47 ? 第四十七章
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47 第四十七章
◎隱約能聽出好像是柳氏與一男子。◎
第四十七章
李嬤嬤重重點頭, “我核過了，身份無異，是小姐的表兄。”
一瞬間，柳清卿卻覺得荒唐奇怪, “這麽多年都未年過, 怎現在忽然找上門了？”
她想了想最有可能的猜測, “可是來打秋風的？”
李嬤嬤卻搖頭, “我瞧著不是, 公子打扮難掩貴氣，瞧著也皮嫩。”
這年頭下地幹活, 出外經商的人都被曬得黑。只有養尊處優的少爺小姐, 或是達官貴人才有一身白皙皮膚。
武官倒是另說。
柳清卿本已扶著桌邊要起身, 聽到這又坐了回去，“那就更奇怪了。”
沈默片刻, 又問，“人還在府外嗎？”
李嬤嬤點頭：“少爺說是在外頭等小姐。”
這就少爺上了。
李嬤嬤樂得小姐能有娘家人撐腰，哪怕父兄指不上，表親也成呀！
自謝瑯之後, 她誰都不敢信。
柳清卿思索再三後擺手：“……嬤嬤，嬤嬤就去說我身體不適，改日再見。再問問他住在何處，可需幫忙？”
她的表兄？
可是稀奇了。
先前十幾年未來尋過, 現在突然冒出來。
頗有股……無事獻殷勤, 非奸即盜的意味。
可這回柳清卿可是冤枉人了，來人真便是應於誠。
應於誠早年一直隨父親在西北邊關生活, 到了年歲直接入了伍, 前陣子上陣殺敵傷了手臂, 上頭讓他回去歇歇，養養傷。
父親忽然收到一封密信，便迫不及待將他踢出府，讓他回京一趟。
對外稱是回京代為述職，這樣來攝政王府的理由便正正當當。
應於誠今年二十有四，與武官身份不同，他一身儒雅之氣，換下戰袍，談吐斯文，有君子之姿。雖年紀尚輕，但沈穩可靠。
表妹沒讓他進府倒在他意料之中，今日再回攝政王府未免太紮眼，他便將客棧地址給了門房後離去。
又過幾日，應於誠趁著稟報軍務的緣故又去了王府。
偏巧今日王爺不在，他便去向王妃請罪。
雖父親說血脈親情，但到底如今貴為攝政王妃。該有的姿態還是要有的。
他正顏面慚慚向王妃請罪，“有愧於王妃信任，此番連門都沒進，面都沒見上。”
應懿好脾氣，半點兒不生氣，倒頗為驕傲，“你表妹還怪警惕，是件好事。此事不急，過兩日你再去瞧瞧。”
說罷便拉著應於誠問起了家常。
又過兩日，應於誠又去侯府，這回門房倒是讓他進去了，下人招待他喝了盞熱茶卻說夫人不在府中，應是去嘉蘭居了。
應於誠又馬不停蹄去了嘉蘭居，正午日頭大，出了一身汗。
到了嘉蘭居後，應於誠並未著急進去，反倒從一旁小攤處買了碗冰梅果飲，仰頭一飲而盡，站著等汗消消再進。
柳清卿正在二樓雅間，正躲在窗縫往下瞧呢。
這人長身玉立，一頭墨發端正束起，發尾垂下，日光一照，宛若上好綢緞。更別提他面如冠玉，目如朗星，神明爽俊，雅量非凡。
她聽聞舅舅一家是武官，以為表兄應是魁梧高大，皮膚黝黑，英武挺拔的大漢。
結果沒想見容貌這樣出色，瞧瞧就站這一會兒，多少姑娘緊著他瞧。
柳清卿納罕，指給李嬤嬤看。
李嬤嬤捂嘴笑：“表公子一表人才，瞧瞧多顯眼啊，那姑娘臉都紅了。”
在戰場上屍身血海殺過來的人怎能不知樓上有人在看他，應於誠大概猜到了是誰，便沒擡頭，任人打量。
倆人看熱鬧似的看著繞著他周圍徘徊的姑娘越來越多，正好奇他會如何時，就見他忽然擡步去了對面的銀樓。
能開在京城第一酒家對過的銀樓自然不容小覷，那些尋常姑娘進去不得，便悻悻離去。
柳清卿以為表兄是在避人，便沒再看，關上窗喚小二將剛點的滴酥鮑螺上來。
這滴酥鮑螺奶香濃郁，酥脆可口，剛出鍋時最好吃，放久了便一般。
果然等滴酥鮑螺剛端上沒一會兒，便有人叩響雅間房門。
柳清卿與李嬤嬤對視一眼，李嬤嬤連忙去開門，生怕門外的人跑嘍。
前幾日兩日已打過照面，李嬤嬤眉開眼笑，“公子，您來啦。”
應於誠笑著頷首，丁點公子架子都不擺，將手中錦盒遞給李嬤嬤，又看向柳清卿溫聲笑道，“表妹，這是父親讓我給你帶來的西北小食。都不是稀罕的吃食，只是在京城不易得。”
半點生疏都無。
柳清卿心裏納罕。
她這表兄不僅風姿綽約，性情更是儒雅隨和，笑時眉梢眼角還略顯羞澀，丁點兒都不像上陣殺敵的武將。
見她打量自己，應於誠也絲毫不惱，大大方方任她打量。又想了想，從懷中摸出一枚玉佩遞給她看。
