壽辰
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又臨過了兩日，便是安平侯老夫人沈氏的壽辰。府上張燈結彩，大擺筵席，自是早早做足了準備。
林晚霽起了個大早，梳洗時便瞧見自己的母親陸氏往院子裏趕來。陸雁容今日穿戴得體，一身絳花色的襖裙端莊大氣，赤金的瓔珞環在頸間，活脫脫便是一副京城貴婦人的模樣。
“今日你祖母壽宴，請了京中各處的世家走動，我得同你二伯母一道打理，你父親也需招待賓客，怕是都無暇顧你。你可得仔細些，莫要沖撞了人，凡事跟著你四妹妹便好。”
林晚霽點了點頭，挽著陸氏的手撒嬌道：“娘，我知道的，娘今日辛苦，改明兒我讓繡夏去後廚開個小竈，送些娘愛吃的淮揚小菜去。”
“你這丫頭。”陸雁容有些嗔怪地看著她，餘光又不著痕跡地打量了下站在鶯時旁的侍女，一張小臉很是清麗，只是神情未免有些跳脫，倒顯出幾分不安分來。
陸氏很快不動聲色地將目光移開，仔細打量著女兒的衣著，思忖了片刻，便道：“晚兒，去把這身衣服換了，今日是老太太高興的日子，你是孫輩，又有賓客，還是要穿得喜慶些。”
林晚霽瞧了眼自己身上的青色衣裙，應了聲好，旋即轉身同鶯時一道在箱奩裏翻找出一件水紅色的珍珠對襟褂子，配著淺黛的月華襖裙，一番打扮襯得少女膚質瑩白，端方中又不失嬌俏。陸氏又仔細瞧了瞧林晚霽通身的飾物，這才滿意地點了點頭，“前些日子老太太賞你的那副步搖，如今戴上正是合適，我瞧著也配你這身打扮。”
繡夏聞言，忙將林晚霽扶坐在妝奩前，仔細為她釵好，穩穩當當地簪入發間，這才朝陸氏福身笑道：“咱們小姐得老夫人青眼，這樣好的首飾頭面，奴婢也只有從前大姑娘在時才得見呢。”
陸氏側眼瞧著立侍在女兒身側正邀功的少女，面上喜意尤甚，不動聲色地收回目光，只是淡淡點了點頭，也並未回應。
“好了，晚兒，母親便先往你二伯母那處去了。晚些時候同你四妹妹一道，今日賓客眾多，可千萬記得謹慎些才是。”
“娘，女兒知道了。”林晚霽聞言起身，挽手將陸氏送出門外，又在房中略坐了些片刻，這才披上一襲大氅，朝臨音榭走去。
甫一踏進院門，便有兩個灑掃的丫鬟匆匆往內院回稟，很快傳來閣間少女清脆的聲音：“茯苓，快些將三姐姐請進來才是。”
一個穿著喜慶的小丫鬟跑到院中，林晚霽微笑著朝她點了點頭，帶著鶯時繡夏一道往內室走去。掀了簾子，屋內一陣暖意襲來，只見閣中那軟塌上坐著一襲鵝黃衣衫的少女，梳著雙鬟髻，面容嬌憨，手中正執筷去夾那案上的吃食。
林晚霽解下大氅，遞給門邊立侍的丫鬟，行至那貴妃榻前，笑意盈盈地問道：“小饞貓，可準備了姐姐的那份沒有？”
林昭蕙擡頭，一雙眼睛如彎月，脆聲回道：“姐姐只管來吃，若是不夠，蕙兒便去後廚再偷偷取些。今日祖母壽宴，準備了許多佳肴美味，姐姐可要大飽口福了。”
林晚霽落座在少女對面，瞧著桌上擺著的幾碟精致的菜肴，又見茯苓為自己端來一盞瓷碗，碗中熱氣騰騰，正飄著牛乳茶的香氣。
林昭蕙夾起一顆表皮玲瓏的蝦餃，細細吞咽後，臉上露出了餮足的表情。低頭飲了一大口牛乳，這才朝林晚霽招呼道：“姐姐快飲些熱牛乳暖暖身子，待會兒去了壽安堂，要拜見那麽多宗親長輩，可有得咱們受的。”
