撿個書生
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撿個書生
街道上，叫賣聲此起彼伏。
鳳淩熟練地穿過熙攘人群，行至一間樸素小鋪前。小鋪子未設招牌，卻有數人排隊等候。瞧鋪內望去，只見一長相忠厚的中年人正在裏邊用細碎的炭火烘烤紅薯。
炭火獨有的和煦與紅薯的醇香自狹小的鋪子裏四散開來。不一會兒，隊伍後邊又多了五六人。
鳳淩忍不住咽口水，這家烤紅薯可謂是出乎意料的好吃。甜而不膩，香醇溫暖，與現今的深秋尤為般配。
良久過後，鳳淩心滿意足地拎著沈甸甸的烤紅薯抄近道回府。她腳下步子加快，一心想著能早日坐在院裏一邊品茶，一邊享用烤紅薯。
由於走得太過著急，她沒仔細看路，在一條清冷的小巷中不知被什麽東西絆了一下，腳下踉蹌，連手中的烤紅薯也差點沒拿穩。她疑惑地朝地面看去，這好端端的路怎麽多出了一條腿？
等等，一條腿？腿？
只見那腿從轉角處的低矮房檐下伸出，因該位置背光，鳳淩小心翼翼地蹲下身子。
這才看清房檐下的情況，裏面竟歪歪斜斜地靠著一個男人。
他年紀不大，長相清秀，發冠有些歪斜，身上的衣著卻頗為講究，棉質的襖子看起來是嶄新的。他面色雖略顯蒼白，但一點兒也不像是缺錢的樣子。
或許，他是因病昏了過去？
怎麽就偏偏讓她給遇到了，總不能視而不見。於是，鳳淩嘗試拍了拍他的肩膀：“公子，你沒事吧？”
男人毫無反應，依舊斜斜靠在那兒。
鳳淩把手上的烤紅薯放在一旁，布質的口袋未來得及束緊，在寒風中大大敞開。
她彎下身子，打算用兩只手一起把男人晃醒。怎料，手還未伸出，就見他鼻尖聳動，眼睛還未睜開，嘴裏卻含糊道：“好香……好香啊……”
好香？他在說什麽香啊？
男人緩緩睜開眼睛，肚子也傳出咕咕的叫聲，目光循著香味落在不遠處的烤紅薯上。
鳳淩頓時了然，這個男人，他感情是餓暈的啊！
她望向自己隨手放在地上還冒著煙的烤紅薯，心中略有遲疑。旋即，她微微嘆了一口氣。眼看這個男人出氣多進氣少的樣子，若是不給他點吃的保不齊真會餓死。
於是，鳳淩強忍心痛從袋子裏取出一個熱騰騰的烤紅薯，遞給他：“給你。”
男人擡眸，眸中充斥著感激，氣若游絲道：“小姐，多謝。”
他接過紅薯後連皮也沒剝幹凈就狼吞虎咽起來。眨眼間，巴掌大的烤紅薯不見蹤跡。
男人吞下一個紅薯後面色肉眼可見地好轉起來，他從地上爬起，彎腰向鳳淩致謝：“多謝姑娘救我。”
鳳淩見狀，俯下身拿起放在地上的一袋子紅薯：“不必客氣，既已無事，就此別過。”
“請等等！”男人還彎著腰，頭卻仰著，滿臉懇切，“小姐衣衫不凡，定是高門大戶出身。小生鬥膽，請問小姐家中可還需要幫工？賬房？”
鳳淩即將要離去的腳步一頓：“此言何意？你要去我家做工？”
男人緩緩道：“我名為季景蘅，不是北越城中人，戶籍在江南，年少時中秀才。但近些年在科考上無甚進展，今秋闈落榜後得恩師點撥，老師讓我游學，他說在讀萬卷書卻不得解時，行萬裏路或能有所助益。遂一路北上，來到北越城。卻沒想到這北越城的秋季竟冷得出奇，帶來的銀兩本就所剩不多，買了身新襖子後更是差點連飯也吃不上。”
