京城的面積不小, 屠林他們也不想沒頭蒼蠅似的亂逛, 就請那位家中京中的同袍借給了他們一位熟悉京城的仆人, 由這個仆人領著，一條街一條街的在京城裏轉悠了起來。

京城分為內城和外城, 內城也叫皇城，皇城乃是帝後所在的禁宮以及皇室宗親, 還有高品階的王公大臣等的住處所在，而外城則是住著眾低品階的官員以及尋常百姓。

屠林他們由低往高, 先從外城開始找起，無論是繁華熱鬧的商街，亦或是清靜少人的居民區，甚至是一些滿是下九流的偏僻巷子，兩人都沒有錯過。當然最後那種地方, 他們就沒有讓屠安和屠嬌嬌兩個孩子也跟著進去。

因著是希望見到熟悉的場景和東西喚起阮堂的記憶，所以屠林他們行進的速度並不快, 期間還時不時的停下買些小玩意, 吃些東西, 就這樣花了將近兩天的功夫，他們才將外城全部的逛了一遍。但可惜的是, 阮堂雖然在吃到某幾樣小吃點心的時候，恍惚覺得自己曾經吃過, 其他的卻並沒有想起過什麽。

屠林倒還好，阮堂卻是難免有些失望，好在還有內城沒有去過, 便還不到徹底放棄的時候。只是內城不比外城熱鬧，這次屠林和阮堂就沒有帶屠安和屠嬌嬌一起去。好在之前的兩天，他們在京中買了不少的吃食和玩意，足夠讓兩個孩子用來打發時間，屠林又留下了兩個自己的親兵，安全也就不用擔心。

內城果然是和外城不一樣，首先便是清靜許多，因著來往人煙稀少，街道也顯得寬闊許多。街道兩旁則是一座座圍墻高大厚重，門戶顯赫威嚴的深宅大院。和外城一條街就有十幾戶人家不同，內城裏一條街多的不過五六戶人家，少的更是只有一兩戶，門廳前還站著著裝統一的小廝和護衛，看起來很是有些氣勢。

那屠林同袍派來的仆人很是盡職盡責，給屠林和阮堂引路不說，還將沿途遇到的人家介紹給兩人，什麽順天府尹府、刑部侍郎府、平昭郡主府、鎮北大將軍府、大學士府、莊親王府等等等等，還時不時地說些和這些人家相關的傳聞趣事，給兩人解悶。

其實就算沒有那仆人的介紹，只看每家每戶大門上懸掛的匾額，他們也能知道這是個什麽人家，只是他們畢竟初來乍到，一些關於這些人家的事情就不了解了，便也聽得津津有味。其中，當聽到刑部侍郎這個有些熟悉的稱呼後，屠林不由起了幾分興趣，但很快，當聽到那仆人口中的刑部侍郎已經不是數年前那個曾經與他們有過過節的人了，便沒有再多問什麽。

走了一上午，三人都不免有些累了，正好前面不遠處有一個酒樓，三人便打算進酒樓裏歇歇，順便吃些東西。內城雖然多是身份顯貴人，但也是有開鋪子做買賣的。

進了酒樓，雖然屠林和阮堂兩人看著眼生，但身上的衣著卻是不凡，當即便有小二熱情的迎了上來，將三人迎去了一處臨窗的桌子落座。那仆人雖然身份卑微，但屠林卻沒有那麽多忌諱，便讓人同他們一起坐下。

小二送上來了一壺上好的熱茶，又給屠林他們報了菜名，但屠林沒等他說完就擺擺手止住了他，讓他將店裏的招牌菜看著端上來一些即可，說完還丟了一塊碎銀子給小二。小二常年服侍一些大人物，平日裏沒少受大賞，但接到了屠林賞得銀子，感受到手心裏沈甸甸的重量，還是立時忍不住的喜形於色，當即應了一聲，保證給屠林安排的好好的，讓屠林放心，隨後就麻利的退下，去後廚給屠林要菜去了。

等待上菜的功夫，三人喝著茶說話，但多只是屠林和那仆人說話，阮堂則是眉宇間籠著一抹淡淡的清愁，從一旁地窗戶，怔怔地向外看去。又是半天的功夫，他們卻還是一無所獲。

屠林自然不會忽略阮堂，只是此刻當著外人的面，他也不好多說什麽，只從桌子底下攥住了阮堂微涼的手，給與了些安撫。不想就在這時，他突然感覺到阮堂的身子猛地一震，不由看向了阮堂，卻見阮堂眼睛微微睜大，連嘴巴也吃驚的張開了些，出神地看著窗外的一個方向。