林晚霽說了聲好，捧起瓷碗，細細飲了一口。瞬間喉頭一股熱流滑過，驅散了幾分寒意，入口醇香甘甜，不由得眉頭也舒展開來。
兩姐妹又在臨音榭中閑話了一陣，瞧著時辰差不多到了，這才起身整理好衣飾，一道同壽安堂去。門口打簾的侍女遠遠瞧見兩位姑娘相攜而來，朝著內院通傳了一聲，林昭蕙便牽著林晚霽的手往那堂中走去。
林晚霽側頭看時，只見堂中已端坐著諸多婦人裝扮的女子，想必都是素日與侯府有所往來的長輩宗親。前腳剛踏進院門，便聽見老侯夫人在上首傳來開懷的笑聲：“這是咱們府上的四丫頭來了，平日裏慣是個皮猴子，年紀小愛淘氣，如今引得三丫頭一道淘氣起來了。”
“哎呀祖母，蕙兒哪有淘氣，知道您今日大喜，早早地就同三姐姐過來給您賀壽了。”林昭蕙一邊撒嬌，一邊嗔怪地看向老夫人，“今日可有這麽多嬸母和夫人在呢，祖母可不能當眾揭蕙兒的短。”
林昭蕙一語讓堂內氣氛活躍了起來，林晚霽也一道盈盈上前，笑著福身道：“晚兒給祖母請安了，今日祖母壽辰，我同蕙妹妹一道，祝您福如東海，壽比南山。”
老侯夫人笑著點頭，一連說了幾個好字，又示意林晚霽上前，拉過她的手朝身側下首的貴婦人示意道：“這便是我那養在揚州的三丫頭，你瞧瞧，是不是個妙人？”
那身著華服的貴婦人氣質斐然，瞧著林晚霽的目光不露打量，只見欣賞：“前兒個聽老祖宗的話還不信，如今一見，果真是了不得，瞧這通身的氣度，我看啊，便是作公主娘娘也使得！”
林晚霽瞧著面前的婦人面善，卻不知身份，只好故作靦腆地頷首微笑。老侯夫人見狀，忙哎唷笑道：“我這孫女臉皮子淺，怎經地起你這般戲弄！”又側首拍了拍林晚霽的手背，低聲道：“這是忠勇侯夫人，與咱們曾是本家，你該喚她一句表姑母才是。”
林晚霽聞言，忙朝那婦人福了福身道：“晚兒見過表姑母，多謝姑母誇獎。只是晚兒蒲柳之姿，經不起您這般盛譽。”
忠勇侯夫人點了點頭，虛扶著她起身，笑道：“我瞧著是個知書達理的好姑娘，日後定然是有一番造化在的。”
隨著兩人落座，眾人在堂中一番寒暄，又有些宗親的小輩前來祝壽，往日冷清的壽安堂一時熱鬧十足。林晚霽同林昭蕙一道坐在後首，上首的那些長輩寒暄甚是無聊，雖端坐於堂中，卻已然是有些昏昏欲睡。
因著禮節，二人不好竊竊私語，林昭蕙便悄悄從案下牽過林晚霽的手來，一筆一劃地在她手心寫著字。林晚霽會意，仔細辨別著那字的筆畫，一只小手在她的掌心輕輕劃著，如同羽毛掃過一般，帶來一陣又一陣輕柔的癢意。
不多時，卻聽門外有丫鬟來報，輕聲朝周嬤嬤附耳了幾句，周嬤嬤訝然，卻還是悄聲回稟了老夫人。眾女眷不知發生了何事，只是一時停了寒暄，靜候老壽星的發話。
老侯夫人聽罷，只是不在意地揮了揮手，朝著下首笑道：“不過是些前廳的事兒，我那大姑娘自小便是我帶大的，最是孝順，如今在東宮帶著小皇孫不便出宮，便送了好些東西來祝壽。”
眾人聞言，紛紛恭維老夫人有福氣，又是一番寒暄熱鬧之語。
林昭蕙回頭，眼睛一眨不眨地盯著林晚霽。林晚霽心中默然，她方才也聽到門外的那番耳語了，說的是——
“鎮國公府的蕭小將軍也來賀壽了。”
