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吳昭音挾著鼓囊囊的藥包，側身輕推開那扇吱呀作響的半掩堂門。一股裹挾著初春夜露的清冽空氣，瞬間湧入堂屋，驅散了室內的些許藥香與炭氣。
“小姐回來啦！” 珠兒清亮的嗓音響起，她腳步輕快地迎至門邊，熟稔地接過吳昭音手中的藥包。
“待會兒準備一下，”吳昭音隨口吩咐道，“我要用這方子煉膏藥。”
“是。”珠兒應著，捧著草藥轉身轉入後廚。
吳昭音解下沾著寒氣的鬥篷，掀開霜色的面紗，目光掃過屋內，便不由自主地定在了那抹熟悉的身影上，幾乎是下意識地開口道：“蘇大人也來了。”那聲音比平日似乎松快了些許，帶著連她自己都未全然察覺的細微波瀾。
蘇彥清看著她微笑地點點頭。
然而，話音未落，她眼角的餘光便瞥見了內屋榻上的動靜。視線立刻從蘇彥清身上移開，轉向內室。此刻佟慧娘已然蘇醒，正虛弱地靠坐著，臉色依舊蒼白，眼神帶著初醒的迷茫。
吳昭音見狀三兩步便走到榻邊，臉上漾著笑意道：“你終於醒了。”她傾身向前，動作輕柔卻帶著不容置疑的關切，溫聲道：“快別動，讓我看看。”
說著，她已在榻沿坐下，三指精準地搭上了佟慧娘的手腕。指腹下傳來的脈搏雖仍顯細弱，卻比之前昏迷時平穩有力了許多。
吳昭音把脈時，倚在榻上的佟慧娘一直若有所思地將目光停留在她臉上。佟慧娘秀氣的眉頭微微蹙起，眼中掠過一絲困惑與追憶。這位吳姑娘……為何讓她覺得有幾分說不清道不明的熟悉感？那眉眼的輪廓，尤其是側臉的線條……竟隱隱與她已逝的姐姐默娘有幾分相似！這個念頭讓她心頭一顫。但細細看去，又覺不同。
吳昭音的面容更為精致，肌膚勝雪，鼻梁挺秀，尤其那雙眼睛，清澈明亮中帶著一種堅韌不拔的英氣，是默娘那溫婉柔順的氣質所不及的。而且……默娘的左眼下方，靠近顴骨的位置，有一顆小小的、顏色很淺的褐色淚痣，而眼前的吳姑娘，肌膚光潔無瑕，並無此痣……
吳昭音凝神細診了片刻，緊蹙的眉心終於稍稍舒展，一絲欣慰的笑意染上她的唇角，“脈象比先前穩當多了，是好些了。”她收回手，擡眼看向佟慧娘，眼神溫和而堅定，“但氣血虧虛，元氣未覆，筋骨也需靜養。佟姑娘，萬不可急著下床走動。”
她的語氣溫和，卻帶著不容置辯的力度，一邊說，一邊自然地替佟慧娘掖了掖被角，動作細致體貼。“需得再靜養些時日，待根基穩固了再說。藥我已備好，稍後便煎上。”
“多謝吳姑娘。”佟慧娘拼著勁兒躬身謝了一句。又道，“昨日恍惚中聽得姑娘喚我名姓，心中甚是疑惑，不知姑娘如何識得慧娘？”
不待吳昭音開口，一旁的劉淩風插話道：“你可還記得上元節那夜，嚴甫申命人擄走的那位姑娘？”
佟慧娘聞言，眼中頓時一亮，看向吳昭音：“原來竟是姑娘！”
吳昭音莞爾：“重逢即是緣份。不知佟姑娘芳齡幾何，生肖屬相是？”
“辰年生人。”佟慧娘亦含笑作答。
“哎呀，”吳昭音眉眼彎彎，笑意更濃，“如此說來，昭音該喚一聲姐姐了！妹妹肖馬。”
兩人相視而笑，一時間暖意融融。
談笑間，吳昭音目光掠過一旁的蘇彥清，忽然正色道：“蘇大人來得正好。眼下有件要緊事，恐怕還需借重大理寺之力。”
“哦？但說無妨。”蘇彥清斂起恍惚，神色一正。
吳昭音看向面帶憂色的劉淩風，繼續道：“劉公子的恩師，杜懷安先生，大人可認得？”
蘇彥清略一沈吟，道：“可是那位通曉蒙語的恩和先生？他是你的師父？” 他憶起先前在槐樹下隱約聽到“恩師”二字，原是指杜懷安。
“正是。恩和乃是他的突厥名。”劉淩風朗聲應道。
