第41章 火災
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第41章 火災
漆黑的院子裏站著一溜人, 三三兩兩地點起幾根火把來，將平壩上照得橘紅一片。
面前鋪好了兩根條凳，拿抹布擦得油亮。
悅書望著面前的陣仗, 心尖狂顫，雙股站站幾欲先走。
他咧咧嘴，剛想叫囂一番, 忽然被兩個五大三粗的漢子摁住膀子, 丟到了條凳上。
“誒誒誒, 幹什麽你們, 我可是駙馬的人！”
一個胖胖的太監言笑晏晏踱著步子來，朝悅書比劃了一下大拇指：“小爺，您平日裏是府裏的這個……”
頓了頓, 又接著道：“只可惜啊, 今日是公主的命令，誰的人都不好使。”
“金喜，你、你！你能給我開個後門麽？”
“……”
頭低得可真快。
“算你欠我一個人情，哦不是, 我欠你、我欠你！”
“小爺您就忍著點吧，十五板子很快便過去了。您也是習武之人, 平日裏操練慣了的。打幾板子而已, 不算什麽。”
“不是……你這就叫站著說話不腰疼, 敢情這板子不是打在你屁股上的！”
金喜冷笑, 朝旁邊執棍的漢子一努嘴, 不再理會他。
漢子會意, “呸呸”朝手上吐兩口唾沫, 掄起粗壯的棍子, “呼啦”一聲就要朝悅書屁股上招呼。
“哎唷！！”悅書嘹亮的喊聲劃破夜空, 面上齜牙咧嘴、痛苦流涕。
正在此時，從芳君閣的方向快步走來一行人，提著燈籠格外醒目。
為首的那人氣質清冷，長身如松柏傲雪，赫然醒目。
是已換好衣衫的段清州。
須臾之間，段清州已經進到院子裏。他覷了悅書一眼，嘴角微微翹起：“這板子還沒打下去呢，你嚎什麽嚎，真給我丟臉。”
悅書見來人是他苦等不來的救星，瞬間亢奮：“少爺……駙馬……少將軍……快救救我，別讓他們打我，我做這些可都是為了你啊！”
段清州沈吟了一下，朝掄棍子的人擺擺手，道：“我有話與悅書說。”
漢子恭敬地拱手，暫且收了棍子，退到一邊。
段清州緩緩俯下身，一掃揶揄之態，神色凝重起來。
他將側臉湊到悅書跟前，掐著聲兒問道：“方才你心急火燎地前來，是有事要報我？”
悅書把頭點得像小雞啄米。
段清州又道：“方才公主在場。你現在說吧。”
悅書立刻警覺起來，咬咬嘴唇：“駙馬，你得救我，不然我就不說了。”
他家主子他最知道了。狠心，真狠心，別看面上眉清目秀的、多俊俏溫雅的公子，腹裏不知藏了多少彎彎繞繞。
段清州這回倒是幹脆，直接上手扶了他坐起來，懇切道：“放心，有我在，誰也不能傷你一根汗毛。”
這話倒是中聽。
悅書聽到他如此說，心裏頓時暖洋洋的。他神氣地坐起，向金喜投去一個挑釁的目光。
金喜的臉色鐵青了些，魚尾眼瞥著段清州，卻不敢說話。
見此光景，悅書方覺解氣。
他湊到段清州耳邊，放低聲音道：“駙馬，咱們原來段府裏的老人兒——陳二、方叔他們四個，失蹤了。”
“失蹤？”段清州眉峰一淩，眸光沈了下去。
“嗯，劉管家說的。陳二他們幾個今日各自領了差事出門辦事，到日落時分都還沒回來。”
“找過了麽？”
“找過了。陳二只有個寡嫂，半年前過世了，再沒有其他家人，所以問不到他的行蹤。其他三個人都是家生奴，根底都在我們段府裏，不可能去別的地方。”
段清州微微頷首，心中若有所想。
