祠堂
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林家祠堂在侯府的西南角，平日裏鮮有人來，顯得十分的肅穆。
林昭芙有些狼狽地蜷縮在蒲團上，兩個管事的嬤嬤很是兇煞，叫她躲懶不得，只得老老實實地跪在堂中。
索性老太太還沒做得太絕，沒叫她凍著餓著——可這禁閉一般的囚籠比叫她挨餓受凍還要難受。她雙目無神地看著面前井然供奉的牌位，數不清是林家多少代先祖，如山般的森嚴感叫她喘不過氣來，只好覆又低下頭去，瞧著地上的磚塊出神。
良久，陳舊的木門“吱呀”一聲被緩緩推開，幾束強烈的日光照射進來，揚起地上的塵土，直叫她睜不開眼睛。
是誰？是父親終於舍不得女兒受苦，來放自己出去了麽？
林昭芙有些歡喜地揉了揉眼睛，從蒲團上站起身，卻在瞧見來人時，登時變了臉色。
“怎麽是你？”
林晚霽用手拂了拂屋內的揚塵，笑盈盈開口道：“怎麽不能是我？二姐姐，我特意來看你了，怎麽不歡迎我？”
“你個賤……”林昭芙面色憤恨，本欲開口罵人，瞧見身側兩個魁梧的婆子手中所執的木棍時，有些瑟縮地把話又咽回口中，仍是憤憤不平道：“你來做什麽？還想來看我的笑話？我告訴你……”
“二姐姐別急著生氣呀。”林晚霽並不惱，瞧著她那張牙舞爪的模樣有些憋不住笑，一腳跨進了堂中，朝她附耳輕聲問道：“我是奉祖母之命來問問你，究竟有沒有悔改？”
未等林昭芙有所反應，林晚霽又抽出身來，唇邊帶著一抹笑意：“不過呀，我瞧著二姐姐現下的樣子，只一味要尋我的不痛快，真是讓妹妹我傷心得緊呢，我這就回去稟告祖母。”
“你！”林昭芙氣急，瞧著身側的兩個面色不虞的婆子又無可奈何，一下子洩了氣，咬牙切齒地問道：“我瞧著你來便是個沒安好心的。說吧，你到底想幹什麽？”
“哎呀呀，怎麽能叫沒安好心呢？二姐姐可真是錯怪我了。”林晚霽不緊不慢地理了理袖口的滾紋，笑瞇瞇開口。
見林昭芙仍是一臉戒備地盯著自己，林晚霽只好揮手叫執守的兩個婆子出去，又將門輕掩帶上，這才收起笑容，不緊不慢地一步步朝著眼前的少女走去：“我來是想問問二姐姐……究竟是什麽仇什麽怨，叫姐姐如此害我？”
林昭芙見她倏爾變了臉色，望向她有些陰鷙的神情時，竟一時慌張跌落在蒲團上，強裝幾分鎮定，結巴著開口道：“什……什麽害你……你……你不過小門小戶的商賈之女，我……我何須動手去害你，豈不是自掉身價……”
“是呀，二姐姐。”林晚霽蹲身俯下身來，自上而下地盯著林昭芙有些發抖的面容，嘴角勾起一抹弧度，眼底卻不見笑意：“為何二姐姐不惜自掉身價，也要來使計害我呢？”
“我……我沒有！”
林晚霽神情認真地伸手，瞧見林昭芙瑟縮地躲閃了下，不免有些好笑，只是用手仔細地將她散落在額前的鬢發挽到耳後：“二姐姐把我當成什麽人了？”
林昭芙自覺丟臉，偏過頭去，但仍是強撐著冷靜道：“如今笑話你也看夠了，我與你沒什麽好說的，你快些走吧！”
林晚霽聽著她說話時尾音不由自主地顫抖，在心中暗自嘆了口氣，面上仍是循循善誘道：“二姐姐何苦如此仇視我？姐姐你也是知道的，我自幼養在揚州，是個頗沒見識的鄉野之人，如今一朝登了侯府的門，只怕是惶恐都來不及……”
“究竟是何處惹了姐姐的不痛快……還望姐姐賜教呀。”
林昭芙被她盯得有些發毛，不自在地咽了咽口水：“你……你當真不知道？”
面前的少女一雙杏眼亮晶晶的，面色頗有些玩笑的意味。
猛然發現自己著了道，林昭芙連忙“呸”、“呸”兩聲，又恢覆了那副張牙舞爪的模樣：“林晚霽，你別以為自己能威風得了多久，你現在看見我這樣子很得意是不是？”
