第27章 歲暮 黃葭面無表情，“我是個木匠，借……
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第27章 歲暮 黃葭面無表情，“我是個木匠，借……
大雪覆壓湖畔。
宅院處在假山假水間, 古樸雅致，放之整座淮安城，亦是獨領風騷。
“這兩年都是荒年, 你別看我這家大業大, 實則是入不敷出，手底下那些佃戶, 沒有一個不是緊巴巴的。”焦老爺子拄著一根紅木杖, 有些吃力地踱步。
黃葭跟在他後頭，眸光覆雜。
庭中掃雪的仆人見了二人，紛紛向兩面的夾道退開。
風蕭蕭不已，裹挾起庭院中淡淡的梅香, 沁人心脾。
黃葭看著地上的落英, 聲音溫和，“我聽楊郎中說，焦老爺宅心仁厚, 往年水患的時候, 貴府向官衙捐糧不下三百石, 朝廷特賜一身六品官袍襆頭以示感念。”
焦老爺子腳步一頓，他自是明白她的來意。
提及那“六品官袍襆頭”就要說朝廷大恩，施恩就要報答，現下就是他拿出錢糧來報效朝廷的時候了。
可這樣的“恩德”又有幾個願意受？
受這一身六品官袍，就要拿出數不清的金銀財寶。
這哪裏是“恩德”, 分明是勒索！
他只笑了笑，別有深意地看向她, “這官袍我倒不曾穿過，只是看著繡樣繁覆，光拿起來便覺得沈重萬分, 自打拿過來，肩上的擔子也沈得教人喘不過氣來。”
焦老爺子吐出一口濁氣，仰頭看天，“當初就是太在乎這些名頭了，因小失大，往後便騎虎難下。”
聽了他說到這一步，黃葭便已知道，今天是借不到糧了。
風雪溯湧，拖起地上的老葉盤旋起來。
她笑了笑，嘴角浮出一抹苦澀，“兩河上千號人眼巴巴地等著，我今日走了十三戶，從城西趙家一直到您這裏，都是一個說辭，可我又能怎麽辦？”
焦老爺子嘆了一口氣，眼眸中透著些許悲憫，“黃姑娘，我給你交個底，若是你幾日前來，或許我還能答應，但如今清江浦改弦易轍，府上昨日便給新掌事去了一份大禮。如今我就算能拿出糧食來，你又能給我什麽呢？”
黃葭沈默地看著庭中飛舞的雪花。
“管家，送客！”
冷風吹過，從頭涼到腳。
黃葭一路從淮安城走到城郊河口，雙腳像灌了鉛一樣沈重。
…
大雪覆沒江畔。
江水平靜地流淌而過。
黃葭過了一座橋，忽然聽到遠處的人聲。
遠遠看去，張璜帶著幾百號人正從這邊趕過來。
喧鬧的人群，驚起山林間的鷗鷺。
這條路幾乎沒有岔口，再向前就是淮安的內城。
他們要進城！
黃葭瞳孔一縮，快步向前。
雪花紛紛揚揚地抖落在身上。
河工之中有人瞥見了她的身影，黑壓壓的人群登時騷動起來。
河工幾句低聲的話語，在靜謐的雪聲中格外喧鬧。
張璜走在最前面，聽得這聲音不由皺起了眉頭。
他回過頭，鷹隼般銳利的目光掃視整支隊伍。
喧鬧的人聲頓時煙消雲散。
黃葭已經走了過來。
見是她來，張璜不慌不忙，拱手一禮。
“黃船師。”
他沒有多言，只用平靜的目光看著她。
黃葭深吸一口氣，壓著火氣，“你們去哪兒？”
這是個明擺著的問題。
張璜沒有回答，聲音冷硬，“部院不給糧，我知道您也難，所以不想麻煩您，我們的糧我們自己去拿。”
“怎麽拿？”黃葭冷冷開口，目光掃了一眼河工手裏的鐵鏟、鐵鍬。
“這您就不用管了。”張璜冷哼一聲。
黃葭面色凝重。
這麽多人持械入城，在守城士卒眼裏，跟“叛亂”的賊寇有什麽分別？
淮安城駐守內城的士卒少說也有百人。
張璜帶著人，浩浩蕩蕩地到了那裏，如果發生械鬥，到時候，死的死傷的傷，就算是拿到糧，也要以人命為代價。
