第47章 別扭
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第47章 別扭
半個月後, 沈念的行期，終究還是到了。
臨行前夜，伏欞和白瀲在自家酒樓設宴, 為沈念餞行。
沒有大張旗鼓，只有她們三人，加上陳纓、陳絡兩位。
沈念依舊是那個豪氣幹雲的沈念，拍著桌子，“來來來, 今晚不醉不歸, 到了定州那地界，可喝不到這麽地道的梨花白了！”
她帶來的兩壇上好陳釀被拍開泥封, 醇厚的酒香彌漫開來。
伏欞素來克制, 但也陪著飲了幾杯，白皙的臉上染上淡淡的紅暈。
白瀲酒量不好，才一杯就要快被放倒了，“放心, 泰和這邊，你的布莊、染坊、酒坊，我們替你看著。”
沈念聽著她們的話，端起酒杯, 目光掃過在座眾人, “好！有你們這句話, 我走得安心, 泰和是我的根，有你們守著, 我無後顧之憂。這杯酒，敬咱們的情誼, ”
眾人齊聲應和，酒杯碰撞，發出清脆的聲響，一飲而盡。
酒酣耳熱之際，沈念拉著白瀲和伏欞的手，絮絮叨叨說了許多。
次日清晨，天光微熹。
回蛇灣碼頭已不覆開張時的喧囂，另有一番整裝待發的肅穆。
沈念的商隊已在岸邊集結，整裝待發。
而泊位上，“浮白”也已升起了半帆，船頭披掛的紅綢換成了象征遠行的布幡，在晨風中獵獵作響。
陳纓和陳絡一身利落的短打勁裝，腰佩短刀，神情肅穆地站在船頭，指揮著船工們做最後的檢查。
伏欞和白瀲並肩站在岸邊，為沈念送行。
“一路順風，珍重。”
伏欞對陳纓陳絡低聲囑咐道，“此去益州，路途遙遠，水路陸路交替，務必謹慎。沿途關卡、水情、天氣，都要提前打探清楚。遇事多商量，以穩妥為要。到了益州，你們若有閑暇，可稍作停留。替我看看家中情形，也…留意一下，是否有可靠得力、願意離鄉闖蕩之人，若有機敏踏實、略通水性或武藝的，不妨接觸一下，問問他們是否願意隨你們回來。百福河運初創，根基尚淺，需要更多忠誠可靠的人手。此事不急，務必穩妥，寧缺毋濫。”
提到家，伏欞何嘗不思念？
然伏欞深知，此時絕非歸鄉之機。
河運初創，諸事繁雜，根基未穩。
“浮白”一去便需數月，“百福”與“老夥計”分擔日常貨運，人手本就吃緊。
碼頭運轉、新進人手的磨合、航線調度、乃至茶飲鋪子的經營，樁樁件件都需她與白瀲親身坐鎮，片刻離身不得。
益州路遠，這一來一回，少說也得耗去兩三個月的光景。
回益州探親之事，只能暫且擱置了。
陳纓陳絡對視一眼，“小姐放心，我們定當謹慎行事。”
沈念最後深深看了一眼伏欞和白瀲，又環顧了一眼碼頭和泊位上即將載她遠行的“浮白”，深吸一口氣，朗聲道，“走了，諸位，後會有期！”
她不再多言，利落地轉身，大步流星地踏上跳板，身影消失在船艙入口。
“升帆，解纜——”陳纓站在船頭，高聲下令。
船帆緩緩升起，纜繩滑落水中。
“浮白”緩緩駛離泊位，沿著寬闊的河道，漸漸遠去。
伏欞和白瀲並肩站在岸邊，目送著帆影消失在河道拐彎處，直到再也看不見。
送走沈念，碼頭上似乎安靜了許多，但百福河運的日常運轉卻絲毫不能停歇。
白瀲和伏欞仔細盤點了現有的運力，“百福”需要承擔起主要的短途和部分中程貨運任務，“老夥計”則負責近岸、輕載的零散貨物運輸。
人手一下子顯得緊張起來，尤其是負責船只安全、貨物押運的護衛力量。
陳纓陳絡帶走了幾個得力的老手，現有的船工雖然可靠，但專職的護衛力量明顯不足。
“得盡快招人。”白瀲看著碼頭上忙碌的景象，對伏欞說，“光靠船工兼任護衛不行，得找幾個專門的好手。”