蘇彥清點點頭，便道：“你師父祖上本是往來中原與塞北的商賈之家，其母乃蒙古舊貴之女。是以他幼年長於江南，飽讀詩書，深谙漢家文化，亦通曉蒙古習俗。” 劉淩風頷首稱是，續道：“他此番入京，是以突厥使臣身份而來，身負議和重任，攜有孛兒只斤可汗親筆國書與信物。”
此言一出，蘇彥清的眼神驟然銳利道：“使臣抵京？怎地近來未聞半點風聲？”
吳昭音嘆了口氣，沈聲道：“這位杜使者甫一入京，便被嚴相以‘隆重接待’之名，由其爪牙戶部侍郎盧知年親自接入丞相府邸。自此之後，便如泥牛入海，再無半點音訊傳出！依我看，這使者並非被禮遇，而是被嚴相私自扣押了！大理寺消息靈通，耳目遍布京城，蘇大人，能否……幫忙留意一二？”
一旁的劉淩風聞言，臉上憂色更重，忍不住一拳砸在身旁的石桌上，發出沈悶的聲響，聲音裏充滿了焦灼與無力：“吳姑娘所言極是！我已在那相府周圍暗伏蹲守了整整六日！不敢有絲毫懈怠！可恨那相府與之前比起來更是守備森嚴，莫說我恩師的蹤跡，便是連一絲異常的風聲都探聽不到！師傅他……他究竟被關在何處？是生是死？” 說到最後，他的聲音竟帶上了一分嘶啞的哽咽。
蘇彥清聽完吳昭音和劉淩風的陳述，面色凝重，他轉向劉淩風，目光如炬道：“劉公子，你如何能斷定，杜先生此刻一定就在相府之內？嚴相老奸巨猾，會不會將其轉移他處藏匿？”
劉淩風深吸一口氣，斬釘截鐵道：“月前，恩師作為使者抵京，入城時曾派人給我送過密信，告知行程與下榻之處。信中明確提及，按慣例，外使本該入住國賓館，但嚴相卻以‘機密要務相商、確保安全’為由，派其親信將整個使者隊伍引入了丞相府邸！自那日進入相府大門之後，便再未有任何公開露面！我多方打探，國賓館那邊也確認從未接待過北疆使團！若非囚禁於相府，嚴賊何需如此鬼祟，公然破壞邦交慣例？”
蘇彥清微微頷首，劉淩風所言確實切中要害。“嚴甫明罔顧邦交禮制，私自扣押外使於私邸，此舉已屬大逆不道！” 他沈聲道，眼中寒光閃爍。隨即，他追問道：“杜先生使團由何人組成？尤其是先生本人及其主要隨從，有何顯著形貌特征？愈詳盡愈好！”
劉淩風精神一振，立刻仔細回憶道：“在下所識唯有兩人。除卻恩師杜懷安，便是護衛□□。那年南北戰亂，恩師的家族商隊被突厥騎兵擄掠北遷。因其才華橫溢，深得孛兒只斤可汗賞識，被收為幕僚。恩師親歷戰亂之苦，深知戰爭對兩族百姓皆是浩劫。此次出使，便是他主動請纓，攜帶著突厥可汗的親筆國書，以及一枚象征和平與盟誓的白玉鷹佩。此佩形制獨特，鷹身雕工融合南北技藝，左半邊是中原細膩流暢的鏤空技法，右半邊則飾以北疆粗獷神秘的狼首雲紋。”
他頓了頓，繼續道：“另一位是恩師的貼身護衛，名為‘□□’。此人則是純粹的突厥勇士，據說是可汗的親衛隊長出身。但他……不通漢語，性情也較為耿直剛烈。”
“白玉鷹佩，融合雕工……不通漢語的勇士□□……” 吳昭音低聲重覆著關鍵信息，大腦飛速運轉。
蘇彥清目光轉向吳昭音，語氣果斷：“吳姑娘，煩請取筆墨紙硯來。”
吳昭音立刻會意，轉身快步走入內室，片刻便捧著一套筆墨和幾張上好的宣紙返回，置於院中石桌之上。珠兒機靈地端來一盞更亮的油燈。
蘇彥清挽起衣袖，親自研墨。墨香在微涼的夜風中散開。他提筆蘸墨，看向劉淩風：“劉公子，請仔細描述杜先生與□□的相貌特征、衣著習慣，以及那枚玉佩的具體形制細節。越細致越好。”
劉淩風不敢怠慢，凝神回憶，開始詳細描述：
