第25章 花饃婆二 我會一直陪著你
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第25章 花饃婆二 我會一直陪著你
興許是因為擁著他的懷抱太過溫暖, 簡陋旅店中的夜晚也並沒有那麽難熬。
祁辭舒舒服服地，一覺睡到了天亮，精神頭比昨天好了不少。
早起時他靠在床邊，看著已經換好衣裳的聶獜, 從樓下打來了熱水。也不需要祁辭自己動手, 聶獜就如同在琳瑯齋時那樣, 給他遞來擰好的熱帕子。
睡前的談話似乎只是場仲春夜的清夢，隨著日出就消散而去, 但兩人目光交匯間還是有什麽變得不一樣了。
祁辭將擦過臉的帕子扔回銅盆裏，水面上倒映著他們兩個的身影，聶獜在他的背後看著他，目光片刻不離。
“行了, 咱們下去吃飯吧。”祁辭轉身對上了聶獜的雙眼, 勾起的唇角藏著笑意。
“好。”聶獜這樣應著，從身後攬過祁辭的肩膀, 為他披上了外套。
——————
旅店一樓的飯堂裏, 幾個同車的乘客議論著車子的事, 聽司機的意思，最早也要等到傍晚，才有同線路的車載他們離開。
祁辭坐在窗下的方桌邊, 聶獜去廚房給他端了早點與粥水, 鎮長的小女兒還熱情地送來好些自家腌制的醬菜。
兩人正要動筷子時，卻忽然見個漢子，從旅店的門外匆匆忙忙地跑進來，他生得粗獷壯實，可此刻臉色卻白得跟紙一樣，步子慌亂極了。
這漢子見了鎮長的小女兒, 就一把拉著她的手，喘著氣問道：“丫兒，你爹呢？你爹去哪了？”
丫兒被他這樣子嚇到了，向後躲著說道：“李二叔，我爹在後頭廚房裏忙活呢，我去叫他出來。”
可還不等丫兒去，鎮長李存就從廚房裏走了出來，那漢子立刻跑到他跟前：“鎮長！出事了！我屋後裏王家那大小子，今兒一大早被發現死在屋裏了。”
鎮長李存聽他這麽說，面上露出可惜的神色，卻並不明白他為什麽這麽慌：“王家那大小子身子骨一直不好，這會去了也少受些罪，只是他家剩下那倆孩子——”
還不等他說完，那漢子李二德就激動地打斷了他：“不是！他不是病死的！”
“他的……兩條腿沒了！”
“什麽叫沒了？”鎮長李存一時間還沒反應過來，可李二德就那麽望著他，嘴唇哆嗦著說道：“就是沒了，沒有了……跟以前一樣，跟那些人一樣。”
李存臉色的血色一點點褪去，他瞪大了眼睛，也露出驚恐的神情，話都說不利索了：“你，你是說，他……他請了花饃婆？”
“花饃婆”那三個字剛說出口，他又後怕地看看周圍，見著飯堂裏所有外鄉客人都望過來，立刻拉著李二德的胳膊往外走：“別亂猜，你先帶我去看看再說。”
兩人的身影很快就消失在了門口，祁辭喝光了碗底最後一點粥，支著下巴看向他們離去的方向，鴛鴦眼微微瞇起：“你說，什麽死法能丟了雙腿？”
聶獜為他倒了杯清口的粗茶，熱氣氤氳而起，茶香卻很寡淡：“可能是被重物砸到，也可能是被野獸撕咬，但——”
但怎麽都不太可能跟賣花饃的婆子扯上關系。
“少爺覺得是跟執妖有關？”
祁辭略擡了擡下巴，反正一時半會也離不開這鎮子，不介意去湊湊熱鬧，於是他向聶獜伸出右手：“走吧，我們也去看看。”
聶獜將他的手搭在自己的小臂上，然後從身後虛虛地托攬著祁辭腰背，將他從方桌邊扶了起來。
兩人的目光短暫交匯，又緩緩移開，就這樣無言卻又默契地，向著旅店的門外走去。
盡管不知道李二德和鎮長李存究竟去了哪裏，但他們口中王家大小子的死，似乎引起了整個小鎮的慌亂。
一路上不斷有鎮子上的人向著某處走去，他們每個人的臉上既有新奇又有恐懼，絕不像是死了個半大的孩子那麽簡單。
明明是陽春三月，但鎮子上卻似乎籠罩著灰色的陰霾。
“婆婆來了——”
就在這時，一個蓬頭垢面的瘋子，不知道從哪跑了出來，他像個幼童般拍著巴掌，笑聲回蕩在灰蒙的街巷中。
“婆婆來了——”
他的出現讓鎮民們的神色更加怪異，他們大多避開那瘋子，也有脾氣大的男人，從地上撿起磚塊，大聲嚇唬著他：“周瘋子，你亂喊什麽！快滾！”
那瘋子卻完全不害怕他，仍舊拍著手又是笑又是叫：“婆婆給我吃花饃了，婆婆給我吃花饃——”
那男人見嚇他不走，手中的磚頭扔出，重重地砸到了瘋子的頭上，又啐了口“晦氣”。
瘋子被打得頭破血流，可他沒哭也沒鬧，只是呆呆地站在原地好一會，然後才突然跑走了。
瘋子的出現，像是往那些村民本就懸著的心上，又加了塊重石。他們的步伐更加匆忙，祁辭和聶獜都不需要問路，跟著那些人很快就找到了李二德口中出事的王家。
那裏已經聚集了太多的鎮民，幸虧聶獜身形高大，護著祁辭穿過人群，擠到了靠前的地方。
只見那是座十分破舊的民居，也堪堪能擋風避雨的程度，外面的院墻都塌了大半。此刻木質的院門被推開了，一具屍體就躺在後面的地上。
他似乎因為常年生病，瘦得如披了層皮的枯骨，眼窩深深地凹陷下去，嘴唇都要包不住牙齒。
雙腿自膝蓋以下被齊齊截去，露出猙獰的骨茬，那是血腥到令人難以忍受的場面，大量的鮮血蔓延開，滲透進他身下的泥土中。
可經受如此殘忍的死法後，他的臉上卻殘留著淡淡的笑容，像是終於完成了什麽，又像是在期待著什麽。
鎮長李存一言不發地坐在門口的石頭上抽旱煙，兩個看起來只有五六歲的孩子，蹲在屍體的身邊哭泣。
聚集的鎮民越來越多，驚恐如疾病般在人群裏蔓延，不安的氛圍越來越濃重。
鎮長李存也知道不能再這樣下去了，就讓李二德去勸他們離開，自己則重重嘆了口氣，拉過那兩個孩子問道：“別哭了，跟伯伯說說，你大哥昨晚都幹了些什麽？”
兩個孩子中的男孩哭得根本停不下來，女孩也是好不容易才抽噎著說道：“大哥拈了半個晚上燈芯，然後就哄我們睡覺。”
“他說……他拈好了五捆燈芯，讓阿圓記得送去鋪子裏賣錢。”
“鍋裏有他蒸得野菜餅子，我們睡醒就能吃了……”
鎮長越聽神色越凝重，又問道：“阿芳，你大哥有沒有說什麽跟平常不一樣的話？”
