第56章 第五十六章 “曹臻做不到的事情，我能……
關燈
小
中
大
第56章 第五十六章 “曹臻做不到的事情，我能……
他緩緩直起身, 看向神色迷離的隆安帝：“是個女子，陛下待若何？”
“假扮內宦，混入宮廷，論罪當誅。”隆安帝撐著額頭, 一副法外開恩的模樣, 笑道，“不過麽, 念在她救駕有功, 朕免了她的死罪。晏和你可知她是哪個宮的, 朕恍惚瞧著她倒像先前在雲亭上驚鴻一瞥, 瞧見的那個仙子, 你給朕找來見見。”
陸晏和試圖開脫道：“她不過是長春宮一個小宮女，並非什麽仙子。陛下想要佳人相伴, 仆這就領旨出宮采選。”
隆安帝擺手道：“朕當下就要這個, 其他的你慢慢擇選不遲。若讓朕稱心，朕封她個妃子做，豈不比當宮女好百倍。”
陸晏和咬了咬腮邊的軟肉：“是, 仆......去長春宮傳旨。”
從乾清宮出來, 陸晏和一陣心驚肉跳。
他本以為最大的對手是曹臻, 只要曹臻敗了, 什麽陳家士族也會一哄而散，實事也如他所料, 下一步他只需安排官員向隆安帝舉薦三皇子，他根本都不需要親自出面, 只在背後推波助瀾，便能名正言順不動刀兵地將趙麟送上皇位。
誰知半路殺出個程咬金，原本最不足為慮的二皇子趙樞竟然來了這麽一招破釜沈舟, 打亂了他所有計劃。
若真等到隆安帝在下次朝會上傳位給二皇子，一切就都晚了。
更要命的是，隆安帝盯上了姜寶瓷，他不可能給。
不給，就得做亂臣賊子。
如果是旁的人和事，隆安帝是一國之君，陸晏和也願意扮演一個本分內臣，慢慢周旋，總有解決之道。但隆安帝他要姜寶瓷，那就去他的一國之君吧。
陸晏和閉了閉眼，攥緊拳頭，一言不發的向長春宮走去。
“師父，何事走這麽急？”替班當值的福滿迎面碰上，見陸晏和面色森寒，忙上前問道。
陸晏和凝神道：“沒什麽，陛下吩咐去長春宮傳道口諭，你當值去吧。”
“師父親自去？”福滿疑道，“可是什麽要緊的事麽？”
陸晏和看了眼福滿，他並不想把這個徒弟拉下水，便搖頭道：“沒什麽要緊。”
“那我叫人替師父走一趟，瞧你神色疲累，快回杏園休息吧。”
“不用了，我在屋裏待得悶了，正好走走。”
“啊......”福滿了然，小聲笑道，“您是想去找小師娘吧，瞧我，犯糊塗了。您自去，自去......”
姜寶瓷還不知道早朝間出了如此變故，此刻她正同李貴妃和王嬤嬤坐在屋裏做針線。
李貴妃要親手繡一幅榴花送子圖，送給張家小姐做新婚賀禮。姜寶瓷說“娘娘千金貴體，不必親自操勞，讓內府繡娘繡了送去就是。”
李貴妃卻執意親自動手：“做姑母的心意，既然要送，就不能敷衍了事。”
姜寶瓷覺得東西是一樣的東西，是不是親手做的，又有什麽要緊，但見勸不動，只好也在竹繃上夾了塊兒綢布，戳戳插插的打發時間解悶兒，大半天繡了個嘴歪眼斜的炸毛肥鴨子出來。
王嬤嬤抻頭一看，噗嗤笑出聲來：“阿彌陀佛，你快歇了吧，繡了個什麽妖精，白糟蹋針線布匹。”
“我繡的鴛鴦。”姜寶瓷不服氣道，“哪裏不好了，這不是有脖子有腿兒的。”
她又戳了兩針，自己也覺得沒意思，便丟在一邊，瞥了眼更漏，已經到了陸晏和下值的時辰，心頭一喜：“娘娘，我不耐煩做這個，窩了半日，頭昏眼花的，我出去逛逛。”
李貴妃嗔道：“你這孩子，沒一點耐性，改日嫁人，繡嫁衣可怎麽辦？”
姜寶瓷一邊往外走，一邊笑嘻嘻道：“我不會繡，叫我相公給繡啊，他什麽時候繡好了，我什麽時候嫁。”
“又說瘋話。”李貴妃有些不滿，“男子漢大丈夫哪有拿針捏線的，更何況，羨之是什麽人，當朝首輔，理得是天下大事，裁得是經濟政要，縱寵你，也當有度才是。”
姜寶瓷剎住腳，正色道:“娘娘，昨兒我已與李大人說清楚了，我雖身份低微，卻也不願與人為妾，李大人與張家小姐天賜良緣，我自是為他們高興，祝福他們百年好合，但我不會橫刀奪愛再嫁他了。待三殿下登基之後，還請娘娘看在寶瓷忠心出力的份兒上，早日放我出宮，趁著年輕貌美，還能物色個好人家。”
“這……”李貴妃有些遲疑，昨兒麟兒來找她，說事成之後讓她認姜寶瓷做義女，加封公主之位。她想著那樣也好，正好堪與羨之相配，也算是親上加親，便一口答應，今兒寶瓷卻又說不嫁羨之了，那這義女還認不認？
待再分說，一擡頭，姜寶瓷已經行了禮出去了。
剛走到院中，就見李松急匆匆走來：“寶瓷姐姐，方才陸掌印來了，說是有要事與你相商，讓我來通傳一聲。”
“你也是一宮總管了，怎麽還是毛毛躁躁的，他來便來，你命人來告訴我就是了，闔宮那麽多事情，你每件都親自跑腿不成？”
李松笑道：“旁人的事我不管，寶瓷姐姐的事情我自然都要親力親為的。”
