謎局
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三日之後，天穹如墨硯傾翻，濃稠的夜色裏唯有幾點寒星碎玉般嵌在天幕。蘇彥清帶著三十餘手下蟄伏在吳宅外的槐樹林中，各人皆著夜行衣，兵刃掩在袖中，連呼吸都壓得輕淺。夜風卷過枯枝，發出細碎的沙沙聲，與眾人胸腔裏擂鼓般的心跳聲交織在一起，恍若一張無形的網籠罩著這片寂靜的宅邸。
戌時三刻，更鼓聲聲撞破夜幕。寺丞王仲年裹著一襲玄色鬥篷，果然出現在了巷口。他袖中百金隨步伐輕晃，金錠相擊發出細碎的清響，在靜謐中格外刺耳。兩列打手左右護持，腰間佩刀在月光下泛著冷芒。行至吳宅門前，眾人皆頓住腳步——門環上掛著個油紙包，內裏字條已被夜露洇得發皺，墨字暈開些許，卻仍可辨清：大人需親逾犬竇而入吳宅，置百金於內，再往後園涼亭瓦礫之下取罪證。
“鉆狗洞？”一打手撓了撓頭，粗眉擰成一團，目光落在墻根那尺許高的犬竇上，“大人，咱慣會翻墻，這洞怕是……”話音未落，便被王仲年一記眼刀截斷。寺丞咬牙扯下半片衣襟墊在膝頭，錦緞擦過掌心時發出細微的簌簌聲：“那乞丐既能從你們手裏溜走，此刻必在暗處窺伺。若不從命，罪證恐難到手。”他瞥向院墻上斑駁的爬山虎，忽覺某處陰影似有異動，枯葉輕顫間仿佛藏著一雙窺視的眼睛，忙擡手掩口咳了兩聲，袖中沈香氣息混著夜色漫開。
王仲年挑了兩個偏瘦的打手隨他蜷身入洞，玉帶銙刮過磚石的刺耳聲響裏，王仲年聽見一打手嘟囔：“早知該帶矮腳虎來……”話音未落，膝蓋已撞上碎石，疼得悶哼一聲。王仲年膝頭的衣襟很快被露水浸透，涼意滲進肌理，他卻無暇顧及，唯有盯著洞口外的微光，如困獸般蜷伏著往裏擠。
甫一落地，一股花香撲面而來。檐角殘雪未消，青瓦泛著冷白的微光，朱漆門框雖有些許剝落，卻隱約可見新拭的痕跡。王仲年摸出火折子，剛要照向瓦礫，忽聞前街傳來拍門聲：“開門！巡夜！”
“不好！”王仲年瞳孔驟縮如針，後頸瞬間沁出冷汗。他慌忙將濕透的字條揉成紙團塞進靴筒。轉身欲往後院逃竄時，玄色鬥篷卻被斑駁的石欄勾住，錦緞撕裂聲如夜貓抓撓窗紙，刺得耳膜生疼。他踉蹌著往前撲，腰間玉帶銙磕在石柱上，迸出幾點火星。
門外刀光閃處，金鐵交鳴！纏鬥不過須臾，黑衣人或被反剪雙臂按倒在地，或被利落擊暈。蘇彥清使了一下眼色，陳聘便飛身掠至朱漆大門前，只見他沈腰紮馬，運足十成內力踹向門栓，“哢嚓“聲中木屑飛濺，門軸發出垂死的吱呀，整扇大門轟然向院內傾倒，驚起滿地塵埃。
“什麽人？”眾人持刀沖進吳宅，月光在蘇彥清的玄服上鍍了層冷銀。兩名打手本能抽刀，刀刃相撞聲驚飛梁上夜梟。王仲年趁亂滾到墻根，卻見陳聘刀光一閃，已卸了黑衣打手的短刀。
蘇彥清從旁接過燈籠，燭光照在寺丞王仲年的臉上，映出他豆大的汗珠。”原來是……寺丞大人。”蘇彥清繞著王仲年轉了一圈，慢悠悠道：“我當是誰呢，王大人深夜私闖民宅，意欲何為？”蘇彥清用刀尖挑起王仲年滑落的荷包，十錠官銀骨碌碌滾了一地，“他忽然湊近，壓低聲音，“按律法，'夜無故入人家內者，杖八十'，若再持械拒捕……”
“蘇大人誤會！”王仲年強作鎮定，後背冷汗卻浸透中衣，“本官...本官正在查案！”
