第85章 二合一
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第85章 二合一
編輯室裏，奮筆疾書的幾位編輯員紛紛擡起頭，目光尋著副主編的位置看過來，他們一臉茫然，不知道發生了什麽事。
頓時，嘈雜的環境裏安靜了幾秒。
瑪格麗特撓了撓後腦勺，她看向副主編，有些疑惑。
“難道這樣不好嗎？”
普森先生扶好鏡片，思索了半晌，一臉嚴肅道:
“不是不好，而是寫的很好，但這樣的結局，恐怕過不了主編那一關。”
普森先生能看出來，這篇《瑪德娜夫人》的結構十分清晰。
講述了一個寡婦從失去依靠，手無縛雞之力，倒認清現實世界，認清自己，靠自己的一點點改變，而掌控了自己的生活走向的故事。
要說這故事的選題很巧妙，並不過分懸浮，主角的身份和生活環境。
既不是窮苦的底層，也不是貴族，讓人十分的有代入感，仿佛就是身邊的某個普通女人，就如同他的姐姐或妹妹。
她遇到的任何困難，做出的任何決定，都能讓人更深切的感悟到，固然主角並不是十全十美，但卻有種真實的魅力。
最後的結局，也十分貼合現實考量，能符合人物的設定，兩個主角都是那麽成熟灑脫，也讓讀者心裏始終有個結過不去，記憶尤深。
普森先生還感覺到，這故事有種莫名的隱喻，從一開始女主角生活秩序崩塌的混亂，到最後的從容平和。
它好像在告訴觀看者，人生並沒有那麽容易完蛋，沒有什麽看似天大的災難，能把一個具有生命力的人毀掉，無論如何處境，她都會想辦法拯救自己。
情節緊湊，人物立體，立意積極，文筆有個人風格，結尾讓人意猶未盡。
這是一本流行小說該具有的一切特質。
普森先生捋了捋胡子，將手稿放下，“寫的非常好，但是，我們的主編一定會讓你改結局的，他這個人，最看不了遺憾。”
“這樣嗎？”
瑪格麗特往椅背上靠了靠，松軟的襯墊微微下陷，她思索著。
當初拿到合同後，她在報紙上留意過有關楓丹白露出版社的主編的消息。
當時另她感到意外的是，楓丹白露的主編本人相比起這裏的刊物，似乎被提起的頻率更高。
楓丹白露的主編名叫卡昂.羅蒂恩，他隨母姓，報紙上說，他很年輕，但卻是私生子。
母親是個法國的侯爵夫人，父親據說是個倫敦政客，他一生下就在倫敦生活上學。
父親去世後，楓丹白露的老板，也就是出版商揚格先生，欽點他成為了楓丹白露的主編
主編這個位置，或許只是為他準備的蘿蔔崗，揚格先生產業很多，或許本就不指望這裏能賺錢，只不過是為了照顧好友兒子而已。
故而，瑪格麗特聽了普森先生的提醒，頓時便明白了。
看來楓丹白露出版什麽書，都與這位主編的個人喜好有很大關系。
而普森先生和另一位副主編，就像是專門來替主編找合口味的小說的助手，話語權不算大。
瑪格麗特倒是沒想到主編還是個鐵血he黨，怪不得這出版社是越混越不行了。
她正準備為自己的文章辯解一二，忽然，接收員推開隔門，吱呀一聲後，告訴他們主編先生到了。
普森先生將手稿整理好，擡頭對接收員說道:“讓外面的人都走吧，明天再來。”
隨後，他又看向瑪格麗特:“跟我上樓吧，讓主編看看再說。”
隨後，瑪格麗特隨普森先生從門廳盡頭的小樓梯拾階而上，她有點緊張，但又覺得不至於因為一個結局而影響結果。
要是真不行，那就改唄，誰讓她是新人呢。
