重歸北越
關燈
小
中
大
重歸北越
皇城以北三十裏處，草木繁茂，幾只蟋蟀在草叢間嬉戲。俄頃，地上的稀碎砂石揚起，蟋蟀四散而逃。
三架馬車依次經過草叢，頗有節奏的馬蹄聲回響在叢林間。行走於最前方的馬車車身簡潔，其車門前懸掛有兩盞竹制鏤空燈籠，隨著馬車的行駛左右晃動。
後方跟著的兩架馬車，其架構更為簡單，只在車身上搭了一個能遮風擋雨的棚頂。仔細看去，車裏面裝載的並非是人，而是些根系上包裹著泥塊的樹苗。
半晌之後，馬車在一條溪流邊停下。
一只纖細白嫩的手掀起簾子，露出車內絕美的臉龐。可這張漂亮的臉看著苦兮兮的，舒揚而細長的眉毛也微蹙，略微帶有抱怨的聲音自她紅潤的唇間洩出：“這實在是太顛簸了。”
鳳淩坐在車裏揉著她被顛麻的臀腿，望向馬車外邊不遠處的一泓清泉，眉心才稍有舒展。
“姐姐，你可還好？”七郎已然跳下馬車，正站在地面上擔憂地看著她，“要不要我扶你下車？”
“不用，我現在已經好多了。”鳳淩扶著腿站起，緩緩挪騰下來。
她下來後沒有立刻去溪邊，而是繞到後邊的兩架馬車旁。在看見裏面的樹苗仍生機盎然，她松了一口氣。
別看這兩架馬車上的樹苗一副平平無奇的樣子，可是花了她不少銀子。為了讓這些樹苗能安然抵達北越城，此行還專門向懂行的人請教，挑選一條近路走。據說，此條近路至少能把行程縮短四五日。
都說世間事難以得兩全，既是占了縮短行程的優勢，那只能是顛簸一些了。可是！就剛才那段路，何止是顛簸一些這麽簡單，有幾次她都被顛得腦袋差點撞到車頂。
鳳淩深深嘆了口氣，提起擺在樹苗傍的水囊，來到溪邊取水，溪流越過指尖，清涼怡人。水囊很快便裝滿，她重新回到轉載樹苗的馬車邊上，傾倒水囊，用掌心接水，輕輕把水均勻地灑在樹苗上。
此法是賣樹苗的商販教給她的，只需在樹葉和樹根上每日撒些水，保持通風，這些還帶著土的樹苗就能撐上十三四日。而這十三四日，定是足夠她趕回北越城的。
照料完樹苗，鳳淩朝溪流邊望去，她隨行的兩個侍衛，張皓和張棠都在拿著水囊取水，小蘭則在他們下邊不遠處用溪水洗臉。
而後，她朝溪流上游望去，又轉而看向下游，卻都沒有找到她想看見的那道身影。
七郎哪去了？方才她下馬車的時候七郎不是還跟在她身邊嗎？這才一眨眼的功夫，人就沒了影。
她焦急地朝溪水邊的三人走去，向他們挨個詢問是否知道七郎的去向，結果他們竟都一臉茫然。
鳳淩咬牙環顧四周，四周均是幽深的草木。每棵樹長得都幾乎一個樣，若是在林裏邊迷失了方向，恐怕很難在短時間內轉出來。
七郎這孩子不會是在林子裏瞧見了什麽新鮮事物，走進去後迷路了吧？
她陷入深深的自責中，連指甲紮進肉裏也不曾察覺。都怪她沒看好七郎，她明知道他還帶著孩子心性，卻只一心顧著照料樹苗，將他全然拋於腦後。
正當她在請張皓和張棠一同幫忙尋找時，七郎就不知道從哪個草堆裏鉆了出來。
“姐姐，你要找什麽東西？”七郎遠遠就聽到鳳淩在吩咐兩個侍衛，說是要找什麽。
鳳淩聞聲轉頭，發現七郎正背著手，一雙眼睛無辜地望著她。發覺七郎無恙，鳳淩懸著的心落下。但在看見他眼中的無辜時，有一股莫名的火氣自心裏升起。
她沈下嗓音道：“你剛剛哪去了？”
七郎身形一顫，老實回答：“姐姐，我剛才是摘果子去了。”
七郎把兩只背在身後的手移到身前時，鳳淩才發現他手中攥著一團綠油油的包裹。他蹲下將包裹放在地上，慢慢展開其外層層疊疊的巴掌大的葉片，露出裏面紅黃相間，大小不一的果子來。
沒等到鳳淩開口，他忍不住擡眸望了她一眼，在發現她滿臉陰雲時，他脖子一縮道：“姐姐，我知道錯了。我再也不會不打招呼就去摘果子。”