真把事情鬧大了，她這個在河口的督工怎麽可能逃得了？
黃葭極怒反笑，“現在還沒到要拼命的時候，河口的糧我尚能再借，你們的例糧我也會去催繳，如今我既然在這裏，一定會管到底。”
張璜平視著她，目光深邃，“黃船師，正是現在沒有到要拼命的時候，才要去拼，等到了那個時候，就是拼命也不管用了。”
張璜做了多年的工首，閱歷深厚。
若不是到了萬不得已的時候，他不會出此下策。
這些年在河道上，他看得很明白，大水沖過來的時候，他們鬧上一鬧，鬧得人人自危，官衙什麽東西都先供著河口這邊。
可現在大壩的汛期控制住了，等到汛期徹底過去的那天，他們再說話就不會有人聽了。
黃葭明白了他的意思，沈默地立在那裏，看著對岸漁火一點點迸跳著。
風卷起白雪，在叢林間穿梭。
黑壓壓的一片人，此刻竟然都沈默著。
河工的臉上或憤慨或頹喪，一個個影子被火光拉得很長很長。
半晌，她嘆了一口氣，像是做了什麽決定，“好，我不攔你們。”
“但、不要這麽多人一起進城，分成幾路，先不要帶家夥，過了城門口再做下一步打算，部院不是那麽好闖的，河臺的兵會在這幾日過西直門，繞白馬巷到部院，我尚不清楚他們哪天來，你們要看好守衛的人數。”
說到這裏，她目光平靜的掃過一眾河工的臉，語氣鄭重，“我還是要勸一句，一旦事情搬到臺面上，日後就沒有臺階下了。”
張璜微微一楞，思索著她的話，像是明白了什麽。他擡起頭，正對上黃葭清明的眸光。
四目相對間，他隨即拱手一禮，擡起頭，眼神中帶著堅毅。
風蕭蕭然不已。
一眾河工的目光看向黃葭，臉上浮出敬意。
幾百號人分出了一支數十人的隊伍，趕在天黑前進城了。
入夜，風聲動地。
雪紛紛落下。
船頭已經白了一片。
四面都很安靜，只有看守渡口船只的漕軍六十餘人和輪班巡河的士卒還在走動。
黃葭臥倒在船中，聽著外面越來越近的腳步聲，心中分外平靜。
“什麽人！”巡河的士卒已經走到了這裏。
黃葭慢悠悠地坐起來。
士卒手裏的紅燈籠照出一張白凈的臉。
他微微一怔，“原來是黃督工。河防有規矩，夜裏這三裏地之內都要清道，你大半夜在此，恐怕不大合宜。”
士卒說得委婉，今夜若是換個人，早被他拖出去了。
黃葭看了他一眼，溫和一笑，“雪下得這麽大，三人輪班，衛所的兄弟也累了吧。”
士卒一怔，“職責所在，習慣了。”
她語氣柔和，“每日輪值單是你們幾個，怎麽不曾見到過你們上峰？”
士卒笑了笑道：“林參將每過了三更天來，估計是太晚了，黃督工碰不見。”
黃葭悠悠躺下，“這地方僻靜，我今夜就歇在這裏了，你們不用管。”
士卒扯了扯嘴角，僻靜是僻靜，冷也是真冷，這樣的天氣不回帳裏，在船上待一個時辰恐怕就要凍出毛病了，這些當著官的人多少都有些不正常。
他心中不耐，“黃督工就別為難我了，要是參將來了，便要怪到我們頭上。”
“你放心，我會同他說。”船裏的聲音已經變得很低很低。
士卒瞥了一眼，不再說什麽，向前去了。
天愈發得黑了。
林湘坡大步走到那艘漂泊在渡口的船前，眼前漆黑一片。
他盯著那漂泊在風裏的船，臉色鐵青。
今年不知為何，從閩浙來的河盜異常得多，淮安城的防務比往年繁重了起碼一倍！
防務之事如此難辦，又遇上黃雋白這個難纏的，他言語間便夾雜了怒意，“撤了職就發這麽大的脾氣？”
船中的人像是起來了，船篷微微晃動。
在靜穆的雪聲裏，黃葭負手身後，走到船頭。
