50 ? 第五十章
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50 第五十章
◎“這是夫人表兄今日於後巷贈與夫人的錦盒”◎
第五十章
自是可以。
看表兄似有要事, 好像還要避著人。柳清卿便讓車夫將馬車趕到巷口。
車夫將車凳擺好，趙盼生上前扶她。可柳清卿一時沒踩實，也不知是車蹬沒擺穩還是怎的，晃悠一下子險些摔倒。
應於誠忙伸手要去扶她, 趙盼生動作更快, 瞬時將柳清卿扶穩。
他的指尖擦過她衣袖, 布料上的暗紋, 見她站穩, 怔忪之下微微曲起，趁她還未發覺, 連忙將手收回背於身後。
趙盼生等小姐站穩後忙低頭查看, 果然在車蹬下頭看到一個小石子, 立時怒氣沖沖轉身曲找車夫算賬。柳清卿攔都攔不得。
那頭趙盼生風風火火去吵嘴，這邊柳清卿朝應於誠莞爾一笑, “讓表兄見怪了，我這丫頭脾氣大得很。”
應於誠回神，嘴角含著一抹淡笑，“有點脾氣甚好。”
柳清卿不能在侯府外頭長待, 應於誠雖是表兄，但旁人不知，若讓人瞧見，瓜田李下總是不好。
她便直接問道：“表兄還有何事？”
應於誠喉嚨滾動, 也知不能再拖了。說不定暗中何處就有王妃的密探。
他跟變戲法似的從衣襟中取出一枚精致錦盒, 放於掌心中往前送到她眼下。
“這是何物？”
柳清卿訝異，見表兄神情異於平常還跟著打趣一番, “無緣無故, 我總不能總要表兄的禮。”
應於誠被她坦然的笑容刺得挪開了眼, 按照王妃的吩咐凝聲道：“這是應家祖傳的藥丸，之前不曾有機會交予你，此番正好……”
柳清卿接過錦盒，又看表兄一眼，在他鼓勵的目光下接過錦盒。看了兩眼便要收回衣袖中，卻被表兄攔住。
應於誠驟然道：“盒中有三枚藥丸，表妹打開，我一一告知用途。”
居然有三枚？
柳清卿自拿回母親嫁妝，知曉京城名聲最大的醫館曾在母親手中，又看到裏頭的藥房醫術後便猜測母親應是會些醫的。所以母親的母家有密藥似乎也合乎常理。
她便開了盒，果真三枚圓圓胖胖的褐色藥丸正在錦盒中。
“此三枚藥丸，一是避孕，二是假死，三是……”
在聽到二時柳清卿便愕然擡頭，但在聽到第三顆藥丸的藥效後，她眼睛霎時瞪得渾圓，瞳孔驟然縮了一下。
應於誠垂眼避開她的目光。
他隱有直覺，待這錦盒給到她手中後，許多事恐會驚天巨變。
但他不知是何。
他想說，若未來有事，你要記著表兄是為了你好。
應於誠卻甚為憂心，若有朝一日表妹得知她心心念念的母親並未早逝而貴為王妃，表妹會是何等的心神俱裂。
若到那一日，表妹該如何自處呢？
會否……恨他一同隱瞞？
應於誠不禁對表妹更加痛惜，只希望謝瑯對表妹好。若夫妻過得好，等那一日，起碼謝瑯對表妹的夫妻之愛能助表妹挺過驚濤駭浪。
他手下的人常說，若父母有朝一日變成高門大戶該多好。
他們沒見過高門大戶裏的腌臜事。
應於誠眼神閃躲，不敢與表妹對視，這幾顆藥丸實在是一枚比一枚出格，往常連上戰場前他都從未這般惴惴不安過。
柳清卿眼底浮過詫色，她未註意到表兄的異常。
“我知曉了表兄。”
那頭趙盼生已在輕聲喚她，在府外留滯太久不好，她滿是歉意與表兄道謝，“今日有勞表兄，等下回再請表兄吃茶。”
應於誠勉強牽起唇角，擡眼看眼漸沈的天，“快回吧，快涼了。前陣子剛生病，別再著涼。”
柳清卿乖巧頷首，與應於誠道別。
一陣風來，吹得茂密樹冠簌簌失了形，謝六從樹梢猛地跳回樹幹，縮回腦袋。
不遠處應於誠目送表妹行遠後擡眼看向府墻內高高的樹冠，微微蹙眉。
正要走來細看，先是一聲清脆鳥叫，隨即一只胖乎乎的喜鵲呼扇著翅膀飛出來，後頭一只黑貓身手矯健從墻頭躍起。
喜鵲飛遠，回頭嘎嘎兩聲，黑貓追個不停。
應於誠停住腳，暗道自己疑心太重，無奈搖頭。
等侯府大門合上，應於誠再聽不到表妹那邊的聲響他才上馬離去。
在馬背上搖晃時，應於誠倒想起另一件事——今日田莊那少年倒看著面善。
可惜直到離去也不知少年姓甚名誰。
柳清卿步履不停回到嘉蘭苑，只覺得藏於衣袖中的錦盒燙人得很，想著趕快回房中好生瞧瞧。
在將要推開正房門時想起一事忽然止步，猛地看向身後。
回到嘉蘭苑裏當然早看不到應於誠的身形。
可他怎知她前些日子著涼了？她好似並未說過。