“查案？”蘇彥清踢開腳邊瓦礫，露出半塊刻著“吳“字的斷磚，“吳府已荒廢十餘年，那吳老爺如今也早已駕鶴西去，不知道王大人查的哪門子案？”
“吳大人雖已歸逝，但——但這宅中近日住進——進人了，下官正是準備查他一查，萬一是什麽盜匪可就辱沒了吳大人。”王仲年磕磕巴巴解釋道。
蘇彥清忽然笑道：“可是查到了什麽？”
“還——還沒。”王仲年喉間發苦，心下暗想自己明明還未暴露，這蘇彥清為何此時偏偏在此？
“哦，也就是說，王大人案子沒查清楚，還偷盜人家錢財。”只見蘇彥清突然從袖中取出律例冊頁：“王大人聽好了——'諸夜入人家，杖八十'。若入戶索取財務還要按“貪贓罪“論處...“他指了指地上的官銀，“贓滿一貫便要流放，你這百金……”
“這錢不是吳家的！”王仲年脫口而出。
“哦？”蘇彥清挑眉，“那是誰的？”
寂靜如鐵，壓得人喘不過氣。王仲年與蘇彥清共事亦有數年，知道此人擅拿律法當刀使。他攥緊拳頭，指甲刺破掌心：“是...是友人所贈。”
“友人姓名？”蘇彥清翻開空白供狀，“王某人不說，本官便按‘私闖民宅兼挾帶不明財物’定罪了。”
王仲年此刻有苦說不出，此時若胡謅個人來，眼前這人必會刨根問底，甚至連這金銀的煉造之處都要細究，若最後連累了相爺，別說自己的性命，恐怕連妻兒的安危都難保。他喉間泛起腥甜，終於頹喪垂首：“王某人無話可說，蘇大人要如何處置？”
“按律，先杖八十。”蘇彥清擲下供狀，朝旁人吩咐道：“等他簽完字，畫了押，先押回地牢。”
亥時初刻，大理寺廊下。陳聘忍不住開口問道：“大人，咱折騰半夜，就為了明兒打他一頓？”
“八十杖足以讓他三個月無法當值。”蘇彥清頓了頓又道，“明日的折子再參他一本，教他再也回不得京城。”
“可……”陳聘臉色稍顯遺憾。
蘇彥清掂著手上的百金道：“你想如何？”
“那閻相……”陳聘皺著眉頭，撓著後腦勺。
“你當真以為他會吐露真言？即便他招供，憑此微末之事，也斷難撼動丞相根基。倒不如順勢而為，借此良機，拔掉這根毒刺！”蘇彥清忽而側首，望向陳聘道：“此次何故如此急迫？”
陳聘面色一沈，從掏出懷裏的一封信箋，雙手呈上。只見其上信筆塗鴉著：方鶴堂……前丞相吳淙言遭閻相構陷被貶嶺南，吳公任職梅州知縣期間，疏浚荒田、教化鄉鄰……然閻忌之，遣人投毒，公含恨而逝……望早雪其冤。
蘇彥清指尖捏著那頁薄如蟬翼的宣紙，墨字寥寥數語卻似有千鈞之重，壓得他掌心微微發顫。燭火在青銅燭臺上明明滅滅，將他緊抿的唇角映得忽明忽暗，指節因用力而泛起青白，仿佛要將紙上字跡刻進骨血裏。
陳聘垂手立在案旁，喉結微動，壓低聲音道：“今早府裏丫鬟替朱公子整理書房時拾到了一紙訴狀，屬下唯恐驚擾了朱公子，只匆匆記下了幾筆.....“話音未落，便見蘇彥清指尖重重叩在“梅州知縣“四字上，燭花突然爆響，濺出幾點火星。
“吳淙言......方鶴堂......“蘇彥清喃喃自語，聲線低沈，此刻思緒如潮水般湧來：記憶裏那個在大理寺前門，滿臉疲憊的青衫少年與武賢弟的臉漸漸重合。那日他拾到的訴狀上分明寫著的就是梅州知縣吳淙言，想必是在寺丞那裏吃了閉門羹，故而他垂頭離去時竟不知丟了訴狀，他心裏當時定是對大理寺失望至極吧！而方大人也正因為寫了這訴狀，才被迫害致死。吳知縣、方大人、秋燕母女、佟默娘……多少無辜之人因那奸相落入萬劫不覆的深淵谷底？而這大理寺，竟在自己眼皮底下，暗藏著那劊子手的幫兇！