雖說是認錯，但七郎還是滿臉委屈，他嘴唇微微往下撇，眼神閃爍。
“看在你主動承認錯誤的份上，繞過你了。”鳳淩還是沒忍心責備他。
話音剛落，她也蹲下大量著葉子上那一小摞不知名的野果。紅色的果子僅有拇指頭大小，色澤明艷動人。黃色的果子長得有些怪異，像一個扁扁的球，表面還長有密集的小刺。
她試探性地摸了摸黃色果實上的尖刺，指尖出乎意料的沒感受到疼痛。這些小刺並沒有看起來的那樣駭人。
她好奇地問七郎：“這些都是些什麽果？是能吃的嗎？”
七郎眼見鳳淩臉色轉晴，安心地回答：“姐姐，紅色的是覆盆子，黃色的是刺梨。這些都能吃的，我從前在城外的樹林裏也摘到過不少。酸酸甜甜的可好吃了。”
鳳淩拿起一顆覆盆子：“你是說這些野果北越城外的樹林也有？”
“是的，姐姐。”七郎緩緩道，“剛才在馬車上時我就見著了，離這裏並不遠的。”
鳳淩瞥了他一眼，把手中的覆盆子放入口中。起先，略微酸澀在口中彌漫，轉而，清新的甜味在味蕾間充斥。這名為覆盆子的野果，就如同眼前的溪流般讓人驚喜。
“姐姐，再嘗嘗這個。”七郎不知何時用匕首刮掉了刺梨上的小刺，失去了刺的刺梨看起來還有些可愛。
她接過，輕輕咬了一口。好酸！
她皺著眉，不解地看向七郎。
七郎卻笑著道：“姐姐，你再感受一下。還有其他的味道。”
鳳淩納悶地抿了下嘴，口中的酸味漸漸散去，隨之而來的是一縷清甜，還有淡淡的回甘。
她舒展眉頭，起身道：“還不錯。”
七郎滿臉期待地看著她。
她又重覆道：“還不錯。這兩種果子都挺好吃的。”
七郎依然蹲著，仰著一張期待的臉蛋，看著她。
她腦中靈光一閃，一句誇讚的話脫口而出：“七郎，你真厲害。”
七郎聽到後果真在倏然間站起，開心地將嘴角高高揚起。
溪水邊上，一行人停留了大半個時辰。沾染上果漿的綠色葉片被留在了原地，幾輛馬車又重新踏上行程。
……
日夜兼程下，返回北越城的所花費的時間竟比去時足足少了七日。
鳳淩塌著腰歪歪斜斜地靠在馬車裏，蒼白的臉色，渙散的眼神，若不是她那雙還在輕輕顫動的雙唇，不知情的人怕是認為她已駕鶴西去。
接連十二日的顛簸，鳳淩只覺身上的骨頭架子幾乎要散掉。直到馬車重新走在北越城裏平坦的道上時，她一口氣才終是緩了過來。
三架沾著泥土的馬車就這麽停靠在鳳府門前。鳳淩透過被秋風揚起的車簾，看見一方熟悉朱紅色的大門，她心裏五味雜陳。距離家前往皇城，竟已快五個月。
張皓從馬匹上翻身而下，幾息之後，他叩響鳳府的大門。開門者是府裏的小廝，在看清門外人時，他大喜過望，連忙將府門大開，接著興沖沖回頭朝府裏跑去。
此時，鳳淩也緩過勁來，扶著馬車緣慢吞吞落到地面上。七郎在她身後看顧著，兩只手半擡，唯恐她腳下不穩，跌著絆著。
“不必緊張，我倒也沒有如此嬌弱。”鳳淩站穩後回頭，正看見他慌忙收回兩只手的模樣。
鳳淩來到後邊的兩架馬車邊，翻看裏面的樹苗。即便是一路上照護妥善，小樹苗也有些蔫了，有氣無力垂著它們的枝丫。但幸運的是，樹苗的葉片仍綠油油的，她小心撥開枝幹上附著的泥土，露出裏面深褐色的根系。她隨即松了一口氣。
賣樹苗給鳳淩的商販曾交代她，若是葉片枯黃萎靡，根系發黑，可直接判定該樹苗已死。因此，很顯然，她辛苦從皇城運回的樹苗都還活著，只是也和她一樣，旅途勞頓罷了。
杏色裙擺掠過青灰色石階，拂過紅木門檻，院中的樺樹枝繁葉茂，在颯爽的秋風下，沙沙作響。鳳淩深深嗅了一口，鼻間滿是淡雅的木香。
“姐，你可終於回來了！”少年身上的碧藍色長袍隨著他腳下的步子高高揚起，他容貌俊朗如玉，眼裏帶著久別重逢的喜悅。