半晌，他拂袖起身，朝不遠處執棍子的漢子道：“繼續吧。”
悅書：？？？
啥啥啥，啥繼續啊，繼續打他嗎？
駙馬爺，您剛才的話還猶在耳邊呢，可不是這麽說的。
“爺，您可是說‘誰也不能傷我一根汗毛’的，如今幹啥，要翻臉不認了麽？”
段清州似笑非笑地望了他一眼：“別胡說，我未曾翻臉。傷你一根汗毛的人，的確沒有。他十五板子打下去，哪裏是一根汗毛的事，至少皮開肉綻啊。”
不能傷一根汗毛=可以傷得皮開肉綻？
這不逗嗎！
驚覺中套的悅書，瞬間口不能言，不甘的小眼神絕望地垂下去。
過河拆橋，兔死狗烹，卸磨殺驢……
您做個人吧，駙馬爺！
******
芳君閣。
已近子時，譚貴望著書房內搖曳的燭光，微微嘆了口氣，伸手叩響了門扉。
一個穩重的聲音響起：“進來。”
他輕手輕腳地推門進去：“少將軍，還是沒尋見人。”
段清州正在擺弄一盞精巧的兔兒燈，此時聽見他說話，便拾起眼眸問道：“報官了麽？”
譚貴回話道：“已經報了。府尹大人正差人尋，我們手底下的兄弟也全派出去了。”
段清州點點頭，揚手示意譚貴退出去。
他側過臉龐，目光投向窗外的幽深和晦暗。月隱星稀，上元的殘燈燭火慘淡，太微弱，刺不穿這抹黑暗。
今夜，註定要不平靜了。
******
正月十六日清晨。
南城的細柳巷，此時正籠罩在焦黑的陰影中，僅剩的斷壁殘垣還冒著些許嗆人的濃煙。
一整條街夜半失火，燒毀了所有房屋。
火勢肆虐，直到波及了旁邊的三安巷方才有人察覺到，匆忙呼喊大家救火。
端水的端水、打火的打火，經過一整晚的撲救，才總算是保住了南城其他的居住區。
但是細柳巷已經化為一片焦土，無人生還。幾乎所有居民都在這場大火中被燒死了，連一個逃出火場的都沒有。
這火是半夜燒起來的，人們都在酣然入夢。有人猜測，起火原因是上元節放飛的孔明燈掉下來，被風吹到了木柴上。
噩耗傳來，嚴晚螢驚了半日，也只能在屋裏嘆氣。
她本想搞一個慈善捐款救濟，但細柳巷根本就沒有活下來的人，銀子也沒處撫慰。
怨只怨這古代都是木質結構的房屋，一旦哪裏失火就是燎原之勢，難以控制下來。
富人居住地還有水缸、滅火器具什麽的；而平民居住的巷子卻連像樣的水井都難找到，也難怪損失如此巨大。
要不然下次給父皇建議在平民居住區置辦水缸吧……再組建兩支救火隊，定時巡邏，嗯嗯，城門四個角還可以建瞭望臺，一旦發現火情立刻敲鐘上報。
嚴晚螢正在做規劃，忽然間侍女佩珠敲門進來，漂亮的大眼睛腫得像桃子，臉上全是淚水，整個人都哭傻了。
“這是怎麽了啊？”嚴晚螢丟了毛筆，趕緊上前扶她。
佩珠嗓子有些嘶啞，眼白裏都是紅血絲：“回公主，奴婢……想告假幾日。回去給母親、哥嫂辦喪事……”
“什麽？”嚴晚螢大吃一驚，“發生何事了，怎麽一夜之間……”
她話說到一半，突然意識到了什麽，餘下的半句話哽在喉中，是怎麽也說不出來了。
佩珠的眼淚又“簌簌”地掉下來：“……公主，奴婢家便在細柳巷。”
嚴晚螢也不知道怎麽安慰她，只能拍著她的背道：“節哀節哀。假我準了，你走之前到賬房領二十兩銀子，好好安葬家人。”
天有不測風雲。
佩珠本就是為了孝順母親，才跟著她出宮的，誰知道榻前盡孝不過三個月，就遇上了這場火災……
******
細柳巷的失火事件，想不到還有驚人的後續。