“王仲年！”想及此，蘇彥清怒不可遏，一掌猛擊書案！力道之猛，竟使小指骨節生生撞在案頭金錠上，豁然裂開一道血口，他卻渾然不覺痛楚，霍然轉首，對門口護衛厲聲喝道：“速將王仲年押赴刑房！不用等明日了！取那新制的棘鞭來！”
“遵命！” 幾名胥吏聞令，如蒙赦令般疾趨而出。
陳聘小心翼翼道：“那武公子是——吳公子？”
蘇彥清氣息稍定，道：“閻相秉政不過十載有餘，彼時武賢弟當已垂髫記事。你且助我查一查臨安府官戶簿來。”
二人傾箱倒篋，終在藏書閣的故紙堆中覓得前朝京官戶籍。發黃的卷冊上赫然錄著：
“開定元年，吳淙言獨子吳涵之之妻，誕女吳昭音……”
蘇彥清目光觸及“吳昭音“三字時，慌忙地合上書卷。
“大人可是尋得了？” 陳聘不待答言，遽然探手取過蘇彥清手中卷冊。一目掃罷，兩人竟相顧失色，久久不能言。
少頃，蘇彥清終是緩聲啟唇，打破了這滿室岑寂：“這——這武賢弟，無論他是否是吳家的子嗣，如今都是閻相的眼中釘，肉中刺。依我看來，查其身份事小，救其性命事大。”
“對，對！”陳聘頻頻點頭。
蘇彥清又繼續道：“為防閻相橫生枝節，明日我須亟早啟稟聖上，不若今日便至此為止。”說罷，他略加整飭了散亂的書卷，便要拉著陳聘離開藏書閣。
長廊上傳來陳聘好奇的詢問：“大人，你如何知曉那寺丞有問題的大人，你說說嘛——”
蘇彥清隱隱約約地已經猜到何人送信了，但是，他不敢宣之於口。
這一夜，他輾轉難眠，他反覆回憶著那些與吳昭音一同斷案的點點滴滴，還有那夜同囚閻府的梅簪少女，托小乞丐送信的神秘女子……百念交馳，舊憶如朔風卷地，塵沙迷眼，紛繁難辨。
“是你嗎？吳昭音——”蘇彥清低聲呢喃，分不清是自語，還是夢話……
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戌時三刻，更鼓聲聲撞破夜幕。寺丞王仲年裹著一襲玄色鬥篷，果然出現在了巷口。他袖中百金隨步伐輕晃，金錠相擊發出細碎的清響，在靜謐中格外刺耳。兩列打手左右護持，腰間佩刀在月光下泛著冷芒。行至吳宅門前，眾人皆頓住腳步——門環上掛著個油紙包，內裏字條已被夜露洇得發皺，墨字暈開些許，卻仍可辨清：大人需親逾犬竇而入吳宅，置百金於內，再往後園涼亭瓦礫之下取罪證。
“鉆狗洞？”一打手撓了撓頭，粗眉擰成一團，目光落在墻根那尺許高的犬竇上，“大人，咱慣會翻墻，這洞怕是……”話音未落，便被王仲年一記眼刀截斷。寺丞咬牙扯下半片衣襟墊在膝頭，錦緞擦過掌心時發出細微的簌簌聲：“那乞丐既能從你們手裏溜走，此刻必在暗處窺伺。若不從命，罪證恐難到手。”他瞥向院墻上斑駁的爬山虎，忽覺某處陰影似有異動，枯葉輕顫間仿佛藏著一雙窺視的眼睛，忙擡手掩口咳了兩聲，袖中沈香氣息混著夜色漫開。