可轉念這並不是現在最重要的事，她回到正房將房門緊閉，背抵著門打開錦盒。
撲鼻的藥香，圓溜溜的藥丸浮現一層光澤，現在靜心看才發覺這三枚藥丸是由淺變深。
最淺的那顆是避孕丸，中間是假死丸，最右那顆……
許是因為緊張，柳清卿只覺喉嚨幹澀如火燒一般，咽了咽口水。
這藥……
應家怎……
她猛然發現，母親那邊似乎不只是單純的武將。
鬢角的汗珠順著下顎流進衣領，貝齒將下唇咬出月色白痕。
打著瞌睡送來枕頭。
好似老天爺知曉她心存離意才送來這珍貴又不可言說的藥丸。
驚慌與喜悅交雜到一起，一時間拿不準。不知為何，隱約卻有被窺探的悚然之感。
雖她信應於誠是她表兄，但她已從謝瑯身上知曉人心不可知的道理。
如今她誰都不敢信，只信自己。
她想著這藥丸各個功效霸道、出奇，就算她想用也不能胡亂就入了口。
轉瞬就想到了醫館的陸大夫，近來唐掌櫃時常來信，這細作的活他做的如魚得水，說是小應氏已傳信讓備藥草，並且這回與之前相比好生奇怪，到底怎麽奇怪卻沒說。
收攏心思先想眼前的事，她信得著陸大夫的醫術，想來陸老大夫應能斷出藥丸真假。
她也信陸老大夫是好人，但她不能被人認出來。幾番思索下來，她將林眉叫來。
林眉低眉垂眼，站在那一點都不打眼。
柳清卿出聲：“我有一事交付與你，明日早食後你便出府……”
細細交代一番，她囑咐林眉，“我會將字條與錦盒明日一同給你，千萬莫丟了。”
林眉：“小姐，我知曉。”
說罷又安靜退出正房。
柳清卿望著林眉輕微佝僂的肩背出神，李嬤嬤說林眉總被那混賬丈夫毆打，才養成了沈默寡言的性子。
柳清卿輕嘆口氣，都不易啊。
轉念又有煩惱，既有離意，到時該怎麽安頓她們才好呢？
她忙轉頭四顧，房內無人，房梁上也是空的。
若說從前她會疑心是否謝六在，但上回病後，她便覺得謝六應忙別的去了。若是謝六在，應是會告知謝瑯她去過書房。
瞧謝瑯近來應是不知。
這才放下心，應是她多想了。
入夜，柳清卿洗漱妥當，回到被衾中將自己裹好。
夏去秋來，晚上開始涼了。
她側躺著，雙手疊放於柔軟的臉頰下。白日裏聚神的瞳孔此時無光，她怔楞地看著鉆過窗欞鋪灑在地上的如水月河。
在茫茫深夜中，當周遭無人，也無法用忙碌瑣事欺騙自己後，深切的疲憊空虛，將被拋棄的酸澀和恐懼會像巨蟒一樣裹住她的身體，然後收縮，緊緊絞住她，令她無法呼吸。
前路茫茫，她就像日覆一日行在山巔，腳下就是萬丈懸崖。不知哪天睜眼就會掉進深淵。
恐慌使她的手指止不住顫抖，她用指甲輕摳指腹上的嫩肉，刺痛讓她褶皺的內裏好受一些。
若謝瑯早早明面上厭棄她，與她約定好好聚好散，她還不會怕到這般。
她怕就怕他當著她滿面溫柔笑意，暗中卻嫌惡她另有打算。懸在頭上的鍘刀不知何時落下，讓她惶惶不可終日。
謝瑯許是十分厭惡她，才想斷崖拋掉她吧。
轉念一想，他也挺可憐的，被硬塞了不喜的妻子。
柳清卿苦澀一笑，暗中唾罵自己還有心思可憐他。
謝瑯乃天子近臣，前途無量，哪輪得到她可憐。
她不願觸怒他，並不代表她在坐以待斃。
這段時日她雖看似度日如常，實則已將能換的金錠銀錠早已換成銀票，但因怕動作太大被謝瑯或旁人發現，她沒法換太多。
能帶的手勢細軟也早被裝進了一個小包袱裏。
若要走，肯定是要簡裝便行的。
在他厭倦之前……
別落得被人攆走無處可去得下場，惹人笑話，她得動作更快才行。
等等。
她猛然坐起身子。
上回去王妃被王妃一打岔，給王妃的禮物好似忘給了！
懊惱地拍了拍腦門，這怎能忘呢！
她得另尋一日送去王府。
就這樣轉移註意，柳清卿想東想西，漸漸起了困意。
今日奔波太過疲累，在將要昏睡過去時，她瞇眼看向完好緊閉的妝匣。
柳清卿怕謝瑯晚上回來便將錦盒藏於妝匣內。謝瑯從不會動她的東西。
心裏存著事，正床榻上翻來覆去好一會兒才睡著。
眼角又淚珠滑落。
她便不知待她沈入夢鄉後，側窗開了一道縫，一道黑影竄了進來。
-
兩個時辰前。
謝瑯今日有打算，晌午從大門出府，回卻是暗中從地道而回。
他在書房翻閱會公文，等待夜幕降臨。
卻在看公文時不由出了神，他放下信箋，明知隔著窗與墻什麽都看不到，還是往正院那頭看了一眼。
手指輕點長桌，眉心蹙了蹙。
近來夫人……有異。
他不是沒有察覺。
抽絲剝繭，回憶起一切的源頭是那次夫人在府中花園受驚後推拒他的碰觸。