女孩阿芳想了想，又使勁抹了把眼淚才說道：“我問大哥怎麽不睡，大哥就對我說，他今晚高興得睡不著……爹娘的仇很快就能報了，害死爹娘的人不會有好下場的。”
那樣稚嫩的女童聲，卻讓聚集在這裏所有的鎮民都安靜了一瞬，他們不由自主地在人群中尋找，最後將目光落到了同一個人的身上。
那是個男人，就是祁辭他們路上看到的，用石頭砸瘋子的那個男人。
“你，你們看我幹嘛！”他的臉色難看極了，口中罵罵咧咧地，像是要以此掩飾自己的恐懼：“
病秧子死了就死了，這關我什麽事！”
鎮長李存將旱煙往石頭上敲了敲，然後對著他勸道：“王大餘，你幹了什麽自己心裏頭清楚。”
“你先回去吧，這兩天沒什麽事就待在家裏別出門了。”
“我又沒幹虧心事，我怕什麽！”
“就你們整天信什麽神神叨叨的東西，老子才不信呢！”王大餘仍舊嘴硬，罵出來的話也越來越難聽，可他雖然這麽說著，腳下的步子卻快起來，粗暴地擠開聚集的鎮民，邊罵邊向著遠處跑去。
李存見狀，又重重地嘆氣，對李二德說道：“你去找幾個小夥子來，把王阿旺的屍體收拾收拾，今天下午咱們就送去山上埋了吧。”
李二德雖然害怕，但畢竟是多年的鄰裏，他也是看著王阿旺長大的，於是就點點頭照做了。
兩個孩子還是趴在哥哥的屍體邊哭，鎮長李存將他們攬在身前：“阿芳阿圓乖，跟伯伯回家吧，伯伯讓丫兒姐姐給你們煮白粥。”
兩個孩子怎麽都不肯離開，最後還是被鎮長一手一個抱走了。
祁辭與聶獜對視一眼，如果說來之前他們只是推測這件事跟執妖有關，那麽現在幾乎是可以確定了。
他們並沒有再上去過多查看王阿旺的屍體，而是又跟著鎮長回到了旅店中。
鎮長的老婆芬姐和丫兒將兩個孩子接了過去，李存站在旁邊看了會，然後才默默地離開，自己在角落裏找了張桌子，悶頭喝起酒來。
“那兩個孩子真是可憐。”
鎮長有些意外地擡起頭，就看到祁辭走了過來。他對這位昨天來投宿的客人印象很深，一來他的外貌實在過於好看，清貴的氣質更是讓人很難忽視。二來他身後跟著的高大男人，雖然沈默寡言，但往店裏一站就很有壓迫感。
“是啊……”鎮長含糊地說著，他這會並不想跟這些外鄉人多說話，只想應付他們離開。
可祁辭卻偏偏沒有如他所願，聶獜彎腰為他擦了凳子上的灰塵後，他就在鎮長李存的對面坐了下來。
“那兩個孩子的父母是早就去世了吧？這又沒了哥哥，以後怎麽過得下去。”
提到這個，鎮長更是連連嘆氣，他知道這些事不該對外鄉人說，可心裏又著實壓得難受，索性借著酒勁打開了話匣子。
“可不就是說嗎……”
“鎮上人都知道，王家夫妻倆命苦走得早，扔下仨孩子沒人看管。王阿旺從小身子就差，幹不了重活，但也好歹將阿芳和阿圓拉扯到這麽大。”
“三個孩子都過得難啊，可現在阿旺又沒了——”
祁辭雖然有心探查執妖的事，但這會聽得也有些於心不忍，向著身後的聶獜使了個眼色，聶獜就從口袋裏取出了十來塊大洋。
“一點小心意，您替孩子們收著吧。”祁辭將錢往鎮長面前推了推，溫言說道。
鎮長早就看出祁辭氣質不凡，可怎麽都沒想到他出手這般大方，連忙推拒道：“這，這太多了，我怎麽能收您的錢。”
祁辭按住他的手搖搖頭，耐心勸說道：“我說了，這錢是給兩個孩子的，您先替他們收著罷了。”
“他們年紀這樣小，以後花錢的地方還多呢。”
“唉！”鎮長垂頭嘆著氣，如今世道艱難，他也知道這些錢對於兩個孩子的重要性，只得再三向著祁辭道謝，收下了錢。
祁辭看著時機差不多了，才又開口問道：“剛剛在王家的時候，我聽著那小女孩阿芳說什麽爹娘的仇，這又是怎麽一回事？”
剛剛收了祁辭的錢，這會樸實的鎮長也不跟兩人見外了，眉頭深深地皺著：“這事說起來真是作孽。”
“那王大餘打小就不是好東西，村裏人也都不待見他，只有王家夫妻倆跟他沾親，平時處得還不錯。”
“他們兩家合作做蠟燭燈油生意，一開始幾年也做得還行，可後來王家媳婦生了阿芳和阿圓，再加上阿旺身體不好，王家漢子就走不開了，於是就把錢交托給了王大餘，讓他自己去進貨。”
“誰知王大餘私吞了錢，進給他們的全是最劣等的貨，王家夫妻發現後跟他理論，可他就是個流氓販子，帶著錢直接跑外地去了。”
“沒法子，王家夫妻只能將孩子托給我們，去找王大餘追債——可老天不長眼，他們兩個路上驢車翻進了山溝裏，好好的人就這麽沒了。”
提起舊事，鎮長李存不住地嘆氣：“後來阿旺年紀大點了，就自己拉扯兩個弟妹過日子，那沒臉沒皮的王大餘幾年後又回鎮上了。”
“阿芳和阿圓是不知道那些舊事，但阿旺知道啊，他恨極了王大餘，又拿他沒辦法，最後……最後竟然做了那樣的傻事。”
終於說到了祁辭真正想知道的地方，他又給鎮長倒了杯酒，然後試探著問道：“您說的傻事是他們口中的花饃婆？”
聽到“花饃婆”，鎮長李存的臉上頓時露出了藏也藏不住的驚恐，他端著酒杯的手抖了抖：“什麽，什麽婆……我不知道那是什麽。”
祁辭並不意外鎮長的回避，他指尖輕輕撥弄著手裏的青玉算珠，忽然直起身子拉開距離，漂亮的鴛鴦眼微微瞇起，端出疏離神秘的神情：“實不相瞞，我乃青雲山封天臺紫金觀寧德聖恩仙師座下的俗家弟子，路過此地見厲鬼作祟怨氣沖天，才故意停留探查。”
“事已至此，鎮長您還要再繼續隱瞞嗎？”
鎮長李存本就因為飲酒而略帶醉意，這下直接被祁辭報出的那長串名頭給砸懵了，當即又驚又怕地望著他：“您，您真是……什麽仙師的弟子？”
“那是當然，”祁辭面不改色地應著，轉頭看向身後的聶獜，眼尾微微上揚：“你且取我的法器來給鎮長瞧瞧。”
法器，當然沒有什麽法器，總不能真的取來青玉算盤，那可配不上仙師弟子的名號。
可鎮長如今正眼巴巴地看著，勢必要拿出些東西來了。
聶獜臉上神情絲毫未變，神秘又緩慢地將手伸到了背後，然後再祁辭與鎮長的目光中，不緊不慢地捧出了只——銅制獸頭香爐，“砰”地一下放在了兩人面前。
