第18章 過去 “安全詞。”
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第18章 過去 “安全詞。”
精神力告急的感覺, 有如相機鏡頭突然失去焦距。整個世界模糊柔化，所有色彩都褪去銳度。朦朧光影之中，沈重困意卷過, 像溫柔卻不容抗拒的潮水, 要將他推往某個遙遠而模糊的所在。
古斯知道這是夢, 但他醒不過來。
而這個夢, 也不是亞瑟慣有的那些夢——
沒有荒原與風沙，沒有馬匹、槍支與營地, 取而代之的, 是白墻，顯示屏，投影儀，骨架模型, 亂七八糟的工作桌，還有稍微整潔些的書桌。
這裏是他的房間。
古斯·普萊爾, 藥劑師, 游戲玩家, 被亞瑟·摩根咬牙切齒的附身邪祟……但在這些之前, 他同時還是個在大考前十二個小時打突擊的研究生。
【搞什麽鬼……】古斯低聲嘟囔，聲音卻像泡進了液體裏，根本沒能傳出——他甚至不確定自己有沒有真正張嘴。
一個青年——他穿越前日常在鏡子裏見到的那個——推開門, 從保溫杯裏倒了捧冰砂，給自己洗了個加強版冷水臉, 幽魂似的飄回書桌前。
一本厚度足有半指的課本正攤在那, 只翻開了最前的一小節。但這一小節裏，密密麻麻的公式和反應方程式也占據了大半頁面。那些堆疊的希臘字母和覆雜的上下標仿佛群魔亂舞，讓青年不禁對那位作者潸然淚下：
這種恨不得把知識打成壓縮包的表達方式, 要是放去某些不可言說的世界，怕不就是那些要把讀者的腦漿當祭品來用的大BOSS。
“真他*見鬼了，難道我的記性都貢獻給亞瑟了？搞出這鬼教材，名字又帶個登，怎麽著也該在大中小登後成為我系專有形容詞，可怎麽從沒聽說過……”
“真不該一直打游戲啊。但是亞瑟·摩根值得。噢，我不常提起但時常想念的好老婆，等我學完就來給你穿東部傳說套裝……”
青年嘀嘀咕咕，重新埋首於書頁。然而，在他視線未及的另一側，亮著光的電腦屏幕裏，古斯無語地註視著過去的自己，像只企圖逃離浴室的貓，瘋狂拍擊玻璃面。
不管什麽原理，穿越以來頭一回做夢不用蹭亞瑟的了，這很令人感動。但是，這並不代表他想追憶過去，尤其是這個最終導致他穿越的——
“餵！那邊的我！我自己！能不能聽到我？！”
“不要看這本了！你馬上就要因這玩意穿了！現在，趕緊，去找醫療史、制藥工藝、抗生素手冊！那些才是你真正需要的！”
這沒用。肯定的。那位過去的自己也果然置若罔聞，甚至神情堅決地翻起了袖子——真是夠了。他明明記得那晚自己是被迫突擊，現在看來倒像是志願奔赴地獄。
古斯看著，計算器在自己指下發出密集的哢噠聲，草稿紙以肉眼可見的速度飛快消耗，一張張飄落在地。只是，這些落下的紙張上，只有深深的筆印，沒有半點墨痕。
簽字筆的替換芯就擺在臺燈左側，觸手可及的距離，青年卻對此視而不見。他寫著，讀著，喃喃自語著。直到臺前突然冒出一點扭曲光芒，仿佛現實被什麽東西戳破了一個小孔。
灰黑色火焰自那本半指厚的教科書中冒出，先是輕輕一縷，接著愈燃愈烈，臺燈與頂燈的光線竟絲毫無法壓制它的躁動。火光吞沒了整處室內空間……當它散盡，青年起身，疑惑地看著取代了單人宿舍的遼闊空間。
或者，不該叫空間。雖然它的穹頂是浩瀚星空，繁星如塵密布；地板是晶質平面，每一個動作都激起微光漣漪。但它還排開了無數桌椅，形態迥異，大小懸殊，有的矗立如山，有的漂浮半空，唯有一點共性：限制單人。