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甫一落地，一股花香撲面而來。檐角殘雪未消，青瓦泛著冷白的微光，朱漆門框雖有些許剝落，卻隱約可見新拭的痕跡。王仲年摸出火折子，剛要照向瓦礫，忽聞前街傳來拍門聲：“開門！巡夜！”
“不好！”王仲年瞳孔驟縮如針，後頸瞬間沁出冷汗。他慌忙將濕透的字條揉成紙團塞進靴筒。轉身欲往後院逃竄時，玄色鬥篷卻被斑駁的石欄勾住，錦緞撕裂聲如夜貓抓撓窗紙，刺得耳膜生疼。他踉蹌著往前撲，腰間玉帶銙磕在石柱上，迸出幾點火星。
門外刀光閃處，金鐵交鳴！纏鬥不過須臾，黑衣人或被反剪雙臂按倒在地，或被利落擊暈。蘇彥清使了一下眼色，陳聘便飛身掠至朱漆大門前，只見他沈腰紮馬，運足十成內力踹向門栓，“哢嚓“聲中木屑飛濺，門軸發出垂死的吱呀，整扇大門轟然向院內傾倒，驚起滿地塵埃。
“什麽人？”眾人持刀沖進吳宅，月光在蘇彥清的玄服上鍍了層冷銀。兩名打手本能抽刀，刀刃相撞聲驚飛梁上夜梟。王仲年趁亂滾到墻根，卻見陳聘刀光一閃，已卸了黑衣打手的短刀。
蘇彥清從旁接過燈籠，燭光照在寺丞王仲年的臉上，映出他豆大的汗珠。”原來是……寺丞大人。”蘇彥清繞著王仲年轉了一圈，慢悠悠道：“我當是誰呢，王大人深夜私闖民宅，意欲何為？”蘇彥清用刀尖挑起王仲年滑落的荷包，十錠官銀骨碌碌滾了一地，“他忽然湊近，壓低聲音，“按律法，'夜無故入人家內者，杖八十'，若再持械拒捕……”
“蘇大人誤會！”王仲年強作鎮定，後背冷汗卻浸透中衣，“本官...本官正在查案！”
“查案？”蘇彥清踢開腳邊瓦礫，露出半塊刻著“吳“字的斷磚，“吳府已荒廢十餘年，那吳老爺如今也早已駕鶴西去，不知道王大人查的哪門子案？”
“吳大人雖已歸逝，但——但這宅中近日住進——進人了，下官正是準備查他一查，萬一是什麽盜匪可就辱沒了吳大人。”王仲年磕磕巴巴解釋道。
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“這錢不是吳家的！”王仲年脫口而出。
“哦？”蘇彥清挑眉，“那是誰的？”
寂靜如鐵，壓得人喘不過氣。王仲年與蘇彥清共事亦有數年，知道此人擅拿律法當刀使。他攥緊拳頭，指甲刺破掌心：“是...是友人所贈。”
“友人姓名？”蘇彥清翻開空白供狀，“王某人不說，本官便按‘私闖民宅兼挾帶不明財物’定罪了。”
王仲年此刻有苦說不出，此時若胡謅個人來，眼前這人必會刨根問底，甚至連這金銀的煉造之處都要細究，若最後連累了相爺，別說自己的性命，恐怕連妻兒的安危都難保。他喉間泛起腥甜，終於頹喪垂首：“王某人無話可說，蘇大人要如何處置？”
“按律，先杖八十。”蘇彥清擲下供狀，朝旁人吩咐道：“等他簽完字，畫了押，先押回地牢。”
亥時初刻，大理寺廊下。陳聘忍不住開口問道：“大人，咱折騰半夜，就為了明兒打他一頓？”
“八十杖足以讓他三個月無法當值。”蘇彥清頓了頓又道，“明日的折子再參他一本，教他再也回不得京城。”
“可……”陳聘臉色稍顯遺憾。
蘇彥清掂著手上的百金道：“你想如何？”
“那閻相……”陳聘皺著眉頭，撓著後腦勺。
“你當真以為他會吐露真言？即便他招供，憑此微末之事，也斷難撼動丞相根基。倒不如順勢而為，借此良機，拔掉這根毒刺！”蘇彥清忽而側首，望向陳聘道：“此次何故如此急迫？”