“少貧嘴滑舌的，陸掌印人呢？”姜寶瓷懟了他肩膀一下問道。
“哎呦！”李松捂著肩頭揶揄道：“我請他進來吃茶，他不肯，說在老地方等你，咱也不知道老地方是哪兒啊，寶瓷姐姐，你知道麽？”
姜寶瓷見他說得越發沒影兒了，提腳要踢他，李松眼疾腿快，往後撤了兩步，給她讓開道，做了個請的手勢：“姐姐快去吧，別讓掌印大人等急了。”
姜寶瓷橫了他一眼：“哼，回來再收拾你。”
出了宮門，姜寶瓷徑直往竹林走去，遠遠地就望見翠影婆娑，陸晏和果然背著手立在竹影裏。
她提起裙擺，放輕腳步，貓兒似的悄聲走過去，想要嚇他一嚇，待行至陸晏和身後，剛要動作，陸晏和卻先一步轉過身，一臉憂心忡忡地看向她。
姜寶瓷一楞：“呦，這是怎麽了，我原還想著向掌印大人恭賀升遷之喜，相公怎麽不開心，反倒愁眉苦臉的。”
誰知陸晏和見了她，面上愁容更甚。
姜寶瓷拉著他的衣袖走到竹林深處，看了看四下寂靜無人，擡手捏了捏他的臉，哄道：“難不成是這掌印做著不舒坦？想來也是，後宮裏這麽多事，二十四衙門沒一個省油的燈，還要應承陛下，還要盯著前朝那些官員，累也要把人累死了。不若你別做這掌印了，隨我浪跡天涯去吧，我搭臺唱戲，也能養活你。”
陸晏和終於勾了勾唇角：“姑娘說笑了，我若不是掌印，也不是廠督，如何能助三皇子坐上龍椅，又如何能與姑娘結下三年姻緣？”
“什麽三年五年的，我可不是那樣絕情的人。”姜寶瓷有些害羞，攪著手指吞吞吐吐道，“我......已經求了貴妃娘娘，待事成之後，便恩準我提前出宮，到時候......你同我一起走吧。把事情交給福滿，咱們跟你師傅師娘一樣，也置一處鬧中取靜的小院，過咱們自己的小日子去，若是悶了，就山南海北的逛逛，我這些年也攢了不少家私，再加上你給我的十萬兩，怎麽著也盡夠了。”
她越說越快，眼睛裏充滿期待。
陸晏和靜靜聽她說完，眼底湧上一抹柔色，半晌才道：“可是......恐怕不行。”
“為什麽？”
“在乾清宮救駕時，陛下認出來你是女兒身，被你的美貌所惑，讓我來傳旨，要你前去伴駕，封你為妃。”
“啊？！”姜寶瓷一屁股跌坐在地上，仰著臉難以置信地看向陸晏和，“你答應了？”
“他是一國之君，我......”
“你真答應了？”
“......沒有。”陸晏和向她伸出一只手，“我是來問你願不願意。”
“呵！”姜寶瓷冷哼一聲，幹脆四仰八叉往地上一趟，賭氣道，“我願意的很，你叫人來把我擡去乾清宮吧。”
陸晏和一噎，無奈道：“寶瓷，你不要說氣話，地上涼快起來吧。”
“呸呸呸，誰願意去伺候那只老□□。”姜寶瓷拽著陸晏和的手站起來，拍拍衣服上的灰，憤憤道，“那天夜裏黑燈瞎火的，虧他也能認出來。可現在怎麽辦，我若不去，你是不是交不了差？”
“倒也不是不能，只是此事頗為兇險。”陸晏和湊到姜寶瓷耳邊耳語幾句，接著道，“你回去告訴李貴妃，讓她做好準備，咱們給三皇子籌謀，也不能讓他們白等著坐享其成。”
“親娘，這可是誅九族的死罪，雖然我九族沒什麽人，但我不想死啊。”姜寶瓷緊張得聲音有些發顫，她攥住陸晏和的手腕，“相公，要不然咱們跑吧，你那麽厲害，肯定有辦法帶我逃出去對不對，我們不管這裏的破事了，誰愛做皇帝讓他們自己爭去，幹嘛帶累了我們。”
“你不用怕，一切有我。而且，我也不能一走了之，今兒走了，明日趙麟和趙樞無論哪個登基，都不會放過我。”
“為什麽？”姜寶瓷不解。
“只因我手裏握著東廠的權柄。就算解了職，那些兄弟們也忠於我的，無論我身在何處，只要一句話，就能自由調遣，這豈不是心腹大患？你覺得他們會相信我真的歸隱山林，真的會放過我麽？一把利劍，如果不能握在自己手裏，那最好的辦法，就是折了它。”
姜寶瓷怔忪道:“那怎麽辦啊？我只想好好活著，怎麽就那麽難。”
“你放心，曹臻做不成的事，我能。”陸晏和又道，“不過，當前最要緊的，是要拖延時間，絕不能讓陛下在三日後的朝會上下旨，若是立二皇子為儲君的邸報昭告天下，那再做什麽都晚了。”
姜寶瓷下定決心，重重點頭:“好，我這就回去告訴娘娘。”
彼時，景陽宮正殿中，趙樞大模大樣地坐在正中的主位上，而陳皇後則屈居下坐。
侍女白梅看不下去，出聲斥責道:“二殿下不要忘了自己的身份，如果不是皇後娘娘收養，你還只是個無人在意的庶子，如今借著娘娘的東風做了嫡子，竟如此無禮，敢欺到娘娘頭上來了，簡直是倒反天罡。我朝以孝治國，你這般行徑，如何能為萬民表率？”
陳皇後制止道:“白梅，你先下去吧，不要讓人進來，我和二皇子有事情要說。”
“……是。”白梅不甘地看了眼趙樞，還是聽話的出去了。