對於目前的生活來說，能賺到錢付房租才是正道理。
她自覺不是一個有追求的文藝大師，更沒有以自我為中心的癖好，只是靠這理想的行業想過上好日子罷了。
不是每個人都是瑪麗蘇文的大女主，不是什麽事情都要按照她的想法去發展，瑪格麗特暗自嘆氣。
到了樓上，這兒的走廊裏的陳年木地板已經起翹，窗邊擺設了各種沒刻完的半身石膏雕塑，讓走廊顯得擁擠。
普森先生帶著瑪格麗特來到最醒目的那間有胡桃木對開門的辦公室，擡手敲了敲。
過了好一會兒，裏面的人回應了一聲。
普森先生打開門，敞開一條縫，示意瑪格麗特先行。
她也毫不客氣，低頭走進主編的辦公室裏，映入眼簾是正中間的一架三角鋼琴，然後才是寬敞的辦公室，紅酒櫃與書櫃。
窗邊擺著一張書桌，左右的書櫥裏堆滿了各種書籍，旁邊擺著兩把安樂椅。
步入這裏，混亂的味道將人瞬間包裹，瑪格麗特擡起頭，朝窗邊看去。
普森先生在旁邊介紹著。
卡昂始終翹著二郎腿，坐在辦公桌後一張舒適的椅子上，手裏拿著本寬大的書遮著臉，一邊翻看，一邊懶怠地叫二人隨便坐。
果然跟她想的樣子差不多，一點沒正形，吊兒郎當的，有種隨時能把出版社幹倒閉的美感。
普森先生倒是還很恭敬，將瑪格麗特的手稿全部奉上，擱在桌角。
瑪格麗特落座後，百無聊賴地等著那主編將手裏的頁碼看完，他伸手取了書簽夾好，才慢悠悠放下。
卡昂拿起手稿，頭也不擡，撇了撇嘴角，順著紙頁隨便看看。
他對瑪格麗特完全沒印象，只記得是普森新簽的人，寫了粉眼，那個故事他覺得還算有趣，但不抱很大期待。
瑪格麗特與普森都有些緊張，畢竟這位主編的喜好難以捉摸，他要說不好，誰也拿他沒有辦法。
她陰測測的盯著主編的臉色，心裏默念著什麽。
卡昂看稿件，與普森先生完全不一樣，如果說普森先生是專業的，字字句句都推敲一邊，那這位卡昂先生完全就是看眼緣。
他看完開頭，翻了四五頁，又翻了四五頁，最後才倒回去重新看，看到一半，又翻翻結尾。
卡昂已經如同普森先生一樣被劇情吸了進去，腦子裏畫面感強烈。
就這樣毫無章法的前後倒，他看了許久，瑪格麗特感覺自己渾身都坐僵了，等他翻完最後一頁，將稿件放下，她才松了一口氣。
卡昂擡恍惚間擡起頭，忽然銳利地目光盯著瑪格麗特。
“這個故事我要出版！”
瑪格麗特驚喜地擡起頭，卻又聽他這話後面接了一句“但是。”
“但是什麽？”她抓著扶手問道。
卡昂思索了一會兒，臉色忽然平靜下來:
“但是，這個故事的結局，你必須按照我的想法來改。”
卡昂摸著下巴，隨口說道:“故事寫的不錯，如果你同意，就印五千冊試試，給你三百鎊，怎麽樣？”
瑪格麗特看出來卡昂先生是看上了這本書，她算了算，若是按市場的尋常五先令一冊的價格，也就是說，售價其中有兩成多的收益屬於自己。
她掙紮著說道:
“結局我當然可以改，只是這個價格，能不能再高一點點”
她當然能讓男女主在一起，但這得有價值才行。
卡昂還是頭一次見這麽好說話並鉆錢眼的作家，他不打算放過，於是二話沒說答應了。
“三百五十鎊，就這樣，多了不行。”
瑪格麗特毫不猶豫的答應了。
卡昂點頭，隨後說道:“結局很簡單，你就這樣改……”
故事的最後，瑪德娜夫人撐著雨傘在黑夜中駐足，盯著道路遠處的黑暗許久，她正打算回頭離開，卻看見一個漆黑的身影淋著雨一步步往這裏走來。
是威廉，他回來了。
