第28章 賬本 【所以你這項記的是我們倆。】……
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第28章 賬本 【所以你這項記的是我們倆。】……
絲綢在亞瑟臉上微微發燙。
他曾在日記本上畫過無數東西：河灘邊驚起的鹿群, 黃昏時分掠過天際的飛鳥，雪霧繚繞的山脈，篝火映照的營地……幾天之前, 也曾通過腦海裏古斯的聲音, 嘗試勾畫出對方的模樣。現在, 即便隔著那層有形的絲綢與無形的界限, 亞瑟也確信自己正看著古斯。
不是通過眼睛，而是用某種更深刻的感知。就像瞄準的那一剎, 流動的時間乍然放緩, 世界的纖微之處變得一清二楚。
萬籟俱寂裏，只有自己的心跳，隱約的懷表滴答，以及古斯的存在：青年正俯身望著他。
體型和個頭畫對了。亞瑟暗自想。但下巴和嘴得微調。鼻子也是——特別那雙眼睛。瞪得真有點傻。
穿得也見鬼的怪。
“你這副樣可真夠蠢的。”亞瑟終於嘖出一聲, “還有你這副打扮……連袖子都懶得做完？”
終於定在了人樣的邪祟還是俯著身，倒是迅速調整過表情：
【反正只有你能看得見我。咳。對你看到的還滿意麽？】
“呵。”亞瑟從喉嚨裏擠出聲冷笑, “要是說不滿意, 能選別的嗎？”
【我不知道, 你才是那個被我上身的。】青年湊得更近。【要是按意識決定物質的理論, 是你的接受與否，影響我在你現實的留存。】
有點太近了。
無形的熱度，並一點若有若無的重量, 仿佛另一個槍手正全神貫註地鎖定著他。那種專註的目光幾乎是種實質的觸碰，像能觸摸到最隱秘的脈搏。
亞瑟後頸一陣發麻。他不動聲色地動了動脖子, 想要偏頭, 繼而猝然意識到自己此刻的姿態：右膝壓地，伸著手，仰著頭, 臉上還被邪祟蓋著條見鬼的領巾。
礦洞外寂無人聲，一切細節與響動都於這靜謐中被無限放大：遠處達科他河水的轟鳴，近處水珠從頂上的石縫滴落，自己的呼吸，還有那混賬玩意，正一點點地靠近——
越來越近。
“夠了。”亞瑟警告，同時後撤，試圖讓距離恢覆到一個正常的區間。但軀體才微微一動，心臟便猛地收緊：專註得太久，他完全忘了自己正半跪在地，甚至還閉著眼。
……該死。
重心已無法收回，亞瑟向後歪倒，預期中的地面卻並未撲來——左腰到右肩，一段空氣陡然固化，像一條看不見的胳膊，讓他的上半身堪堪維持在了一個微妙的後仰角度。
這姿勢很糟。感覺也很怪。先前還似有若無的壓力遽然如有實質，籠罩著他，仿佛整個空間都在向他傾軋。絲綢領巾依舊覆在他臉上，那股存在感卻也毫不退卻。溫度透過絲綢，幾乎要滲進皮膚，烙進血液。
亞瑟僵在原地，心跳如擂，思緒卻一時空白。這太超過了。他應該推開，該死的至少該說點什麽，但每一個動作似乎都會打破某種他說不清道不明的東西。
而那邪門玩意……古斯也在猶豫。那團詭異的溫度停在一個暧昧的距離，既不再近，也不退開。就在這片靜默裏，絲綢領巾滑落，那種微涼滑膩的觸感從臉頰一直蹭到下巴——
面前壓力已消。留下的唯有冰冷虛空。
——古斯看著亞瑟睜開眼，倏地站起，猛地後退，像是一頭不爽於毛發被沾濕的大貓，誓要將才沾染的一切統統抖落幹凈。
然後，這位致命的槍手雙手一抓，迅速拽出衣間領巾，蒙臉、打結、固定，一氣呵成，動作利落得活像在躲追兵。
“滿意了？”亞瑟聲音發緊。
【沒錯。】古斯得意洋洋，【它果然很襯你的眼睛。】
亞瑟的肩膀明顯繃緊了。他霍地轉身，大步往礦洞深處走：“閉嘴。先把活幹完。”
他們花了近半個小時，大致地搜索了一番礦洞外圍。果然如古斯先前推測，只搜羅出幾塊意義不大的石英標本，以及一個破舊但還能用的提燈。
