第25章 痕跡 身上有些紅痕。
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第25章 痕跡 身上有些紅痕。
古斯選擇的地點是瓦倫丁以北一處峽谷。他在一次游戲任務中經過這個地方, 當場便留下深刻印象——
巖壁陡峭，只蜿蜒一條羊腸小徑，窄得堪堪夠一匹馬和騎手通行。達科他河的支流就在谷底潺潺, 淺藍水色映著天光, 如同一匹閃爍綢緞。開發者還在中段設置了一塊突出的巖臺, 往上可以觀景, 往下可以遮風擋雨，是相當不錯的露營點。
當然, 現實中不一定存在那麽巧合的地形, 但依然不動搖該地遠離城鎮喧囂、能飽覽開闊風景的基礎屬性。而且，下方的河流能釣到肥美紅鮭，岸邊的灌木叢不時能蹲到來覓食的野羊與白尾鹿，足夠亞瑟回程時捎些獵物, 堵住幫派裏那些聒噪的嘴。
亞瑟對地點沒有太多意見。更確切地說，在含混應過幾聲後, 這家夥直接把腦袋扣進枕頭裏, 只在被按到緊要處時溢出些要吞不吞的喘。
……這家夥還不如放開嗓子叫出來。
古斯越按越覺煎熬, 亞瑟卻越來越放松。那些原本像在抵抗什麽的肌肉一寸寸舒展, 一分分柔軟。那雙手不再緊攥著床單，繃直的脊背也緩緩塌陷。皮膚在藥膏和按壓的作用下彌開淡淡的紅，宛如層巖被紅酒滲透。
還有股若有若無的困意。從被按化的亞瑟身上生長而出, 漲潮一樣緩緩浸上，不知不覺間將他包裹。
亞瑟的呼吸愈發綿長, 那些壓著的哼聲也愈發含糊。睡意飄忽間, 古斯只記得自己拍了拍亞瑟，要求這家夥再翻一面。
昏沈的暮色裏，亞瑟照做了, 卻是朝著床鋪另一側的方向——跟在游戲裏跑了一周任務沒睡覺似的，這家夥投來困倦而迷茫的一眼，繼而卷著一點枕頭，翻過了身，仿佛是要給他騰出點位置……
然後幹脆地沈進了夢鄉。
這一覺跨過晚餐，直睡到光線再度穿透窗紗。沒人記得是什麽時候睡著的，更說不準此刻究竟是早是晚。瓦倫丁的街景在窗外朦朧地鋪展，遠處的尖頂輪廓被染上一層柔和的金邊，恰似畫匠未幹的筆觸。
亞瑟遲緩地支起身，先看向西邊，繼而頓了頓，轉向東方——
——晨霞流淌如熔銅，幾聲鳥鳴隨著第一縷晨光躍過屋檐。馬廄傳來零星馬嘶，混著街角面包房飄來的香氣。
男人眉頭微微蹙起。
“你該喊醒我的。”亞瑟咕噥著，聲音還帶著睡意，手已摸索到懷表。“……見鬼，我出來得太久了。”
【一，我們一起睡的；二，你是出來釣魚，多釣幾天也沒人會說什麽。】古斯輕描淡寫地回應，【現在走麽？】
“路上吃？”
【你提醒我了。】古斯饒有興致道，【亞瑟·摩根可以在馬背上隨便對付一頓，但亞瑟·普萊爾得體面些。告訴我，你想吃點什麽？】
亞瑟翻了個白眼。“威士忌。”
【癥狀明朗前，你得戒酒。】古斯不打算跟他廢話。【至少一份主食一份蛋。我選還是你挑？】
“……隨你的便。”
反抗和抗議都沒什麽意義，而自己也確實餓了。亞瑟認命地活動了一下肩膀，去找襯衫，經過鏡子——他一向不喜歡照——時略略一滯：
身上有些紅痕，斑斑駁駁地印在起伏的肌肉間，在漸亮的晨光下分外醒目。
他盯著那些痕跡看了會兒，手指下意識摸上去。感覺很陌生。但反正好過那些槍傷、刀傷和打鬥留下的淤青。
