第175章 第 175 章 考完萬事大吉！
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第175章 第 175 章 考完萬事大吉！
姜寧蹙眉, 隱隱明白了謝蘊的意思。
正要出聲說自己不進去了，便聽得拉他們往裏走的小孩，忽然喊了一聲“父親”。
謝蘊愕然回頭, 發現一頂轎子不知什麽時候出現在巷子裏, 看隨行侍從和護衛，應當是才從當差的地方回來。
“小公子？”
走在轎子前的侍從，瞥見小孩，又看到他身邊的兩個生人, 不由怔住。
“你可是又偷溜出門玩了？”
原本一臉興奮的小孩，立即往姜寧和謝蘊身後躲，眨著眼睛不敢說話。
姜寧下意識護著他，往前站了一點。
轎子穩穩停在他們面前，侍從彎腰掀起簾子，一個穿著紅色官服的人從裏面下來。
約摸四十歲, 模樣儒雅, 像是個文官。
“你又偷溜出門了？”
“父親。”
躲在後面的小孩抿抿唇, 不敢再躲著, 磨磨蹭蹭出來, 走到男人面前，乖乖地低著頭。
這位傅大人擡手摸了摸他的頭，而後看向姜寧和謝蘊。
“多謝兩位送旭兒回來, 不知如何稱呼？”
“只是舉手之勞而已，我們還有其他的事, 就先告辭了。”
姜寧不知道傅大人官從哪裏，可直覺告訴他，謝蘊定是知道的。
傅大人一楞，正欲再問, 便被小孩拉了拉手。
“爹！我知道我知道，這位姐姐姓謝，那個哥哥叫姜長昀。”
姜寧：“……”
一路過來，這孩子到底怎麽聽的？能劈叉成這樣。
姜長昀？
傅大人楞了下，向二人道謝，“犬子素來貪玩，平時也有出門玩險些走丟，今日多謝二位，請到府上一敘。”
“多謝傅大人，只是我們還有事在身，就不打擾，先行告辭了。”
謝蘊瞥見姜寧神情，說完，朝著傅小公子揮了揮手，“再見，下次可別一個人亂跑，城裏再安全，也有人藏著歹心。”
姜寧向傅大人行了一禮，便跟著謝蘊往巷子外走。
二人走出巷子時，恰好又一頂轎子往裏來，兩人一起側身讓開。
等轎子過去了，他們才走出巷子。
轎子上的人低聲問，“是什麽人？”
“兩個年輕人，不知道……”侍從頓了一下，“不知道做什麽來的。”
片刻後，轎子裏的人下來，等在旁邊的父子倆立即上前。
“父親。”
“祖父！”
傅老摸了摸孫子的頭，“又出門玩去了？”
傅大人道：“不知道去了哪，跟著他的侍從都跟丟了，好在有人送他回來。”
傅老想起剛才的兩個年輕人，“是剛才出去的那兩人？可道謝了？”
“原是想請兩人到家裏坐，人家不願意。”
“那可問了姓名？”
“一位姓謝，另一位名姜長昀，聽口音，像是黔州那邊的。”
傅老點點頭，往臺階上走，忽地反應過來，停下步子。
“黔州？”
傅大人嗯了聲，“之前參加陸老的生辰宴，他女婿便是黔州人，聽他和人說話，有些像。”
“黔州，長昀……”
傅老微微瞇起眼，“我去黔州監考時，有一位學生文章出眾，而且與以往那些學生略有不同，太過——”
“有鋒芒了。”
“聽父親提到過，是黔州鄉試第十一名那位吧。”
傅大人道：“您回京便說起過這事，若無意外，本屆會試考生裏他應該也在。”
傅老點頭，“只是那學生姓衛，名倒是一樣。”
“天下重名之人眾多，可能是同名罷了。”
“只是想起了那位學生，若能在會試高中，入了殿試，不知今上能否接受。”
“會試在即，您事務繁多，註意身體才是。”
-
“翰林學士？！”
“嗯，京城裏姓傅又當官的，就只有這一位。”
姜寧收起震驚，盯著謝蘊道：“還好剛才沒有胡亂說名字，不然就完了。”
他說想要人脈，不是真的想要靠關系啊。
謝蘊看他一臉緊張，“放心，影響不了你家長昀的。”
姜寧撇嘴，“謝姐姐，你真嚇人，雖說閱卷時不會知道誰是誰，字跡也有人謄抄，可到底不好。”
衛長昀的文章內容，很容易被看出來的。