冷風吹起寬大的袖袍，金屬制的魯班尺輕聲低吟。
她擡起頭，目光炯炯，雖已是半夜精神卻還是很好。
“叨擾了。”黃葭的聲音平靜異常。
林湘坡看著她，壓著火氣，“這幾天河道上盜寇作亂，劫掠財貨，河防事務本就繁重，你也想給我們添亂麽！”
他聲音激憤，在低沈的水流聲中顯得氣勢逼人。
黃葭靜靜看著林湘坡，“我也不想，但岸上更亂，十幾家大戶我一一登門拜訪過了，糧食的事還是沒有著落，我若待在岸上，總要聽他們念叨。”
林湘坡微微一怔，臉色略有緩和，“你在這兒是等我？”
黃葭沒有否認，“王叔槐既然來了部院，一定要上下打點，我不信您手裏一點好處也沒有收到。”
林湘坡冷哼一聲，“你是來勒索我了。”
黃葭面無表情，“我是個木匠，借糧這件事情本就落不到我頭上，這些天我在這兒上下料理，已經很給你們面子。”
話音未落，她冷冷地掃了他一眼，
林湘坡臉色微變，頓了頓，從袖裏拿出個錢袋，“三百兩，這是我問李僉事借的。”
“借的？”
林湘坡吐出一口濁氣，沖她挑了挑眉，“不然？他也要養衛所的兵，哪裏肯來接濟我這裏。”
黃葭接過了錢，掂了掂份量，“不夠。”
“能抵一陣子就夠了。”
黃葭瞥了他一眼，“這只是上工的糧，再不久還要結例錢，部院下個月能給出來麽？”
林湘坡苦笑，“不是給不給得出，是有也不給。”
黃葭冷冷地看著他。
林湘坡深吸一口氣，“事有輕重緩急，這些日子又是河盜的事，抓河盜難道不要錢？”
黃葭嘆了一口氣，目光直直地看著他，“七年前間口居民八十餘戶，三百九十餘口，舊時種田地三百餘畝，遞年為海潮沖塌，且別無產業，惟倚海為勢，或持兵駕船，興販私鹽，或四散登岸，劫掠為害。”
她坐了下來，“像你們這樣抓河盜，永遠也抓不完。”
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“這兩年都是荒年, 你別看我這家大業大, 實則是入不敷出，手底下那些佃戶, 沒有一個不是緊巴巴的。”焦老爺子拄著一根紅木杖, 有些吃力地踱步。
黃葭跟在他後頭，眸光覆雜。
庭中掃雪的仆人見了二人，紛紛向兩面的夾道退開。
風蕭蕭不已，裹挾起庭院中淡淡的梅香, 沁人心脾。
黃葭看著地上的落英, 聲音溫和，“我聽楊郎中說，焦老爺宅心仁厚, 往年水患的時候, 貴府向官衙捐糧不下三百石, 朝廷特賜一身六品官袍襆頭以示感念。”
焦老爺子腳步一頓，他自是明白她的來意。
提及那“六品官袍襆頭”就要說朝廷大恩，施恩就要報答，現下就是他拿出錢糧來報效朝廷的時候了。
可這樣的“恩德”又有幾個願意受？
受這一身六品官袍，就要拿出數不清的金銀財寶。
這哪裏是“恩德”, 分明是勒索！
他只笑了笑，別有深意地看向她, “這官袍我倒不曾穿過，只是看著繡樣繁覆，光拿起來便覺得沈重萬分, 自打拿過來，肩上的擔子也沈得教人喘不過氣來。”
焦老爺子吐出一口濁氣，仰頭看天，“當初就是太在乎這些名頭了，因小失大，往後便騎虎難下。”
聽了他說到這一步，黃葭便已知道，今天是借不到糧了。
風雪溯湧，拖起地上的老葉盤旋起來。
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黃葭沈默地看著庭中飛舞的雪花。
“管家，送客！”
冷風吹過，從頭涼到腳。
黃葭一路從淮安城走到城郊河口，雙腳像灌了鉛一樣沈重。
