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第65章 夜歸 有人在向他而來。

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第65章 夜歸 有人在向他而來。

雨早停了, 但不時有枝葉間積壓的雨水漏下來,打在帽子上、肩上,偶爾還有一兩滴冷不丁地順著脖子滑進衣領, 冰錐似的一線涼。亞瑟悶頭往前趕, 靴底踩得泥水哧啦。

林子裏活躍著夜間的小動靜, 離黑朗姆又還有陣路, 耳邊除了風聲和自己的腳步,還有小動物窸窸窣窣的爬動、貓頭鷹偶爾的鳴叫。亞瑟再一次處理過痕跡, 繼續往前。他走慣夜路, 能在全副武裝的情況下悄無聲息地穿過山林。可這一程,大約是雨後泥地太軟,每走一步,腳下響動都格外紮耳, 像是森林本身的提醒。

提醒他正在朝著與幫派背道而馳的方向,甚至是回到那個他本已逃離的現場。

東偏南才是克萊蒙斯岬的所在, 那個古斯告知的湖邊角落。那湖很大, 大得大概能吞下整個草莓鎮。濕潤的空氣遠勝過聖丹尼斯, 水草間能釣到小口黑鱸。雖然很快就會多出邁卡那張礙眼的瘋臉, 但幫派在那,那裏就是他的家。

可此時此刻,他在往北偏東方向前進, 往那個有人等他的地方去。

不是幫派,不是達奇, 不是某樁收不上來的爛賬、哪一票待幹的活。不是祈求, 不是命令,不是責任。亞瑟找不到貼切的詞,但古斯確鑿無疑地在那地方等他, 像是篝火旁的石塊,不會挪窩,也不會消失。

那話是他自己說的,沒被槍口指著,他卻張口就來,像是從骨頭縫裏剜出來似的。那些音節迸出時比扳機還利落,可眼下,牙根卻開始後知後覺地泛起灼燒。連後頭那句找補,都像往灰燼上潑了煤油。

亞瑟繼續走,步伐卻愈發不自在。不是那種被猛獸或是追兵盯上的緊繃,而是更古怪、更沈悶的別扭。像是套了件過緊的皮馬甲……像是有人該說點什麽,耳邊卻只有那些天黑後的響動。

他下意識等了一會,等待某個不速之客在腦子裏聒噪起來,像剛認識時那樣,用俏皮話或歪理攪亂這片沈默。

什麽都沒有。混賬居然閉了嘴。

亞瑟清了清喉嚨,不是要說什麽,只是……試試看。

沒聲。

“……還活著嗎,小子?”亞瑟朝夜空問了句。

沒有回應。

“普萊爾,你喝啞了?”亞瑟扯起嘴角,“要是你醉死在那體面宴會上,我可不知把你埋哪。”

夜風掠過林梢,一陣枝葉簌簌——不是回答。

亞瑟腳下一頓,站定幾秒。他盯著前方樹影發了會兒呆,沒吭聲。然後又開始往前走。黑朗姆就在一叢低矮的灌木後頭。這忠實的好夥計立在風裏,守著他特意留下的那一小堆篝火餘燼,認出他時,打了聲高興的鼻息。

“好孩子。”亞瑟放松下來,熟練地拍拍它結實的脖頸,“你可比那混賬靠得住。”

【哎呀,傷心了——】

某個熟悉的調門忽然在腦海裏炸起,就像從地底蹦出來的鬼。

【我不過消失幾分鐘,你就背後給黑朗姆告狀。】那聲音裹著蜜糖似的委屈,【好狠的心吶,副警長先生。】

“趕緊!”

【……噫。真急。】混賬的聲音慢半拍,尾音黏黏糊糊,仿佛在酒桶裏泡發了,【我就當這是思念的證明~】

這家夥狀態有點不大對。亞瑟皺起眉,還未開口,某種熟悉的力量已攫住四肢——不是外力扯動,而是內部指令。這不是他的念頭,但手指已經探進馬鞍包。

這是瓦倫丁老馬具匠的貨,幾塊鞣制牛皮被再普通不過的麻線和黃銅圈定好形態,大小只夠裝些備用武器和些小型雜物,但他從裏頭抽出了整套的幹凈外套、內搭,甚至還有雙靴子,又把身上的全套放回。那包既沒鼓,又沒癟,弧度與先前一模一樣,看上去跟沒動過似的。