連他上一回看了一篇，都在想恐怕整個燕朝都無人會這麽寫。
謝蘊安撫道：“你家長昀有真才實學，那文章若是真寫得獨樹一幟，這些批卷的，肯定有印象。”
“便是無今日的事，人家也能認出來。”
“可……”道理好像是這樣，但有一點兒說不上來。
姜寧嘆了聲，“我送謝姐姐回去。”
“你們住哪？還是我送你回去吧。”謝蘊看姜寧一臉郁悶，也有些不好意思。
“我送哪小孩回家是真心的，不是為了攀附他家裏。”
姜寧詫異擡頭，“沒有！我絕對沒有這個意思，我只是——”
“謝姐姐，你別多心。”
“哼，你一定覺得我勢力了。”謝蘊知道姜寧沒這個意思，卻也逗他，“官場本就覆雜，如今不認識，以後也要認識的，這傅學士已經算得好的了，為人正直、公道。”
“沒有的事！”
姜寧解釋道：“我只是怕影響了長昀，他正專心備考，我……”
他是出門來琢磨怎麽能在金陵開一家酒樓，或者做點生意，可沒有想別的。
“那就別告訴他，影響他考試了。”謝蘊笑他，“你啊，半點不經逗。”
那可是翰林學士，又怎麽會因為送一個小孩回家，就影響了判斷。
這點恩情，可不足以讓這些大官起惻隱之心。
“那謝姐姐怎麽進京來了？是為了送糧嗎？”姜寧好奇問。
謝蘊搖搖頭，“不是，是送一批茶葉。”
黔地多山，便於種植茶樹，從古至今便盛產茶葉，亦有送到宮裏的貢茶。
“不過今年黔州有地遭了蝗災，我家茶山受了些影響，所以這一批茶斤兩少了許多，我跟著一道過來就是為了和這邊的掌櫃解釋，顯得有誠意些，正好也瞧瞧京城什麽樣。”
謝蘊低咳一聲，略有些不好意思道：“剛才那麽說，是怕那小孩不信我們。”
姜寧微怔，一想又覺得這是謝蘊能做出來的事，“進京瞧瞧也好，可熱鬧了。”
兩人一塊上了馬車，謝蘊打算送姜寧回去，被姜寧攔住。
齊雲樓和他們住處並不在一個方向，要送他過去反而繞了一圈，他自己回去就好。
謝蘊擰不過他，也只能作罷，讓他小心些。
姜寧難得心事重重地回到家裏，把買的菜和肉放到廚房，便往屋裏看了眼。
為了保持清醒，衛長昀這幾日看書時，大多都開著窗戶。
冷是冷了點，可不容易犯困。
姜寧從前覺得衛長昀讀書辛苦，時日久了又習慣了他這麽刻苦。
畢竟，他們做生意、種莊稼都挺累的。
可是剛才那麽一遭，他再看衛長昀這般刻苦，心裏有些琢磨不出原因的難受。
算了，先解決晚飯再說。
肚子餓起來可不等人，要思考也得先把肚子填飽。
“怎麽了？”
姜寧突然聽到聲音，嚇一跳，回頭看向衛長昀，“你怎麽走路一點聲音都沒有？”
衛長昀看一眼竈上的鍋，把菜葉倒進去，“從回來就心神不定的，遇到什麽事了？”
在一起這麽久，有什麽不對勁兒一眼就能看出來。
“還記得我跟你提到過的那位謝家姑娘嗎？”姜寧拿著筷子，猶豫道：“今天在街上碰到她了，原來她家裏還種茶。”
衛長昀看了眼鍋裏的菜葉，走到一旁拿出碗，用水涮過後放著備用。
“黔州處處是山，土質不宜種其他作物，倒是茶樹長得好，山裏野茶樹眾多，不少人家都有一兩畝茶園。”
姜寧點頭，而後笑著道：“其實不止茶，黔州的漆樹也多，不少官窯、工匠都愛到黔州來取漆。”
“所以，為什麽突然提到那位謝姑娘？”衛長昀沒讓他岔開話題，問道：“可是有什麽事？”
要說嗎？
姜寧想起謝蘊的話，讓他幹脆不說，免得擾了衛長昀心思。
可這件事不說，往後要是被衛長昀知道，必定還會橫生其他想法。
“今天碰到謝姐姐完全是巧合，就遇到一個小孩走失，我們把他送回家，然後……”姜寧思前想後，還是把今天的事說了出來。
“事情就是這樣，不過那位大人應當不記得。”
姜寧拿筷子把菜撈出來，餘光瞥向衛長昀，心裏難道打鼓。
怎麽一言不發的，聽完給一個反應啊。
“就為了這事？”衛長昀按住他的手，怕他燙傷，“傅大人的確是鄉試監考、閱卷的人，但與我並不相識，更只有幾面之緣，連話都未說過，又怎能在上千學生裏記住我。”