趙樞挑了挑眉，伸手從陳皇後襟上摘了她的和田玉手持，撥弄著潤白的珠子:“你這侍女真是牙尖嘴利，倒比你還有血性些。”
“不許你動白梅。”陳皇後往後縮了縮:“我已經聽你的話，只待在宮裏，哪兒都沒去，你還要怎樣？”
趙樞搖搖手指:“不夠，母後做的還不夠。”
“那你說，到底如何才肯救我父親。”陳皇後吸了吸鼻子，咬唇道。
趙樞把手持松松戴在腕上，十指交叉，緩緩搓著食指:“父皇說，三日後，會在上朝時立我為儲，並將皇位禪讓給我，擇日登基。我可以救你父親出獄，但你要答應我兩件事。”
“我答應，你說。”陳皇後別無選擇，只得道。
“其一，你父親出獄後，要聯合陳氏朋黨，在朝堂上擁立於我。其二，想要陳衡免罪，就要讓曹臻擔下所有罪名，陛下下旨讓徹查，還不知要查到什麽時候，而且貪汙賑災銀兩的罪名一旦坐實，便是我，也救不了他了。”
“你要我怎麽做？”
趙樞見她一點就通，“呵呵”笑了兩聲:“簡單，只要曹臻一死，並留下口供，認下謀逆之罪都是他一人所為，並且，用來威脅你父親的賬本，也是偽造的，如此，陳衡自然無罪。”
“你讓我去殺曹臻？”陳皇後臉上露出驚恐之色。
“我是要他畏罪自殺。想來，這普天之下，也只有母後您，能讓曹臻心甘情願的去死了。”趙樞道。
陳皇後表情掙紮，半晌，突然想起什麽:“不對，便是曹臻承認是汙蔑，可我父親修繕祖宅，確實用了三萬兩白銀，這錢從哪來，怎麽解釋。”
“這還不好說，曹臻送的唄。”趙樞不以為然，“收受賄賂三萬兩，也不是大數，不過是訓斥一番，革半年俸祿而已，沒什麽大不了，比貪墨賑災餉銀，性質可輕多了。”
“可是，這對曹臻未免太殘忍，他雖有罪，但罪不至死啊。”
趙樞冷笑:“他不死，那就只好讓你父親死嘍？”
“不要。”陳皇後艱難道，“你給我點時間。”
趙樞站起身，倒背著手往門外走:“最晚明日，我還有事要陳大人幫忙處理，晚了，可就來不及了。”
陳皇後深吸一口氣，閉上了眼睛。
翌日午間，白熾色的太陽在烏雲後若隱若現，雲彩如發灰的煙墨般越聚越多，一點點壓低，讓人感覺喘不過氣來。
天牢中的氣氛比烏雲更壓抑，說是天牢，其實是在地下，幾十道臺階走下去，四周漆黑一片，只有遠處幾點螢光如豆，仿佛是通向幽冥地府。
“曹公公，起來，有人來看你了。”獄卒敲了敲最裏面一間牢房的鐵柱，把坐在角落裏埋著頭的曹臻叫醒。
才幾日功夫，曹臻便像換了個人似的，原本白胖的身軀，漏氣般迅速癟了下去，頭發蓬亂，眼窩凹陷，臉上蒙了一層灰黑的死氣。
曹臻有些呆滯地擡起頭，目如枯泉。他無親無故，掌權期間仇家倒是結了不少，他才不信還會有誰來看他，便是有人來，恐怕也是來咒他早死的。
昏暗的牢門外站著兩個人，身量都不高，頭上戴著鬥篷，瞧不清面容。
“是誰？”曹臻冷冷問道。
“是我。”一道柔弱的聲音傳來，陳皇後摘下頭上的鬥篷，舉了舉手中的羊角燈籠，照亮了自己的臉。
曹臻驚詫地瞪大雙眼，拖著滿身的傷，掙紮著膝行到牢門邊，握住手腕粗的柵欄，臉緊湊到柵欄的空隙裏:“姝兒，你怎麽來了？這不是你該來的地方，回去！回你的景陽宮去。”
陳皇後面色戚然，無語凝噎。
她厭惡曹臻，恨不得他死，可如今他真要死了，她才發現，他不在，誰都可以欺負她。
“姝兒，聽到沒有，快走，萬萬不能讓那昏君知道你和我有關系。”曹臻急道。
“沒事的，我已經買通了獄卒，不會有人知道的。”陳皇後上前蹲下身，把帶來的食盒遞進去，“你我相識一場，二十來年的主仆情分，我總該來看看你的。我做了幾樣點心，都是你愛吃的，還熱著，你嘗嘗。”
曹臻此刻無心用食，嘆了口氣道:“對不住，是曹某無能，沒能手刃了那昏君，往後……怕是要讓你受苦了。”
陳皇後聽了，眼淚滾珠似的落下來。
“怎麽？可是誰讓你受委屈了？”
陳皇後搖搖頭。
她越這般，曹臻瞧著越是心疼:“你告訴我，外頭是個什麽情況了？”
陳皇後哽咽道:“父親同你一道入獄，我還沒去瞧他，先來看看你。之後，李羨之做了內閣首輔，陸晏和接替你成了司禮監掌印。”
曹臻瞇了瞇眼:“果然是他。”
“我想救你們出來，可是，新任刑部尚書兼大理寺卿張久遠，是李羨之的未來岳丈，陳家氏族也都如一盤散沙，我深陷後宮，身邊根本無人可用，救不了你，也救不了我父親。”陳皇後無奈道。
“二皇子呢？”曹臻問道，“他救駕有功，陛下沒有嘉獎他麽？”
“有的，這孩子有孝心，向陛下討了尊觀音像孝敬我。”
“救駕之功，就只要了尊觀音像？”曹臻嗤之以鼻，“蠢才，蠢才，我就說他是個扶不起的阿鬥。不過，他待你好，我也能稍稍放心了。”