林昭芙忽得坐在蒲團上直起了身子，眼睛也直勾勾地盯著她，冷笑道：“你別以為老太太是真對你好，這個家的姑娘，除了大姐姐，沒一個是她會放在眼裏的！你且看吧，不過是因著你如今有用，才算顆棋子罷了，我看你能得意到幾時！”
林晚霽聞言，也並未被嚇住，反而順著她的話回道：“我既是顆棋子，想必是很有用處的，二姐姐明白了這點，怎麽還敢攪祖母的局……”
話音未落，林晚霽扭頭環顧了四周，又故意將袖口掩住口鼻，作勢被灰塵輕嗆了幾聲：“果真是，自討苦吃呀。”
“你！”林昭芙氣得拔高音量，正欲上前扯住她的頭發，又聽見門口的粗壯婆子重重咳嗽了兩聲，只好收回手來，恨恨地看著她。
“二姐姐這副模樣真是好不可憐。”林晚霽惺惺作態嘆了口氣，眉頭也蹙了起來：“我若是能幫二姐姐出去，免了這禁閉……二姐姐可否幫我一個忙，將實情相告？”
林昭芙聞言，仔細盯著她的面容，想要從中找出一絲破綻來。糾結片刻，仍是咬牙開口道：“別以為我不知道你心裏打的什麽鬼主意，又想來讓我難堪！”
林晚霽亦不氣惱，只是幽幽開口道：“姐姐可想清楚了，我若是想知道些什麽，自然會有人上趕著告訴我。可是姐姐……如今除了我，誰還會來救你？”
林昭芙有些松動。
林晚霽靜靜等待著她的回答。不知是想了多久，只見面前的少女似是下定決心，開口嘲諷道：“我還沒這麽蠢，上了一次你的當，還會上第二次？你若是自己能打聽到，就不會跑到我這來假惺惺地套話——你且去問啊，看誰敢說漏半個字告訴你！”
“好，既然你不信我，那就老老實實在這裏頭待著吧！”
林晚霽心中燃起的一點火苗被澆滅，面上不由得也浮現出幾分慍色，拂袖起身，頭也不回地離開了那間院子。
“姑娘，姑娘！”鶯時見自家小姐從祠堂出來，就憋著一股氣就快步往外走，忙小跑著跟上：“姑娘慢些，可是二姑娘在裏頭說了些什麽，讓姑娘您生了這樣大的氣？”
林晚霽放慢了腳步，等著鶯時跟上來，這才悶悶不樂道：“我就知道，他們都有事瞞著我，不肯同我說……到底把我當成什麽了？”
鶯時瞧見自己姑娘有些傷神的模樣，只好柔聲寬慰道：“姑娘別急……左不過是這府中的大小事宜，咱們才來幾天，如何能樁樁件件都了如指掌呢？”
林晚霽努了努嘴，心中仍為方才的對話郁悶不已，又不好在面上顯露過甚，便轉移話題問道：“對了，叫你去打聽繡夏的事……可有眉目了？”
“正要同姑娘講呢。”鶯時忙壓低了聲音：“奴婢私下四處同人打聽過了，那繡夏原是自小貼身伺候四姑娘的，一直在臨音榭待著呢。聽後廚燒火的孫媽媽說，繡夏的母親是二夫人一手提拔的掌事，因此二房一直把繡夏當作四姑娘日後幾個陪嫁的丫鬟之一。”
“竟有這事？我記得繡夏如今也有十七了吧？四妹妹都尚未及笄，這時候便想著陪嫁丫鬟的事兒，是不是早了點兒？”林晚霽略挑了挑眉頭，示意鶯時繼續講下去。
“可不是呢。”鶯時抿了抿嘴唇，繼續咬耳悄聲道：“估摸著是覺得四姑娘尚未談婚論嫁，繡夏年歲又漸長了，這才動了歪心思……前些時候，二公子從書院告假回府，她竟是起了侍候二公子的念頭，悄摸地進了院子……”
“這還了得？二伯母不得把她皮扒了不可。”林晚霽聽到這裏，面上忍不住添了十分的驚訝，一掃方才的郁郁，只一個勁地追問。
“是呢，可巧還未得手，便叫二夫人給發現了，只是念著她娘老子的面子沒得發賣出去，登時便打了一頓，扔到後廚做活，再不許回臨音榭了。”
“所以，這才叫我們給撿上了。”林晚霽一副了然的表情，笑道：“如此便解釋得通了。”
