第15章 同鄉一場 恍惚中又是當年陰雨綿綿的刺……
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第15章 同鄉一場 恍惚中又是當年陰雨綿綿的刺……
次日晨起，風大轉涼。
連綿的雨連下幾日，到夜半變為雨夾雪，清晨，細碎的冰碴窣窣地打在的傘骨上，手裏的油燈恍惚要熄滅。
林間風聲呼嘯，黃葭走在進城的路上。
昨夜，她看過了那艘亟待大修的船，龍骨已經斷裂、舵孔狹隘、鐵釘脫落，是五六年前清江廠督造的。
看了船的用料，卻見當時用的杉木與如今倉庫中的杉木密實不同，若是用現在的材料來修補，恐怕會有滲漏的風險。
於是她翻閱典籍，發現北港高山族人常用龍眼樹、香樟樹做舟，他們無需圖紙，憑多年經驗目測而成。先做好船頭、船尾的雛形，船板與船板用木釘楔合，再用泥漿補縫，非常堅固，稱奇於世。
這個“泥漿”，是用桐油、石灰、竹茹或麻絲調和而成。
今日黃葭就是想進城看看，市面上有沒有好的石灰、竹茹。
至於那船的船型，她打算改造成蜈蚣象形。
蜈蚣船的規制始於東南夷，原本是戰船規制，其上要放置千鈞的佛郎機，沈重極佳，有道是“木石錫錫，犯罔不碎，觸罔不焦，其達之迅也，雖奔雷製電，勢莫之疾，神莫之追”。
大修之事一切落定，卻聽楊育寬說，近年來，在會通河上發生的船難已有三起，三艘船各不相同，卻是在同一河段出事。
黃葭拿了河道圖紙看，便覺奇怪。
這條河段既不是江流改道之處，也算不上曲折南行，這些船幾次三番地翻在這裏，莫不是……
“海神娘娘，信女誠以告，一願，水鬼退散，海浪風平；二願，航船安穩，漁利有收；三願，故舊親人在天之靈，早歸塵剎，來世再相見。”
紅燭高掛，大殿沈肅。
黃葭三拜叩首，俯身望著殿上那女神像，目光虔誠無比。
一道高高的朱紅大門敞開，殿內殿外都是烏泱泱的一片人。
但人聲廖然，四下安靜，只聽得樓外鐘聲杳杳，好似梵音。
黃葭拜過神像，捐了香火錢，跟著浩浩蕩蕩的人群走下去。
主殿的臺階砌得高，長長地從山丘中間延伸到山腳。
細雨一落，周圍山色朦朧。
來敬香的人前後腳走下臺階，摩肩接踵。
她杵在黑壓壓人群之中，視線被游人的一把把傘擋住，擠來擠去。
終於下了臺階，眼前一片青黃水色，唯有十步開外的小樓上，一縷黑灰色炊煙分外顯眼。
那小樓是個酒肆，開在了海神廟的山腳下，酒菜貴得嚇人。
仗著每日敬香的人來來往往，山下幾裏路也就只此一家食店，雖然酒菜極貴，也常常能攬到不少客人。
黃葭從包袱裏掏出了尚有餘溫的包子，邊走邊吃，正路過那間酒肆。
“砰！”
頭上鬥笠猛地一震。
像是有什麽東西正砸到了頭上。
四下望去。
只見泥濘的水坑裏，浮起來一節花生。
這八成是那間酒肆的人扔下來的。
她有些氣憤，擡頭望去。
二樓窗邊，一人斜著身子站著，悠悠抖著腿，月白色的袍子大落落套在身上，一種浪蕩子弟的意味。
最可笑的是，凜冬已至，他手裏還拿著一把扇子扇個不停。
隔得遠，她看不大清他的臉。
倒是那人居高臨下，視野清晰，瞥過一眼，便渾身一怔，“黃雋白？”
一聽這熟悉的聲音，好似陰魂不散。
黃葭長嘆一口氣，扭頭便走。
風聲蕭蕭吹起，好似一曲絲竹音。