不知為何，那次之後夫人每每在他面前總眼神躲閃。
這些日子這種感覺愈發明顯，他們之間就像……隔了一堵墻。
她什麽都不與他說了。
再給她些時間吧，興許她自己就會想通。
轉念又想到應於誠，謝瑯眉眼冷了幾分。
他知這人屢獲站功，在西北軍中威望頗高，上了戰場殺伐果斷，對自己人倒是儒雅隨和，不似多數武將那般粗魯狂放。
但他不喜這人，無人可做到兩個極端，此人必有遮掩。
可夫人為何不與他說應於誠來訪？
不知為何謝瑯忽覺郁郁，他垂眼遮住眼底的陰翳，他倒要瞧瞧，他若不提，夫人何時能與他說。
忽然，一顆石子擊中窗欞發出悶響。
謝瑯擡眸望去，起身理了理身上的夜行衣，推開書房門隱於夜色之中。
幾乎與黑夜融為一體，他悄然進到花園中，到了上回夫人駐足之處。縱身一躍，藏於夜色潛入聽竹軒。
輕輕落地，入目便是一個種滿花草的小院。
夜漆黑，看不大清，他掃一眼未見明顯異常。又環顧一周，有眼線來報今日二叔宿在大營，聽竹軒未燃一盞燈，黑壓壓一片的房屋像怪獸吞人的巨口，頗令人恐懼，但嚇不住謝瑯。
謝瑯耳朵聽著聲響，身形輕盈翻上屋脊，將整個聽竹軒納入眼簾。
目之所及，的確無人。
謝瑯垂下眼簾，那夫人往院中扔的是什麽，是給何人扔的？
他知曉夫人膽子小，做事謹小慎微，相較於其他，她更善自保。若不相關，夫人斷不會做出這般對她來說頗為出格的事。
謝瑯心中隱有猜想，但……
忽然，餘光瞥見角落處一抹亮光，他轉眸望去，一躍落地。
近了後看清是地窖。
這地窖……與府中其他的樣式略有不同。
普通地窖的蓋板都是木頭，直接蓋在地上。二叔這個地窖卻像起了個小屋，留了一人通行的寬度，上頭是厚重的鐵門。
雖不美觀，也有好處，倒是更方便上下。
他在地窖旁駐足觀察，除去這並未有甚異常，正要擡步離開，鞋底被硌了一下。他低眸挪開腳，是一土塊。
院中地面被青石覆蓋，只有地窖周圍青石被掀開露出黃土地。他蹙眉掃過腳下黃土，忽然蹲下用手指撚了撚一撮半幹未幹的土塊，還略帶濕意。
謝瑯忽然想到有人來報二叔之前要在院中挖一地窖，可那已過去幾月，地窖早已挖好，怎還有濕潤的新土？
探究的目光落在緊閉的地窖鐵門之上，上頭還掛有鎖鏈。
他上前輕觸，眸底浮現一縷訝異之色。
二叔院中地窖居然要用上好的玄鐵？
正伸手要勾住鎖鏈，門外傳來沈穩厚重的腳步聲，謝瑯肅神，挺身躍上院墻，翻了過去，用手攀正院墻上。
院內高聳的樹木正好擋住他大半。
院門吱呀推開，來者是謝磐。
可下一瞬卻出乎謝瑯預料，二叔進院後沒燃燈沒去回房中，而是直朝地窖而去，急不可耐地攥住玄鐵鎖鏈。
正當謝瑯挺身想看得更清時。
“誰！”
目光如鷹隼射來，謝瑯輕快松手，在謝磐追來時早消失於茫茫夜色之中。
回到書房，謝瑯立刻換上一身月色長袍。
心中已有計較——他二叔在院裏藏了人。
而夫人與那人認識。
可夫人出嫁前在柳府深居閨閣，並未有密友。
他在腦海中翻個遍，夫人與二叔都熟悉的人……只指向一人！一個說出來將震天潰地，不可置信的人！
謝瑯瞳孔驟縮，猛地攥緊扶手，因過度用力紅木扶手發出咯吱咯吱的痛響。
雖之前在夫人屢次失態時他有過懷疑，但他都沒敢這麽想！
一切都說得通了，為何他與魏明昭尋母親近兩載卻無可得。
繃緊的脊背緩緩放松靠到椅背，他瞇眼盯著眼前的虛無。
今日已打草驚蛇，他得小心行事才是。
一想到母親應就在府中，他的胸腔裏燃起熊熊烈火，炙烤著他。
眼底郁色翻騰，後槽牙咬得緊，下顎線棱角分明。
壓入心底對夫人的不滿又騰然升起。
他們是夫妻，她為何要瞞他？
嘭！
他握拳重重砸在木桌上，瞬時木桌搖搖晃晃，幾乎碎裂。
謝瑯重重咽下喉嚨處得棉花，將拳攥得更緊。
忽然，又一聲石子擊中窗欞聲。
謝瑯沈沈望去並未出聲，目光如鋒利的劍鋒。
緊接著幾聲有節奏感的擊打聲，這是謝六有急事要稟的信號。
他深吸口氣，將覆雜心緒重新壓入心底，再起身時面色已與往常無異，一派清風霽月、端方克己之姿。
打開門，謝六躬身垂頭遞來一個錦盒，一想到將要說什麽便頭皮發麻，不敢看向大人。
謝瑯接過錦盒，拿在手中左右看看，“這是什麽？”
聽著裏頭隱有聲響，打開一瞧，是三枚藥丸。
掀起眼皮瞥謝六一眼，“這樣急，哪來的？”
謝六做事穩妥，甚少這般急躁。