伏欞心中也是這麽想的。尤其跑長途或者貴重貨物時，護衛必不可少。人手上，既要身手利落，更要人品可靠，忠厚老實是首要。
兩人商量後，決定親自挑選。
她們沒有大張旗鼓地貼告示，而是通過相熟的牙人和碼頭上的老船工私下打聽，尋找身家清白、口碑良好、有武藝底子又願意跑河運的人，不限男女。
過了兩日，牙人帶來了幾個人。
茶棚裏。
白瀲和伏欞坐在一張桌旁，桌上擺著茶水和幾碟點心。
第一個進來的是個身材魁梧、皮膚黝黑的漢子，名叫趙大虎。
第二個進來的是個女子，約莫二十七八歲，身量頗高，穿著洗得發白衣褲。
她步履沈穩，眼神清亮，不卑不亢地行了個常禮，“石燕，見過兩位東家。”
伏欞對她很感興趣，便聞起了她的來歷。
“我曾在鄰縣‘長風鏢局’做過幾年趟子手，走鏢護貨都幹過。後來鏢局散了，便回鄉做些零活。聽聞東家這裏招人手，只要本事可靠，不拘男女，便來試試。”
“鏢局趟子手？那你擅長什麽？”
“拳腳功夫尚可，力氣比一般男子大些。更擅長使短棍和飛石，準頭還行。走鏢時負責探路、警戒、驅趕小股毛賊。”
石燕回答得幹脆利落，沒有絲毫扭捏。
白瀲來了興致，“飛石？怎麽個準頭法？”
石燕目光掃過茶棚外幾丈遠的一棵柳樹，上面掛著一串曬幹的辣椒。她也不多話，從隨身布包裏摸出幾顆指頭大小的鵝卵石，手腕一抖，只聽“嗖”“嗖”兩聲輕響，兩顆石子精準地打落了最頂端的兩顆紅辣椒。
“好！”白瀲忍不住讚了一聲。
伏欞也微微頷首，“身手不錯。為何離開鏢局後沒再找類似活計？”
石燕神色坦然，“鏢局散了後，也去過幾家商行應征護院，但大多嫌我是女子，不願用。也有願意用的，但管事言語輕佻，我便沒留。聽聞東家這裏是新開的河運，兩位東家也是女子，行事公允，便想來試試。”
伏欞和白瀲對視一眼，這石燕身手利落，性格爽利，不卑不亢，正是她們需要的人手。
第三個候選人是個年輕男子，名叫孫小武。
經過一番交談和考量，伏欞和白瀲最終選定了石燕、孫小武和趙大虎三人。
“工錢按頂格標準算，管吃住。”
白瀲對三人說，“主要職責是押船、護貨，確保船貨人員安全。遇事要聽船老大和管事的安排，不可魯莽。你們看如何？”
三人皆面露喜色，連忙應下，“謝東家賞識！我們一定盡心盡力！”
白瀲又補充道，“一個月，做得好，工錢再加。做不好，或者發現手腳不幹凈、惹是生非，立刻走人。明白嗎？”
“明白！”三人齊聲應道，神情鄭重。
伏欞也溫和地補充了幾句，三人就被帶去安排住處和熟悉環境了。
看著他們離開的背影，白瀲松了口氣，“這下人手總算寬裕些了，石燕這姑娘看著就靠譜！”
伏欞點頭，“嗯，都是踏實人。慢慢來，隊伍總會壯大。”
解決了護衛的問題，白瀲又一頭紮進了“百福茶飲”的經營中。
開張那天的免費派送效果極佳，“綠豆薄荷飲”清涼解暑的口碑已經傳開。
碼頭上的船工、纖夫、來往客商，甚至附近鎮上的居民，都成了茶棚的常客。
白瀲琢磨著增加了新口味，都頗受歡迎。
不過，她也需要幫手。
茶棚生意蒸蒸日上，僅靠白瀲和兩位輪流售賣的婦人已然不夠，尤其在高峰時段，收銀記賬常顯忙亂。
白瀲直接在碼頭顯眼處貼了招工告示。
不過一日，便有人前來應征。
白瀲選定了一位名叫林秀的年輕女子，林秀曾在鎮上一家小布莊做過幾年賬房，因布莊歇業在家，為人沈穩，算盤打得精熟。
林秀次日便來上工。
她性子沈靜，做事卻極有條理，算賬收銀一絲不茍，招呼客人也溫和周到。