黃葭走得很快，下了山腳，踏上鄉間小徑，四圍草色浸沒煙雨中。
遠望後頭無人，她放下心來。
忽然，耳邊響起一聲駿馬嘶鳴。
前頭一棵大榕樹旁，王預誠將韁繩栓在樹上。
他也戴著一個鬥笠，隔著蒙蒙雨絲向她走來，目光沈沈，“你到底還是來了淮安。”
黃葭淡淡地看了他一眼，不願與他搭話。
王預誠註視了她許久，忽然笑了，“你就不想知道，當年是誰幫你逃出市舶司的？內府的河道搜查何等嚴苛，你從巡海船上逃去崇安，若非有人幫你上下打點，以你的本事，能避開提督耳目？”
他不明言，但話語中的“有人”昭然若揭。
黃葭並不意外，只輕嗤一聲，“你幫我？早不幫晚不幫，等到三年期滿，那狗提督要換下一個人的時候，你就冒出來了，是為了幫我，還是為了幫你自己？”
王預誠看著她，沒有接話，而是調轉話頭，“聽說，你已經攀上了部院這棵大樹，馬上就要做那二十多個船工首的掌事了，恭喜。”
他語氣陰冷，還帶著些許諷刺。
黃葭瞥了他一眼，望著接天風雨，沈默不語。
王預誠低頭一笑，“一個月前，還是一副山中隱士的樣子，這麽快就耐不住性子了，到底是繁華迷人眼。”
“轟隆隆！”
烏雲密布，天轉眼間黑了下去，窸窸窣窣的雨聲響起。
他負手走到她身後，“不過同鄉一場，我還是給你提個醒，部院請你來，或許還有別的企圖。”
王預誠低沈的聲音正與四圍雨聲連成一片。
雨下不大，但卻很密，如柳絮隨風輕飄。
隨著風越吹越猛，越下越密，在樹木風聲中，織就了一片大霧，丈把遠就什麽也看不見了。他的聲線也逐漸壓低，像是怕人聽見，“淮安雖有榮華，但未必會落到你手裏，你好自為之。”
黃葭負手身後，轉頭看向他，眼眸清明，“我還是那句話‘以己度人，並不高明’，你自己掉進了錢眼，便覺著旁人都在錢眼裏。”
王預誠微微一楞，又忽然笑了起來，像是聽到了天大的笑話，笑得眼眸都中泛出淚光。
他嘆了一口氣，聲音仍是惡狠狠的，“黃雋白，你未免太高看自己了。當年有黃老爺子站在你面前擋風遮雨，才不至於同我一樣，如今他不在了，我便要看著你，一步步走上我當初的老路！”
黃葭聽著他嘈雜的笑聲，心底分外平靜，“是你沒能承繼王伯的絕技，才另謀出路與達官虛與委蛇，挪用官船押運私鹽，從中牟利。”
她轉過頭，直直對上他的目光，如果眼神可以殺人，那王預誠恐怕已經死了不下千次。
黃葭怒意凜然，“那一船的人命官司，加上我祖父的，我永遠不會忘記。”
冷風吹動灰色衣衫，好似一片巨大的塵埃，在白茫茫的水霧中分外顯眼。
他微微一楞，只看著她，腦海中像是浮出了過往的回憶，眼眸一暗。
“過去的事我不想再說了，你待在淮安也好，此後就不用再到我跟前來。”
話音一落，四面風聲穿過林間樹木，發出沙沙的聲音，靜謐異常。
黃葭只微微擡眸，望著陰沈的天際。
王預誠低著頭，見一股股溪流在腳下匯聚，聲音也低下去，“你現在走，還來得及。”
她看向他，忽而一笑，“走了。”
他一時楞住，反應過來時，黃葭已經飛奔到那棵大榕樹下順走了他的馬。
她翻身上馬，拉起韁繩。
馬蹄飛揚，水花四濺。
王預誠連忙後退三步，凝望著她的背影，目光覆雜起來。
細雨蕭蕭落下。
恍惚中又是當年陰雨綿綿的刺桐港，他蹲在碼頭等遠在淮安的爹娘回來。