亞瑟對這番可憐的收獲未置一詞，古斯懷疑這家夥還有點慶幸——昏暗和工作提供了絕佳的整理情緒時間。再把領巾系回時，這家夥臉上的熱度已恢覆了正常。
就是不再像先前那樣熱衷於鎖定他的視線，開始直接拿背影對著他。
回程時夜幕初降，達科他河的轟鳴聲在昏昧中愈發深沈，瓦倫丁的燈火在遠方次第亮起，仿佛一條閃爍金鏈。
本尼迪克特早沒了白天的理直氣壯，只在被摔進牢門時罵了幾句，遠沒起歹意時的多話。馬洛伊對亞瑟的返回有些驚訝，手上清點賞金的動作倒一點沒含糊。
天色已晚，“亞瑟·普萊爾”走進了一家比牛仔們常去的酒館更體面的旅店，按一貫的程序完成了晚間清理：肥皂沖掉塵土，熱水驅散寒意。等他終於把濕漉漉的頭發擦幹時，樓下送上來的晚餐也涼到剛剛好。
身處一個畜牧小鎮的好處，就是永遠不缺實在的肉食。桌上羊排和牛肉切得粗獷，香料撒得敷衍，但塊大得快要溢出盤子。土豆和胡蘿蔔都是地裏剛挖的新鮮貨色，個頭飽滿，同樣是厚道的一堆。牛奶冒著熱氣，旅店還提供了一壺淡褐色茶水。
亞瑟盯著這兩款飲料，眉頭皺得像對著受潮的火藥：“見鬼。你還不如讓我野外煮壺咖啡。”
【你點的單。】
“我更想要杯威士忌。”
【相信我，亞瑟，把它們兌在一起試試。】古斯慫恿道，【這在我們那非常流行。】
亞瑟端詳著杯子，滿臉狐疑，但還是照做了。他小心翼翼地抿了一口，停頓片刻，果斷倒入所有牛奶，又猛灌了一大口。
“淡了點……但比我想的強。”
古斯拉近鏡頭。一層厚厚的奶皮正從剛兌成的奶茶裏晃悠悠地浮起來。
這年代的保鮮保質技術遠未成熟，畜牧小鎮上做熟客生意的牧場也沒多少動機摻水——新鮮牛奶本就是他們最大的賣點。如果亞瑟覺得淡，那問題多半是茶水。
【這裏茶不好。】古斯遺憾地說，【拖累了這份奶。】
亞瑟不置可否。解決過晚餐，他掏出那本皮面日記，翻到記賬頁，開始寫寫劃劃。煤油燈的暖光下，這家夥眉頭微皺，盯著紙張的樣子相當認真，時不時還用拇指揉過下巴上新冒出的胡茬，看得古斯也很想去撓一撓——
“盯著我做什麽。”亞瑟頭也不擡。
【喝了這麽久黑咖啡，你也該換換口味了。】古斯若無其事地說，【下次去聖丹尼斯，我帶你找些正經的紅茶。】
“沒準達奇也想要幾包。”亞瑟繼續寫，“既然要去聖丹尼斯……”他的筆尖在半空頓住，表情有些微妙。
【怎麽了？】
“沒什麽。”他粗聲清了下嗓子，翻開新的一頁，順手把賞金抽到桌上。
馬洛伊正好給了三張10美元，四張5美元。亞瑟飛快點出25，意思式地往桌邊一推：
“你的那份。”
【這麽多？】古斯饒有興致地移近，【我還以為是按你們幫派的規矩，先上交一半，我們再分那25。】
“幫派的規矩，”亞瑟的的目光執拗地釘在賬本上，“是對搶劫和大買賣。賞金獵人的活計不一樣。”
【所以你這項記的是我們倆。】
“反正沒人會看這賬本。”亞瑟冷哼一聲，“你要是不想要，就當墊付給你的紅茶錢。”
【我當然要。不過我回歸現實前，先存你那。】
壁爐的火光與桌上的煤油燈交織成暖融融的橘紅。亞瑟沒有說話，又在賬本上寫了幾筆。等收起錢，翻過另一頁，鉛筆忽然在紙面上停住。
“該死，”他喃喃，“好像忘了點事。”
【晚安吻？】古斯提示。
“……閉上你的鬼嘴。”
看在上一頁賬目的份上，古斯權當沒聽到。
【你已經清理過槍了，刀是幹凈的，子彈也夠。】他主動盤點起這家夥的睡前清單。【吃飽喝足，澡洗過，帳記完……餵馬？】
“樓下的人答應照看他。”男人把本子塞進背包，疑惑地在房間裏轉了一圈，忽地，像想起什麽似的，朝鏡頭扭過：
“那頭你套中的鹿……”
【鹿角賣了。鹿皮你要。】古斯也跟著困惑起來，【肉在包裏，又不會壞。】
他們面面相覷。最終亞瑟無奈地聳了聳肩，在床邊坐下：“……去他的，睡。”