林秀一到崗，兩位賣茶的婦人得以專註遞茶與清洗，效率大增。
白瀲肩上的擔子頓時輕了不少。
這天午後，白瀲在茶棚忙活完，走到正在岸邊查看“百福號”裝貨情況的伏欞身邊，“這邊事情都理順了。咱們是不是該找個時間回村裏看看了？出來好些天了。”
伏欞聞言，放下手中的貨單，擡眼望向十裏村的方向，“是該回去了。”
兩人交代了石燕幾句，第二天便駕著馬車離開了河沿鎮。
離開之前，白瀲特意采買了一些東西。
回到十裏村伏家小院時，已是傍晚時分。
“小姐！”小音從堂屋裏快步迎了出來。
她臉上是毫不掩飾的喜悅和關切，先是對著伏欞規規矩矩地行了個禮，“您可算回來了！路上辛苦了！”
隨即又轉向白瀲，也行了禮，“白當家安好！”
伏欞溫和道，“嗯，回來了。家裏可好？”
“都好都好！”小音連忙應道，“小姐的房間奴婢天天打掃，您愛喝的雨前龍井也備好了。”
她說著，關心道，“小姐，您瞧著清減了些，可是累著了？”
白瀲在一旁笑道，“小音還是這麽細心周到。”
“白當家，您也快進屋歇歇吧。竈上溫著蓮子羹呢，奴婢這就去端來！”
李大娘聽到動靜，也笑呵呵地從竈房出來，手裏還拿著鍋鏟，“小姐，白姑娘，可算回來了，一路辛苦！快進屋歇著，晚飯馬上就好。”
小音抿嘴一笑，“小姐，白姑娘，你們快嘗嘗這蓮子羹，清甜著呢！”
……
兩人回來的消息，傳了出去，許多人都來了。
翠兒似乎又長高了些，多了幾分書卷氣和沈穩，笑著問好，“伏夫子，白姐姐，你們回來啦！私塾那邊孩子們都挺好的。”
去年冬天一過，捱過來的老人家又恢覆了一星半點的活力。
三婆婆、村長他們都來了，白瀲幾乎一個月都不在十裏村，他們還怪想她的。
這幾乎是白瀲離十裏村最長的時間了，從小到大，白瀲都是在這些老人眼裏長大的，聽說她生意越來越好了，幾個老人也為她高興。
給王嬸兒的東西，是一個嶄新的搗藥缽，配著一根光滑結實的藥杵，打磨得十分光滑。
“哎呀！這…這太實用了！”王嬸驚喜地摸著厚實的缽身，“我那舊的都裂了縫，正愁沒個趁手的搗蒜泥、碾香料呢。小瀲破費了！”
“不破費，一點心意。”白瀲笑著，“好用就行！”
她和伏欞這段時間不在十裏村，兩家都沒什麽人，伏家人只有小音一個，狗只有小汪一只，勞村裏這些熟人顧看顧看。雖說伏家家大業大的，估計沒什麽人會欺上門來，可小音若有些事需要幫忙，也是勞他們搭把手。
王嬸捧著搗缽，笑得合不攏嘴，“好用！肯定好用！”
給村長的是新出的、專治老寒腿的艾草熱敷藥包，厚厚一摞。
……
小音在一旁忙前忙後添茶倒水。
伏欞安靜地坐在一旁，看著白瀲周旋於眾人間分發禮物，與大家說笑。
她端起茶杯，氤氳的熱氣模糊了她的眉眼。
只是，那清冷的身影莫名顯得格外沈靜，甚至有著游離於熱鬧之外的孤清。
白瀲送走最後幾位客人，熱熱鬧鬧的喧嘩終於徹底散去，小院重歸寧靜。
洗漱完畢，兩人回到臥房。
沒過多久，油燈被吹熄，室內一片黑暗。
伏欞先上了床，面朝裏側臥著，只留給白瀲一個背影。
她似乎是睡了。
白瀲摸黑爬上床，伸出手，輕輕搭在了伏欞的腰側。
指尖剛觸碰到柔軟的寢衣布料，伏欞的身體便往裏一縮。
白瀲的手頓了一下，卻沒有收回。
她非但沒有退卻，隔著薄薄的衣料，掌心熨帖著伏欞微涼的腰肢。
“欞兒？”白瀲的聲音很輕，“怎麽了？是不是哪裏不舒服？還是…我哪裏惹你不高興了？”
黑暗中，伏欞的身體似乎僵了一下，但依舊沈默，只是那緊繃的肩似乎有了一絲松動。
白瀲敏銳地捕捉到了這細微的變化。
