路見不平
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路見不平
七郎臉上的表情一時之間被分成兩截，上半張臉哀哀戚戚，下半張臉倒是透出些不知所措來。
鳳淩笑著擡手撥開他額前的幾縷發絲，道：“怎麽，是高興過頭，忘記怎麽說話了？”
七郎面上卻未見喜色，只聽他扭扭捏捏道：“姐姐，我能不能不做你的義弟。”
鳳淩道：“你不是因為沒有名分，所以總是怕我丟下你嗎？為何不願做我的義弟？這樣就能一直待在我身邊了。”
“姐姐……和弟弟怎麽可能一直待在一起。”七郎低頭，說話聲音越來越小，“我想要的又不是這個名分……”
鳳淩面露困惑：“那你想要什麽名分？”
七郎眼中掠過驚訝，他在說後半句時分明故意壓低了聲音。
他暫壓情緒：“姐姐，我就想保持現在的樣子。行嗎？”
鳳淩道：“隨你。”
握起七郎停留在她腕上的那只手，感受著少年有力的搏動，輕輕道：“七郎，你放心。我是不會丟下你不管的。”
“姐姐……”七郎聞言情不自禁將臉靠在她手背上蹭了蹭。
少年臉頰上的溫度透過薄薄的皮膚完完整整傳遞給她。她既覺得滿足又帶有一絲無奈。七郎怎麽越大就越是喜歡撒嬌了呢？
“咕咕～”
微弱的聲音自七郎腹部傳出。
鳳淩噗嗤一笑：“七郎，你是忘記吃飯了嗎？”
七郎嫩白的臉頰快速暈染上兩撇緋紅。“不是的……”他嘀嘀咕咕，“我是想等姐姐回來一起吃。沒想到姐姐會去這麽久……”
“下次肚子餓了就要吃飯，別把自己餓著了。”鳳淩邊說邊在他前額比劃著，“長身體的時候不按時吃飯可是會長不高的。”
七郎果真被嚇到了，小臉在一瞬間變得煞白。他信誓旦旦地保證：“姐姐，我再也不敢不吃飯了！”
鳳淩滿意地點頭，心想“長不高”可真是一招必殺技，對待小孩一個比一個頂用。
她慢悠悠牽著七郎進入客棧，向小二要來一桌好菜，面帶笑意看著坐在她對面的小孩嗷嗷吃著，連嘴角粘有飯粒也不曾察覺。
她傾身向前幫他擦拭，他不知怎的嘴角一撇，嘴唇短暫地觸碰到她的指腹。感受到指腹的柔軟，鳳淩罕見地心猿意馬。再次對上七郎眼睛時，他眼底盡是天真的喜悅。
她輕輕嘆了口氣，這孩子，也只能由她來看顧了。
……
皇城中央的一處街道上，行人絡繹不絕。色彩繽紛的糖葫蘆串在年輕女孩們手裏舞動，街邊擺攤小販的吆喝聲、雜耍人的鑼鼓聲，聲聲不息。
經昨個面聖，鳳淩已完成此行的主要任務，只覺渾身輕松，遂在七郎和侍衛張皓的陪同下肆意於街道上閑逛。
一路走走停停，見著新奇的事物，總是駐足觀望。走了好幾條街，有些奇怪的是，這皇城如此繁華，怎不見酒館？就僅見著茶肆。
她帶著疑惑將此問題問出。
張皓在一旁回答：“小姐，當今聖上在十年前就頒布了‘禁酒令’，除佳節、祭祀和烹飪所需外禁止臣民飲酒，且飲酒時僅能飲三杯。”
鳳淩想了想道：“可我們北越城裏是有幾間小酒館的。”
張皓道：“北越城為我華夏國極北之地，聖上念及該地嚴寒，情況特殊，‘禁酒令’無需在北越城推行。”
鳳淩疑惑：“為何會頒布‘禁酒令’？”
張皓壓低聲音：“坊間傳聞，原因有二，一為聖上年幼時皇太後尤好飲酒，常於酒後無端責罵於他，故陛下登基後立刻頒布禁酒令；二則是十年前宮內除夕晚宴時有官員因醉酒而在殿上失態，惹得聖上龍顏大怒，故禁酒。”
鳳淩表情有些凝固，她緩緩道：“這‘禁酒令’施行後，難道就真的無人飲酒了嗎？”
張皓道：“十年前，‘禁酒令’一出，皇城之內的酒館酒樓全部在一夜之間變成了茶肆。當然，也有一些人會在家中偷著飲酒，但酒香若是被鄰裏聞見那可就糟了。”