“我知表妹心有疑慮，若忽然一日有人來尋我說是親戚，我定也不敢信的。”
骨節分明的手指捏著玉佩，“這是家裏傳下來的玉佩，父親說我們這代人人都有一枚，雖花樣不同，但風格是同的。表妹你瞧瞧。”
柳清卿看他一眼，接了過來。定睛一看，果然與她那枚大差不差。
上面是與她那枚花紋相似的祥瑞。
而這祥瑞形狀……跟那少年的那枚玉佩更像。
見此柳清卿心中對於兩件事大概有數了。
這確是應家的人，第二個便是那少年，應是與應家也有淵源。
見她出神，應於誠並未出言打擾，在她再擡眸時才從懷中摸出另一扁盒。
“這是剛剛去對過銀樓給你買的及笄禮”，應於誠滿臉歉然，“應早給你的，先前的事我們不找借口，全是我們不對。今後還請表妹給我們致歉的機會。”
怕她不收，應於誠又說，“這也不是什麽貴重的，我自西北來帶不得重金，前些日子住客棧也不敢買，又不易隨身攜帶。這是我剛剛去對過銀樓挑的，掌櫃的說是京中時興的款式，若是不喜歡，還可去換。”
應於誠一五一十交代個明白，不得不說，柳清卿對他印象極好。
起碼此刻算是不錯。
“表兄喚何名？”
應於誠見她認了自己，這才松口氣，臉上終於浮現朗然和煦的笑，“我叫應於誠。”
柳清卿頷首，也挽起一抹清雅的笑，“表兄，我叫柳清卿。”
應於誠眼裏終於也染上笑：“表妹，我知。”
兩廂對視，都瞧見對方真切的笑容，兩個人俱是放松，便莫名其妙笑得大聲了些。
應於誠轉念便問：“表妹近來過得可順心？有何我是可做的？”
有倒是有，但柳清卿也不是傻子，總不能四處嚷嚷她要走。
雖說是表兄表妹，卻跟陌生人也沒甚兩樣。
嘉蘭居雅間中，謝瑯正與人會面。
似聽到熟悉之聲，謝瑯不由蹙眉，垂眼又凝神聽了一會兒，面色不大好。
隱約能聽出好像是柳氏與一男子。
後半程半幾乎沒再言語，只聽對方說。
聽著對方說正事，卻控制不住出神。那人見狀，嗓音也漸漸低下。
謝瑯壓下心中那股奇怪的情緒，待將人送走後才叫謝伍進來，回雅間轉身之際還仿佛無意瞥了隔壁一眼，那一眼停留了幾息。
待謝伍隨他進來，他以眼神示意謝伍關上門。
謝伍領命。
剛一回頭卻嚇一跳，大人不知何時如鬼魅般立在他身側一步之遙，忽然低聲，“你去隔壁打探一番，切記隱匿身形。”
這命令讓謝伍一頭霧水，還想再問，大人卻豎起手指讓他噤聲。
謝伍咽了咽口水，只好退出雅間。
出去後躲開人前，熟手熟腳上了房頂。
這算是最隱匿行蹤，不易被發現的手段了。
他如壁虎一般趴在午後滾燙的房頂，悄悄將青瓦掀開一道縫隙。
待看清屋內場景後，不由瞠目結舌，瞪大了眼。
屋內居然是夫人，不光有夫人，還有一年輕男子！
那男子正遞給夫人一錦盒，夫人打開，裏面躺著一枚精致耀眼的點翠鎏金珠釵。
模模糊糊聽不清夫人與那人說得什麽，但能瞧見夫人愉悅的神情，及收錦盒時的坦然。
謝伍哽住，頭皮發麻。
這是天要亡他啊，他回去怎麽說！
他怎麽說，隔壁雅間果真是夫人？
正想著，屋內男子忽然擡頭，謝伍忙避到一旁。同時後背冒出冷汗，此人好生敏銳！
這還是他頭一回失了手被人察覺！
再也賴不得，謝伍匆匆退下屋頂回到雅間。
他剛推開門，正端坐桌旁得大人便擡眸望來。
謝伍：“……”
只一眼，謝瑯便懂了，他沒聽錯，柳氏正在隔壁雅間。擡手讓謝伍不要開口。
忽然起身走向窗口，支開窗子。
謝伍忙過去，壓低聲音忙阻止，“大人！不得開窗，有刺客。”
謝瑯又朝他豎起手指在唇前，讓他莫出聲。
可惜隔壁雅間未開窗，聽不清。
謝瑯垂下的眼皮掩住了眼底的波瀾，忽然想到那名女醫的回話。
說是柳氏腿上的紅痕不似瘡病，像是掐痕。
掐痕？
猛然間柳氏在他眼皮子底下好像有了許多秘密。
近來不是沒發現她的異狀，他自問對她尚可，她是要做何？
成親前原是想著總要成親，不若履行婚約一箭三雕，若她日後有了他意，他便大大方方送她離去，看在母親的面子上，再為她備份嫁妝也不是不可。
可如今，只覺心口奇異。
他斂神沈聲吩咐謝伍，“去探探是何人。”
謝伍自然知曉何意。
-
應於誠送柳清卿回府，表妹已為人婦共乘馬車多有不便，他就騎馬伴於車架旁。
柳清卿見他堅持，也不好推脫，將車簾撩起有一搭沒一搭的跟表兄說話。