她心中飛快地思索著。
……
難怪她此刻背對著自己，拒人於千裏之外。
一股強烈的憐惜和心疼瞬間攥緊了白瀲的心。她的伏欞，外人面前自持，唯有在她面前才會露出這般孩子氣的委屈。
她不再猶豫，手臂將她整個人攬入自己懷中，緊緊擁住。
伏欞象征性地掙紮了一下，身體在白瀲的臂彎裏顯得格外僵硬。
【別抱我…】
伏欞心裏有個小小的聲音在抗拒，可身體掙紮的力道微弱得幾近於無。
“別動。”白瀲的聲音低沈下來，安撫道，“讓我抱抱。”
她下巴輕輕擱在伏欞的肩窩，像安撫一只炸毛的貓兒。
懷裏人掙紮的力道徹底消失了，一點點軟下來，只是依舊固執地背對著她，不肯轉身。
白瀲心中更是憐惜。
她不再多言，而是騰出一只手，摸索著探向自己這邊的枕下。
用那包裹好的禮物，輕輕碰了碰伏欞緊握在身前、微微蜷縮的手。
“這是給你的。”白瀲的聲音溫柔得不像話，“早就備好了，想找個只有我們倆的安靜時候再給你。現在打開看看，好不好？”
伏欞沒有立刻去接，但也沒有再抗拒。
黑暗中，她甚至能感覺到白瀲落在她頸後那灼灼的目光。
過了片刻，伏欞終於伸出了手，接過了那個包裹。
入手微沈。
白瀲幫忙著打開。
伏欞用手感受了一下，入手是一支通體溫潤的笛子，笛子靜靜臥在絲絨裏。
那點因被“遺忘”而生的小委屈、小別扭，在這份心意面前，頃刻間煙消雲散。
“我找了好久，才找到能做這活的老匠人…”白瀲的聲音在耳邊響起，“師傅說肯定透亮。”
話音未落，伏欞已轉過身來，“喜歡…”
白瀲心頭那塊大石終於落地。
“喜歡就好，以後不許再胡思亂想，忘了誰，也絕不會忘了你。”
伏欞在她懷裏用臉頰蹭了蹭白瀲的頸側，像只終於被順毛的貓兒。
臥房裏徹底安靜下來，只剩下兩人的呼吸聲。
白瀲輕輕順著懷裏人的背，等到伏欞睡著了，她卻還精神得很。
現在她腦子裏想著教村裏人經驗的事。
農戶們都有耕作的經驗，一些被眾人熟知的倒不用特意教下去。
還有那些波棱，也可以分點種子下去了。
白瀲心裏慢慢有了一點計劃。
教村裏人種田的法子，這念頭在她心裏盤踞多日。
這幾年跟著伏欞認字讀書，那些講農事的書冊沒少翻。
更關鍵的是，她自己就是黃土地裏實打實摸爬滾打出來的。
得教點實在的，白瀲心裏跟明鏡似的。
村裏人都是種地的老把式，空口白牙講大道理那是打臉。
得從那些可能被忽略、或者沒空去精細講究的環節下手。
地力是根本。她見過不少人家地種得薄，肥力跟不上，而草肥和灰肥最穩妥。
野草、秋後的豆稭稈、玉米桿子，都是寶貝。
把這些新鮮的、曬幹的草料一層層鋪好，中間摻上厚厚一層竈膛裏掏出來的草木灰，再澆點清水或幹凈的雨水讓其濕潤，但不能積水，堆起來悶著。
這樣悶上兩三個月，草葉子、稭稈爛透了，混就能變成松軟有勁兒的好肥料，撒地裏養苗子，又不傷根。
再說種子，種子是命根子。
有些人收莊稼心急，地裏攏一堆，隨手抓一把就存著明年種，也不分個好壞。
這樣下來，種子的精氣神兒一年不如一年。
得改！
今年秋收前那幾天，就帶著願意學的人去地裏頭。
還有對付蟲和病的，這是最揪心的。
而且，這事不能蠻幹。白瀲心裏畫著道兒。
頭一件，得先找村長和三婆婆商量通。他們在村裏德高望重，有他們點頭，事情就順了。
第二件，得挑幾家領頭羊，先帶這幾家把基礎事做漂亮了。別人瞧著眼熱，自然就願意跟著學了。
至於王嬸家，雖說是殺豬的，不種大地，但她家有個小菜園子。
這心思越盤算越亮堂，把路都照清了。