瓢潑大雨轉眼落下，少年縮在檐下，哆哆嗦嗦地打著寒戰。
人影幢幢的巷陌，黃葭打著傘，像一只小海鷗朝碼頭飛奔來。
他連忙出聲，“你能不能、帶我去海船上？”
瞧著落湯雞似的他，她歪著頭，身上掛的墨鬥和勒板乒鈴乓啷響，“可是，爺爺不讓。”
他拱手拜拜，“求求你了，我真的很想他們……”
“哼！真煩！”她撇過臉，大搖大擺地向前走。
少年憤憤地盯著她的背影，正要破口大罵。
下一瞬，她回眸一笑。
“嘻嘻……跟我來吧。”
風聲蕭蕭，連帶著過去的記憶也吹走。
山間路上，風刮得起勁。
邱萍手裏撐的那把青紙傘，好似風浪中的水上浮萍，搖搖晃晃。
見黃葭騎馬奔來，她欣喜地一路小跑過去，碎花布衣迎風飛起。
“掌事，我正來找你呢！”
她喘著粗氣，臉上浮起紅暈，好像一朵杜鵑花。
“官衙那邊說，有好多從東南來的商人到了清江浦，帶的桐油、榛木什麽的，楊大人想請您回去看看貨。”
黃葭微微一怔。
或許是聽了王預誠那番話的緣故，她忽然反應過來。
在海神廟碰上王預誠，實屬巧合，可邱萍怎麽會恰好找到這裏來？
她出來之前同邱萍說的是集市采買，同揚育寬說得也是買辦木材，並未告訴任何一人，她會去海神廟。邱萍來找她，也該是去集市上找。
祭拜海神娘娘，也是她進城的路上想起來的。
黃葭面色一沈，“丫頭，誰同你說我在這兒的？”
邱萍微微一楞，對上她審視的目光，突然有些局促，乖覺地回答：“是楊大人說的。”
黃葭一怔，向四面看去。
風聲依舊，雨聲淅淅瀝瀝，幾無人蹤。
越是安靜，心中越是起疑，幾日前部院的人一大清早便守在她家門口，她原以為出了淮安內城，到清江浦這樣偏僻的地方受的約束會少些。
眼下看來……
她一直在部院的眼線之下。
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林間風聲呼嘯，黃葭走在進城的路上。
昨夜，她看過了那艘亟待大修的船，龍骨已經斷裂、舵孔狹隘、鐵釘脫落，是五六年前清江廠督造的。
看了船的用料，卻見當時用的杉木與如今倉庫中的杉木密實不同，若是用現在的材料來修補，恐怕會有滲漏的風險。
於是她翻閱典籍，發現北港高山族人常用龍眼樹、香樟樹做舟，他們無需圖紙，憑多年經驗目測而成。先做好船頭、船尾的雛形，船板與船板用木釘楔合，再用泥漿補縫，非常堅固，稱奇於世。
這個“泥漿”，是用桐油、石灰、竹茹或麻絲調和而成。
今日黃葭就是想進城看看，市面上有沒有好的石灰、竹茹。
至於那船的船型，她打算改造成蜈蚣象形。
蜈蚣船的規制始於東南夷，原本是戰船規制，其上要放置千鈞的佛郎機，沈重極佳，有道是“木石錫錫，犯罔不碎，觸罔不焦，其達之迅也，雖奔雷製電，勢莫之疾，神莫之追”。
大修之事一切落定，卻聽楊育寬說，近年來，在會通河上發生的船難已有三起，三艘船各不相同，卻是在同一河段出事。
黃葭拿了河道圖紙看，便覺奇怪。
這條河段既不是江流改道之處，也算不上曲折南行，這些船幾次三番地翻在這裏，莫不是……
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紅燭高掛，大殿沈肅。
黃葭三拜叩首，俯身望著殿上那女神像，目光虔誠無比。