陳皇後聞言一哆嗦，向身後瞥了一眼，接著道:“二殿下也有些謀略的，陛下生性多疑，他此舉正好得了陛下的信任，他又揭發了我父親貪墨賑災銀兩之事，眼下，陛下已經許下口諭，待三日後朝會上，便冊立他為儲君。”
曹臻這才滿意地點點頭:“不錯，不枉我費心教他，他做了太子，為了嫡出的名分，能名正言順的登基，也會尊你為嫡母，你也還是太後，這樣，我九泉之下，也能閉眼了。”
“只是……”陳皇後遲疑道。
“只是什麽？”
“只是二殿下現在只有陛下口諭，朝堂上下，卻都是李氏一黨，他一個少年太子，沒有任何支持，恐難服眾，若遇到兵變，我們母子，怕是連自保也不能。”陳皇後滿是擔憂。
曹臻沈默半晌，突然道:“沒關系，我有辦法。只要我一死，寫下認罪書，攬下所有罪責，說你父親是被我脅迫的，他便能安然無恙的出獄了，然後再聯合陳氏，保下二皇子，讓他順利登基。”
“不行，你不能……”
“只有這樣，你才能有尊容安穩的日子。”曹臻打斷她道，“你也不用為我難過，我弒君謀逆，無論如何也難逃一死，早晚的事兒。與其讓那些人折磨的死去活來，倒不如來個痛快。此事事不宜遲，我今晚就得死，我現在就寫血書，你去給我尋一副毒藥來。”曹臻攤了攤手，自嘲道，“你也看到了，這牢裏簡陋，想尋死也沒工具，所以還得麻煩你跑一趟。”
陳皇後咬緊下唇，面露不忍，擡手指了指曹臻身側的食盒:“那裏面……有砒霜，對不起。”
曹臻身子一僵，露出一個苦笑，原來人家本來就是想讓他死的，他還在這裏自我感動的推演個屁。
不過麽，親生父親總比姘頭重要，人之常情。
他慢慢打開食盒，看了看裏頭精致的糕點，從中衣衣擺上扯下塊白布，剛要咬破手指寫伏罪狀，就被陳皇後攔下了。
陳皇後從衣袖裏掏出一塊兒同樣材質的綢布，上面猩紅點點，是已經寫好的認罪書，又拿出一小盒紅朱砂泥:“身體發膚受之父母，用這個吧，也能少受些罪。”
曹臻心中一涼，連認罪書都準備好了，這個女人是真的想讓他去死，當真是無情。
“這是誰給你出的主意？”曹臻順從地按下掌印，席地而坐，拿起一塊兒糕點咬了一口，語氣溫和地問道。
“是二皇子。”陳皇後如實相告，啜泣道，“對不起，曹臻，對不起，我也不想讓你死的，可是我不知道該怎麽辦。”
“別哭。”曹臻擺擺手哄道，“沒事的，有你這句話，就夠了。趙樞那小子有如此城府，想來也能護你周全，你自己要保護好自己，不要太心軟，遇到刁奴，就要拿出主人的姿態來，該教訓就教訓，知道麽？”他說著從懷裏掏出一枚小印，悄聲道，“這是我暗地裏培養的親衛心腹，你可以調他們去你宮裏，保護你的安全。”
陳皇後歉疚至極:“對不起……”
曹臻又拿起一塊糕點，笑道:“姝兒你還是心軟，這毒下的分量太少啦，我都快吃飽了，還沒死成。”
陳皇後再也受不了了，一下拍掉他手中的點心:“你不要吃了，我去給你叫禦醫，你不要死。”
“別胡鬧。”曹臻制止道，他撿起落在地上的點心，拍拍上面的灰，邊吃邊品評道，“糖放的太多了，姝兒我沒告訴你嗎，我不喜歡吃甜，下次少放點啊。”
陳皇後哭著點頭:“好。”
“你走吧，我不想讓你看到我毒發的樣子，聽說很醜的。”曹臻呼吸困難起來 ，開口攆她離開。
陳皇後定定看了他一眼，捂著臉轉頭跑了出去。
曹臻難受地倒在地上，蜷縮成一團，一只手捂著肚子，另一只手胡亂在頸間抓撓，喉嚨裏的灼燒感讓他痛苦不堪，忍不住嘔吐起來。
毒發作很快，曹臻漸漸意識模糊，混沌中眼睛餘光瞥見牢門外還立著一個人，好像是跟著陳皇後來的那個侍從。
曹臻不願意被人看到自己狼狽的模樣，咬牙斥責道:“走開！”
那人沒動，反而摘下了頭上的鬥篷。
是二皇子趙樞，他居高臨下地看著倒在地上掙紮的曹臻，仿佛在欣賞一只瀕死的小貓小狗。
曹臻怔忡了一下，隨即呼吸急促地啞著嗓子道:“我……以性命助你，你要照顧好皇後娘娘，聽到沒有？”
“好說。”趙樞心情愉悅地笑了笑，“我自然會好好奉養母後，就像你照顧我母妃那樣。”
曹臻驚恐地睜大眼睛:“你說什麽？不，不要！”他想的太天真了，趙樞除了尊陳皇後為太後，孝敬奉養之外，更穩妥的辦法，就是把她殺了，就算人死了，也是他名義上的嫡母。
“你放心，在我登基之前，她都是我的嫡母，也會如你所願，成為尊貴的太後娘娘。”
曹臻絕望地爬向門邊，伸手去抓趙樞的衣擺:“我求你，別傷害她。”
“哼，求我？沒用的。”趙樞擡腳踩在曹臻的手上，狠狠碾壓，“當日，你派人刺殺我母親時，可給過她求饒的機會？”
曹臻渾身抽搐著，想要說什麽，咽喉裏只吐出幾個破碎的氣音:“姝兒，快逃……”
趙樞目如寒冰，面無表情地看著地上的曹臻漸漸沒了氣息，大睜著雙眼，死不瞑目。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