林晚霽聽到鎮國公府，又想起來那日進京時在馬車外碰上的蕭小將軍，雖未見其人，但那份油紙包成的蓮花酥卻一直記在了她的心裏。
如今老侯夫人過壽，他竟也來了，想必林家同鎮國公府蕭家，確實有些不為外人道的交情。而這份交情，若是早已有之，不可能自己的父親全然不知——只可能這交情尚新，便是來自於嫁入東宮的大姐姐。大姐姐是太子側妃，與太子情誼甚篤，莫非是……太子與鎮國公府，頗有些交情？
可即使自幼長在揚州，林晚霽也聽聞京中的些許事宜，那鎮國公本是官拜一品的大將軍，出征北境大破敵軍，卻在七年前的一場大戰裏兵敗回朝，自請革職歸權，深從簡出，遠離朝野，再也不過問京中世事，故而鎮國公府與京中世家近年一直鮮有往來。
可如今，鎮國公世子竟親自登門來為林家老侯夫人祝壽，是否意味著，鎮國公府已同太子一脈有所往來？
林晚霽想到這裏，趕緊搖了搖頭，即使真如自己心中所猜測一般，這些事情還是少去過問為好。
又坐了些許時刻，瞧見老侯夫人神采奕奕，精神大好，便知這堂中的寒暄一時還不得散。林昭蕙悄悄扯住她的袖子，二人同周嬤嬤告退，一道走出了院外。
“三姐姐，待會兒我外祖俞家的幾個姐妹要來，我娘可特意囑咐我了，要我好好招待。我先去一步，等開宴時，一定介紹給姐姐認識認識。”
林晚霽笑著說了聲好，替她攏了攏胸前系著的帶子，將大氅披得更緊了些：“你且去吧，我回絳花小築換個暖手的湯婆子來。我如今可算是見識到上京的冷了，不過在壽安堂略坐了一會，出了院兒我便受不住這寒氣了。”
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又臨過了兩日，便是安平侯老夫人沈氏的壽辰。府上張燈結彩，大擺筵席，自是早早做足了準備。
林晚霽起了個大早，梳洗時便瞧見自己的母親陸氏往院子裏趕來。陸雁容今日穿戴得體，一身絳花色的襖裙端莊大氣，赤金的瓔珞環在頸間，活脫脫便是一副京城貴婦人的模樣。
“今日你祖母壽宴，請了京中各處的世家走動，我得同你二伯母一道打理，你父親也需招待賓客，怕是都無暇顧你。你可得仔細些，莫要沖撞了人，凡事跟著你四妹妹便好。”
林晚霽點了點頭，挽著陸氏的手撒嬌道：“娘，我知道的，娘今日辛苦，改明兒我讓繡夏去後廚開個小竈，送些娘愛吃的淮揚小菜去。”
“你這丫頭。”陸雁容有些嗔怪地看著她，餘光又不著痕跡地打量了下站在鶯時旁的侍女，一張小臉很是清麗，只是神情未免有些跳脫，倒顯出幾分不安分來。
陸氏很快不動聲色地將目光移開，仔細打量著女兒的衣著，思忖了片刻，便道：“晚兒，去把這身衣服換了，今日是老太太高興的日子，你是孫輩，又有賓客，還是要穿得喜慶些。”
林晚霽瞧了眼自己身上的青色衣裙，應了聲好，旋即轉身同鶯時一道在箱奩裏翻找出一件水紅色的珍珠對襟褂子，配著淺黛的月華襖裙，一番打扮襯得少女膚質瑩白，端方中又不失嬌俏。陸氏又仔細瞧了瞧林晚霽通身的飾物，這才滿意地點了點頭，“前些日子老太太賞你的那副步搖，如今戴上正是合適，我瞧著也配你這身打扮。”
繡夏聞言，忙將林晚霽扶坐在妝奩前，仔細為她釵好，穩穩當當地簪入發間，這才朝陸氏福身笑道：“咱們小姐得老夫人青眼，這樣好的首飾頭面，奴婢也只有從前大姑娘在時才得見呢。”