與她想象不同，表兄此人溫柔和善，半點不像舞槍弄棒的武將。若不是他手背上有綿延到衣袖中的刀疤，她都以為表兄誆她呢。
兩人無甚可聊，但應於誠覺得表妹自幼艱難，總想多呵護她幾分。
便將在西北邊關的日子講與她聽。
“西北女子可與京城不同？”柳清卿好奇問。
應於誠思索片刻輕輕頷首，“自是不同。”
見柳清卿好奇，他心頭一軟，便放輕嗓音細細講來，“邊關總有戰事，也有戰死戰士的家眷，婦孺便不能像京城這般養尊處優。大家做甚的都有，八仙過海各顯神通。”
“何止”，應於誠想到一趣事，忽然笑，“前陣子還有個自封的小將軍。”
“自封的小將軍？”
應於誠盯著她忽閃的眼眸，垂下眼繼續說，“那小將軍是個十歲的姑娘，慣愛當孩子王，後來家裏敗落自己居然發現個新營生。”
柳清卿雙手扶住窗框，更加好奇，“什麽營生？”
應於誠掃過她白皙的指節，被電到一般挪開眼，“她替人打人，打一回收十個銅板。”
“各家都顧不上孩子，有的孩子跋扈便喜欺負弱小。弱小的孩子想反抗，但打不過就去找那小將軍。那小將軍還挺義氣，可賒賬。”
頭一回聽到這樣的事，柳清卿瞪大眼。
應於誠繼續好性子解釋，“邊關形勢變幻莫測，不知何時便死了，所以人人都活得炙熱，不管不顧的，沒有束縛，連自己都顧不上，更管不了別人，也算別有滋味。”
這番話像一股電流直擊她的心臟，她心撲騰撲騰的跳。
還有這般活法？
若孩童都能如此，那……
“表妹，到侯府了。”
聽到他出聲，柳清卿才回神，望了望如巨大獸口的侯府大門莫名排斥，一時又出了神。
“表妹？”
柳清卿忙斂心神，頗有不舍地望向表兄，“表兄講的好有意思，若表兄日後有空閑，可否再與我講講？”
水亮亮的眸子如粼粼金光，應於誠喉結微動，笑著應聲好，“我還有段時日才回西北，若表妹想聽自然好的。”
話音微頓，嗓音如和煦的春風略略拂來，“西北好玩的事多著呢。”
已到了侯府，再不舍也得與表兄道別。
她堅持讓表兄先走，等看不清表兄這一人一馬後才轉身回了府。
這一轉身，瞧見森森府邸，眼睛一眨便濕潤了。
她又回頭，看剛剛表兄矗立的地方，早已空蕩蕩。
她的心也變得空蕩蕩。
原來有個好兄長是這種滋味啊……
擡步往府內走去，走得越深，心便越沈。
愈發想離開這壓抑的侯府。
應於誠從侯府離去便回了客棧，沒再去攝政王府。
總往攝政王府跑未免太惹眼，這王府不知暗中有多少眼睛盯著呢。
他於回客棧房內，想到王妃的暗示，想到表妹郁郁的眉眼，不由輕嘆口氣。
想來表妹在侯府過得並不歡愉，即便她百般掩飾，他也能瞧出她與母親整日歡暢舒展的不同。
下午聽她說要去王府，應於誠眸光微閃，到底沒多說。
來時父親便囑咐他此事覆雜，而且是人家的自家事，讓他切莫插手。
他往後將自己砸於床榻之上，手覆於胸口，每每想起表妹如水的眼眸，總覺不忍。
-
柳清卿回府後趁著天色還早，便繼續著手為王妃備禮。
應算是她的離別禮了。
她在母親留下的書中看到一安眠古方，說是能平心靜氣，養血安神。
她去過王府幾次，知曉王妃素有心事，睡得不安穩。她想著王妃不缺金銀財寶，便多做幾個安神香包送給王妃。她感念王妃照拂，旁的她也做不了什麽。
送給王妃前自然要讓神醫過目。
手上做著事，腦袋也沒閑著。
這回休沐柳清瀅居然也沒回侯府，她遞來口信說是要與同窗去踏青。
都秋日了還去踏青，好生奇怪。
不過柳清卿管不著，知會了柳元洲，並派下人跟著後便不管了。
她倒想到另一件事。
聽聞小應氏已回了柳府，柳清卿一時拿不下主意是悄悄離開便是，還是費神將小應氏。總覺小應氏邪佞，她怕留了後患，待離了侯府沒人護的時候，若小應氏想使壞，那可怎麽辦。
“要有耐心。”
她在柳府隱忍多年，靠的就是耐心。
她得好好思量思量。
她就像長在柳府墻根的野草，夏日炎炎，冬日淒苦，她不是都熬過來了？
在柳府還餿飯都吃過，如今的日子已是很好。
她一邊輕捋自己胸膛，一邊哄自己，“無人可靠，不是嬌貴的人，別將自己慣壞了。”
說是如此，她近來卻睡不著。
生怕還未做好萬全準備，一睜眼便被謝瑯趕出侯府。
一邊勸自己切莫心急，一邊又惶惶不安。
還是須得更快才是。
可惜她身旁可用之人太少。
唐掌櫃暗中行事，將旁的鋪子裏小應氏的人借故打發走，安插上她的人。