“姑娘！”鶯時見自家主子不怒反笑，心中不免有幾分著急：“這樣的人，如今知道了，咱們也斷斷留不得呀！”
“想要攀圖富貴，也不是人人都有這個膽量的。既然心中有所求，自然能有辦法拿捏。”林晚霽拍了拍鶯時的肩膀，示意她放下心來：“況且二伯母親手將人送到我這兒來，我又怎能隨隨便便拂了她的意呢？”
鶯時有些不解地摸了摸後腦勺，並未聽懂言外之意，只好快步跟上自家姑娘的腳步。
當日眾多丫鬟裏唯獨繡夏最為出挑，衣著打扮也俱是與旁人不同，擺明了是叫她給挑去。而經鶯時這麽一說……林晚霽的心中的疑雲漸漸明朗起來。
繡夏一家在府中算得上是有頭有臉的管事了，日後兒女的歸宿也只會揀著高枝兒攀。二夫人正管家，不好寒了自己一手提拔的老人的心，於是就把這個燙手山芋給送到新來的三房一家去，若是繡夏日後能成為自己的陪嫁丫鬟，也算是給她找了個像樣的去處。
而另一邊……不過幾面之緣的林昭芙因著婚事不順，便屢屢對自己施惡有加，只怕是——侯府上下，早就給自己物色了一門親事，只有他們一家人初來乍到，還被蒙在鼓裏。
想到這裏，林晚霽心下一跳。這婚事若非顯赫，也必定是極好的門庭，否則何以讓林昭芙嫉恨至此，以至於心中憤懣，想讓自己當眾難堪？她必定是想著，若是這個遠道而來的三姑娘不堪大用，言行無狀，叫老祖宗看錯了眼，這樁婚事落在誰頭上還未可知……
二姑娘已有口頭的姻親，四姑娘又年歲尚小，老夫人一定是挑了樁面上極好又對侯府有利的婚事，才能讓她們三房一家都難以辭拒。可是連如此大事，竟也沒有人知會她一聲，難道她的想法，就如此不重要嗎？
林晚霽在心中想著，面上的神情也激動了幾分。
“姑娘，姑娘？”鶯時見狀，忙出聲喚著。
林晚霽回過神來，搖了搖頭，無奈地苦笑道：“鶯時，只怕咱們這次上京，不只是父親赴任那麽簡簡單單了。”
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索性老太太還沒做得太絕，沒叫她凍著餓著——可這禁閉一般的囚籠比叫她挨餓受凍還要難受。她雙目無神地看著面前井然供奉的牌位，數不清是林家多少代先祖，如山般的森嚴感叫她喘不過氣來，只好覆又低下頭去，瞧著地上的磚塊出神。
良久，陳舊的木門“吱呀”一聲被緩緩推開，幾束強烈的日光照射進來，揚起地上的塵土，直叫她睜不開眼睛。
是誰？是父親終於舍不得女兒受苦，來放自己出去了麽？
林昭芙有些歡喜地揉了揉眼睛，從蒲團上站起身，卻在瞧見來人時，登時變了臉色。
“怎麽是你？”
林晚霽用手拂了拂屋內的揚塵，笑盈盈開口道：“怎麽不能是我？二姐姐，我特意來看你了，怎麽不歡迎我？”
“你個賤……”林昭芙面色憤恨，本欲開口罵人，瞧見身側兩個魁梧的婆子手中所執的木棍時，有些瑟縮地把話又咽回口中，仍是憤憤不平道：“你來做什麽？還想來看我的笑話？我告訴你……”
“二姐姐別急著生氣呀。”林晚霽並不惱，瞧著她那張牙舞爪的模樣有些憋不住笑，一腳跨進了堂中，朝她附耳輕聲問道：“我是奉祖母之命來問問你，究竟有沒有悔改？”
未等林昭芙有所反應，林晚霽又抽出身來，唇邊帶著一抹笑意：“不過呀，我瞧著二姐姐現下的樣子，只一味要尋我的不痛快，真是讓妹妹我傷心得緊呢，我這就回去稟告祖母。”
“你！”林昭芙氣急，瞧著身側的兩個面色不虞的婆子又無可奈何，一下子洩了氣，咬牙切齒地問道：“我瞧著你來便是個沒安好心的。說吧，你到底想幹什麽？”
“哎呀呀，怎麽能叫沒安好心呢？二姐姐可真是錯怪我了。”林晚霽不緊不慢地理了理袖口的滾紋，笑瞇瞇開口。