陸氏側眼瞧著立侍在女兒身側正邀功的少女，面上喜意尤甚，不動聲色地收回目光，只是淡淡點了點頭，也並未回應。
“好了，晚兒，母親便先往你二伯母那處去了。晚些時候同你四妹妹一道，今日賓客眾多，可千萬記得謹慎些才是。”
“娘，女兒知道了。”林晚霽聞言起身，挽手將陸氏送出門外，又在房中略坐了些片刻，這才披上一襲大氅，朝臨音榭走去。
甫一踏進院門，便有兩個灑掃的丫鬟匆匆往內院回稟，很快傳來閣間少女清脆的聲音：“茯苓，快些將三姐姐請進來才是。”
一個穿著喜慶的小丫鬟跑到院中，林晚霽微笑著朝她點了點頭，帶著鶯時繡夏一道往內室走去。掀了簾子，屋內一陣暖意襲來，只見閣中那軟塌上坐著一襲鵝黃衣衫的少女，梳著雙鬟髻，面容嬌憨，手中正執筷去夾那案上的吃食。
林晚霽解下大氅，遞給門邊立侍的丫鬟，行至那貴妃榻前，笑意盈盈地問道：“小饞貓，可準備了姐姐的那份沒有？”
林昭蕙擡頭，一雙眼睛如彎月，脆聲回道：“姐姐只管來吃，若是不夠，蕙兒便去後廚再偷偷取些。今日祖母壽宴，準備了許多佳肴美味，姐姐可要大飽口福了。”
林晚霽落座在少女對面，瞧著桌上擺著的幾碟精致的菜肴，又見茯苓為自己端來一盞瓷碗，碗中熱氣騰騰，正飄著牛乳茶的香氣。
林昭蕙夾起一顆表皮玲瓏的蝦餃，細細吞咽後，臉上露出了餮足的表情。低頭飲了一大口牛乳，這才朝林晚霽招呼道：“姐姐快飲些熱牛乳暖暖身子，待會兒去了壽安堂，要拜見那麽多宗親長輩，可有得咱們受的。”
林晚霽說了聲好，捧起瓷碗，細細飲了一口。瞬間喉頭一股熱流滑過，驅散了幾分寒意，入口醇香甘甜，不由得眉頭也舒展開來。
兩姐妹又在臨音榭中閑話了一陣，瞧著時辰差不多到了，這才起身整理好衣飾，一道同壽安堂去。門口打簾的侍女遠遠瞧見兩位姑娘相攜而來，朝著內院通傳了一聲，林昭蕙便牽著林晚霽的手往那堂中走去。
林晚霽側頭看時，只見堂中已端坐著諸多婦人裝扮的女子，想必都是素日與侯府有所往來的長輩宗親。前腳剛踏進院門，便聽見老侯夫人在上首傳來開懷的笑聲：“這是咱們府上的四丫頭來了，平日裏慣是個皮猴子，年紀小愛淘氣，如今引得三丫頭一道淘氣起來了。”
“哎呀祖母，蕙兒哪有淘氣，知道您今日大喜，早早地就同三姐姐過來給您賀壽了。”林昭蕙一邊撒嬌，一邊嗔怪地看向老夫人，“今日可有這麽多嬸母和夫人在呢，祖母可不能當眾揭蕙兒的短。”
林昭蕙一語讓堂內氣氛活躍了起來，林晚霽也一道盈盈上前，笑著福身道：“晚兒給祖母請安了，今日祖母壽辰，我同蕙妹妹一道，祝您福如東海，壽比南山。”
老侯夫人笑著點頭，一連說了幾個好字，又示意林晚霽上前，拉過她的手朝身側下首的貴婦人示意道：“這便是我那養在揚州的三丫頭，你瞧瞧，是不是個妙人？”
那身著華服的貴婦人氣質斐然，瞧著林晚霽的目光不露打量，只見欣賞：“前兒個聽老祖宗的話還不信，如今一見，果真是了不得，瞧這通身的氣度，我看啊，便是作公主娘娘也使得！”