鳳淩道：“聽你這麽說，違反這‘禁酒令’可是會被嚴懲？”
張皓思考片刻後道：“分人，普通平民違令，罰50文，官員違令，罰10兩，情節嚴重者甚至官降一級。所以即便還有人偷著飲酒，應也是極少的了。”
“你不是北越城人嗎，居然還通曉這皇城裏的事。”鳳淩瞧見他侃侃而談，不禁問道。
“那段時間我恰好跟著老爺在皇城辦事，所以就……”張皓撓了撓臉，嘿嘿笑道。
這張皓平日裏有些悶，聊八卦時卻一點兒也不含糊。原來，八卦才是開啟話匣子的鑰匙。
七郎眼見她與張皓暢談，也不甘示弱，鼓起腮幫子扯著她的衣袂嘰嘰喳喳說著些什麽。
行至街道拐角處，道路本就狹窄，又有一些人圍著，導致他們即便是側身前行也很難通過。對此，鳳淩只得禮貌地朝前面的婦人說聲借過。
但前面的婦人像是聽不到聲音般的，一動不動，雙眼緊盯前方。見狀，鳳淩順著她的視線，目光進入街角的一間茶肆內。
茶肆頗具格調，牌匾之上“茗香樓”三字，起起落落間蒼勁有力。
茗香樓中，傳出幾道爭吵聲。聲音最大的是一道強硬的男音，另外的聲音在此道男音面前顯得微不足道，細細弱弱，聽著像無助的老婦。
由於前邊擠滿人，鳳淩個子也算不得上高，她踮起腳尖卻只能看清前邊人的脖頸罷了。
她拍了拍前邊婦人的後背，詢問道：“大娘，這是發生了何事？”
前邊那位婦人飛快回頭，兩只眼睛的光還未散，眉飛色舞道：“這茗香樓怕是要易主了！”
鳳淩道：“易主？”
經此一問，婦人更是興奮，她嘴巴似連珠炮般將這裏發生的事告訴鳳淩。
這茗香樓建在此處已五十年有餘，主人是皇城有名的商賈大家，楊家。楊家當時的主人驚才絕艷，他的家族於三十年前在皇城內風頭無兩，幾乎每行十步就有一處是楊家的產業。
可惜，後面的繼承人資質平庸，但也基本能守住家業。然而，到了第三代時，繼承家業的男丁常年流連於煙花柳巷，或是嫖賭。如此，再大的家業也終有被敗光的一天日。果不其然，一年前，楊家連祖宅也抵押了出去，千萬家財，現今卻只餘下眼前這間不大不小的茶肆。
鳳淩聽到後面時，有些感嘆，既然家財均已敗空，怎這家人還未收斂，連這最後的祖業也即將落入他人之手。
婦人像是讀懂鳳淩所思一般，開口道：“楊家自沒了祖宅後，仆人盡數遣散，僅剩下的三口人住進城西的一處僻巷中。可那敗家玩意家財散盡還不知悔改，依舊沈迷於賭桌之上。據說前幾日，他把茗香樓輸出去後就莫名其妙暴斃了。”
婦人指向茶肆道：“現在裏面喊得最大聲的便是來向楊家母女討債的。”
婦人說完，好心地側身讓出一條窄小的路來，方便讓鳳淩也能湊上這個熱鬧。
鳳淩以往是不太喜歡湊這些熱鬧的，但今日閑來無事，湊一會兒熱鬧又有何妨。她客氣地朝婦人點頭，偏著身子進入圍得嚴嚴實實的人堆裏。
七郎面帶急色，一直護在她身側，眼神頻頻在她周圍的人身上掃視。若是目光能夠結成實體，這些擁擠的人想必都已被他的目光刺出好幾個窟窿。
經好一番努力，她可算是走到人堆的盡頭——茗香樓內。
入內後，鳳淩才發現這間茶肆的大廳很是寬敞，按理說應能容納下不少人喝茶談天，但這裏卻只坐著一人。
剛呼吸到一口新鮮的空氣，就聽到坐在茶肆裏的男人狠狠拍了身前的桌子，桌上的茶水四溢而出。
他半張臉都掩蓋在濃密的胡須之下，目光炯炯，望著身前站著的兩個女人，露出勢在必得的笑容：“這茗香樓已經是我的了！”
這兩個女人大抵就是楊家母女。
其中的中年女人身上未著絲綢羅錦，僅掛有一件尋常布衣，濃密的黑發中透出幾縷銀色，她面帶哀傷，但手上和臉上的皮膚卻鮮少見皺紋。