姜寧咬咬唇，“那萬一真的記住了嗎？”
衛長昀把他拉到一旁，自己接過鍋鏟，把鍋擡起來，另外起鍋炒菜。
動作間，看眼姜寧，“那也不只是記住我一人。”
黔州士子赴考會試雖只有幾十名，可若能記住他，那必定也能記住其他人。
更遑論鄉試裏他並非榜首，前面還有十個人，文章定有勝過他之處。
“所以不要緊的吧？”姜寧眨了眨眼問，“我只是怕你不太喜歡，萬一人家因為我和謝姐姐幫了個忙就那什麽，你——”
衛長昀失笑，幹凈的那只手揉了下他腦袋，“且不說此事恩情大小，就是真要答謝，不也是你和謝姑娘該受著，和我有什麽關系。”
姜寧撇嘴，“那萬一我說了你是應試考生，不就沾親帶故的。”
“那你會說嗎？”
“不會。”
“謝姑娘會自作主張說出我名字嗎？”
“好像也不會。”
一問一答間，姜寧倏然反應過來，自己這是繞進了死胡同裏，自尋煩惱。
人家堂堂翰林學士，二品官員。
就算是要拉攏人，那也無需拉攏他們這樣毫無出身的。
送個孩子回家，給個一百兩答謝都是大的了。
姜寧一拍腦門，“你說我是不是應該要一百兩的？”
衛長昀：“什麽一百兩？”
姜寧：“失算了，萬一傅家決定硬塞給我們一百兩，我和謝姐姐分一人也有五十兩。”
衛長昀：“……”
姜寧覷他，“你那什麽表情？”
衛長昀：“想要奮發看書，爭取一舉奪魁的表情。”
姜寧啊了聲，“為什麽？”
衛長昀笑了聲，“怕有的人為了五十兩，懊悔得夜裏睡不著，所以爭取早日年俸能有五十兩。”
姜寧摸了摸下巴看他，“那你加油，早日升職加薪。”
升職加薪？
衛長昀思索片刻，大概明白了其中意思。
是得努力升職加薪，畢竟看起來他家夫郎在京城做生意的法子，還未有眉目。
-
轉眼間，便到了會試當日。
二月初九、十二、十五，一共考三場。
考生提前一日進貢院，而後考完一場出來休整半日又要接著回貢院考。
大考在即，哪怕陪考過一回，姜寧送衛長昀進貢院那天，仍舊免不得憂心忡忡。
這可是三年一次的會試，要是落榜，便得等三年。
比高考落榜還嚇人。
更別說會試的錄取，聽衛長昀提起，七千餘考生，最後不過三四百名能成為貢士。
衛長昀看他緊張，進去前還不忘安慰他，讓他安心在家等著，夜裏記得鎖門，家裏爐竈莫要忘了火。
姜寧緊張之餘聽他叮囑自己瑣碎事，又覺好笑。
只提前三日趕到金陵的沈明堯在一旁，習慣了兩人這般相處，想起了在家裏的顧苗。
反倒是聶叢文一臉看熱鬧，恨不得起哄。
姜寧難得臉皮薄，看倆人在一旁等著衛長昀，匆匆抽出自己的手，讓他趕緊過去。
好不容易看著人進去了，姜寧才心緒不寧地回到宅子裏。
一回到家，姜寧就睡了一覺。
等到醒來時，天都快黑了。
姜寧捂著肚子，有些發怔地坐在床邊，心想要不是覺得餓，他估計還醒不過來。
金陵這地方也是怪，他來了之後總覺得困和乏，有種水土不服的感覺。
可吃東西又挺香，半點沒影響。
要是再這麽困下去，他改日得去看看大夫了。
不過衛長昀進了貢院，姜寧也沒閑著。
這幾天裏一有空就在金陵城各處轉轉，雖還沒想好怎麽做生意，可有謝蘊一起，倒是多了個出主意的人。
“你打算開酒樓？”
謝蘊端著茶碗，有些驚訝地看他，“難怪你在州府也是在酒樓四處閑逛呢，我都聽說了。”
姜寧撓撓頭，“傳那麽遠了啊？”
那位方二娘子也說，州府裏好幾家掌櫃都看出來，不知他打算做什麽。
“上次很明顯，這回好多了。”謝蘊半點不客氣地說，“不過京城的酒樓那麽多，你要怎麽做啊？而且成本很高。”
謝蘊出身商賈之家，就算不鉆研，從小耳濡目染也能知道一些。
州府那些酒樓互有競爭，平時都花樣百出，就為了保住自家生意。
雖說吃食買賣成本低，可要開店那就不低了，保不齊，每日賺的還不夠花的。
小攤小販看著沒那麽光鮮，但賺的可不少。
