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陳尚書薦美音娘,謝掌院自傷身世

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陳尚書薦美音娘,謝掌院自傷身世

陳尚書在皇後身邊,一向謹言慎行,今日卻有人選推薦,皇後饒有興致地問:“你說說看是哪一個?”

“已故禁軍衛統領周明遠之女周音娘。”

“為何是她?”

“娘娘有所不知,這周音娘與冠軍公主生得極為相似。”

冠軍公主乃是前朝最後一名嫡公主,前朝大高最後一個皇帝謚號為幽,幽帝皇後姓梁。梁氏只是小官之女,不是京中大族,當年幽帝在諸皇子當中並不突出。梁氏貌美,深得幽帝歡心,婚後不過數月便懷有懷孕,那一年欽天監說梁氏所懷乃是吉胎,幽帝因此得封太子。次年梁氏前腳生了一個女兒,後腳老皇帝便病故,幽帝因此繼承了皇位。幽帝繼位之後第一件事不是祭天也不是封後,而是給他這個帶給他好運的女兒一個正式的封號——冠軍公主。

人人都道幽帝後宮三千,寵愛不及冠軍公主一人。冠軍公主命運多舛,生下來富貴頂天,她的母親梁皇後無有母族扶持,在宮中過得頗為艱難,梁皇後為擡高娘家地位,將冠軍公主嫁給娘子侄子梁棟。冠軍公主何許人也,傳言其極美貌極霸道,面首不知幾許也,梁棟受不得這個氣,成婚不過三載便被氣死了。幽帝憐惜女兒新寡又接她回宮居住,幽帝二十年,冠軍公主又回到了後宮,與貴妃鄭氏不睦。

幽帝三十年,鄭氏造反,鄭氏其實並沒有屠殺整個陳氏皇族。幽帝在位三十年,最後落得一個國破城滅,他自己發瘋,提著劍把所有子女殺了個幹凈,連他最喜歡的寡居之後回宮居住的冠軍公主也沒能逃出命來。當時高位嬪妃沒一個能逃過幽帝手裏的龍泉劍,梁皇後、林淑妃、張德妃、蕭嬪等人於同一日被幽帝送上了黃泉路,幽帝最後自裁於皇帝寶座上。

鄭氏進宮,偽帝登基,四處搜羅美女,有人獻上冠軍公主畫像,鄭偽帝曾言:“冠軍公主國色無雙艷絕天下,堪配皇後寶座,奈何喪於幽帝之手矣。”

“宮裏可有冠軍公主畫像?”皇後被陳尚書引出了興致。

“如今沒有了,幽帝愛惜冠軍公主,從小命畫師作畫不計其數。鄭偽帝愛美,當年全城搜羅冠軍公主畫像,於冠軍公主墓前皆付之一炬。宮中從此沒有冠軍公主畫像了。”

“你是見過冠軍公主的,那周音娘與梁氏毫無關系怎會生得如此相像?”皇後搖頭道,“周音娘我也見過,比旁人稍美些罷了,哪裏就艷絕天下了。”

陳尚書默然,皇後身邊全是美人,長得不周正都不能到皇後身邊服侍,看慣了美人自然不覺得周音娘有多美。

“我記得周音娘的母親謝琳瑯是謝家養女,今年多大了?”

“謝琳瑯幽帝二十一年出生,今年四十有四。”

“冠軍公主在幽帝二十年就進宮了,沒聽說她生育過。可見這人有相似也不見得要血脈相連。”皇後想了一想又道:“你這主意卻是不錯,只是不能她一個人去。”

“娘娘,不如傳令宮中,想去的人自會報上名來。”陳尚書薦道,“如此一來就算不能盡數出使,也可放一部分人出宮養老去。”

“嗯,你說得不錯,明年還要擇選一批女官,是要放一些人出去了。”皇後站了起來,“這件事交由你去辦,只是放出去的人還要好好看看,梁王是不是收了她們去。”

“諾。”

大正皇宮西北角上陽苑裏還住著幽帝年間的一些嬪妃,前禁軍衛統領周明遠孀居的夫人謝琳瑯統管整個上陽苑。大正皇帝陛下後宮只有皇後一人,皇後又居於大明宮中。因此整個後宮寂寞潦倒,只上陽苑還有些人煙。

此時上陽苑裏只是一些低位嬪妃,地位最高的是幽帝年間一個五品淑人,其餘皆是七子八子,原本有十多位,這兩年故去了大半,如今只剩下三五個。大正朝初立,這些嬪妃不願意出宮去,皇後也沒有為難她們,單劃出了上陽苑供她們居住,除了不能在宮裏自由行走,生活反而比幽帝年間好了很多,再也不用擔驚受怕。

時間已經到了建元十八年冬十一月,這些前高遺留下來的妃子們早已無人關註。謝琳瑯帶人去領會了今冬的物資,其中有好幾匹花色不錯的布料,大家都推讓著讓謝琳瑯拿去給周音娘做衣裳穿。謝琳瑯是上陽苑四品都掌院,在上陽苑裏有單獨的一間屋舍,她的獨生女兒周音娘如今在暢音閣做女官,正六品司音。

周音娘在午後踏進了上陽苑,謝琳瑯拉著她在自己房間裏說話。

“音娘,你外曾祖父回京了。”謝琳瑯看著自己如花似玉的女兒在深宮裏消磨歲月,心疼地摸著她的臉。謝琳瑯口中的外曾祖父正是淩雲書院山長謝安謝老太爺。

周音娘子出生後就沒有見過謝家人,如今更是做著女官,對謝家輝煌的歷史並不了解,她安靜地聽著謝琳瑯說話。

“音娘,接下來阿娘跟你說的話,你要記好了。”謝琳瑯站起來到屋外看了看確定無人才壓低了聲音說道:“你外祖母是冠軍公主。”

周音娘驚訝地站了起來,冠軍公主可是前高最後一個嫡公主,史書上記載她沒有生育子女,怎麽會跟她扯上關系?