另一個女人年齡不大，同樣身著布衣，臉上稚氣未脫，兩個淺淺的梨渦像是出自名家之手，印刻在她的臉頰上。
此女說不上驚艷絕倫，卻也算鐘靈毓秀。只不過，她嘴唇緊抿，臉頰掛有淚痕。只聽她低低說道：“不行……這茗香樓是祖父的最後產業，不能給你。”
那男人玩味一笑，轉著手中的茶杯，繼續說道：“要麽你就拿出一千兩，要麽你就來給我做小。”
年輕女人羞怒不已，正要反駁之際，被她身側的中年女人阻攔。
中年女人低聲下氣道：“譚老爺，這茗香樓是家中最後一份祖業，雖生意並不算紅火但每月也有約莫三十兩盈利。您只要給我們三年時間，三年內一定能還完這一千兩。”
譚老爺將手中的茶杯湊到嘴下，一飲而盡，道：“三年？三年你女兒都能給我生好幾個胖兒子了，我可等不起！”
他大力把空茶杯磕到桌子上，面露兇色：“再啰啰嗦嗦我就報官，老太婆，你半截身子入土自是不懼入牢獄，但你如花似玉的女兒呢，聽聞那些獄卒平日裏火氣可旺了，也不知看到你女兒他們會做些什麽？”
中年女人聞言頓時以袖掩面，衣袖不停顫動。那年輕女孩的嘴唇變得煞白，不斷囁嚅著，卻未聽到有聲音從她嘴裏傳出，她似乎也已經認命。
年輕女孩悲憤地環視著眼前的看熱鬧的人群。
可惜，茶肆圍著眾多人，此刻無一人上前幫助她們母女。
不是這些圍觀者心如鐵石，而是他們也實在幫不上。欠債還錢，天經地義。
鳳淩只聽周圍的人們紛紛嘆息：
“家門不幸，家門不幸。”
“這人是可惡了些，但確實沒辦法。”
“唉，只是可憐了這楊家的小女兒。”
此時，譚老爺發覺事態已全然掌控於他手，於是志得意滿起身上前，只想把那嬌美的楊家小女兒樓入懷中，一嘗芬芳。不僅是想，他也這般做了，伸出他那肥厚的雙手，直直往那年輕女孩的腰上攬去。
“且慢！”
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七郎面上卻未見喜色，只聽他扭扭捏捏道：“姐姐，我能不能不做你的義弟。”
鳳淩道：“你不是因為沒有名分，所以總是怕我丟下你嗎？為何不願做我的義弟？這樣就能一直待在我身邊了。”
“姐姐……和弟弟怎麽可能一直待在一起。”七郎低頭，說話聲音越來越小，“我想要的又不是這個名分……”
鳳淩面露困惑：“那你想要什麽名分？”
七郎眼中掠過驚訝，他在說後半句時分明故意壓低了聲音。
他暫壓情緒：“姐姐，我就想保持現在的樣子。行嗎？”
鳳淩道：“隨你。”
握起七郎停留在她腕上的那只手，感受著少年有力的搏動，輕輕道：“七郎，你放心。我是不會丟下你不管的。”
“姐姐……”七郎聞言情不自禁將臉靠在她手背上蹭了蹭。
少年臉頰上的溫度透過薄薄的皮膚完完整整傳遞給她。她既覺得滿足又帶有一絲無奈。七郎怎麽越大就越是喜歡撒嬌了呢？
“咕咕～”
微弱的聲音自七郎腹部傳出。
鳳淩噗嗤一笑：“七郎，你是忘記吃飯了嗎？”
七郎嫩白的臉頰快速暈染上兩撇緋紅。“不是的……”他嘀嘀咕咕，“我是想等姐姐回來一起吃。沒想到姐姐會去這麽久……”
“下次肚子餓了就要吃飯，別把自己餓著了。”鳳淩邊說邊在他前額比劃著，“長身體的時候不按時吃飯可是會長不高的。”
七郎果真被嚇到了，小臉在一瞬間變得煞白。他信誓旦旦地保證：“姐姐，我再也不敢不吃飯了！”
鳳淩滿意地點頭，心想“長不高”可真是一招必殺技，對待小孩一個比一個頂用。
她慢悠悠牽著七郎進入客棧，向小二要來一桌好菜，面帶笑意看著坐在她對面的小孩嗷嗷吃著，連嘴角粘有飯粒也不曾察覺。