“還沒想好，而且也不一定在京城裏開。”姜寧托著臉頰，想了想，“這不是長昀參加會試，若是他高中，留在京城，這裏什麽都貴，總不能一家老小都靠他的俸祿，那他得多辛苦啊。”
謝蘊揶揄道：“那你做生意就不辛苦了？你才多大點，就操心這麽多。”
姜寧努嘴，“可是能掙錢啊。”
掙錢了，日子就能好過，日子好過了，大家才不用苦中作樂。
知足常樂是真，可誰不想日子好多一點。
“那倒是，你這幾日說起家裏事，我覺得都快趕上我祖父經商時的情形了。”
謝蘊嘆氣，“那你要不試試從前在鎮上的法子呢？從小攤做起。”
“那我也得知道金陵的人愛吃什麽，口味如何，不然物以稀為貴，終究只是一時的。”
姜寧瞥向謝蘊，“我是不是又想太多了？”
謝蘊笑起來，“也不算，做生意的事當然要思慮周全，便是扔錢到水裏也得聽個響吧。”
“不過這幾日也不是全然沒收獲，好歹摸清了一些酒樓的招牌菜，還有京中大家的口味。”
姜寧侃侃而談，“比如穿城而過的秦淮河，沿河兩岸就大不一樣，靠近皇城那邊的，多是達官貴人、富紳商賈之家，故而吃食上講究，雖也有小店，但大多雅致。”
“靠近城墻的河岸，多是做工的人，幹體力活，所以主食為主，能吃得飽就行，也更能吃辣、吃鹹。”
“你這收獲可不小。”謝蘊望著姜寧，忍不住道：“這些東西看似簡單，可做起來並不易，而且又費時間。”
“要是長昀今年不中，那我們就回到鎮上，把食肆開得更大一些，這樣等下回再來京時，就能更富餘些。”
姜寧把剩下的茶飲盡，伸了個懶腰，“我還能偷學幾道回去。”
“那你可好好學，州府去永安鎮可比來金陵近多了。”謝蘊往窗外看去，正好能看到貢院的方向。
“這金陵可真繁華，我才待了半個月，便覺得值了。”
“入了夜的金陵，才應了詩裏所言，天下絕色盡在秦淮。”姜寧擡起胳膊，搭在窗臺上。
謝蘊嗯了聲，“放心吧，衛長昀那等才學，定是能高中。”
“往後仕途朝堂，任他施展。”
仕途朝堂？
聽上去可真遙遠。
姜寧目光一移，瞥見了河岸旁的碼頭，工人正在搬運貨物，婦人正在漿洗。
還是這些近一點，日日能見到。
翌日上午，貢院門開。
姜寧一早就趕到貢院外，不過這回他學聰明了，沒在門口等，而是站在了外圍顯眼處，等著衛長昀看見自己。
謝蘊陪著他來的，見他往裏張望沒顧著腳下，立即提醒他。
“長昀——！這裏！”
姜寧瞥見抱著書箱一起出來的三人，衛長昀青衣布衫，又生得好看，在人群裏一眼就能認出來。
不過沈明堯和聶叢文亦是相貌出眾的人，絲毫不遜色於那群穿著一樣的國子監學生。
衛長昀聞聲擡起頭，視線穿過人群，落在姜寧身上。
腳下步子變快，朝著他走來。
沈明堯和聶叢文笑了聲，跟在他身後。
“恭喜啊！”
姜寧幾步上前，湊到衛長昀面前，按捺住想抱他的沖動，“考完萬事大吉！三位士子，可有什麽想吃的？我們今晚不醉不歸！”
衛長昀笑道：“同喜？”
“這些日子，也辛苦你了。”
聶叢文哎了聲，往沈明堯旁邊靠了靠，“沈兄，我怎麽嗅到空氣裏有股味道啊？”
沈明堯難得心裏松快，少了平時的穩重和自持，“約摸是長昀和寧哥兒——”
“聶兄，我有苗哥兒。”
聶叢文：“……”
受傷的人只有他？
旁邊謝蘊忍不住大笑起來，“走吧，今天寧哥兒高興，也恭喜三位考完，本姑娘請客，找家酒樓不醉不歸！”
去他的負心漢，去他的會試，先喝了再說。
姜寧撓撓頭，問道：“我不是日日都高興嗎？”
連忙對謝蘊遞眼色，怕衛長昀知道。
謝蘊正要說他前幾日昏昏欲睡，還有吃得少時，忽然被人打斷。
幾人看去，是一個小廝模樣的人。
“幾位公子，我家主人有請，馬車就在一旁。”
小廝看了眼聶叢文，“聶公子，我家主人姓溫。”
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姜寧蹙眉, 隱隱明白了謝蘊的意思。