“斐然，好久不見。”鳳淩望著弟弟如疾風般朝她跑來，五個月不見，他又長高了。
鳳斐然稍微有些喘氣：“姐……我好想你。你怎麽在皇城留了如此久，你再不回來我都要去找你了。”
鳳淩拍了拍他的手臂，笑道：“我也很想念你，此行雖久，卻收獲頗豐。”
她接著問道：“父親可在府內，我有事想要同父親商議。”
鳳斐然點點頭：“父親在的，他現在應該也已經知道姐姐你回來了。”
他凝視著鳳淩因為長途顛簸而有些泛白的臉色，遲疑道：“姐，你舟車勞頓，為何不稍作休息，等明日再商議也不遲啊。”
鳳淩朝門外的兩架馬車指了指：“我能等明日，可外面那些可等不得。對了，斐然，你幫忙照顧下馬車上的樹苗，給它們澆點水，我這就去找父親。”
鳳斐然有些疑惑地望向她所指的馬車，楞楞地點頭。
鳳淩不再停留，直奔父親鳳淵平日裏所在的主屋。誰知，她剛踏上府裏頗為雅致的抄手游廊，迎面就遇到了鳳淵，還有倪紫嫣。
“淩兒。”鳳淵停下腳步，眼睛一直凝在鳳淩的臉上。
鳳淩向鳳淵與倪紫嫣矮身行禮：“父親，姨娘。我回來了。”
“淩兒，回來就好，回來就好。”倪紫嫣上前一步，目中露出心疼，手指拂過鳳淩的臉龐，“你瘦了，不是說在皇城裏與人合夥開了茶肆，怎麽還能瘦了。”
鳳淩感受到臉上的暖意，微微一楞，溫聲道：“姨娘，我其實在皇城裏吃胖了不少，只是在趕路回來時沒吃好，路上又顛簸，就連臉上的肉也被顛去了不少。”
鳳淩說完後自己也笑了。
倪紫嫣表情卻是嚴肅起來：“你這孩子，好端端的趕什麽路，又沒人急著趕你回來。”
鳳淩彎起唇角：“我著急啊，我這不是想父親和姨娘了嗎。還有斐然，我方才已經見過他了。”
“咳咳。”鳳淵在一旁皺著眉看著兩人談話，“淩兒辛勞趕路，今日就早些回屋裏休息吧，別杵在這裏了。”
倪紫嫣像是剛明白過來似的，自責道：“都是我，見著了淩兒就忍不住多說了幾句。”
“父親，我還有要事與您商議，此事拖延不得。”鳳淩收起笑容，朝鳳淵正色道。
鳳淵神色一淩：“可是你之前在信中提過的解決之法？”
鳳淩答道：“沒錯。”
她目光灼灼：“父親，請您隨我來，我所說的解決之法現正在鳳府門外。”
鳳淵聞言鄭重點頭，隨鳳淩來到府門口的兩架載滿樹苗的馬車前。他疑惑地望著眼前整車的茶樹：“這便是解決之法？這些樹苗如何能解決我北越城貧民往後過冬的難題？”
鳳淩嘴邊浮現一抹自信的微笑，向鳳淵娓娓道來。隨著鳳淩多說一句，鳳淵眼裏的驚訝與欣慰便多上一分。
這兩車樹苗共計三百株，它們並非普通的樹苗，而是耐寒且生命裏極強的茶樹。若是將此茶樹交予城中貧民養護，來年夏季可迎來第一個收成。采摘下的茶葉經曬幹，便能運送往皇城，直接用於沁淩樓中，可謂是自給自足。
如此一來，沁淩樓久而久之必能在購置茶葉一事上減少成本，又能幫北越城貧民一把，何樂而不為。
鳳淩能想到此法，還多虧了柳老爺當時那句“長貧難顧”。北越城天寒，貧民所種莊稼大都收成不好，但他們許多人除了種地，也無其他傍身技能。所以，若要想他們能過上溫飽的日子，必須要尋得一法子，助他們脫貧。而這個法子便是雇傭他們養護、管理茶樹，從而確保他們能靠勞動力養活自己。
“父親？”鳳淩抿了抿有些幹澀的嘴唇，“請您帶我去往貧民們種莊稼的地方。”
她沒等到鳳淵的回答，再次喚道：“父親？”
經此呼喚，鳳淵眼神才逐漸聚焦，他滿意地看著眼前出落得亭亭玉立的女兒，神情激動。良久，他才斂下神色，道：“那地方在城郊，我們坐馬車前去。”
鳳淩應聲，乖巧地同鳳淵一起上馬車。