“恩師杜懷安，年約四十許，身量中等偏瘦，氣質儒雅，面容清臒。眉形疏朗，眼角有細微笑紋，鼻梁高挺，唇薄而色淡。常作中原文士打扮，喜著素色或藏青直裰，頭戴同色方巾……他左手拇指戴著一枚墨玉扳指，乃其父遺物。至於那白玉鷹佩，約掌心大小，玉質溫潤，白中透青。鷹首高昂，目光銳利，左翅羽毛紋理細膩如生，是典型的中原蘇工；右翅及鷹身則布滿粗獷的卷草狼紋，充滿北疆風格。佩身下方有一圓形榫卯結構，似可與其他部件相合。”
“□□，體型異常魁梧，肩寬背厚，猶如鐵塔。方臉闊口，膚色黝黑如古銅，顴骨高聳，眼窩深陷，鼻梁如刀劈斧鑿般高直。短發虬髯，常穿武士皮襖與長褲，腰束寬闊的牛皮鞶帶，斜挎彎刀。左臉頰靠近耳根處，有一道寸許長的舊刀疤，乃早年護主所留。
隨著劉淩風清晰而具體的描述，蘇彥清手中的筆在宣紙上飛快游走。他運筆如飛，時而勾勒輪廓，時而細描五官，時而皴擦陰影。
油燈的光芒跳躍著，映照著蘇彥清專註的側臉和筆下逐漸清晰的人像。吳昭音、劉淩風、珠兒，甚至佟慧娘都屏息凝神，目光緊緊追隨著那筆尖。寂靜的庭院裏，只剩下毛筆劃過宣紙的沙沙聲，以及劉淩風低沈而清晰的描述。兩張栩栩如生的人物肖像，連同那枚至關重要的玉佩圖樣，在蘇彥清筆下漸漸成形……
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“小姐回來啦！” 珠兒清亮的嗓音響起，她腳步輕快地迎至門邊，熟稔地接過吳昭音手中的藥包。
“待會兒準備一下，”吳昭音隨口吩咐道，“我要用這方子煉膏藥。”
“是。”珠兒應著，捧著草藥轉身轉入後廚。
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說著，她已在榻沿坐下，三指精準地搭上了佟慧娘的手腕。指腹下傳來的脈搏雖仍顯細弱，卻比之前昏迷時平穩有力了許多。
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吳昭音凝神細診了片刻，緊蹙的眉心終於稍稍舒展，一絲欣慰的笑意染上她的唇角，“脈象比先前穩當多了，是好些了。”她收回手，擡眼看向佟慧娘，眼神溫和而堅定，“但氣血虧虛，元氣未覆，筋骨也需靜養。佟姑娘，萬不可急著下床走動。”
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吳昭音莞爾：“重逢即是緣份。不知佟姑娘芳齡幾何，生肖屬相是？”
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談笑間，吳昭音目光掠過一旁的蘇彥清，忽然正色道：“蘇大人來得正好。眼下有件要緊事，恐怕還需借重大理寺之力。”
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吳昭音看向面帶憂色的劉淩風，繼續道：“劉公子的恩師，杜懷安先生，大人可認得？”
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“正是。恩和乃是他的突厥名。”劉淩風朗聲應道。
蘇彥清點點頭，便道：“你師父祖上本是往來中原與塞北的商賈之家，其母乃蒙古舊貴之女。是以他幼年長於江南，飽讀詩書，深谙漢家文化，亦通曉蒙古習俗。” 劉淩風頷首稱是，續道：“他此番入京，是以突厥使臣身份而來，身負議和重任，攜有孛兒只斤可汗親筆國書與信物。”