考場。青年秒懂，心臟也猛地下沈。是要開考了。問題是，自己才突擊到第幾章？三？還是四？這情況除了聽天由命，似乎只能寄希望於鄰座能發些善心，伸出援手……
青年調整坐姿，小心地清了清嗓子，脖子以一種刻意放慢的速度轉向側前。這套動作在表演者看來或許天衣無縫，但在俯視他的鏡頭之中，這一套堪稱虛假又浮誇。古斯自嘲地一嘆，認命地跟著轉頭，看向——
“希裏Y——亞瑟？！”
天旋地轉。
整個考場在眼前劇烈扭曲，頭頂的星空與腳下的地面詭異地交織，形成一片令人眩暈的漩渦。
待視野與感知重新對接，古斯愕然發現，自己坐在了過去的自己的位置。而邊上那張顯然為成年人類準備的木質課桌前，坐著的並非記憶中的那一個。
亞瑟·摩根緩緩轉頭，眉頭微蹙，嘴角掛著熟悉的嘲諷：
“呵，看來我不是你期待見到的那一個，是不是？”
“那要看你以什麽身份問出這句。”古斯下意識反擊，隨即想起身處何地，頓時壓低聲音：“還有，在這小點聲。”
亞瑟沒理他，仰頭打量一眼穹頂群星，又饒有興致地掃過地面。他輕輕吹了聲口哨，那音量確實不大，卻在寂靜的考場裏顯得分外刺耳：
“這地方還真夠見鬼的怪……所以，這就是你這幾天安靜的原因？在這兒死啃書本？”
“小聲，亞瑟！”古斯再度警告，“這在考試！”
“行行行。”亞瑟敷衍地壓低了嗓音，臉上那抹譏諷的笑意卻更深。
“讓我看看啊……我還以為你是個被關太久憋瘋的老鬼，結果就是個為了考試嚇破膽的小子？”他發出一聲意味深長的嘆息，“說真的，你多大年紀了，嗯？”
確定了。這家夥絕對不是自己幻想出來的。就是亞瑟·摩根本人沒跑。
古斯冷笑一聲，嘴邊的反嗆在舌尖上打了個轉，就要脫口而出。突然間，他又意識到什麽，低頭望向自己的手——
黑胡桃木書桌光潔的臺面上，本該是他手臂所在的位置空空如也，只有流暢的木紋和幾支看起來正常的紙筆。
但，他又能確切地感受到每一根手指的存在，每一下腕骨的轉動，當他試探著讓雙手交疊，皮膚下脈搏的跳動都清晰如常。仿佛他誤點了某個隱身技能，卻找不到退出界面。
“亞瑟。”古斯問，“你能看得見我？”
“我當然——”
亞瑟的話音戛然而止。
男人原本懶洋洋地靠在椅背上，被他一提醒，那截脊背猛地繃直，一只手也迅猛地按上了腰間的左輪——古斯滿意地看到指節間金戒的反光——
“見鬼。”亞瑟吞咽了一下，藍眼睛緊鎖著他的位置，像在試圖看穿空氣中的某種把戲：“邪祟，你可真是怪到了家。”
古斯不理他：“我這次睡了幾天？”
“三天。”亞瑟嗤笑，“你要是再不醒，我就只能去找那些印第安佬的巫師了——雖然我他*的寧願去喝馬廄裏的水，也不想碰那些見鬼的藥水。”
“多謝關心。”
“少來這套，你還欠我不少帳。”
“……”
“……”
“什麽賬，亞瑟？”古斯玩味地問，“把財產放到一起計算的那種？”
亞瑟喉嚨裏哼出一聲。
“看來你還藏了不少好東西。”
男人慢條斯理地站起，馬靴叩在晶質地面上，清脆作響。他腳步一頓，眉頭微蹙，又故意重重跺下一腳，看著腳下泛起的連閃微光：
“所以這就是你的地盤？看來我還真沒猜錯——除了把你當成個老混賬的那部分，小子。”
古斯聳聳看不見的肩膀，一派淡然。
“我誠懇地建議你坐回去，亞瑟。順帶一提，熱知識，學習是終身的。”