謝六感覺到主子身上不再收斂的威壓，緊張不已，直吞口水。
謝瑯又看謝六還弓著身子，不由納悶，“站直了好好說。”
謝六領命，以必死的姿態重重閉上眼後低聲說，“這是夫人表兄今日於後巷贈與夫人的錦盒，三枚藥丸各有用處，具體離得遠卻沒聽清。”
感受到大人掃來的目光銳利如刀，謝六梗著脖子繼續說道：“夫人甚是看重，應很重要。”
謝瑯聞言將錦盒放到鼻下，濃烈的藥香鉆了進來。
謝瑯垂眸思索片刻，背於身後的手指輕輕摩挲後道：“讓府醫過來一趟。”
府醫被謝伍從溫暖的被窩中薅出來，到書房外頭還打著哈欠呢。
謝六立於廊下朝謝伍擠眉弄眼，謝伍了然，低聲對府醫說了句話，府醫登時瞪大眼睛醒了個透，顫顫巍巍往書房那邊去。
府醫進了書房，身後房門嘭地關上，嚇得府醫一機靈。
謝瑯端坐於長桌後，手指輕點桌面發出咚咚脆響，“您來瞧瞧這藥丸。”
府醫連忙快步過去，小心翼翼拿起錦盒，剛聞言一股濃重的藥香後臉上便閃過驚愕。謝瑯沒有錯過府醫神情的變化。
先是驚愕，後震驚地張開嘴，甚至驚慌失措到以衣袖擦額頭上浮出的汗珠。
“是何藥？”謝瑯沈聲。
“老夫……老夫……”
府醫張了嘴，又合上，來回抿幹燥的嘴唇。
謝瑯心思微沈：“說就罷，無妨。”
府醫膽戰心驚，也不敢隱瞞，垂眼低聲說，“若我沒認錯，這三枚藥丸都是價值千金的古方。第一顆便是避孕神藥，用了之後若不用解藥，便斷斷懷不上身孕。”
聽到這，謝瑯眉心猛然一跳，他攥住扶手，身體不由前傾，啞聲問，“那第二枚呢？”
府醫飛快脧他一眼，身體抖如篩糠，“第二枚是……是假死藥。”
謝瑯瞳孔驟然一縮，眉眼全是震驚，他不可置信揚起了聲調，“假死？”
府醫連忙跪倒在地：“大人，老夫不敢騙您。這藥丸我只在隨師父學醫時聞過一次，因這藥丸裏有一方神藥味道霸道特別，我才記了這麽些年。師父說這藥早已失傳，不知您神通廣大從何處得到，但老夫真沒騙大人！”
半晌，在府醫以為大人不會問時，頭頂傳來大人似近似遠的沈啞之聲，“那第三枚呢？”
府醫茫然搖頭，絞盡腦汁也沒想出來，“這第三枚我卻真未見過。”
謝瑯揮手：“勞您晚上跑一趟，回去歇息吧。”
府醫連忙起身，知曉自己窺探秘辛恨不得腳底抹油趕緊跑，可到門口將要出去時，幾經猶豫府醫還是轉過身，“大人，若我沒記錯，這第二味藥丸用過後會有不良之效？”
“是何？”
“若這藥丸是我師父說過的那方子，用過後假死之象能維持三日，至多七日之久。但弊處是，若是用不好，到底會虧空身子……”
“虧空身子？”
“是，大人。”
“知曉了，退下吧。”
府醫腳上抹油趕快跑了，快出了書房的小院才回頭看上一眼，他剛隱約聞出第三個藥丸的迥異之處，但不敢確定，便不敢說，那藥據傳每每現世都會引起王朝更疊，他不由咬緊牙關。這又是何等秘辛，別到時給他滅了口！
他得回去好好翻翻醫書才是！
人散去，書房重歸靜謐。
秋意漸濃，近來聽不到樹上、草叢中蟲鳥的聒噪叫聲。
謝瑯又孤坐片刻，燭火映出他灰黑的影子。
他不懂，他以為母慈子孝，以為夫妻琴瑟和鳴。
母親為何瞞他？
夫人……為何藏起這避孕藥？
難道都是假的？
相較於這甚少能用上的假死藥，謝瑯卻覺這避孕藥丸甚是礙眼。
她不想有他的孩子嗎？
這枚藥丸好似線頭，一拉開就看到夫人背著他藏起的秘密。
她之前好似不願他碰她……
原是如此啊。
豁然開朗。
之前中了藥時那般歪纏他，現在藥解了倒翻臉不認人人呢。
謝瑯眼角揚起，手中來回擺弄著精致錦盒。盯著那枚藥丸輕嗤一聲，可不過須臾，冠玉俊面上的笑容又不見，面色很快沈下來。
他雖並未急於要子嗣，他以為他並不會在意這些小事，可知曉她不想後……
不知怎的，心中莫名燃起火氣。
他甚至未發覺自己顧不得核驗這藥丸真正的蹤跡，也未來得及想那顆懸而未知的第三枚藥丸。只覺這枚避孕藥丸刺目得很。
他對她不好嗎？
他們過得好好的，這到底是怎回事！
鬧脾氣便罷了，她為何這樣防他？
外頭月色正好，他豁然起身，撈起錦盒便將書房門推開，大步流星向正房走去。
正房中，柳清卿睡得正酣。
朦朧中卻覺有一道冰冷潮濕的目光緊凝在她身上，她猛然驚醒，就見一道身影正在床邊。
【作者有話說】
下章預告：
“若我去了，妹妹可願與大人相伴？”