在清理整條街的房屋廢墟之時，衙役們發現了一處隱秘的地下室。
地下室的入口比較小，且有防火塗料，因而地下室內沒有被大火波及。
結果衙役們撬開門一看，直接嚇昏過去兩人。
在這陰暗的地下室裏，居然在進行著血腥而邪惡的祭祀。
古樸而詭異的祭臺邊緣，雕刻著大量“惡鬼食人”“開膛破肚”“枯骨山”等浮雕，面前的擺放著一排人頭祭品，均用紅紗包裹。
黑紅的血痕滿地，地下室裏飄蕩著令人作嘔的惡臭。
四周的墻上掛滿了邪詭的畫作，有“十八層地獄”、“刀山油鍋之刑”、“小鬼分食活人”……畫技精湛而細膩，看來讓人脊背生寒。
地下室內橫七豎八地躺著幾具屍體，剛剛死去不到四個時辰。他們因為處在地下室，屍身的狀況比地面上那些焦屍可好太多了，面目皆可清晰辨認。
看樣子，應該是在昨夜祭祀之時，被透過縫隙湧進來的煙霧活活熏死的。
而那祭壇上，竟堂而皇之地掛著一張燕帝的畫像，用浸染過血的四把匕首牢牢釘死。
這是要詛咒當今聖上呀！
京兆府尹嚇得魂飛魄散，一刻也不敢耽擱，連忙寫奏章據實上報。
燕帝看了，直接點燃了新年的第一波暴怒。
居然有人在京城腳下，偷偷舉行著這種邪惡的祭祀，還日覆一日地詛咒他去死。
要不是有這場突如其來的大火，他這個一國之君在不久的將來命喪詛咒，還不知道原因何在。
這些人，簡直是嫌自己活得太平凡，努力想找點存在感啊。
查，給他查！務必抓出幕後黑手來！
只要有一點線索證明，是參與過這個祭祀的人，統統誅滅九族！
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漆黑的院子裏站著一溜人, 三三兩兩地點起幾根火把來，將平壩上照得橘紅一片。
面前鋪好了兩根條凳，拿抹布擦得油亮。
悅書望著面前的陣仗, 心尖狂顫，雙股站站幾欲先走。
他咧咧嘴，剛想叫囂一番, 忽然被兩個五大三粗的漢子摁住膀子, 丟到了條凳上。
“誒誒誒, 幹什麽你們, 我可是駙馬的人！”
一個胖胖的太監言笑晏晏踱著步子來，朝悅書比劃了一下大拇指：“小爺，您平日裏是府裏的這個……”
頓了頓, 又接著道：“只可惜啊, 今日是公主的命令，誰的人都不好使。”
“金喜，你、你！你能給我開個後門麽？”
“……”
頭低得可真快。
“算你欠我一個人情，哦不是, 我欠你、我欠你！”
“小爺您就忍著點吧，十五板子很快便過去了。您也是習武之人, 平日裏操練慣了的。打幾板子而已, 不算什麽。”
“不是……你這就叫站著說話不腰疼, 敢情這板子不是打在你屁股上的！”
金喜冷笑, 朝旁邊執棍的漢子一努嘴, 不再理會他。
漢子會意, “呸呸”朝手上吐兩口唾沫, 掄起粗壯的棍子, “呼啦”一聲就要朝悅書屁股上招呼。
“哎唷！！”悅書嘹亮的喊聲劃破夜空, 面上齜牙咧嘴、痛苦流涕。
正在此時，從芳君閣的方向快步走來一行人，提著燈籠格外醒目。
為首的那人氣質清冷，長身如松柏傲雪，赫然醒目。
是已換好衣衫的段清州。
須臾之間，段清州已經進到院子裏。他覷了悅書一眼，嘴角微微翹起：“這板子還沒打下去呢，你嚎什麽嚎，真給我丟臉。”
悅書見來人是他苦等不來的救星，瞬間亢奮：“少爺……駙馬……少將軍……快救救我，別讓他們打我，我做這些可都是為了你啊！”