“七郎，你知道城郊的莊稼地在哪吧？”鳳淩傾著身子朝馬車前的七郎問道。
“我當然知道了。”七郎手持馬鞭，將其不輕不重地揮在馬腿上，兩烏黑駿馬嘶了一聲，在韁繩的操控下，它們轉了個方向，揚起蹄子，帶著馬車穩穩前行。
後面還跟著張皓和張棠兩兄弟，他們各自駕著兩車載滿樹苗的馬車緊緊跟隨。
兩刻鐘過去，三駕馬車停下。鳳淩探頭朝外邊望，成片的莊稼在陽光下閃著金色的光，地裏散落著不少身著粗布衣的貧民，他們臉上滿溢笑容，忙碌地收割著莊稼，汗水沾濕後背也渾然不覺。
“淩兒，你看。”鳳淵先行走下馬車，指著金燦燦的莊稼，“今年北越城的莊稼可謂是大豐收。”
鳳淩緩步下車，她的眼睛被染上一層金色，發自內心的喜悅在她臉上逐漸顯露出來。
“姐姐，太好了。”七郎低低地道，“今年北越城裏的貧民想必都能吃上飽飯。”
“是啊。”鳳淩忽而揚高聲音，“這真的是太好了。”
距離鳳淩位置最近的三兩個貧民似乎察覺到了什麽，他們紛紛朝馬車邊上站著的幾人看去。當他們看清鳳淵和鳳淩的臉時，就連懷裏萬分寶貝的莊稼也暫時扔在了一旁，腳下步子飛快地在莊稼間穿梭。
“城主！鳳小姐！”
“是城主來了！鳳小姐也來了。”
他們邊跑邊歡快地喊著。
豐收的喜悅一直彌漫在他們心間，而這愉悅的心情在見到鳳淵和鳳淩後，逐漸湧上喉嚨，讓他們不斷吶喊。經此，田間的忙碌的身影都像是商量好了一般同時停下手頭上的動作，朝鳳淩他們湧來。
“鳳小姐，我們聽了您的話，今年加把力耕種，果真獲得大豐收！”一名包裹著灰色頭巾的婦人激動地道。
“鳳小姐，多虧了有您和城主在，我們才能活著看到現今的大豐收！”手上和臉上都灰撲撲的男人如是說道。
鳳淩有些不好意思，她也沒想到自己只是隨口說出一句鼓舞的話，竟真的能讓貧民們記這麽久。她望著眼前一眾貧民，誠懇地道：“今年的豐收都是你們大家的功勞。”
她看了一眼鳳淵，在他臉上看到了肯定的神情。於是，她大聲朝貧民問道：“除莊稼外，大家可還願意種植其它的作物？”
離鳳淩稍近的一名婦人道：“鳳小姐，北地寒冷，很多作物都難以存活，不知您所說的是何種作物？”
鳳淩道：“是茶樹。”
鳳淩的聲音準確無誤傳達至在場的多個貧民耳內。他們面面相覷，都看到了對方臉上不解的神色。
少頃，才有一名中年男人道出了心中的困惑：“鳳小姐，這茶樹是能種出茶葉的那種茶樹？可茶葉並不能果腹。”
另外的一名年歲稍長的老者也皺著眉說道：“對啊，鳳小姐。不是我們不想種，只是這茶葉，它填不飽肚子。”
鳳淩看向面露難色的貧民們，解釋道：“我讓你們種植的茶樹可不是用來填飽肚子的，而是用於制作油茶，販賣給皇城裏的茶客們享用。你們放心，幫我種茶樹者，每月我會給他五十文作為酬勞。”
貧民們聽到酬勞竟高達五十文，眼神驟然亮起，都舉起手表示願意種茶。
鳳淩瞧見貧民們踴躍的模樣，高興地帶他們查看後邊兩架馬車裏的茶樹苗。
一名老者發問：“鳳小姐，我們未曾種過茶，但也知曉春種秋收的道理，這秋季種茶……真的可行嗎？”
“自是可行，我在購置樹苗時就曾問過賣家。”鳳淩輕聲細語道，“賣家他說依照北越城的條件，只要趕在九月前種下，土地下仍溫暖，茶樹根系可持續發育，根系穩固後便能抵禦霜寒。”
秋季種茶，冬季來臨時，茶樹的根系會在土壤裏持續汲取養分，到了來年春日，便能茁壯成長。加上北地冬季時間長，晝夜溫差大，所種植出的茶葉品質更佳。如此一來，她油茶的口感也能再上一層樓。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
