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4 ? 004

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◎怎料聖上竟欽點了衛姑娘◎

衛嬙低著頭,未吭聲。

實際上,她也吭不了聲。

她的身上很痛。

衛嬙隨意領了間屋子住下。

浣繡宮地方小,散役又多,狹窄簡陋的一間屋舍,竟能容能容下十餘人。衛嬙來時,屋中宮人皆在外灑掃做活,只餘下一名瘦小的宮女。

對方背對著房門,似乎在縫著一件破布衣裳。

聽見響動,她回過頭,朝衛嬙望來。

“你便是新來的姑娘罷。”

小宮女的聲音很溫和,站起身來迎她。

“春霖姑姑吩咐了,要你睡在這張榻上。這張榻前兩天剛死了名散役,剛剛好空出來。”

“你莫怕你莫怕,她不是得瘟癥死的,不傳染人。”

見衛嬙似乎有些緊張,少女趕忙道:“你若是擔心,可與我換張榻睡。”

聞言,衛嬙也連忙搖頭。她抿了抿唇,用唇語輕輕“說”了聲:“多謝。”

那宮人怔了怔。

熹微的晨光落在少女清秀的眉間,只這一瞬間,她的眼裏忽而有了幾分悲憫的色彩。

衛嬙聽見她關懷問道:“姑娘可是……嗓子受了損?”

不等她答,對方已然伸出手,探向她腕間。

興許是常年在浣繡宮勞作,小宮女的手很粗糙,完全不似一雙少女的柔荑。

她的手指微涼,落在衛嬙手腕間,不過一陣屏息,對方婉聲開口:“姑娘脈息不穩,近來應是憂慮過重。還有這啞疾……應當不是天生的,而是後天藥物所致,損傷了嗓子。”

“不過姑娘莫要擔心,月息尚會些醫術,也通些手語。如若姑娘有需要,平日裏都可以喚我。”

“我叫月息,江月息。”

說這話時,小宮女的聲音很輕。

似乎怕語氣加重一分,便會揭開她心底那道傷疤。

晨光順著她周身灑落,衛嬙擡起頭,與她對視。

只見對方明明也穿著一身鵝黃色的宮服,那衣裳看上去甚至有些破舊。可她的面上毫無半分哀怨之氣,反倒是和善地站在她身前,笑得眉目彎彎。

“多謝。”

衛嬙嘴角翹起一抹小小的弧度,比著手勢,“江月息,很好聽的名字。”

“我叫衛嬙。”

曾經的衛家二小姐。

浣繡宮的冬天很冷。

一盆又一盆的臟衣浸入水中,接著便是她那一雙原本嬌貴的手。衛嬙從未洗過衣裳,更未碰過這般刺骨的冷水。

指尖沒入水中,她咬著牙,克制著手指的刺痛,學著去搓洗那些堆積如山的臟衣。

搓著搓著,她的眼前便彌漫上一層水霧。

“衣裳不是這樣洗的。”

月息坐過來。

“阿嬙,你的手指要用勁,力道如此綿軟,是搓不幹凈衣裳的。”

洗不幹凈衣裳,便要受罰,便要挨打挨罵。

江月息問她:“阿嬙,你會洗衣裳嗎?”

聽她這麽一問,衛嬙愈發難過了。她咬了下嘴唇,靜默地搖了搖頭。

莫說洗衣裳了。

她連帕子都未曾洗過。

從前在衛家,有兄長呵護,有下人侍奉。

她根本不知苦字怎寫。

見狀,江月息雖訝了一訝。卻還是來到她身前,耐心地教她如何搓洗衣裳。

她一邊教,一邊道:

“阿嬙從前是大戶人家的小姐罷。”

“我從未見過這般好看的手。”

聞言,衛嬙心中忽然想起一事。她手指尚帶著水漬,同對方比劃:“你未侍奉過宮中娘娘嗎?”

月息搖了搖頭。

“在浣繡宮裏所有的人,幾乎都盼著能遇上位貴人,調到旁的宮中,重新謀一份好差事。可是阿嬙,我入宮三年了,從未見過宮中娘娘一面。浣繡宮偏僻,又是大家口中的晦氣之地,沒有貴人願意踏足。”

“更何況——”

她低下頭,尖尖的鼻子凍得紅紅的。

“更何況,咱們連衣裳都洗不完,又哪有閑工夫去見著貴人呢?”