見林昭芙仍是一臉戒備地盯著自己，林晚霽只好揮手叫執守的兩個婆子出去，又將門輕掩帶上，這才收起笑容，不緊不慢地一步步朝著眼前的少女走去：“我來是想問問二姐姐……究竟是什麽仇什麽怨，叫姐姐如此害我？”
林昭芙見她倏爾變了臉色，望向她有些陰鷙的神情時，竟一時慌張跌落在蒲團上，強裝幾分鎮定，結巴著開口道：“什……什麽害你……你……你不過小門小戶的商賈之女，我……我何須動手去害你，豈不是自掉身價……”
“是呀，二姐姐。”林晚霽蹲身俯下身來，自上而下地盯著林昭芙有些發抖的面容，嘴角勾起一抹弧度，眼底卻不見笑意：“為何二姐姐不惜自掉身價，也要來使計害我呢？”
“我……我沒有！”
林晚霽神情認真地伸手，瞧見林昭芙瑟縮地躲閃了下，不免有些好笑，只是用手仔細地將她散落在額前的鬢發挽到耳後：“二姐姐把我當成什麽人了？”
林昭芙自覺丟臉，偏過頭去，但仍是強撐著冷靜道：“如今笑話你也看夠了，我與你沒什麽好說的，你快些走吧！”
林晚霽聽著她說話時尾音不由自主地顫抖，在心中暗自嘆了口氣，面上仍是循循善誘道：“二姐姐何苦如此仇視我？姐姐你也是知道的，我自幼養在揚州，是個頗沒見識的鄉野之人，如今一朝登了侯府的門，只怕是惶恐都來不及……”
“究竟是何處惹了姐姐的不痛快……還望姐姐賜教呀。”
林昭芙被她盯得有些發毛，不自在地咽了咽口水：“你……你當真不知道？”
面前的少女一雙杏眼亮晶晶的，面色頗有些玩笑的意味。
猛然發現自己著了道，林昭芙連忙“呸”、“呸”兩聲，又恢覆了那副張牙舞爪的模樣：“林晚霽，你別以為自己能威風得了多久，你現在看見我這樣子很得意是不是？”
林昭芙忽得坐在蒲團上直起了身子，眼睛也直勾勾地盯著她，冷笑道：“你別以為老太太是真對你好，這個家的姑娘，除了大姐姐，沒一個是她會放在眼裏的！你且看吧，不過是因著你如今有用，才算顆棋子罷了，我看你能得意到幾時！”
林晚霽聞言，也並未被嚇住，反而順著她的話回道：“我既是顆棋子，想必是很有用處的，二姐姐明白了這點，怎麽還敢攪祖母的局……”
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“你！”林昭芙氣得拔高音量，正欲上前扯住她的頭發，又聽見門口的粗壯婆子重重咳嗽了兩聲，只好收回手來，恨恨地看著她。
“二姐姐這副模樣真是好不可憐。”林晚霽惺惺作態嘆了口氣，眉頭也蹙了起來：“我若是能幫二姐姐出去，免了這禁閉……二姐姐可否幫我一個忙，將實情相告？”
林昭芙聞言，仔細盯著她的面容，想要從中找出一絲破綻來。糾結片刻，仍是咬牙開口道：“別以為我不知道你心裏打的什麽鬼主意，又想來讓我難堪！”
林晚霽亦不氣惱，只是幽幽開口道：“姐姐可想清楚了，我若是想知道些什麽，自然會有人上趕著告訴我。可是姐姐……如今除了我，誰還會來救你？”
林昭芙有些松動。
林晚霽靜靜等待著她的回答。不知是想了多久，只見面前的少女似是下定決心，開口嘲諷道：“我還沒這麽蠢，上了一次你的當，還會上第二次？你若是自己能打聽到，就不會跑到我這來假惺惺地套話——你且去問啊，看誰敢說漏半個字告訴你！”
“好，既然你不信我，那就老老實實在這裏頭待著吧！”
林晚霽心中燃起的一點火苗被澆滅，面上不由得也浮現出幾分慍色，拂袖起身，頭也不回地離開了那間院子。
“姑娘，姑娘！”鶯時見自家小姐從祠堂出來，就憋著一股氣就快步往外走，忙小跑著跟上：“姑娘慢些，可是二姑娘在裏頭說了些什麽，讓姑娘您生了這樣大的氣？”