卡昂正覺得這樣的故事才叫盡興，卻又聽瑪格麗特說了一句“但是”
“但是什麽？”
“若是再版的續訂量超過了五千冊，我要三成的收益，並且……”
“並且什麽？”
“並且我以後要是還在楓丹白露出版故事，結局得由我自己說了算。”
卡昂思索著，點了頭，反正不是他的錢，況且續訂超過五千冊十分難，他自己喜歡的很多小說，都達不成這個目標。
“普森，你準備擬合同吧。”
說著，卡昂滿意地站起身。
“合作愉快，下次有故事，記得還來楓丹白露。”
半晌後，瑪格麗特被普森先生帶下樓，回了編輯室。
普森先生給她泡了一杯紅茶，叫助手去買了下午茶。
“看來今天主編的心情不錯，我就說吧，他一定會要求更改結局的。”
“倒也沒那麽難改。”她答。
瑪格麗特吃著簡單的下午茶，與普森過了半天合同條款，以及具體的分成額度。
普森先生問了瑪格麗特的銀行賬戶，說過兩天會計會去銀行匯款，又不忘記給瑪格麗特從抽屜裏拿了一張邀請函。
“這是什麽？”
“是楓丹白露的作家俱樂部，有吃有喝的，社裏常聯系的作家都會去，就在明晚，你有時間可以去看看。”
瑪格麗特一瞧，這地方與她住的位置不算遠，便答應下來。
過後，她便匆匆的乘車回到了萊特飯店。
帕特森爵士說明天上午他要見二月的出版商，今天下午要帶著律師去萊特飯店拜訪她。
路上聽到鐘聲，已經下午三點了，有些趕時間，但她卻不著急。
出門時已經告訴了波茨太太會有客人來拜訪，如果她還沒回來，就讓她先把客人請進來。
果不其然，等到瑪格麗特上了樓，迎面就看見波茨太太端著空盤從她套間裏走出來。
“巴伯小姐，您的客人已經在裏面等著了。”
“他們來了多久”
波茨太太想了想“客人們到了兩刻鐘。”說著，她按照禮儀，回過頭重新進入房間裏，告訴客人巴伯小姐回來了。
瑪格麗特等波茨太太重新出來，才緩緩走進了套間裏，經過玄關，看見了廳室裏沙發邊上規規矩矩站著的兩個人。
靠左邊的應該是律師，已經率先反應過來上前自我介紹打招呼，他自稱威廉姆，約莫二十六七歲，皮膚黝黑。
而右邊的，正是帕特森爵士了，他看起來倒有些眉清目秀的，或許性格內向，樣子有些手足無措的楞神。
瑪格麗特上前與威廉姆握手，很快就寒暄起來。
“我沒有想到，巴伯小姐你居然這麽年輕，真是讓我驚訝。”威廉姆嘖嘖稱奇。
他是唯一一個知道帕特森爵士和瑪格麗特之間有合作關系的人。
也是為數不多知道瑪格麗特才是《皮爾斯小姐偵探集》作者的人。
不過，威廉姆吃的就是這碗飯，相當有職業操守，又與帕特森爵士是同學。
瑪格麗特請他們坐下，又詢問他覺得自己應該是什麽樣。
威廉姆也不客套，直言他和爵士都認為瑪格麗特應該是尋常的莊園女管事的模樣。
就像小說裏描寫的那樣，一般都是那種身材幹瘦的二十多歲的一臉勞碌相穿著黑乎乎制服十分精明的能幹女人。
那麽她確實不符合。
他們寒暄客套完畢，帕特森爵士還插不進嘴，只能默默地看了威廉姆幾眼。
“噢對了，談合同。”威廉姆將自己帶來的文件拿出來，交給瑪格麗特看。
“這是對方開出的初始價格，但我認為，在這個基礎上，要價還能再提高一成左右。”
瑪格麗特接過文件，看了看，上面有出版商給的數字，初版量為五萬冊，按照兩成的收益給版權費。
兩成，算算也就是二千五百鎊。
即使要二人對半分，她也能分到一千二百五十鎊。