他緩緩直起身, 看向神色迷離的隆安帝：“是個女子，陛下待若何？”
“假扮內宦，混入宮廷，論罪當誅。”隆安帝撐著額頭, 一副法外開恩的模樣, 笑道，“不過麽, 念在她救駕有功, 朕免了她的死罪。晏和你可知她是哪個宮的, 朕恍惚瞧著她倒像先前在雲亭上驚鴻一瞥, 瞧見的那個仙子, 你給朕找來見見。”
陸晏和試圖開脫道：“她不過是長春宮一個小宮女，並非什麽仙子。陛下想要佳人相伴, 仆這就領旨出宮采選。”
隆安帝擺手道：“朕當下就要這個, 其他的你慢慢擇選不遲。若讓朕稱心，朕封她個妃子做，豈不比當宮女好百倍。”
陸晏和咬了咬腮邊的軟肉：“是, 仆......去長春宮傳旨。”
從乾清宮出來, 陸晏和一陣心驚肉跳。
他本以為最大的對手是曹臻, 只要曹臻敗了, 什麽陳家士族也會一哄而散，實事也如他所料, 下一步他只需安排官員向隆安帝舉薦三皇子，他根本都不需要親自出面, 只在背後推波助瀾，便能名正言順不動刀兵地將趙麟送上皇位。
誰知半路殺出個程咬金，原本最不足為慮的二皇子趙樞竟然來了這麽一招破釜沈舟, 打亂了他所有計劃。
若真等到隆安帝在下次朝會上傳位給二皇子，一切就都晚了。
更要命的是，隆安帝盯上了姜寶瓷，他不可能給。
不給，就得做亂臣賊子。
如果是旁的人和事，隆安帝是一國之君，陸晏和也願意扮演一個本分內臣，慢慢周旋，總有解決之道。但隆安帝他要姜寶瓷，那就去他的一國之君吧。
陸晏和閉了閉眼，攥緊拳頭，一言不發的向長春宮走去。
“師父，何事走這麽急？”替班當值的福滿迎面碰上，見陸晏和面色森寒，忙上前問道。
陸晏和凝神道：“沒什麽，陛下吩咐去長春宮傳道口諭，你當值去吧。”
“師父親自去？”福滿疑道，“可是什麽要緊的事麽？”
陸晏和看了眼福滿，他並不想把這個徒弟拉下水，便搖頭道：“沒什麽要緊。”
“那我叫人替師父走一趟，瞧你神色疲累，快回杏園休息吧。”
“不用了，我在屋裏待得悶了，正好走走。”
“啊......”福滿了然，小聲笑道，“您是想去找小師娘吧，瞧我，犯糊塗了。您自去，自去......”
姜寶瓷還不知道早朝間出了如此變故，此刻她正同李貴妃和王嬤嬤坐在屋裏做針線。
李貴妃要親手繡一幅榴花送子圖，送給張家小姐做新婚賀禮。姜寶瓷說“娘娘千金貴體，不必親自操勞，讓內府繡娘繡了送去就是。”
李貴妃卻執意親自動手：“做姑母的心意，既然要送，就不能敷衍了事。”
姜寶瓷覺得東西是一樣的東西，是不是親手做的，又有什麽要緊，但見勸不動，只好也在竹繃上夾了塊兒綢布，戳戳插插的打發時間解悶兒，大半天繡了個嘴歪眼斜的炸毛肥鴨子出來。
王嬤嬤抻頭一看，噗嗤笑出聲來：“阿彌陀佛，你快歇了吧，繡了個什麽妖精，白糟蹋針線布匹。”
“我繡的鴛鴦。”姜寶瓷不服氣道，“哪裏不好了，這不是有脖子有腿兒的。”
她又戳了兩針，自己也覺得沒意思，便丟在一邊，瞥了眼更漏，已經到了陸晏和下值的時辰，心頭一喜：“娘娘，我不耐煩做這個，窩了半日，頭昏眼花的，我出去逛逛。”
李貴妃嗔道：“你這孩子，沒一點耐性，改日嫁人，繡嫁衣可怎麽辦？”
姜寶瓷一邊往外走，一邊笑嘻嘻道：“我不會繡，叫我相公給繡啊，他什麽時候繡好了，我什麽時候嫁。”
“又說瘋話。”李貴妃有些不滿，“男子漢大丈夫哪有拿針捏線的，更何況，羨之是什麽人，當朝首輔，理得是天下大事，裁得是經濟政要，縱寵你，也當有度才是。”
姜寶瓷剎住腳，正色道:“娘娘，昨兒我已與李大人說清楚了，我雖身份低微，卻也不願與人為妾，李大人與張家小姐天賜良緣，我自是為他們高興，祝福他們百年好合，但我不會橫刀奪愛再嫁他了。待三殿下登基之後，還請娘娘看在寶瓷忠心出力的份兒上，早日放我出宮，趁著年輕貌美，還能物色個好人家。”
“這……”李貴妃有些遲疑，昨兒麟兒來找她，說事成之後讓她認姜寶瓷做義女，加封公主之位。她想著那樣也好，正好堪與羨之相配，也算是親上加親，便一口答應，今兒寶瓷卻又說不嫁羨之了，那這義女還認不認？
待再分說，一擡頭，姜寶瓷已經行了禮出去了。
剛走到院中，就見李松急匆匆走來：“寶瓷姐姐，方才陸掌印來了，說是有要事與你相商，讓我來通傳一聲。”
“你也是一宮總管了，怎麽還是毛毛躁躁的，他來便來，你命人來告訴我就是了，闔宮那麽多事情，你每件都親自跑腿不成？”
李松笑道：“旁人的事我不管，寶瓷姐姐的事情我自然都要親力親為的。”
“少貧嘴滑舌的，陸掌印人呢？”姜寶瓷懟了他肩膀一下問道。