他咳嗽了幾聲，自己給自己順著氣：“三日前，我為了能填飽肚子，尋一處小店在裏邊做幫工，打算只要攢夠銀兩便離開，但才做了兩日，店掌櫃的就嫌我手腳笨，把我給打發了，如今落得一個連飯也吃不上的下場。”
季景蘅真誠地道：“小姐，我雖只是個秀才，但尋常賬本什麽的定不會看錯。”
鳳淩問道：“你會教人識字嗎？”
她忽然想起，府裏的丫鬟小廝大都不識字。雖日常生活裏無甚大的阻礙，但在某些細小的事宜方面，還是識字更為妥善。她從前曾想，若是能為他們尋一個教習老師，習得一些常用字也好。
只是，北越城內讀書人多數自視甚高，又怎肯教下人。因此，這件事便不了了之。
季景蘅回答：“會的，我考上秀才後曾教習過鄉裏的孩童，幫助他們開蒙。”
鳳淩點點頭：“那若是讓你教我府內的丫鬟小廝識字，你可否願意？”
季景蘅神色古怪：“教丫鬟小廝識字？”
鳳淩道：“你不樂意？”
季景蘅匆忙擺手：“並非不樂意，有教無類，若是他們肯學我一定會教。只是驚詫於小姐竟會請人教下人們認字。”
鳳淩保證道：“季公子，你盡管放心，我府裏包吃包住，若是你真把他們都教會了，你回江南的盤纏只多不少。”
季景蘅面色一喜，彎腰從身後的屋檐下撿出一個竹制的背簍來，有些費力地往背上背：“小姐，煩請帶路。”
……
數日後。
北越城，軍營外。
一名清秀的小丫鬟頻頻踮腳朝軍營裏看。她手中還提著一個包袱，鼓脹脹的，像是衣物。
軍營前的兩個身著盔甲的士兵厲聲道：“軍營重地，不得張望。”
這個在軍營前張望的小丫鬟便是小蘭，她聽見兩名士兵帶有斥責的語調，不禁脖子一縮。
小蘭看了下手中的包袱，慢慢鼓起勇氣上前。
“兩位大哥，我是來給聶百夫長送衣服的。”小蘭將手中的包袱解開一個口子，主動遞給那兩個士兵查看，“他上月離府時未帶上厚衣。”
兩面士兵交換了眼色，其中一人道：“行，你在這等著，我現在就去幫你叫他出來。”
片刻，一個身材高大的男人自軍營裏走出。他面色淡然，步履沈穩。緊身甲胄勾勒出他完美的線條。
“喏，這是小姐讓我交給你的。”小蘭看見七郎從營裏出來，沒好氣地將手裏的包袱遞給他。
小蘭對於七郎還是心中帶氣，倒不是七郎有什麽地方得罪了她，而是她覺得七郎對不住小姐和老爺。只因七郎剛入營不過幾個月便認下北越城守城大將軍聶榮政做義父。
她家小姐撿他回家，待他極好，還視他為親弟，結果他轉頭就給自個兒冠上了旁的姓。怎麽不讓人氣憤？也就小姐還願意慣著他，要換做是她，早就不想管他了。
“對了，小蘭，你幫我告訴姐姐，這個月我就不回府裏了。”七郎攬過包袱，輕輕環在肋間，完全不在意小蘭對他的態度，“冬日將至，北狄蠢蠢欲動，我得在這裏守著。”
小蘭聞言，不滿道：“往返府裏一趟不過一個多時辰。這件襖子還是小姐昨日親自給你挑的。上面還掛有‘鴻業制衣’四個字呢！”
七郎察覺到小蘭言語中的細微異樣，遂看向她，問道：“小蘭，我記得你不是不識字嗎？”
“那是一月之前，現在府裏的丫鬟小廝們都能識得些字。”小蘭頗為得意地道，“這還是多虧了小姐，她為我們找了個老師。”
七郎皺眉：“什麽老師？”
小蘭故意說得很詳細：“就是季老師啊，他是小姐在街上撿到的書生，溫文爾雅、風度翩翩的，真不愧是讀書人。最重要的是，他特別知恩圖報，有那麽好的才學還答應小姐教我們這些下人，可真是難得。”