“聽起來像個考試從沒考過的小子在找借口。”亞瑟冷笑，轉身就往回走，卻不是回到先前的位置，而是拐向它對面那個。
古斯皺眉。
“你去哪兒……等會，亞瑟，你有沒有考過試？”
“當然考過。”亞瑟慢悠悠地說，腳步閑散地踱回來，“十幾歲那年，我在山裏追一頭鹿，跟了大半天。等發現不對勁時，狼群已經把我給圍上了。”他咧嘴一笑，在古斯桌前站定，目光似乎穿透了那層詭異的隱形，上上下下地打量他：
“那場可真費勁。不像你這樣，坐在屋子裏，對著紙和筆抖腿。”
……我可沒抖腿習慣。而且抖腿可以預防血栓。
不過現在連腿都不見了，估計血栓也不再是問題。
古斯長嘆一口氣。
十幾歲就對付狼群，放在別的時候他會想聽。但他提考場不是好奇亞瑟的過去——考場這地方，是有規矩的。
但反正都違反完了……
“不說這個了，亞瑟。”古斯正色道，“我們應該約定點安全詞——不對，危險詞。”
亞瑟眉頭一跳。
“什麽詞？”他語氣陡然轉冷，按在左輪上的手又緊幾分。神情切換到戒備模式，藍眼也終於警惕地環視起四周，“這又是你那些見鬼的把戲裏的哪一出？”
“放松，亞瑟，就是些暗號。”古斯一本正經地說，“比如危險詞，是我們隨便誰，覺得環境特別不對勁了，就大喊一聲‘塔希堤’。”他頓了頓，“至於安全詞，代表你要求我停。”
亞瑟眨了眨眼，表情像是在消化一個特別荒謬的笑話。
“就這麽簡單？我說停，你就停？”
“得看你是不是真的想讓我停。”古斯理所當然道，“就像那天，那張旅館的床上——”
“安全詞。”
“……”
“……”
亞瑟挑起一邊眉毛，“還真有用？那我只要一直喊這玩意兒——”
“我盡量滿足你。”古斯低笑，幹脆起身，悄無聲息地繞到亞瑟身後，抱上那截結實的腰身。
這個接觸頗有些突然，亞瑟渾身一僵，右手立即離開槍套，左肘重重向後擊出——再標準不過的近身格鬥動作。往日，這樣的反擊只會穿透空氣，但這一次，但這次，肘擊實實在在地碰出軀體接觸的悶響。
像有一桶冰水當頭澆下，亞瑟瞬間整個凍在原地，古斯趁機貼上他的臉頰：
“你應該知道這是我的夢，亞瑟。所以，在這個地方，我對你做些什麽，會很方便。”
亞瑟的肌肉依然像上了發條似的緊繃著，但意外地沒有進一步反抗。他微微側過頭，藍眼微瞇：“你的夢？連在夢裏也要守著這些該死的規矩，你混得可真夠慘。”
“哦？”古斯的手臂收得更緊，“我是否可以理解為，你在抱怨，我對你太規矩？”
這回亞瑟整個扭過，幾縷暗金發絲蹭掃過古斯的臉。他沈默片刻，只是靜靜盯來，下頜繃出道危險弧度——
“你最好別理解錯了。”他開口，聲音壓得很低，“我可不像你，我是個該死的通緝犯，可沒那麽多花哨心思。”
“金條，戒指，酒，現在連夢都做一起了。”古斯不緊不慢地列舉，“我還不夠誠懇？”
亞瑟冷哼一聲：“你至少得有個實體再來談誠懇。”
“所以有實體就可以？”
“到塔希堤再說。”
塔希堤，又譯大溪地，一個位於南太平洋的美麗熱帶島，範德林德幫老大達奇掛在嘴邊的應許之地。每當幫派遭遇困境，他就要說“等我們到了塔希堤”。再完成這一票，再搶完這一列火車，大夥就能去塔希堤種芒果。
“那完了。”古斯搖頭嘆氣，“我還不如現在就下手。”
他這麽說，也這麽做——一個突然的發力，古斯按下亞瑟的後頸，試圖掠奪一個親吻。亞瑟反應極快，左手抵往他胸口要推，右手已經攥成了拳頭上揮。