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半個月後, 沈念的行期，終究還是到了。
臨行前夜，伏欞和白瀲在自家酒樓設宴, 為沈念餞行。
沒有大張旗鼓，只有她們三人，加上陳纓、陳絡兩位。
沈念依舊是那個豪氣幹雲的沈念，拍著桌子，“來來來, 今晚不醉不歸, 到了定州那地界，可喝不到這麽地道的梨花白了！”
她帶來的兩壇上好陳釀被拍開泥封, 醇厚的酒香彌漫開來。
伏欞素來克制, 但也陪著飲了幾杯，白皙的臉上染上淡淡的紅暈。
白瀲酒量不好，才一杯就要快被放倒了，“放心, 泰和這邊，你的布莊、染坊、酒坊，我們替你看著。”
沈念聽著她們的話，端起酒杯, 目光掃過在座眾人, “好！有你們這句話, 我走得安心, 泰和是我的根，有你們守著, 我無後顧之憂。這杯酒，敬咱們的情誼, ”
眾人齊聲應和，酒杯碰撞，發出清脆的聲響，一飲而盡。
酒酣耳熱之際，沈念拉著白瀲和伏欞的手，絮絮叨叨說了許多。
次日清晨，天光微熹。
回蛇灣碼頭已不覆開張時的喧囂，另有一番整裝待發的肅穆。
沈念的商隊已在岸邊集結，整裝待發。
而泊位上，“浮白”也已升起了半帆，船頭披掛的紅綢換成了象征遠行的布幡，在晨風中獵獵作響。
陳纓和陳絡一身利落的短打勁裝，腰佩短刀，神情肅穆地站在船頭，指揮著船工們做最後的檢查。
伏欞和白瀲並肩站在岸邊，為沈念送行。
“一路順風，珍重。”
伏欞對陳纓陳絡低聲囑咐道，“此去益州，路途遙遠，水路陸路交替，務必謹慎。沿途關卡、水情、天氣，都要提前打探清楚。遇事多商量，以穩妥為要。到了益州，你們若有閑暇，可稍作停留。替我看看家中情形，也…留意一下，是否有可靠得力、願意離鄉闖蕩之人，若有機敏踏實、略通水性或武藝的，不妨接觸一下，問問他們是否願意隨你們回來。百福河運初創，根基尚淺，需要更多忠誠可靠的人手。此事不急，務必穩妥，寧缺毋濫。”
提到家，伏欞何嘗不思念？
然伏欞深知，此時絕非歸鄉之機。
河運初創，諸事繁雜，根基未穩。
“浮白”一去便需數月，“百福”與“老夥計”分擔日常貨運，人手本就吃緊。
碼頭運轉、新進人手的磨合、航線調度、乃至茶飲鋪子的經營，樁樁件件都需她與白瀲親身坐鎮，片刻離身不得。
益州路遠，這一來一回，少說也得耗去兩三個月的光景。
回益州探親之事，只能暫且擱置了。
陳纓陳絡對視一眼，“小姐放心，我們定當謹慎行事。”
沈念最後深深看了一眼伏欞和白瀲，又環顧了一眼碼頭和泊位上即將載她遠行的“浮白”，深吸一口氣，朗聲道，“走了，諸位，後會有期！”
她不再多言，利落地轉身，大步流星地踏上跳板，身影消失在船艙入口。
“升帆，解纜——”陳纓站在船頭，高聲下令。
船帆緩緩升起，纜繩滑落水中。
“浮白”緩緩駛離泊位，沿著寬闊的河道，漸漸遠去。
伏欞和白瀲並肩站在岸邊，目送著帆影消失在河道拐彎處，直到再也看不見。
送走沈念，碼頭上似乎安靜了許多，但百福河運的日常運轉卻絲毫不能停歇。
白瀲和伏欞仔細盤點了現有的運力，“百福”需要承擔起主要的短途和部分中程貨運任務，“老夥計”則負責近岸、輕載的零散貨物運輸。
人手一下子顯得緊張起來，尤其是負責船只安全、貨物押運的護衛力量。
陳纓陳絡帶走了幾個得力的老手，現有的船工雖然可靠，但專職的護衛力量明顯不足。
“得盡快招人。”白瀲看著碼頭上忙碌的景象，對伏欞說，“光靠船工兼任護衛不行，得找幾個專門的好手。”