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◎“這是夫人表兄今日於後巷贈與夫人的錦盒”◎
第五十章
自是可以。
看表兄似有要事, 好像還要避著人。柳清卿便讓車夫將馬車趕到巷口。
車夫將車凳擺好，趙盼生上前扶她。可柳清卿一時沒踩實，也不知是車蹬沒擺穩還是怎的，晃悠一下子險些摔倒。
應於誠忙伸手要去扶她, 趙盼生動作更快, 瞬時將柳清卿扶穩。
他的指尖擦過她衣袖, 布料上的暗紋, 見她站穩, 怔忪之下微微曲起，趁她還未發覺, 連忙將手收回背於身後。
趙盼生等小姐站穩後忙低頭查看, 果然在車蹬下頭看到一個小石子, 立時怒氣沖沖轉身曲找車夫算賬。柳清卿攔都攔不得。
那頭趙盼生風風火火去吵嘴，這邊柳清卿朝應於誠莞爾一笑, “讓表兄見怪了，我這丫頭脾氣大得很。”
應於誠回神，嘴角含著一抹淡笑，“有點脾氣甚好。”
柳清卿不能在侯府外頭長待, 應於誠雖是表兄，但旁人不知，若讓人瞧見，瓜田李下總是不好。
她便直接問道：“表兄還有何事？”
應於誠喉嚨滾動, 也知不能再拖了。說不定暗中何處就有王妃的密探。
他跟變戲法似的從衣襟中取出一枚精致錦盒, 放於掌心中往前送到她眼下。
“這是何物？”
柳清卿訝異，見表兄神情異於平常還跟著打趣一番, “無緣無故, 我總不能總要表兄的禮。”
應於誠被她坦然的笑容刺得挪開了眼, 按照王妃的吩咐凝聲道：“這是應家祖傳的藥丸，之前不曾有機會交予你，此番正好……”
柳清卿接過錦盒，又看表兄一眼，在他鼓勵的目光下接過錦盒。看了兩眼便要收回衣袖中，卻被表兄攔住。
應於誠驟然道：“盒中有三枚藥丸，表妹打開，我一一告知用途。”
居然有三枚？
柳清卿自拿回母親嫁妝，知曉京城名聲最大的醫館曾在母親手中，又看到裏頭的藥房醫術後便猜測母親應是會些醫的。所以母親的母家有密藥似乎也合乎常理。
她便開了盒，果真三枚圓圓胖胖的褐色藥丸正在錦盒中。
“此三枚藥丸，一是避孕，二是假死，三是……”
在聽到二時柳清卿便愕然擡頭，但在聽到第三顆藥丸的藥效後，她眼睛霎時瞪得渾圓，瞳孔驟然縮了一下。
應於誠垂眼避開她的目光。
他隱有直覺，待這錦盒給到她手中後，許多事恐會驚天巨變。
但他不知是何。
他想說，若未來有事，你要記著表兄是為了你好。
應於誠卻甚為憂心，若有朝一日表妹得知她心心念念的母親並未早逝而貴為王妃，表妹會是何等的心神俱裂。
若到那一日，表妹該如何自處呢？
會否……恨他一同隱瞞？
應於誠不禁對表妹更加痛惜，只希望謝瑯對表妹好。若夫妻過得好，等那一日，起碼謝瑯對表妹的夫妻之愛能助表妹挺過驚濤駭浪。
他手下的人常說，若父母有朝一日變成高門大戶該多好。
他們沒見過高門大戶裏的腌臜事。
應於誠眼神閃躲，不敢與表妹對視，這幾顆藥丸實在是一枚比一枚出格，往常連上戰場前他都從未這般惴惴不安過。
柳清卿眼底浮過詫色，她未註意到表兄的異常。
“我知曉了表兄。”
那頭趙盼生已在輕聲喚她，在府外留滯太久不好，她滿是歉意與表兄道謝，“今日有勞表兄，等下回再請表兄吃茶。”
應於誠勉強牽起唇角，擡眼看眼漸沈的天，“快回吧，快涼了。前陣子剛生病，別再著涼。”
柳清卿乖巧頷首，與應於誠道別。
一陣風來，吹得茂密樹冠簌簌失了形，謝六從樹梢猛地跳回樹幹，縮回腦袋。
不遠處應於誠目送表妹行遠後擡眼看向府墻內高高的樹冠，微微蹙眉。
正要走來細看，先是一聲清脆鳥叫，隨即一只胖乎乎的喜鵲呼扇著翅膀飛出來，後頭一只黑貓身手矯健從墻頭躍起。
喜鵲飛遠，回頭嘎嘎兩聲，黑貓追個不停。
應於誠停住腳，暗道自己疑心太重，無奈搖頭。
等侯府大門合上，應於誠再聽不到表妹那邊的聲響他才上馬離去。
在馬背上搖晃時，應於誠倒想起另一件事——今日田莊那少年倒看著面善。
可惜直到離去也不知少年姓甚名誰。
柳清卿步履不停回到嘉蘭苑，只覺得藏於衣袖中的錦盒燙人得很，想著趕快回房中好生瞧瞧。
在將要推開正房門時想起一事忽然止步，猛地看向身後。
回到嘉蘭苑裏當然早看不到應於誠的身形。
可他怎知她前些日子著涼了？她好似並未說過。
可轉念這並不是現在最重要的事，她回到正房將房門緊閉，背抵著門打開錦盒。