在這詭異的視覺受阻下，男人那一下推得很準——但也只推走了一半。古斯如願啃到他的側臉。那些為修飾臉型留下的胡茬口感略有點紮，但其下升騰的熱度彌補了這點。亞瑟的肩膀猛地收緊：“你他*究竟什麽毛病——”
轟隆隆！
雷鳴震耳，閃電爆裂。整個空間剎那間被刺目的白光填滿，晶質地面宛如無際之鏡，將那白光反射得層層疊疊。無數座位的影子在光海中瘋狂扭曲、拉伸，如同被浪潮翻卷的殘骸。又有威嚴重疊的聲音，天譴般從天而降：
“今查，函授生奧古斯圖斯·普萊爾者，試場肆意，違背常規。擅離座次，與外人私通，殊為不敬。今特示眾，以儆來者，革去功名，責令還籍。”
“……什麽鬼？！”
亞瑟一時連推搡都停了，只擡手擋眼，臉上浮出一個難得一見的、幾乎稱得上天真的困惑表情：“這他*哪國的話？怎麽跟教堂裏那些該死的神父似的，一個個拽得比康沃爾還要高？”
“這是……我的過去。”古斯尷尬地說，“也沒什麽不好意思的，我確實還在學習。考前突擊，亂翻課本。結果學到了不該學的東西。”
“有意思。”亞瑟嗤笑，“我見過不少人因為偷馬被抓，偷錢被抓，甚至偷雞被抓。但偷學？”他搖頭，“真夠倒黴的，夥計。”
古斯張嘴，又閉上。
亞瑟難得直接露出幾分關切，卻偏偏理解出現偏差——該如何說呢？這根本不算是偷學，更接近於活該？
關於翹了整學期的課幹私活，課上到哪兒都搞不清，課本裏有沒有那本要命的教材也記不得，反正期末了，抓著就是大啃特啃。
然後……大約是出了竅，進了這個像是夢的考場，題目看不懂，場地又太豪華，幹脆前後左右一通招呼、嘗試祈求點照顧，因擾亂考場秩序被丟出去。
按理說是要被丟回家的。
偏偏那會兒還真以為在做夢，一個想當然——誒我都在做夢了，為啥要回家？為啥就不能摸一把亞瑟·摩根的屁股？
喜提穿越。
這段黑歷史，連提都得掐頭去尾省略重點。古斯幹脆地抱緊亞瑟，把腦袋壓上亞瑟的肩。
他們在緩慢而不容反抗地下沈，仿佛整個空間都在拒絕他們的存在。周遭清晰的考位輪廓扭曲，晶質地面在如水銀般瀉下。
亞瑟不自在地掙了掙，最終卻沒推開他，只是渾身僵硬地站著，任他抱著。
然後，古斯感到背後一沈。
亞瑟生硬地拍了拍他，隨後那只手就停在那裏，帶著點無可奈何的妥協。
他大概誤會了。他在試圖提供一點安慰。
古斯：“…………”
好吧。他認了。
他決定了。
這就是自己的穿越起源。
他醒在低緩的水聲裏，是那種冰涼、緩慢又帶著石頭打滑感的水。晨霧還未散盡，帳篷外傳來馬匹不安的響鼻聲。古斯拉開小地圖一看，蒙大拿河。
河流對岸不遠是黑水鎮。那座埋葬了範德林德幫最後一個輝煌計劃，並見證了這幫派由盛轉衰的鎮子。
那麽，算時間……劇情又自動往前推進了。約西亞·特裏勞尼告知了達奇另一個失蹤幫派成員的消息。亞瑟接了這個任務，離開瓦倫丁，正走在營救的路上。
不過這些可以容後再說。
古斯揶揄地調轉鏡頭。亞瑟還未徹底清醒，一條胳膊還以擁抱的姿勢懸在半空，然後啪地落下——
亞瑟驚醒。那雙帶金環的藍眼還帶著困意，茫然地眨過好幾下，這才試探著支起身，手不自覺地摸向腰間的左輪，像是在確認自己還在現實：
“古斯？”
【早安，亞瑟。】古斯熱情地招呼，【剛剛在夢裏，有個問題，我一直忘了問。】
亞瑟皺眉。
“什麽？”
【你那天怎麽解決的？】
“呵。”亞瑟盯著他，剛醒的困頓和夢中帶回的那點關心迅速升華，凝成一個冷笑——
“塔希堤。”