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黃葭過了一座橋，忽然聽到遠處的人聲。
遠遠看去，張璜帶著幾百號人正從這邊趕過來。
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這條路幾乎沒有岔口，再向前就是淮安的內城。
他們要進城！
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河工之中有人瞥見了她的身影，黑壓壓的人群登時騷動起來。
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張璜走在最前面，聽得這聲音不由皺起了眉頭。
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黃葭已經走了過來。
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黃葭深吸一口氣，壓著火氣，“你們去哪兒？”
這是個明擺著的問題。
張璜沒有回答，聲音冷硬，“部院不給糧，我知道您也難，所以不想麻煩您，我們的糧我們自己去拿。”
“怎麽拿？”黃葭冷冷開口，目光掃了一眼河工手裏的鐵鏟、鐵鍬。
“這您就不用管了。”張璜冷哼一聲。
黃葭面色凝重。
這麽多人持械入城，在守城士卒眼裏，跟“叛亂”的賊寇有什麽分別？
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張璜帶著人，浩浩蕩蕩地到了那裏，如果發生械鬥，到時候，死的死傷的傷，就算是拿到糧，也要以人命為代價。
真把事情鬧大了，她這個在河口的督工怎麽可能逃得了？
黃葭極怒反笑，“現在還沒到要拼命的時候，河口的糧我尚能再借，你們的例糧我也會去催繳，如今我既然在這裏，一定會管到底。”
張璜平視著她，目光深邃，“黃船師，正是現在沒有到要拼命的時候，才要去拼，等到了那個時候，就是拼命也不管用了。”
張璜做了多年的工首，閱歷深厚。
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黃葭明白了他的意思，沈默地立在那裏，看著對岸漁火一點點迸跳著。
風卷起白雪，在叢林間穿梭。
黑壓壓的一片人，此刻竟然都沈默著。
河工的臉上或憤慨或頹喪，一個個影子被火光拉得很長很長。
半晌，她嘆了一口氣，像是做了什麽決定，“好，我不攔你們。”
“但、不要這麽多人一起進城，分成幾路，先不要帶家夥，過了城門口再做下一步打算，部院不是那麽好闖的，河臺的兵會在這幾日過西直門，繞白馬巷到部院，我尚不清楚他們哪天來，你們要看好守衛的人數。”
說到這裏，她目光平靜的掃過一眾河工的臉，語氣鄭重，“我還是要勸一句，一旦事情搬到臺面上，日後就沒有臺階下了。”
張璜微微一楞，思索著她的話，像是明白了什麽。他擡起頭，正對上黃葭清明的眸光。
四目相對間，他隨即拱手一禮，擡起頭，眼神中帶著堅毅。
風蕭蕭然不已。
一眾河工的目光看向黃葭，臉上浮出敬意。
幾百號人分出了一支數十人的隊伍，趕在天黑前進城了。
入夜，風聲動地。
雪紛紛落下。
船頭已經白了一片。
四面都很安靜，只有看守渡口船只的漕軍六十餘人和輪班巡河的士卒還在走動。