瑪格麗特對這個價格沒什麽異議，叫律師和爵士代為做主。
“爵士，你覺得呢？”
瑪格麗特看向帕特森爵士。
“啊？噢，我也沒有意見，你可以叫我喬，別這麽……客氣。”
他的全名是JR.喬.帕特森，喬是中間名。
帕特森爵士有點恍惚，他們在書信上沒有過多交談過別的方面，他並不完全知道一直通信的是什麽樣的人，也從來沒想過這個。
一想到之前或許向眼前這位小姐吐槽了他那些有的沒的的事情，帕特森爵士就感覺一陣羞恥。
他又把嘴閉上了。
瑪格麗特也不與他客氣，直言說不是要幫忙看文章嗎？問他帶了沒有。
爵士“噢”了一聲，又趕緊從包裏拿出他帶的一疊手稿，遞給瑪格麗特，緊張的坐立不安。
威廉姆看著帕特森，蹙了蹙眉。
瑪格麗特沒註意到他們的異樣。
她自顧自翻著手稿，接過了波茨太太送進來的茶水抿一口:
“我今天去了一趟楓丹白露，簽了合同，賣出去了一本書，等印出來了請你們看……”
她一邊看，又一邊問威廉姆先生與爵士是什麽時候做的同學。
威廉姆性格相當開朗，他似乎察覺到爵士在瑪格麗特面前有些拘束，便從舊事說起。
他們八年前都是桑赫斯特皇家軍事學院的同期學生，但畢業後只有爵士去了陸軍被派往海外，兩年前他回國後被封了爵士頭銜。
而威廉姆畢業後就選擇繼續去讀了法律，所以現在才成為了有名氣的律師。
與二人閑聊了片刻，瑪格麗特也看完了爵士的新小說，他只寫了兩三章，題材有些哥特，講述的是被怨靈詛咒的小鎮故事。
這是他第一次嘗試這種題材，但情節依舊是冒險為主，寫的很好看，能吸引到人。
可瑪格麗特察覺到爵士似乎十分沒自信，便以鼓勵為主，從頭到尾捋了一遍。
帕特森爵士頓時感覺豁然了一些，也更有了自信，被誇獎後露出靦腆地笑容。
她見了，頗覺有趣，他跟書信上的爵士簡直不像是同一個人。
又聊了一會兒，威廉姆談論起帕特森爵士的前未婚妻。
他義憤填膺的說著那個可怕的女人，是如何拿喬當槍使敷衍父母，結果最後跟她的地下情人跑去私奔了的故事。
“我真的想不通，瑪格麗特，你看看，喬哪裏不好了？相貌錢財性格，都比我強多了。”
威廉姆說著，拍拍老同學的肩膀，安慰了他一陣子。
“若不是因為這位小姐拋棄你了，恐怕我的小說一輩子也不會被出版，我還得感謝她。”
瑪格麗特悻悻地說道。
帕特森爵士垂著頭，似乎有被安慰道，苦笑了一陣子。
“沒事，我早已經看開了，不過是沒有緣分而已……”
威廉姆搖了搖頭，又打聽起瑪格麗特是約克人嗎。
瑪格麗特自然是一五一十地將自己介紹了一通，包括曾經的工作和家庭背景。
威廉姆聽到她說姨父在約克搗鼓土地，便記了下來，說或許幫得上忙。
“……楓丹白露的那個主編我見過，他人有些沒正形，但給錢倒利索……”
威廉姆現在已經不做刑事辯護了，主要代理非訴業務，給公司或者個人做顧問工作。
因為老同學的緣故，也接觸版權法，幫瑪格麗特看了她和楓丹白露的合同。
等待傍晚，三人一起在套間裏吃了酒店提供的晚餐。
夜晚，威廉姆先生準備約他們去附近的劇院看劇，但帕特森爵士十分體貼，知道瑪格麗特今天去了出版社，回來又見他們，肯定很累了，就沒有同意。
威廉姆沒想到這處，又邀請瑪格麗特，下周隨他們一起，參加為他們同學辦的生日舞會。
還說這舞會請了半個倫敦的各界人士，說他也有四五張邀請函在手裏，閑著也是可惜了。