“哎呦！”李松捂著肩頭揶揄道：“我請他進來吃茶，他不肯，說在老地方等你，咱也不知道老地方是哪兒啊，寶瓷姐姐，你知道麽？”
姜寶瓷見他說得越發沒影兒了，提腳要踢他，李松眼疾腿快，往後撤了兩步，給她讓開道，做了個請的手勢：“姐姐快去吧，別讓掌印大人等急了。”
姜寶瓷橫了他一眼：“哼，回來再收拾你。”
出了宮門，姜寶瓷徑直往竹林走去，遠遠地就望見翠影婆娑，陸晏和果然背著手立在竹影裏。
她提起裙擺，放輕腳步，貓兒似的悄聲走過去，想要嚇他一嚇，待行至陸晏和身後，剛要動作，陸晏和卻先一步轉過身，一臉憂心忡忡地看向她。
姜寶瓷一楞：“呦，這是怎麽了，我原還想著向掌印大人恭賀升遷之喜，相公怎麽不開心，反倒愁眉苦臉的。”
誰知陸晏和見了她，面上愁容更甚。
姜寶瓷拉著他的衣袖走到竹林深處，看了看四下寂靜無人，擡手捏了捏他的臉，哄道：“難不成是這掌印做著不舒坦？想來也是，後宮裏這麽多事，二十四衙門沒一個省油的燈，還要應承陛下，還要盯著前朝那些官員，累也要把人累死了。不若你別做這掌印了，隨我浪跡天涯去吧，我搭臺唱戲，也能養活你。”
陸晏和終於勾了勾唇角：“姑娘說笑了，我若不是掌印，也不是廠督，如何能助三皇子坐上龍椅，又如何能與姑娘結下三年姻緣？”
“什麽三年五年的，我可不是那樣絕情的人。”姜寶瓷有些害羞，攪著手指吞吞吐吐道，“我......已經求了貴妃娘娘，待事成之後，便恩準我提前出宮，到時候......你同我一起走吧。把事情交給福滿，咱們跟你師傅師娘一樣，也置一處鬧中取靜的小院，過咱們自己的小日子去，若是悶了，就山南海北的逛逛，我這些年也攢了不少家私，再加上你給我的十萬兩，怎麽著也盡夠了。”
她越說越快，眼睛裏充滿期待。
陸晏和靜靜聽她說完，眼底湧上一抹柔色，半晌才道：“可是......恐怕不行。”
“為什麽？”
“在乾清宮救駕時，陛下認出來你是女兒身，被你的美貌所惑，讓我來傳旨，要你前去伴駕，封你為妃。”
“啊？！”姜寶瓷一屁股跌坐在地上，仰著臉難以置信地看向陸晏和，“你答應了？”
“他是一國之君，我......”
“你真答應了？”
“......沒有。”陸晏和向她伸出一只手，“我是來問你願不願意。”
“呵！”姜寶瓷冷哼一聲，幹脆四仰八叉往地上一趟，賭氣道，“我願意的很，你叫人來把我擡去乾清宮吧。”
陸晏和一噎，無奈道：“寶瓷，你不要說氣話，地上涼快起來吧。”
“呸呸呸，誰願意去伺候那只老□□。”姜寶瓷拽著陸晏和的手站起來，拍拍衣服上的灰，憤憤道，“那天夜裏黑燈瞎火的，虧他也能認出來。可現在怎麽辦，我若不去，你是不是交不了差？”
“倒也不是不能，只是此事頗為兇險。”陸晏和湊到姜寶瓷耳邊耳語幾句，接著道，“你回去告訴李貴妃，讓她做好準備，咱們給三皇子籌謀，也不能讓他們白等著坐享其成。”
“親娘，這可是誅九族的死罪，雖然我九族沒什麽人，但我不想死啊。”姜寶瓷緊張得聲音有些發顫，她攥住陸晏和的手腕，“相公，要不然咱們跑吧，你那麽厲害，肯定有辦法帶我逃出去對不對，我們不管這裏的破事了，誰愛做皇帝讓他們自己爭去，幹嘛帶累了我們。”
“你不用怕，一切有我。而且，我也不能一走了之，今兒走了，明日趙麟和趙樞無論哪個登基，都不會放過我。”
“為什麽？”姜寶瓷不解。
“只因我手裏握著東廠的權柄。就算解了職，那些兄弟們也忠於我的，無論我身在何處，只要一句話，就能自由調遣，這豈不是心腹大患？你覺得他們會相信我真的歸隱山林，真的會放過我麽？一把利劍，如果不能握在自己手裏，那最好的辦法，就是折了它。”
姜寶瓷怔忪道:“那怎麽辦啊？我只想好好活著，怎麽就那麽難。”
“你放心，曹臻做不成的事，我能。”陸晏和又道，“不過，當前最要緊的，是要拖延時間，絕不能讓陛下在三日後的朝會上下旨，若是立二皇子為儲君的邸報昭告天下，那再做什麽都晚了。”
姜寶瓷下定決心，重重點頭:“好，我這就回去告訴娘娘。”
彼時，景陽宮正殿中，趙樞大模大樣地坐在正中的主位上，而陳皇後則屈居下坐。
侍女白梅看不下去，出聲斥責道:“二殿下不要忘了自己的身份，如果不是皇後娘娘收養，你還只是個無人在意的庶子，如今借著娘娘的東風做了嫡子，竟如此無禮，敢欺到娘娘頭上來了，簡直是倒反天罡。我朝以孝治國，你這般行徑，如何能為萬民表率？”
陳皇後制止道:“白梅，你先下去吧，不要讓人進來，我和二皇子有事情要說。”
“……是。”白梅不甘地看了眼趙樞，還是聽話的出去了。
趙樞挑了挑眉，伸手從陳皇後襟上摘了她的和田玉手持，撥弄著潤白的珠子:“你這侍女真是牙尖嘴利，倒比你還有血性些。”