段清州沈吟了一下，朝掄棍子的人擺擺手，道：“我有話與悅書說。”
漢子恭敬地拱手，暫且收了棍子，退到一邊。
段清州緩緩俯下身，一掃揶揄之態，神色凝重起來。
他將側臉湊到悅書跟前，掐著聲兒問道：“方才你心急火燎地前來，是有事要報我？”
悅書把頭點得像小雞啄米。
段清州又道：“方才公主在場。你現在說吧。”
悅書立刻警覺起來，咬咬嘴唇：“駙馬，你得救我，不然我就不說了。”
他家主子他最知道了。狠心，真狠心，別看面上眉清目秀的、多俊俏溫雅的公子，腹裏不知藏了多少彎彎繞繞。
段清州這回倒是幹脆，直接上手扶了他坐起來，懇切道：“放心，有我在，誰也不能傷你一根汗毛。”
這話倒是中聽。
悅書聽到他如此說，心裏頓時暖洋洋的。他神氣地坐起，向金喜投去一個挑釁的目光。
金喜的臉色鐵青了些，魚尾眼瞥著段清州，卻不敢說話。
見此光景，悅書方覺解氣。
他湊到段清州耳邊，放低聲音道：“駙馬，咱們原來段府裏的老人兒——陳二、方叔他們四個，失蹤了。”
“失蹤？”段清州眉峰一淩，眸光沈了下去。
“嗯，劉管家說的。陳二他們幾個今日各自領了差事出門辦事，到日落時分都還沒回來。”
“找過了麽？”
“找過了。陳二只有個寡嫂，半年前過世了，再沒有其他家人，所以問不到他的行蹤。其他三個人都是家生奴，根底都在我們段府裏，不可能去別的地方。”
段清州微微頷首，心中若有所想。
半晌，他拂袖起身，朝不遠處執棍子的漢子道：“繼續吧。”
悅書：？？？
啥啥啥，啥繼續啊，繼續打他嗎？
駙馬爺，您剛才的話還猶在耳邊呢，可不是這麽說的。
“爺，您可是說‘誰也不能傷我一根汗毛’的，如今幹啥，要翻臉不認了麽？”
段清州似笑非笑地望了他一眼：“別胡說，我未曾翻臉。傷你一根汗毛的人，的確沒有。他十五板子打下去，哪裏是一根汗毛的事，至少皮開肉綻啊。”
不能傷一根汗毛=可以傷得皮開肉綻？
這不逗嗎！
驚覺中套的悅書，瞬間口不能言，不甘的小眼神絕望地垂下去。
過河拆橋，兔死狗烹，卸磨殺驢……
您做個人吧，駙馬爺！
******
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已近子時，譚貴望著書房內搖曳的燭光，微微嘆了口氣，伸手叩響了門扉。
一個穩重的聲音響起：“進來。”
他輕手輕腳地推門進去：“少將軍，還是沒尋見人。”
段清州正在擺弄一盞精巧的兔兒燈，此時聽見他說話，便拾起眼眸問道：“報官了麽？”
譚貴回話道：“已經報了。府尹大人正差人尋，我們手底下的兄弟也全派出去了。”
段清州點點頭，揚手示意譚貴退出去。
他側過臉龐，目光投向窗外的幽深和晦暗。月隱星稀，上元的殘燈燭火慘淡，太微弱，刺不穿這抹黑暗。
今夜，註定要不平靜了。
******
正月十六日清晨。
南城的細柳巷，此時正籠罩在焦黑的陰影中，僅剩的斷壁殘垣還冒著些許嗆人的濃煙。
一整條街夜半失火，燒毀了所有房屋。
火勢肆虐，直到波及了旁邊的三安巷方才有人察覺到，匆忙呼喊大家救火。
端水的端水、打火的打火，經過一整晚的撲救，才總算是保住了南城其他的居住區。