說是她的人，可她現在哪有幾個心腹，不過銀錢倒是能到她的賬上。
可她若是離了侯府，定是不要留在京城的。
這鋪子還是不是她的人也沒甚用了，她總不能大張旗鼓的賣鋪子，那整個京城都得知曉不對勁。
又過一會兒，翻開一本放在案底很不起眼的書冊，裏頭是一張張銀票。
這都是近來趙盼生背著人去錢莊換的，怕惹人生疑，她只能用笨法子，每換一些便換個錢莊。
至於屬於謝瑯的那些銀錢，她都好好放著呢，一點沒動。
等和離時，不管旁的如何，她沒貪他的銀錢，沒貪侯府的銀錢，也算問心無愧。
斂下思緒，繼續手頭上的活。
又想到了表兄，她不由想，若是表兄能是她的親兄該有多好。
他那樣好的性子，應會回護自己妹妹的。
先到這，柳清卿唯有嘆氣。
“人各有命罷了……”
有的人是平順的好命，像謝瑯，出身高貴，入仕後便宛如飛龍勢不可擋，哪有什麽憂愁。
也有人就像她，親緣淡的很，無家可歸。
想來她也應當知足，總比食不果腹流落街頭要好。
總有法子。
只有這樣想，心才能寬些。
待到晚食時心高高提起，還好老天爺好似聽到她的祈禱，沒讓謝瑯歸來。
她草草吃了幾口，便又去東廂做手裏的活。
如今她做這些都不願在正房做，好似這偌大的侯府只有這小小的東廂算是她的一畝三分地。
她又想到嘉姨，上次草草見面，也不知嘉姨現在需要什麽，手中銀錢可夠用？
還是得想辦法再與嘉姨見上一面才是。
夜色漸深，李嬤嬤催了幾次後柳清卿才收了手。
悄悄伸直手臂抻了個懶腰。
謝瑯此時還未歸，應是不歸了。
她回房時掃了一眼院門已經上了鎖，不由松口氣。
在凈房好好沐浴一翻，在溫熱的水中，緊縮許久的身體漸漸放松。
想來頗為諷刺，曾經她多盼望謝瑯來，此刻就多希望他走。
今夜他不歸，她總算能睡個好覺了。
今次月事走得快，但柳清卿怕謝瑯做甚，即使月事已盡也還用著月事帶。今天倒是不用了。
許是今天與表兄相認心情尚佳，回床榻上沒一會兒她便沈沈入眠。
-
書房中。
謝伍單膝跪地：“回稟大人，已有回信。”
“來人是夫人表兄應於誠，他父親便是鎮北將軍應光。”
“前些日子應於誠代父來京面見攝政王，從王府離開後便來侯府見夫人。夫人當日應是疑心應於誠的身份，並未與其相見。”
“今日在嘉蘭居也是如此，夫人早早出府，應於誠撲空，許是聽到音信，這才去了嘉蘭居尋夫人相認。”
“應於誠今日帶的是西北零食，還去對過銀樓買了首飾。我派人去問，說是給夫人補的及笄禮。”
他自覺掩飾悄悄看了一眼大人面色，話音微頓，想著自己接下來要說的話不由咽了咽口水。大人的目光輕飄飄的，卻如利刃落在他的脊背上。
“還打探到……柳夫人最初還想結表親，至於後為何未成行，屬下還未探聽到，請大人恕罪！”
“結表親？”
靜謐的書房中，謝伍聽著大人慢條斯理地細細咀嚼這幾個字，不由頭皮發麻，又悄悄咽口水。
他硬著頭皮跪在原處等大人吩咐，大人卻半晌無聲。等謝伍幾乎以為大人是否睡著了時，才聽大人忽然說，“下去吧。”
待謝伍離去，小心將書房門合上後，謝瑯緩慢向後靠於椅背。
不知為何，近來總隱有種不受掌控之感，讓他厭惡，心生焦躁。
靜坐片刻，他忽然想起父母分崩離析前的那場爭吵。
在那日之前都是好好的，母親還去花園中采了花戴於父親頭上，父親也縱著母親。結果第二日就聽人說，向來好脾性的母親怒不可遏，堅持要與父親分道揚鑣。
最初這事究竟如何，他問過，沒人答他。
如同他問過柳清卿，她也並不言語一樣。
等他知曉時，為時已晚。
被瞞著的感覺並不好。
黑夜中，謝瑯眸中黑浪翻滾。
正房中。
柳清卿睡得正好。
床邊一道挺拔清俊的身影彎下腰，冰涼的手指輕緩劃過她大腿內側的傷。火灼的痛感帶著一絲絲癢麻。
她立時驚醒，借著燭火看清是謝瑯，心還未放松半分又高高提起。可在意識還未清醒過來時，身體便先做出反應。她驚恐地往後，直到後背抵在床榻角落退無可退，眼神惶然。
謝瑯卻還維持著俯身的姿勢，一雙黑眸緩緩往上，最後定在她的雙眸。
【作者有話說】
下章預告：
謝瑯還有什麽不懂的，眉眼微沈。
她騙他？
他便又問，“夫人現在在何處？”
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◎隱約能聽出好像是柳氏與一男子。◎