她傾身向前幫他擦拭，他不知怎的嘴角一撇，嘴唇短暫地觸碰到她的指腹。感受到指腹的柔軟，鳳淩罕見地心猿意馬。再次對上七郎眼睛時，他眼底盡是天真的喜悅。
她輕輕嘆了口氣，這孩子，也只能由她來看顧了。
……
皇城中央的一處街道上，行人絡繹不絕。色彩繽紛的糖葫蘆串在年輕女孩們手裏舞動，街邊擺攤小販的吆喝聲、雜耍人的鑼鼓聲，聲聲不息。
經昨個面聖，鳳淩已完成此行的主要任務，只覺渾身輕松，遂在七郎和侍衛張皓的陪同下肆意於街道上閑逛。
一路走走停停，見著新奇的事物，總是駐足觀望。走了好幾條街，有些奇怪的是，這皇城如此繁華，怎不見酒館？就僅見著茶肆。
她帶著疑惑將此問題問出。
張皓在一旁回答：“小姐，當今聖上在十年前就頒布了‘禁酒令’，除佳節、祭祀和烹飪所需外禁止臣民飲酒，且飲酒時僅能飲三杯。”
鳳淩想了想道：“可我們北越城裏是有幾間小酒館的。”
張皓道：“北越城為我華夏國極北之地，聖上念及該地嚴寒，情況特殊，‘禁酒令’無需在北越城推行。”
鳳淩疑惑：“為何會頒布‘禁酒令’？”
張皓壓低聲音：“坊間傳聞，原因有二，一為聖上年幼時皇太後尤好飲酒，常於酒後無端責罵於他，故陛下登基後立刻頒布禁酒令；二則是十年前宮內除夕晚宴時有官員因醉酒而在殿上失態，惹得聖上龍顏大怒，故禁酒。”
鳳淩表情有些凝固，她緩緩道：“這‘禁酒令’施行後，難道就真的無人飲酒了嗎？”
張皓道：“十年前，‘禁酒令’一出，皇城之內的酒館酒樓全部在一夜之間變成了茶肆。當然，也有一些人會在家中偷著飲酒，但酒香若是被鄰裏聞見那可就糟了。”
鳳淩道：“聽你這麽說，違反這‘禁酒令’可是會被嚴懲？”
張皓思考片刻後道：“分人，普通平民違令，罰50文，官員違令，罰10兩，情節嚴重者甚至官降一級。所以即便還有人偷著飲酒，應也是極少的了。”
“你不是北越城人嗎，居然還通曉這皇城裏的事。”鳳淩瞧見他侃侃而談，不禁問道。
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七郎眼見她與張皓暢談，也不甘示弱，鼓起腮幫子扯著她的衣袂嘰嘰喳喳說著些什麽。
行至街道拐角處，道路本就狹窄，又有一些人圍著，導致他們即便是側身前行也很難通過。對此，鳳淩只得禮貌地朝前面的婦人說聲借過。
但前面的婦人像是聽不到聲音般的，一動不動，雙眼緊盯前方。見狀，鳳淩順著她的視線，目光進入街角的一間茶肆內。
茶肆頗具格調，牌匾之上“茗香樓”三字，起起落落間蒼勁有力。
茗香樓中，傳出幾道爭吵聲。聲音最大的是一道強硬的男音，另外的聲音在此道男音面前顯得微不足道，細細弱弱，聽著像無助的老婦。
由於前邊擠滿人，鳳淩個子也算不得上高，她踮起腳尖卻只能看清前邊人的脖頸罷了。
她拍了拍前邊婦人的後背，詢問道：“大娘，這是發生了何事？”
前邊那位婦人飛快回頭，兩只眼睛的光還未散，眉飛色舞道：“這茗香樓怕是要易主了！”
鳳淩道：“易主？”
經此一問，婦人更是興奮，她嘴巴似連珠炮般將這裏發生的事告訴鳳淩。
這茗香樓建在此處已五十年有餘，主人是皇城有名的商賈大家，楊家。楊家當時的主人驚才絕艷，他的家族於三十年前在皇城內風頭無兩，幾乎每行十步就有一處是楊家的產業。
可惜，後面的繼承人資質平庸，但也基本能守住家業。然而，到了第三代時，繼承家業的男丁常年流連於煙花柳巷，或是嫖賭。如此，再大的家業也終有被敗光的一天日。果不其然，一年前，楊家連祖宅也抵押了出去，千萬家財，現今卻只餘下眼前這間不大不小的茶肆。