林晚霽瞧著面前的婦人面善，卻不知身份，只好故作靦腆地頷首微笑。老侯夫人見狀，忙哎唷笑道：“我這孫女臉皮子淺，怎經地起你這般戲弄！”又側首拍了拍林晚霽的手背，低聲道：“這是忠勇侯夫人，與咱們曾是本家，你該喚她一句表姑母才是。”
林晚霽聞言，忙朝那婦人福了福身道：“晚兒見過表姑母，多謝姑母誇獎。只是晚兒蒲柳之姿，經不起您這般盛譽。”
忠勇侯夫人點了點頭，虛扶著她起身，笑道：“我瞧著是個知書達理的好姑娘，日後定然是有一番造化在的。”
隨著兩人落座，眾人在堂中一番寒暄，又有些宗親的小輩前來祝壽，往日冷清的壽安堂一時熱鬧十足。林晚霽同林昭蕙一道坐在後首，上首的那些長輩寒暄甚是無聊，雖端坐於堂中，卻已然是有些昏昏欲睡。
因著禮節，二人不好竊竊私語，林昭蕙便悄悄從案下牽過林晚霽的手來，一筆一劃地在她手心寫著字。林晚霽會意，仔細辨別著那字的筆畫，一只小手在她的掌心輕輕劃著，如同羽毛掃過一般，帶來一陣又一陣輕柔的癢意。
不多時，卻聽門外有丫鬟來報，輕聲朝周嬤嬤附耳了幾句，周嬤嬤訝然，卻還是悄聲回稟了老夫人。眾女眷不知發生了何事，只是一時停了寒暄，靜候老壽星的發話。
老侯夫人聽罷，只是不在意地揮了揮手，朝著下首笑道：“不過是些前廳的事兒，我那大姑娘自小便是我帶大的，最是孝順，如今在東宮帶著小皇孫不便出宮，便送了好些東西來祝壽。”
眾人聞言，紛紛恭維老夫人有福氣，又是一番寒暄熱鬧之語。
林昭蕙回頭，眼睛一眨不眨地盯著林晚霽。林晚霽心中默然，她方才也聽到門外的那番耳語了，說的是——
“鎮國公府的蕭小將軍也來賀壽了。”
林晚霽聽到鎮國公府，又想起來那日進京時在馬車外碰上的蕭小將軍，雖未見其人，但那份油紙包成的蓮花酥卻一直記在了她的心裏。
如今老侯夫人過壽，他竟也來了，想必林家同鎮國公府蕭家，確實有些不為外人道的交情。而這份交情，若是早已有之，不可能自己的父親全然不知——只可能這交情尚新，便是來自於嫁入東宮的大姐姐。大姐姐是太子側妃，與太子情誼甚篤，莫非是……太子與鎮國公府，頗有些交情？
可即使自幼長在揚州，林晚霽也聽聞京中的些許事宜，那鎮國公本是官拜一品的大將軍，出征北境大破敵軍，卻在七年前的一場大戰裏兵敗回朝，自請革職歸權，深從簡出，遠離朝野，再也不過問京中世事，故而鎮國公府與京中世家近年一直鮮有往來。
可如今，鎮國公世子竟親自登門來為林家老侯夫人祝壽，是否意味著，鎮國公府已同太子一脈有所往來？
林晚霽想到這裏，趕緊搖了搖頭，即使真如自己心中所猜測一般，這些事情還是少去過問為好。
又坐了些許時刻，瞧見老侯夫人神采奕奕，精神大好，便知這堂中的寒暄一時還不得散。林昭蕙悄悄扯住她的袖子，二人同周嬤嬤告退，一道走出了院外。
“三姐姐，待會兒我外祖俞家的幾個姐妹要來，我娘可特意囑咐我了，要我好好招待。我先去一步，等開宴時，一定介紹給姐姐認識認識。”
林晚霽笑著說了聲好，替她攏了攏胸前系著的帶子，將大氅披得更緊了些：“你且去吧，我回絳花小築換個暖手的湯婆子來。我如今可算是見識到上京的冷了，不過在壽安堂略坐了一會，出了院兒我便受不住這寒氣了。”
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