伏欞心中也是這麽想的。尤其跑長途或者貴重貨物時，護衛必不可少。人手上，既要身手利落，更要人品可靠，忠厚老實是首要。
兩人商量後，決定親自挑選。
她們沒有大張旗鼓地貼告示，而是通過相熟的牙人和碼頭上的老船工私下打聽，尋找身家清白、口碑良好、有武藝底子又願意跑河運的人，不限男女。
過了兩日，牙人帶來了幾個人。
茶棚裏。
白瀲和伏欞坐在一張桌旁，桌上擺著茶水和幾碟點心。
第一個進來的是個身材魁梧、皮膚黝黑的漢子，名叫趙大虎。
第二個進來的是個女子，約莫二十七八歲，身量頗高，穿著洗得發白衣褲。
她步履沈穩，眼神清亮，不卑不亢地行了個常禮，“石燕，見過兩位東家。”
伏欞對她很感興趣，便聞起了她的來歷。
“我曾在鄰縣‘長風鏢局’做過幾年趟子手，走鏢護貨都幹過。後來鏢局散了，便回鄉做些零活。聽聞東家這裏招人手，只要本事可靠，不拘男女，便來試試。”
“鏢局趟子手？那你擅長什麽？”
“拳腳功夫尚可，力氣比一般男子大些。更擅長使短棍和飛石，準頭還行。走鏢時負責探路、警戒、驅趕小股毛賊。”
石燕回答得幹脆利落，沒有絲毫扭捏。
白瀲來了興致，“飛石？怎麽個準頭法？”
石燕目光掃過茶棚外幾丈遠的一棵柳樹，上面掛著一串曬幹的辣椒。她也不多話，從隨身布包裏摸出幾顆指頭大小的鵝卵石，手腕一抖，只聽“嗖”“嗖”兩聲輕響，兩顆石子精準地打落了最頂端的兩顆紅辣椒。
“好！”白瀲忍不住讚了一聲。
伏欞也微微頷首，“身手不錯。為何離開鏢局後沒再找類似活計？”
石燕神色坦然，“鏢局散了後，也去過幾家商行應征護院，但大多嫌我是女子，不願用。也有願意用的，但管事言語輕佻，我便沒留。聽聞東家這裏是新開的河運，兩位東家也是女子，行事公允，便想來試試。”
伏欞和白瀲對視一眼，這石燕身手利落，性格爽利，不卑不亢，正是她們需要的人手。
第三個候選人是個年輕男子，名叫孫小武。
經過一番交談和考量，伏欞和白瀲最終選定了石燕、孫小武和趙大虎三人。
“工錢按頂格標準算，管吃住。”
白瀲對三人說，“主要職責是押船、護貨，確保船貨人員安全。遇事要聽船老大和管事的安排，不可魯莽。你們看如何？”
三人皆面露喜色，連忙應下，“謝東家賞識！我們一定盡心盡力！”
白瀲又補充道，“一個月，做得好，工錢再加。做不好，或者發現手腳不幹凈、惹是生非，立刻走人。明白嗎？”
“明白！”三人齊聲應道，神情鄭重。
伏欞也溫和地補充了幾句，三人就被帶去安排住處和熟悉環境了。
看著他們離開的背影，白瀲松了口氣，“這下人手總算寬裕些了，石燕這姑娘看著就靠譜！”
伏欞點頭，“嗯，都是踏實人。慢慢來，隊伍總會壯大。”
解決了護衛的問題，白瀲又一頭紮進了“百福茶飲”的經營中。
開張那天的免費派送效果極佳，“綠豆薄荷飲”清涼解暑的口碑已經傳開。
碼頭上的船工、纖夫、來往客商，甚至附近鎮上的居民，都成了茶棚的常客。
白瀲琢磨著增加了新口味，都頗受歡迎。
不過，她也需要幫手。
茶棚生意蒸蒸日上，僅靠白瀲和兩位輪流售賣的婦人已然不夠，尤其在高峰時段，收銀記賬常顯忙亂。
白瀲直接在碼頭顯眼處貼了招工告示。
不過一日，便有人前來應征。
白瀲選定了一位名叫林秀的年輕女子，林秀曾在鎮上一家小布莊做過幾年賬房，因布莊歇業在家，為人沈穩，算盤打得精熟。
林秀次日便來上工。
她性子沈靜，做事卻極有條理，算賬收銀一絲不茍，招呼客人也溫和周到。
林秀一到崗，兩位賣茶的婦人得以專註遞茶與清洗，效率大增。
白瀲肩上的擔子頓時輕了不少。