天亮時分，他們收拾好行裝。黑朗姆的馬蹄剛踏上主街，亞瑟突然勒住韁繩。
【怎麽了？】古斯問。
“操。”亞瑟低聲咒罵，“忘了釣魚。”
【什麽魚？】古斯明知故問，【我們明明是出來約會的。】
“少廢話。”亞瑟壓低聲音，撥轉馬頭。幾個早起的行人不得不繞開這匹驀然轉向的大馬，投來不滿目光。“兩天了，一條魚都沒有——”
【上次還剩三十來條。】
“沒有紅鮭。”亞瑟咕噥，又咳了聲，“我說的去釣魚，就得拿條魚回去。”
——懂了。死要面子的釣魚佬。
【那麽，你放松點，我來控馬。】古斯憋著笑。【反正咱們的約會項目也有釣魚。】
亞瑟一言不發，只是壓低帽檐，黑朗姆的耳朵卻警覺地豎了起來，蹄子也不自覺地放慢，似乎是察覺到背上騎手有了某種變化——
【W】-前進，【Shift】-加速。
溫血馬的耳朵動了動，猶疑地原地踏了幾步，但很快，它低低地嘶鳴一聲，仿佛確認了身上仍是飼主，它揚起前蹄，開始奔馳。
晨霧還未散盡，達科他河面籠著一層朦朧輕紗。涼風裹挾水汽撲面，河水撞擊岸邊，偶爾傳來幾串清脆鳥鳴。更高處，天空湛藍如洗，零星白雲飄浮，看不出任何轉為陰雨的跡象。
這是個適合釣魚的好天氣，也適合在釣完之後信馬由韁，隨意逛逛。古斯正檢視著周圍的地點，馬上的亞瑟卻側過視線——
“停下。”
【嗯？】
“你先出去。”
古斯奇怪地勒馬，後退，馬匹還未完全站定，亞瑟卻已從馬上俯身——一手扶著馬頸，另一手隔空比劃過潮濕的泥土。
“賞金獵人。”他說著，又支了起來，黑朗姆同時開始小跑。“一人雙馬。至少五六個。”
【……呃。】
古斯不解地調過鏡頭，只看出一段被馬隊踩濘的泥路，外加這馬隊大致的行進方向——【你怎麽看出來的？】
“從沒躲過追兵，嗯？”
【等等，我為什麽要躲追兵？】
“呵，也是。一個養尊處優的乖寶寶，連噩夢都是考試考不過——”
【但如果，我是說如果，你不著任何痕跡，就能讓你的仇家大腦爆掉，後半生只能流著口水當個傻子，你會存在什麽追兵？】
“老天爺。”亞瑟嘖出一聲。“一個養尊處優的危險乖寶寶。真不敢想象你的學堂是什麽情況，碰倒你的墨水瓶都得意外發燒三天？”
出現了。久違的今日份想踢亞瑟·摩根屁股的沖動：1/1。
古斯正要反嗆，亞瑟卻倏地舉手，黑朗姆的步伐跟著放輕。
他們正挨著一段向下的斜坡，前方樹林間隱約傳來說話聲，夾雜著一點也沒遮掩的砍柴聲。
“邪祟。”亞瑟壓低聲音，“釣竿。”
【Tab】-物品輪盤。裝備選中。男人從身側背包中抽出那根折疊釣竿，輕巧地抖開。輕微的哢噠聲裏，整根竿身舒展，足有人高。
扛上釣具，亞瑟讓黑朗姆恢覆常速。他們穿過晨霧籠罩的樹林——果然如亞瑟所料，幾堆篝火邊，五六個男人正懶散地吃著早餐。一個留著濃密胡須的家夥瞥了眼這位騎馬經過的陌生闊佬，很快又低頭，繼續舀著手裏罐頭。
亞瑟漫不經心地碰了碰帽檐，像個一心撲在垂釣上的有閑闊佬般從容踱過。直到繞過山崗，他才讓黑朗姆重新提速，冷冷地哼了聲：
“十來個蠢貨。呵。康沃爾是真舍得花錢。”
【等會兒……】古斯茫然回望，只見樹影斑駁，幾縷炊煙還在晨空中裊裊飄散。【十來個？】
“你以為幾個？”
【……六個？】
亞瑟沈默了一會兒，長長地嘆出一口氣。
“……上帝保佑。古斯。”他嘀咕，“你真不是幹這行的料。”
——餵？？？我怎麽了我又？你這廝怎麽這樣的？視力好了不起啊？
古斯目瞪口呆。他們沒有在互相辱罵，亞瑟也沒說一個臟字，甚至於說哪怕穿了，他也從未將混黑列入自己的職業選擇目標，但他就是極為不爽。
【我們中有一個擅長的不就行了——啊，抱歉！】
黑朗姆一個縱身，輕巧地躍過淺溝，濺起幾點晨露。馬背上的男人隨之一個俯仰，沒好氣地瞪了眼空氣：