撲鼻的藥香，圓溜溜的藥丸浮現一層光澤，現在靜心看才發覺這三枚藥丸是由淺變深。
最淺的那顆是避孕丸，中間是假死丸，最右那顆……
許是因為緊張，柳清卿只覺喉嚨幹澀如火燒一般，咽了咽口水。
這藥……
應家怎……
她猛然發現，母親那邊似乎不只是單純的武將。
鬢角的汗珠順著下顎流進衣領，貝齒將下唇咬出月色白痕。
打著瞌睡送來枕頭。
好似老天爺知曉她心存離意才送來這珍貴又不可言說的藥丸。
驚慌與喜悅交雜到一起，一時間拿不準。不知為何，隱約卻有被窺探的悚然之感。
雖她信應於誠是她表兄，但她已從謝瑯身上知曉人心不可知的道理。
如今她誰都不敢信，只信自己。
她想著這藥丸各個功效霸道、出奇，就算她想用也不能胡亂就入了口。
轉瞬就想到了醫館的陸大夫，近來唐掌櫃時常來信，這細作的活他做的如魚得水，說是小應氏已傳信讓備藥草，並且這回與之前相比好生奇怪，到底怎麽奇怪卻沒說。
收攏心思先想眼前的事，她信得著陸大夫的醫術，想來陸老大夫應能斷出藥丸真假。
她也信陸老大夫是好人，但她不能被人認出來。幾番思索下來，她將林眉叫來。
林眉低眉垂眼，站在那一點都不打眼。
柳清卿出聲：“我有一事交付與你，明日早食後你便出府……”
細細交代一番，她囑咐林眉，“我會將字條與錦盒明日一同給你，千萬莫丟了。”
林眉：“小姐，我知曉。”
說罷又安靜退出正房。
柳清卿望著林眉輕微佝僂的肩背出神，李嬤嬤說林眉總被那混賬丈夫毆打，才養成了沈默寡言的性子。
柳清卿輕嘆口氣，都不易啊。
轉念又有煩惱，既有離意，到時該怎麽安頓她們才好呢？
她忙轉頭四顧，房內無人，房梁上也是空的。
若說從前她會疑心是否謝六在，但上回病後，她便覺得謝六應忙別的去了。若是謝六在，應是會告知謝瑯她去過書房。
瞧謝瑯近來應是不知。
這才放下心，應是她多想了。
入夜，柳清卿洗漱妥當，回到被衾中將自己裹好。
夏去秋來，晚上開始涼了。
她側躺著，雙手疊放於柔軟的臉頰下。白日裏聚神的瞳孔此時無光，她怔楞地看著鉆過窗欞鋪灑在地上的如水月河。
在茫茫深夜中，當周遭無人，也無法用忙碌瑣事欺騙自己後，深切的疲憊空虛，將被拋棄的酸澀和恐懼會像巨蟒一樣裹住她的身體，然後收縮，緊緊絞住她，令她無法呼吸。
前路茫茫，她就像日覆一日行在山巔，腳下就是萬丈懸崖。不知哪天睜眼就會掉進深淵。
恐慌使她的手指止不住顫抖，她用指甲輕摳指腹上的嫩肉，刺痛讓她褶皺的內裏好受一些。
若謝瑯早早明面上厭棄她，與她約定好好聚好散，她還不會怕到這般。
她怕就怕他當著她滿面溫柔笑意，暗中卻嫌惡她另有打算。懸在頭上的鍘刀不知何時落下，讓她惶惶不可終日。
謝瑯許是十分厭惡她，才想斷崖拋掉她吧。
轉念一想，他也挺可憐的，被硬塞了不喜的妻子。
柳清卿苦澀一笑，暗中唾罵自己還有心思可憐他。
謝瑯乃天子近臣，前途無量，哪輪得到她可憐。
她不願觸怒他，並不代表她在坐以待斃。
這段時日她雖看似度日如常，實則已將能換的金錠銀錠早已換成銀票，但因怕動作太大被謝瑯或旁人發現，她沒法換太多。
能帶的手勢細軟也早被裝進了一個小包袱裏。
若要走，肯定是要簡裝便行的。
在他厭倦之前……
別落得被人攆走無處可去得下場，惹人笑話，她得動作更快才行。
等等。
她猛然坐起身子。
上回去王妃被王妃一打岔，給王妃的禮物好似忘給了！
懊惱地拍了拍腦門，這怎能忘呢！
她得另尋一日送去王府。
就這樣轉移註意，柳清卿想東想西，漸漸起了困意。
今日奔波太過疲累，在將要昏睡過去時，她瞇眼看向完好緊閉的妝匣。
柳清卿怕謝瑯晚上回來便將錦盒藏於妝匣內。謝瑯從不會動她的東西。
心裏存著事，正床榻上翻來覆去好一會兒才睡著。
眼角又淚珠滑落。
她便不知待她沈入夢鄉後，側窗開了一道縫，一道黑影竄了進來。
-
兩個時辰前。
謝瑯今日有打算，晌午從大門出府，回卻是暗中從地道而回。
他在書房翻閱會公文，等待夜幕降臨。
卻在看公文時不由出了神，他放下信箋，明知隔著窗與墻什麽都看不到，還是往正院那頭看了一眼。
手指輕點長桌，眉心蹙了蹙。
近來夫人……有異。
他不是沒有察覺。
抽絲剝繭，回憶起一切的源頭是那次夫人在府中花園受驚後推拒他的碰觸。
不知為何，那次之後夫人每每在他面前總眼神躲閃。