屠林順著阮堂的視線看去，發現阮堂看的竟是一棵此時已經有些雕零了的桂花樹，沒看出那棵桂花樹有什麽特殊，便收回了視線，對阮堂道：“阿堂，你可是想起了什麽？”

阮堂還有些楞楞地樣子，他沒有回答屠林的話，而是站起身，對屠林道：“我能去那裏看看嗎？”

“當然。”屠林自然不會說不，當即也跟著起身，同阮堂一起往酒樓外走去，仆人自也趕忙跟上。

屠林他們選的這個酒樓是在一個十字路口的把角上，酒樓正門在屠林他們來時走過的南街上，而阮堂看到的那棵桂花樹，卻是在比鄰的東街上，所以出了酒樓，他們又拐了個彎，接著走了百米左右的距離，才來到了那棵桂花樹下。

走得近了他們才發現，桂花樹的旁邊便是一戶人家的正門，之前被桂花樹的樹冠擋著了，他們竟一時沒有發現。阮堂松了屠林的手，走進桂花樹，撫摸桂花樹粗糙的樹幹，眼睛裏流露出明顯的懷念之色，屠林見他如此，心裏便想到了些什麽。他擡頭看去，就見大門懸掛的匾額上大書‘靖國公府’四個金漆大字。

國公府外自然也是有人守衛的，吸引屠林他們而來的桂花樹離著又不遠，所以屠林三人也就立時被那些守衛發現了。

“爾等是什麽人，在此何故？”一個身著軍甲的士兵就朝他們走了過來，面容嚴肅。

屠林看了阮堂一眼，見阮堂依舊在看那棵桂花，便抱拳行了個軍禮，笑著對那小兵道：“在下與內人見貴府桂花樹長勢不俗，很是喜歡，便才駐足想要觀賞一二，無甚其他之事。”

那小兵見屠林行為舉止似是軍中之人，不免有些意外，又見屠林眼神清明舉止磊落有禮，而阮堂也像是他所說的那般，摸著那棵桂花看個不停，便暫且信了屠林的話，只是還是道：“國公府非尋常之處，爾等還是快快離去為好，莫要過多停留。”

見小兵語氣緩和了一些，也沒有馬上就讓他們離開，屠林便道了聲謝，小兵微微頷首，而後就轉身，回到了自己的崗位上去了。

屠林走到阮堂的身邊，道：“想起什麽了？”

阮堂點點頭，道：“我記得我小時候在這棵樹下玩過，我還收集了不少桂花，好像是要……要做……”阮堂沒有說下去，因為他想不起他收集桂花是要做什麽了。

屠林便指著大門上的匾額對阮堂道：“靖國公府，你有印象嗎？”

阮堂看著匾額上的幾個金色大字，迷茫地搖了搖頭。看到桂花樹的時候，他的腦子裏一下子跳出了好多的畫面和片段，但那靖國公府四個字，他卻只覺得陌生至極。

屠林想到那不過幾年就換了人的刑部侍郎，便對一旁因他們來到著靖國公府前，而神色顯得很是緊張的仆人問道：“這處宅子，一直都是靖國公的府邸嗎？”

仆人搖了搖頭，卻是小聲道：“靖國公是八年前才得皇帝受封的，在這之前，這裏原是前任大學士唐唯庸唐大人的府邸。至於大學士之前又是何人所居，小人便不知曉了。”

“阿堂，怎麽樣，有沒有什麽印象？”按照阮堂年齡算起，阮堂被阮家夫妻撿到的時間，應該是這裏還是大學士府的時候。

“唐……大學士……”阮堂沒有回答屠林，只是重覆著仆人的話，但他沒有否認，那就是另一種肯定了。

找了這麽久，終於出現了些有用的線索，屠林不禁很是高興，他還想問問阮堂，但因著他們剛剛一番又是指又是問的，已經再次引起了靖國公門口守衛的警覺，屠林便只得先將想要問的話咽了回去，道：“阿堂，咱們回酒樓裏說吧。”