七郎咬牙切齒：“街上，撿到的，書生……”
小蘭輕哼一聲：“不和你多說，我還要趕回去聽季老師講學。”
七郎臉上烏雲密布，眸中亦是黑沈沈一片。
良久，他大步流星朝處於軍營正中位置的大帳走去，賬前值守的兩名士兵對他點頭致意。未曾通報，他直接掀起簾帳，徑直入內。
厚厚的簾帳內隱約傳出一道聲音。
“義父，我想要半日休沐。望您準許。”
……
午後，鳳淩在二院裏閑逛。她放眼望去，周遭一片淺黃，裏邊還夾雜著幾抹枯黃。除此以外，再無半點鮮艷顏色。
深秋便是如此，若是到了冬季，只會更為蕭瑟。如果在這裏也栽上一些如姨娘院裏那般能在冬日裏綻放的梅花，豈不美哉？
就在她如此這般想著的時候，忽然發覺地上的影子多出了一個。
那個影子比她的影子要高大不少。可府裏何時有了這樣的人？
她心中一驚，猛地回頭。
面前的人背光而立，她看不清他的臉。只知道是一個很高，很有壓迫感的男人。
她的腳不自覺地往後退，一步又一步。她驚疑不定的面容撞進男人淺色的瞳孔裏。
就在她不知所措，打算喊人時，眼前的男人竟噗通一聲朝她單膝跪下，可憐巴巴地把臉湊到她的腿邊。
還蹭了兩下？
直至此刻，鳳淩才看清楚男人的臉。
他烏發濃稠如墨，以銀色發冠束起，劍眉星目，俊美異常，銀灰色的雙眸如初見時般濕漉漉的。
男人嗓音低沈醇厚，卻帶著一抹明顯的哽咽：“姐姐，是有我一個還不夠嗎，你為什麽要把他給帶回府。”
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街道上，叫賣聲此起彼伏。
鳳淩熟練地穿過熙攘人群，行至一間樸素小鋪前。小鋪子未設招牌，卻有數人排隊等候。瞧鋪內望去，只見一長相忠厚的中年人正在裏邊用細碎的炭火烘烤紅薯。
炭火獨有的和煦與紅薯的醇香自狹小的鋪子裏四散開來。不一會兒，隊伍後邊又多了五六人。
鳳淩忍不住咽口水，這家烤紅薯可謂是出乎意料的好吃。甜而不膩，香醇溫暖，與現今的深秋尤為般配。
良久過後，鳳淩心滿意足地拎著沈甸甸的烤紅薯抄近道回府。她腳下步子加快，一心想著能早日坐在院裏一邊品茶，一邊享用烤紅薯。
由於走得太過著急，她沒仔細看路，在一條清冷的小巷中不知被什麽東西絆了一下，腳下踉蹌，連手中的烤紅薯也差點沒拿穩。她疑惑地朝地面看去，這好端端的路怎麽多出了一條腿？
等等，一條腿？腿？
只見那腿從轉角處的低矮房檐下伸出，因該位置背光，鳳淩小心翼翼地蹲下身子。
這才看清房檐下的情況，裏面竟歪歪斜斜地靠著一個男人。
他年紀不大，長相清秀，發冠有些歪斜，身上的衣著卻頗為講究，棉質的襖子看起來是嶄新的。他面色雖略顯蒼白，但一點兒也不像是缺錢的樣子。
或許，他是因病昏了過去？
怎麽就偏偏讓她給遇到了，總不能視而不見。於是，鳳淩嘗試拍了拍他的肩膀：“公子，你沒事吧？”
男人毫無反應，依舊斜斜靠在那兒。
鳳淩把手上的烤紅薯放在一旁，布質的口袋未來得及束緊，在寒風中大大敞開。
她彎下身子，打算用兩只手一起把男人晃醒。怎料，手還未伸出，就見他鼻尖聳動，眼睛還未睜開，嘴裏卻含糊道：“好香……好香啊……”