腦袋裏,古斯的聲音適時響起:【西裝暴徒身份切換完畢。哎呀,咱們主播總算不用頂著老達奇的豬頭面皮,又是那個辣醒全西部的副警長嘍~】

亞瑟鼻腔裏滾出個短促的氣音,翻身上鞍:“小子,你喝醉了。”

【應該沒。】古斯在腦海裏傻笑,聲浪泛著酒沫,【好吧……可能是有點。但其他人已經是能認豬當爹了。】

“是嗎?”亞瑟催馬開始走,“你那聲炸藥動靜可不小,死人都能被吵醒。”

【我~在你行動前幾十秒~接了個鬧鐘,呸,不是。反正我到了走廊,我讓別人以為,你發現了個可疑的行走的豬頭。】古斯得意洋洋,【然後自然是,卡拉漢警長,意識到那個豬頭就是達奇·行走的一萬!】

亞瑟不想笑,但是失敗了。

“下回別碰那些烈的。”亞瑟哼出一聲,甩動韁繩。緊接著,他忽然揚起眉:“等會,你究竟灌了多少?”

可疑的沈默。

這可新鮮。亞瑟頓時瞇眼:“小子,你喝的那些,是什麽味?”

【味道?】古斯遲疑地重覆,【像是……酒精?】

“上帝啊。”亞瑟簡直不敢相信自己的耳朵,“古斯·普萊爾,你還真他*的是個乖寶寶,是不是?從來沒喝過酒,甚至連那些該死的威士忌什麽味都不知道。”

【我當然知道!】古斯立刻反駁,【大多數是辣的,辣味加苦,甜味加辣,帶氣泡的辣——】

“氣泡是香檳,甜的是白蘭地,苦的是好威士忌,小子。它們給你算是浪費了。”亞瑟冷冷截斷,情不自禁地舔了舔後槽牙。林間的枝椏模糊成兩側飛馳而過的黑影,男人穩穩貼在鞍上,讓馬匹避過一片泥坑,終於沒忍住喉結滾動:“見鬼,我快忘了那是什麽味兒。”

山風從背後斜斜吹來,天幕被月光撐起一道淡輪,舊日那些騎夜路的記憶像受潮的火藥,在腦子裏滋滋冒煙——不是某一個具體場景,是整段燃燒的亡命歲月,被火光包圍,濕靴烤得發硬,酒壺在凍紅的手掌間游走,咳喘混著荒腔走板的歌謠。他接過傳遞的瓶子,仰頭灌一口,喉嚨就像被鈍刀刮過。

亞瑟舔了舔牙縫:“你小子……沒順瓶酒回來?”

話一出口,亞瑟就覺得不對。果然,混賬玩意隨之在腦內一哼:【醫囑戒酒,摩根先生。】

“問問。”亞瑟幹笑,“你知道,古斯,好貨值不少。”

【甜心親愛的,你頗有種‘無事小子有事古斯’的風範。】古斯在腦海裏嘖嘖嘆息,【你饞了。】

這鬼一樣精的小混賬。亞瑟眼皮一跳,努力讓語調和以往一樣:“一杯就行,嘗嘗味。”

【藍尼的賬上也記著杯啤酒。】

“那是藍尼。”亞瑟咕噥,“你還沒請我喝過。”

【我再喝個幾杯,我就信了。】古斯嘖嘖作聲,眼角掠過水晶吊燈下浮動的燈火。

獄區的二度被劫事件已經過去了好一會,幾條街外的硝煙味仍黏在空氣裏。警員和治安官們已經在追了,可能還會有些聞著味兒趕來的賞金獵人。好在亞瑟老練,游戲技能不講道理,春季山區又是多雨,待幾朵烏雲路過,所有的蹤跡都將湮滅無蹤。

古斯又抿了口高腳杯裏的紅色液體。這玩意沒什麽特別的味道。基因修飾和優秀學歷無法讓他品出人們口中所說、紙上所記的什麽“橡木桶發酵”,“花香層次”抑或“幹果回甘”,只有泛著辛辣的氣泡打著旋,從舌根一路滾到胃。

非要說的話,所有的這些都像消毒劑,但十分嘴硬的摩根先生正隔著山路咽口水。

【你嘗過的,古董酒。雪山上那會兒,我們打熊。】古斯撐著腦袋,努力集中精神:【在這之後——】

“那不一樣,小子。”另一頭一聲低笑,猶如火上飄來的一撮灰。視野左下角小地圖的圖標速度稍緩,意識界面中男人也跟感應到似的略微擡頭:“那時我只當你是個沒見過世面的小崽子,眼睛瞎得連路標都分不清。”