衛嬙心中一酸。

颯颯冷風穿庭而過,蜷長的睫羽上似乎落了碎霜。

乍一垂眸,冷霜便要簌簌落下。

搓洗罷衣裳,月息又開始教她生火。小姑娘坐在一旁,杏眸瞧著那幹潮的柴火。浣繡宮一切用具都是宮中下下乘,莫說她平日裏愛用的鵝梨香了,在這樣嚴寒的冬日裏,整個浣繡宮上下都找不出幾塊不受潮的暖炭。

陰冷的冬夜,衛嬙蜷縮在單薄的被褥中,整個人冷得發抖。

每當她一閉上眼,面前閃過的總是被鐵騎踏過的青梨苑,碎了一地的落雪,以及身前那雙淩冽陰鷙的眼。

渾身一震,她又自噩夢中驚醒。

……

衛嬙並未告訴月息自己的身世。

對方當然也不甚在乎。

月息告訴她,她們如今身在皇宮,特別是身在浣繡宮中,身份低微,要學會仰人鼻息。

於是那樣一雙嬌貴的手,竟也學起了伺候人的活計。

她不敢閑下來。

只要她一閑下來,便會想起那個雪天,想起李徹那雙熟悉而又陌生的眼。

更重要的是。

她一閑下來,就會挨打。

春霖姑姑執著長長的鞭子,抽打過一個個犯懶的散役。

衛嬙本是新來的散役,還是個啞巴,愈發受到春霖姑姑的苛待。鞭子落在身上,她一聲不吭的低下頭,搓洗著一件又一件臟衣。

一盆盆清水也變得渾濁不堪。

好不容易有閑暇時,月息會來陪她“說說話”。

對方是個膽小又和善的姑娘,說話時聲音總是很小,卻總是笑瞇瞇的,眼裏蕩漾著單純的光影。

月息同她道:“莫看浣繡宮的日子苦,待到二十五,姑姑便會放我們出宮去。到時候能領一大筆銀子呢!”

“翻過年我就十四了,再熬上十一年,待出宮去後,我便可以、便可以……”

小姑娘心中暢想著,忽然止住了聲,朝衛嬙“嘿嘿”一笑。

她同衛嬙說,她有個弟弟,生來便是啞巴,所以學會了手語。

她說她在努力研習醫術,就是為了有朝一日能治弟弟的啞疾。

雨不知何時停了,江月息的聲音絮絮,又像是一場朦朦朧朧的細雨,將偌大的皇城包裹著,密不透風。

被李徹帶回皇宮後,除了那一夜,衛嬙從未再見過他。

她聽聞新帝榮登大寶,勤於朝政,加之後宮空虛,根本不往內宮走動。

他興許已經忘了自己。

衛嬙擡起頭,望向這高高的宮墻。

她心想著。

忘了自己也好,她如今方滿十七,最多等上八年。

或是等阿兄回京,想出上上之策。

她便可逃離這深宮高墻。

至於李徹……

衛嬙打了個寒顫,忍住心中抗拒,暗自祈禱。

忘了她,李徹千萬要忘了她。

最好一輩子不相見,那才好。

……

身在浣繡宮,盼的大抵都是兩條出路。

或是被貴人相中,離開此地,另圖富貴榮華。

或是等過了最好的桃李之年,領上一筆賞錢,從此離開深宮。

可待到二十五,著實是太過熬人。

在浣繡宮的每一日,都有堆積如山的臟衣,有數不勝數的累活兒。這些天,衛嬙與月息聽得最多的,便是姑娘們的抱怨與期盼聲。

“奴婢唯願能遇見宮中娘娘,離開浣繡宮。”

“奴婢希望能遇見陛下……”

唯有她與月息二人,賣力地幹著手裏的活兒,緘默不語。

衛嬙有啞疾,說不出話。

當她帶著疑惑的神色望向月息時,身穿破布衫子的小姑娘雙手合十,虔誠道:

“從小阿娘便說我笨,不聰明。我不盼著侍奉貴人,只希望今年內務府能多撥些熱炭。”

天氣一日日漸冷,冷得人雙手凍僵,皮膚也皸裂開。

往年浣繡宮,也曾有凍死人的先例。

聽了月息的話,衛嬙也笑,用手勢祈禱。

“那我亦希望……”

二人正笑著,冷不丁一道鞭子自身後而來,狠狠抽在江月息身上。

“我浣繡宮養著你們,不是叫你們這些個小蹄子躲懶的!”