黃葭臥倒在船中，聽著外面越來越近的腳步聲，心中分外平靜。
“什麽人！”巡河的士卒已經走到了這裏。
黃葭慢悠悠地坐起來。
士卒手裏的紅燈籠照出一張白凈的臉。
他微微一怔，“原來是黃督工。河防有規矩，夜裏這三裏地之內都要清道，你大半夜在此，恐怕不大合宜。”
士卒說得委婉，今夜若是換個人，早被他拖出去了。
黃葭看了他一眼，溫和一笑，“雪下得這麽大，三人輪班，衛所的兄弟也累了吧。”
士卒一怔，“職責所在，習慣了。”
她語氣柔和，“每日輪值單是你們幾個，怎麽不曾見到過你們上峰？”
士卒笑了笑道：“林參將每過了三更天來，估計是太晚了，黃督工碰不見。”
黃葭悠悠躺下，“這地方僻靜，我今夜就歇在這裏了，你們不用管。”
士卒扯了扯嘴角，僻靜是僻靜，冷也是真冷，這樣的天氣不回帳裏，在船上待一個時辰恐怕就要凍出毛病了，這些當著官的人多少都有些不正常。
他心中不耐，“黃督工就別為難我了，要是參將來了，便要怪到我們頭上。”
“你放心，我會同他說。”船裏的聲音已經變得很低很低。
士卒瞥了一眼，不再說什麽，向前去了。
天愈發得黑了。
林湘坡大步走到那艘漂泊在渡口的船前，眼前漆黑一片。
他盯著那漂泊在風裏的船，臉色鐵青。
今年不知為何，從閩浙來的河盜異常得多，淮安城的防務比往年繁重了起碼一倍！
防務之事如此難辦，又遇上黃雋白這個難纏的，他言語間便夾雜了怒意，“撤了職就發這麽大的脾氣？”
船中的人像是起來了，船篷微微晃動。
在靜穆的雪聲裏，黃葭負手身後，走到船頭。
冷風吹起寬大的袖袍，金屬制的魯班尺輕聲低吟。
她擡起頭，目光炯炯，雖已是半夜精神卻還是很好。
“叨擾了。”黃葭的聲音平靜異常。
林湘坡看著她，壓著火氣，“這幾天河道上盜寇作亂，劫掠財貨，河防事務本就繁重，你也想給我們添亂麽！”
他聲音激憤，在低沈的水流聲中顯得氣勢逼人。
黃葭靜靜看著林湘坡，“我也不想，但岸上更亂，十幾家大戶我一一登門拜訪過了，糧食的事還是沒有著落，我若待在岸上，總要聽他們念叨。”
林湘坡微微一怔，臉色略有緩和，“你在這兒是等我？”
黃葭沒有否認，“王叔槐既然來了部院，一定要上下打點，我不信您手裏一點好處也沒有收到。”
林湘坡冷哼一聲，“你是來勒索我了。”
黃葭面無表情，“我是個木匠，借糧這件事情本就落不到我頭上，這些天我在這兒上下料理，已經很給你們面子。”
話音未落，她冷冷地掃了他一眼，
林湘坡臉色微變，頓了頓，從袖裏拿出個錢袋，“三百兩，這是我問李僉事借的。”
“借的？”
林湘坡吐出一口濁氣，沖她挑了挑眉，“不然？他也要養衛所的兵，哪裏肯來接濟我這裏。”
黃葭接過了錢，掂了掂份量，“不夠。”
“能抵一陣子就夠了。”
黃葭瞥了他一眼，“這只是上工的糧，再不久還要結例錢，部院下個月能給出來麽？”
林湘坡苦笑，“不是給不給得出，是有也不給。”
黃葭冷冷地看著他。
林湘坡深吸一口氣，“事有輕重緩急，這些日子又是河盜的事，抓河盜難道不要錢？”
黃葭嘆了一口氣，目光直直地看著他，“七年前間口居民八十餘戶，三百九十餘口，舊時種田地三百餘畝，遞年為海潮沖塌，且別無產業，惟倚海為勢，或持兵駕船，興販私鹽，或四散登岸，劫掠為害。”
她坐了下來，“像你們這樣抓河盜，永遠也抓不完。”
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