原本屠林是打算先找到那個鄭永連, 將他對劉寶做的都原樣的還回去, 然後他再將肥皂的方子幹脆公之於眾, 讓蔣家竹籃打水一場空。

但蘇白聽了屠林的計劃後，卻建議可以將肥皂方子賣給蔣家的競爭對手, 這樣一來可以彌補些屠林他們的損失，二來也可以禍水東引, 將蔣家的註意力引到競爭對手的身上，免得屠家再受到蔣家的報覆。而蔣家的競爭對手, 蘇白既然提起來了，自然也是都很清楚了解的。

屠林和阮堂沒有考慮太久，就同意了蘇白的想法。將肥皂方子公開，固然可以給蔣家造成一定的損失，但那同樣的, 蔣家也能提前知曉此事，做出應對及時止損。但若是將方子賣給蔣家的競爭對手就不同了, 商場如戰場, 若是有機會, 相信蔣家的敵人會很樂意給蔣家找些麻煩。

眼下蔣家雖然還不曾得到肥皂的確切配置比例，但多試驗幾次, 用不了幾日，也就能知道了, 如此便事不宜遲，需得盡快去尋那蔣家的競爭對手才是，以免讓蔣家占得先機。

屠林本來是打算自己去的, 但卻不想在此事說定後，蘇白竟然主動要求由他去做這件事。

屠林和阮堂便有些遲疑了，他們倒不是不信蘇白，只是蘇白身體還沒有康覆，再加上外頭蔣家的人還在追殺他，他若是出現在外面，難免危險。

只是蘇白卻對此十分堅持，而對於屠林和阮堂對他的擔憂，他可以理解卻不曾放在心上。他的身體他自己最清楚，雖然虛弱，但經過一夜已經好了許多，就算做不得什麽勞累的事，但只是出門尋個人，說上幾句話還是可以的。

至於蔣家，府城是他們的地盤，他自然不會輕易踏足，而他打算去找的那個蔣家的競爭對手也是富商巨戶，產業遍及閬州境內，他只需在府城以外的縣鎮中隨便找上其中一家的掌櫃，並讓其通知家主便可了。

蘇白心意已決，屠林和阮堂都勸說不動，便只得答應了他，只是卻也無法放心他一個人獨自前往，最後就決定讓元瑞隨他同去，路上也可以照顧他。對此，蘇白倒是不無不可。

商定好此事後，阮堂便先回了自己的屋子裏，將肥皂的配方詳細的寫了下來，而屠林則是去告知了元瑞此事。屠林的話元瑞一向沒個不字，這次也是一樣，當即就答應了下來，並保證路上會將蘇白保護好。元瑞辦事妥帖為人細心，和劉寶王福兩人相比，拳腳的功夫也是同屠林學的最好的，屠林自然是信他的。

因著上午的時候商討事情說了不少話，之後又收拾準備耽擱了些時間，等一切都安排好，到了可以出發了的時候，也快到正午了，阮堂便讓蘇白和元瑞又在家中留了一個時辰，等吃完了午飯，元瑞才去套了馬車。

自從得了那土匪的三匹馬後，屠林便去買了架待木制車廂的板車，弄出了一輛馬車來，讓家裏人平日裏出門使。至於那騾車也沒就此放著了，而是只采買物品和運送貨物的時候來用。

因著此時說不準還有蔣家的人在縣城裏尋找蘇白，所以雖說鳳陽縣裏也是有蘇白打算找的蔣家的競爭對手人的鋪子，但為了保自身安全，蘇白還是只得舍近求遠，決定去離鳳陽縣城六十裏以外，也是除鳳陽外離竹溪村最近的縣城，臨水縣。

只是這樣一來，蘇白和元瑞這一去，當日是回不來的，所以元瑞便收拾了一些吃用之物和換洗的衣服放到馬車上，而蘇白孑然一身，倒是用不著也沒有什麽可收拾的。阮堂便給了他二十兩銀子，讓他在外之用，蘇白也沒有同阮堂客氣，幹脆地就收了銀子。

當然，除了銀子外，還有一件必不可少的，那就是寫有肥皂制法的紙張，阮堂也是要給蘇白的，而蘇白接過來後也沒有打開看一看，直接就收入了衣襟之中放好，隨後就上了馬車。元瑞也隨之跳上了馬車，等到蘇白在車廂裏坐好後，和屠林以及阮堂告別了一聲，就趕著馬車出發了。

元瑞隨著蘇白離開了，王福雖然病好了，但劉寶的傷卻還是要養些日子，如此家中便一下少了兩個人手。偏如今已是秋末，天氣轉冷，眼看就要到了木炭生意的旺季，家中卻是比之前還要忙碌許多，只屠林和阮堂還有劉福三人便有些忙不過來。

好在如今已過了農忙時節，村子裏有不少的空閑壯勞力，除了木炭作坊裏多雇了許多，屠林也給家裏安排了一個，倒不用幹什麽特別難的，就接替元瑞，飼養家中那些豬羊等牲口。屠林則是接替了劉寶的活兒，每隔幾日便趕著牛車去縣城采買物品，同時在家中同王福一起做肥皂。