皇城以北三十裏處，草木繁茂，幾只蟋蟀在草叢間嬉戲。俄頃，地上的稀碎砂石揚起，蟋蟀四散而逃。
三架馬車依次經過草叢，頗有節奏的馬蹄聲回響在叢林間。行走於最前方的馬車車身簡潔，其車門前懸掛有兩盞竹制鏤空燈籠，隨著馬車的行駛左右晃動。
後方跟著的兩架馬車，其架構更為簡單，只在車身上搭了一個能遮風擋雨的棚頂。仔細看去，車裏面裝載的並非是人，而是些根系上包裹著泥塊的樹苗。
半晌之後，馬車在一條溪流邊停下。
一只纖細白嫩的手掀起簾子，露出車內絕美的臉龐。可這張漂亮的臉看著苦兮兮的，舒揚而細長的眉毛也微蹙，略微帶有抱怨的聲音自她紅潤的唇間洩出：“這實在是太顛簸了。”
鳳淩坐在車裏揉著她被顛麻的臀腿，望向馬車外邊不遠處的一泓清泉，眉心才稍有舒展。
“姐姐，你可還好？”七郎已然跳下馬車，正站在地面上擔憂地看著她，“要不要我扶你下車？”
“不用，我現在已經好多了。”鳳淩扶著腿站起，緩緩挪騰下來。
她下來後沒有立刻去溪邊，而是繞到後邊的兩架馬車旁。在看見裏面的樹苗仍生機盎然，她松了一口氣。
別看這兩架馬車上的樹苗一副平平無奇的樣子，可是花了她不少銀子。為了讓這些樹苗能安然抵達北越城，此行還專門向懂行的人請教，挑選一條近路走。據說，此條近路至少能把行程縮短四五日。
都說世間事難以得兩全，既是占了縮短行程的優勢，那只能是顛簸一些了。可是！就剛才那段路，何止是顛簸一些這麽簡單，有幾次她都被顛得腦袋差點撞到車頂。
鳳淩深深嘆了口氣，提起擺在樹苗傍的水囊，來到溪邊取水，溪流越過指尖，清涼怡人。水囊很快便裝滿，她重新回到轉載樹苗的馬車邊上，傾倒水囊，用掌心接水，輕輕把水均勻地灑在樹苗上。
此法是賣樹苗的商販教給她的，只需在樹葉和樹根上每日撒些水，保持通風，這些還帶著土的樹苗就能撐上十三四日。而這十三四日，定是足夠她趕回北越城的。
照料完樹苗，鳳淩朝溪流邊望去，她隨行的兩個侍衛，張皓和張棠都在拿著水囊取水，小蘭則在他們下邊不遠處用溪水洗臉。
而後，她朝溪流上游望去，又轉而看向下游，卻都沒有找到她想看見的那道身影。
七郎哪去了？方才她下馬車的時候七郎不是還跟在她身邊嗎？這才一眨眼的功夫，人就沒了影。
她焦急地朝溪水邊的三人走去，向他們挨個詢問是否知道七郎的去向，結果他們竟都一臉茫然。
鳳淩咬牙環顧四周，四周均是幽深的草木。每棵樹長得都幾乎一個樣，若是在林裏邊迷失了方向，恐怕很難在短時間內轉出來。
七郎這孩子不會是在林子裏瞧見了什麽新鮮事物，走進去後迷路了吧？
她陷入深深的自責中，連指甲紮進肉裏也不曾察覺。都怪她沒看好七郎，她明知道他還帶著孩子心性，卻只一心顧著照料樹苗，將他全然拋於腦後。
正當她在請張皓和張棠一同幫忙尋找時，七郎就不知道從哪個草堆裏鉆了出來。
“姐姐，你要找什麽東西？”七郎遠遠就聽到鳳淩在吩咐兩個侍衛，說是要找什麽。
鳳淩聞聲轉頭，發現七郎正背著手，一雙眼睛無辜地望著她。發覺七郎無恙，鳳淩懸著的心落下。但在看見他眼中的無辜時，有一股莫名的火氣自心裏升起。
她沈下嗓音道：“你剛剛哪去了？”
七郎身形一顫，老實回答：“姐姐，我剛才是摘果子去了。”
七郎把兩只背在身後的手移到身前時，鳳淩才發現他手中攥著一團綠油油的包裹。他蹲下將包裹放在地上，慢慢展開其外層層疊疊的巴掌大的葉片，露出裏面紅黃相間，大小不一的果子來。
沒等到鳳淩開口，他忍不住擡眸望了她一眼，在發現她滿臉陰雲時，他脖子一縮道：“姐姐，我知道錯了。我再也不會不打招呼就去摘果子。”