爐子裏被他塞滿了各種香料，頓時冒出滾滾濃煙，漫過猙獰的獸頭，朦朦朧朧地環繞在祁辭的周身，襯得他眉眼越發慈悲聖潔。
至少看起來，是個神棍的模樣了。
“咳咳咳——”鎮長被煙嗆得忍不住咳嗽起來，但看向祁辭的眼神卻多了不少恭敬。
香爐其實根本證明不了什麽，但鎮長此刻根本無心也無力去辨別祁辭話中的真假，他只是急切地想要尋求個制服神鬼的寄托。
“好，我說，我都說……鎮子上的事，我可就交給您了！”
祁辭這會也被煙嗆得不行，聽到鎮長李存這麽說後，又惱又嗔地瞪了聶獜一眼，讓他趕緊把香爐撤下去。
聶獜轉手就把香爐裏的料扣到了窗外，這會煙氣漸漸散去，兩人終於又能正常說話了，鎮長就一五一十地跟祁辭講起了花饃婆的故事。
花饃婆起初是這片山坳裏的一個小供奉，有點類似當地的風俗土神，少有人說得清她的來歷，只是每到逢年過節，也會辦些廟會祭祀。
當然，那時候的鎮民們也不會害怕她，直到——直到十來年前，鎮子裏開始流傳起一首童謠。
娃娃，娃娃你莫哭，婆婆下山賣花饃
娃娃的手兒白白，婆婆的花饃圓圓
娃娃的腳兒小小，婆婆的花饃香香
娃娃的眼兒亮亮，婆婆的花饃甜甜
……
花饃花饃賣完了，婆婆的筐兒滿當當
那時候誰都沒有把它當回事，更不會有人去追究是誰教會的這些孩子。
可是有一天，有人忽然聽到鎮上某個光棍，半夜在家門口也唱起這首童謠。
結果第二天人們發現他時，就看到他躺在路邊，雖然還活著，但人只剩下了一半——他被截掉了一只手、一條腿，鮮血浸漫了路面。
而他的懷裏，還死死地抱著一塊狗頭金。
這光棍後來又硬撐了三天，可人還是死了，臨死前他才說了實話，說是有人告訴他，只要半夜唱那首童謠，就能召來花饃婆婆。
花饃婆婆能給他所有想要的東西，可是要用他的身體來換。
他只是想要試一試，於是就許願要了金子，卻沒想到花饃婆直接拿走了他一條胳膊，一條腿……
“後來這件事就在鎮上傳開了，有人信也有人不信，但大家都不再讓孩子們唱這童謠了。”
不過僅僅是因為這光棍的經歷，卻並沒有到讓整個鎮子惶恐的程度。後來又發生了第二件事，才坐實了所有人的恐懼。
“又過了兩三年，鎮上有兩戶積怨已久的人家，因為蓋房占田的事吵了起來，被占田的那人是個暴脾氣，當即撂下狠話要殺了對方全家。”
當時所有人都以為他只是說說而已，蓋房的那家人也不信他會真動手，但還是在院子裏養了兩條大狗，防備他來。
可誰知第二天，蓋房的那戶連人帶狗七八口，全部無端橫死在了家裏。
人們立刻想到了被占田的那人，於是趕緊來到他的家裏——
“可是，他們只找到了他的身子……光禿禿的身子，沒有頭，沒有胳膊，也沒有腿。”
只剩下滿屋子的鮮血，還有一截肉墩子一樣的軀幹。
不少鎮上的人都看到了那駭人的場景，至此所有鎮民都相信了花饃婆的傳聞，鎮長嚴令禁止再傳唱那首童謠。
但仍舊有人會心存僥幸，每隔幾年，就會出現失去肢體的人，他們大多都當場就死了，僥幸活下來的，也沒能活過多久。
花饃婆也徹底從當地的土神，變成了不可說的禁語。
“我是真的沒想到，王阿旺為了報仇，竟然會這麽做。”
鎮長粗糙的手捂住臉，愁悶地嘆氣：“仙師，我也不指望您能救王大餘的命了，他怎麽著都是罪應有得的。”
“但您想想法子，徹底止了這花饃婆的事，別再讓鎮上的人提心吊膽了。”
祁辭口中說著些玄之又玄的話，算是把這件事答應了下來，但他心裏卻挑出了幾個疑點。
既然花饃婆作為當地的風俗神，已經被供奉了那麽多年，但為什麽從十來年前，才開始發生那樣的事？
這個時間點上，一定發生過什麽。
還有，如果所謂的“花饃婆”實際是執妖的話，她能存在的時間超過了十年，要麽她的臨亡者像胡老板那樣，有特殊的法子續命；要麽就是在這十年間，她不斷地更換寄生的臨亡者。
祁辭思索著，大致確定了個方向，於是就問道：“鎮長，當年那個光棍出事前，鎮上有沒有發生過其他不尋常的事。”
這一問，也算是把鎮長問住了，他看著手裏的酒杯，過了好半天才說道。
“仙師，不是我不想告訴你，這事實在是不好說。”
“咱們這地方，上去十來年正好碰到大旱，鬧災荒，那時候各家能活著保住命就不容易了，誰還有心思去管有沒有什麽怪事呢。”
旱災、饑荒，祁辭又在心中默默地記了下來。
這時候李二德又走進了旅店，看到鎮長李存在跟祁辭他們喝酒，臉上露出點驚訝，但還是過來說道：“鎮長，阿旺的屍體收殮起來了，我看咱們還是趁著天色還早，擡去山上葬了吧。”
鎮長李存聽到後，立刻點點頭，扶著桌子就站了起來：“是，是這麽個理，我去叫著阿芳和阿圓，咱們這就去。”
祁辭與聶獜自然也要跟去，鎮長還特地向李二德囑咐，他們是青雲山來的仙師，要李二德好好伺候。
因著王家本就不剩什麽親戚了，再加上王阿旺死的怪異，一共也沒來幾個送葬的人。
只有鎮裏頭四個膽大的小夥子擡著棺材，李存和李二德帶著兩個孩子，再就是祁辭他們了。
一行人趕在晌午日頭最高的時候，沿著羊腸小道，向山裏的墓地走去。
這裏雖然是山地，但鮮少見樹林，多得是灌木矮草，鎮上人的墳地也並不集中，就這樣散落在山坡上，遠遠地還看不出來。
但風吹壓低了草木後，隨處都有可能冒出墳頭，令人防不勝防。
他們走到半山腰上時，祁辭忽然看到那裏孤零零地立著間房屋，與之前被燒毀的小寧莊差不多大，外墻斑駁脫落，屋頂也因年久失修而塌陷，但——
但它四周所有的窗戶，都被發黑的木板死死地封住了，像是個密不透風的巨大棺槨，佇立在矮小的墳包之間。
祁辭想要等走近些時，再仔細看看那屋子是用來做什麽的，可就在這時候，空蕩的山坳中卻忽然傳來了一陣笑聲。
“花饃婆，花饃婆——”
“婆婆來了，婆婆來了，哈哈哈——”
“是之前那個瘋子。”聶獜立刻就找到了聲音的來處，低頭湊到祁辭的耳邊，擡手指向山野。