而且不疼。也沒有其他不適。實際上，這些看著像是淤血的地方反倒透著股輕松感。
“你下手真重。”亞瑟自暴自棄地說，隨手套上襯衫。但扣子還沒系完，他的手又不受控制地停在半空，繼而利落地打開衣襟——
古斯拉近鏡頭。
脖子、胸肌、還有腰，很正常的小點狀痧痕。但並不是借助工具出的片狀，而是意念凝聚帶來的點按痕。
【血液循環改善的正常反應，幾天後就會消掉。呃，也許吃頓飯就能消掉。】古斯說著，確認地掃過亞瑟的三項狀態，將操作亞瑟扣回衣服時又頓住——
【你覺得你側腰那像不像個掌印？】
亞瑟聞言掀開下擺，直接低頭。因為肌肉弧度阻擋視線，還扒拉了一下胸肌。
“不像。”他又看過鏡子，語氣篤定，“你那邊根本沒有手。”
【現在沒有。對了，領巾。】
這回亞瑟什麽都沒說，只透過鏡子又朝他翻了個白眼。
……
結清了鐵路酒店的賬單後，他們坐進一家看起來幹凈的餐館，要了炒蛋、培根和咖啡，趕上了剛出爐的玉米面包，還在出門後碰到了馬洛伊警長。
這位瓦倫丁的執法者看起來也剛剛解決完早餐，正倚在門廊下悠閑地抽著煙。晨風徐來，縷縷煙霧在他指間盤旋飄散。
亞瑟盯得目不轉睛，喉結滾動。
見鬼的邪祟曾經從不管他煙酒，甚至時不時還會變出些好貨來。但從那個病……從黑水鎮救出肖恩那天起，他就再沒碰過煙。每次想抽，那邪門玩意就會毫不留情地壓制住他的手。
“古斯……”亞瑟忍不住用氣聲低咒。
古斯斬釘截鐵：【沒門。】
馬洛伊註意到了這位步履異常緩慢的“亞瑟·普萊爾”，熱絡地打了聲招呼，手已經摸向了衣袋，眼見著就要掏出一支分享——
古斯警告地按上亞瑟的肩。
亞瑟像是被人從美夢中驚醒，喉嚨裏憋著股火，不情不願地擺過手：
“多謝了，警長……該死的醫生不讓我碰這玩意。”
“哪的醫生？啊，無意冒犯。只是咱們這兒最近來了個騙子。”
“騙子？”
“嗯哼。打著行醫的幌子販賣假藥。”馬洛伊說，“收錢容易，要命也容易，還不費一顆子彈。”
行醫。錢。命——香煙的吸引力頓消。亞瑟不由問：“這樣的人，夠上通緝令麽？”
“早就貼出去了。”馬洛伊吐出一圈煙霧，“本尼迪克特·奧爾布賴特。賞金五十美元——但我敢說，這混蛋害死的人比那些身價上千的幫派分子還多。”
【看來他不知道你的身價。】古斯嘲笑道。
亞瑟沒理他，繼續不動聲色地問：“通緝令在郵局？”
“警局。郵局的還沒貼。”馬洛伊說著，神色間透出幾股探尋，“怎麽，普萊爾先生？對這事有興趣？”
“前幾天，我這夥計被蛇嚇著，把我摔了。”亞瑟神色自若地拍了拍身邊的黑朗姆，溫血馬疑惑地湊上前蹭他，又被他推開。“急著找藥……結果買到了假貨。”
馬洛伊叼著煙，慢慢揚起眉：“是那個奧爾布賴特的藥？”
“誰知道呢。不是我買，但是我用——用完就起了疹子。”亞瑟聳聳肩，“今天才好些。我打算去野外透透氣。要是碰見那個騙子——”
“巧了。酒吧有人提起，在北邊峽谷附近見到過他。”馬洛伊笑了。“普萊爾先生，要是你能把他帶回來，賞金就歸你。至於期間發生什麽，我既不會說，也不會問——當然，你得給我個活的。”*
他撣過煙灰，聲音沈了下來：“太多女士因他成了寡婦。在那混賬被絞死前，我得確保她們拿到該得的賠償。”*
亞瑟裝模作樣地摸摸馬鬃。