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精神力告急的感覺, 有如相機鏡頭突然失去焦距。整個世界模糊柔化，所有色彩都褪去銳度。朦朧光影之中，沈重困意卷過, 像溫柔卻不容抗拒的潮水, 要將他推往某個遙遠而模糊的所在。
古斯知道這是夢, 但他醒不過來。
而這個夢, 也不是亞瑟慣有的那些夢——
沒有荒原與風沙，沒有馬匹、槍支與營地, 取而代之的, 是白墻，顯示屏，投影儀，骨架模型, 亂七八糟的工作桌，還有稍微整潔些的書桌。
這裏是他的房間。
古斯·普萊爾, 藥劑師, 游戲玩家, 被亞瑟·摩根咬牙切齒的附身邪祟……但在這些之前, 他同時還是個在大考前十二個小時打突擊的研究生。
【搞什麽鬼……】古斯低聲嘟囔，聲音卻像泡進了液體裏，根本沒能傳出——他甚至不確定自己有沒有真正張嘴。
一個青年——他穿越前日常在鏡子裏見到的那個——推開門, 從保溫杯裏倒了捧冰砂，給自己洗了個加強版冷水臉, 幽魂似的飄回書桌前。
一本厚度足有半指的課本正攤在那, 只翻開了最前的一小節。但這一小節裏，密密麻麻的公式和反應方程式也占據了大半頁面。那些堆疊的希臘字母和覆雜的上下標仿佛群魔亂舞，讓青年不禁對那位作者潸然淚下：
這種恨不得把知識打成壓縮包的表達方式, 要是放去某些不可言說的世界，怕不就是那些要把讀者的腦漿當祭品來用的大BOSS。
“真他*見鬼了，難道我的記性都貢獻給亞瑟了？搞出這鬼教材，名字又帶個登，怎麽著也該在大中小登後成為我系專有形容詞，可怎麽從沒聽說過……”
“真不該一直打游戲啊。但是亞瑟·摩根值得。噢，我不常提起但時常想念的好老婆，等我學完就來給你穿東部傳說套裝……”
青年嘀嘀咕咕，重新埋首於書頁。然而，在他視線未及的另一側，亮著光的電腦屏幕裏，古斯無語地註視著過去的自己，像只企圖逃離浴室的貓，瘋狂拍擊玻璃面。
不管什麽原理，穿越以來頭一回做夢不用蹭亞瑟的了，這很令人感動。但是，這並不代表他想追憶過去，尤其是這個最終導致他穿越的——
“餵！那邊的我！我自己！能不能聽到我？！”
“不要看這本了！你馬上就要因這玩意穿了！現在，趕緊，去找醫療史、制藥工藝、抗生素手冊！那些才是你真正需要的！”
這沒用。肯定的。那位過去的自己也果然置若罔聞，甚至神情堅決地翻起了袖子——真是夠了。他明明記得那晚自己是被迫突擊，現在看來倒像是志願奔赴地獄。
古斯看著，計算器在自己指下發出密集的哢噠聲，草稿紙以肉眼可見的速度飛快消耗，一張張飄落在地。只是，這些落下的紙張上，只有深深的筆印，沒有半點墨痕。
簽字筆的替換芯就擺在臺燈左側，觸手可及的距離，青年卻對此視而不見。他寫著，讀著，喃喃自語著。直到臺前突然冒出一點扭曲光芒，仿佛現實被什麽東西戳破了一個小孔。
灰黑色火焰自那本半指厚的教科書中冒出，先是輕輕一縷，接著愈燃愈烈，臺燈與頂燈的光線竟絲毫無法壓制它的躁動。火光吞沒了整處室內空間……當它散盡，青年起身，疑惑地看著取代了單人宿舍的遼闊空間。
或者，不該叫空間。雖然它的穹頂是浩瀚星空，繁星如塵密布；地板是晶質平面，每一個動作都激起微光漣漪。但它還排開了無數桌椅，形態迥異，大小懸殊，有的矗立如山，有的漂浮半空，唯有一點共性：限制單人。