正要出聲說自己不進去了，便聽得拉他們往裏走的小孩，忽然喊了一聲“父親”。
謝蘊愕然回頭, 發現一頂轎子不知什麽時候出現在巷子裏, 看隨行侍從和護衛，應當是才從當差的地方回來。
“小公子？”
走在轎子前的侍從，瞥見小孩，又看到他身邊的兩個生人, 不由怔住。
“你可是又偷溜出門玩了？”
原本一臉興奮的小孩，立即往姜寧和謝蘊身後躲，眨著眼睛不敢說話。
姜寧下意識護著他，往前站了一點。
轎子穩穩停在他們面前，侍從彎腰掀起簾子，一個穿著紅色官服的人從裏面下來。
約摸四十歲, 模樣儒雅, 像是個文官。
“你又偷溜出門了？”
“父親。”
躲在後面的小孩抿抿唇, 不敢再躲著, 磨磨蹭蹭出來, 走到男人面前，乖乖地低著頭。
這位傅大人擡手摸了摸他的頭，而後看向姜寧和謝蘊。
“多謝兩位送旭兒回來, 不知如何稱呼？”
“只是舉手之勞而已，我們還有其他的事, 就先告辭了。”
姜寧不知道傅大人官從哪裏，可直覺告訴他，謝蘊定是知道的。
傅大人一楞，正欲再問, 便被小孩拉了拉手。
“爹！我知道我知道，這位姐姐姓謝，那個哥哥叫姜長昀。”
姜寧：“……”
一路過來，這孩子到底怎麽聽的？能劈叉成這樣。
姜長昀？
傅大人楞了下，向二人道謝，“犬子素來貪玩，平時也有出門玩險些走丟，今日多謝二位，請到府上一敘。”
“多謝傅大人，只是我們還有事在身，就不打擾，先行告辭了。”
謝蘊瞥見姜寧神情，說完，朝著傅小公子揮了揮手，“再見，下次可別一個人亂跑，城裏再安全，也有人藏著歹心。”
姜寧向傅大人行了一禮，便跟著謝蘊往巷子外走。
二人走出巷子時，恰好又一頂轎子往裏來，兩人一起側身讓開。
等轎子過去了，他們才走出巷子。
轎子上的人低聲問，“是什麽人？”
“兩個年輕人，不知道……”侍從頓了一下，“不知道做什麽來的。”
片刻後，轎子裏的人下來，等在旁邊的父子倆立即上前。
“父親。”
“祖父！”
傅老摸了摸孫子的頭，“又出門玩去了？”
傅大人道：“不知道去了哪，跟著他的侍從都跟丟了，好在有人送他回來。”
傅老想起剛才的兩個年輕人，“是剛才出去的那兩人？可道謝了？”
“原是想請兩人到家裏坐，人家不願意。”
“那可問了姓名？”
“一位姓謝，另一位名姜長昀，聽口音，像是黔州那邊的。”
傅老點點頭，往臺階上走，忽地反應過來，停下步子。
“黔州？”
傅大人嗯了聲，“之前參加陸老的生辰宴，他女婿便是黔州人，聽他和人說話，有些像。”
“黔州，長昀……”
傅老微微瞇起眼，“我去黔州監考時，有一位學生文章出眾，而且與以往那些學生略有不同，太過——”
“有鋒芒了。”
“聽父親提到過，是黔州鄉試第十一名那位吧。”
傅大人道：“您回京便說起過這事，若無意外，本屆會試考生裏他應該也在。”
傅老點頭，“只是那學生姓衛，名倒是一樣。”
“天下重名之人眾多，可能是同名罷了。”
“只是想起了那位學生，若能在會試高中，入了殿試，不知今上能否接受。”
“會試在即，您事務繁多，註意身體才是。”
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“翰林學士？！”
“嗯，京城裏姓傅又當官的，就只有這一位。”
姜寧收起震驚，盯著謝蘊道：“還好剛才沒有胡亂說名字，不然就完了。”
他說想要人脈，不是真的想要靠關系啊。
謝蘊看他一臉緊張，“放心，影響不了你家長昀的。”
姜寧撇嘴，“謝姐姐，你真嚇人，雖說閱卷時不會知道誰是誰，字跡也有人謄抄，可到底不好。”
衛長昀的文章內容，很容易被看出來的。
連他上一回看了一篇，都在想恐怕整個燕朝都無人會這麽寫。
謝蘊安撫道：“你家長昀有真才實學，那文章若是真寫得獨樹一幟，這些批卷的，肯定有印象。”