第四十七章
李嬤嬤重重點頭, “我核過了，身份無異，是小姐的表兄。”
一瞬間，柳清卿卻覺得荒唐奇怪, “這麽多年都未年過, 怎現在忽然找上門了？”
她想了想最有可能的猜測, “可是來打秋風的？”
李嬤嬤卻搖頭, “我瞧著不是, 公子打扮難掩貴氣，瞧著也皮嫩。”
這年頭下地幹活, 出外經商的人都被曬得黑。只有養尊處優的少爺小姐, 或是達官貴人才有一身白皙皮膚。
武官倒是另說。
柳清卿本已扶著桌邊要起身, 聽到這又坐了回去，“那就更奇怪了。”
沈默片刻, 又問，“人還在府外嗎？”
李嬤嬤點頭：“少爺說是在外頭等小姐。”
這就少爺上了。
李嬤嬤樂得小姐能有娘家人撐腰，哪怕父兄指不上，表親也成呀！
自謝瑯之後, 她誰都不敢信。
柳清卿思索再三後擺手：“……嬤嬤，嬤嬤就去說我身體不適，改日再見。再問問他住在何處，可需幫忙？”
她的表兄？
可是稀奇了。
先前十幾年未來尋過, 現在突然冒出來。
頗有股……無事獻殷勤, 非奸即盜的意味。
可這回柳清卿可是冤枉人了，來人真便是應於誠。
應於誠早年一直隨父親在西北邊關生活, 到了年歲直接入了伍, 前陣子上陣殺敵傷了手臂, 上頭讓他回去歇歇，養養傷。
父親忽然收到一封密信，便迫不及待將他踢出府，讓他回京一趟。
對外稱是回京代為述職，這樣來攝政王府的理由便正正當當。
應於誠今年二十有四，與武官身份不同，他一身儒雅之氣，換下戰袍，談吐斯文，有君子之姿。雖年紀尚輕，但沈穩可靠。
表妹沒讓他進府倒在他意料之中，今日再回攝政王府未免太紮眼，他便將客棧地址給了門房後離去。
又過幾日，應於誠趁著稟報軍務的緣故又去了王府。
偏巧今日王爺不在，他便去向王妃請罪。
雖父親說血脈親情，但到底如今貴為攝政王妃。該有的姿態還是要有的。
他正顏面慚慚向王妃請罪，“有愧於王妃信任，此番連門都沒進，面都沒見上。”
應懿好脾氣，半點兒不生氣，倒頗為驕傲，“你表妹還怪警惕，是件好事。此事不急，過兩日你再去瞧瞧。”
說罷便拉著應於誠問起了家常。
又過兩日，應於誠又去侯府，這回門房倒是讓他進去了，下人招待他喝了盞熱茶卻說夫人不在府中，應是去嘉蘭居了。
應於誠又馬不停蹄去了嘉蘭居，正午日頭大，出了一身汗。
到了嘉蘭居後，應於誠並未著急進去，反倒從一旁小攤處買了碗冰梅果飲，仰頭一飲而盡，站著等汗消消再進。
柳清卿正在二樓雅間，正躲在窗縫往下瞧呢。
這人長身玉立，一頭墨發端正束起，發尾垂下，日光一照，宛若上好綢緞。更別提他面如冠玉，目如朗星，神明爽俊，雅量非凡。
她聽聞舅舅一家是武官，以為表兄應是魁梧高大，皮膚黝黑，英武挺拔的大漢。
結果沒想見容貌這樣出色，瞧瞧就站這一會兒，多少姑娘緊著他瞧。
柳清卿納罕，指給李嬤嬤看。
李嬤嬤捂嘴笑：“表公子一表人才，瞧瞧多顯眼啊，那姑娘臉都紅了。”
在戰場上屍身血海殺過來的人怎能不知樓上有人在看他，應於誠大概猜到了是誰，便沒擡頭，任人打量。
倆人看熱鬧似的看著繞著他周圍徘徊的姑娘越來越多，正好奇他會如何時，就見他忽然擡步去了對面的銀樓。
能開在京城第一酒家對過的銀樓自然不容小覷，那些尋常姑娘進去不得，便悻悻離去。
柳清卿以為表兄是在避人，便沒再看，關上窗喚小二將剛點的滴酥鮑螺上來。
這滴酥鮑螺奶香濃郁，酥脆可口，剛出鍋時最好吃，放久了便一般。
果然等滴酥鮑螺剛端上沒一會兒，便有人叩響雅間房門。
柳清卿與李嬤嬤對視一眼，李嬤嬤連忙去開門，生怕門外的人跑嘍。
前幾日兩日已打過照面，李嬤嬤眉開眼笑，“公子，您來啦。”
應於誠笑著頷首，丁點公子架子都不擺，將手中錦盒遞給李嬤嬤，又看向柳清卿溫聲笑道，“表妹，這是父親讓我給你帶來的西北小食。都不是稀罕的吃食，只是在京城不易得。”
半點生疏都無。
柳清卿心裏納罕。
她這表兄不僅風姿綽約，性情更是儒雅隨和，笑時眉梢眼角還略顯羞澀，丁點兒都不像上陣殺敵的武將。
見她打量自己，應於誠也絲毫不惱，大大方方任她打量。又想了想，從懷中摸出一枚玉佩遞給她看。
“我知表妹心有疑慮，若忽然一日有人來尋我說是親戚，我定也不敢信的。”
骨節分明的手指捏著玉佩，“這是家裏傳下來的玉佩，父親說我們這代人人都有一枚，雖花樣不同，但風格是同的。表妹你瞧瞧。”