祁辭順著他的手指看過去，果然就看到周瘋子又笑又叫地踩在個墳包上，他的手裏攥著不知從哪裏找來的白布條，迎著風胡亂揮動著，像是在跳著怪異的喪舞。
“別管他，快走吧。”鎮長沈著聲音指揮那四個擡棺的漢子，他們都加快了步子，想要離周瘋子遠些。
可無論他們走得多快，走得多遠，過不了多久，周瘋子就又從臨近的墳包上冒出來，繼續笑著、跳著，甚至白麻布條北風吹得，纏住了他的脖子，也不曾停下。
而為了躲避周瘋子的靠近，送葬的隊伍無形之中，竟然離那間封死的屋子，越來越近，越來越近……
鎮長李存顯然也發現了這件事，他的神情更為凝重，就在周瘋子再一次冒出後，他突然叫住了擡棺的漢子們。
“行了，不用再往山裏去了，就埋在這裏吧。”
漢子們巴不得他這麽說，趕緊將棺材放了下來，就地開始挖起墓坑。
鎮長的反應讓祁辭更為好奇，他壓低聲音問著李二德：“那瘋子是怎麽回事？”
李二德被叮囑要侍奉仙師，聽到他這麽問後就說道：“他呀，誰知道呢，整天神出鬼沒的，不知道又要搞什麽鬼。”
“他是一直住在鎮上嗎？也沒有家裏人管著？”祁辭繼續試探著問道，誰知李二德聽了這話，一個勁地搖頭。
“沒了，全家人都死幹凈了。”
“說起來也是個可憐人，他們家是十多年前逃難來的，那時候饑荒還沒傳到咱們這裏，鎮上幾個心腸好的老人家，東一口吃的，西一口的接濟他們，這才活了下來。”
“可惜這家人也是命不好，每一兩年就莫名其妙死上一個，到現在全家死的，就剩這麽個瘋子了。”
祁辭聽到這裏，心頭忽得微動，他與聶獜對視一眼，周家人的死法暗暗合上了祁辭的第二種猜測。
十多年裏，鎮子中的執妖，一直在更換寄生的臨亡者。
只是為什麽偏偏是周家人？
是因為執妖的執念或者怨氣，跟他們家有關，還是有什麽別的緣故？
想到這裏，祁辭的視線又有意無意地望向不遠處，那佇立在墳包之間的怪異屋子。
周瘋子又為什麽要將他們往那裏趕？而鎮長卻寧就地埋葬王阿旺，也不再繼續走下去。
一時間，太多的疑問充斥在他的腦海中，祁辭手中拋弄著三枚瑩潤的青玉算珠，微涼的觸感讓他神志清明。
他著實想不到，這座小小的山間村鎮裏，竟然還能藏下這麽多的秘密。
沒多久，王阿旺的墓穴就挖好了，漢子們又在鎮長的指揮下，合力將棺材放了進去。
直到開始埋土時，一路上不哭也不鬧的兩個孩子，突然撲在兄長的棺材上，號啕大哭起來。
他們年紀還太小太小，既不知道鎮中的那些秘密，也不懂得父輩之間的仇恨。
他們只知道，就在今天那個會哄他們睡覺，會為他們蒸餅子，雖然多病卻艱難地撐起整個家的兄長，就這麽死去了。
哥哥將被黃土埋葬，再也不會出現，再也無法見面。
孩子們的哭泣聲，讓鎮長和那幾個漢子也不禁動容，那樣純粹又稚嫩的哀傷，終於暫時壓過了他們的恐懼。
祁辭停止了與李二德的對話，只是望著兩個孩子，許久之後才走上前去，他俯下身子想要將他們從墓坑裏抱出，可惜這樣的動作有些使不上力氣，自己險些也歪進去。
幸虧聶獜的手，及時又有力地扶住了他的身子：“少爺，我來吧。”
祁辭楞了下，然後點點頭，看著聶獜將兩個孩子抱起，然後送到了他的身邊。
阿圓和阿芳還在哭著，祁辭伸手將他們攬過來，他其實並不怎麽喜歡小孩子，更多的時候會嫌他們煩。
但是此時此刻，他透過這兩個孩子，卻像是看到了多年前的自己。
漢子們開始向著墓坑裏填土，一鏟子一鏟子的黃土，覆蓋上王阿旺的棺材，兩個孩子哭鬧得更厲害了，他們使勁掙紮著想要從祁辭懷裏脫出，想要再次跳入墓坑，甚至在祁辭的手背上留下深深的指甲印。
但祁辭卻始終沒有放開手，任由那兩個孩子哭鬧著，直到黃土徹底掩埋了棺材，直到阿圓和阿芳都筋疲力盡。
他盡力為他們擦拭著哭花的小臉，然後啞聲說道：
“哥哥已經走了，去跟他好好地告個別吧。”
兩個孩子又撲到了王阿旺的墳堆上，這一次祁辭沒有再阻止他們，只是半坐在荒草之間默默地看著。
聶獜來到他的面前，溫熱的大手拉過祁辭的手，輕輕地擦去上面沾染的塵土，然後在孩子掐出的傷處，一點點塗抹上藥膏。
兩人的手就這樣交錯著，等到藥膏都抹完後，仍舊無言地握在一起。
鎮長李存不好意思地跺著腳，在旁邊一個勁地道歉：“真是不好意思，沒看住那兩個孩子，還讓他們傷著您了。”
祁辭看著為認真為自己處理傷處的聶獜，輕輕地搖搖頭：“沒什麽，小孩子經歷生死分別，難免會這樣。”
李存還是覺得過意不去，又跟祁辭好說歹說的，直到李二德過來提醒他，王阿旺已經埋好了，這會趁著天還沒黑，快些下山才好。
鎮長這才止住話，又去讓漢子們抱孩子往回走。
“要下山了。”祁辭望著遠處，風吹草低間時隱時現的墳堆，輕聲說著卻沒有動。
聶獜卻明白了他的意思，在他的身前半蹲著轉過身去，將寬闊又結實的後背留給了祁辭。
祁辭的嘴角終於又微微勾起，伸出雙臂緊緊地摟住了聶獜的脖頸，然後整個身體貼了上去：“走吧。”
聶獜聽著祁辭的命令，穩穩地托著他的雙腿，從地上站了起來，踏上了窄窄的山路。
“不問我為什麽這樣？”祁辭稍稍轉頭，側臉就那樣貼著聶獜的肩膀，低低地出聲問道。
聶獜沒有回頭看他，只是繼續步子穩健地向前走著，穿過大片的荒草與孤墳：“因為少爺你並不想說。”
祁辭被他說中了心事，一時間不知道該如何回應，只能悶悶地“嗯”了聲，繼續趴在他的背上。
許久之後，他才又說道：“那你有沒有什麽想跟我說的？”
他本以為，按著聶獜寡言的性子，多半不會說些什麽，但是很快他卻聽到了聶獜的聲音。
“我不會走。”
我會一直陪著你，永遠不會有離開的那天。
祁辭忽然笑了起來，像是終於將那些灰暗的回憶，重新壓回到心底深處，他在聶獜的背上仰起了頭，呼吸著山野間的味道。
然後用微涼的唇，既輕又緩地蹭過聶獜的耳側，直到感覺到相貼處肌膚升溫至灼燙，才留下一句低語。
“這可是你說的，自己要記好。”
