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第47章 分歧 “那這究竟是我問你,還是你問我……

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第47章 分歧 “那這究竟是我問你,還是你問我……

野雲如墨, 雪落肩頭。

陸東樓沈默地跨上石階、進門,青山居門前客人來來往往,一個個身影穿梭過, 黃葭瞥了那匾額一眼, 提袍跟上。

進了門,人聲鼎沸, 來客絡繹不絕。

兩人走向櫃臺, 周圍講價的聲音此起彼伏,夥計已經忙不過來。

賬房先生從櫃臺後面一扇水墨屏風後走出來,也幫著招呼客人,見他二人進門, 連忙上前。

“二位, 咱們店今天剛進了幾十石東北大米,您要不看看。”

陸東樓溫和一笑,看向他, “我們是福建泉州的王老板介紹來的, 想請你家掌櫃的親自來看貨。”

黃葭微微一怔, 只猜測他話裏說的泉州“王老板”八成是王叔槐。

賬房先生聽得“王老板”三個字,神色一變,眉頭皺起,“真不湊巧,我家掌櫃今早收賬去了, 平常大約過午才能回來。”

陸東樓掃視四周,語氣親和, “這條街店面格局大都對稱,你們店的大堂處在中軸,東邊放貨架, 西邊卻攔了一道屏風,我猜這屏風後頭應該是後廚。”

他看向賬房,“樓上今日還有雅間麽?”

賬房先生一驚,打眼瞧了瞧他身上那織錦仙鶴的袍子,才道:“有有有,客官好眼力,二樓的飯館,也是我們家掌櫃開的。”

陸東樓放了三兩碎銀在賬房手裏。

賬房先生招來一個夥計請兩人上樓。

二樓格局開闊,南北雅間相對,中間大堂擺一些梅花盆栽,布置了一條曲水流觴的盆景,占了過半的地,可見這裏的老板不差錢,若是尋常飯館,老板巴不得把桌椅板凳塞滿整間房,如此,能招呼的客人就多些。

可這二樓飯館卻只有雅間,看來在這裏吃飯,花銷絕不是小數目。

夥計開了一間靠北窗的雅間,在四角點了明燈,又上了一壺金駿眉,才迤迤然退出去。

北窗風大,窗隙擦出“呼啦呼啦”的聲響,二三雪片吹進,依稀可看清杭州碼頭所在。

黃葭攏住半扇窗,轉頭看向他,“漕臺方才說的王老板是何人?”

陸東樓靠著八仙椅,一只手搭在桌案上,有一搭沒一搭地敲著,“這家店生意好,你那位三叔一年中派人來了七趟。”

黃葭有些詫異,能夠打動王叔槐的,除了銀子再無其他,能讓他幾次三番地來,可見這家店做的不是尋常買賣。

“漕臺一早就派人查過這家店?”她悠悠倒滿一盞茶,遞過去。

“這家店的店主名叫焦郁娘,是淮安人士,要查她的底細一點都不難。” 陸東樓接過茶盞,看向窗外往來的人潮。

“她莫不是出自淮安大戶淮陰焦氏?”

他沒有回答,也算是默認。

黃葭微微垂眸,算起來,她還去問焦老爺子借過糧,沒想到能在浙東遇上他家人。

焦家待在杭州的人,她此前在淮安倒也聽說過一位,正是焦家小女兒。

這位焦姑娘嫁給了蘇杭的富商,一位聲名顯赫的人物。

富商死後,她繼承了一大筆遺產,焦老爺子曾幾度派人南下,請她回娘家,而她不肯回,孀居之後一直待在杭州。

這位焦姑娘的往事,半個淮安的人都有所耳聞,只因她當年出嫁時,焦家出的嫁妝和送嫁隊伍蔚為壯觀,大婚排場驚為天人。

花轎鳴鑼隊伍繞著淮陰走了大半程,引來十裏八鄉的人圍觀,出了淮安後,她坐上焦家的六艘八百料的商船南下,過幾道閘口,鳴鑼開道,鼓聲陣陣,聲聞幾餘裏。

當日的熱鬧,恐怕不亞於此刻長街上的情狀。

窗外鬧市,人聲鼎沸,雪越下越大,天地為之一白。

陸東樓抿了一口熱茶,忽然道:“昨日臬司衙門來報,說船上當時只清點出八百石漕糧,恐怕有四百石的漕糧都藏在暗艙裏。”

“怎麽可能?”黃葭拿起茶壺,又忽然反應過來,倒茶的手滯在半空。

她擡起頭,冷冷地掃了他一眼。

“你詐我?”

陸東樓神情肅穆,目光沈沈地落在她的臉上,一言不發。

茶水的熱氣仍在翻騰,眼前一片迷離。

她放下茶盞,身子後仰,靠著椅背,“漕臺想從我這裏問出暗艙的事,總該告訴我,你為何要知道這些事。”

“那這究竟是我問你,還是你問我?”陸東樓挑眉,目光淡淡地看向她,眼底好似有一塊化不開的冰。

黃葭撇過臉,看著天青色的杯底,她認識他幾個月,自認也把這個大官看明白了三分。

——為民請命不見得,利欲熏心不大像,隨波逐流倒還說得過去。

這樣一個人探知暗艙的事情,究竟為了什麽?借這些見不得光的事打壓市舶司?