柳清卿看他一眼，接了過來。定睛一看，果然與她那枚大差不差。
上面是與她那枚花紋相似的祥瑞。
而這祥瑞形狀……跟那少年的那枚玉佩更像。
見此柳清卿心中對於兩件事大概有數了。
這確是應家的人，第二個便是那少年，應是與應家也有淵源。
見她出神，應於誠並未出言打擾，在她再擡眸時才從懷中摸出另一扁盒。
“這是剛剛去對過銀樓給你買的及笄禮”，應於誠滿臉歉然，“應早給你的，先前的事我們不找借口，全是我們不對。今後還請表妹給我們致歉的機會。”
怕她不收，應於誠又說，“這也不是什麽貴重的，我自西北來帶不得重金，前些日子住客棧也不敢買，又不易隨身攜帶。這是我剛剛去對過銀樓挑的，掌櫃的說是京中時興的款式，若是不喜歡，還可去換。”
應於誠一五一十交代個明白，不得不說，柳清卿對他印象極好。
起碼此刻算是不錯。
“表兄喚何名？”
應於誠見她認了自己，這才松口氣，臉上終於浮現朗然和煦的笑，“我叫應於誠。”
柳清卿頷首，也挽起一抹清雅的笑，“表兄，我叫柳清卿。”
應於誠眼裏終於也染上笑：“表妹，我知。”
兩廂對視，都瞧見對方真切的笑容，兩個人俱是放松，便莫名其妙笑得大聲了些。
應於誠轉念便問：“表妹近來過得可順心？有何我是可做的？”
有倒是有，但柳清卿也不是傻子，總不能四處嚷嚷她要走。
雖說是表兄表妹，卻跟陌生人也沒甚兩樣。
嘉蘭居雅間中，謝瑯正與人會面。
似聽到熟悉之聲，謝瑯不由蹙眉，垂眼又凝神聽了一會兒，面色不大好。
隱約能聽出好像是柳氏與一男子。
後半程半幾乎沒再言語，只聽對方說。
聽著對方說正事，卻控制不住出神。那人見狀，嗓音也漸漸低下。
謝瑯壓下心中那股奇怪的情緒，待將人送走後才叫謝伍進來，回雅間轉身之際還仿佛無意瞥了隔壁一眼，那一眼停留了幾息。
待謝伍隨他進來，他以眼神示意謝伍關上門。
謝伍領命。
剛一回頭卻嚇一跳，大人不知何時如鬼魅般立在他身側一步之遙，忽然低聲，“你去隔壁打探一番，切記隱匿身形。”
這命令讓謝伍一頭霧水，還想再問，大人卻豎起手指讓他噤聲。
謝伍咽了咽口水，只好退出雅間。
出去後躲開人前，熟手熟腳上了房頂。
這算是最隱匿行蹤，不易被發現的手段了。
他如壁虎一般趴在午後滾燙的房頂，悄悄將青瓦掀開一道縫隙。
待看清屋內場景後，不由瞠目結舌，瞪大了眼。
屋內居然是夫人，不光有夫人，還有一年輕男子！
那男子正遞給夫人一錦盒，夫人打開，裏面躺著一枚精致耀眼的點翠鎏金珠釵。
模模糊糊聽不清夫人與那人說得什麽，但能瞧見夫人愉悅的神情，及收錦盒時的坦然。
謝伍哽住，頭皮發麻。
這是天要亡他啊，他回去怎麽說！
他怎麽說，隔壁雅間果真是夫人？
正想著，屋內男子忽然擡頭，謝伍忙避到一旁。同時後背冒出冷汗，此人好生敏銳！
這還是他頭一回失了手被人察覺！
再也賴不得，謝伍匆匆退下屋頂回到雅間。
他剛推開門，正端坐桌旁得大人便擡眸望來。
謝伍：“……”
只一眼，謝瑯便懂了，他沒聽錯，柳氏正在隔壁雅間。擡手讓謝伍不要開口。
忽然起身走向窗口，支開窗子。
謝伍忙過去，壓低聲音忙阻止，“大人！不得開窗，有刺客。”
謝瑯又朝他豎起手指在唇前，讓他莫出聲。
可惜隔壁雅間未開窗，聽不清。
謝瑯垂下的眼皮掩住了眼底的波瀾，忽然想到那名女醫的回話。
說是柳氏腿上的紅痕不似瘡病，像是掐痕。
掐痕？
猛然間柳氏在他眼皮子底下好像有了許多秘密。
近來不是沒發現她的異狀，他自問對她尚可，她是要做何？
成親前原是想著總要成親，不若履行婚約一箭三雕，若她日後有了他意，他便大大方方送她離去，看在母親的面子上，再為她備份嫁妝也不是不可。
可如今，只覺心口奇異。
他斂神沈聲吩咐謝伍，“去探探是何人。”
謝伍自然知曉何意。
-
應於誠送柳清卿回府，表妹已為人婦共乘馬車多有不便，他就騎馬伴於車架旁。
柳清卿見他堅持，也不好推脫，將車簾撩起有一搭沒一搭的跟表兄說話。
與她想象不同，表兄此人溫柔和善，半點不像舞槍弄棒的武將。若不是他手背上有綿延到衣袖中的刀疤，她都以為表兄誆她呢。
兩人無甚可聊，但應於誠覺得表妹自幼艱難，總想多呵護她幾分。