好香？他在說什麽香啊？
男人緩緩睜開眼睛，肚子也傳出咕咕的叫聲，目光循著香味落在不遠處的烤紅薯上。
鳳淩頓時了然，這個男人，他感情是餓暈的啊！
她望向自己隨手放在地上還冒著煙的烤紅薯，心中略有遲疑。旋即，她微微嘆了一口氣。眼看這個男人出氣多進氣少的樣子，若是不給他點吃的保不齊真會餓死。
於是，鳳淩強忍心痛從袋子裏取出一個熱騰騰的烤紅薯，遞給他：“給你。”
男人擡眸，眸中充斥著感激，氣若游絲道：“小姐，多謝。”
他接過紅薯後連皮也沒剝幹凈就狼吞虎咽起來。眨眼間，巴掌大的烤紅薯不見蹤跡。
男人吞下一個紅薯後面色肉眼可見地好轉起來，他從地上爬起，彎腰向鳳淩致謝：“多謝姑娘救我。”
鳳淩見狀，俯下身拿起放在地上的一袋子紅薯：“不必客氣，既已無事，就此別過。”
“請等等！”男人還彎著腰，頭卻仰著，滿臉懇切，“小姐衣衫不凡，定是高門大戶出身。小生鬥膽，請問小姐家中可還需要幫工？賬房？”
鳳淩即將要離去的腳步一頓：“此言何意？你要去我家做工？”
男人緩緩道：“我名為季景蘅，不是北越城中人，戶籍在江南，年少時中秀才。但近些年在科考上無甚進展，今秋闈落榜後得恩師點撥，老師讓我游學，他說在讀萬卷書卻不得解時，行萬裏路或能有所助益。遂一路北上，來到北越城。卻沒想到這北越城的秋季竟冷得出奇，帶來的銀兩本就所剩不多，買了身新襖子後更是差點連飯也吃不上。”
他咳嗽了幾聲，自己給自己順著氣：“三日前，我為了能填飽肚子，尋一處小店在裏邊做幫工，打算只要攢夠銀兩便離開，但才做了兩日，店掌櫃的就嫌我手腳笨，把我給打發了，如今落得一個連飯也吃不上的下場。”
季景蘅真誠地道：“小姐，我雖只是個秀才，但尋常賬本什麽的定不會看錯。”
鳳淩問道：“你會教人識字嗎？”
她忽然想起，府裏的丫鬟小廝大都不識字。雖日常生活裏無甚大的阻礙，但在某些細小的事宜方面，還是識字更為妥善。她從前曾想，若是能為他們尋一個教習老師，習得一些常用字也好。
只是，北越城內讀書人多數自視甚高，又怎肯教下人。因此，這件事便不了了之。
季景蘅回答：“會的，我考上秀才後曾教習過鄉裏的孩童，幫助他們開蒙。”
鳳淩點點頭：“那若是讓你教我府內的丫鬟小廝識字，你可否願意？”
季景蘅神色古怪：“教丫鬟小廝識字？”
鳳淩道：“你不樂意？”
季景蘅匆忙擺手：“並非不樂意，有教無類，若是他們肯學我一定會教。只是驚詫於小姐竟會請人教下人們認字。”
鳳淩保證道：“季公子，你盡管放心，我府裏包吃包住，若是你真把他們都教會了，你回江南的盤纏只多不少。”
季景蘅面色一喜，彎腰從身後的屋檐下撿出一個竹制的背簍來，有些費力地往背上背：“小姐，煩請帶路。”
……
數日後。
北越城，軍營外。
一名清秀的小丫鬟頻頻踮腳朝軍營裏看。她手中還提著一個包袱，鼓脹脹的，像是衣物。
軍營前的兩個身著盔甲的士兵厲聲道：“軍營重地，不得張望。”
這個在軍營前張望的小丫鬟便是小蘭，她聽見兩名士兵帶有斥責的語調，不禁脖子一縮。
小蘭看了下手中的包袱，慢慢鼓起勇氣上前。