驚惶回首,只見春霖姑姑陰沈著臉,手執長鞭走來。

鞭子再度抽落下,眼看著便要抽在衛嬙身上。

怎料月息飛撲上前,竟硬生生替她挨了這一鞭!

“啪”地一聲脆響。

似有皮開肉綻,鵝黃色的宮衣上染就一道駭人的緋色。

衛嬙眼眶一紅,幾欲泫然。

月息似乎是挨打慣了,強拉著她,跪在正罵罵咧咧的春霖身前。

衛嬙膝蓋上重重一痛,爾後便是刺骨的寒意。如極鋒利的刀刃,狠狠剜向她的雙膝。

這是她第一次給一名下人下跪。

她只記得,這一日庭風甚是料峭。於她身前,江月息一聲聲哀求著,春霖姑姑毫無半分心軟。

耀武揚威的婦人喝道:“賤婢!”

她今日便要殺雞儆猴——

“去找兩根繩子,給我把這兩個躲懶的小蹄子倒吊在樹上。我倒要看看,從今往後,誰還敢在我面前偷懶!”

春霖姑姑語氣銳利,聽得人心中一駭!

滴水成冰,如此冷的天,將人倒懸於樹上一整夜……

浣繡宮從不怕鬧出人命。

宮中散役甚多,每日凍死的、累死的、打死的……數不勝數。初來浣繡宮,衛嬙便聽道,浣繡宮的散役不能稱之為人。

他們是這宮中最低賤的牲畜。

不容任何反抗的,衛嬙的手腳被麻繩綁緊。她著急地張了張嘴唇,發不出任何聲音。

見狀,春霖姑姑嗤笑道:“早早便看你這啞巴不順眼,一個低賤的啞奴,生得如此嬌滴滴。平日裏就數你躲懶躲得多,老身今日便要看看,看你這柔弱無骨的身子,究竟能懸上多久!”

“來人——”

恰恰在此時,宮門口突然響起一陣聒噪聲。

循聲望去,院中眾人皆一怔,只見聖上身側的那名德福公公手捧皇詔,竟朝著浣繡宮而來。

不過頃刻間,周遭宮人已跪了一地。

德福兩眼一睨,開門見山道:“你們這兒可有個名喚衛嬙的宮娥?”

“有有有,”春霖彎了彎身,朝大公公道,“她方才做錯了事,奴才如今正在罰她。”

德福的目光頓時落在衛嬙身上。

只見她不知是犯了什麽罪,兩手被人綁著,正站在一棵枝幹粗壯的大樹下。月霜傾灑,落在少女衣肩處,她烏發輕披,面容瓷白,真是好一副柔媚無骨之狀。

饒他只是半個男人,見了她,心中也免不了生起一陣憐惜。

一側,春霖姑姑試探著問:“不知公公深夜前來——”

“聖上有旨,傳喚宮女衛嬙至金鑾殿。”

春霖楞了楞:“聖上?”

如今傳喚衛嬙至金鑾殿?

德福又乜斜春霖一眼。

他懶得同婦人解釋,只清了清嗓子,夾著聲音道:

“楞著幹什麽,春霖姑姑,還不快給我們衛姑娘松綁。”

此言一出,滿院嘩然。

長夜無邊,周遭投來一道道目光。或是驚愕,或是探尋,或是艷羨,衛嬙低著頭,只聽德福公公在耳邊道:

“衛姑娘,請吧。”

有宮娥上前,戰戰兢兢地替她松了綁。

今夜未曾落雪,宮道上卻鋪了一層淡淡的銀霜。德福公公踩著月霜,她小心翼翼地踩著德福公公的影子。

輕霜泠泠,拂至人眉眼,又落在人心頭。

一心想到又將直面李徹,衛嬙感到一陣絕望。

德福領著路,渾然未覺她的情緒。

他嗓音尖利,自顧自地說著:“今兒個禦前奉茶的宮娥,不知怎的觸怒龍顏,已發配出金鑾殿了。咱家本想再調個機靈的丫頭去禦前侍奉,怎料聖上竟欽點了衛姑娘。”

德福轉過頭,笑瞇瞇看著她。

“衛姑娘,這是多少人求都求不來的福分。待會兒到了禦前,千萬得機靈些,討得聖心最重要。”

“聽清楚了麽?”

衛嬙咬著嘴唇,默不作聲地點頭。

見她如此乖巧,德福愈發滿意。他又吩咐了幾句話,轉眼便來到金鑾殿外。

李徹在殿內等著她。

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