45 ? 第四十五章
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45 第四十五章
◎謝瑯長驅直入，推開正房房門，瞧見空蕩蕩的房間。◎
第四十五章
臨近中秋, 即便時境艱難，每家都要備些瓜果同家人分享。王公貴族更是如此。
這是因為十餘年前立國那一仗便是中秋勝的，一旁山上一反荒蕪常態結滿各種果實，太祖撫掌大笑道是天命所歸。便命將士們將果子采摘, 那時果子比肉還稀罕, 太祖命人一一分下去, 全軍同樂！
這便流傳下來。
她吩咐下人將果子分門別類, 又數了數, 本想分成幾份，後又轉念全歸到一處。
喚來兩個小廝擡筐隨她去世安苑給老夫人問安。
這陣仗, 人還未到世安苑, 老夫人那頭就聽到風聲。說孫媳來送東西啦。
本就在院子裏曬著太陽, 一聽這話覺得新鮮，要來送什麽呀？
便到門口等著, 沒一會兒就瞧見一行人拐了過來。
第一眼便瞧見碩大的籮筐和冒尖的瓜果。
“這是？”老夫人手指著，帶著疑惑。
柳清卿笑盈盈先行了屈膝禮，“這是新得的果子，拿來給您。”
“哪來的這麽多果子啊？”老夫人訝然。
瓜果不易得, 去歲旱災，僅剩的的田地恨不得都種上稻麥。這一籃子瓜果長得歪七扭八並不精美，瞧這便是自然所得，許摻雜了些自己種的, 什麽模樣的都有。
柳清卿：“姐姐遣人送來的, 說是百姓摘來送到寺廟供奉，然後特地托姐姐送來侯府。”
“這……”老夫人沒想到是這來頭, 一時楞住出神。
隨即探身摸來一個仔細聞了聞, 不知是否因有心思, 只覺得這瓜果沾上了佛香。
果真是山裏的果子，她幼時摘過，小小的，模樣不好看。
“真是百姓送來的？”老夫人又問。
柳清卿頷首。
得了肯定的答覆，老夫人喜不自勝，這是漫山遍野摘的，又經虔誠供奉，卻能送到他忠武侯府。
足見今朝日入佳境得了民心，二是他們侯府在百姓眼裏還算是好人。百姓飽腹之餘有了盼頭，抑或是得了侯府庇護，才會有著感念。
當初老侯爺隨太祖四海征戰，求得便是如此。
老爺的遺志便是如此。
這一想，老夫人欣慰不已，眼睛發熱。
她也沒有遮掩，拿帕子輕拭眼下，連聲道，“好好好。”
不管是因著朝政穩固，還是侯府算得民心，無論是何，都好。
“那便快分了吧，還等什麽。”
老夫人笑容和藹慈祥，“我這把老骨頭也吃不了多少，留些給下人吃的，剩下的便由你勞累分給各院。”
這分果子主母來分，以示恩澤同享，不忘初心。
老夫人將這活派給了她，那她去各個院子，便不奇怪。
在老夫人那過了明路，接下來便簡單地多。
她走後，老夫人滿臉悅色掃過顆顆有疤或奇形怪狀的果子，稀罕地看了又看，連金銀財寶都未得過老夫人這般青睞。
半晌後，老夫人終於覺得累了，坐下後跟安嬤嬤感嘆，“瞧我這孫媳，籠絡人心厲害著呢。”
滿院的瓜果香沁人心脾，老夫人瞇眼望著漸黃的葡萄葉。
“之前都沒送過，怎今年忽然送了？”
老夫人一擺手，“安嬤嬤，你問問琬琰是何故。”
這頭柳清卿動作利落，並未回嘉蘭苑，剛在老夫人的院子中已吩咐下人將果子又分三份。兩大份與一小份。
給公爹和二叔的自然是大份的。
公爹公務繁忙，並不在府，柳清卿說明來意將筐子交了過去。
隨即便要去二叔的院子。
鋪墊這樣久，為的便是這。
二叔的院子叫聽竹軒，是一二進小院。
此時主子不在院門正緊閉。
柳清卿掃了一眼，小廝便上前叩門，說明來意。
半晌無人應。
小廝回頭看向夫人，見夫人沒有去意便繼續叩門。
終於，大門從內徐徐打開。
柳清卿一口氣繃緊了。
從門縫中走出一瘸腿老仆，看到來的是少夫人面露急色，忙行禮，後指了指嗓子。
小廝低聲：“夫人，這是聽竹軒的管事陸伯，他幼時發了熱，能聽不能言。”
柳清卿表示知曉，上前一步溫聲說，“這瓜果放久了便壞了，讓小廝將瓜果送進院中吧。”
陸伯連連點頭，還覺得不夠似的，拜謝夫人。他指了指頭上熱辣的太陽，躬身請夫人先進院裏歇一歇。
這正合柳清卿的意。
踏入聽竹軒，柳清卿不著痕跡掃視一圈。
與她想象大致相同，除卻本身雕梁畫棟的精美院落，侯府向來不喜奢華。
聽竹軒與嘉蘭苑相比簡單許多，規規矩矩的，不像嘉蘭苑還有個跨院給謝瑯當外書房。
不同的是院子倒是大，角落有一處新挖的地窖。
冷冷清清，地上隱有雜草，就是單身漢的院子。
地窖陡峭，不易行走，所需時間就多了些。