瑪格麗特想著反正沒什麽事，多走走有助於吸引靈感，於是就答應了下來。
“既然這樣，我們就不打擾你休息了，一周後見。”
帕特森爵士戴好禮帽，在玄關處與瑪格麗特告別，侍者將這兩位帶出門去。
少了威廉姆先生，這房間裏忽然就安靜下來，瑪格麗特為今天的會面頗為意猶未盡。
她以往接觸的，不是男管家就是家庭教師，要麽就是索倫，像他們這樣年齡長很多的紳士，很少像這樣交談。
不過，這帕特森爵士內向，威廉姆先生外向，他們到底是怎麽做成朋友的
瑪格麗特撓了撓頭，回房間裏打算梳洗休息。
萊特飯店門口，威廉姆先生和爵士二人踏上了馬車，揚長而去。
第二天清早，瑪格麗特一醒來，就收到了爵士派人送來的邀請函。
她還沒洗臉，揉了揉眼睛從波茨太太手裏接過，定睛一瞧，忽然楞住了。
這邀請函上，他們口中要過生日的同學，原來就是克林頓.布奇啊。
倫敦這個交際圈子還真是小的很。
克林頓去年自打成了爵位繼承人之後便退役了。
據說溫菲爾德小姐跟隨貝茲夫婦來了倫敦，他為了向她表明心意，就也來到了倫敦。
這生日會，是與布奇家族沾親的一位老伯爵籌辦的，地點就在他位於皇室獵鹿苑附近的莊園裏。
瑪格麗特想了想，那半個倫敦的各界人士混在一起，恐怕碰見熟人的幾率微乎其微，也就沒當回事。
她去盥洗室洗漱完，披著晨袍出來，一眼就瞥見了窗外陰沈沈的天空。
今晚要去楓丹白露的俱樂部，應該穿什麽呢？
瑪格麗特思索著，波茨太太又敲門走進來，告訴她裁縫店的人來了，要給她試禮服樣衣的尺寸。
於是，她足足試了兩個小時後才脫身，回了書房，下午茶時間過了很久後，走出房門，進了衣帽間。
兩刻鐘後，瑪格麗特就收拾利索，看著差不多，才下樓讓馬車夫送去俱樂部的地址。
離的不遠，就隔著三條街，四處都是消遣和消費的地方，還有歌廳舞廳，公共花園。
馬車按照位置在一處窄巷的口停下，瑪格麗特可以看見一家金飾店，再旁邊就是俱樂部的地址，有個小門廳。
她順著門廳找過去，與侍者交談兩句，就被引著走進了一條狹窄昏暗的樓梯。
十來步之後，豁然開朗，來到了一處雅致的廊廳，侍者將廳門打開，裏面果然人頭攢動。
瑪格麗特一進去，便看見了坐在沙發邊上舉著一杯金酒的普森先生，以及旁邊抱著書本全神貫註的主編卡昂先生。
除了這些人，旁邊還有一群人圍坐在一起，聽一位先生讀書，各自發表自己見解，討論政治和藝術，個個都一副古怪又文縐縐的模樣。
瑪格麗特隨意找了一個空位坐下，接了一杯檸檬水，默默觀察著這裏的一切。
……
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編輯室裏，奮筆疾書的幾位編輯員紛紛擡起頭，目光尋著副主編的位置看過來，他們一臉茫然，不知道發生了什麽事。
頓時，嘈雜的環境裏安靜了幾秒。
瑪格麗特撓了撓後腦勺，她看向副主編，有些疑惑。
“難道這樣不好嗎？”
普森先生扶好鏡片，思索了半晌，一臉嚴肅道:
“不是不好，而是寫的很好，但這樣的結局，恐怕過不了主編那一關。”
普森先生能看出來，這篇《瑪德娜夫人》的結構十分清晰。
講述了一個寡婦從失去依靠，手無縛雞之力，倒認清現實世界，認清自己，靠自己的一點點改變，而掌控了自己的生活走向的故事。
要說這故事的選題很巧妙，並不過分懸浮，主角的身份和生活環境。