便將在西北邊關的日子講與她聽。
“西北女子可與京城不同？”柳清卿好奇問。
應於誠思索片刻輕輕頷首，“自是不同。”
見柳清卿好奇，他心頭一軟，便放輕嗓音細細講來，“邊關總有戰事，也有戰死戰士的家眷，婦孺便不能像京城這般養尊處優。大家做甚的都有，八仙過海各顯神通。”
“何止”，應於誠想到一趣事，忽然笑，“前陣子還有個自封的小將軍。”
“自封的小將軍？”
應於誠盯著她忽閃的眼眸，垂下眼繼續說，“那小將軍是個十歲的姑娘，慣愛當孩子王，後來家裏敗落自己居然發現個新營生。”
柳清卿雙手扶住窗框，更加好奇，“什麽營生？”
應於誠掃過她白皙的指節，被電到一般挪開眼，“她替人打人，打一回收十個銅板。”
“各家都顧不上孩子，有的孩子跋扈便喜欺負弱小。弱小的孩子想反抗，但打不過就去找那小將軍。那小將軍還挺義氣，可賒賬。”
頭一回聽到這樣的事，柳清卿瞪大眼。
應於誠繼續好性子解釋，“邊關形勢變幻莫測，不知何時便死了，所以人人都活得炙熱，不管不顧的，沒有束縛，連自己都顧不上，更管不了別人，也算別有滋味。”
這番話像一股電流直擊她的心臟，她心撲騰撲騰的跳。
還有這般活法？
若孩童都能如此，那……
“表妹，到侯府了。”
聽到他出聲，柳清卿才回神，望了望如巨大獸口的侯府大門莫名排斥，一時又出了神。
“表妹？”
柳清卿忙斂心神，頗有不舍地望向表兄，“表兄講的好有意思，若表兄日後有空閑，可否再與我講講？”
水亮亮的眸子如粼粼金光，應於誠喉結微動，笑著應聲好，“我還有段時日才回西北，若表妹想聽自然好的。”
話音微頓，嗓音如和煦的春風略略拂來，“西北好玩的事多著呢。”
已到了侯府，再不舍也得與表兄道別。
她堅持讓表兄先走，等看不清表兄這一人一馬後才轉身回了府。
這一轉身，瞧見森森府邸，眼睛一眨便濕潤了。
她又回頭，看剛剛表兄矗立的地方，早已空蕩蕩。
她的心也變得空蕩蕩。
原來有個好兄長是這種滋味啊……
擡步往府內走去，走得越深，心便越沈。
愈發想離開這壓抑的侯府。
應於誠從侯府離去便回了客棧，沒再去攝政王府。
總往攝政王府跑未免太惹眼，這王府不知暗中有多少眼睛盯著呢。
他於回客棧房內，想到王妃的暗示，想到表妹郁郁的眉眼，不由輕嘆口氣。
想來表妹在侯府過得並不歡愉，即便她百般掩飾，他也能瞧出她與母親整日歡暢舒展的不同。
下午聽她說要去王府，應於誠眸光微閃，到底沒多說。
來時父親便囑咐他此事覆雜，而且是人家的自家事，讓他切莫插手。
他往後將自己砸於床榻之上，手覆於胸口，每每想起表妹如水的眼眸，總覺不忍。
-
柳清卿回府後趁著天色還早，便繼續著手為王妃備禮。
應算是她的離別禮了。
她在母親留下的書中看到一安眠古方，說是能平心靜氣，養血安神。
她去過王府幾次，知曉王妃素有心事，睡得不安穩。她想著王妃不缺金銀財寶，便多做幾個安神香包送給王妃。她感念王妃照拂，旁的她也做不了什麽。
送給王妃前自然要讓神醫過目。
手上做著事，腦袋也沒閑著。
這回休沐柳清瀅居然也沒回侯府，她遞來口信說是要與同窗去踏青。
都秋日了還去踏青，好生奇怪。
不過柳清卿管不著，知會了柳元洲，並派下人跟著後便不管了。
她倒想到另一件事。
聽聞小應氏已回了柳府，柳清卿一時拿不下主意是悄悄離開便是，還是費神將小應氏。總覺小應氏邪佞，她怕留了後患，待離了侯府沒人護的時候，若小應氏想使壞，那可怎麽辦。
“要有耐心。”
她在柳府隱忍多年，靠的就是耐心。
她得好好思量思量。
她就像長在柳府墻根的野草，夏日炎炎，冬日淒苦，她不是都熬過來了？
在柳府還餿飯都吃過，如今的日子已是很好。
她一邊輕捋自己胸膛，一邊哄自己，“無人可靠，不是嬌貴的人，別將自己慣壞了。”
說是如此，她近來卻睡不著。
生怕還未做好萬全準備，一睜眼便被謝瑯趕出侯府。
一邊勸自己切莫心急，一邊又惶惶不安。
還是須得更快才是。
可惜她身旁可用之人太少。
唐掌櫃暗中行事，將旁的鋪子裏小應氏的人借故打發走，安插上她的人。
說是她的人，可她現在哪有幾個心腹，不過銀錢倒是能到她的賬上。
可她若是離了侯府，定是不要留在京城的。
這鋪子還是不是她的人也沒甚用了，她總不能大張旗鼓的賣鋪子，那整個京城都得知曉不對勁。