考場。青年秒懂，心臟也猛地下沈。是要開考了。問題是，自己才突擊到第幾章？三？還是四？這情況除了聽天由命，似乎只能寄希望於鄰座能發些善心，伸出援手……
青年調整坐姿，小心地清了清嗓子，脖子以一種刻意放慢的速度轉向側前。這套動作在表演者看來或許天衣無縫，但在俯視他的鏡頭之中，這一套堪稱虛假又浮誇。古斯自嘲地一嘆，認命地跟著轉頭，看向——
“希裏Y——亞瑟？！”
天旋地轉。
整個考場在眼前劇烈扭曲，頭頂的星空與腳下的地面詭異地交織，形成一片令人眩暈的漩渦。
待視野與感知重新對接，古斯愕然發現，自己坐在了過去的自己的位置。而邊上那張顯然為成年人類準備的木質課桌前，坐著的並非記憶中的那一個。
亞瑟·摩根緩緩轉頭，眉頭微蹙，嘴角掛著熟悉的嘲諷：
“呵，看來我不是你期待見到的那一個，是不是？”
“那要看你以什麽身份問出這句。”古斯下意識反擊，隨即想起身處何地，頓時壓低聲音：“還有，在這小點聲。”
亞瑟沒理他，仰頭打量一眼穹頂群星，又饒有興致地掃過地面。他輕輕吹了聲口哨，那音量確實不大，卻在寂靜的考場裏顯得分外刺耳：
“這地方還真夠見鬼的怪……所以，這就是你這幾天安靜的原因？在這兒死啃書本？”
“小聲，亞瑟！”古斯再度警告，“這在考試！”
“行行行。”亞瑟敷衍地壓低了嗓音，臉上那抹譏諷的笑意卻更深。
“讓我看看啊……我還以為你是個被關太久憋瘋的老鬼，結果就是個為了考試嚇破膽的小子？”他發出一聲意味深長的嘆息，“說真的，你多大年紀了，嗯？”
確定了。這家夥絕對不是自己幻想出來的。就是亞瑟·摩根本人沒跑。
古斯冷笑一聲，嘴邊的反嗆在舌尖上打了個轉，就要脫口而出。突然間，他又意識到什麽，低頭望向自己的手——
黑胡桃木書桌光潔的臺面上，本該是他手臂所在的位置空空如也，只有流暢的木紋和幾支看起來正常的紙筆。
但，他又能確切地感受到每一根手指的存在，每一下腕骨的轉動，當他試探著讓雙手交疊，皮膚下脈搏的跳動都清晰如常。仿佛他誤點了某個隱身技能，卻找不到退出界面。
“亞瑟。”古斯問，“你能看得見我？”
“我當然——”
亞瑟的話音戛然而止。
男人原本懶洋洋地靠在椅背上，被他一提醒，那截脊背猛地繃直，一只手也迅猛地按上了腰間的左輪——古斯滿意地看到指節間金戒的反光——
“見鬼。”亞瑟吞咽了一下，藍眼睛緊鎖著他的位置，像在試圖看穿空氣中的某種把戲：“邪祟，你可真是怪到了家。”
古斯不理他：“我這次睡了幾天？”
“三天。”亞瑟嗤笑，“你要是再不醒，我就只能去找那些印第安佬的巫師了——雖然我他*的寧願去喝馬廄裏的水，也不想碰那些見鬼的藥水。”
“多謝關心。”
“少來這套，你還欠我不少帳。”
“……”
“……”
“什麽賬，亞瑟？”古斯玩味地問，“把財產放到一起計算的那種？”
亞瑟喉嚨裏哼出一聲。
“看來你還藏了不少好東西。”
男人慢條斯理地站起，馬靴叩在晶質地面上，清脆作響。他腳步一頓，眉頭微蹙，又故意重重跺下一腳，看著腳下泛起的連閃微光：
“所以這就是你的地盤？看來我還真沒猜錯——除了把你當成個老混賬的那部分，小子。”
古斯聳聳看不見的肩膀，一派淡然。
“我誠懇地建議你坐回去，亞瑟。順帶一提，熱知識，學習是終身的。”
“聽起來像個考試從沒考過的小子在找借口。”亞瑟冷笑，轉身就往回走，卻不是回到先前的位置，而是拐向它對面那個。
古斯皺眉。
