家小子不知情的，不會有假，先不必派人盯著那邊。眼下要做的，是處理掉那個目擊者，賣糯米蒸糕的攤主。”
“屬下明白，已派人去辦了。”
竇繁躬身退出書房，輕輕合上房門。虎毒不食子，老爺還是猶豫了，才會留下朱家小子。
**
夜幕拉開，華燈初上，穿梭在集市中的朱杉拉過一位位攤主，詢問自己父親的去向。
“我爹來過？”
米行的老板指著一個方向，“是啊，朝那邊走了。”
“那邊我已經詢問過了。”
“那就不知曉了。”
朱杉走出米行，急得直撓頭，老家夥跑哪去了？他抱著希望，回到家中，望著翹首以盼的幾人，心裏更慌了。
“老頭子不會無緣無故躲起來的。”
杜秀茂已派出家丁四處尋找，葉茉盈也發揮自己在市井中的人脈到處打聽，可直至夜半，未尋得蛛絲馬跡。
同樣急切的姚蘭問道：“要不要報官啊？”
朱杉垂頭，“我已經去官府報備了。”
葉茉盈等人不敢隨意猜測，怕火上澆油。
寅時，謝紹辰乘車前來，即便朱老漢的失蹤案沒有經由他受理，但相識一場，他做不到袖手旁觀。
可謝紹辰本就話少，若沒有他人烘托氣氛，或許一整日都無話音。眾人習以為常，可此刻在場的眾人皆沈默。
天明時，朱杉又一次外出，大街小巷地尋找，詢問過所有與父親尚有交情的人，隨著一次次希望落空，他深感不妙，慢慢停下尋找的腳步，杵在巷子的一處岔口，卷起衣擺擦了把臉。
有日光自交錯的椏枝射來，照在他高挺的眉骨上，樹影重重。
他蹲下來，埋頭在膝，如同幼時被人欺負，無助地蹲在地上哭泣，直到父親拎著燒火棍子趕來，一面罵罵咧咧叫他硬氣些，一面追著欺負他的那些人討要公道。印象裏的父親，吊兒郎當，沒個正經，卻總能在關鍵時候做他的支撐。
如今，他長大了，以為可以做父親的支撐了，卻連父親的身影都找不到。
“老頭，你去哪兒了？！”
糙漢一拳砸在地上，痛哭流涕。
這時，有兩名路人結伴而行，越過蹲在地上偷哭的糙漢時，恰巧議論道：“今兒沒買到程家糯米蒸糕，回去又要挨我家婆娘嘮叨了。”
“那商販是個財迷，一向風雨無阻啊。”
“是啊，我家婆娘定然不信，所以會嘮叨我的。”
與此同時，程家老翁拄著拐，費力走向衙門，他的兒子一夜未歸，事出反常。
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“變天了啊。”杜秀茂的視線變得模糊, 還不忘打趣道，“趕路要趁天兒好, 丫頭還是擇日啟程吧。”
葉茉盈的確不急於一時，但夏日天氣善變, 今兒狂風肆虐, 明兒就會艷陽高照，不耽擱行路。
“走與不走，結果都一樣。”
杜秀茂握緊自己的魚竿, 默嘆世間姻緣大多遺憾，可他的遺憾, 不是一對男女沒有破鏡重圓, 而是沒能彌補對謝氏的虧欠。
當年杜氏家業最鼎盛時，親眷百餘口, 仆從、夥計千餘人，他不能不顧這些人的性命，去抵抗那個男子。當年的袖手旁觀, 是明哲保身, 也是自私自利，忠良慘遭迫害, 自縊身亡，而他長久處在自責中，無法紓解。
“義父, 小女怕是要有去無回了，您老莫要與他撕破臉，於杜氏無益，或會萬劫不覆！”
“謝承已握有他收受賄賂的實證，謝承不死，死的就是他。小女無法眼睜睜看他敗落，甘願替他擋下這一劫。”
“義父，尹柒和董智才花費萬兩黃金買兇攔截信差，謝承手中的證據已被全部銷毀。”
“謝承死了，堂堂布政使，敗給了自己的得意門生。”
“他說，已將我和他的孩子托付給了老實人，我不信的，以他的性子，必然痛下殺手。可小女就是狠不下心與之決裂。冥頑不靈？是的。小女唯愛他一人，明知是深淵，也甘願赴之，就當是可笑的癡情吧。”