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興許是因為擁著他的懷抱太過溫暖, 簡陋旅店中的夜晚也並沒有那麽難熬。
祁辭舒舒服服地，一覺睡到了天亮，精神頭比昨天好了不少。
早起時他靠在床邊，看著已經換好衣裳的聶獜, 從樓下打來了熱水。也不需要祁辭自己動手, 聶獜就如同在琳瑯齋時那樣, 給他遞來擰好的熱帕子。
睡前的談話似乎只是場仲春夜的清夢，隨著日出就消散而去, 但兩人目光交匯間還是有什麽變得不一樣了。
祁辭將擦過臉的帕子扔回銅盆裏，水面上倒映著他們兩個的身影，聶獜在他的背後看著他，目光片刻不離。
“行了, 咱們下去吃飯吧。”祁辭轉身對上了聶獜的雙眼, 勾起的唇角藏著笑意。
“好。”聶獜這樣應著，從身後攬過祁辭的肩膀, 為他披上了外套。
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旅店一樓的飯堂裏, 幾個同車的乘客議論著車子的事, 聽司機的意思，最早也要等到傍晚，才有同線路的車載他們離開。
祁辭坐在窗下的方桌邊, 聶獜去廚房給他端了早點與粥水, 鎮長的小女兒還熱情地送來好些自家腌制的醬菜。
兩人正要動筷子時，卻忽然見個漢子，從旅店的門外匆匆忙忙地跑進來，他生得粗獷壯實，可此刻臉色卻白得跟紙一樣，步子慌亂極了。
這漢子見了鎮長的小女兒, 就一把拉著她的手，喘著氣問道：“丫兒，你爹呢？你爹去哪了？”
丫兒被他這樣子嚇到了，向後躲著說道：“李二叔，我爹在後頭廚房裏忙活呢，我去叫他出來。”
可還不等丫兒去，鎮長李存就從廚房裏走了出來，那漢子立刻跑到他跟前：“鎮長！出事了！我屋後裏王家那大小子，今兒一大早被發現死在屋裏了。”
鎮長李存聽他這麽說，面上露出可惜的神色，卻並不明白他為什麽這麽慌：“王家那大小子身子骨一直不好，這會去了也少受些罪，只是他家剩下那倆孩子——”
還不等他說完，那漢子李二德就激動地打斷了他：“不是！他不是病死的！”
“他的……兩條腿沒了！”
“什麽叫沒了？”鎮長李存一時間還沒反應過來，可李二德就那麽望著他，嘴唇哆嗦著說道：“就是沒了，沒有了……跟以前一樣，跟那些人一樣。”
李存臉色的血色一點點褪去，他瞪大了眼睛，也露出驚恐的神情，話都說不利索了：“你，你是說，他……他請了花饃婆？”
“花饃婆”那三個字剛說出口，他又後怕地看看周圍，見著飯堂裏所有外鄉客人都望過來，立刻拉著李二德的胳膊往外走：“別亂猜，你先帶我去看看再說。”
兩人的身影很快就消失在了門口，祁辭喝光了碗底最後一點粥，支著下巴看向他們離去的方向，鴛鴦眼微微瞇起：“你說，什麽死法能丟了雙腿？”
聶獜為他倒了杯清口的粗茶，熱氣氤氳而起，茶香卻很寡淡：“可能是被重物砸到，也可能是被野獸撕咬，但——”
但怎麽都不太可能跟賣花饃的婆子扯上關系。
“少爺覺得是跟執妖有關？”
祁辭略擡了擡下巴，反正一時半會也離不開這鎮子，不介意去湊湊熱鬧，於是他向聶獜伸出右手：“走吧，我們也去看看。”
聶獜將他的手搭在自己的小臂上，然後從身後虛虛地托攬著祁辭腰背，將他從方桌邊扶了起來。
兩人的目光短暫交匯，又緩緩移開，就這樣無言卻又默契地，向著旅店的門外走去。
盡管不知道李二德和鎮長李存究竟去了哪裏，但他們口中王家大小子的死，似乎引起了整個小鎮的慌亂。
一路上不斷有鎮子上的人向著某處走去，他們每個人的臉上既有新奇又有恐懼，絕不像是死了個半大的孩子那麽簡單。
明明是陽春三月，但鎮子上卻似乎籠罩著灰色的陰霾。
“婆婆來了——”
就在這時，一個蓬頭垢面的瘋子，不知道從哪跑了出來，他像個幼童般拍著巴掌，笑聲回蕩在灰蒙的街巷中。
“婆婆來了——”
他的出現讓鎮民們的神色更加怪異，他們大多避開那瘋子，也有脾氣大的男人，從地上撿起磚塊，大聲嚇唬著他：“周瘋子，你亂喊什麽！快滾！”
那瘋子卻完全不害怕他，仍舊拍著手又是笑又是叫：“婆婆給我吃花饃了，婆婆給我吃花饃——”
那男人見嚇他不走，手中的磚頭扔出，重重地砸到了瘋子的頭上，又啐了口“晦氣”。
瘋子被打得頭破血流，可他沒哭也沒鬧，只是呆呆地站在原地好一會，然後才突然跑走了。
瘋子的出現，像是往那些村民本就懸著的心上，又加了塊重石。他們的步伐更加匆忙，祁辭和聶獜都不需要問路，跟著那些人很快就找到了李二德口中出事的王家。
那裏已經聚集了太多的鎮民，幸虧聶獜身形高大，護著祁辭穿過人群，擠到了靠前的地方。
只見那是座十分破舊的民居，也堪堪能擋風避雨的程度，外面的院墻都塌了大半。此刻木質的院門被推開了，一具屍體就躺在後面的地上。
他似乎因為常年生病，瘦得如披了層皮的枯骨，眼窩深深地凹陷下去，嘴唇都要包不住牙齒。
雙腿自膝蓋以下被齊齊截去，露出猙獰的骨茬，那是血腥到令人難以忍受的場面，大量的鮮血蔓延開，滲透進他身下的泥土中。
可經受如此殘忍的死法後，他的臉上卻殘留著淡淡的笑容，像是終於完成了什麽，又像是在期待著什麽。
鎮長李存一言不發地坐在門口的石頭上抽旱煙，兩個看起來只有五六歲的孩子，蹲在屍體的身邊哭泣。
聚集的鎮民越來越多，驚恐如疾病般在人群裏蔓延，不安的氛圍越來越濃重。
鎮長李存也知道不能再這樣下去了，就讓李二德去勸他們離開，自己則重重嘆了口氣，拉過那兩個孩子問道：“別哭了，跟伯伯說說，你大哥昨晚都幹了些什麽？”
兩個孩子中的男孩哭得根本停不下來，女孩也是好不容易才抽噎著說道：“大哥拈了半個晚上燈芯，然後就哄我們睡覺。”
“他說……他拈好了五捆燈芯，讓阿圓記得送去鋪子裏賣錢。”
“鍋裏有他蒸得野菜餅子，我們睡醒就能吃了……”
鎮長越聽神色越凝重，又問道：“阿芳，你大哥有沒有說什麽跟平常不一樣的話？”