林晚霽放慢了腳步，等著鶯時跟上來，這才悶悶不樂道：“我就知道，他們都有事瞞著我，不肯同我說……到底把我當成什麽了？”
鶯時瞧見自己姑娘有些傷神的模樣，只好柔聲寬慰道：“姑娘別急……左不過是這府中的大小事宜，咱們才來幾天，如何能樁樁件件都了如指掌呢？”
林晚霽努了努嘴，心中仍為方才的對話郁悶不已，又不好在面上顯露過甚，便轉移話題問道：“對了，叫你去打聽繡夏的事……可有眉目了？”
“正要同姑娘講呢。”鶯時忙壓低了聲音：“奴婢私下四處同人打聽過了，那繡夏原是自小貼身伺候四姑娘的，一直在臨音榭待著呢。聽後廚燒火的孫媽媽說，繡夏的母親是二夫人一手提拔的掌事，因此二房一直把繡夏當作四姑娘日後幾個陪嫁的丫鬟之一。”
“竟有這事？我記得繡夏如今也有十七了吧？四妹妹都尚未及笄，這時候便想著陪嫁丫鬟的事兒，是不是早了點兒？”林晚霽略挑了挑眉頭，示意鶯時繼續講下去。
“可不是呢。”鶯時抿了抿嘴唇，繼續咬耳悄聲道：“估摸著是覺得四姑娘尚未談婚論嫁，繡夏年歲又漸長了，這才動了歪心思……前些時候，二公子從書院告假回府，她竟是起了侍候二公子的念頭，悄摸地進了院子……”
“這還了得？二伯母不得把她皮扒了不可。”林晚霽聽到這裏，面上忍不住添了十分的驚訝，一掃方才的郁郁，只一個勁地追問。
“是呢，可巧還未得手，便叫二夫人給發現了，只是念著她娘老子的面子沒得發賣出去，登時便打了一頓，扔到後廚做活，再不許回臨音榭了。”
“所以，這才叫我們給撿上了。”林晚霽一副了然的表情，笑道：“如此便解釋得通了。”
“姑娘！”鶯時見自家主子不怒反笑，心中不免有幾分著急：“這樣的人，如今知道了，咱們也斷斷留不得呀！”
“想要攀圖富貴，也不是人人都有這個膽量的。既然心中有所求，自然能有辦法拿捏。”林晚霽拍了拍鶯時的肩膀，示意她放下心來：“況且二伯母親手將人送到我這兒來，我又怎能隨隨便便拂了她的意呢？”
鶯時有些不解地摸了摸後腦勺，並未聽懂言外之意，只好快步跟上自家姑娘的腳步。
當日眾多丫鬟裏唯獨繡夏最為出挑，衣著打扮也俱是與旁人不同，擺明了是叫她給挑去。而經鶯時這麽一說……林晚霽的心中的疑雲漸漸明朗起來。
繡夏一家在府中算得上是有頭有臉的管事了，日後兒女的歸宿也只會揀著高枝兒攀。二夫人正管家，不好寒了自己一手提拔的老人的心，於是就把這個燙手山芋給送到新來的三房一家去，若是繡夏日後能成為自己的陪嫁丫鬟，也算是給她找了個像樣的去處。
而另一邊……不過幾面之緣的林昭芙因著婚事不順，便屢屢對自己施惡有加，只怕是——侯府上下，早就給自己物色了一門親事，只有他們一家人初來乍到，還被蒙在鼓裏。
想到這裏，林晚霽心下一跳。這婚事若非顯赫，也必定是極好的門庭，否則何以讓林昭芙嫉恨至此，以至於心中憤懣，想讓自己當眾難堪？她必定是想著，若是這個遠道而來的三姑娘不堪大用，言行無狀，叫老祖宗看錯了眼，這樁婚事落在誰頭上還未可知……
二姑娘已有口頭的姻親，四姑娘又年歲尚小，老夫人一定是挑了樁面上極好又對侯府有利的婚事，才能讓她們三房一家都難以辭拒。可是連如此大事，竟也沒有人知會她一聲，難道她的想法，就如此不重要嗎？
林晚霽在心中想著，面上的神情也激動了幾分。
“姑娘，姑娘？”鶯時見狀，忙出聲喚著。
林晚霽回過神來，搖了搖頭，無奈地苦笑道：“鶯時，只怕咱們這次上京，不只是父親赴任那麽簡簡單單了。”
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