“義父，珍重。”
女子的話回蕩在耳畔，杜秀茂在漫天黃沙中閉閉眼，眼底濕潤，不知是舊事仍傷懷，還是風沙迷了眼。
感受到老者的情緒變化，葉茉盈慢下步子，“您怎麽了？”
杜秀茂沙啞的聲音滲透一絲悲戚，“人老了，容易回想過去。”
“所以，是何人逼您認下小馥嬌這個義女？”
“又想套話！”杜秀茂咳了咳，一臉的埋怨，可到底是心虛愧疚，又怎會真的埋怨。
兩人走到朱家柵欄前，與等在門口的朱杉打了聲招呼。
滿天飛沙中，糙漢眺望著集市的方向，正在等待自己的父親。
杜秀茂陡然一怔，恍惚中，糙漢的臉與故人發生了重合，尤其是眉眼。
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要知道，當年名動江南的小馥嬌何其驚艷，與粗糙扯不上半點關系。
“傻大個，杵這兒幹嘛？”
朱杉沒好氣地瞪了老者一眼，“我爹去了集市許久，還沒回來呢。”
“挺大的人，還能丟了？”
“您還看不清路呢。”
杜秀茂故作惱火，“臭小子，揭人傷疤，下作！”
朱杉哼一聲，繼續眺望集市方向，在狂風飛沙中，隱隱生出不安。
半個時辰後，金烏西墜，殘陽如血，朱家竈房炊煙裊裊，璇兒和姚蘭忙活在竈臺邊，葉茉盈趁著空閑為杜秀茂施了一副針，有護眼之效。
原本要大展身手的朱杉心不在焉，終是丟下手中的瓶瓶罐罐，大聲道：“我去一趟集市。”
葉茉盈出聲提醒：“帶上雨具。”
朱杉點點頭，拿起兩套蓑衣走出門。
另一邊，晏家大夫人闞氏由梅府主母親自引入梅榆的書房。
臨到門口時，一向對段氏恭敬有禮的闞氏忽然開口：“段夫人送到這裏吧。”
身為梅榆的妻子，又是自家府上，段氏不禁失笑，“怎麽，有什麽秘密是我不能聽的？”
“是啊。”
馮、晏兩家的事，在揚州人盡皆知，段氏深知闞氏前來的目的，無非是替晏家家主說情，但要以什麽方式說情呢？
段氏若有所思地打量起眼前的婦人，容色姣好，風韻不減，最重要的是，她和自己的丈夫是舊相識，有過較深的交情。否則，馮家人進不來的門，怎會為晏家人大開！
段氏心裏不是滋味，本打算留在書房，瞧瞧闞氏有何本事能說動梅榆，卻聽書房內傳來一道深沈的嗓音：“夫人暫且回房。”
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闞氏深深呼吸，走進書房，沒經家主同意，反手帶上門，目視坐在書案前的儒雅男子。
韶華不再，鬢發染霜，可絲毫不掩男子的俊美飄逸。當年一句戲語“一見梅郎誤終身”，又讓多少女子誤了韶華，至今未嫁！
若非自己見識過他虛偽的一面，或許也是未嫁的那撥人。
“見過知府老爺。”
“坐吧。”
“不了，民婦前來，只為一樁事，家夫可還有翻案的機會？”
“沒有。”
“那就要談舊交情了。”
梅榆從厚厚一摞公牘上擡眼，斜飛的眼熠熠瀲灩，因著來者是故人，他刻意斂起三分溫厚，空缺的三分被“真性情”取代。
“闞婉，你可以明哲保身的。”
“舍棄夫君？”闞氏笑笑，“效仿您嗎？”
當面遭遇諷刺，梅榆不怒反笑，“本官聽不懂了。”
“當年知府老爺為保地位名聲，迫害恩師、迷惑先帝、葬送舊愛、除掉幼子，民婦再毒，也學不來。”
梅榆平靜提醒道：“慎言。”
“事到如今，慎言能保家夫的性命嗎？”
“百效瘦塑湯害人不淺，晏嘯風一人抗下所有，保全晏氏，已是本官對你的恩賜，還想怎樣？執意下去，只會害己。”