鳳淩聽到後面時，有些感嘆，既然家財均已敗空，怎這家人還未收斂，連這最後的祖業也即將落入他人之手。
婦人像是讀懂鳳淩所思一般，開口道：“楊家自沒了祖宅後，仆人盡數遣散，僅剩下的三口人住進城西的一處僻巷中。可那敗家玩意家財散盡還不知悔改，依舊沈迷於賭桌之上。據說前幾日，他把茗香樓輸出去後就莫名其妙暴斃了。”
婦人指向茶肆道：“現在裏面喊得最大聲的便是來向楊家母女討債的。”
婦人說完，好心地側身讓出一條窄小的路來，方便讓鳳淩也能湊上這個熱鬧。
鳳淩以往是不太喜歡湊這些熱鬧的，但今日閑來無事，湊一會兒熱鬧又有何妨。她客氣地朝婦人點頭，偏著身子進入圍得嚴嚴實實的人堆裏。
七郎面帶急色，一直護在她身側，眼神頻頻在她周圍的人身上掃視。若是目光能夠結成實體，這些擁擠的人想必都已被他的目光刺出好幾個窟窿。
經好一番努力，她可算是走到人堆的盡頭——茗香樓內。
入內後，鳳淩才發現這間茶肆的大廳很是寬敞，按理說應能容納下不少人喝茶談天，但這裏卻只坐著一人。
剛呼吸到一口新鮮的空氣，就聽到坐在茶肆裏的男人狠狠拍了身前的桌子，桌上的茶水四溢而出。
他半張臉都掩蓋在濃密的胡須之下，目光炯炯，望著身前站著的兩個女人，露出勢在必得的笑容：“這茗香樓已經是我的了！”
這兩個女人大抵就是楊家母女。
其中的中年女人身上未著絲綢羅錦，僅掛有一件尋常布衣，濃密的黑發中透出幾縷銀色，她面帶哀傷，但手上和臉上的皮膚卻鮮少見皺紋。
另一個女人年齡不大，同樣身著布衣，臉上稚氣未脫，兩個淺淺的梨渦像是出自名家之手，印刻在她的臉頰上。
此女說不上驚艷絕倫，卻也算鐘靈毓秀。只不過，她嘴唇緊抿，臉頰掛有淚痕。只聽她低低說道：“不行……這茗香樓是祖父的最後產業，不能給你。”
那男人玩味一笑，轉著手中的茶杯，繼續說道：“要麽你就拿出一千兩，要麽你就來給我做小。”
年輕女人羞怒不已，正要反駁之際，被她身側的中年女人阻攔。
中年女人低聲下氣道：“譚老爺，這茗香樓是家中最後一份祖業，雖生意並不算紅火但每月也有約莫三十兩盈利。您只要給我們三年時間，三年內一定能還完這一千兩。”
譚老爺將手中的茶杯湊到嘴下，一飲而盡，道：“三年？三年你女兒都能給我生好幾個胖兒子了，我可等不起！”
他大力把空茶杯磕到桌子上，面露兇色：“再啰啰嗦嗦我就報官，老太婆，你半截身子入土自是不懼入牢獄，但你如花似玉的女兒呢，聽聞那些獄卒平日裏火氣可旺了，也不知看到你女兒他們會做些什麽？”
中年女人聞言頓時以袖掩面，衣袖不停顫動。那年輕女孩的嘴唇變得煞白，不斷囁嚅著，卻未聽到有聲音從她嘴裏傳出，她似乎也已經認命。
年輕女孩悲憤地環視著眼前的看熱鬧的人群。
可惜，茶肆圍著眾多人，此刻無一人上前幫助她們母女。
不是這些圍觀者心如鐵石，而是他們也實在幫不上。欠債還錢，天經地義。
鳳淩只聽周圍的人們紛紛嘆息：
“家門不幸，家門不幸。”
“這人是可惡了些，但確實沒辦法。”
“唉，只是可憐了這楊家的小女兒。”
此時，譚老爺發覺事態已全然掌控於他手，於是志得意滿起身上前，只想把那嬌美的楊家小女兒樓入懷中，一嘗芬芳。不僅是想，他也這般做了，伸出他那肥厚的雙手，直直往那年輕女孩的腰上攬去。
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