“我會在釣魚的空隙留意的。”他漫不經心地說。“勞煩給我份通緝令，警長。免得我的手下認錯了人。”
馬洛伊若有所思地打量過亞瑟並亞瑟的馬，從那截釣竿，審視到馬鞍後不算寬的羊毛墊。
他在這行幹了不少年了，幾乎憑直覺就能斷定，這位亞瑟·普萊爾身上有些說不清道不明的東西。但他也不得不承認，這位普萊爾活脫脫就是個城裏闊佬：任何懂行的本地人都清楚，去溪谷釣魚該穿粗布襯衫，配結實工裝褲，而不是約會似的一身騎裝，披個絲質領巾，蹬雙漂亮馬靴——是嫌水邊不夠滑嗎？還是覺得自己不會踩到泥？
而一個養尊處優的外地有錢人，又怎麽會有興趣在荒郊野外搜捕個假藥販子？除非……那疹子是托詞。想到那奧爾布賴特主營藥物的品類，馬洛伊不禁又挑了挑眉。
“祝你滿載而歸。”馬洛伊最後說，“切記，我們要活的。”
警長提供了一張通緝令，還額外多給了張地圖，標著幾個適合釣魚和露營的點。
騎出瓦倫丁，把最後幾間零散的農舍也拋在身後，古斯立即控制亞瑟勒住馬韁。
路上既沒有來往的馬車，也看不到任何行人。清晨的陽光斜照在草甸上，露水未幹，遠處的山脊線逐漸清晰。四周只有風吹過野草的沙沙聲，與永遠早起的鳥兒掠過天際——
【衣服解開，亞瑟。】古斯說，【給我看看。】
亞瑟沒動。“在大路上？”
【別害羞，亞瑟，我只是想看看那些痕跡消沒消。還是說，你想當著路人解開？】
“……你個混賬玩意。”
亞瑟低聲咒罵，但還是動手了——但不是從領口開始解，而是粗魯地把外套並馬甲一掀，又把塞進褲腰的襯衫一扯：
晨光中，皮膚暴露，印記全在。腰側那片尤其明顯，幾處凹陷似的紅痕恰好呈現出手指的點按狀。乍一望去，儼然就是被人用力握住時留下的印痕。
亞瑟不耐煩地抖了抖衣角：“看夠了沒——餵唔！”
按鍵【B】-背包開啟。蘋果選中。按鍵【E】-食用。
蘋果被亞瑟幾口啃完，古斯隨之聽到一聲嗡鳴提示音：小地圖上，亞瑟因充分按摩、優質睡眠和豐盛早餐補滿的三個狀態白標輕顫，呈現出盈溢的金黃。
【亞瑟。你再解開。】
“你他*的——”
亞瑟隔空投來一記怒視，但雙手已經不受控制地執行起他的要求。清晨的寒氣將那塊再度暴露的皮膚激起一層雞皮疙瘩，幾片紅色在冷風中愈發鮮明。
【抱歉，看來還真得等幾天了。】古斯意外地說，頗有些不好意思地控制亞瑟放下。
搞不清楚自己狀況可以是頭一回做視角，但連能力帶來的效果都不清楚，說出去真是很丟人……
不過約會還是要的。
【接下來我們先去釣魚麽？】古斯問，【馬洛伊標了幾個地方，我也知道幾個好地方。】
鏡頭裏的亞瑟卻頓了頓。
不知出於何種原理，明明他依然是個無形無質的意識體，這家夥現在卻能準確捕捉到他的位置，還能對上他的視線——
“你不是說過……你學的那個，造藥的？”
【嗯哼，制藥工程。煉金史。雙學位。】古斯頓時得意起來，【雖然眼下畢業證大概拿不到了，但多少算個Master。】
“少顯擺。”亞瑟嗤笑一聲，眼神卻沒挪開，面色也認真起來。“聽著，馬洛伊要抓的那個奧爾布賴特，那個假藥販子，也自稱是個藥劑師。”
他用手掌蹭了蹭下巴上的胡茬，嗓音略顯生硬：“他是個騙子，不過他肯定有間藥房。興許……那兒能找到些對你有用的東西。”
“所以，你想去碰碰運氣嗎？”