趁陸伯與小廝忙活時，她大著膽子仔細瞧起來。
可這一覽無餘的院子，能有嘉姨的蹤跡？
她總不能挨個屋子闖啊，那別說拿著果子當由頭，便是拿著金子也不成啊。
眼瞧著那頭瓜果已下去大半，柳清卿不由心急，不知何時才能有這般天時地利的借口了。
心怦怦跳，緊張地吞咽口水。
忽然瞧見另一頭居然還有一處小門，此時正虛虛掩著。
一陣風來，小門吱呀搖擺，好似對她擺手。
她做賊心虛似的回頭看陸伯，結果沒瞧見人影。豎起耳朵聽動靜，原來是陸伯嫌小廝自己在下頭動作慢，也跟著下去了。
這可好，她攥緊錦帕快步走去。
一鼓作氣，給自己鼓勁，推開小門。
居然別有洞天。
柳清卿驚異地瞪大眼，後頭還有一處小院，入眼便是一顆她不認得的樹，可樹上開滿了花，好看得很。樹旁竟還有花圃。
打眼一瞧便是長年累月精心打理的。
她正陷入震驚之中，卻覺有人正在看自己。心頭不由一緊。
別是被二叔抓個正著吧？
腦子飛快想由頭。
同時柳清卿裝作無意向那頭看去，便看到涼亭內大大方方坐著的白衣女子，不由愕然。
那白衣女子見她看來，露出溫婉笑意，向她招了招手。
柳清卿渾身發麻，覺得自己的腿跟木頭似的，僵著走了過去。一張紙條遞到她手裏。
她懵懵的，正要打開看，卻被對方握住手，含笑說，“回房再看。”
柳清卿頭昏腦脹，身體好似不是自己的了，不知自己是怎麽回到嘉蘭苑的。
心游天外站在廊上，看李嬤嬤她們將瓜果發給下人，每人都發了不止一個。
李嬤嬤：“主子心善，知曉大家都有家人，便多給發了些。咱們都得領情，不若去問問別的府上，哪有舍得給奴才這麽發瓜果的。”
李嬤嬤使勁給她收買人心，不知從誰開始的，領完瓜果就到她前頭叩首。
嘭嘭嘭，連磕好幾個。
這柳清卿也顧不得想旁的了，趕緊讓人起來。
將心思收回來，這才發現他們眼睛都紅了。黝黑的皮膚，眼睛一紅可是惹眼。
柳清卿心頭有熱流滾過，蜷緊了手。
終於這邊事了，柳清卿才回房，將房門緊閉。
她一直將紙條握於手中，根本不敢放開。手心潮熱全是汗，紙條黏成一團。
柳清卿登時急了。
左瞧右看，又回頭看眼緊閉的房門。
“不成，若是謝瑯忽然回了呢。”
連忙進了凈房，又將門頂死關上，這才放了心。
蹲下以背抵門，她展開手，盯著躺在掌心上的紙團。
墨透過宣紙。
她屏住呼吸，動作緩慢揭開紙團，生怕一快就將紙條撕破。
上面只有四個大字——酉時竹林。
饒是之前已有猜測，甚至這猜測也八九不離十。
可真當見了“早已離世”的嘉姨藏在二叔的院子中，她覺得腦子都要炸開。
她急得直在凈房裏來回轉圈。
嘉姨怎膽子這般大！
這究竟是怎麽回事！
侯爺知不知？謝瑯知不知？
所有畫面迅速在腦中過了一遍，下了結論，他們應是不知。
這可如何是好就。
嘉姨好大的膽子，她雖不敢問，但也知曉無論是公爹還是謝瑯都在暗中尋嘉姨呢，嘉姨居然敢玩這招燈下黑。
她都覺得心驚膽戰。
好不易快到酉時，卻有下人來說謝瑯許是要回來用晚食，請小廚房多備上。
這可將柳清卿急得不知如何，在屋裏頭來回轉。
想來想去先換一件不紮眼的長裙再說，打開衣櫃，正好瞧見一身尋常襦裙，探手抽出來卻有書冊落地。
柳清卿一手撈著襦裙，一手去拿。這才發現是她前段看的話本子。
近來事多煩亂，許久未看了。柳清卿遺憾撫過，再無心思看它。
說罷草草將書冊塞進深處，趕緊去凈房換衣。
換好衣裙後，正好晚食送上來。
柳清卿思前想後也顧不得謝瑯了，如今在她心中，許多事都比謝瑯重要。坐下就要吃，李嬤嬤見狀連忙攔，“小姐，不是說大人今晚回來，小姐不等大人一道嗎？”
這與柳清卿往常事事以謝瑯為先相悖。
但她也不想李嬤嬤知曉其中這些事，怪添堵的，便尋了個借口。
“嬤嬤，我餓的腹痛……”
話還未說完，李嬤嬤立刻變了臉，趕緊上前盛碗溫湯送到她唇邊，“那先喝湯潤潤。”
仿佛剛剛攔她要等大人的人不是自己一般，肅神說她，“小姐餓了怎不與我說？大不了晚食早些用。”
見小姐以眼神打趣自己，李嬤嬤紅了臉，卻不過一刻又理直氣壯道：“照看好自己身子才是正經，旁的都是旁的。”
都嫁人了，柳清卿不好叫嬤嬤再餵自己，接過湯碗小口飲湯。李嬤嬤便給她布菜，專挑些好克化的。
這一餐吃得難受，心中發急，又不敢讓李嬤嬤瞧出自己急。
瞧著吃得慢條斯理的，身上卻急得都出了汗。
好不易吃完，柳清卿也趕李嬤嬤去用晚食。