一道高高的朱紅大門敞開，殿內殿外都是烏泱泱的一片人。
但人聲廖然，四下安靜，只聽得樓外鐘聲杳杳，好似梵音。
黃葭拜過神像，捐了香火錢，跟著浩浩蕩蕩的人群走下去。
主殿的臺階砌得高，長長地從山丘中間延伸到山腳。
細雨一落，周圍山色朦朧。
來敬香的人前後腳走下臺階，摩肩接踵。
她杵在黑壓壓人群之中，視線被游人的一把把傘擋住，擠來擠去。
終於下了臺階，眼前一片青黃水色，唯有十步開外的小樓上，一縷黑灰色炊煙分外顯眼。
那小樓是個酒肆，開在了海神廟的山腳下，酒菜貴得嚇人。
仗著每日敬香的人來來往往，山下幾裏路也就只此一家食店，雖然酒菜極貴，也常常能攬到不少客人。
黃葭從包袱裏掏出了尚有餘溫的包子，邊走邊吃，正路過那間酒肆。
“砰！”
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最可笑的是，凜冬已至，他手裏還拿著一把扇子扇個不停。
隔得遠，她看不大清他的臉。
倒是那人居高臨下，視野清晰，瞥過一眼，便渾身一怔，“黃雋白？”
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黃葭長嘆一口氣，扭頭便走。
風聲蕭蕭吹起，好似一曲絲竹音。
黃葭走得很快，下了山腳，踏上鄉間小徑，四圍草色浸沒煙雨中。
遠望後頭無人，她放下心來。
忽然，耳邊響起一聲駿馬嘶鳴。
前頭一棵大榕樹旁，王預誠將韁繩栓在樹上。
他也戴著一個鬥笠，隔著蒙蒙雨絲向她走來，目光沈沈，“你到底還是來了淮安。”
黃葭淡淡地看了他一眼，不願與他搭話。
王預誠註視了她許久，忽然笑了，“你就不想知道，當年是誰幫你逃出市舶司的？內府的河道搜查何等嚴苛，你從巡海船上逃去崇安，若非有人幫你上下打點，以你的本事，能避開提督耳目？”
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黃葭並不意外，只輕嗤一聲，“你幫我？早不幫晚不幫，等到三年期滿，那狗提督要換下一個人的時候，你就冒出來了，是為了幫我，還是為了幫你自己？”
王預誠看著她，沒有接話，而是調轉話頭，“聽說，你已經攀上了部院這棵大樹，馬上就要做那二十多個船工首的掌事了，恭喜。”
他語氣陰冷，還帶著些許諷刺。
黃葭瞥了他一眼，望著接天風雨，沈默不語。
王預誠低頭一笑，“一個月前，還是一副山中隱士的樣子，這麽快就耐不住性子了，到底是繁華迷人眼。”
“轟隆隆！”
烏雲密布，天轉眼間黑了下去，窸窸窣窣的雨聲響起。
他負手走到她身後，“不過同鄉一場，我還是給你提個醒，部院請你來，或許還有別的企圖。”
王預誠低沈的聲音正與四圍雨聲連成一片。
雨下不大，但卻很密，如柳絮隨風輕飄。
隨著風越吹越猛，越下越密，在樹木風聲中，織就了一片大霧，丈把遠就什麽也看不見了。他的聲線也逐漸壓低，像是怕人聽見，“淮安雖有榮華，但未必會落到你手裏，你好自為之。”
黃葭負手身後，轉頭看向他，眼眸清明，“我還是那句話‘以己度人，並不高明’，你自己掉進了錢眼，便覺著旁人都在錢眼裏。”
王預誠微微一楞，又忽然笑了起來，像是聽到了天大的笑話，笑得眼眸都中泛出淚光。