這些日子這種感覺愈發明顯，他們之間就像……隔了一堵墻。
她什麽都不與他說了。
再給她些時間吧，興許她自己就會想通。
轉念又想到應於誠，謝瑯眉眼冷了幾分。
他知這人屢獲站功，在西北軍中威望頗高，上了戰場殺伐果斷，對自己人倒是儒雅隨和，不似多數武將那般粗魯狂放。
但他不喜這人，無人可做到兩個極端，此人必有遮掩。
可夫人為何不與他說應於誠來訪？
不知為何謝瑯忽覺郁郁，他垂眼遮住眼底的陰翳，他倒要瞧瞧，他若不提，夫人何時能與他說。
忽然，一顆石子擊中窗欞發出悶響。
謝瑯擡眸望去，起身理了理身上的夜行衣，推開書房門隱於夜色之中。
幾乎與黑夜融為一體，他悄然進到花園中，到了上回夫人駐足之處。縱身一躍，藏於夜色潛入聽竹軒。
輕輕落地，入目便是一個種滿花草的小院。
夜漆黑，看不大清，他掃一眼未見明顯異常。又環顧一周，有眼線來報今日二叔宿在大營，聽竹軒未燃一盞燈，黑壓壓一片的房屋像怪獸吞人的巨口，頗令人恐懼，但嚇不住謝瑯。
謝瑯耳朵聽著聲響，身形輕盈翻上屋脊，將整個聽竹軒納入眼簾。
目之所及，的確無人。
謝瑯垂下眼簾，那夫人往院中扔的是什麽，是給何人扔的？
他知曉夫人膽子小，做事謹小慎微，相較於其他，她更善自保。若不相關，夫人斷不會做出這般對她來說頗為出格的事。
謝瑯心中隱有猜想，但……
忽然，餘光瞥見角落處一抹亮光，他轉眸望去，一躍落地。
近了後看清是地窖。
這地窖……與府中其他的樣式略有不同。
普通地窖的蓋板都是木頭，直接蓋在地上。二叔這個地窖卻像起了個小屋，留了一人通行的寬度，上頭是厚重的鐵門。
雖不美觀，也有好處，倒是更方便上下。
他在地窖旁駐足觀察，除去這並未有甚異常，正要擡步離開，鞋底被硌了一下。他低眸挪開腳，是一土塊。
院中地面被青石覆蓋，只有地窖周圍青石被掀開露出黃土地。他蹙眉掃過腳下黃土，忽然蹲下用手指撚了撚一撮半幹未幹的土塊，還略帶濕意。
謝瑯忽然想到有人來報二叔之前要在院中挖一地窖，可那已過去幾月，地窖早已挖好，怎還有濕潤的新土？
探究的目光落在緊閉的地窖鐵門之上，上頭還掛有鎖鏈。
他上前輕觸，眸底浮現一縷訝異之色。
二叔院中地窖居然要用上好的玄鐵？
正伸手要勾住鎖鏈，門外傳來沈穩厚重的腳步聲，謝瑯肅神，挺身躍上院墻，翻了過去，用手攀正院墻上。
院內高聳的樹木正好擋住他大半。
院門吱呀推開，來者是謝磐。
可下一瞬卻出乎謝瑯預料，二叔進院後沒燃燈沒去回房中，而是直朝地窖而去，急不可耐地攥住玄鐵鎖鏈。
正當謝瑯挺身想看得更清時。
“誰！”
目光如鷹隼射來，謝瑯輕快松手，在謝磐追來時早消失於茫茫夜色之中。
回到書房，謝瑯立刻換上一身月色長袍。
心中已有計較——他二叔在院裏藏了人。
而夫人與那人認識。
可夫人出嫁前在柳府深居閨閣，並未有密友。
他在腦海中翻個遍，夫人與二叔都熟悉的人……只指向一人！一個說出來將震天潰地，不可置信的人！
謝瑯瞳孔驟縮，猛地攥緊扶手，因過度用力紅木扶手發出咯吱咯吱的痛響。
雖之前在夫人屢次失態時他有過懷疑，但他都沒敢這麽想！
一切都說得通了，為何他與魏明昭尋母親近兩載卻無可得。
繃緊的脊背緩緩放松靠到椅背，他瞇眼盯著眼前的虛無。
今日已打草驚蛇，他得小心行事才是。
一想到母親應就在府中，他的胸腔裏燃起熊熊烈火，炙烤著他。
眼底郁色翻騰，後槽牙咬得緊，下顎線棱角分明。
壓入心底對夫人的不滿又騰然升起。
他們是夫妻，她為何要瞞他？
嘭！
他握拳重重砸在木桌上，瞬時木桌搖搖晃晃，幾乎碎裂。
謝瑯重重咽下喉嚨處得棉花，將拳攥得更緊。
忽然，又一聲石子擊中窗欞聲。
謝瑯沈沈望去並未出聲，目光如鋒利的劍鋒。
緊接著幾聲有節奏感的擊打聲，這是謝六有急事要稟的信號。
他深吸口氣，將覆雜心緒重新壓入心底，再起身時面色已與往常無異，一派清風霽月、端方克己之姿。
打開門，謝六躬身垂頭遞來一個錦盒，一想到將要說什麽便頭皮發麻，不敢看向大人。
謝瑯接過錦盒，拿在手中左右看看，“這是什麽？”
聽著裏頭隱有聲響，打開一瞧，是三枚藥丸。
掀起眼皮瞥謝六一眼，“這樣急，哪來的？”
謝六做事穩妥，甚少這般急躁。
謝六感覺到主子身上不再收斂的威壓，緊張不已，直吞口水。
