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第37章 聞說仕途巇險甚 “那就正好。”陸東樓……

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第37章 聞說仕途巇險甚 “那就正好。”陸東樓……

趙世卿若是許閣老的人, 那陛下派他來查此案,便是“項莊舞劍意在沛公”,讓許閣老的人來查許閣老的人, 試探之意再明顯不過, 陸東樓怎會如此淡定。

可轉念一想,此人既無朋黨, 那調查中, 他與陸東樓的處境便別無二致。

浙江多年抗倭所費內帑不計其數,如今庫銀調撥充作軍費,漕糧在庫數目同賬面不一,若是真要查起來, 必是要問罪的。

這些爛賬雖不是江朝宗主政浙江後才有的, 可一旦陛下問罪,現任巡撫就是首當其沖的靶子。

至於部院,征納漕糧之時私自調走漕船本是死罪, 這件事最後是陸東樓按下不表。

若是眼下細查, 又豈是發落了一個胡寶生可以收場的, 當時其中牽涉人員必得全部革去職位,依照大明律法,處斬的處斬,流放的流放。

說到底,當日的事情鬧大了, 對他們雙方都沒有什麽好結果。

江朝宗沈吟片刻,“他來了, 陸漕臺有何打算?”

陸東樓頗有深意地看向他,“既然來了,肯定是要一個結果的。他要結果, 中丞給他一個結果便是。”

大雪灑灑然,下落密密麻麻。

酒爐被燒得渾身通紅,那翻騰的水氣震動著爐蓋,扣出清脆的聲響。

長隨連忙裹了濕布拿起。

江朝宗只低下頭,語氣前所未有的溫和,“漕臺有什麽打算?”

陸東樓眉眼含笑,“陸某能作何打算,如今漕糧的正糧加耗、船錢糙米、貼夫糙米及車腳銀四項征收尚未完備,到淮安定是分身乏術。”

“想來浙江年下事宜繁重,中丞也不比我清閑。”

話音未落,燭火搖曳幾下,光影繚亂。

陸東樓看過去,便見在旁添燈的長隨雙手一抖,燭油差點滴到他手上。

江朝宗笑了笑,“你知道我的難處,浙江連年抗倭,這打倭寇最好的時機,是在賊船靠岸之前,火炮擊沈於海上,倘若倭寇登陸,在陸上作戰就費時費力許多。”

“海戰要造戰船,可如今朝廷兵部所供給船只遠遠少於賬面上的數目,我坐鎮前線,實在心有不安。”

陸東樓目視四周,長嘆一聲,“嘉靖三十年到嘉靖四十年間,幾場大戰過後,倭寇對東南海防所造成威脅已經寥寥,這些年,反倒是天災饑荒逼出往來賊寇居多。”

“中丞留心戰事,也該留心這些轄地養出來的禍患。”

江朝宗淡淡一笑,“倭寇動亂朝廷會調兵,農民暴動朝廷會調兵,但那些草莽小賊還不配。”

“他們不過是無足輕重的螻蟻,四下劫掠也是一時餓急,只待一些蠅頭小利便可邀買人心、各歸各家。這些人掀不起風浪,便也無需多費心思。”

陸東樓靜靜地聽著,不做駁斥,無需駁斥,目光直視著他,眼含笑意。

江朝宗將盞中酒一飲而盡,似是下了什麽決心。

“只是實不相瞞,抗倭亟需戰船,可兵部每年能批的船舶數目有限,所以想請陸漕臺上書朝廷,將來年的造船事宜多分付於浙江船廠。”

這番要求,與那汛兵統領所說別無二致。

陸漕臺低頭看著天青色的杯底,一言不發。

桌案下卷起一陣冷風,樓外的風雪越下越密。

眼前白茫茫一片,連天地也難以分辨。

江朝宗見他坐在那裏,不動如山,心中浮出詫異,眸光微動,“先前已經有人提過了?”

“咚”的一聲,陸東樓放下茶盞。

他悠悠看向江朝宗,“這件事,陸某就是在等中丞開口。”

江巡撫欣慰一笑,眼底卻浮出一絲猶疑,上回之事他分明不依不饒,如今卻這般好說話。

陸東樓面無表情,只擡起手,手背朝下敲了三下桌案。

陳九韶快步進來,燭火抖動幾下。

他捧上一摞賬目,陸東樓自然地拿起其上一冊。

江朝宗微微一楞,接著燭火,也跟著拿起賬冊看,封面上寫的是“浙江中右兩營汛地官船敕造”。

是汛兵營的官船營造賬目。

窗前光影流轉之間,江朝宗皺起眉頭,“你這是什麽意思?”