雖說是認錯，但七郎還是滿臉委屈，他嘴唇微微往下撇，眼神閃爍。
“看在你主動承認錯誤的份上，繞過你了。”鳳淩還是沒忍心責備他。
話音剛落，她也蹲下大量著葉子上那一小摞不知名的野果。紅色的果子僅有拇指頭大小，色澤明艷動人。黃色的果子長得有些怪異，像一個扁扁的球，表面還長有密集的小刺。
她試探性地摸了摸黃色果實上的尖刺，指尖出乎意料的沒感受到疼痛。這些小刺並沒有看起來的那樣駭人。
她好奇地問七郎：“這些都是些什麽果？是能吃的嗎？”
七郎眼見鳳淩臉色轉晴，安心地回答：“姐姐，紅色的是覆盆子，黃色的是刺梨。這些都能吃的，我從前在城外的樹林裏也摘到過不少。酸酸甜甜的可好吃了。”
鳳淩拿起一顆覆盆子：“你是說這些野果北越城外的樹林也有？”
“是的，姐姐。”七郎緩緩道，“剛才在馬車上時我就見著了，離這裏並不遠的。”
鳳淩瞥了他一眼，把手中的覆盆子放入口中。起先，略微酸澀在口中彌漫，轉而，清新的甜味在味蕾間充斥。這名為覆盆子的野果，就如同眼前的溪流般讓人驚喜。
“姐姐，再嘗嘗這個。”七郎不知何時用匕首刮掉了刺梨上的小刺，失去了刺的刺梨看起來還有些可愛。
她接過，輕輕咬了一口。好酸！
她皺著眉，不解地看向七郎。
七郎卻笑著道：“姐姐，你再感受一下。還有其他的味道。”
鳳淩納悶地抿了下嘴，口中的酸味漸漸散去，隨之而來的是一縷清甜，還有淡淡的回甘。
她舒展眉頭，起身道：“還不錯。”
七郎滿臉期待地看著她。
她又重覆道：“還不錯。這兩種果子都挺好吃的。”
七郎依然蹲著，仰著一張期待的臉蛋，看著她。
她腦中靈光一閃，一句誇讚的話脫口而出：“七郎，你真厲害。”
七郎聽到後果真在倏然間站起，開心地將嘴角高高揚起。
溪水邊上，一行人停留了大半個時辰。沾染上果漿的綠色葉片被留在了原地，幾輛馬車又重新踏上行程。
……
日夜兼程下，返回北越城的所花費的時間竟比去時足足少了七日。
鳳淩塌著腰歪歪斜斜地靠在馬車裏，蒼白的臉色，渙散的眼神，若不是她那雙還在輕輕顫動的雙唇，不知情的人怕是認為她已駕鶴西去。
接連十二日的顛簸，鳳淩只覺身上的骨頭架子幾乎要散掉。直到馬車重新走在北越城裏平坦的道上時，她一口氣才終是緩了過來。
三架沾著泥土的馬車就這麽停靠在鳳府門前。鳳淩透過被秋風揚起的車簾，看見一方熟悉朱紅色的大門，她心裏五味雜陳。距離家前往皇城，竟已快五個月。
張皓從馬匹上翻身而下，幾息之後，他叩響鳳府的大門。開門者是府裏的小廝，在看清門外人時，他大喜過望，連忙將府門大開，接著興沖沖回頭朝府裏跑去。
此時，鳳淩也緩過勁來，扶著馬車緣慢吞吞落到地面上。七郎在她身後看顧著，兩只手半擡，唯恐她腳下不穩，跌著絆著。
“不必緊張，我倒也沒有如此嬌弱。”鳳淩站穩後回頭，正看見他慌忙收回兩只手的模樣。
鳳淩來到後邊的兩架馬車邊，翻看裏面的樹苗。即便是一路上照護妥善，小樹苗也有些蔫了，有氣無力垂著它們的枝丫。但幸運的是，樹苗的葉片仍綠油油的，她小心撥開枝幹上附著的泥土，露出裏面深褐色的根系。她隨即松了一口氣。
賣樹苗給鳳淩的商販曾交代她，若是葉片枯黃萎靡，根系發黑，可直接判定該樹苗已死。因此，很顯然，她辛苦從皇城運回的樹苗都還活著，只是也和她一樣，旅途勞頓罷了。
杏色裙擺掠過青灰色石階，拂過紅木門檻，院中的樺樹枝繁葉茂，在颯爽的秋風下，沙沙作響。鳳淩深深嗅了一口，鼻間滿是淡雅的木香。
“姐，你可終於回來了！”少年身上的碧藍色長袍隨著他腳下的步子高高揚起，他容貌俊朗如玉，眼裏帶著久別重逢的喜悅。