這天午後，白瀲在茶棚忙活完，走到正在岸邊查看“百福號”裝貨情況的伏欞身邊，“這邊事情都理順了。咱們是不是該找個時間回村裏看看了？出來好些天了。”
伏欞聞言，放下手中的貨單，擡眼望向十裏村的方向，“是該回去了。”
兩人交代了石燕幾句，第二天便駕著馬車離開了河沿鎮。
離開之前，白瀲特意采買了一些東西。
回到十裏村伏家小院時，已是傍晚時分。
“小姐！”小音從堂屋裏快步迎了出來。
她臉上是毫不掩飾的喜悅和關切，先是對著伏欞規規矩矩地行了個禮，“您可算回來了！路上辛苦了！”
隨即又轉向白瀲，也行了禮，“白當家安好！”
伏欞溫和道，“嗯，回來了。家裏可好？”
“都好都好！”小音連忙應道，“小姐的房間奴婢天天打掃，您愛喝的雨前龍井也備好了。”
她說著，關心道，“小姐，您瞧著清減了些，可是累著了？”
白瀲在一旁笑道，“小音還是這麽細心周到。”
“白當家，您也快進屋歇歇吧。竈上溫著蓮子羹呢，奴婢這就去端來！”
李大娘聽到動靜，也笑呵呵地從竈房出來，手裏還拿著鍋鏟，“小姐，白姑娘，可算回來了，一路辛苦！快進屋歇著，晚飯馬上就好。”
小音抿嘴一笑，“小姐，白姑娘，你們快嘗嘗這蓮子羹，清甜著呢！”
……
兩人回來的消息，傳了出去，許多人都來了。
翠兒似乎又長高了些，多了幾分書卷氣和沈穩，笑著問好，“伏夫子，白姐姐，你們回來啦！私塾那邊孩子們都挺好的。”
去年冬天一過，捱過來的老人家又恢覆了一星半點的活力。
三婆婆、村長他們都來了，白瀲幾乎一個月都不在十裏村，他們還怪想她的。
這幾乎是白瀲離十裏村最長的時間了，從小到大，白瀲都是在這些老人眼裏長大的，聽說她生意越來越好了，幾個老人也為她高興。
給王嬸兒的東西，是一個嶄新的搗藥缽，配著一根光滑結實的藥杵，打磨得十分光滑。
“哎呀！這…這太實用了！”王嬸驚喜地摸著厚實的缽身，“我那舊的都裂了縫，正愁沒個趁手的搗蒜泥、碾香料呢。小瀲破費了！”
“不破費，一點心意。”白瀲笑著，“好用就行！”
她和伏欞這段時間不在十裏村，兩家都沒什麽人，伏家人只有小音一個，狗只有小汪一只，勞村裏這些熟人顧看顧看。雖說伏家家大業大的，估計沒什麽人會欺上門來，可小音若有些事需要幫忙，也是勞他們搭把手。
王嬸捧著搗缽，笑得合不攏嘴，“好用！肯定好用！”
給村長的是新出的、專治老寒腿的艾草熱敷藥包，厚厚一摞。
……
小音在一旁忙前忙後添茶倒水。
伏欞安靜地坐在一旁，看著白瀲周旋於眾人間分發禮物，與大家說笑。
她端起茶杯，氤氳的熱氣模糊了她的眉眼。
只是，那清冷的身影莫名顯得格外沈靜，甚至有著游離於熱鬧之外的孤清。
白瀲送走最後幾位客人，熱熱鬧鬧的喧嘩終於徹底散去，小院重歸寧靜。
洗漱完畢，兩人回到臥房。
沒過多久，油燈被吹熄，室內一片黑暗。
伏欞先上了床，面朝裏側臥著，只留給白瀲一個背影。
她似乎是睡了。
白瀲摸黑爬上床，伸出手，輕輕搭在了伏欞的腰側。
指尖剛觸碰到柔軟的寢衣布料，伏欞的身體便往裏一縮。
白瀲的手頓了一下，卻沒有收回。
她非但沒有退卻，隔著薄薄的衣料，掌心熨帖著伏欞微涼的腰肢。
“欞兒？”白瀲的聲音很輕，“怎麽了？是不是哪裏不舒服？還是…我哪裏惹你不高興了？”
黑暗中，伏欞的身體似乎僵了一下，但依舊沈默，只是那緊繃的肩似乎有了一絲松動。
白瀲敏銳地捕捉到了這細微的變化。
她心中飛快地思索著。
……
難怪她此刻背對著自己，拒人於千裏之外。