女孩阿芳想了想，又使勁抹了把眼淚才說道：“我問大哥怎麽不睡，大哥就對我說，他今晚高興得睡不著……爹娘的仇很快就能報了，害死爹娘的人不會有好下場的。”
那樣稚嫩的女童聲，卻讓聚集在這裏所有的鎮民都安靜了一瞬，他們不由自主地在人群中尋找，最後將目光落到了同一個人的身上。
那是個男人，就是祁辭他們路上看到的，用石頭砸瘋子的那個男人。
“你，你們看我幹嘛！”他的臉色難看極了，口中罵罵咧咧地，像是要以此掩飾自己的恐懼：“
病秧子死了就死了，這關我什麽事！”
鎮長李存將旱煙往石頭上敲了敲，然後對著他勸道：“王大餘，你幹了什麽自己心裏頭清楚。”
“你先回去吧，這兩天沒什麽事就待在家裏別出門了。”
“我又沒幹虧心事，我怕什麽！”
“就你們整天信什麽神神叨叨的東西，老子才不信呢！”王大餘仍舊嘴硬，罵出來的話也越來越難聽，可他雖然這麽說著，腳下的步子卻快起來，粗暴地擠開聚集的鎮民，邊罵邊向著遠處跑去。
李存見狀，又重重地嘆氣，對李二德說道：“你去找幾個小夥子來，把王阿旺的屍體收拾收拾，今天下午咱們就送去山上埋了吧。”
李二德雖然害怕，但畢竟是多年的鄰裏，他也是看著王阿旺長大的，於是就點點頭照做了。
兩個孩子還是趴在哥哥的屍體邊哭，鎮長李存將他們攬在身前：“阿芳阿圓乖，跟伯伯回家吧，伯伯讓丫兒姐姐給你們煮白粥。”
兩個孩子怎麽都不肯離開，最後還是被鎮長一手一個抱走了。
祁辭與聶獜對視一眼，如果說來之前他們只是推測這件事跟執妖有關，那麽現在幾乎是可以確定了。
他們並沒有再上去過多查看王阿旺的屍體，而是又跟著鎮長回到了旅店中。
鎮長的老婆芬姐和丫兒將兩個孩子接了過去，李存站在旁邊看了會，然後才默默地離開，自己在角落裏找了張桌子，悶頭喝起酒來。
“那兩個孩子真是可憐。”
鎮長有些意外地擡起頭，就看到祁辭走了過來。他對這位昨天來投宿的客人印象很深，一來他的外貌實在過於好看，清貴的氣質更是讓人很難忽視。二來他身後跟著的高大男人，雖然沈默寡言，但往店裏一站就很有壓迫感。
“是啊……”鎮長含糊地說著，他這會並不想跟這些外鄉人多說話，只想應付他們離開。
可祁辭卻偏偏沒有如他所願，聶獜彎腰為他擦了凳子上的灰塵後，他就在鎮長李存的對面坐了下來。
“那兩個孩子的父母是早就去世了吧？這又沒了哥哥，以後怎麽過得下去。”
提到這個，鎮長更是連連嘆氣，他知道這些事不該對外鄉人說，可心裏又著實壓得難受，索性借著酒勁打開了話匣子。
“可不就是說嗎……”
“鎮上人都知道，王家夫妻倆命苦走得早，扔下仨孩子沒人看管。王阿旺從小身子就差，幹不了重活，但也好歹將阿芳和阿圓拉扯到這麽大。”
“三個孩子都過得難啊，可現在阿旺又沒了——”
祁辭雖然有心探查執妖的事，但這會聽得也有些於心不忍，向著身後的聶獜使了個眼色，聶獜就從口袋裏取出了十來塊大洋。
“一點小心意，您替孩子們收著吧。”祁辭將錢往鎮長面前推了推，溫言說道。
鎮長早就看出祁辭氣質不凡，可怎麽都沒想到他出手這般大方，連忙推拒道：“這，這太多了，我怎麽能收您的錢。”
祁辭按住他的手搖搖頭，耐心勸說道：“我說了，這錢是給兩個孩子的，您先替他們收著罷了。”
“他們年紀這樣小，以後花錢的地方還多呢。”
“唉！”鎮長垂頭嘆著氣，如今世道艱難，他也知道這些錢對於兩個孩子的重要性，只得再三向著祁辭道謝，收下了錢。
祁辭看著時機差不多了，才又開口問道：“剛剛在王家的時候，我聽著那小女孩阿芳說什麽爹娘的仇，這又是怎麽一回事？”
剛剛收了祁辭的錢，這會樸實的鎮長也不跟兩人見外了，眉頭深深地皺著：“這事說起來真是作孽。”
“那王大餘打小就不是好東西，村裏人也都不待見他，只有王家夫妻倆跟他沾親，平時處得還不錯。”
“他們兩家合作做蠟燭燈油生意，一開始幾年也做得還行，可後來王家媳婦生了阿芳和阿圓，再加上阿旺身體不好，王家漢子就走不開了，於是就把錢交托給了王大餘，讓他自己去進貨。”
“誰知王大餘私吞了錢，進給他們的全是最劣等的貨，王家夫妻發現後跟他理論，可他就是個流氓販子，帶著錢直接跑外地去了。”
“沒法子，王家夫妻只能將孩子托給我們，去找王大餘追債——可老天不長眼，他們兩個路上驢車翻進了山溝裏，好好的人就這麽沒了。”
提起舊事，鎮長李存不住地嘆氣：“後來阿旺年紀大點了，就自己拉扯兩個弟妹過日子，那沒臉沒皮的王大餘幾年後又回鎮上了。”
“阿芳和阿圓是不知道那些舊事，但阿旺知道啊，他恨極了王大餘，又拿他沒辦法，最後……最後竟然做了那樣的傻事。”
終於說到了祁辭真正想知道的地方，他又給鎮長倒了杯酒，然後試探著問道：“您說的傻事是他們口中的花饃婆？”
聽到“花饃婆”，鎮長李存的臉上頓時露出了藏也藏不住的驚恐，他端著酒杯的手抖了抖：“什麽，什麽婆……我不知道那是什麽。”
祁辭並不意外鎮長的回避，他指尖輕輕撥弄著手裏的青玉算珠，忽然直起身子拉開距離，漂亮的鴛鴦眼微微瞇起，端出疏離神秘的神情：“實不相瞞，我乃青雲山封天臺紫金觀寧德聖恩仙師座下的俗家弟子，路過此地見厲鬼作祟怨氣沖天，才故意停留探查。”
“事已至此，鎮長您還要再繼續隱瞞嗎？”
鎮長李存本就因為飲酒而略帶醉意，這下直接被祁辭報出的那長串名頭給砸懵了，當即又驚又怕地望著他：“您，您真是……什麽仙師的弟子？”
“那是當然，”祁辭面不改色地應著，轉頭看向身後的聶獜，眼尾微微上揚：“你且取我的法器來給鎮長瞧瞧。”
法器，當然沒有什麽法器，總不能真的取來青玉算盤，那可配不上仙師弟子的名號。
可鎮長如今正眼巴巴地看著，勢必要拿出些東西來了。
聶獜臉上神情絲毫未變，神秘又緩慢地將手伸到了背後，然後再祁辭與鎮長的目光中，不緊不慢地捧出了只——銅制獸頭香爐，“砰”地一下放在了兩人面前。