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古斯選擇的地點是瓦倫丁以北一處峽谷。他在一次游戲任務中經過這個地方, 當場便留下深刻印象——
巖壁陡峭，只蜿蜒一條羊腸小徑，窄得堪堪夠一匹馬和騎手通行。達科他河的支流就在谷底潺潺, 淺藍水色映著天光, 如同一匹閃爍綢緞。開發者還在中段設置了一塊突出的巖臺, 往上可以觀景, 往下可以遮風擋雨，是相當不錯的露營點。
當然, 現實中不一定存在那麽巧合的地形, 但依然不動搖該地遠離城鎮喧囂、能飽覽開闊風景的基礎屬性。而且，下方的河流能釣到肥美紅鮭，岸邊的灌木叢不時能蹲到來覓食的野羊與白尾鹿，足夠亞瑟回程時捎些獵物, 堵住幫派裏那些聒噪的嘴。
亞瑟對地點沒有太多意見。更確切地說，在含混應過幾聲後, 這家夥直接把腦袋扣進枕頭裏, 只在被按到緊要處時溢出些要吞不吞的喘。
……這家夥還不如放開嗓子叫出來。
古斯越按越覺煎熬, 亞瑟卻越來越放松。那些原本像在抵抗什麽的肌肉一寸寸舒展, 一分分柔軟。那雙手不再緊攥著床單，繃直的脊背也緩緩塌陷。皮膚在藥膏和按壓的作用下彌開淡淡的紅，宛如層巖被紅酒滲透。
還有股若有若無的困意。從被按化的亞瑟身上生長而出, 漲潮一樣緩緩浸上，不知不覺間將他包裹。
亞瑟的呼吸愈發綿長, 那些壓著的哼聲也愈發含糊。睡意飄忽間, 古斯只記得自己拍了拍亞瑟，要求這家夥再翻一面。
昏沈的暮色裏，亞瑟照做了, 卻是朝著床鋪另一側的方向——跟在游戲裏跑了一周任務沒睡覺似的，這家夥投來困倦而迷茫的一眼，繼而卷著一點枕頭，翻過了身，仿佛是要給他騰出點位置……
然後幹脆地沈進了夢鄉。
這一覺跨過晚餐，直睡到光線再度穿透窗紗。沒人記得是什麽時候睡著的，更說不準此刻究竟是早是晚。瓦倫丁的街景在窗外朦朧地鋪展，遠處的尖頂輪廓被染上一層柔和的金邊，恰似畫匠未幹的筆觸。
亞瑟遲緩地支起身，先看向西邊，繼而頓了頓，轉向東方——
——晨霞流淌如熔銅，幾聲鳥鳴隨著第一縷晨光躍過屋檐。馬廄傳來零星馬嘶，混著街角面包房飄來的香氣。
男人眉頭微微蹙起。
“你該喊醒我的。”亞瑟咕噥著，聲音還帶著睡意，手已摸索到懷表。“……見鬼，我出來得太久了。”
【一，我們一起睡的；二，你是出來釣魚，多釣幾天也沒人會說什麽。】古斯輕描淡寫地回應，【現在走麽？】
“路上吃？”
【你提醒我了。】古斯饒有興致道，【亞瑟·摩根可以在馬背上隨便對付一頓，但亞瑟·普萊爾得體面些。告訴我，你想吃點什麽？】
亞瑟翻了個白眼。“威士忌。”
【癥狀明朗前，你得戒酒。】古斯不打算跟他廢話。【至少一份主食一份蛋。我選還是你挑？】
“……隨你的便。”
反抗和抗議都沒什麽意義，而自己也確實餓了。亞瑟認命地活動了一下肩膀，去找襯衫，經過鏡子——他一向不喜歡照——時略略一滯：
身上有些紅痕，斑斑駁駁地印在起伏的肌肉間，在漸亮的晨光下分外醒目。
他盯著那些痕跡看了會兒，手指下意識摸上去。感覺很陌生。但反正好過那些槍傷、刀傷和打鬥留下的淤青。
而且不疼。也沒有其他不適。實際上，這些看著像是淤血的地方反倒透著股輕松感。