“不許你動白梅。”陳皇後往後縮了縮:“我已經聽你的話，只待在宮裏，哪兒都沒去，你還要怎樣？”
趙樞搖搖手指:“不夠，母後做的還不夠。”
“那你說，到底如何才肯救我父親。”陳皇後吸了吸鼻子，咬唇道。
趙樞把手持松松戴在腕上，十指交叉，緩緩搓著食指:“父皇說，三日後，會在上朝時立我為儲，並將皇位禪讓給我，擇日登基。我可以救你父親出獄，但你要答應我兩件事。”
“我答應，你說。”陳皇後別無選擇，只得道。
“其一，你父親出獄後，要聯合陳氏朋黨，在朝堂上擁立於我。其二，想要陳衡免罪，就要讓曹臻擔下所有罪名，陛下下旨讓徹查，還不知要查到什麽時候，而且貪汙賑災銀兩的罪名一旦坐實，便是我，也救不了他了。”
“你要我怎麽做？”
趙樞見她一點就通，“呵呵”笑了兩聲:“簡單，只要曹臻一死，並留下口供，認下謀逆之罪都是他一人所為，並且，用來威脅你父親的賬本，也是偽造的，如此，陳衡自然無罪。”
“你讓我去殺曹臻？”陳皇後臉上露出驚恐之色。
“我是要他畏罪自殺。想來，這普天之下，也只有母後您，能讓曹臻心甘情願的去死了。”趙樞道。
陳皇後表情掙紮，半晌，突然想起什麽:“不對，便是曹臻承認是汙蔑，可我父親修繕祖宅，確實用了三萬兩白銀，這錢從哪來，怎麽解釋。”
“這還不好說，曹臻送的唄。”趙樞不以為然，“收受賄賂三萬兩，也不是大數，不過是訓斥一番，革半年俸祿而已，沒什麽大不了，比貪墨賑災餉銀，性質可輕多了。”
“可是，這對曹臻未免太殘忍，他雖有罪，但罪不至死啊。”
趙樞冷笑:“他不死，那就只好讓你父親死嘍？”
“不要。”陳皇後艱難道，“你給我點時間。”
趙樞站起身，倒背著手往門外走:“最晚明日，我還有事要陳大人幫忙處理，晚了，可就來不及了。”
陳皇後深吸一口氣，閉上了眼睛。
翌日午間，白熾色的太陽在烏雲後若隱若現，雲彩如發灰的煙墨般越聚越多，一點點壓低，讓人感覺喘不過氣來。
天牢中的氣氛比烏雲更壓抑，說是天牢，其實是在地下，幾十道臺階走下去，四周漆黑一片，只有遠處幾點螢光如豆，仿佛是通向幽冥地府。
“曹公公，起來，有人來看你了。”獄卒敲了敲最裏面一間牢房的鐵柱，把坐在角落裏埋著頭的曹臻叫醒。
才幾日功夫，曹臻便像換了個人似的，原本白胖的身軀，漏氣般迅速癟了下去，頭發蓬亂，眼窩凹陷，臉上蒙了一層灰黑的死氣。
曹臻有些呆滯地擡起頭，目如枯泉。他無親無故，掌權期間仇家倒是結了不少，他才不信還會有誰來看他，便是有人來，恐怕也是來咒他早死的。
昏暗的牢門外站著兩個人，身量都不高，頭上戴著鬥篷，瞧不清面容。
“是誰？”曹臻冷冷問道。
“是我。”一道柔弱的聲音傳來，陳皇後摘下頭上的鬥篷，舉了舉手中的羊角燈籠，照亮了自己的臉。
曹臻驚詫地瞪大雙眼，拖著滿身的傷，掙紮著膝行到牢門邊，握住手腕粗的柵欄，臉緊湊到柵欄的空隙裏:“姝兒，你怎麽來了？這不是你該來的地方，回去！回你的景陽宮去。”
陳皇後面色戚然，無語凝噎。
她厭惡曹臻，恨不得他死，可如今他真要死了，她才發現，他不在，誰都可以欺負她。
“姝兒，聽到沒有，快走，萬萬不能讓那昏君知道你和我有關系。”曹臻急道。
“沒事的，我已經買通了獄卒，不會有人知道的。”陳皇後上前蹲下身，把帶來的食盒遞進去，“你我相識一場，二十來年的主仆情分，我總該來看看你的。我做了幾樣點心，都是你愛吃的，還熱著，你嘗嘗。”
曹臻此刻無心用食，嘆了口氣道:“對不住，是曹某無能，沒能手刃了那昏君，往後……怕是要讓你受苦了。”
陳皇後聽了，眼淚滾珠似的落下來。
“怎麽？可是誰讓你受委屈了？”
陳皇後搖搖頭。
她越這般，曹臻瞧著越是心疼:“你告訴我，外頭是個什麽情況了？”
陳皇後哽咽道:“父親同你一道入獄，我還沒去瞧他，先來看看你。之後，李羨之做了內閣首輔，陸晏和接替你成了司禮監掌印。”
曹臻瞇了瞇眼:“果然是他。”
“我想救你們出來，可是，新任刑部尚書兼大理寺卿張久遠，是李羨之的未來岳丈，陳家氏族也都如一盤散沙，我深陷後宮，身邊根本無人可用，救不了你，也救不了我父親。”陳皇後無奈道。
“二皇子呢？”曹臻問道，“他救駕有功，陛下沒有嘉獎他麽？”
“有的，這孩子有孝心，向陛下討了尊觀音像孝敬我。”
“救駕之功，就只要了尊觀音像？”曹臻嗤之以鼻，“蠢才，蠢才，我就說他是個扶不起的阿鬥。不過，他待你好，我也能稍稍放心了。”
陳皇後聞言一哆嗦，向身後瞥了一眼，接著道:“二殿下也有些謀略的，陛下生性多疑，他此舉正好得了陛下的信任，他又揭發了我父親貪墨賑災銀兩之事，眼下，陛下已經許下口諭，待三日後朝會上，便冊立他為儲君。”