“夠了。看路。”
……
有死神之眼，以及特制釣餌的加持，他們的背包新增了整整三十五條紅鮭。古斯一如既往，惡趣味地挑出了五條最小的，但這也足以在範德林德幫的營地引起小小轟動。
“看來釣魚讓你睡夠本了，摩根。”約翰·馬斯頓第一個來幫忙接魚，卻也第一個忍不住揶揄：“一天才釣兩條？真夠能耐的。”
“睜大你那被狼咬剩的眼睛好好數數，馬斯頓。五條魚。一天兩條？”亞瑟將剩下的魚放下，故作憐憫地上下掃掃他：“那些狼把你的算術能力也叼走了？”
“至少摩根先生帶回了能吃的東西。”莎迪·阿德勒——雪山時期被救入幫派的寡婦——冷冷地說著，但眉眼間的戾氣已柔和了幾分：“總算能換換口味了。”
“可不是嘛……”綽號“大叔”的幫派成員癱在桌邊附和，“那些豆子都快從我耳朵裏長出來了。”
“那也比昨天皮爾遜那鍋見鬼嘔吐物強。”比爾咕噥著灌了口酒。
“嘿，那是精心腌制的內臟！”皮爾遜憤怒地揮舞著勺子，“在瓦倫丁能賣一塊多呢！”
難得的歡樂氣氛籠罩了整個營地，就連達奇也露出了滿意的笑容。這位範德林德幫的靈魂人物、懸賞金額高達一萬美金的匪幫首領，先表示了祝賀，隨後親切地拍拍亞瑟的背：
“幹得漂亮，孩子。看來這回你是真去釣魚了。”他嘲笑道，“不是從集市上幫攤販解決負擔。”
“去你的，達奇。”亞瑟翻了翻眼睛，“我可是在那該死的河邊耗了大半天！”
達奇愉快地大笑起來。一邊把雪茄叼進嘴裏，一邊又拍了拍亞瑟的肩：
“最近幫派的錢包都快癟得響了，亞瑟。也許是時候找些更有分量的活了。”
一抹了然的神色從亞瑟臉上閃過。
“說到這個，”他把釣竿靠在帳篷，擡腿就往營地正中央走，“我路上碰到些不長眼的蠢貨……”
那裏是達奇的帳篷所在。帳篷門簾半掀，旁邊放著一只木桶，桶上鋪著一條磨舊的毛毯。毯子正中央安放著一個深褐色的小木箱——範德林德幫的捐款箱。
穿越前，古斯在游戲裏見過它無數次，也往裏頭放過不少錢。此刻，他眼睜睜地看著真實的亞瑟一手掀開箱蓋，另一手探進身側背包，掏出一大把相當眼熟的鈔票。
它們來自馬洛伊給的賞金，分過他一半，還有另一半。以及前一陣打狼的錢，賣鹿皮的錢，救西恩時從賞金獵人身上搜出來的錢……林林總總，所有屬於亞瑟的那部分，被亞瑟抻直票角，碼得齊整。
“一百一十二。”亞瑟說著，把它們統統塞進箱子，“總比沒有強。”
這個年代，一個普通工人日薪還不到兩塊錢，而範德林德幫才在馬掌望臺安置下，哪怕這筆錢和往日收入不能比，那也緩解了不少窘迫。不遠處，瑪麗貝絲從她的裁縫臺前擡起頭，投來讚許的一眼。一旁正在整理衣物的蘇珊女士也放下手中的活計，喊了句“好樣的，摩根先生。”
達奇的眼睛閃閃發亮，他又深吸了口雪茄：“說得沒錯，我親愛的孩子。每一分錢都能讓我們終點更近一步……”
亞瑟不自在地壓了壓帽檐，嘴角微微上揚。
有了新鮮的食材，連被綁著的基蘭都悄悄側過頭；幫派活動資金得到補充，達奇的笑容也多了幾分真切；不知是誰摸出了一把吉他，第一個音符揚出，所有人都興致高漲。
除了古斯。
古斯恨恨地把鏡頭對著那個小錢箱。
好歹是打過養老存檔的玩家，範德林德幫的規矩他再清楚不過：大行動一半上繳，作為幫派公共資金，這個小箱子全憑各人自願——可在游戲裏，整個營地的運轉，幾乎全靠亞瑟·摩根一個人的貢獻來支撐。
而現實裏的錢遠比游戲裏的數字更有分量，每張鈔票都寫滿了汗水和風險。現實中的亞瑟更是極講信用，完全沒動說好屬於他的部分，只是把自己那份倒了個精光……
但正是這份信用，以及信用背後透出的忠誠，讓古斯更加怒火中燒。
——該死的畫大餅的達奇。該死的苛捐雜稅。亞瑟值得更好的。
但至少，在此刻，亞瑟又根本不會選別的。