生怕有人跟著，柳清卿便悄悄出院。
好巧不巧與青橘撞個正著。
青橘：“小姐可是要出去？”
又往她身後瞧瞧，“嬤嬤和盼生不跟著嗎？”
從前都是嬤嬤與她跟著，現在卻被趙盼生替了。要說一點不在意是假的，可趙盼生比她伶俐有急智，若是遇著事，趙盼生處理得更好。
怕什麽來什麽。
柳清卿攥緊手，想了想說，“我去書房看看大人是否回府了。”
青橘了然，忙說，“那小姐快去，我們便不跟著了。”
書房重地，平常除了大人和謝伍，也就夫人能踏足，她們尋常是不敢跟的。
-
柳清卿見身後沒人便拐去花園，進了花園便四處張望。頭一回做這事心如擂鼓，正不知如何是好時聽到一陣清脆鳥鳴。
一口氣哽住，便詢聲尋去，掃過那緊挨著二叔院落的竹林心裏便心中有數，左顧右盼見周遭無人後才往那快步走去。
走進深處，正離她前些日子暈倒不遠處，有一女子正靜立等候。
她一腳踩到枯枝上，劈啪一聲，那人轉身望來。柳清卿剛要過去的腳步又停住。
已過酉時，天漸暗了，更別提這高高的竹林裏頭了。
可她若不是瞎子就能看出來這怎麽也不是嘉姨的臉啊！
一時間進退兩難。
那張臉平平無奇，黯黃無光，像許多婦人的臉雜糅到一起。
正這時，那人朝她伸手，“卿卿，來。”
柳清卿愕然，卻沒過去，還是停在原地，“嘉姨？”
那人笑。
笑容中的曠達瀟灑卻有嘉姨的神采，柳清卿連忙過去握住她的手，緊盯著她的臉，“嘉姨，這是怎麽回事？”
這一看她便明白了，怪不得嘉姨能在侯府隱匿這般久，果真有兩下子。
“先不提這個”，
嘉姨慈愛的目光細細撫過她眼下的青色，“卿卿嫁來，過得可好？”
柳清卿笑容僵住一瞬，覆又笑，“過得好。”
嘉姨看在眼中卻未戳破，只是眼裏疼惜更重。
她忽然說，“我那兒子…幼時頑劣記仇，愛恨皆極端，愛欲其生，恨欲其死。”
見柳清卿怔忪，嘉姨輕笑，“他在你面前不是這般吧？他慣會裝模作樣，我估摸著他在外頭應是端方君子。”
“你也莫多想，除卻我與他父親，誰也不知他本性如此。”
柳清卿卻沒錯過嘉姨提起侯爺時的停頓。
見她思量，嘉姨也沒掩藏，悵然嘆口氣，“我與侯爺之間的事，一時半刻說不清，相聚時短，我們便不提他了。”
正要再說，外頭長廊人聲陣陣。
嘉姨打量一眼，“我們換個地方。”
說罷便牽著她的手往外走，驚得柳清卿心臟要從喉嚨跳出去！
“我走在前頭為你引路。”
走出竹林，柳清卿才發覺嘉姨著的是侯府下人的衣裙，配著那粗糙的臉並不打眼。
正常的很，就像水匯入海中。
柳清卿隨嘉姨穿過湖上石橋，拐進後頭的巨石林中。
這是當初從各地運來的怪石。
彎彎繞繞，她緊跟住嘉姨並時不時四處看，若是遇到人第一時間躲起來。
於是就沒看清具體路線，待隨嘉姨進了石洞，並瞧著嘉姨推開一道石門後不由愕然。
她都不知這假山之中還有密道！
這侯府究竟還有多少秘密。
嘉姨掏出火折子，擡手取過石壁上的火燭點燃，亮起昏黃的光。
嘉姨怕她害怕，牽住她的手。往前走幾步有一個極小的空處，擺著一張簡易的小榻，上頭隱有空洞，想來這才不怕點火。
“略有簡陋，湊合坐吧。”
嘉姨拿衣袖掃去灰塵，柳清卿連忙攔住嘉姨，換做自己帕子去掃。
哪裏簡陋？
從侯府這寸土寸金的地方變出個地道，好生嚇人！
她這心現在還怦怦跳呢。
柳清卿此刻臉上不藏事，目露倉惶。
嘉姨不由出言安慰她：“放心，旁人發現不了的。”
從石林進來，尋常人只能走尋常路。
“時間緊迫，咱娘倆便不寒暄了。”
嘉姨握住她的手單刀直入，“你與瑯兒成婚時我不在，你倆過得可好？”
她垂眸掃過柳清卿手腕上的玉鐲，眼裏訝異一瞬便浮現一抹笑意，“這鐲子終是戴上啦。”
這一下子可給柳清卿問住了。
她該如何說，哪能當著人家親娘的面說過得不好？說她想撂挑子不幹啦？
這也不成呀。
更何況，她此時更加憂心嘉姨。
嘉姨何等耳聰目明，見她欲言又止，便懂了她的心思，直言道：“莫擔心我，我自有章程。”
沒等柳清卿問，嘉姨自顧自地說，“我與侯爺……是過不下去了。至於在二爺院中，也不是我本意，如今這般，便先走一步看一步吧。”
柳清卿了然，想問又不敢，只能眼巴巴瞧著嘉姨。
嘉姨見狀不由俏皮一笑：“告訴你一個秘密，你二叔以為我失憶了，騙我他是我夫君呢。”
柳清卿：“……！”
一個個驚天巨響的信息炸的她頭昏腦脹。
她都不敢想若是謝瑯知曉後會作何反應。