爐子裏被他塞滿了各種香料，頓時冒出滾滾濃煙，漫過猙獰的獸頭，朦朦朧朧地環繞在祁辭的周身，襯得他眉眼越發慈悲聖潔。
至少看起來，是個神棍的模樣了。
“咳咳咳——”鎮長被煙嗆得忍不住咳嗽起來，但看向祁辭的眼神卻多了不少恭敬。
香爐其實根本證明不了什麽，但鎮長此刻根本無心也無力去辨別祁辭話中的真假，他只是急切地想要尋求個制服神鬼的寄托。
“好，我說，我都說……鎮子上的事，我可就交給您了！”
祁辭這會也被煙嗆得不行，聽到鎮長李存這麽說後，又惱又嗔地瞪了聶獜一眼，讓他趕緊把香爐撤下去。
聶獜轉手就把香爐裏的料扣到了窗外，這會煙氣漸漸散去，兩人終於又能正常說話了，鎮長就一五一十地跟祁辭講起了花饃婆的故事。
花饃婆起初是這片山坳裏的一個小供奉，有點類似當地的風俗土神，少有人說得清她的來歷，只是每到逢年過節，也會辦些廟會祭祀。
當然，那時候的鎮民們也不會害怕她，直到——直到十來年前，鎮子裏開始流傳起一首童謠。
娃娃，娃娃你莫哭，婆婆下山賣花饃
娃娃的手兒白白，婆婆的花饃圓圓
娃娃的腳兒小小，婆婆的花饃香香
娃娃的眼兒亮亮，婆婆的花饃甜甜
……
花饃花饃賣完了，婆婆的筐兒滿當當
那時候誰都沒有把它當回事，更不會有人去追究是誰教會的這些孩子。
可是有一天，有人忽然聽到鎮上某個光棍，半夜在家門口也唱起這首童謠。
結果第二天人們發現他時，就看到他躺在路邊，雖然還活著，但人只剩下了一半——他被截掉了一只手、一條腿，鮮血浸漫了路面。
而他的懷裏，還死死地抱著一塊狗頭金。
這光棍後來又硬撐了三天，可人還是死了，臨死前他才說了實話，說是有人告訴他，只要半夜唱那首童謠，就能召來花饃婆婆。
花饃婆婆能給他所有想要的東西，可是要用他的身體來換。
他只是想要試一試，於是就許願要了金子，卻沒想到花饃婆直接拿走了他一條胳膊，一條腿……
“後來這件事就在鎮上傳開了，有人信也有人不信，但大家都不再讓孩子們唱這童謠了。”
不過僅僅是因為這光棍的經歷，卻並沒有到讓整個鎮子惶恐的程度。後來又發生了第二件事，才坐實了所有人的恐懼。
“又過了兩三年，鎮上有兩戶積怨已久的人家，因為蓋房占田的事吵了起來，被占田的那人是個暴脾氣，當即撂下狠話要殺了對方全家。”
當時所有人都以為他只是說說而已，蓋房的那家人也不信他會真動手，但還是在院子裏養了兩條大狗，防備他來。
可誰知第二天，蓋房的那戶連人帶狗七八口，全部無端橫死在了家裏。
人們立刻想到了被占田的那人，於是趕緊來到他的家裏——
“可是，他們只找到了他的身子……光禿禿的身子，沒有頭，沒有胳膊，也沒有腿。”
只剩下滿屋子的鮮血，還有一截肉墩子一樣的軀幹。
不少鎮上的人都看到了那駭人的場景，至此所有鎮民都相信了花饃婆的傳聞，鎮長嚴令禁止再傳唱那首童謠。
但仍舊有人會心存僥幸，每隔幾年，就會出現失去肢體的人，他們大多都當場就死了，僥幸活下來的，也沒能活過多久。
花饃婆也徹底從當地的土神，變成了不可說的禁語。
“我是真的沒想到，王阿旺為了報仇，竟然會這麽做。”
鎮長粗糙的手捂住臉，愁悶地嘆氣：“仙師，我也不指望您能救王大餘的命了，他怎麽著都是罪應有得的。”
“但您想想法子，徹底止了這花饃婆的事，別再讓鎮上的人提心吊膽了。”
祁辭口中說著些玄之又玄的話，算是把這件事答應了下來，但他心裏卻挑出了幾個疑點。
既然花饃婆作為當地的風俗神，已經被供奉了那麽多年，但為什麽從十來年前，才開始發生那樣的事？
這個時間點上，一定發生過什麽。
還有，如果所謂的“花饃婆”實際是執妖的話，她能存在的時間超過了十年，要麽她的臨亡者像胡老板那樣，有特殊的法子續命；要麽就是在這十年間，她不斷地更換寄生的臨亡者。
祁辭思索著，大致確定了個方向，於是就問道：“鎮長，當年那個光棍出事前，鎮上有沒有發生過其他不尋常的事。”
這一問，也算是把鎮長問住了，他看著手裏的酒杯，過了好半天才說道。
“仙師，不是我不想告訴你，這事實在是不好說。”
“咱們這地方，上去十來年正好碰到大旱，鬧災荒，那時候各家能活著保住命就不容易了，誰還有心思去管有沒有什麽怪事呢。”
旱災、饑荒，祁辭又在心中默默地記了下來。
這時候李二德又走進了旅店，看到鎮長李存在跟祁辭他們喝酒，臉上露出點驚訝，但還是過來說道：“鎮長，阿旺的屍體收殮起來了，我看咱們還是趁著天色還早，擡去山上葬了吧。”
鎮長李存聽到後，立刻點點頭，扶著桌子就站了起來：“是，是這麽個理，我去叫著阿芳和阿圓，咱們這就去。”
祁辭與聶獜自然也要跟去，鎮長還特地向李二德囑咐，他們是青雲山來的仙師，要李二德好好伺候。
因著王家本就不剩什麽親戚了，再加上王阿旺死的怪異，一共也沒來幾個送葬的人。
只有鎮裏頭四個膽大的小夥子擡著棺材，李存和李二德帶著兩個孩子，再就是祁辭他們了。
一行人趕在晌午日頭最高的時候，沿著羊腸小道，向山裏的墓地走去。
這裏雖然是山地，但鮮少見樹林，多得是灌木矮草，鎮上人的墳地也並不集中，就這樣散落在山坡上，遠遠地還看不出來。
但風吹壓低了草木後，隨處都有可能冒出墳頭，令人防不勝防。
他們走到半山腰上時，祁辭忽然看到那裏孤零零地立著間房屋，與之前被燒毀的小寧莊差不多大，外墻斑駁脫落，屋頂也因年久失修而塌陷，但——
但它四周所有的窗戶，都被發黑的木板死死地封住了，像是個密不透風的巨大棺槨，佇立在矮小的墳包之間。
祁辭想要等走近些時，再仔細看看那屋子是用來做什麽的，可就在這時候，空蕩的山坳中卻忽然傳來了一陣笑聲。
“花饃婆，花饃婆——”
“婆婆來了，婆婆來了，哈哈哈——”
“是之前那個瘋子。”聶獜立刻就找到了聲音的來處，低頭湊到祁辭的耳邊，擡手指向山野。
祁辭順著他的手指看過去，果然就看到周瘋子又笑又叫地踩在個墳包上，他的手裏攥著不知從哪裏找來的白布條，迎著風胡亂揮動著，像是在跳著怪異的喪舞。