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絲綢在亞瑟臉上微微發燙。
他曾在日記本上畫過無數東西：河灘邊驚起的鹿群, 黃昏時分掠過天際的飛鳥，雪霧繚繞的山脈，篝火映照的營地……幾天之前, 也曾通過腦海裏古斯的聲音, 嘗試勾畫出對方的模樣。現在, 即便隔著那層有形的絲綢與無形的界限, 亞瑟也確信自己正看著古斯。
不是通過眼睛，而是用某種更深刻的感知。就像瞄準的那一剎, 流動的時間乍然放緩, 世界的纖微之處變得一清二楚。
萬籟俱寂裏，只有自己的心跳，隱約的懷表滴答，以及古斯的存在：青年正俯身望著他。
體型和個頭畫對了。亞瑟暗自想。但下巴和嘴得微調。鼻子也是——特別那雙眼睛。瞪得真有點傻。
穿得也見鬼的怪。
“你這副樣可真夠蠢的。”亞瑟終於嘖出一聲, “還有你這副打扮……連袖子都懶得做完？”
終於定在了人樣的邪祟還是俯著身，倒是迅速調整過表情：
【反正只有你能看得見我。咳。對你看到的還滿意麽？】
“呵。”亞瑟從喉嚨裏擠出聲冷笑, “要是說不滿意, 能選別的嗎？”
【我不知道, 你才是那個被我上身的。】青年湊得更近。【要是按意識決定物質的理論, 是你的接受與否，影響我在你現實的留存。】
有點太近了。
無形的熱度，並一點若有若無的重量, 仿佛另一個槍手正全神貫註地鎖定著他。那種專註的目光幾乎是種實質的觸碰，像能觸摸到最隱秘的脈搏。
亞瑟後頸一陣發麻。他不動聲色地動了動脖子, 想要偏頭, 繼而猝然意識到自己此刻的姿態：右膝壓地，伸著手，仰著頭, 臉上還被邪祟蓋著條見鬼的領巾。
礦洞外寂無人聲，一切細節與響動都於這靜謐中被無限放大：遠處達科他河水的轟鳴，近處水珠從頂上的石縫滴落，自己的呼吸，還有那混賬玩意，正一點點地靠近——
越來越近。
“夠了。”亞瑟警告，同時後撤，試圖讓距離恢覆到一個正常的區間。但軀體才微微一動，心臟便猛地收緊：專註得太久，他完全忘了自己正半跪在地，甚至還閉著眼。
……該死。
重心已無法收回，亞瑟向後歪倒，預期中的地面卻並未撲來——左腰到右肩，一段空氣陡然固化，像一條看不見的胳膊，讓他的上半身堪堪維持在了一個微妙的後仰角度。
這姿勢很糟。感覺也很怪。先前還似有若無的壓力遽然如有實質，籠罩著他，仿佛整個空間都在向他傾軋。絲綢領巾依舊覆在他臉上，那股存在感卻也毫不退卻。溫度透過絲綢，幾乎要滲進皮膚，烙進血液。
亞瑟僵在原地，心跳如擂，思緒卻一時空白。這太超過了。他應該推開，該死的至少該說點什麽，但每一個動作似乎都會打破某種他說不清道不明的東西。
而那邪門玩意……古斯也在猶豫。那團詭異的溫度停在一個暧昧的距離，既不再近，也不退開。就在這片靜默裏，絲綢領巾滑落，那種微涼滑膩的觸感從臉頰一直蹭到下巴——
面前壓力已消。留下的唯有冰冷虛空。
——古斯看著亞瑟睜開眼，倏地站起，猛地後退，像是一頭不爽於毛發被沾濕的大貓，誓要將才沾染的一切統統抖落幹凈。
然後，這位致命的槍手雙手一抓，迅速拽出衣間領巾，蒙臉、打結、固定，一氣呵成，動作利落得活像在躲追兵。
“滿意了？”亞瑟聲音發緊。
【沒錯。】古斯得意洋洋，【它果然很襯你的眼睛。】
亞瑟的肩膀明顯繃緊了。他霍地轉身，大步往礦洞深處走：“閉嘴。先把活幹完。”
他們花了近半個小時，大致地搜索了一番礦洞外圍。果然如古斯先前推測，只搜羅出幾塊意義不大的石英標本，以及一個破舊但還能用的提燈。
亞瑟對這番可憐的收獲未置一詞，古斯懷疑這家夥還有點慶幸——昏暗和工作提供了絕佳的整理情緒時間。再把領巾系回時，這家夥臉上的熱度已恢覆了正常。