一股強烈的憐惜和心疼瞬間攥緊了白瀲的心。她的伏欞，外人面前自持，唯有在她面前才會露出這般孩子氣的委屈。
她不再猶豫，手臂將她整個人攬入自己懷中，緊緊擁住。
伏欞象征性地掙紮了一下，身體在白瀲的臂彎裏顯得格外僵硬。
【別抱我…】
伏欞心裏有個小小的聲音在抗拒，可身體掙紮的力道微弱得幾近於無。
“別動。”白瀲的聲音低沈下來，安撫道，“讓我抱抱。”
她下巴輕輕擱在伏欞的肩窩，像安撫一只炸毛的貓兒。
懷裏人掙紮的力道徹底消失了，一點點軟下來，只是依舊固執地背對著她，不肯轉身。
白瀲心中更是憐惜。
她不再多言，而是騰出一只手，摸索著探向自己這邊的枕下。
用那包裹好的禮物，輕輕碰了碰伏欞緊握在身前、微微蜷縮的手。
“這是給你的。”白瀲的聲音溫柔得不像話，“早就備好了，想找個只有我們倆的安靜時候再給你。現在打開看看，好不好？”
伏欞沒有立刻去接，但也沒有再抗拒。
黑暗中，她甚至能感覺到白瀲落在她頸後那灼灼的目光。
過了片刻，伏欞終於伸出了手，接過了那個包裹。
入手微沈。
白瀲幫忙著打開。
伏欞用手感受了一下，入手是一支通體溫潤的笛子，笛子靜靜臥在絲絨裏。
那點因被“遺忘”而生的小委屈、小別扭，在這份心意面前，頃刻間煙消雲散。
“我找了好久，才找到能做這活的老匠人…”白瀲的聲音在耳邊響起，“師傅說肯定透亮。”
話音未落，伏欞已轉過身來，“喜歡…”
白瀲心頭那塊大石終於落地。
“喜歡就好，以後不許再胡思亂想，忘了誰，也絕不會忘了你。”
伏欞在她懷裏用臉頰蹭了蹭白瀲的頸側，像只終於被順毛的貓兒。
臥房裏徹底安靜下來，只剩下兩人的呼吸聲。
白瀲輕輕順著懷裏人的背，等到伏欞睡著了，她卻還精神得很。
現在她腦子裏想著教村裏人經驗的事。
農戶們都有耕作的經驗，一些被眾人熟知的倒不用特意教下去。
還有那些波棱，也可以分點種子下去了。
白瀲心裏慢慢有了一點計劃。
教村裏人種田的法子，這念頭在她心裏盤踞多日。
這幾年跟著伏欞認字讀書，那些講農事的書冊沒少翻。
更關鍵的是，她自己就是黃土地裏實打實摸爬滾打出來的。
得教點實在的，白瀲心裏跟明鏡似的。
村裏人都是種地的老把式，空口白牙講大道理那是打臉。
得從那些可能被忽略、或者沒空去精細講究的環節下手。
地力是根本。她見過不少人家地種得薄，肥力跟不上，而草肥和灰肥最穩妥。
野草、秋後的豆稭稈、玉米桿子，都是寶貝。
把這些新鮮的、曬幹的草料一層層鋪好，中間摻上厚厚一層竈膛裏掏出來的草木灰，再澆點清水或幹凈的雨水讓其濕潤，但不能積水，堆起來悶著。
這樣悶上兩三個月，草葉子、稭稈爛透了，混就能變成松軟有勁兒的好肥料，撒地裏養苗子，又不傷根。
再說種子，種子是命根子。
有些人收莊稼心急，地裏攏一堆，隨手抓一把就存著明年種，也不分個好壞。
這樣下來，種子的精氣神兒一年不如一年。
得改！
今年秋收前那幾天，就帶著願意學的人去地裏頭。
還有對付蟲和病的，這是最揪心的。
而且，這事不能蠻幹。白瀲心裏畫著道兒。
頭一件，得先找村長和三婆婆商量通。他們在村裏德高望重，有他們點頭，事情就順了。
第二件，得挑幾家領頭羊，先帶這幾家把基礎事做漂亮了。別人瞧著眼熱，自然就願意跟著學了。
至於王嬸家，雖說是殺豬的，不種大地，但她家有個小菜園子。
這心思越盤算越亮堂，把路都照清了。
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