“莫管這些，你倆過得可好？”
嘉姨又問。
半晌卻見柳清卿咬唇不言，神色勉強，心裏便有了數，臉上得笑意盡散，“謝瑯那狗犢子也隨他父親不幹人事了？”
柳清卿沒法說，只能說，“婚事似乎委屈了夫君。”
嘉姨聽到此柳眉倒豎：“雖說我裝死人呢，又沒真死，當初這婚事問了他，這婚約也是他去柳府自己提的，現在倒覺得委屈了？當初腦子被狗吃了？”
聽著嘉姨似是因為侯爺，對謝瑯也有了氣。
嘉姨仰頭看眼上頭，“時候不早了，咱娘倆長話短說。”
“過不下去便不過，莫空晃多年。天下男人多的是，非得伺候他們似的。”
見柳清卿愕然瞪大的雙眼，滿臉不知所措，嘉姨趕緊收斂大殺四方的殺意，放輕嗓音將話往回拉，“應了本心就是。不想過了便快些走，再晚了小心走不成。”
見柳清卿懵懂點頭，也到時候了，嘉姨拉她手拽她起身。
“我尋常不能出來，怕惹出事端。你若有事尋我，便往院裏扔石頭，若謝磐不在，我便於當日或次日酉時在竹林中等你。”
“一會兒出去，我帶你走一遍，哪處扔石子正好。”
正要應時，踩到一顆石子，忽然踉蹌，柳清卿連忙扶住墻壁。
站定後卻擰眉盯著石墻。
“怎了？”
嘉姨見她沒跟上，回眸詢問。
柳清卿回神，搖頭跟上。
一墻之隔。
謝瑯正從攝政王府歸來，正凝神想著近來妻子怪異的表現，廊道上燭心劈啪一聲，謝瑯忽然止步，側耳。
跟在後頭的謝伍心裏也想著事呢，近來趙姑娘也不知怎麽了，心事重重的，上回與他說話時他都瞧見了她手腕那都燙紅了，也不知怎麽弄的。近來她也沒來找他，可是出事了，還是……
正想著，悶頭撞到謝瑯身上，這可給他撞精神了，連忙跟主子認錯。
謝瑯擡手示意他別出聲，謝伍趕緊閉上嘴。
幾息後，謝瑯不敢確定，英挺的眉毛打了結，“剛剛可聽到什麽聲響？”
“沒……什麽聲響？”謝伍指了指廊道上的白燭，“就炸了個燭花。”
見大人一臉沈思，忙問，“大人可是聽到什麽了？”
謝瑯搖頭，想是近來休息不好聽岔了，“走吧。”
他無人可問，身邊都是些光棍漢子。也就大人不是孤家寡人。謝伍實在是心裏頭發慌，便鬥膽問大人，“大人，我有一事疑惑想請教大人。”
既謝伍有事要問，謝瑯便斂神，微微側眸看向他，“何事？”
因地道無人，每每大聲說話都會有回音，怪嚇人的。謝伍便壓低的嗓音，“我有一位朋友……他認識個姑娘，那姑娘平時總來尋他，卻忽然不來了，偶然遇見還不太搭理他，大人這是何故？”
謝瑯聞言腳步微頓又趕緊接上。
真是巧了，近來他在夫人那裏也有類似感受。
謝瑯以己度人，“許是你做什麽惹她生氣了？”
謝伍撓撓頭，“也沒呀，上回還好好的呢，就忽然之間。”
謝瑯卻是頷首。是呢，忽然之間。
見有七竅玲瓏心的大人都不知是怎麽回事，謝瑯更惆悵了。
“這女人心果真如海底針啊……”
謝伍悵然，他都好些日子沒睡好了。他覺得委屈，好好的怎不理他了？原來趙姑娘笑起來甜甜的，現今看到他怎麽眼神涼颼颼的？
“要不我下回問問她？”
見大人看過來，謝伍頭皮一麻，連忙改口，“我是說，讓我朋友下回問問那姑娘。”
謝瑯回神，低聲咀嚼著，“問問嗎？”
想到了辦法，謝伍來了精神，目光堅毅起來，“問問！男子漢大丈夫，伸頭一刀縮頭也是一刀，不如問明白了，死也要死得明白！”
聽前頭那幾句謝瑯目露讚許，待到最後什麽死也死的明白時謝瑯卻輕嘶道，“莫說這些晦氣話。”
待出了地道，進到書房，他想去推開書房的窗。打開後又腳步一轉走到了後窗前也將後窗打開。
前些日子下雨，潮氣重，這幾日便沒開這窗。
打開後，謝瑯扶窗在想他那乖巧懂事的夫人。
不由懊悔前些日子怎能遷怒於她，那些事跟她又有什麽關系呢。
他低下頭，無言輕晃著頭，卻一眼掃見外頭的草叢怎麽壓平了？瞧著是有人來過，又伏在這？
謝瑯立時肅神，喚人過來。
書房重地，閑雜人等何人敢來？
將此事掛上，謝瑯便動身回正院。
正房門合著，李嬤嬤以為小姐在歇息，紛紛行禮。想說一聲，又想著前段時間小夫妻鬧別扭，大人許是來求和的，還是莫說了。
謝瑯長驅直入，推開正房房門，瞧見空蕩蕩的房間。
“夫人呢？”
謝瑯掃過幾人，肅聲詢問。
【作者有話說】
下章預告：
“門口有一青年說是您表兄！來自邊關的表應家表兄！”
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◎謝瑯長驅直入，推開正房房門，瞧見空蕩蕩的房間。◎