就是不再像先前那樣熱衷於鎖定他的視線，開始直接拿背影對著他。
回程時夜幕初降，達科他河的轟鳴聲在昏昧中愈發深沈，瓦倫丁的燈火在遠方次第亮起，仿佛一條閃爍金鏈。
本尼迪克特早沒了白天的理直氣壯，只在被摔進牢門時罵了幾句，遠沒起歹意時的多話。馬洛伊對亞瑟的返回有些驚訝，手上清點賞金的動作倒一點沒含糊。
天色已晚，“亞瑟·普萊爾”走進了一家比牛仔們常去的酒館更體面的旅店，按一貫的程序完成了晚間清理：肥皂沖掉塵土，熱水驅散寒意。等他終於把濕漉漉的頭發擦幹時，樓下送上來的晚餐也涼到剛剛好。
身處一個畜牧小鎮的好處，就是永遠不缺實在的肉食。桌上羊排和牛肉切得粗獷，香料撒得敷衍，但塊大得快要溢出盤子。土豆和胡蘿蔔都是地裏剛挖的新鮮貨色，個頭飽滿，同樣是厚道的一堆。牛奶冒著熱氣，旅店還提供了一壺淡褐色茶水。
亞瑟盯著這兩款飲料，眉頭皺得像對著受潮的火藥：“見鬼。你還不如讓我野外煮壺咖啡。”
【你點的單。】
“我更想要杯威士忌。”
【相信我，亞瑟，把它們兌在一起試試。】古斯慫恿道，【這在我們那非常流行。】
亞瑟端詳著杯子，滿臉狐疑，但還是照做了。他小心翼翼地抿了一口，停頓片刻，果斷倒入所有牛奶，又猛灌了一大口。
“淡了點……但比我想的強。”
古斯拉近鏡頭。一層厚厚的奶皮正從剛兌成的奶茶裏晃悠悠地浮起來。
這年代的保鮮保質技術遠未成熟，畜牧小鎮上做熟客生意的牧場也沒多少動機摻水——新鮮牛奶本就是他們最大的賣點。如果亞瑟覺得淡，那問題多半是茶水。
【這裏茶不好。】古斯遺憾地說，【拖累了這份奶。】
亞瑟不置可否。解決過晚餐，他掏出那本皮面日記，翻到記賬頁，開始寫寫劃劃。煤油燈的暖光下，這家夥眉頭微皺，盯著紙張的樣子相當認真，時不時還用拇指揉過下巴上新冒出的胡茬，看得古斯也很想去撓一撓——
“盯著我做什麽。”亞瑟頭也不擡。
【喝了這麽久黑咖啡，你也該換換口味了。】古斯若無其事地說，【下次去聖丹尼斯，我帶你找些正經的紅茶。】
“沒準達奇也想要幾包。”亞瑟繼續寫，“既然要去聖丹尼斯……”他的筆尖在半空頓住，表情有些微妙。
【怎麽了？】
“沒什麽。”他粗聲清了下嗓子，翻開新的一頁，順手把賞金抽到桌上。
馬洛伊正好給了三張10美元，四張5美元。亞瑟飛快點出25，意思式地往桌邊一推：
“你的那份。”
【這麽多？】古斯饒有興致地移近，【我還以為是按你們幫派的規矩，先上交一半，我們再分那25。】
“幫派的規矩，”亞瑟的的目光執拗地釘在賬本上，“是對搶劫和大買賣。賞金獵人的活計不一樣。”
【所以你這項記的是我們倆。】
“反正沒人會看這賬本。”亞瑟冷哼一聲，“你要是不想要，就當墊付給你的紅茶錢。”
【我當然要。不過我回歸現實前，先存你那。】
壁爐的火光與桌上的煤油燈交織成暖融融的橘紅。亞瑟沒有說話，又在賬本上寫了幾筆。等收起錢，翻過另一頁，鉛筆忽然在紙面上停住。
“該死，”他喃喃，“好像忘了點事。”
【晚安吻？】古斯提示。
“……閉上你的鬼嘴。”
看在上一頁賬目的份上，古斯權當沒聽到。
【你已經清理過槍了，刀是幹凈的，子彈也夠。】他主動盤點起這家夥的睡前清單。【吃飽喝足，澡洗過，帳記完……餵馬？】
“樓下的人答應照看他。”男人把本子塞進背包，疑惑地在房間裏轉了一圈，忽地，像想起什麽似的，朝鏡頭扭過：
“那頭你套中的鹿……”
【鹿角賣了。鹿皮你要。】古斯也跟著困惑起來，【肉在包裏，又不會壞。】
他們面面相覷。最終亞瑟無奈地聳了聳肩，在床邊坐下：“……去他的，睡。”
天亮時分，他們收拾好行裝。黑朗姆的馬蹄剛踏上主街，亞瑟突然勒住韁繩。
【怎麽了？】古斯問。
“操。”亞瑟低聲咒罵，“忘了釣魚。”