再這麽繼續站著，也未必能有什麽收獲，若是被守衛當作可疑分子抓了就不好了，所以阮堂沒有拒絕屠林的提議，三人便再次回到了酒樓了。而一見他們又回來了，剛剛招待他們的小二差點喜極而泣，他已經給後廚下了菜單了，有些菜更是已經做得了，結果等他回來人卻不見了，他還以為自己得自掏腰包付了那些菜錢呢，還好屠林他們又回來了。

屠林見小二一副又是後怕又是慶幸的樣子，也知自己剛剛有些著急了，便解釋了一下，又想著他們一會兒要說的話涉及到阮堂的身世，暫時不好讓外人聽到，便讓小二給他們換一個雅間。小二只要他們能出現，將菜錢付了就很滿足了，對於屠林的要求也是莫有不從。

很快就將三人引上了二樓的一間雅間，隨後一道道精致美味的菜肴也被端上了桌子，但屠林三人卻都是要麽沒心情，要麽沒機會去吃什麽東西。

等菜都上齊了，小二也退下後，阮堂便有些迫不及待地向那仆人詢問唐大學士的事。阮堂的身世還沒有搞清，所以屠林便沒有往外說，仆人只以為他們事要游覽京城，此時自當知無不言，而隨著他們的訴說，屠林和阮堂都不禁露出了意外而吃驚的神色，只因唐大學士竟是和當朝皇後有些關系。

按仆人所說，唐大學士一共有一雙兒一子一女，其中長子為雙兒，乃是如今的唐皇後，被封為皇後已有二十來年，並且獨得武成帝傾心，哪怕一直都未曾有子嗣，也盛寵不倦。而二子則為男，便是如今的靖國公，手握西北五十萬大軍鎮守西北，是朝廷的肱骨之臣。

大唐學士最小的孩子便是唯一的女兒了，如今已嫁與當今聖上的親弟弟，肅親王為王妃，肅親王同樣手握重兵，在北地抵禦對大周一直虎視眈眈的狄人和韃子，極得武成帝倚重。

聽到這的時候，屠林不由想到了之前打聽到的唐皇後的信息，唐皇後雖然無子卻依舊多年屹立不倒，固然有武成帝的寵愛和他自身也極得人心的緣故，想來和他這兩位極有能力的弟弟和妹夫也應有著一定的關系。

那仆人同屠林和阮堂說了不少唐皇後及靖國公還有肅親王妃的事，但屠林和阮堂最為關切的一件事，卻始終沒能聽到，最後阮堂忍不住了，他直接對仆人問道：“二十多年前，武成二年前後，唐家有沒有丟過一個差不多三四歲大的孩子？”

因為事關皇後娘家，所以屠林他們說話時聲音便不是很高，只是阮堂心中有些急，語調便高了兩分，好在他們是單獨的雅間裏，四下沒有旁人，不用擔心別人聽到。

阮堂問完便緊盯著仆人等他的答覆，誰知那仆人卻是像聽到了什麽極為可怕的事情一般，臉色瞬間就變了，結結巴巴地道：“你、你們問、問這個、做什麽？”竟是嚇得連敬語都忘了。

阮堂和屠林不由對視一眼，仆人的這般反應讓他們又是欣喜又是擔憂，喜的是仆人沒有否認，那便應是有的，而仆人如此恐懼的摸樣，當年或許發生過什麽不好的事情。

但眼下好不容角發掘到了關鍵之處，兩人自然不想放棄，於是便再次對仆人追問起來。

“這、這、這……”只是這回仆人卻不像之前那般知無不言了，仿佛很顧忌什麽一般，不敢輕易開口的樣子。

屠林見此不由道：“可是有什麽不便言說的地方？”

仆人見屠林和阮堂似是不問出結果來誓不罷休，最後只得道：“倒也沒有什麽不能說的，當年唐家的確是丟過一個孩子，只是為著這個孩子，京城，甚至是整個大周，都不知道死了多少人。我到現在還能想起午門外那日日都會堆出的如同小山一般的人頭，還有京城裏足足數月都未曾消散的血腥氣味……”仆人說著，仿佛又見到了當年那可怖的場景，露出了惶懼的神色。

隨後，仆人便慢慢將當年之事說了出來，然而屠林和阮堂聽著聽著，卻是漸漸凝重了神色，他們怎麽都沒想到，不過是為著尋找丟失的記憶，卻得知了那樣一段不幸而血腥的過往，更是沒想到，阮堂的身世，竟是極有可能同這個天下最為尊貴的兩個人牽扯上關系。

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