第四十五章
臨近中秋, 即便時境艱難，每家都要備些瓜果同家人分享。王公貴族更是如此。
這是因為十餘年前立國那一仗便是中秋勝的，一旁山上一反荒蕪常態結滿各種果實，太祖撫掌大笑道是天命所歸。便命將士們將果子采摘, 那時果子比肉還稀罕, 太祖命人一一分下去, 全軍同樂！
這便流傳下來。
她吩咐下人將果子分門別類, 又數了數, 本想分成幾份，後又轉念全歸到一處。
喚來兩個小廝擡筐隨她去世安苑給老夫人問安。
這陣仗, 人還未到世安苑, 老夫人那頭就聽到風聲。說孫媳來送東西啦。
本就在院子裏曬著太陽, 一聽這話覺得新鮮，要來送什麽呀？
便到門口等著, 沒一會兒就瞧見一行人拐了過來。
第一眼便瞧見碩大的籮筐和冒尖的瓜果。
“這是？”老夫人手指著，帶著疑惑。
柳清卿笑盈盈先行了屈膝禮，“這是新得的果子，拿來給您。”
“哪來的這麽多果子啊？”老夫人訝然。
瓜果不易得, 去歲旱災，僅剩的的田地恨不得都種上稻麥。這一籃子瓜果長得歪七扭八並不精美，瞧這便是自然所得，許摻雜了些自己種的, 什麽模樣的都有。
柳清卿：“姐姐遣人送來的, 說是百姓摘來送到寺廟供奉，然後特地托姐姐送來侯府。”
“這……”老夫人沒想到是這來頭, 一時楞住出神。
隨即探身摸來一個仔細聞了聞, 不知是否因有心思, 只覺得這瓜果沾上了佛香。
果真是山裏的果子，她幼時摘過，小小的，模樣不好看。
“真是百姓送來的？”老夫人又問。
柳清卿頷首。
得了肯定的答覆，老夫人喜不自勝，這是漫山遍野摘的，又經虔誠供奉，卻能送到他忠武侯府。
足見今朝日入佳境得了民心，二是他們侯府在百姓眼裏還算是好人。百姓飽腹之餘有了盼頭，抑或是得了侯府庇護，才會有著感念。
當初老侯爺隨太祖四海征戰，求得便是如此。
老爺的遺志便是如此。
這一想，老夫人欣慰不已，眼睛發熱。
她也沒有遮掩，拿帕子輕拭眼下，連聲道，“好好好。”
不管是因著朝政穩固，還是侯府算得民心，無論是何，都好。
“那便快分了吧，還等什麽。”
老夫人笑容和藹慈祥，“我這把老骨頭也吃不了多少，留些給下人吃的，剩下的便由你勞累分給各院。”
這分果子主母來分，以示恩澤同享，不忘初心。
老夫人將這活派給了她，那她去各個院子，便不奇怪。
在老夫人那過了明路，接下來便簡單地多。
她走後，老夫人滿臉悅色掃過顆顆有疤或奇形怪狀的果子，稀罕地看了又看，連金銀財寶都未得過老夫人這般青睞。
半晌後，老夫人終於覺得累了，坐下後跟安嬤嬤感嘆，“瞧我這孫媳，籠絡人心厲害著呢。”
滿院的瓜果香沁人心脾，老夫人瞇眼望著漸黃的葡萄葉。
“之前都沒送過，怎今年忽然送了？”
老夫人一擺手，“安嬤嬤，你問問琬琰是何故。”
這頭柳清卿動作利落，並未回嘉蘭苑，剛在老夫人的院子中已吩咐下人將果子又分三份。兩大份與一小份。
給公爹和二叔的自然是大份的。
公爹公務繁忙，並不在府，柳清卿說明來意將筐子交了過去。
隨即便要去二叔的院子。
鋪墊這樣久，為的便是這。
二叔的院子叫聽竹軒，是一二進小院。
此時主子不在院門正緊閉。
柳清卿掃了一眼，小廝便上前叩門，說明來意。
半晌無人應。
小廝回頭看向夫人，見夫人沒有去意便繼續叩門。
終於，大門從內徐徐打開。
柳清卿一口氣繃緊了。
從門縫中走出一瘸腿老仆，看到來的是少夫人面露急色，忙行禮，後指了指嗓子。
小廝低聲：“夫人，這是聽竹軒的管事陸伯，他幼時發了熱，能聽不能言。”
柳清卿表示知曉，上前一步溫聲說，“這瓜果放久了便壞了，讓小廝將瓜果送進院中吧。”
陸伯連連點頭，還覺得不夠似的，拜謝夫人。他指了指頭上熱辣的太陽，躬身請夫人先進院裏歇一歇。
這正合柳清卿的意。
踏入聽竹軒，柳清卿不著痕跡掃視一圈。
與她想象大致相同，除卻本身雕梁畫棟的精美院落，侯府向來不喜奢華。
聽竹軒與嘉蘭苑相比簡單許多，規規矩矩的，不像嘉蘭苑還有個跨院給謝瑯當外書房。
不同的是院子倒是大，角落有一處新挖的地窖。
冷冷清清，地上隱有雜草，就是單身漢的院子。
地窖陡峭，不易行走，所需時間就多了些。
趁陸伯與小廝忙活時，她大著膽子仔細瞧起來。
可這一覽無餘的院子，能有嘉姨的蹤跡？
她總不能挨個屋子闖啊，那別說拿著果子當由頭，便是拿著金子也不成啊。