大雪自窗外落得更快了,樹影搖曳映窗上。

陸東樓翻開賬簿至中間一頁,擺在他面前。

“中型船杉木三百二根,雜木一百四十九根,株木二十根,榆木舵桿二根,栗木二根;小型鉆風船杉木二百二十八根,桅心木二根,雜木六十七根,鐵力木舵桿二根,檜坯二十枝,松木五根。”

“依照舊例,小船造價八十兩,底船舊料、軍辦、官給各為三分之一,中船造價一百二十兩兩,底船舊料三十六兩,官給八十四兩。”

他合上賬目,“昨日陸某已命人算過,朝廷撥款造船,在兩千六百兩不止。”

聽到這裏,江朝宗臉色微變。

陸東樓抿了一口茶,聲音愈發清冽,“倘若陸某上書求旨,朝廷批覆,層層撥款下來不知還有沒有兩千兩,所以我想,與其要這個錢倒不如直接要船。”

江朝宗靜靜地聽著他的話,臉色陰沈下來。

陸東樓看向他,“如今漕糧已經北上,清江廠現成的海船或有損毀的,修繕之後租給中丞,要價也不過三五百兩,這個錢、中丞也該是出得起的。”

陳九韶聽著,不由點頭,這確實是兩全其美之策。

江巡撫的眉頭卻越擰越緊,“這些畢竟是舊例,江北河海深江南河海淺,江北的船來了,恐怕也不適宜江南的運道。”

陳九韶心頭浮起疑雲。

辦法已經給了,江中丞這話倒像是挑刺?

樓外,雪下落的聲音靜謐無比。

陸東樓聽了他這番古怪的辯駁,臉上全無慍色,像是早有預料。

他提起酒爐,為對面之人倒酒,熱氣剎那間翻騰而起。

樓外,無邊的夜色已經悄無聲息地包裹而來,陸東樓擡頭看了一眼,滿室只剩下幾根蠟燭的熹微光芒,他的目光也變得深邃。

夜間的風冷上幾分,陳九韶不由打了個寒顫,坐在火盆邊。

三個白雲銅大火盆已燒得遍體通紅,撲面而來的暖意讓人心中的郁氣都疏解了片刻。

陸漕臺的酒倒了一半,忽而擡眸。

“中丞的新政進展如何?”

陳九韶猛地一怔,不知漕臺為何忽然挑起這個話頭。

江朝宗接盞的手微微一頓,又很快接過。

他臉色變了變,語氣中似有怒意,“你未免管得太寬了吧。”

火紅的炭發出輕微的爆裂聲,竄出一縷沈悶的香氣。

陳九韶坐在原位,低頭看著那閃爍的火星。

陸東樓的語氣越發溫和,“新政涉及漕糧中轉加耗,本就是部院運糧之事其一,陸某身為漕運總督,理應過問。”

江朝宗看著他,冷冷一笑,卻沈默不語。

大雪紛紛落下,江河畔的船只已然不見。

大約這麽冷的天氣,船夫也已經受不住了,紛紛收楫回岸。

陳九韶沒有想到,這頓飯竟然是以一種別樣的沈默告終。

走出酒樓的大門,腳底軟綿綿的,還有些不真實。酒樓上,雪水敲擊灰瓦楞,發出清脆聲響。

化掉的冰棱劈裏啪啦地落下,打在地上碰出沈悶聲響,聽得人心裏一堵。

陸東樓面色微沈,步調不緊不慢。

風雪穿街巷而過,吹亂了他的頭發,漸成迅猛之勢,那藍灰色道袍逆風紛飛。

陳九韶快步跟上,手中握著的那把傘搖搖晃晃。

兩人上了馬車。

車內的茶水已煮沸,車夫揚起鞭,馬車在雪地裏飛快地跑了起來。

車廂正中,放一方紫檀木案,案下是一堆被翻得亂七八糟的賬冊文書。

木案上擺著一把茶壺,木案旁立一只香爐,那香爐中燒的不是香,而是木碳。

陸東樓在炭火上暖著他那雙手。

指甲蓋幹凈透明,修長卻粗糙的手指緩緩伸展開。

淡紅的爐火微光照映出棱角分明的側臉,他一言不發,卻帶著不怒自威的氣勢。

陳九韶的額頭沁出了薄汗,“卑職已經看過汛兵營和江口的船,已不足三十艘。”

陸東樓“嗯”了一聲,悠悠坐下,靜靜地爐中的碳燃起。

陳九韶撇過頭,忍不住問道:“江巡撫所圖究竟為何?既要明年造船事宜分付於浙江船廠,如今及早借他船,他還不答應?”

陸東樓笑了笑,笑聲格外沈悶,“他惦記的是朝廷批下的造船銀兩,幾艘船又怎能入眼。”

陳九韶一楞,目光中透出幾分了然。

江朝宗的新政“火耗清庫”,用意是減少田稅加耗。

其中最要緊一條是“設立各府縣置立倉場,將一應稅糧俱收於內,見數撥運”,意在減少運糧官從中盤剝牟利。

如今新政伊始,興建倉儲、調派人手,正是用錢之時。

至於地方賊匪,在他到任之前積弊已久,可浙江連年天災洪澇,這些盤踞地方的賊眾本就難以根除。

巡撫的任期又是不定的,短則半年多,多則一兩年,江巡撫初來乍到,若想在任上做出一番功績,施政務求一個“快”字。

他須下一劑藥,還須立刻見效,於是實施新政便成了最好的出路。

“咕嘟咕嘟”紫檀木案上的茶壺燒得通紅,白茫茫的熱氣浮在半空,好似一團棉花。

陸東樓按著一塊濕布將其取下,倒兩盞茶,遞過去。

茶香清甜,茶色金黃透亮,是桐木關的正山小種。

陳九韶眉頭依舊皺起,還在想方才之事,他接過茶,思忖著道:“年關之際、行客往來最是頻仍,如今江口船只不足,只怕屆時會出亂子。”

“那就正好。”

陸東樓看向他,聲音格外冷靜。

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