“斐然，好久不見。”鳳淩望著弟弟如疾風般朝她跑來，五個月不見，他又長高了。
鳳斐然稍微有些喘氣：“姐……我好想你。你怎麽在皇城留了如此久，你再不回來我都要去找你了。”
鳳淩拍了拍他的手臂，笑道：“我也很想念你，此行雖久，卻收獲頗豐。”
她接著問道：“父親可在府內，我有事想要同父親商議。”
鳳斐然點點頭：“父親在的，他現在應該也已經知道姐姐你回來了。”
他凝視著鳳淩因為長途顛簸而有些泛白的臉色，遲疑道：“姐，你舟車勞頓，為何不稍作休息，等明日再商議也不遲啊。”
鳳淩朝門外的兩架馬車指了指：“我能等明日，可外面那些可等不得。對了，斐然，你幫忙照顧下馬車上的樹苗，給它們澆點水，我這就去找父親。”
鳳斐然有些疑惑地望向她所指的馬車，楞楞地點頭。
鳳淩不再停留，直奔父親鳳淵平日裏所在的主屋。誰知，她剛踏上府裏頗為雅致的抄手游廊，迎面就遇到了鳳淵，還有倪紫嫣。
“淩兒。”鳳淵停下腳步，眼睛一直凝在鳳淩的臉上。
鳳淩向鳳淵與倪紫嫣矮身行禮：“父親，姨娘。我回來了。”
“淩兒，回來就好，回來就好。”倪紫嫣上前一步，目中露出心疼，手指拂過鳳淩的臉龐，“你瘦了，不是說在皇城裏與人合夥開了茶肆，怎麽還能瘦了。”
鳳淩感受到臉上的暖意，微微一楞，溫聲道：“姨娘，我其實在皇城裏吃胖了不少，只是在趕路回來時沒吃好，路上又顛簸，就連臉上的肉也被顛去了不少。”
鳳淩說完後自己也笑了。
倪紫嫣表情卻是嚴肅起來：“你這孩子，好端端的趕什麽路，又沒人急著趕你回來。”
鳳淩彎起唇角：“我著急啊，我這不是想父親和姨娘了嗎。還有斐然，我方才已經見過他了。”
“咳咳。”鳳淵在一旁皺著眉看著兩人談話，“淩兒辛勞趕路，今日就早些回屋裏休息吧，別杵在這裏了。”
倪紫嫣像是剛明白過來似的，自責道：“都是我，見著了淩兒就忍不住多說了幾句。”
“父親，我還有要事與您商議，此事拖延不得。”鳳淩收起笑容，朝鳳淵正色道。
鳳淵神色一淩：“可是你之前在信中提過的解決之法？”
鳳淩答道：“沒錯。”
她目光灼灼：“父親，請您隨我來，我所說的解決之法現正在鳳府門外。”
鳳淵聞言鄭重點頭，隨鳳淩來到府門口的兩架載滿樹苗的馬車前。他疑惑地望著眼前整車的茶樹：“這便是解決之法？這些樹苗如何能解決我北越城貧民往後過冬的難題？”
鳳淩嘴邊浮現一抹自信的微笑，向鳳淵娓娓道來。隨著鳳淩多說一句，鳳淵眼裏的驚訝與欣慰便多上一分。
這兩車樹苗共計三百株，它們並非普通的樹苗，而是耐寒且生命裏極強的茶樹。若是將此茶樹交予城中貧民養護，來年夏季可迎來第一個收成。采摘下的茶葉經曬幹，便能運送往皇城，直接用於沁淩樓中，可謂是自給自足。
如此一來，沁淩樓久而久之必能在購置茶葉一事上減少成本，又能幫北越城貧民一把，何樂而不為。
鳳淩能想到此法，還多虧了柳老爺當時那句“長貧難顧”。北越城天寒，貧民所種莊稼大都收成不好，但他們許多人除了種地，也無其他傍身技能。所以，若要想他們能過上溫飽的日子，必須要尋得一法子，助他們脫貧。而這個法子便是雇傭他們養護、管理茶樹，從而確保他們能靠勞動力養活自己。
“父親？”鳳淩抿了抿有些幹澀的嘴唇，“請您帶我去往貧民們種莊稼的地方。”
她沒等到鳳淵的回答，再次喚道：“父親？”
經此呼喚，鳳淵眼神才逐漸聚焦，他滿意地看著眼前出落得亭亭玉立的女兒，神情激動。良久，他才斂下神色，道：“那地方在城郊，我們坐馬車前去。”
鳳淩應聲，乖巧地同鳳淵一起上馬車。