“我是說,自打我們……”他頓了頓,像是在斟酌詞句,“自打我們搭檔之後,你連杯啤酒都沒請過我。”

古斯一怔,只覺心臟像被什麽撓了一下。

酒精對亞瑟的肺有隱患。這是該拒絕的事,該警告的事。可這句話落進腦子裏,又像是風吹進帳篷,掀開了一點角。他不確定亞瑟是真想喝,還是……就想說點什麽。

【“你就只想要酒?”】

兩聲,一聲隨意識傳去山路,另一聲卻真切地落在鎮長私宅的木地板上。身旁不遠的侍者手一抖,銀壺斟出的酒潑在桌邊,幾滴濺上了旁邊姑娘的手套。她皺眉,還沒來得及責怪,下一刻,鎮長卻帶著那只晃眼的大蝴蝶結晃過來:

“不、不然呢?不喝酒還能幹嘛?”

他穿過桌與桌之間的縫隙,帶著濃重的香水、汗味、酒精和怨氣,眼神發著飄,舌頭打著彎:“又出事了,又死人了!一天之內!那幫該下地獄的雜種、野狗、畜生,全都該吊在鎮口曬三天!那監獄就像個笑話。普萊爾先生,你給我評評理——”

“——冷靜,先生。”古斯一口截斷,“事情已經發生了,不如想想如何挽回各方面的損失。反正那戴豬頭的達奇,賞金可是一萬。”

“去他*的一萬!”鎮長憤慨地拍桌,“你讓我上哪再去招攬游客?誰願意帶著一家來這兒看炸獄?”

古斯敷衍一笑:“賞金獵人的錢也是錢,不是嗎?他們可比游客痛快。”

鎮長遲緩地眨著眼,像是還沒反應過來這真心還是尋笑。古斯再招手:“但您說的對!酒!再來點酒!”

侍者趕緊行動,古斯借著這個空當側身凝神,意識投影再度開啟。沒有響動,沒有提示,只是一瞬,廳堂中央的地板浮出一道半透明的界面,舊羊皮紙色的地圖也悄然躍上視野。

人群依舊喧鬧,吊燈的光落在或焦慮或無所謂的賓客們身上,而屏幕裏,黑朗姆載著亞瑟,正穿過一段不甚起眼的小徑。

“偷酒被逮住了嗎?小子。”亞瑟視線偏了一瞬,仿佛察覺了那塊漂浮的界面。“再炸幾回,整個鎮子都得嚇得搬遷。”

【鎮長喝多了。】古斯認認真真地回,【你想吃點什麽?配酒的。】

亞瑟沈默兩秒,眼神重新落回路上:“什麽酒?”

他的嗓音沙啞低沈,像是順嘴一問,姿勢卻莫名地繃了起來。古斯嘿嘿一笑:【我給你兌一杯,只有一杯。】

亞瑟嘖了聲,像是聽見什麽荒唐事:“你是想給我灌杯糖水?”

【含酒精飲料。】

“也就你們這幫邪門的小崽子才喝得下去。”亞瑟哼笑,“再給我弄塊面包。”

古斯沖進後廚,心跳聲轟隆隆地充斥雙耳。

熱騰騰的蒸汽撲臉而至,爐竈還燒著,幾口鐵鍋咕嘟冒泡,溢散著肉香和豆香。地上有菜皮和水跡,腳下打滑,某個抱著面包籃的仆人幾乎撞進懷裏。

“借一下。”

意識和手同時動作,古斯穩住對方肩膀,轉身審視整個空間。他無法理解那些酒,但從東部來這山鎮的普林斯頓人,生活不會太差。連著廚房的食品儲藏室有蜂蜜,意外地還有柑橘汁。一個還拿著削皮刀的幫廚茫然地趕過來:“呃,先生?”

“鎮長要醒酒。”古斯回得幹脆,“還有客人點了夜宵。”

幫廚更加茫然,既沒搞明白哪個客人需要醒酒,哪個又挑得出這點東西,但好歹讓開了。古斯拿面包裹上肉和菜,把杯中配料兌上水,出門正好補上威士忌。

“……哦?熱托迪?”一個醉眼朦朧的客人伸出手。

“不好意思,私人訂制!”

古斯踢開後門。夜風撲上來,燈光被甩在身後。他沒回頭,徑直奔向鎮邊那片暗影。

有人在向他而來。

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