“便是無今日的事，人家也能認出來。”
“可……”道理好像是這樣，但有一點兒說不上來。
姜寧嘆了聲，“我送謝姐姐回去。”
“你們住哪？還是我送你回去吧。”謝蘊看姜寧一臉郁悶，也有些不好意思。
“我送哪小孩回家是真心的，不是為了攀附他家裏。”
姜寧詫異擡頭，“沒有！我絕對沒有這個意思，我只是——”
“謝姐姐，你別多心。”
“哼，你一定覺得我勢力了。”謝蘊知道姜寧沒這個意思，卻也逗他，“官場本就覆雜，如今不認識，以後也要認識的，這傅學士已經算得好的了，為人正直、公道。”
“沒有的事！”
姜寧解釋道：“我只是怕影響了長昀，他正專心備考，我……”
他是出門來琢磨怎麽能在金陵開一家酒樓，或者做點生意，可沒有想別的。
“那就別告訴他，影響他考試了。”謝蘊笑他，“你啊，半點不經逗。”
那可是翰林學士，又怎麽會因為送一個小孩回家，就影響了判斷。
這點恩情，可不足以讓這些大官起惻隱之心。
“那謝姐姐怎麽進京來了？是為了送糧嗎？”姜寧好奇問。
謝蘊搖搖頭，“不是，是送一批茶葉。”
黔地多山，便於種植茶樹，從古至今便盛產茶葉，亦有送到宮裏的貢茶。
“不過今年黔州有地遭了蝗災，我家茶山受了些影響，所以這一批茶斤兩少了許多，我跟著一道過來就是為了和這邊的掌櫃解釋，顯得有誠意些，正好也瞧瞧京城什麽樣。”
謝蘊低咳一聲，略有些不好意思道：“剛才那麽說，是怕那小孩不信我們。”
姜寧微怔，一想又覺得這是謝蘊能做出來的事，“進京瞧瞧也好，可熱鬧了。”
兩人一塊上了馬車，謝蘊打算送姜寧回去，被姜寧攔住。
齊雲樓和他們住處並不在一個方向，要送他過去反而繞了一圈，他自己回去就好。
謝蘊擰不過他，也只能作罷，讓他小心些。
姜寧難得心事重重地回到家裏，把買的菜和肉放到廚房，便往屋裏看了眼。
為了保持清醒，衛長昀這幾日看書時，大多都開著窗戶。
冷是冷了點，可不容易犯困。
姜寧從前覺得衛長昀讀書辛苦，時日久了又習慣了他這麽刻苦。
畢竟，他們做生意、種莊稼都挺累的。
可是剛才那麽一遭，他再看衛長昀這般刻苦，心裏有些琢磨不出原因的難受。
算了，先解決晚飯再說。
肚子餓起來可不等人，要思考也得先把肚子填飽。
“怎麽了？”
姜寧突然聽到聲音，嚇一跳，回頭看向衛長昀，“你怎麽走路一點聲音都沒有？”
衛長昀看一眼竈上的鍋，把菜葉倒進去，“從回來就心神不定的，遇到什麽事了？”
在一起這麽久，有什麽不對勁兒一眼就能看出來。
“還記得我跟你提到過的那位謝家姑娘嗎？”姜寧拿著筷子，猶豫道：“今天在街上碰到她了，原來她家裏還種茶。”
衛長昀看了眼鍋裏的菜葉，走到一旁拿出碗，用水涮過後放著備用。
“黔州處處是山，土質不宜種其他作物，倒是茶樹長得好，山裏野茶樹眾多，不少人家都有一兩畝茶園。”
姜寧點頭，而後笑著道：“其實不止茶，黔州的漆樹也多，不少官窯、工匠都愛到黔州來取漆。”
“所以，為什麽突然提到那位謝姑娘？”衛長昀沒讓他岔開話題，問道：“可是有什麽事？”
要說嗎？
姜寧想起謝蘊的話，讓他幹脆不說，免得擾了衛長昀心思。
可這件事不說，往後要是被衛長昀知道，必定還會橫生其他想法。
“今天碰到謝姐姐完全是巧合，就遇到一個小孩走失，我們把他送回家，然後……”姜寧思前想後，還是把今天的事說了出來。
“事情就是這樣，不過那位大人應當不記得。”
姜寧拿筷子把菜撈出來，餘光瞥向衛長昀，心裏難道打鼓。
怎麽一言不發的，聽完給一個反應啊。
“就為了這事？”衛長昀按住他的手，怕他燙傷，“傅大人的確是鄉試監考、閱卷的人，但與我並不相識，更只有幾面之緣，連話都未說過，又怎能在上千學生裏記住我。”
姜寧咬咬唇，“那萬一真的記住了嗎？”