“你下手真重。”亞瑟自暴自棄地說，隨手套上襯衫。但扣子還沒系完，他的手又不受控制地停在半空，繼而利落地打開衣襟——
古斯拉近鏡頭。
脖子、胸肌、還有腰，很正常的小點狀痧痕。但並不是借助工具出的片狀，而是意念凝聚帶來的點按痕。
【血液循環改善的正常反應，幾天後就會消掉。呃，也許吃頓飯就能消掉。】古斯說著，確認地掃過亞瑟的三項狀態，將操作亞瑟扣回衣服時又頓住——
【你覺得你側腰那像不像個掌印？】
亞瑟聞言掀開下擺，直接低頭。因為肌肉弧度阻擋視線，還扒拉了一下胸肌。
“不像。”他又看過鏡子，語氣篤定，“你那邊根本沒有手。”
【現在沒有。對了，領巾。】
這回亞瑟什麽都沒說，只透過鏡子又朝他翻了個白眼。
……
結清了鐵路酒店的賬單後，他們坐進一家看起來幹凈的餐館，要了炒蛋、培根和咖啡，趕上了剛出爐的玉米面包，還在出門後碰到了馬洛伊警長。
這位瓦倫丁的執法者看起來也剛剛解決完早餐，正倚在門廊下悠閑地抽著煙。晨風徐來，縷縷煙霧在他指間盤旋飄散。
亞瑟盯得目不轉睛，喉結滾動。
見鬼的邪祟曾經從不管他煙酒，甚至時不時還會變出些好貨來。但從那個病……從黑水鎮救出肖恩那天起，他就再沒碰過煙。每次想抽，那邪門玩意就會毫不留情地壓制住他的手。
“古斯……”亞瑟忍不住用氣聲低咒。
古斯斬釘截鐵：【沒門。】
馬洛伊註意到了這位步履異常緩慢的“亞瑟·普萊爾”，熱絡地打了聲招呼，手已經摸向了衣袋，眼見著就要掏出一支分享——
古斯警告地按上亞瑟的肩。
亞瑟像是被人從美夢中驚醒，喉嚨裏憋著股火，不情不願地擺過手：
“多謝了，警長……該死的醫生不讓我碰這玩意。”
“哪的醫生？啊，無意冒犯。只是咱們這兒最近來了個騙子。”
“騙子？”
“嗯哼。打著行醫的幌子販賣假藥。”馬洛伊說，“收錢容易，要命也容易，還不費一顆子彈。”
行醫。錢。命——香煙的吸引力頓消。亞瑟不由問：“這樣的人，夠上通緝令麽？”
“早就貼出去了。”馬洛伊吐出一圈煙霧，“本尼迪克特·奧爾布賴特。賞金五十美元——但我敢說，這混蛋害死的人比那些身價上千的幫派分子還多。”
【看來他不知道你的身價。】古斯嘲笑道。
亞瑟沒理他，繼續不動聲色地問：“通緝令在郵局？”
“警局。郵局的還沒貼。”馬洛伊說著，神色間透出幾股探尋，“怎麽，普萊爾先生？對這事有興趣？”
“前幾天，我這夥計被蛇嚇著，把我摔了。”亞瑟神色自若地拍了拍身邊的黑朗姆，溫血馬疑惑地湊上前蹭他，又被他推開。“急著找藥……結果買到了假貨。”
馬洛伊叼著煙，慢慢揚起眉：“是那個奧爾布賴特的藥？”
“誰知道呢。不是我買，但是我用——用完就起了疹子。”亞瑟聳聳肩，“今天才好些。我打算去野外透透氣。要是碰見那個騙子——”
“巧了。酒吧有人提起，在北邊峽谷附近見到過他。”馬洛伊笑了。“普萊爾先生，要是你能把他帶回來，賞金就歸你。至於期間發生什麽，我既不會說，也不會問——當然，你得給我個活的。”*
他撣過煙灰，聲音沈了下來：“太多女士因他成了寡婦。在那混賬被絞死前，我得確保她們拿到該得的賠償。”*
亞瑟裝模作樣地摸摸馬鬃。
“我會在釣魚的空隙留意的。”他漫不經心地說。“勞煩給我份通緝令，警長。免得我的手下認錯了人。”