至於木炭作坊，還有其他的比如結算工錢、收購木柴、鋪子盤點、算賬記冊等事，則就都交給了阮堂。

期間，屠林不忘給滿月之事定了罐頭的人家去送罐頭，第一家，也是訂的罐頭最多的，就是周家。等從周家出來，雖然騾車上頭的罐頭都沒了，但屠林懷裏卻是多了一張五千斤白銀碳的契書，以及五十兩的定金銀子。

去年冬日屠林解了白管家的木炭之急，加之無論是他還是周家三爺周延，都和屠家關系不錯，所以今年白管家就幹脆同屠林定了過冬用的木炭。不過因著今年和去年情況不同，所以最後便以每斤炭十文的市價，寫下了契書，並還給了屠林總價十分之一的定金。

屠林去的第二家，則是威遠鏢局。之前屠林想要同威遠鏢局請辭，但秦總鏢頭卻沒有放人，只說等阮堂生子之後再說。而待阮堂順利誕子之後，秦總鏢頭也已知道了屠林做起了肥皂生意，並且還做的很好。見屠林有了更好的營生，他也就沒有理由再強留下屠林了。

不過秦總鏢頭也是豁達之人，心中依舊很看重欣賞屠林，所以在屠林邀請他參加女兒的滿月禮時，很痛快的就答應了，不但親自上門來恭賀，還送上了一份不薄的滿月禮。

花了兩天的功夫，屠林將家中存放的罐頭及幾乎全部都送了出去，還剩下一些也都事留給自己家人吃的。而見罐頭如此受歡迎，才失了肥皂方子的屠林，心中便不由有了新的打算。

只是眼下快要入冬，萬物雕零，而做罐頭最重要的就是新鮮的水果，如今已不可得，所以他便只跟阮堂提了提，至於具體的行事，則是還要等到明年開春才行。

蘇白和元瑞是在五天後回來的，只是讓屠林和阮堂感到些許奇怪的是，他們明顯感覺到了元瑞對蘇白的態度似乎有些變化，不再是從前那般隨意自然，反而像是有些小心翼翼又躲閃避諱的樣子。不過此刻他們更想知道蘇白他們此行的結果，便沒有去問元瑞什麽。

一行人進了前院正房裏坐著說話，還沒等屠林和阮堂開口，蘇白便從懷裏掏出了一疊銀票，說是賣肥皂方子所得。

屠林拿起銀票一看，竟是五張每張一百兩面額的銀票，也就是足有五百兩，這可著實超出了屠林和阮堂的預料。他們原本以為能賣個百八十兩就不錯的，畢竟這方子也不是獨一份了，卻沒想到蘇白竟是一下子賣了五百兩。

屠林和阮堂的驚訝和意外蘇白看的分明，他端起茶碗喝了口茶，隨後才很是不以為意地道：“不過五百兩而已，算不得什麽。我十二歲起就跟在文老爺身邊學做生意，買進賣出討價還價，向來只有賺的沒有虧得。這肥皂方子雖然你們和蔣家都知曉了，但無論是你們還是蔣家，都不可能將整個大周朝吃下，還有的是能大賺特賺的。若不是屠家勢單力薄，為了對付蔣家不得不賣出去，莫說五百兩，就是五千兩、五萬兩我也能賺的回來。”

蘇白的口氣著實不小，但看著手裏的銀票，屠林和阮堂卻都是沒有一絲懷疑，頓時看著蘇白的目光裏俱都是同樣的佩服。他們這是救了一尊財神回來了啊，當然，他們也聽出了蘇白最後話語裏的可惜。

於是阮堂便笑道：“雖然肥皂的方子賣了，但咱們也可以繼續賣肥皂，而且我最近又有了些新的想法，若是成功了，或許並不比肥皂差。”

“哦？”蘇白頓時來了興趣，問道：“是什麽？”

阮堂卻沒有馬上就告訴他，而是道：“外出奔波了數日，你和元瑞必是累壞了，還是先洗漱一下，再吃些東西，好好休息休息，待明天，我親自帶你去看。”

“也好。”蘇白倒沒強求，左右他會一直留在屠家，什麽時候知道都行。

屠林也對元瑞道：“一會兒等蘇白洗完了，你也洗一洗，也別急著幹什麽，先休息一天，也是辛苦你了。”

屠林自問語氣十分的溫和，卻不想元瑞聽了卻是大驚失色，忙擺手道：“不不不不用了，我我我我我去劉寶他們的院子裏洗就行。”

屠林和阮堂不由都看向了他，神色莫名，不明白不過是等蘇白洗完再讓他洗罷了，以元瑞的性子，不至於因此而不滿啊？

元瑞說完，卻是看了蘇白一眼，然後就面紅耳赤的沖出了正房。

屠林和阮堂就朝蘇白看去，雖然沒問，但眼裏卻是明顯的疑惑。

蘇白咳了一聲，放下了茶杯，只得道：“抱歉，有件事一直沒告訴你們，我其實是個雙兒，並非男子。”

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