闞氏望向緊閉的房門，生出孤註一擲的決然，“民婦已將小馥嬌產子的秘密告知心腹，一旦民婦走不出梅府，謝氏定然會知曉這樁陳年舊事，知府老爺掂量著辦。”
梅榆入鬢的劍眉驟然起皺，薄唇在極力隱忍中變得更加削薄，他欲言又止，折斷了手中筆桿。
一個不夠，又來一個！
若非有把柄捏在闞婉手裏，自己怎會扶持晏氏成為揚州藥商的翹楚。恩情不知報，反而來要挾。
那名老漢楞頭楞腦，自投羅網，這個闞婉可是見過世面的人精。
“晏嘯風可以保住，但自此要隱姓埋名。”
闞氏一喜，“只要能保住家夫，晏氏會遠離揚州。”
梅榆冷笑，“闞婉，好手段。”
“破釜沈舟罷了。”
闞氏離開後，梅榆一人獨坐書房，夜幕的暗色流淌在他刀削斧鑿的俊臉上，驀地，變得猙獰。
這麽多年，自己一直在關照尹、董、晏三家，無非是有把柄攥在他們手裏。
闞婉前來要挾，算是破釜沈舟，那董智才呢？那個匹夫竟敢雇兇刺殺他，老糊塗！
尋到機會，董、晏兩家，一個不留！
“竇繁。”
一名男子走進書房，從相貌上，與先前三番五次跟蹤謝翊雲的黑衣人一模一樣。
梅榆拿起被自己折斷的筆桿，丟進紙簍，“處理幹凈了嗎？”
“幹凈了。”竇繁的虎口上還留有一道滲血的牙印，是朱老漢在掙紮時留下的，“可要處理掉朱家小子......”
梅榆的面龐徹底被暗影籠罩，“朱老漢是在迷幻中講出朱家小子不知情的，不會有假，先不必派人盯著那邊。眼下要做的，是處理掉那個目擊者，賣糯米蒸糕的攤主。”
“屬下明白，已派人去辦了。”
竇繁躬身退出書房，輕輕合上房門。虎毒不食子，老爺還是猶豫了，才會留下朱家小子。
**
夜幕拉開，華燈初上，穿梭在集市中的朱杉拉過一位位攤主，詢問自己父親的去向。
“我爹來過？”
米行的老板指著一個方向，“是啊，朝那邊走了。”
“那邊我已經詢問過了。”
“那就不知曉了。”
朱杉走出米行，急得直撓頭，老家夥跑哪去了？他抱著希望，回到家中，望著翹首以盼的幾人，心裏更慌了。
“老頭子不會無緣無故躲起來的。”
杜秀茂已派出家丁四處尋找，葉茉盈也發揮自己在市井中的人脈到處打聽，可直至夜半，未尋得蛛絲馬跡。
同樣急切的姚蘭問道：“要不要報官啊？”
朱杉垂頭，“我已經去官府報備了。”
葉茉盈等人不敢隨意猜測，怕火上澆油。
寅時，謝紹辰乘車前來，即便朱老漢的失蹤案沒有經由他受理，但相識一場，他做不到袖手旁觀。
可謝紹辰本就話少，若沒有他人烘托氣氛，或許一整日都無話音。眾人習以為常，可此刻在場的眾人皆沈默。
天明時，朱杉又一次外出，大街小巷地尋找，詢問過所有與父親尚有交情的人，隨著一次次希望落空，他深感不妙，慢慢停下尋找的腳步，杵在巷子的一處岔口，卷起衣擺擦了把臉。
有日光自交錯的椏枝射來，照在他高挺的眉骨上，樹影重重。
他蹲下來，埋頭在膝，如同幼時被人欺負，無助地蹲在地上哭泣，直到父親拎著燒火棍子趕來，一面罵罵咧咧叫他硬氣些，一面追著欺負他的那些人討要公道。印象裏的父親，吊兒郎當，沒個正經，卻總能在關鍵時候做他的支撐。
如今，他長大了，以為可以做父親的支撐了，卻連父親的身影都找不到。
“老頭，你去哪兒了？！”
糙漢一拳砸在地上，痛哭流涕。
這時，有兩名路人結伴而行，越過蹲在地上偷哭的糙漢時，恰巧議論道：“今兒沒買到程家糯米蒸糕，回去又要挨我家婆娘嘮叨了。”
“那商販是個財迷，一向風雨無阻啊。”
“是啊，我家婆娘定然不信，所以會嘮叨我的。”
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