馬洛伊若有所思地打量過亞瑟並亞瑟的馬，從那截釣竿，審視到馬鞍後不算寬的羊毛墊。
他在這行幹了不少年了，幾乎憑直覺就能斷定，這位亞瑟·普萊爾身上有些說不清道不明的東西。但他也不得不承認，這位普萊爾活脫脫就是個城裏闊佬：任何懂行的本地人都清楚，去溪谷釣魚該穿粗布襯衫，配結實工裝褲，而不是約會似的一身騎裝，披個絲質領巾，蹬雙漂亮馬靴——是嫌水邊不夠滑嗎？還是覺得自己不會踩到泥？
而一個養尊處優的外地有錢人，又怎麽會有興趣在荒郊野外搜捕個假藥販子？除非……那疹子是托詞。想到那奧爾布賴特主營藥物的品類，馬洛伊不禁又挑了挑眉。
“祝你滿載而歸。”馬洛伊最後說，“切記，我們要活的。”
警長提供了一張通緝令，還額外多給了張地圖，標著幾個適合釣魚和露營的點。
騎出瓦倫丁，把最後幾間零散的農舍也拋在身後，古斯立即控制亞瑟勒住馬韁。
路上既沒有來往的馬車，也看不到任何行人。清晨的陽光斜照在草甸上，露水未幹，遠處的山脊線逐漸清晰。四周只有風吹過野草的沙沙聲，與永遠早起的鳥兒掠過天際——
【衣服解開，亞瑟。】古斯說，【給我看看。】
亞瑟沒動。“在大路上？”
【別害羞，亞瑟，我只是想看看那些痕跡消沒消。還是說，你想當著路人解開？】
“……你個混賬玩意。”
亞瑟低聲咒罵，但還是動手了——但不是從領口開始解，而是粗魯地把外套並馬甲一掀，又把塞進褲腰的襯衫一扯：
晨光中，皮膚暴露，印記全在。腰側那片尤其明顯，幾處凹陷似的紅痕恰好呈現出手指的點按狀。乍一望去，儼然就是被人用力握住時留下的印痕。
亞瑟不耐煩地抖了抖衣角：“看夠了沒——餵唔！”
按鍵【B】-背包開啟。蘋果選中。按鍵【E】-食用。
蘋果被亞瑟幾口啃完，古斯隨之聽到一聲嗡鳴提示音：小地圖上，亞瑟因充分按摩、優質睡眠和豐盛早餐補滿的三個狀態白標輕顫，呈現出盈溢的金黃。
【亞瑟。你再解開。】
“你他*的——”
亞瑟隔空投來一記怒視，但雙手已經不受控制地執行起他的要求。清晨的寒氣將那塊再度暴露的皮膚激起一層雞皮疙瘩，幾片紅色在冷風中愈發鮮明。
【抱歉，看來還真得等幾天了。】古斯意外地說，頗有些不好意思地控制亞瑟放下。
搞不清楚自己狀況可以是頭一回做視角，但連能力帶來的效果都不清楚，說出去真是很丟人……
不過約會還是要的。
【接下來我們先去釣魚麽？】古斯問，【馬洛伊標了幾個地方，我也知道幾個好地方。】
鏡頭裏的亞瑟卻頓了頓。
不知出於何種原理，明明他依然是個無形無質的意識體，這家夥現在卻能準確捕捉到他的位置，還能對上他的視線——
“你不是說過……你學的那個，造藥的？”
【嗯哼，制藥工程。煉金史。雙學位。】古斯頓時得意起來，【雖然眼下畢業證大概拿不到了，但多少算個Master。】
“少顯擺。”亞瑟嗤笑一聲，眼神卻沒挪開，面色也認真起來。“聽著，馬洛伊要抓的那個奧爾布賴特，那個假藥販子，也自稱是個藥劑師。”
他用手掌蹭了蹭下巴上的胡茬，嗓音略顯生硬：“他是個騙子，不過他肯定有間藥房。興許……那兒能找到些對你有用的東西。”
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