既不是窮苦的底層，也不是貴族，讓人十分的有代入感，仿佛就是身邊的某個普通女人，就如同他的姐姐或妹妹。
她遇到的任何困難，做出的任何決定，都能讓人更深切的感悟到，固然主角並不是十全十美，但卻有種真實的魅力。
最後的結局，也十分貼合現實考量，能符合人物的設定，兩個主角都是那麽成熟灑脫，也讓讀者心裏始終有個結過不去，記憶尤深。
普森先生還感覺到，這故事有種莫名的隱喻，從一開始女主角生活秩序崩塌的混亂，到最後的從容平和。
它好像在告訴觀看者，人生並沒有那麽容易完蛋，沒有什麽看似天大的災難，能把一個具有生命力的人毀掉，無論如何處境，她都會想辦法拯救自己。
情節緊湊，人物立體，立意積極，文筆有個人風格，結尾讓人意猶未盡。
這是一本流行小說該具有的一切特質。
普森先生捋了捋胡子，將手稿放下，“寫的非常好，但是，我們的主編一定會讓你改結局的，他這個人，最看不了遺憾。”
“這樣嗎？”
瑪格麗特往椅背上靠了靠，松軟的襯墊微微下陷，她思索著。
當初拿到合同後，她在報紙上留意過有關楓丹白露出版社的主編的消息。
當時另她感到意外的是，楓丹白露的主編本人相比起這裏的刊物，似乎被提起的頻率更高。
楓丹白露的主編名叫卡昂.羅蒂恩，他隨母姓，報紙上說，他很年輕，但卻是私生子。
母親是個法國的侯爵夫人，父親據說是個倫敦政客，他一生下就在倫敦生活上學。
父親去世後，楓丹白露的老板，也就是出版商揚格先生，欽點他成為了楓丹白露的主編
主編這個位置，或許只是為他準備的蘿蔔崗，揚格先生產業很多，或許本就不指望這裏能賺錢，只不過是為了照顧好友兒子而已。
故而，瑪格麗特聽了普森先生的提醒，頓時便明白了。
看來楓丹白露出版什麽書，都與這位主編的個人喜好有很大關系。
而普森先生和另一位副主編，就像是專門來替主編找合口味的小說的助手，話語權不算大。
瑪格麗特倒是沒想到主編還是個鐵血he黨，怪不得這出版社是越混越不行了。
她正準備為自己的文章辯解一二，忽然，接收員推開隔門，吱呀一聲後，告訴他們主編先生到了。
普森先生將手稿整理好，擡頭對接收員說道:“讓外面的人都走吧，明天再來。”
隨後，他又看向瑪格麗特:“跟我上樓吧，讓主編看看再說。”
隨後，瑪格麗特隨普森先生從門廳盡頭的小樓梯拾階而上，她有點緊張，但又覺得不至於因為一個結局而影響結果。
要是真不行，那就改唄，誰讓她是新人呢。
對於目前的生活來說，能賺到錢付房租才是正道理。
她自覺不是一個有追求的文藝大師，更沒有以自我為中心的癖好，只是靠這理想的行業想過上好日子罷了。
不是每個人都是瑪麗蘇文的大女主，不是什麽事情都要按照她的想法去發展，瑪格麗特暗自嘆氣。
到了樓上，這兒的走廊裏的陳年木地板已經起翹，窗邊擺設了各種沒刻完的半身石膏雕塑，讓走廊顯得擁擠。
普森先生帶著瑪格麗特來到最醒目的那間有胡桃木對開門的辦公室，擡手敲了敲。
過了好一會兒，裏面的人回應了一聲。
普森先生打開門，敞開一條縫，示意瑪格麗特先行。
她也毫不客氣，低頭走進主編的辦公室裏，映入眼簾是正中間的一架三角鋼琴，然後才是寬敞的辦公室，紅酒櫃與書櫃。
窗邊擺著一張書桌，左右的書櫥裏堆滿了各種書籍，旁邊擺著兩把安樂椅。
步入這裏，混亂的味道將人瞬間包裹，瑪格麗特擡起頭，朝窗邊看去。