眼瞧著那頭瓜果已下去大半，柳清卿不由心急，不知何時才能有這般天時地利的借口了。
心怦怦跳，緊張地吞咽口水。
忽然瞧見另一頭居然還有一處小門，此時正虛虛掩著。
一陣風來，小門吱呀搖擺，好似對她擺手。
她做賊心虛似的回頭看陸伯，結果沒瞧見人影。豎起耳朵聽動靜，原來是陸伯嫌小廝自己在下頭動作慢，也跟著下去了。
這可好，她攥緊錦帕快步走去。
一鼓作氣，給自己鼓勁，推開小門。
居然別有洞天。
柳清卿驚異地瞪大眼，後頭還有一處小院，入眼便是一顆她不認得的樹，可樹上開滿了花，好看得很。樹旁竟還有花圃。
打眼一瞧便是長年累月精心打理的。
她正陷入震驚之中，卻覺有人正在看自己。心頭不由一緊。
別是被二叔抓個正著吧？
腦子飛快想由頭。
同時柳清卿裝作無意向那頭看去，便看到涼亭內大大方方坐著的白衣女子，不由愕然。
那白衣女子見她看來，露出溫婉笑意，向她招了招手。
柳清卿渾身發麻，覺得自己的腿跟木頭似的，僵著走了過去。一張紙條遞到她手裏。
她懵懵的，正要打開看，卻被對方握住手，含笑說，“回房再看。”
柳清卿頭昏腦脹，身體好似不是自己的了，不知自己是怎麽回到嘉蘭苑的。
心游天外站在廊上，看李嬤嬤她們將瓜果發給下人，每人都發了不止一個。
李嬤嬤：“主子心善，知曉大家都有家人，便多給發了些。咱們都得領情，不若去問問別的府上，哪有舍得給奴才這麽發瓜果的。”
李嬤嬤使勁給她收買人心，不知從誰開始的，領完瓜果就到她前頭叩首。
嘭嘭嘭，連磕好幾個。
這柳清卿也顧不得想旁的了，趕緊讓人起來。
將心思收回來，這才發現他們眼睛都紅了。黝黑的皮膚，眼睛一紅可是惹眼。
柳清卿心頭有熱流滾過，蜷緊了手。
終於這邊事了，柳清卿才回房，將房門緊閉。
她一直將紙條握於手中，根本不敢放開。手心潮熱全是汗，紙條黏成一團。
柳清卿登時急了。
左瞧右看，又回頭看眼緊閉的房門。
“不成，若是謝瑯忽然回了呢。”
連忙進了凈房，又將門頂死關上，這才放了心。
蹲下以背抵門，她展開手，盯著躺在掌心上的紙團。
墨透過宣紙。
她屏住呼吸，動作緩慢揭開紙團，生怕一快就將紙條撕破。
上面只有四個大字——酉時竹林。
饒是之前已有猜測，甚至這猜測也八九不離十。
可真當見了“早已離世”的嘉姨藏在二叔的院子中，她覺得腦子都要炸開。
她急得直在凈房裏來回轉圈。
嘉姨怎膽子這般大！
這究竟是怎麽回事！
侯爺知不知？謝瑯知不知？
所有畫面迅速在腦中過了一遍，下了結論，他們應是不知。
這可如何是好就。
嘉姨好大的膽子，她雖不敢問，但也知曉無論是公爹還是謝瑯都在暗中尋嘉姨呢，嘉姨居然敢玩這招燈下黑。
她都覺得心驚膽戰。
好不易快到酉時，卻有下人來說謝瑯許是要回來用晚食，請小廚房多備上。
這可將柳清卿急得不知如何，在屋裏頭來回轉。
想來想去先換一件不紮眼的長裙再說，打開衣櫃，正好瞧見一身尋常襦裙，探手抽出來卻有書冊落地。
柳清卿一手撈著襦裙，一手去拿。這才發現是她前段看的話本子。
近來事多煩亂，許久未看了。柳清卿遺憾撫過，再無心思看它。
說罷草草將書冊塞進深處，趕緊去凈房換衣。
換好衣裙後，正好晚食送上來。
柳清卿思前想後也顧不得謝瑯了，如今在她心中，許多事都比謝瑯重要。坐下就要吃，李嬤嬤見狀連忙攔，“小姐，不是說大人今晚回來，小姐不等大人一道嗎？”
這與柳清卿往常事事以謝瑯為先相悖。
但她也不想李嬤嬤知曉其中這些事，怪添堵的，便尋了個借口。
“嬤嬤，我餓的腹痛……”
話還未說完，李嬤嬤立刻變了臉，趕緊上前盛碗溫湯送到她唇邊，“那先喝湯潤潤。”
仿佛剛剛攔她要等大人的人不是自己一般，肅神說她，“小姐餓了怎不與我說？大不了晚食早些用。”
見小姐以眼神打趣自己，李嬤嬤紅了臉，卻不過一刻又理直氣壯道：“照看好自己身子才是正經，旁的都是旁的。”
都嫁人了，柳清卿不好叫嬤嬤再餵自己，接過湯碗小口飲湯。李嬤嬤便給她布菜，專挑些好克化的。
這一餐吃得難受，心中發急，又不敢讓李嬤嬤瞧出自己急。
瞧著吃得慢條斯理的，身上卻急得都出了汗。
好不易吃完，柳清卿也趕李嬤嬤去用晚食。
生怕有人跟著，柳清卿便悄悄出院。
好巧不巧與青橘撞個正著。
青橘：“小姐可是要出去？”
又往她身後瞧瞧，“嬤嬤和盼生不跟著嗎？”