他嘆了一口氣，聲音仍是惡狠狠的，“黃雋白，你未免太高看自己了。當年有黃老爺子站在你面前擋風遮雨，才不至於同我一樣，如今他不在了，我便要看著你，一步步走上我當初的老路！”
黃葭聽著他嘈雜的笑聲，心底分外平靜，“是你沒能承繼王伯的絕技，才另謀出路與達官虛與委蛇，挪用官船押運私鹽，從中牟利。”
她轉過頭，直直對上他的目光，如果眼神可以殺人，那王預誠恐怕已經死了不下千次。
黃葭怒意凜然，“那一船的人命官司，加上我祖父的，我永遠不會忘記。”
冷風吹動灰色衣衫，好似一片巨大的塵埃，在白茫茫的水霧中分外顯眼。
他微微一楞，只看著她，腦海中像是浮出了過往的回憶，眼眸一暗。
“過去的事我不想再說了，你待在淮安也好，此後就不用再到我跟前來。”
話音一落，四面風聲穿過林間樹木，發出沙沙的聲音，靜謐異常。
黃葭只微微擡眸，望著陰沈的天際。
王預誠低著頭，見一股股溪流在腳下匯聚，聲音也低下去，“你現在走，還來得及。”
她看向他，忽而一笑，“走了。”
他一時楞住，反應過來時，黃葭已經飛奔到那棵大榕樹下順走了他的馬。
她翻身上馬，拉起韁繩。
馬蹄飛揚，水花四濺。
王預誠連忙後退三步，凝望著她的背影，目光覆雜起來。
細雨蕭蕭落下。
恍惚中又是當年陰雨綿綿的刺桐港，他蹲在碼頭等遠在淮安的爹娘回來。
瓢潑大雨轉眼落下，少年縮在檐下，哆哆嗦嗦地打著寒戰。
人影幢幢的巷陌，黃葭打著傘，像一只小海鷗朝碼頭飛奔來。
他連忙出聲，“你能不能、帶我去海船上？”
瞧著落湯雞似的他，她歪著頭，身上掛的墨鬥和勒板乒鈴乓啷響，“可是，爺爺不讓。”
他拱手拜拜，“求求你了，我真的很想他們……”
“哼！真煩！”她撇過臉，大搖大擺地向前走。
少年憤憤地盯著她的背影，正要破口大罵。
下一瞬，她回眸一笑。
“嘻嘻……跟我來吧。”
風聲蕭蕭，連帶著過去的記憶也吹走。
山間路上，風刮得起勁。
邱萍手裏撐的那把青紙傘，好似風浪中的水上浮萍，搖搖晃晃。
見黃葭騎馬奔來，她欣喜地一路小跑過去，碎花布衣迎風飛起。
“掌事，我正來找你呢！”
她喘著粗氣，臉上浮起紅暈，好像一朵杜鵑花。
“官衙那邊說，有好多從東南來的商人到了清江浦，帶的桐油、榛木什麽的，楊大人想請您回去看看貨。”
黃葭微微一怔。
或許是聽了王預誠那番話的緣故，她忽然反應過來。
在海神廟碰上王預誠，實屬巧合，可邱萍怎麽會恰好找到這裏來？
她出來之前同邱萍說的是集市采買，同揚育寬說得也是買辦木材，並未告訴任何一人，她會去海神廟。邱萍來找她，也該是去集市上找。
祭拜海神娘娘，也是她進城的路上想起來的。
黃葭面色一沈，“丫頭，誰同你說我在這兒的？”
邱萍微微一楞，對上她審視的目光，突然有些局促，乖覺地回答：“是楊大人說的。”
黃葭一怔，向四面看去。
風聲依舊，雨聲淅淅瀝瀝，幾無人蹤。
越是安靜，心中越是起疑，幾日前部院的人一大清早便守在她家門口，她原以為出了淮安內城，到清江浦這樣偏僻的地方受的約束會少些。
眼下看來……
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