“別管他，快走吧。”鎮長沈著聲音指揮那四個擡棺的漢子，他們都加快了步子，想要離周瘋子遠些。
可無論他們走得多快，走得多遠，過不了多久，周瘋子就又從臨近的墳包上冒出來，繼續笑著、跳著，甚至白麻布條北風吹得，纏住了他的脖子，也不曾停下。
而為了躲避周瘋子的靠近，送葬的隊伍無形之中，竟然離那間封死的屋子，越來越近，越來越近……
鎮長李存顯然也發現了這件事，他的神情更為凝重，就在周瘋子再一次冒出後，他突然叫住了擡棺的漢子們。
“行了，不用再往山裏去了，就埋在這裏吧。”
漢子們巴不得他這麽說，趕緊將棺材放了下來，就地開始挖起墓坑。
鎮長的反應讓祁辭更為好奇，他壓低聲音問著李二德：“那瘋子是怎麽回事？”
李二德被叮囑要侍奉仙師，聽到他這麽問後就說道：“他呀，誰知道呢，整天神出鬼沒的，不知道又要搞什麽鬼。”
“他是一直住在鎮上嗎？也沒有家裏人管著？”祁辭繼續試探著問道，誰知李二德聽了這話，一個勁地搖頭。
“沒了，全家人都死幹凈了。”
“說起來也是個可憐人，他們家是十多年前逃難來的，那時候饑荒還沒傳到咱們這裏，鎮上幾個心腸好的老人家，東一口吃的，西一口的接濟他們，這才活了下來。”
“可惜這家人也是命不好，每一兩年就莫名其妙死上一個，到現在全家死的，就剩這麽個瘋子了。”
祁辭聽到這裏，心頭忽得微動，他與聶獜對視一眼，周家人的死法暗暗合上了祁辭的第二種猜測。
十多年裏，鎮子中的執妖，一直在更換寄生的臨亡者。
只是為什麽偏偏是周家人？
是因為執妖的執念或者怨氣，跟他們家有關，還是有什麽別的緣故？
想到這裏，祁辭的視線又有意無意地望向不遠處，那佇立在墳包之間的怪異屋子。
周瘋子又為什麽要將他們往那裏趕？而鎮長卻寧就地埋葬王阿旺，也不再繼續走下去。
一時間，太多的疑問充斥在他的腦海中，祁辭手中拋弄著三枚瑩潤的青玉算珠，微涼的觸感讓他神志清明。
他著實想不到，這座小小的山間村鎮裏，竟然還能藏下這麽多的秘密。
沒多久，王阿旺的墓穴就挖好了，漢子們又在鎮長的指揮下，合力將棺材放了進去。
直到開始埋土時，一路上不哭也不鬧的兩個孩子，突然撲在兄長的棺材上，號啕大哭起來。
他們年紀還太小太小，既不知道鎮中的那些秘密，也不懂得父輩之間的仇恨。
他們只知道，就在今天那個會哄他們睡覺，會為他們蒸餅子，雖然多病卻艱難地撐起整個家的兄長，就這麽死去了。
哥哥將被黃土埋葬，再也不會出現，再也無法見面。
孩子們的哭泣聲，讓鎮長和那幾個漢子也不禁動容，那樣純粹又稚嫩的哀傷，終於暫時壓過了他們的恐懼。
祁辭停止了與李二德的對話，只是望著兩個孩子，許久之後才走上前去，他俯下身子想要將他們從墓坑裏抱出，可惜這樣的動作有些使不上力氣，自己險些也歪進去。
幸虧聶獜的手，及時又有力地扶住了他的身子：“少爺，我來吧。”
祁辭楞了下，然後點點頭，看著聶獜將兩個孩子抱起，然後送到了他的身邊。
阿圓和阿芳還在哭著，祁辭伸手將他們攬過來，他其實並不怎麽喜歡小孩子，更多的時候會嫌他們煩。
但是此時此刻，他透過這兩個孩子，卻像是看到了多年前的自己。
漢子們開始向著墓坑裏填土，一鏟子一鏟子的黃土，覆蓋上王阿旺的棺材，兩個孩子哭鬧得更厲害了，他們使勁掙紮著想要從祁辭懷裏脫出，想要再次跳入墓坑，甚至在祁辭的手背上留下深深的指甲印。
但祁辭卻始終沒有放開手，任由那兩個孩子哭鬧著，直到黃土徹底掩埋了棺材，直到阿圓和阿芳都筋疲力盡。
他盡力為他們擦拭著哭花的小臉，然後啞聲說道：
“哥哥已經走了，去跟他好好地告個別吧。”
兩個孩子又撲到了王阿旺的墳堆上，這一次祁辭沒有再阻止他們，只是半坐在荒草之間默默地看著。
聶獜來到他的面前，溫熱的大手拉過祁辭的手，輕輕地擦去上面沾染的塵土，然後在孩子掐出的傷處，一點點塗抹上藥膏。
兩人的手就這樣交錯著，等到藥膏都抹完後，仍舊無言地握在一起。
鎮長李存不好意思地跺著腳，在旁邊一個勁地道歉：“真是不好意思，沒看住那兩個孩子，還讓他們傷著您了。”
祁辭看著為認真為自己處理傷處的聶獜，輕輕地搖搖頭：“沒什麽，小孩子經歷生死分別，難免會這樣。”
李存還是覺得過意不去，又跟祁辭好說歹說的，直到李二德過來提醒他，王阿旺已經埋好了，這會趁著天還沒黑，快些下山才好。
鎮長這才止住話，又去讓漢子們抱孩子往回走。
“要下山了。”祁辭望著遠處，風吹草低間時隱時現的墳堆，輕聲說著卻沒有動。
聶獜卻明白了他的意思，在他的身前半蹲著轉過身去，將寬闊又結實的後背留給了祁辭。
祁辭的嘴角終於又微微勾起，伸出雙臂緊緊地摟住了聶獜的脖頸，然後整個身體貼了上去：“走吧。”
聶獜聽著祁辭的命令，穩穩地托著他的雙腿，從地上站了起來，踏上了窄窄的山路。
“不問我為什麽這樣？”祁辭稍稍轉頭，側臉就那樣貼著聶獜的肩膀，低低地出聲問道。
聶獜沒有回頭看他，只是繼續步子穩健地向前走著，穿過大片的荒草與孤墳：“因為少爺你並不想說。”
祁辭被他說中了心事，一時間不知道該如何回應，只能悶悶地“嗯”了聲，繼續趴在他的背上。
許久之後，他才又說道：“那你有沒有什麽想跟我說的？”
他本以為，按著聶獜寡言的性子，多半不會說些什麽，但是很快他卻聽到了聶獜的聲音。
“我不會走。”
我會一直陪著你，永遠不會有離開的那天。
祁辭忽然笑了起來，像是終於將那些灰暗的回憶，重新壓回到心底深處，他在聶獜的背上仰起了頭，呼吸著山野間的味道。
然後用微涼的唇，既輕又緩地蹭過聶獜的耳側，直到感覺到相貼處肌膚升溫至灼燙，才留下一句低語。
“這可是你說的，自己要記好。”
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