“你去哪兒……等會，亞瑟，你有沒有考過試？”
“當然考過。”亞瑟慢悠悠地說，腳步閑散地踱回來，“十幾歲那年，我在山裏追一頭鹿，跟了大半天。等發現不對勁時，狼群已經把我給圍上了。”他咧嘴一笑，在古斯桌前站定，目光似乎穿透了那層詭異的隱形，上上下下地打量他：
“那場可真費勁。不像你這樣，坐在屋子裏，對著紙和筆抖腿。”
……我可沒抖腿習慣。而且抖腿可以預防血栓。
不過現在連腿都不見了，估計血栓也不再是問題。
古斯長嘆一口氣。
十幾歲就對付狼群，放在別的時候他會想聽。但他提考場不是好奇亞瑟的過去——考場這地方，是有規矩的。
但反正都違反完了……
“不說這個了，亞瑟。”古斯正色道，“我們應該約定點安全詞——不對，危險詞。”
亞瑟眉頭一跳。
“什麽詞？”他語氣陡然轉冷，按在左輪上的手又緊幾分。神情切換到戒備模式，藍眼也終於警惕地環視起四周，“這又是你那些見鬼的把戲裏的哪一出？”
“放松，亞瑟，就是些暗號。”古斯一本正經地說，“比如危險詞，是我們隨便誰，覺得環境特別不對勁了，就大喊一聲‘塔希堤’。”他頓了頓，“至於安全詞，代表你要求我停。”
亞瑟眨了眨眼，表情像是在消化一個特別荒謬的笑話。
“就這麽簡單？我說停，你就停？”
“得看你是不是真的想讓我停。”古斯理所當然道，“就像那天，那張旅館的床上——”
“安全詞。”
“……”
“……”
亞瑟挑起一邊眉毛，“還真有用？那我只要一直喊這玩意兒——”
“我盡量滿足你。”古斯低笑，幹脆起身，悄無聲息地繞到亞瑟身後，抱上那截結實的腰身。
這個接觸頗有些突然，亞瑟渾身一僵，右手立即離開槍套，左肘重重向後擊出——再標準不過的近身格鬥動作。往日，這樣的反擊只會穿透空氣，但這一次，但這次，肘擊實實在在地碰出軀體接觸的悶響。
像有一桶冰水當頭澆下，亞瑟瞬間整個凍在原地，古斯趁機貼上他的臉頰：
“你應該知道這是我的夢，亞瑟。所以，在這個地方，我對你做些什麽，會很方便。”
亞瑟的肌肉依然像上了發條似的緊繃著，但意外地沒有進一步反抗。他微微側過頭，藍眼微瞇：“你的夢？連在夢裏也要守著這些該死的規矩，你混得可真夠慘。”
“哦？”古斯的手臂收得更緊，“我是否可以理解為，你在抱怨，我對你太規矩？”
這回亞瑟整個扭過，幾縷暗金發絲蹭掃過古斯的臉。他沈默片刻，只是靜靜盯來，下頜繃出道危險弧度——
“你最好別理解錯了。”他開口，聲音壓得很低，“我可不像你，我是個該死的通緝犯，可沒那麽多花哨心思。”
“金條，戒指，酒，現在連夢都做一起了。”古斯不緊不慢地列舉，“我還不夠誠懇？”
亞瑟冷哼一聲：“你至少得有個實體再來談誠懇。”
“所以有實體就可以？”
“到塔希堤再說。”
塔希堤，又譯大溪地，一個位於南太平洋的美麗熱帶島，範德林德幫老大達奇掛在嘴邊的應許之地。每當幫派遭遇困境，他就要說“等我們到了塔希堤”。再完成這一票，再搶完這一列火車，大夥就能去塔希堤種芒果。
“那完了。”古斯搖頭嘆氣，“我還不如現在就下手。”
他這麽說，也這麽做——一個突然的發力，古斯按下亞瑟的後頸，試圖掠奪一個親吻。亞瑟反應極快，左手抵往他胸口要推，右手已經攥成了拳頭上揮。
在這詭異的視覺受阻下，男人那一下推得很準——但也只推走了一半。古斯如願啃到他的側臉。那些為修飾臉型留下的胡茬口感略有點紮，但其下升騰的熱度彌補了這點。亞瑟的肩膀猛地收緊：“你他*究竟什麽毛病——”