從前都是嬤嬤與她跟著，現在卻被趙盼生替了。要說一點不在意是假的，可趙盼生比她伶俐有急智，若是遇著事，趙盼生處理得更好。
怕什麽來什麽。
柳清卿攥緊手，想了想說，“我去書房看看大人是否回府了。”
青橘了然，忙說，“那小姐快去，我們便不跟著了。”
書房重地，平常除了大人和謝伍，也就夫人能踏足，她們尋常是不敢跟的。
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柳清卿見身後沒人便拐去花園，進了花園便四處張望。頭一回做這事心如擂鼓，正不知如何是好時聽到一陣清脆鳥鳴。
一口氣哽住，便詢聲尋去，掃過那緊挨著二叔院落的竹林心裏便心中有數，左顧右盼見周遭無人後才往那快步走去。
走進深處，正離她前些日子暈倒不遠處，有一女子正靜立等候。
她一腳踩到枯枝上，劈啪一聲，那人轉身望來。柳清卿剛要過去的腳步又停住。
已過酉時，天漸暗了，更別提這高高的竹林裏頭了。
可她若不是瞎子就能看出來這怎麽也不是嘉姨的臉啊！
一時間進退兩難。
那張臉平平無奇，黯黃無光，像許多婦人的臉雜糅到一起。
正這時，那人朝她伸手，“卿卿，來。”
柳清卿愕然，卻沒過去，還是停在原地，“嘉姨？”
那人笑。
笑容中的曠達瀟灑卻有嘉姨的神采，柳清卿連忙過去握住她的手，緊盯著她的臉，“嘉姨，這是怎麽回事？”
這一看她便明白了，怪不得嘉姨能在侯府隱匿這般久，果真有兩下子。
“先不提這個”，
嘉姨慈愛的目光細細撫過她眼下的青色，“卿卿嫁來，過得可好？”
柳清卿笑容僵住一瞬，覆又笑，“過得好。”
嘉姨看在眼中卻未戳破，只是眼裏疼惜更重。
她忽然說，“我那兒子…幼時頑劣記仇，愛恨皆極端，愛欲其生，恨欲其死。”
見柳清卿怔忪，嘉姨輕笑，“他在你面前不是這般吧？他慣會裝模作樣，我估摸著他在外頭應是端方君子。”
“你也莫多想，除卻我與他父親，誰也不知他本性如此。”
柳清卿卻沒錯過嘉姨提起侯爺時的停頓。
見她思量，嘉姨也沒掩藏，悵然嘆口氣，“我與侯爺之間的事，一時半刻說不清，相聚時短，我們便不提他了。”
正要再說，外頭長廊人聲陣陣。
嘉姨打量一眼，“我們換個地方。”
說罷便牽著她的手往外走，驚得柳清卿心臟要從喉嚨跳出去！
“我走在前頭為你引路。”
走出竹林，柳清卿才發覺嘉姨著的是侯府下人的衣裙，配著那粗糙的臉並不打眼。
正常的很，就像水匯入海中。
柳清卿隨嘉姨穿過湖上石橋，拐進後頭的巨石林中。
這是當初從各地運來的怪石。
彎彎繞繞，她緊跟住嘉姨並時不時四處看，若是遇到人第一時間躲起來。
於是就沒看清具體路線，待隨嘉姨進了石洞，並瞧著嘉姨推開一道石門後不由愕然。
她都不知這假山之中還有密道！
這侯府究竟還有多少秘密。
嘉姨掏出火折子，擡手取過石壁上的火燭點燃，亮起昏黃的光。
嘉姨怕她害怕，牽住她的手。往前走幾步有一個極小的空處，擺著一張簡易的小榻，上頭隱有空洞，想來這才不怕點火。
“略有簡陋，湊合坐吧。”
嘉姨拿衣袖掃去灰塵，柳清卿連忙攔住嘉姨，換做自己帕子去掃。
哪裏簡陋？
從侯府這寸土寸金的地方變出個地道，好生嚇人！
她這心現在還怦怦跳呢。
柳清卿此刻臉上不藏事，目露倉惶。
嘉姨不由出言安慰她：“放心，旁人發現不了的。”
從石林進來，尋常人只能走尋常路。
“時間緊迫，咱娘倆便不寒暄了。”
嘉姨握住她的手單刀直入，“你與瑯兒成婚時我不在，你倆過得可好？”
她垂眸掃過柳清卿手腕上的玉鐲，眼裏訝異一瞬便浮現一抹笑意，“這鐲子終是戴上啦。”
這一下子可給柳清卿問住了。
她該如何說，哪能當著人家親娘的面說過得不好？說她想撂挑子不幹啦？
這也不成呀。
更何況，她此時更加憂心嘉姨。
嘉姨何等耳聰目明，見她欲言又止，便懂了她的心思，直言道：“莫擔心我，我自有章程。”
沒等柳清卿問，嘉姨自顧自地說，“我與侯爺……是過不下去了。至於在二爺院中，也不是我本意，如今這般，便先走一步看一步吧。”
柳清卿了然，想問又不敢，只能眼巴巴瞧著嘉姨。
嘉姨見狀不由俏皮一笑：“告訴你一個秘密，你二叔以為我失憶了，騙我他是我夫君呢。”
柳清卿：“……！”
一個個驚天巨響的信息炸的她頭昏腦脹。
她都不敢想若是謝瑯知曉後會作何反應。
“莫管這些，你倆過得可好？”
嘉姨又問。