【什麽魚？】古斯明知故問，【我們明明是出來約會的。】
“少廢話。”亞瑟壓低聲音，撥轉馬頭。幾個早起的行人不得不繞開這匹驀然轉向的大馬，投來不滿目光。“兩天了，一條魚都沒有——”
【上次還剩三十來條。】
“沒有紅鮭。”亞瑟咕噥，又咳了聲，“我說的去釣魚，就得拿條魚回去。”
——懂了。死要面子的釣魚佬。
【那麽，你放松點，我來控馬。】古斯憋著笑。【反正咱們的約會項目也有釣魚。】
亞瑟一言不發，只是壓低帽檐，黑朗姆的耳朵卻警覺地豎了起來，蹄子也不自覺地放慢，似乎是察覺到背上騎手有了某種變化——
【W】-前進，【Shift】-加速。
溫血馬的耳朵動了動，猶疑地原地踏了幾步，但很快，它低低地嘶鳴一聲，仿佛確認了身上仍是飼主，它揚起前蹄，開始奔馳。
晨霧還未散盡，達科他河面籠著一層朦朧輕紗。涼風裹挾水汽撲面，河水撞擊岸邊，偶爾傳來幾串清脆鳥鳴。更高處，天空湛藍如洗，零星白雲飄浮，看不出任何轉為陰雨的跡象。
這是個適合釣魚的好天氣，也適合在釣完之後信馬由韁，隨意逛逛。古斯正檢視著周圍的地點，馬上的亞瑟卻側過視線——
“停下。”
【嗯？】
“你先出去。”
古斯奇怪地勒馬，後退，馬匹還未完全站定，亞瑟卻已從馬上俯身——一手扶著馬頸，另一手隔空比劃過潮濕的泥土。
“賞金獵人。”他說著，又支了起來，黑朗姆同時開始小跑。“一人雙馬。至少五六個。”
【……呃。】
古斯不解地調過鏡頭，只看出一段被馬隊踩濘的泥路，外加這馬隊大致的行進方向——【你怎麽看出來的？】
“從沒躲過追兵，嗯？”
【等等，我為什麽要躲追兵？】
“呵，也是。一個養尊處優的乖寶寶，連噩夢都是考試考不過——”
【但如果，我是說如果，你不著任何痕跡，就能讓你的仇家大腦爆掉，後半生只能流著口水當個傻子，你會存在什麽追兵？】
“老天爺。”亞瑟嘖出一聲。“一個養尊處優的危險乖寶寶。真不敢想象你的學堂是什麽情況，碰倒你的墨水瓶都得意外發燒三天？”
出現了。久違的今日份想踢亞瑟·摩根屁股的沖動：1/1。
古斯正要反嗆，亞瑟卻倏地舉手，黑朗姆的步伐跟著放輕。
他們正挨著一段向下的斜坡，前方樹林間隱約傳來說話聲，夾雜著一點也沒遮掩的砍柴聲。
“邪祟。”亞瑟壓低聲音，“釣竿。”
【Tab】-物品輪盤。裝備選中。男人從身側背包中抽出那根折疊釣竿，輕巧地抖開。輕微的哢噠聲裏，整根竿身舒展，足有人高。
扛上釣具，亞瑟讓黑朗姆恢覆常速。他們穿過晨霧籠罩的樹林——果然如亞瑟所料，幾堆篝火邊，五六個男人正懶散地吃著早餐。一個留著濃密胡須的家夥瞥了眼這位騎馬經過的陌生闊佬，很快又低頭，繼續舀著手裏罐頭。
亞瑟漫不經心地碰了碰帽檐，像個一心撲在垂釣上的有閑闊佬般從容踱過。直到繞過山崗，他才讓黑朗姆重新提速，冷冷地哼了聲：
“十來個蠢貨。呵。康沃爾是真舍得花錢。”
【等會兒……】古斯茫然回望，只見樹影斑駁，幾縷炊煙還在晨空中裊裊飄散。【十來個？】
“你以為幾個？”
【……六個？】
亞瑟沈默了一會兒，長長地嘆出一口氣。
“……上帝保佑。古斯。”他嘀咕，“你真不是幹這行的料。”
——餵？？？我怎麽了我又？你這廝怎麽這樣的？視力好了不起啊？
古斯目瞪口呆。他們沒有在互相辱罵，亞瑟也沒說一個臟字，甚至於說哪怕穿了，他也從未將混黑列入自己的職業選擇目標，但他就是極為不爽。
【我們中有一個擅長的不就行了——啊，抱歉！】
黑朗姆一個縱身，輕巧地躍過淺溝，濺起幾點晨露。馬背上的男人隨之一個俯仰，沒好氣地瞪了眼空氣：
“夠了。看路。”
……
有死神之眼，以及特制釣餌的加持，他們的背包新增了整整三十五條紅鮭。古斯一如既往，惡趣味地挑出了五條最小的，但這也足以在範德林德幫的營地引起小小轟動。