曹臻這才滿意地點點頭:“不錯，不枉我費心教他，他做了太子，為了嫡出的名分，能名正言順的登基，也會尊你為嫡母，你也還是太後，這樣，我九泉之下，也能閉眼了。”
“只是……”陳皇後遲疑道。
“只是什麽？”
“只是二殿下現在只有陛下口諭，朝堂上下，卻都是李氏一黨，他一個少年太子，沒有任何支持，恐難服眾，若遇到兵變，我們母子，怕是連自保也不能。”陳皇後滿是擔憂。
曹臻沈默半晌，突然道:“沒關系，我有辦法。只要我一死，寫下認罪書，攬下所有罪責，說你父親是被我脅迫的，他便能安然無恙的出獄了，然後再聯合陳氏，保下二皇子，讓他順利登基。”
“不行，你不能……”
“只有這樣，你才能有尊容安穩的日子。”曹臻打斷她道，“你也不用為我難過，我弒君謀逆，無論如何也難逃一死，早晚的事兒。與其讓那些人折磨的死去活來，倒不如來個痛快。此事事不宜遲，我今晚就得死，我現在就寫血書，你去給我尋一副毒藥來。”曹臻攤了攤手，自嘲道，“你也看到了，這牢裏簡陋，想尋死也沒工具，所以還得麻煩你跑一趟。”
陳皇後咬緊下唇，面露不忍，擡手指了指曹臻身側的食盒:“那裏面……有砒霜，對不起。”
曹臻身子一僵，露出一個苦笑，原來人家本來就是想讓他死的，他還在這裏自我感動的推演個屁。
不過麽，親生父親總比姘頭重要，人之常情。
他慢慢打開食盒，看了看裏頭精致的糕點，從中衣衣擺上扯下塊白布，剛要咬破手指寫伏罪狀，就被陳皇後攔下了。
陳皇後從衣袖裏掏出一塊兒同樣材質的綢布，上面猩紅點點，是已經寫好的認罪書，又拿出一小盒紅朱砂泥:“身體發膚受之父母，用這個吧，也能少受些罪。”
曹臻心中一涼，連認罪書都準備好了，這個女人是真的想讓他去死，當真是無情。
“這是誰給你出的主意？”曹臻順從地按下掌印，席地而坐，拿起一塊兒糕點咬了一口，語氣溫和地問道。
“是二皇子。”陳皇後如實相告，啜泣道，“對不起，曹臻，對不起，我也不想讓你死的，可是我不知道該怎麽辦。”
“別哭。”曹臻擺擺手哄道，“沒事的，有你這句話，就夠了。趙樞那小子有如此城府，想來也能護你周全，你自己要保護好自己，不要太心軟，遇到刁奴，就要拿出主人的姿態來，該教訓就教訓，知道麽？”他說著從懷裏掏出一枚小印，悄聲道，“這是我暗地裏培養的親衛心腹，你可以調他們去你宮裏，保護你的安全。”
陳皇後歉疚至極:“對不起……”
曹臻又拿起一塊糕點，笑道:“姝兒你還是心軟，這毒下的分量太少啦，我都快吃飽了，還沒死成。”
陳皇後再也受不了了，一下拍掉他手中的點心:“你不要吃了，我去給你叫禦醫，你不要死。”
“別胡鬧。”曹臻制止道，他撿起落在地上的點心，拍拍上面的灰，邊吃邊品評道，“糖放的太多了，姝兒我沒告訴你嗎，我不喜歡吃甜，下次少放點啊。”
陳皇後哭著點頭:“好。”
“你走吧，我不想讓你看到我毒發的樣子，聽說很醜的。”曹臻呼吸困難起來 ，開口攆她離開。
陳皇後定定看了他一眼，捂著臉轉頭跑了出去。
曹臻難受地倒在地上，蜷縮成一團，一只手捂著肚子，另一只手胡亂在頸間抓撓，喉嚨裏的灼燒感讓他痛苦不堪，忍不住嘔吐起來。
毒發作很快，曹臻漸漸意識模糊，混沌中眼睛餘光瞥見牢門外還立著一個人，好像是跟著陳皇後來的那個侍從。
曹臻不願意被人看到自己狼狽的模樣，咬牙斥責道:“走開！”
那人沒動，反而摘下了頭上的鬥篷。
是二皇子趙樞，他居高臨下地看著倒在地上掙紮的曹臻，仿佛在欣賞一只瀕死的小貓小狗。
曹臻怔忡了一下，隨即呼吸急促地啞著嗓子道:“我……以性命助你，你要照顧好皇後娘娘，聽到沒有？”
“好說。”趙樞心情愉悅地笑了笑，“我自然會好好奉養母後，就像你照顧我母妃那樣。”
曹臻驚恐地睜大眼睛:“你說什麽？不，不要！”他想的太天真了，趙樞除了尊陳皇後為太後，孝敬奉養之外，更穩妥的辦法，就是把她殺了，就算人死了，也是他名義上的嫡母。
“你放心，在我登基之前，她都是我的嫡母，也會如你所願，成為尊貴的太後娘娘。”
曹臻絕望地爬向門邊，伸手去抓趙樞的衣擺:“我求你，別傷害她。”
“哼，求我？沒用的。”趙樞擡腳踩在曹臻的手上，狠狠碾壓，“當日，你派人刺殺我母親時，可給過她求饒的機會？”
曹臻渾身抽搐著，想要說什麽，咽喉裏只吐出幾個破碎的氣音:“姝兒，快逃……”
趙樞目如寒冰，面無表情地看著地上的曹臻漸漸沒了氣息，大睜著雙眼，死不瞑目。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）