衛長昀把他拉到一旁，自己接過鍋鏟，把鍋擡起來，另外起鍋炒菜。
動作間，看眼姜寧，“那也不只是記住我一人。”
黔州士子赴考會試雖只有幾十名，可若能記住他，那必定也能記住其他人。
更遑論鄉試裏他並非榜首，前面還有十個人，文章定有勝過他之處。
“所以不要緊的吧？”姜寧眨了眨眼問，“我只是怕你不太喜歡，萬一人家因為我和謝姐姐幫了個忙就那什麽，你——”
衛長昀失笑，幹凈的那只手揉了下他腦袋，“且不說此事恩情大小，就是真要答謝，不也是你和謝姑娘該受著，和我有什麽關系。”
姜寧撇嘴，“那萬一我說了你是應試考生，不就沾親帶故的。”
“那你會說嗎？”
“不會。”
“謝姑娘會自作主張說出我名字嗎？”
“好像也不會。”
一問一答間，姜寧倏然反應過來，自己這是繞進了死胡同裏，自尋煩惱。
人家堂堂翰林學士，二品官員。
就算是要拉攏人，那也無需拉攏他們這樣毫無出身的。
送個孩子回家，給個一百兩答謝都是大的了。
姜寧一拍腦門，“你說我是不是應該要一百兩的？”
衛長昀：“什麽一百兩？”
姜寧：“失算了，萬一傅家決定硬塞給我們一百兩，我和謝姐姐分一人也有五十兩。”
衛長昀：“……”
姜寧覷他，“你那什麽表情？”
衛長昀：“想要奮發看書，爭取一舉奪魁的表情。”
姜寧啊了聲，“為什麽？”
衛長昀笑了聲，“怕有的人為了五十兩，懊悔得夜裏睡不著，所以爭取早日年俸能有五十兩。”
姜寧摸了摸下巴看他，“那你加油，早日升職加薪。”
升職加薪？
衛長昀思索片刻，大概明白了其中意思。
是得努力升職加薪，畢竟看起來他家夫郎在京城做生意的法子，還未有眉目。
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轉眼間，便到了會試當日。
二月初九、十二、十五，一共考三場。
考生提前一日進貢院，而後考完一場出來休整半日又要接著回貢院考。
大考在即，哪怕陪考過一回，姜寧送衛長昀進貢院那天，仍舊免不得憂心忡忡。
這可是三年一次的會試，要是落榜，便得等三年。
比高考落榜還嚇人。
更別說會試的錄取，聽衛長昀提起，七千餘考生，最後不過三四百名能成為貢士。
衛長昀看他緊張，進去前還不忘安慰他，讓他安心在家等著，夜裏記得鎖門，家裏爐竈莫要忘了火。
姜寧緊張之餘聽他叮囑自己瑣碎事，又覺好笑。
只提前三日趕到金陵的沈明堯在一旁，習慣了兩人這般相處，想起了在家裏的顧苗。
反倒是聶叢文一臉看熱鬧，恨不得起哄。
姜寧難得臉皮薄，看倆人在一旁等著衛長昀，匆匆抽出自己的手，讓他趕緊過去。
好不容易看著人進去了，姜寧才心緒不寧地回到宅子裏。
一回到家，姜寧就睡了一覺。
等到醒來時，天都快黑了。
姜寧捂著肚子，有些發怔地坐在床邊，心想要不是覺得餓，他估計還醒不過來。
金陵這地方也是怪，他來了之後總覺得困和乏，有種水土不服的感覺。
可吃東西又挺香，半點沒影響。
要是再這麽困下去，他改日得去看看大夫了。
不過衛長昀進了貢院，姜寧也沒閑著。
這幾天裏一有空就在金陵城各處轉轉，雖還沒想好怎麽做生意，可有謝蘊一起，倒是多了個出主意的人。
“你打算開酒樓？”
謝蘊端著茶碗，有些驚訝地看他，“難怪你在州府也是在酒樓四處閑逛呢，我都聽說了。”
姜寧撓撓頭，“傳那麽遠了啊？”
那位方二娘子也說，州府裏好幾家掌櫃都看出來，不知他打算做什麽。
“上次很明顯，這回好多了。”謝蘊半點不客氣地說，“不過京城的酒樓那麽多，你要怎麽做啊？而且成本很高。”
謝蘊出身商賈之家，就算不鉆研，從小耳濡目染也能知道一些。
州府那些酒樓互有競爭，平時都花樣百出，就為了保住自家生意。
雖說吃食買賣成本低，可要開店那就不低了，保不齊，每日賺的還不夠花的。
小攤小販看著沒那麽光鮮，但賺的可不少。