“看來釣魚讓你睡夠本了，摩根。”約翰·馬斯頓第一個來幫忙接魚，卻也第一個忍不住揶揄：“一天才釣兩條？真夠能耐的。”
“睜大你那被狼咬剩的眼睛好好數數，馬斯頓。五條魚。一天兩條？”亞瑟將剩下的魚放下，故作憐憫地上下掃掃他：“那些狼把你的算術能力也叼走了？”
“至少摩根先生帶回了能吃的東西。”莎迪·阿德勒——雪山時期被救入幫派的寡婦——冷冷地說著，但眉眼間的戾氣已柔和了幾分：“總算能換換口味了。”
“可不是嘛……”綽號“大叔”的幫派成員癱在桌邊附和，“那些豆子都快從我耳朵裏長出來了。”
“那也比昨天皮爾遜那鍋見鬼嘔吐物強。”比爾咕噥著灌了口酒。
“嘿，那是精心腌制的內臟！”皮爾遜憤怒地揮舞著勺子，“在瓦倫丁能賣一塊多呢！”
難得的歡樂氣氛籠罩了整個營地，就連達奇也露出了滿意的笑容。這位範德林德幫的靈魂人物、懸賞金額高達一萬美金的匪幫首領，先表示了祝賀，隨後親切地拍拍亞瑟的背：
“幹得漂亮，孩子。看來這回你是真去釣魚了。”他嘲笑道，“不是從集市上幫攤販解決負擔。”
“去你的，達奇。”亞瑟翻了翻眼睛，“我可是在那該死的河邊耗了大半天！”
達奇愉快地大笑起來。一邊把雪茄叼進嘴裏，一邊又拍了拍亞瑟的肩：
“最近幫派的錢包都快癟得響了，亞瑟。也許是時候找些更有分量的活了。”
一抹了然的神色從亞瑟臉上閃過。
“說到這個，”他把釣竿靠在帳篷，擡腿就往營地正中央走，“我路上碰到些不長眼的蠢貨……”
那裏是達奇的帳篷所在。帳篷門簾半掀，旁邊放著一只木桶，桶上鋪著一條磨舊的毛毯。毯子正中央安放著一個深褐色的小木箱——範德林德幫的捐款箱。
穿越前，古斯在游戲裏見過它無數次，也往裏頭放過不少錢。此刻，他眼睜睜地看著真實的亞瑟一手掀開箱蓋，另一手探進身側背包，掏出一大把相當眼熟的鈔票。
它們來自馬洛伊給的賞金，分過他一半，還有另一半。以及前一陣打狼的錢，賣鹿皮的錢，救西恩時從賞金獵人身上搜出來的錢……林林總總，所有屬於亞瑟的那部分，被亞瑟抻直票角，碼得齊整。
“一百一十二。”亞瑟說著，把它們統統塞進箱子，“總比沒有強。”
這個年代，一個普通工人日薪還不到兩塊錢，而範德林德幫才在馬掌望臺安置下，哪怕這筆錢和往日收入不能比，那也緩解了不少窘迫。不遠處，瑪麗貝絲從她的裁縫臺前擡起頭，投來讚許的一眼。一旁正在整理衣物的蘇珊女士也放下手中的活計，喊了句“好樣的，摩根先生。”
達奇的眼睛閃閃發亮，他又深吸了口雪茄：“說得沒錯，我親愛的孩子。每一分錢都能讓我們終點更近一步……”
亞瑟不自在地壓了壓帽檐，嘴角微微上揚。
有了新鮮的食材，連被綁著的基蘭都悄悄側過頭；幫派活動資金得到補充，達奇的笑容也多了幾分真切；不知是誰摸出了一把吉他，第一個音符揚出，所有人都興致高漲。
除了古斯。
古斯恨恨地把鏡頭對著那個小錢箱。
好歹是打過養老存檔的玩家，範德林德幫的規矩他再清楚不過：大行動一半上繳，作為幫派公共資金，這個小箱子全憑各人自願——可在游戲裏，整個營地的運轉，幾乎全靠亞瑟·摩根一個人的貢獻來支撐。
而現實裏的錢遠比游戲裏的數字更有分量，每張鈔票都寫滿了汗水和風險。現實中的亞瑟更是極講信用，完全沒動說好屬於他的部分，只是把自己那份倒了個精光……
但正是這份信用，以及信用背後透出的忠誠，讓古斯更加怒火中燒。
——該死的畫大餅的達奇。該死的苛捐雜稅。亞瑟值得更好的。
但至少，在此刻，亞瑟又根本不會選別的。
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