但是細柳巷已經化為一片焦土，無人生還。幾乎所有居民都在這場大火中被燒死了，連一個逃出火場的都沒有。
這火是半夜燒起來的，人們都在酣然入夢。有人猜測，起火原因是上元節放飛的孔明燈掉下來，被風吹到了木柴上。
噩耗傳來，嚴晚螢驚了半日，也只能在屋裏嘆氣。
她本想搞一個慈善捐款救濟，但細柳巷根本就沒有活下來的人，銀子也沒處撫慰。
怨只怨這古代都是木質結構的房屋，一旦哪裏失火就是燎原之勢，難以控制下來。
富人居住地還有水缸、滅火器具什麽的；而平民居住的巷子卻連像樣的水井都難找到，也難怪損失如此巨大。
要不然下次給父皇建議在平民居住區置辦水缸吧……再組建兩支救火隊，定時巡邏，嗯嗯，城門四個角還可以建瞭望臺，一旦發現火情立刻敲鐘上報。
嚴晚螢正在做規劃，忽然間侍女佩珠敲門進來，漂亮的大眼睛腫得像桃子，臉上全是淚水，整個人都哭傻了。
“這是怎麽了啊？”嚴晚螢丟了毛筆，趕緊上前扶她。
佩珠嗓子有些嘶啞，眼白裏都是紅血絲：“回公主，奴婢……想告假幾日。回去給母親、哥嫂辦喪事……”
“什麽？”嚴晚螢大吃一驚，“發生何事了，怎麽一夜之間……”
她話說到一半，突然意識到了什麽，餘下的半句話哽在喉中，是怎麽也說不出來了。
佩珠的眼淚又“簌簌”地掉下來：“……公主，奴婢家便在細柳巷。”
嚴晚螢也不知道怎麽安慰她，只能拍著她的背道：“節哀節哀。假我準了，你走之前到賬房領二十兩銀子，好好安葬家人。”
天有不測風雲。
佩珠本就是為了孝順母親，才跟著她出宮的，誰知道榻前盡孝不過三個月，就遇上了這場火災……
******
細柳巷的失火事件，想不到還有驚人的後續。
在清理整條街的房屋廢墟之時，衙役們發現了一處隱秘的地下室。
地下室的入口比較小，且有防火塗料，因而地下室內沒有被大火波及。
結果衙役們撬開門一看，直接嚇昏過去兩人。
在這陰暗的地下室裏，居然在進行著血腥而邪惡的祭祀。
古樸而詭異的祭臺邊緣，雕刻著大量“惡鬼食人”“開膛破肚”“枯骨山”等浮雕，面前的擺放著一排人頭祭品，均用紅紗包裹。
黑紅的血痕滿地，地下室裏飄蕩著令人作嘔的惡臭。
四周的墻上掛滿了邪詭的畫作，有“十八層地獄”、“刀山油鍋之刑”、“小鬼分食活人”……畫技精湛而細膩，看來讓人脊背生寒。
地下室內橫七豎八地躺著幾具屍體，剛剛死去不到四個時辰。他們因為處在地下室，屍身的狀況比地面上那些焦屍可好太多了，面目皆可清晰辨認。
看樣子，應該是在昨夜祭祀之時，被透過縫隙湧進來的煙霧活活熏死的。
而那祭壇上，竟堂而皇之地掛著一張燕帝的畫像，用浸染過血的四把匕首牢牢釘死。
這是要詛咒當今聖上呀！
京兆府尹嚇得魂飛魄散，一刻也不敢耽擱，連忙寫奏章據實上報。
燕帝看了，直接點燃了新年的第一波暴怒。
居然有人在京城腳下，偷偷舉行著這種邪惡的祭祀，還日覆一日地詛咒他去死。
要不是有這場突如其來的大火，他這個一國之君在不久的將來命喪詛咒，還不知道原因何在。
這些人，簡直是嫌自己活得太平凡，努力想找點存在感啊。
查，給他查！務必抓出幕後黑手來！
只要有一點線索證明，是參與過這個祭祀的人，統統誅滅九族！
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