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蘇彥清聽完吳昭音和劉淩風的陳述，面色凝重，他轉向劉淩風，目光如炬道：“劉公子，你如何能斷定，杜先生此刻一定就在相府之內？嚴相老奸巨猾，會不會將其轉移他處藏匿？”
劉淩風深吸一口氣，斬釘截鐵道：“月前，恩師作為使者抵京，入城時曾派人給我送過密信，告知行程與下榻之處。信中明確提及，按慣例，外使本該入住國賓館，但嚴相卻以‘機密要務相商、確保安全’為由，派其親信將整個使者隊伍引入了丞相府邸！自那日進入相府大門之後，便再未有任何公開露面！我多方打探，國賓館那邊也確認從未接待過北疆使團！若非囚禁於相府，嚴賊何需如此鬼祟，公然破壞邦交慣例？”
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劉淩風精神一振，立刻仔細回憶道：“在下所識唯有兩人。除卻恩師杜懷安，便是護衛□□。那年南北戰亂，恩師的家族商隊被突厥騎兵擄掠北遷。因其才華橫溢，深得孛兒只斤可汗賞識，被收為幕僚。恩師親歷戰亂之苦，深知戰爭對兩族百姓皆是浩劫。此次出使，便是他主動請纓，攜帶著突厥可汗的親筆國書，以及一枚象征和平與盟誓的白玉鷹佩。此佩形制獨特，鷹身雕工融合南北技藝，左半邊是中原細膩流暢的鏤空技法，右半邊則飾以北疆粗獷神秘的狼首雲紋。”
他頓了頓，繼續道：“另一位是恩師的貼身護衛，名為‘□□’。此人則是純粹的突厥勇士，據說是可汗的親衛隊長出身。但他……不通漢語，性情也較為耿直剛烈。”
“白玉鷹佩，融合雕工……不通漢語的勇士□□……” 吳昭音低聲重覆著關鍵信息，大腦飛速運轉。
蘇彥清目光轉向吳昭音，語氣果斷：“吳姑娘，煩請取筆墨紙硯來。”
吳昭音立刻會意，轉身快步走入內室，片刻便捧著一套筆墨和幾張上好的宣紙返回，置於院中石桌之上。珠兒機靈地端來一盞更亮的油燈。
蘇彥清挽起衣袖，親自研墨。墨香在微涼的夜風中散開。他提筆蘸墨，看向劉淩風：“劉公子，請仔細描述杜先生與□□的相貌特征、衣著習慣，以及那枚玉佩的具體形制細節。越細致越好。”
劉淩風不敢怠慢，凝神回憶，開始詳細描述：
“恩師杜懷安，年約四十許，身量中等偏瘦，氣質儒雅，面容清臒。眉形疏朗，眼角有細微笑紋，鼻梁高挺，唇薄而色淡。常作中原文士打扮，喜著素色或藏青直裰，頭戴同色方巾……他左手拇指戴著一枚墨玉扳指，乃其父遺物。至於那白玉鷹佩，約掌心大小，玉質溫潤，白中透青。鷹首高昂，目光銳利，左翅羽毛紋理細膩如生，是典型的中原蘇工；右翅及鷹身則布滿粗獷的卷草狼紋，充滿北疆風格。佩身下方有一圓形榫卯結構，似可與其他部件相合。”
“□□，體型異常魁梧，肩寬背厚，猶如鐵塔。方臉闊口，膚色黝黑如古銅，顴骨高聳，眼窩深陷，鼻梁如刀劈斧鑿般高直。短發虬髯，常穿武士皮襖與長褲，腰束寬闊的牛皮鞶帶，斜挎彎刀。左臉頰靠近耳根處，有一道寸許長的舊刀疤，乃早年護主所留。
隨著劉淩風清晰而具體的描述，蘇彥清手中的筆在宣紙上飛快游走。他運筆如飛，時而勾勒輪廓，時而細描五官，時而皴擦陰影。
油燈的光芒跳躍著，映照著蘇彥清專註的側臉和筆下逐漸清晰的人像。吳昭音、劉淩風、珠兒，甚至佟慧娘都屏息凝神，目光緊緊追隨著那筆尖。寂靜的庭院裏，只剩下毛筆劃過宣紙的沙沙聲，以及劉淩風低沈而清晰的描述。兩張栩栩如生的人物肖像，連同那枚至關重要的玉佩圖樣，在蘇彥清筆下漸漸成形……
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