又過一會兒，翻開一本放在案底很不起眼的書冊，裏頭是一張張銀票。
這都是近來趙盼生背著人去錢莊換的，怕惹人生疑，她只能用笨法子，每換一些便換個錢莊。
至於屬於謝瑯的那些銀錢，她都好好放著呢，一點沒動。
等和離時，不管旁的如何，她沒貪他的銀錢，沒貪侯府的銀錢，也算問心無愧。
斂下思緒，繼續手頭上的活。
又想到了表兄，她不由想，若是表兄能是她的親兄該有多好。
他那樣好的性子，應會回護自己妹妹的。
先到這，柳清卿唯有嘆氣。
“人各有命罷了……”
有的人是平順的好命，像謝瑯，出身高貴，入仕後便宛如飛龍勢不可擋，哪有什麽憂愁。
也有人就像她，親緣淡的很，無家可歸。
想來她也應當知足，總比食不果腹流落街頭要好。
總有法子。
只有這樣想，心才能寬些。
待到晚食時心高高提起，還好老天爺好似聽到她的祈禱，沒讓謝瑯歸來。
她草草吃了幾口，便又去東廂做手裏的活。
如今她做這些都不願在正房做，好似這偌大的侯府只有這小小的東廂算是她的一畝三分地。
她又想到嘉姨，上次草草見面，也不知嘉姨現在需要什麽，手中銀錢可夠用？
還是得想辦法再與嘉姨見上一面才是。
夜色漸深，李嬤嬤催了幾次後柳清卿才收了手。
悄悄伸直手臂抻了個懶腰。
謝瑯此時還未歸，應是不歸了。
她回房時掃了一眼院門已經上了鎖，不由松口氣。
在凈房好好沐浴一翻，在溫熱的水中，緊縮許久的身體漸漸放松。
想來頗為諷刺，曾經她多盼望謝瑯來，此刻就多希望他走。
今夜他不歸，她總算能睡個好覺了。
今次月事走得快，但柳清卿怕謝瑯做甚，即使月事已盡也還用著月事帶。今天倒是不用了。
許是今天與表兄相認心情尚佳，回床榻上沒一會兒她便沈沈入眠。
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書房中。
謝伍單膝跪地：“回稟大人，已有回信。”
“來人是夫人表兄應於誠，他父親便是鎮北將軍應光。”
“前些日子應於誠代父來京面見攝政王，從王府離開後便來侯府見夫人。夫人當日應是疑心應於誠的身份，並未與其相見。”
“今日在嘉蘭居也是如此，夫人早早出府，應於誠撲空，許是聽到音信，這才去了嘉蘭居尋夫人相認。”
“應於誠今日帶的是西北零食，還去對過銀樓買了首飾。我派人去問，說是給夫人補的及笄禮。”
他自覺掩飾悄悄看了一眼大人面色，話音微頓，想著自己接下來要說的話不由咽了咽口水。大人的目光輕飄飄的，卻如利刃落在他的脊背上。
“還打探到……柳夫人最初還想結表親，至於後為何未成行，屬下還未探聽到，請大人恕罪！”
“結表親？”
靜謐的書房中，謝伍聽著大人慢條斯理地細細咀嚼這幾個字，不由頭皮發麻，又悄悄咽口水。
他硬著頭皮跪在原處等大人吩咐，大人卻半晌無聲。等謝伍幾乎以為大人是否睡著了時，才聽大人忽然說，“下去吧。”
待謝伍離去，小心將書房門合上後，謝瑯緩慢向後靠於椅背。
不知為何，近來總隱有種不受掌控之感，讓他厭惡，心生焦躁。
靜坐片刻，他忽然想起父母分崩離析前的那場爭吵。
在那日之前都是好好的，母親還去花園中采了花戴於父親頭上，父親也縱著母親。結果第二日就聽人說，向來好脾性的母親怒不可遏，堅持要與父親分道揚鑣。
最初這事究竟如何，他問過，沒人答他。
如同他問過柳清卿，她也並不言語一樣。
等他知曉時，為時已晚。
被瞞著的感覺並不好。
黑夜中，謝瑯眸中黑浪翻滾。
正房中。
柳清卿睡得正好。
床邊一道挺拔清俊的身影彎下腰，冰涼的手指輕緩劃過她大腿內側的傷。火灼的痛感帶著一絲絲癢麻。
她立時驚醒，借著燭火看清是謝瑯，心還未放松半分又高高提起。可在意識還未清醒過來時，身體便先做出反應。她驚恐地往後，直到後背抵在床榻角落退無可退，眼神惶然。
謝瑯卻還維持著俯身的姿勢，一雙黑眸緩緩往上，最後定在她的雙眸。
【作者有話說】
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謝瑯還有什麽不懂的，眉眼微沈。
她騙他？
他便又問，“夫人現在在何處？”
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