“七郎，你知道城郊的莊稼地在哪吧？”鳳淩傾著身子朝馬車前的七郎問道。
“我當然知道了。”七郎手持馬鞭，將其不輕不重地揮在馬腿上，兩烏黑駿馬嘶了一聲，在韁繩的操控下，它們轉了個方向，揚起蹄子，帶著馬車穩穩前行。
後面還跟著張皓和張棠兩兄弟，他們各自駕著兩車載滿樹苗的馬車緊緊跟隨。
兩刻鐘過去，三駕馬車停下。鳳淩探頭朝外邊望，成片的莊稼在陽光下閃著金色的光，地裏散落著不少身著粗布衣的貧民，他們臉上滿溢笑容，忙碌地收割著莊稼，汗水沾濕後背也渾然不覺。
“淩兒，你看。”鳳淵先行走下馬車，指著金燦燦的莊稼，“今年北越城的莊稼可謂是大豐收。”
鳳淩緩步下車，她的眼睛被染上一層金色，發自內心的喜悅在她臉上逐漸顯露出來。
“姐姐，太好了。”七郎低低地道，“今年北越城裏的貧民想必都能吃上飽飯。”
“是啊。”鳳淩忽而揚高聲音，“這真的是太好了。”
距離鳳淩位置最近的三兩個貧民似乎察覺到了什麽，他們紛紛朝馬車邊上站著的幾人看去。當他們看清鳳淵和鳳淩的臉時，就連懷裏萬分寶貝的莊稼也暫時扔在了一旁，腳下步子飛快地在莊稼間穿梭。
“城主！鳳小姐！”
“是城主來了！鳳小姐也來了。”
他們邊跑邊歡快地喊著。
豐收的喜悅一直彌漫在他們心間，而這愉悅的心情在見到鳳淵和鳳淩後，逐漸湧上喉嚨，讓他們不斷吶喊。經此，田間的忙碌的身影都像是商量好了一般同時停下手頭上的動作，朝鳳淩他們湧來。
“鳳小姐，我們聽了您的話，今年加把力耕種，果真獲得大豐收！”一名包裹著灰色頭巾的婦人激動地道。
“鳳小姐，多虧了有您和城主在，我們才能活著看到現今的大豐收！”手上和臉上都灰撲撲的男人如是說道。
鳳淩有些不好意思，她也沒想到自己只是隨口說出一句鼓舞的話，竟真的能讓貧民們記這麽久。她望著眼前一眾貧民，誠懇地道：“今年的豐收都是你們大家的功勞。”
她看了一眼鳳淵，在他臉上看到了肯定的神情。於是，她大聲朝貧民問道：“除莊稼外，大家可還願意種植其它的作物？”
離鳳淩稍近的一名婦人道：“鳳小姐，北地寒冷，很多作物都難以存活，不知您所說的是何種作物？”
鳳淩道：“是茶樹。”
鳳淩的聲音準確無誤傳達至在場的多個貧民耳內。他們面面相覷，都看到了對方臉上不解的神色。
少頃，才有一名中年男人道出了心中的困惑：“鳳小姐，這茶樹是能種出茶葉的那種茶樹？可茶葉並不能果腹。”
另外的一名年歲稍長的老者也皺著眉說道：“對啊，鳳小姐。不是我們不想種，只是這茶葉，它填不飽肚子。”
鳳淩看向面露難色的貧民們，解釋道：“我讓你們種植的茶樹可不是用來填飽肚子的，而是用於制作油茶，販賣給皇城裏的茶客們享用。你們放心，幫我種茶樹者，每月我會給他五十文作為酬勞。”
貧民們聽到酬勞竟高達五十文，眼神驟然亮起，都舉起手表示願意種茶。
鳳淩瞧見貧民們踴躍的模樣，高興地帶他們查看後邊兩架馬車裏的茶樹苗。
一名老者發問：“鳳小姐，我們未曾種過茶，但也知曉春種秋收的道理，這秋季種茶……真的可行嗎？”
“自是可行，我在購置樹苗時就曾問過賣家。”鳳淩輕聲細語道，“賣家他說依照北越城的條件，只要趕在九月前種下，土地下仍溫暖，茶樹根系可持續發育，根系穩固後便能抵禦霜寒。”
秋季種茶，冬季來臨時，茶樹的根系會在土壤裏持續汲取養分，到了來年春日，便能茁壯成長。加上北地冬季時間長，晝夜溫差大，所種植出的茶葉品質更佳。如此一來，她油茶的口感也能再上一層樓。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）