“兩位大哥，我是來給聶百夫長送衣服的。”小蘭將手中的包袱解開一個口子，主動遞給那兩個士兵查看，“他上月離府時未帶上厚衣。”
兩面士兵交換了眼色，其中一人道：“行，你在這等著，我現在就去幫你叫他出來。”
片刻，一個身材高大的男人自軍營裏走出。他面色淡然，步履沈穩。緊身甲胄勾勒出他完美的線條。
“喏，這是小姐讓我交給你的。”小蘭看見七郎從營裏出來，沒好氣地將手裏的包袱遞給他。
小蘭對於七郎還是心中帶氣，倒不是七郎有什麽地方得罪了她，而是她覺得七郎對不住小姐和老爺。只因七郎剛入營不過幾個月便認下北越城守城大將軍聶榮政做義父。
她家小姐撿他回家，待他極好，還視他為親弟，結果他轉頭就給自個兒冠上了旁的姓。怎麽不讓人氣憤？也就小姐還願意慣著他，要換做是她，早就不想管他了。
“對了，小蘭，你幫我告訴姐姐，這個月我就不回府裏了。”七郎攬過包袱，輕輕環在肋間，完全不在意小蘭對他的態度，“冬日將至，北狄蠢蠢欲動，我得在這裏守著。”
小蘭聞言，不滿道：“往返府裏一趟不過一個多時辰。這件襖子還是小姐昨日親自給你挑的。上面還掛有‘鴻業制衣’四個字呢！”
七郎察覺到小蘭言語中的細微異樣，遂看向她，問道：“小蘭，我記得你不是不識字嗎？”
“那是一月之前，現在府裏的丫鬟小廝們都能識得些字。”小蘭頗為得意地道，“這還是多虧了小姐，她為我們找了個老師。”
七郎皺眉：“什麽老師？”
小蘭故意說得很詳細：“就是季老師啊，他是小姐在街上撿到的書生，溫文爾雅、風度翩翩的，真不愧是讀書人。最重要的是，他特別知恩圖報，有那麽好的才學還答應小姐教我們這些下人，可真是難得。”
七郎咬牙切齒：“街上，撿到的，書生……”
小蘭輕哼一聲：“不和你多說，我還要趕回去聽季老師講學。”
七郎臉上烏雲密布，眸中亦是黑沈沈一片。
良久，他大步流星朝處於軍營正中位置的大帳走去，賬前值守的兩名士兵對他點頭致意。未曾通報，他直接掀起簾帳，徑直入內。
厚厚的簾帳內隱約傳出一道聲音。
“義父，我想要半日休沐。望您準許。”
……
午後，鳳淩在二院裏閑逛。她放眼望去，周遭一片淺黃，裏邊還夾雜著幾抹枯黃。除此以外，再無半點鮮艷顏色。
深秋便是如此，若是到了冬季，只會更為蕭瑟。如果在這裏也栽上一些如姨娘院裏那般能在冬日裏綻放的梅花，豈不美哉？
就在她如此這般想著的時候，忽然發覺地上的影子多出了一個。
那個影子比她的影子要高大不少。可府裏何時有了這樣的人？
她心中一驚，猛地回頭。
面前的人背光而立，她看不清他的臉。只知道是一個很高，很有壓迫感的男人。
她的腳不自覺地往後退，一步又一步。她驚疑不定的面容撞進男人淺色的瞳孔裏。
就在她不知所措，打算喊人時，眼前的男人竟噗通一聲朝她單膝跪下，可憐巴巴地把臉湊到她的腿邊。
還蹭了兩下？
直至此刻，鳳淩才看清楚男人的臉。
他烏發濃稠如墨，以銀色發冠束起，劍眉星目，俊美異常，銀灰色的雙眸如初見時般濕漉漉的。
男人嗓音低沈醇厚，卻帶著一抹明顯的哽咽：“姐姐，是有我一個還不夠嗎，你為什麽要把他給帶回府。”
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