謝瑯又看謝六還弓著身子，不由納悶，“站直了好好說。”
謝六領命，以必死的姿態重重閉上眼後低聲說，“這是夫人表兄今日於後巷贈與夫人的錦盒，三枚藥丸各有用處，具體離得遠卻沒聽清。”
感受到大人掃來的目光銳利如刀，謝六梗著脖子繼續說道：“夫人甚是看重，應很重要。”
謝瑯聞言將錦盒放到鼻下，濃烈的藥香鉆了進來。
謝瑯垂眸思索片刻，背於身後的手指輕輕摩挲後道：“讓府醫過來一趟。”
府醫被謝伍從溫暖的被窩中薅出來，到書房外頭還打著哈欠呢。
謝六立於廊下朝謝伍擠眉弄眼，謝伍了然，低聲對府醫說了句話，府醫登時瞪大眼睛醒了個透，顫顫巍巍往書房那邊去。
府醫進了書房，身後房門嘭地關上，嚇得府醫一機靈。
謝瑯端坐於長桌後，手指輕點桌面發出咚咚脆響，“您來瞧瞧這藥丸。”
府醫連忙快步過去，小心翼翼拿起錦盒，剛聞言一股濃重的藥香後臉上便閃過驚愕。謝瑯沒有錯過府醫神情的變化。
先是驚愕，後震驚地張開嘴，甚至驚慌失措到以衣袖擦額頭上浮出的汗珠。
“是何藥？”謝瑯沈聲。
“老夫……老夫……”
府醫張了嘴，又合上，來回抿幹燥的嘴唇。
謝瑯心思微沈：“說就罷，無妨。”
府醫膽戰心驚，也不敢隱瞞，垂眼低聲說，“若我沒認錯，這三枚藥丸都是價值千金的古方。第一顆便是避孕神藥，用了之後若不用解藥，便斷斷懷不上身孕。”
聽到這，謝瑯眉心猛然一跳，他攥住扶手，身體不由前傾，啞聲問，“那第二枚呢？”
府醫飛快脧他一眼，身體抖如篩糠，“第二枚是……是假死藥。”
謝瑯瞳孔驟然一縮，眉眼全是震驚，他不可置信揚起了聲調，“假死？”
府醫連忙跪倒在地：“大人，老夫不敢騙您。這藥丸我只在隨師父學醫時聞過一次，因這藥丸裏有一方神藥味道霸道特別，我才記了這麽些年。師父說這藥早已失傳，不知您神通廣大從何處得到，但老夫真沒騙大人！”
半晌，在府醫以為大人不會問時，頭頂傳來大人似近似遠的沈啞之聲，“那第三枚呢？”
府醫茫然搖頭，絞盡腦汁也沒想出來，“這第三枚我卻真未見過。”
謝瑯揮手：“勞您晚上跑一趟，回去歇息吧。”
府醫連忙起身，知曉自己窺探秘辛恨不得腳底抹油趕緊跑，可到門口將要出去時，幾經猶豫府醫還是轉過身，“大人，若我沒記錯，這第二味藥丸用過後會有不良之效？”
“是何？”
“若這藥丸是我師父說過的那方子，用過後假死之象能維持三日，至多七日之久。但弊處是，若是用不好，到底會虧空身子……”
“虧空身子？”
“是，大人。”
“知曉了，退下吧。”
府醫腳上抹油趕快跑了，快出了書房的小院才回頭看上一眼，他剛隱約聞出第三個藥丸的迥異之處，但不敢確定，便不敢說，那藥據傳每每現世都會引起王朝更疊，他不由咬緊牙關。這又是何等秘辛，別到時給他滅了口！
他得回去好好翻翻醫書才是！
人散去，書房重歸靜謐。
秋意漸濃，近來聽不到樹上、草叢中蟲鳥的聒噪叫聲。
謝瑯又孤坐片刻，燭火映出他灰黑的影子。
他不懂，他以為母慈子孝，以為夫妻琴瑟和鳴。
母親為何瞞他？
夫人……為何藏起這避孕藥？
難道都是假的？
相較於這甚少能用上的假死藥，謝瑯卻覺這避孕藥丸甚是礙眼。
她不想有他的孩子嗎？
這枚藥丸好似線頭，一拉開就看到夫人背著他藏起的秘密。
她之前好似不願他碰她……
原是如此啊。
豁然開朗。
之前中了藥時那般歪纏他，現在藥解了倒翻臉不認人人呢。
謝瑯眼角揚起，手中來回擺弄著精致錦盒。盯著那枚藥丸輕嗤一聲，可不過須臾，冠玉俊面上的笑容又不見，面色很快沈下來。
他雖並未急於要子嗣，他以為他並不會在意這些小事，可知曉她不想後……
不知怎的，心中莫名燃起火氣。
他甚至未發覺自己顧不得核驗這藥丸真正的蹤跡，也未來得及想那顆懸而未知的第三枚藥丸。只覺這枚避孕藥丸刺目得很。
他對她不好嗎？
他們過得好好的，這到底是怎回事！
鬧脾氣便罷了，她為何這樣防他？
外頭月色正好，他豁然起身，撈起錦盒便將書房門推開，大步流星向正房走去。
正房中，柳清卿睡得正酣。
朦朧中卻覺有一道冰冷潮濕的目光緊凝在她身上，她猛然驚醒，就見一道身影正在床邊。
【作者有話說】
下章預告：
“若我去了，妹妹可願與大人相伴？”
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