“還沒想好，而且也不一定在京城裏開。”姜寧托著臉頰，想了想，“這不是長昀參加會試，若是他高中，留在京城，這裏什麽都貴，總不能一家老小都靠他的俸祿，那他得多辛苦啊。”
謝蘊揶揄道：“那你做生意就不辛苦了？你才多大點，就操心這麽多。”
姜寧努嘴，“可是能掙錢啊。”
掙錢了，日子就能好過，日子好過了，大家才不用苦中作樂。
知足常樂是真，可誰不想日子好多一點。
“那倒是，你這幾日說起家裏事，我覺得都快趕上我祖父經商時的情形了。”
謝蘊嘆氣，“那你要不試試從前在鎮上的法子呢？從小攤做起。”
“那我也得知道金陵的人愛吃什麽，口味如何，不然物以稀為貴，終究只是一時的。”
姜寧瞥向謝蘊，“我是不是又想太多了？”
謝蘊笑起來，“也不算，做生意的事當然要思慮周全，便是扔錢到水裏也得聽個響吧。”
“不過這幾日也不是全然沒收獲，好歹摸清了一些酒樓的招牌菜，還有京中大家的口味。”
姜寧侃侃而談，“比如穿城而過的秦淮河，沿河兩岸就大不一樣，靠近皇城那邊的，多是達官貴人、富紳商賈之家，故而吃食上講究，雖也有小店，但大多雅致。”
“靠近城墻的河岸，多是做工的人，幹體力活，所以主食為主，能吃得飽就行，也更能吃辣、吃鹹。”
“你這收獲可不小。”謝蘊望著姜寧，忍不住道：“這些東西看似簡單，可做起來並不易，而且又費時間。”
“要是長昀今年不中，那我們就回到鎮上，把食肆開得更大一些，這樣等下回再來京時，就能更富餘些。”
姜寧把剩下的茶飲盡，伸了個懶腰，“我還能偷學幾道回去。”
“那你可好好學，州府去永安鎮可比來金陵近多了。”謝蘊往窗外看去，正好能看到貢院的方向。
“這金陵可真繁華，我才待了半個月，便覺得值了。”
“入了夜的金陵，才應了詩裏所言，天下絕色盡在秦淮。”姜寧擡起胳膊，搭在窗臺上。
謝蘊嗯了聲，“放心吧，衛長昀那等才學，定是能高中。”
“往後仕途朝堂，任他施展。”
仕途朝堂？
聽上去可真遙遠。
姜寧目光一移，瞥見了河岸旁的碼頭，工人正在搬運貨物，婦人正在漿洗。
還是這些近一點，日日能見到。
翌日上午，貢院門開。
姜寧一早就趕到貢院外，不過這回他學聰明了，沒在門口等，而是站在了外圍顯眼處，等著衛長昀看見自己。
謝蘊陪著他來的，見他往裏張望沒顧著腳下，立即提醒他。
“長昀——！這裏！”
姜寧瞥見抱著書箱一起出來的三人，衛長昀青衣布衫，又生得好看，在人群裏一眼就能認出來。
不過沈明堯和聶叢文亦是相貌出眾的人，絲毫不遜色於那群穿著一樣的國子監學生。
衛長昀聞聲擡起頭，視線穿過人群，落在姜寧身上。
腳下步子變快，朝著他走來。
沈明堯和聶叢文笑了聲，跟在他身後。
“恭喜啊！”
姜寧幾步上前，湊到衛長昀面前，按捺住想抱他的沖動，“考完萬事大吉！三位士子，可有什麽想吃的？我們今晚不醉不歸！”
衛長昀笑道：“同喜？”
“這些日子，也辛苦你了。”
聶叢文哎了聲，往沈明堯旁邊靠了靠，“沈兄，我怎麽嗅到空氣裏有股味道啊？”
沈明堯難得心裏松快，少了平時的穩重和自持，“約摸是長昀和寧哥兒——”
“聶兄，我有苗哥兒。”
聶叢文：“……”
受傷的人只有他？
旁邊謝蘊忍不住大笑起來，“走吧，今天寧哥兒高興，也恭喜三位考完，本姑娘請客，找家酒樓不醉不歸！”
去他的負心漢，去他的會試，先喝了再說。
姜寧撓撓頭，問道：“我不是日日都高興嗎？”
連忙對謝蘊遞眼色，怕衛長昀知道。
謝蘊正要說他前幾日昏昏欲睡，還有吃得少時，忽然被人打斷。
幾人看去，是一個小廝模樣的人。
“幾位公子，我家主人有請，馬車就在一旁。”
小廝看了眼聶叢文，“聶公子，我家主人姓溫。”
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