陳聘面色一沈，從掏出懷裏的一封信箋，雙手呈上。只見其上信筆塗鴉著：方鶴堂……前丞相吳淙言遭閻相構陷被貶嶺南，吳公任職梅州知縣期間，疏浚荒田、教化鄉鄰……然閻忌之，遣人投毒，公含恨而逝……望早雪其冤。
蘇彥清指尖捏著那頁薄如蟬翼的宣紙，墨字寥寥數語卻似有千鈞之重，壓得他掌心微微發顫。燭火在青銅燭臺上明明滅滅，將他緊抿的唇角映得忽明忽暗，指節因用力而泛起青白，仿佛要將紙上字跡刻進骨血裏。
陳聘垂手立在案旁，喉結微動，壓低聲音道：“今早府裏丫鬟替朱公子整理書房時拾到了一紙訴狀，屬下唯恐驚擾了朱公子，只匆匆記下了幾筆.....“話音未落，便見蘇彥清指尖重重叩在“梅州知縣“四字上，燭花突然爆響，濺出幾點火星。
“吳淙言......方鶴堂......“蘇彥清喃喃自語，聲線低沈，此刻思緒如潮水般湧來：記憶裏那個在大理寺前門，滿臉疲憊的青衫少年與武賢弟的臉漸漸重合。那日他拾到的訴狀上分明寫著的就是梅州知縣吳淙言，想必是在寺丞那裏吃了閉門羹，故而他垂頭離去時竟不知丟了訴狀，他心裏當時定是對大理寺失望至極吧！而方大人也正因為寫了這訴狀，才被迫害致死。吳知縣、方大人、秋燕母女、佟默娘……多少無辜之人因那奸相落入萬劫不覆的深淵谷底？而這大理寺，竟在自己眼皮底下，暗藏著那劊子手的幫兇！
“王仲年！”想及此，蘇彥清怒不可遏，一掌猛擊書案！力道之猛，竟使小指骨節生生撞在案頭金錠上，豁然裂開一道血口，他卻渾然不覺痛楚，霍然轉首，對門口護衛厲聲喝道：“速將王仲年押赴刑房！不用等明日了！取那新制的棘鞭來！”
“遵命！” 幾名胥吏聞令，如蒙赦令般疾趨而出。
陳聘小心翼翼道：“那武公子是——吳公子？”
蘇彥清氣息稍定，道：“閻相秉政不過十載有餘，彼時武賢弟當已垂髫記事。你且助我查一查臨安府官戶簿來。”
二人傾箱倒篋，終在藏書閣的故紙堆中覓得前朝京官戶籍。發黃的卷冊上赫然錄著：
“開定元年，吳淙言獨子吳涵之之妻，誕女吳昭音……”
蘇彥清目光觸及“吳昭音“三字時，慌忙地合上書卷。
“大人可是尋得了？” 陳聘不待答言，遽然探手取過蘇彥清手中卷冊。一目掃罷，兩人竟相顧失色，久久不能言。
少頃，蘇彥清終是緩聲啟唇，打破了這滿室岑寂：“這——這武賢弟，無論他是否是吳家的子嗣，如今都是閻相的眼中釘，肉中刺。依我看來，查其身份事小，救其性命事大。”
“對，對！”陳聘頻頻點頭。
蘇彥清又繼續道：“為防閻相橫生枝節，明日我須亟早啟稟聖上，不若今日便至此為止。”說罷，他略加整飭了散亂的書卷，便要拉著陳聘離開藏書閣。
長廊上傳來陳聘好奇的詢問：“大人，你如何知曉那寺丞有問題的大人，你說說嘛——”
蘇彥清隱隱約約地已經猜到何人送信了，但是，他不敢宣之於口。
這一夜，他輾轉難眠，他反覆回憶著那些與吳昭音一同斷案的點點滴滴，還有那夜同囚閻府的梅簪少女，托小乞丐送信的神秘女子……百念交馳，舊憶如朔風卷地，塵沙迷眼，紛繁難辨。
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