謝琳瑯撫摸著周音娘的臉:“我從來沒有見過母親,但是這上陽苑諸人都說你生得與冠軍公主一模一樣。”

周音娘知道自己生得漂亮,合宮裏上了年紀的宮女和太監都喜歡自己,只是我怎麽會像冠軍公主?宮裏人講究處變不驚,周音娘低垂了眉眼聽謝琳瑯說話。

謝琳瑯是前高梁皇後女兒冠軍公主和謝大爺的私生女,這件事知道的人不多。幽帝十七年冠軍公主大婚,婚後不過三年駙馬一病身故。幽帝和梁皇後憐惜冠軍公主新寡,要接了她去宮裏療養,就是這一年冠軍公主和謝大爺好上了,次年懷了身孕生下女兒謝琳瑯。當時謝大爺已有妻室,冠軍公主也不想要一個褫奪人夫的名聲,將女兒交給了謝大爺,自己依舊在宮裏生活。

周音娘沒有說話,幽帝後宮是梁皇後和冠軍公主的天下,冠軍公主想幹什麽還沒有幹不成的麽,周音娘琢磨著謝琳瑯說的話。

謝琳瑯在謝家身份一直有些尷尬,不嫡不庶,族譜上記的是謝大爺養女。但是謝琳瑯在謝家一直享有最尊貴的供奉。幽帝三十年,冠軍公主喪生幽帝劍下,謝琳瑯還守了三年孝。當時禁軍衛統領周明遠,謝家嫁了一個族女與她為妻,謝家聯手周明遠將鄭偽帝趕出了京城,扶持後主登基。只是後來的事出乎所有人的意料,後主被流民所殺,周明遠守衛皇城逃出一命,他的妻子卻被流民所害。後來還是英國公又帶兵殺了回來,李遠監國,周明遠繼續做他的禁軍衛統領,一直到北方游牧民族犯邊,白玉京執掌皇城的守衛,周明遠才隨著定遠軍一起去了北疆。

正定三年,周明遠馳援北疆,他出發之前謝家將謝琳瑯嫁給了周明遠做續弦,次年謝琳瑯在京城生下一個女兒取名周音娘。正定十二年北疆大捷,定遠軍一舉平定了北疆,結束長達十多年戰亂,兩國重新劃定了分界線。周明遠卻在最後一場大捷中喪命,沒能回到故裏。

當時朝廷論功行賞,謝琳瑯拒絕了皇帝的封賞,求了一個恩典,帶著女兒周音娘進宮做了女官。皇後娘娘憐惜她孤兒寡母,特意賜了謝琳瑯四品都掌院官職,讓她總管著前高遺留下來的幾個後宮嬪妃,住在上陽苑苑。

謝琳瑯沒有歸家再嫁,反而帶著女兒進宮做了女官。謝家對此也沒有多說什麽,還送了一對雙胞胎拈花托月進來陪著周音娘。

周音娘稍大些,謝琳瑯安排她進了尚音閣學習聲樂,兩個小丫頭拈花托月一起隨著周音娘進了尚音閣,這兩個小丫頭骨骼清奇,很快被舞樂司看重,選了去學跳舞。拈花托月一模一樣雙生花,後來更是不少在宮廷宴會上面露面。

周音娘已經二十六了,她娘從不提讓她出去嫁人,周音娘一直以為自己是不會離開皇宮的,有時候周音娘也覺得寂寞,她常常拉了拈花和托月來作伴。拈花托月比周音娘小四歲,因為常年習舞的緣故身姿窈窕,不少禁軍看兩人練舞看呆了,連陛下也問她倆要不要嫁給禁軍衛羽林郎?

皇帝問過雙生子拈花托月要不要嫁人,獨獨沒有問周音娘,周音娘私心裏知道皇帝不想她嫁人。周音娘不知道母親是如何想的,她一直讓自己等等再等等。宮裏男人只有皇帝一個,自己生得貌美,她娘又是周明遠遺孀,宮裏一向對她們照顧尤嘉,周音娘一直以為自己是要嫁給皇帝的。母親一直不提,她一直焦慮此事。今日母親突然說出這樣一番話來,周音娘倏地站了起來,她沈聲對母親說:“師傅交代了事還未做。”

“我知道你一時接受不了也是有的,”謝琳瑯低頭垂淚,“若現在還是大高,以冠軍公主之寵,我怎麽也要給你求一個郡主的爵位來,這麽些年,苦了我兒。”

周音娘不顧謝琳瑯拉扯,起身就走。上陽苑在整個皇宮西北角,尚音閣在西南角,中間隔著偌大一片皇家園林。周音娘離了上陽苑,跌跌撞撞在禦花園裏失魂落魄,陛下皇後感情好,這麽些年後宮一直沒有第二個人。可是周音娘的父親為了大正捐軀,自己年紀老大陛下也不叫自己出宮嫁人,陛下看父親的面子上也要關照自己,哪怕只是封自己一名五品的淑人呢,只要進了陛下的後宮,她就有辦法將陛下的心思籠絡過來,師傅說自己聲音嬌柔,氣息纏綿,不要說男人,就是女人聽了也把持不住。

欲知周音娘心思如何,且待下回分說

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