轟隆隆！
雷鳴震耳，閃電爆裂。整個空間剎那間被刺目的白光填滿，晶質地面宛如無際之鏡，將那白光反射得層層疊疊。無數座位的影子在光海中瘋狂扭曲、拉伸，如同被浪潮翻卷的殘骸。又有威嚴重疊的聲音，天譴般從天而降：
“今查，函授生奧古斯圖斯·普萊爾者，試場肆意，違背常規。擅離座次，與外人私通，殊為不敬。今特示眾，以儆來者，革去功名，責令還籍。”
“……什麽鬼？！”
亞瑟一時連推搡都停了，只擡手擋眼，臉上浮出一個難得一見的、幾乎稱得上天真的困惑表情：“這他*哪國的話？怎麽跟教堂裏那些該死的神父似的，一個個拽得比康沃爾還要高？”
“這是……我的過去。”古斯尷尬地說，“也沒什麽不好意思的，我確實還在學習。考前突擊，亂翻課本。結果學到了不該學的東西。”
“有意思。”亞瑟嗤笑，“我見過不少人因為偷馬被抓，偷錢被抓，甚至偷雞被抓。但偷學？”他搖頭，“真夠倒黴的，夥計。”
古斯張嘴，又閉上。
亞瑟難得直接露出幾分關切，卻偏偏理解出現偏差——該如何說呢？這根本不算是偷學，更接近於活該？
關於翹了整學期的課幹私活，課上到哪兒都搞不清，課本裏有沒有那本要命的教材也記不得，反正期末了，抓著就是大啃特啃。
然後……大約是出了竅，進了這個像是夢的考場，題目看不懂，場地又太豪華，幹脆前後左右一通招呼、嘗試祈求點照顧，因擾亂考場秩序被丟出去。
按理說是要被丟回家的。
偏偏那會兒還真以為在做夢，一個想當然——誒我都在做夢了，為啥要回家？為啥就不能摸一把亞瑟·摩根的屁股？
喜提穿越。
這段黑歷史，連提都得掐頭去尾省略重點。古斯幹脆地抱緊亞瑟，把腦袋壓上亞瑟的肩。
他們在緩慢而不容反抗地下沈，仿佛整個空間都在拒絕他們的存在。周遭清晰的考位輪廓扭曲，晶質地面在如水銀般瀉下。
亞瑟不自在地掙了掙，最終卻沒推開他，只是渾身僵硬地站著，任他抱著。
然後，古斯感到背後一沈。
亞瑟生硬地拍了拍他，隨後那只手就停在那裏，帶著點無可奈何的妥協。
他大概誤會了。他在試圖提供一點安慰。
古斯：“…………”
好吧。他認了。
他決定了。
這就是自己的穿越起源。
他醒在低緩的水聲裏，是那種冰涼、緩慢又帶著石頭打滑感的水。晨霧還未散盡，帳篷外傳來馬匹不安的響鼻聲。古斯拉開小地圖一看，蒙大拿河。
河流對岸不遠是黑水鎮。那座埋葬了範德林德幫最後一個輝煌計劃，並見證了這幫派由盛轉衰的鎮子。
那麽，算時間……劇情又自動往前推進了。約西亞·特裏勞尼告知了達奇另一個失蹤幫派成員的消息。亞瑟接了這個任務，離開瓦倫丁，正走在營救的路上。
不過這些可以容後再說。
古斯揶揄地調轉鏡頭。亞瑟還未徹底清醒，一條胳膊還以擁抱的姿勢懸在半空，然後啪地落下——
亞瑟驚醒。那雙帶金環的藍眼還帶著困意，茫然地眨過好幾下，這才試探著支起身，手不自覺地摸向腰間的左輪，像是在確認自己還在現實：
“古斯？”
【早安，亞瑟。】古斯熱情地招呼，【剛剛在夢裏，有個問題，我一直忘了問。】
亞瑟皺眉。
“什麽？”
【你那天怎麽解決的？】
“呵。”亞瑟盯著他，剛醒的困頓和夢中帶回的那點關心迅速升華，凝成一個冷笑——
“塔希堤。”
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