半晌卻見柳清卿咬唇不言，神色勉強，心裏便有了數，臉上得笑意盡散，“謝瑯那狗犢子也隨他父親不幹人事了？”
柳清卿沒法說，只能說，“婚事似乎委屈了夫君。”
嘉姨聽到此柳眉倒豎：“雖說我裝死人呢，又沒真死，當初這婚事問了他，這婚約也是他去柳府自己提的，現在倒覺得委屈了？當初腦子被狗吃了？”
聽著嘉姨似是因為侯爺，對謝瑯也有了氣。
嘉姨仰頭看眼上頭，“時候不早了，咱娘倆長話短說。”
“過不下去便不過，莫空晃多年。天下男人多的是，非得伺候他們似的。”
見柳清卿愕然瞪大的雙眼，滿臉不知所措，嘉姨趕緊收斂大殺四方的殺意，放輕嗓音將話往回拉，“應了本心就是。不想過了便快些走，再晚了小心走不成。”
見柳清卿懵懂點頭，也到時候了，嘉姨拉她手拽她起身。
“我尋常不能出來，怕惹出事端。你若有事尋我，便往院裏扔石頭，若謝磐不在，我便於當日或次日酉時在竹林中等你。”
“一會兒出去，我帶你走一遍，哪處扔石子正好。”
正要應時，踩到一顆石子，忽然踉蹌，柳清卿連忙扶住墻壁。
站定後卻擰眉盯著石墻。
“怎了？”
嘉姨見她沒跟上，回眸詢問。
柳清卿回神，搖頭跟上。
一墻之隔。
謝瑯正從攝政王府歸來，正凝神想著近來妻子怪異的表現，廊道上燭心劈啪一聲，謝瑯忽然止步，側耳。
跟在後頭的謝伍心裏也想著事呢，近來趙姑娘也不知怎麽了，心事重重的，上回與他說話時他都瞧見了她手腕那都燙紅了，也不知怎麽弄的。近來她也沒來找他，可是出事了，還是……
正想著，悶頭撞到謝瑯身上，這可給他撞精神了，連忙跟主子認錯。
謝瑯擡手示意他別出聲，謝伍趕緊閉上嘴。
幾息後，謝瑯不敢確定，英挺的眉毛打了結，“剛剛可聽到什麽聲響？”
“沒……什麽聲響？”謝伍指了指廊道上的白燭，“就炸了個燭花。”
見大人一臉沈思，忙問，“大人可是聽到什麽了？”
謝瑯搖頭，想是近來休息不好聽岔了，“走吧。”
他無人可問，身邊都是些光棍漢子。也就大人不是孤家寡人。謝伍實在是心裏頭發慌，便鬥膽問大人，“大人，我有一事疑惑想請教大人。”
既謝伍有事要問，謝瑯便斂神，微微側眸看向他，“何事？”
因地道無人，每每大聲說話都會有回音，怪嚇人的。謝伍便壓低的嗓音，“我有一位朋友……他認識個姑娘，那姑娘平時總來尋他，卻忽然不來了，偶然遇見還不太搭理他，大人這是何故？”
謝瑯聞言腳步微頓又趕緊接上。
真是巧了，近來他在夫人那裏也有類似感受。
謝瑯以己度人，“許是你做什麽惹她生氣了？”
謝伍撓撓頭，“也沒呀，上回還好好的呢，就忽然之間。”
謝瑯卻是頷首。是呢，忽然之間。
見有七竅玲瓏心的大人都不知是怎麽回事，謝瑯更惆悵了。
“這女人心果真如海底針啊……”
謝伍悵然，他都好些日子沒睡好了。他覺得委屈，好好的怎不理他了？原來趙姑娘笑起來甜甜的，現今看到他怎麽眼神涼颼颼的？
“要不我下回問問她？”
見大人看過來，謝伍頭皮一麻，連忙改口，“我是說，讓我朋友下回問問那姑娘。”
謝瑯回神，低聲咀嚼著，“問問嗎？”
想到了辦法，謝伍來了精神，目光堅毅起來，“問問！男子漢大丈夫，伸頭一刀縮頭也是一刀，不如問明白了，死也要死得明白！”
聽前頭那幾句謝瑯目露讚許，待到最後什麽死也死的明白時謝瑯卻輕嘶道，“莫說這些晦氣話。”
待出了地道，進到書房，他想去推開書房的窗。打開後又腳步一轉走到了後窗前也將後窗打開。
前些日子下雨，潮氣重，這幾日便沒開這窗。
打開後，謝瑯扶窗在想他那乖巧懂事的夫人。
不由懊悔前些日子怎能遷怒於她，那些事跟她又有什麽關系呢。
他低下頭，無言輕晃著頭，卻一眼掃見外頭的草叢怎麽壓平了？瞧著是有人來過，又伏在這？
謝瑯立時肅神，喚人過來。
書房重地，閑雜人等何人敢來？
將此事掛上，謝瑯便動身回正院。
正房門合著，李嬤嬤以為小姐在歇息，紛紛行禮。想說一聲，又想著前段時間小夫妻鬧別扭，大人許是來求和的，還是莫說了。
謝瑯長驅直入，推開正房房門，瞧見空蕩蕩的房間。
“夫人呢？”
謝瑯掃過幾人，肅聲詢問。
【作者有話說】
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“門口有一青年說是您表兄！來自邊關的表應家表兄！”
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