市舶司與漕運部院爭貢舶權已是眾所周知的秘密,可市舶司背靠內廷,陸東樓身為外臣,即便是掌握了這些事情,也未必能有什麽作為。

說到底,官場浮沈不過皇帝一句話的事,內廷身在天子之側,永遠能夠便宜行事。

黃葭看不明白他的目的,決不敢牽扯其中,她已有了前車之鑒,當年參與設計暗艙圖紙,不清楚提督造暗艙的真實用意,以至招來大禍。

窗外風雪岑寂,雖是年關,爆竹之聲絕少。

屋內兩人不發一言,靜穆得有些可怕。

不知過了多久,外頭一陣腳步聲響起。有人推門而入,清越的聲音聽得人耳中一亮。

“二位是王老板什麽人?”

陸東樓轉頭看向門口。

黃葭擡起頭,只見那位夫人穿著一身靛青色衫子,頭上石榴紅的寶石簪子異常奪目。

她起身相迎,說的是地道的閩南話,“我姓黃,王老板是我三叔,這幾年我家中周轉不開,與親戚走動時,無意間聽聞三叔有個做生意的好去處。”

“只問了三叔,他死活不肯透露半句,後來……”

她輕輕垂眸,似乎有些為難,瞥了她一眼才道:“是問了好幾個相家,才得知了貴店。”

焦郁娘目光中透出了然,卻忍不住蹙眉,生意人麽,為發財總要使一些手段,只是這姑娘單槍匹馬闖來這裏,真是無知者無畏了。

她走進門,雅間內兩人相對而坐。

焦郁娘便坐在兩人中間,又看向一邊的公子,“那閣下是……”

陸東樓剛要答,黃葭已經搶先一步,“這位是我姐夫,也在閩中經商,這回就是他帶我來的。”

焦郁娘點了點頭,又仔細打量了這兩人的穿戴。

自稱妹妹的穿一身深灰色布衣,而姐夫卻穿得華貴無比,可見這二人雖有往來,但也不怎麽互相幫襯,這姐夫跟著妹妹過來,多半也是為了發一筆橫財。

想到這些年的變故,焦郁娘不由生出幾分同情。

她為自己倒了一盞茶,看向黃葭,“這生意也不是誰都能做的,王老板應當也是熟知其中關竅,才不肯告知。”

黃葭淡淡一笑,目光定定,“掌櫃的放心,本錢,我姐夫已經帶在身上,要多少有多少。運貨,我姐夫家就是開船廠的,屆時即便浙江這裏找不到承運的人,我們自家的船就能把貨拉走。”

“至於利潤,我們大老遠過來無非是想交個朋友,頭一單,十抽一便是。”

說完,她拍了拍焦郁娘交握的雙手。

“方才問了這邊的街坊,知道掌櫃的您是淮安人,正好,這些年我姐夫的造船生意越做越大,一直想去淮安那邊闖闖。往後商隊往來蘇杭,咱們這生意可長久做下去。”

焦郁娘聽出她這地道的閩南口音,行事也有幾分生意人的輕車熟路,已然信了三分,王叔槐又是做木工生意起的家,他的侄女嫁給開船廠的倒也合情合理。

陸東樓坐在一邊,靜靜地凝視著黃葭。

她不讓他開口,八成也是怕他“閩中商人”的口音穿幫,黃葭其人早年在市舶司與外邦談生意,編瞎話的功夫也算是練出來了。

焦郁娘暗暗嘆氣,這姑娘快人快語,若是尋常生意,她倒真有心相交,只是偏遇上這樁事情。

“實不相瞞,王老板是簽過文書不讓外人知,黃姑娘既是他的侄女,想必也知道你叔父對生意上的事向來謹慎。”

“我雖有心幫你,終歸要信守承諾,若此番失信,恐再無人登我青山居的門。”

黃葭沈吟片刻,眸光微動,“掌櫃說得有理,只是我們大老遠來一趟,若做不成生意,多交交朋友也是好的。”

陸東樓放下茶盞,有些意外地看了她一眼。

焦郁娘了然,“再過幾日玉井樓有一個應酬,來的都是蘇杭這邊的商人,二位若是有空,也便同來。”

說完,她招呼賬房,將請帖送上來。

黃葭瞥過一眼,有些詫異,那請帖上蓋了一個紅色印記,像是個道家符箓。

焦郁娘似乎有些詫異,“怎麽送了這個來?”

賬房先生身子一顫,看了一眼那印記,像是撞見了惡鬼,驚得趕忙下樓換過。

焦郁娘送兩人下樓。

門外大雪灑灑然,下落密密麻麻,店裏冷清許多。

她嘆了一口氣,“如今小河口有許多梢篷船,行走不方便,往後你們再來,只怕我這店已經不在了。”

梢篷船,官員多用之。

黃葭臉色未變,回以一笑,“今早來客這麽多,焦老板的生意竟還做不下去,那我家那邊豈非明日就揭不開鍋了。”

焦郁娘淡淡一笑,卻沈默不語。

陸東樓揖了一禮,“告辭。”

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