普森先生在旁邊介紹著。
卡昂始終翹著二郎腿，坐在辦公桌後一張舒適的椅子上，手裏拿著本寬大的書遮著臉，一邊翻看，一邊懶怠地叫二人隨便坐。
果然跟她想的樣子差不多，一點沒正形，吊兒郎當的，有種隨時能把出版社幹倒閉的美感。
普森先生倒是還很恭敬，將瑪格麗特的手稿全部奉上，擱在桌角。
瑪格麗特落座後，百無聊賴地等著那主編將手裏的頁碼看完，他伸手取了書簽夾好，才慢悠悠放下。
卡昂拿起手稿，頭也不擡，撇了撇嘴角，順著紙頁隨便看看。
他對瑪格麗特完全沒印象，只記得是普森新簽的人，寫了粉眼，那個故事他覺得還算有趣，但不抱很大期待。
瑪格麗特與普森都有些緊張，畢竟這位主編的喜好難以捉摸，他要說不好，誰也拿他沒有辦法。
她陰測測的盯著主編的臉色，心裏默念著什麽。
卡昂看稿件，與普森先生完全不一樣，如果說普森先生是專業的，字字句句都推敲一邊，那這位卡昂先生完全就是看眼緣。
他看完開頭，翻了四五頁，又翻了四五頁，最後才倒回去重新看，看到一半，又翻翻結尾。
卡昂已經如同普森先生一樣被劇情吸了進去，腦子裏畫面感強烈。
就這樣毫無章法的前後倒，他看了許久，瑪格麗特感覺自己渾身都坐僵了，等他翻完最後一頁，將稿件放下，她才松了一口氣。
卡昂擡恍惚間擡起頭，忽然銳利地目光盯著瑪格麗特。
“這個故事我要出版！”
瑪格麗特驚喜地擡起頭，卻又聽他這話後面接了一句“但是。”
“但是什麽？”她抓著扶手問道。
卡昂思索了一會兒，臉色忽然平靜下來:
“但是，這個故事的結局，你必須按照我的想法來改。”
卡昂摸著下巴，隨口說道:“故事寫的不錯，如果你同意，就印五千冊試試，給你三百鎊，怎麽樣？”
瑪格麗特看出來卡昂先生是看上了這本書，她算了算，若是按市場的尋常五先令一冊的價格，也就是說，售價其中有兩成多的收益屬於自己。
她掙紮著說道:
“結局我當然可以改，只是這個價格，能不能再高一點點”
她當然能讓男女主在一起，但這得有價值才行。
卡昂還是頭一次見這麽好說話並鉆錢眼的作家，他不打算放過，於是二話沒說答應了。
“三百五十鎊，就這樣，多了不行。”
瑪格麗特毫不猶豫的答應了。
卡昂點頭，隨後說道:“結局很簡單，你就這樣改……”
故事的最後，瑪德娜夫人撐著雨傘在黑夜中駐足，盯著道路遠處的黑暗許久，她正打算回頭離開，卻看見一個漆黑的身影淋著雨一步步往這裏走來。
是威廉，他回來了。
卡昂正覺得這樣的故事才叫盡興，卻又聽瑪格麗特說了一句“但是”
“但是什麽？”
“若是再版的續訂量超過了五千冊，我要三成的收益，並且……”
“並且什麽？”
“並且我以後要是還在楓丹白露出版故事，結局得由我自己說了算。”
卡昂思索著，點了頭，反正不是他的錢，況且續訂超過五千冊十分難，他自己喜歡的很多小說，都達不成這個目標。
“普森，你準備擬合同吧。”
說著，卡昂滿意地站起身。
“合作愉快，下次有故事，記得還來楓丹白露。”
半晌後，瑪格麗特被普森先生帶下樓，回了編輯室。
普森先生給她泡了一杯紅茶，叫助手去買了下午茶。
“看來今天主編的心情不錯，我就說吧，他一定會要求更改結局的。”
“倒也沒那麽難改。”她答。
瑪格麗特吃著簡單的下午茶，與普森過了半天合同條款，以及具體的分成額度。
普森先生問了瑪格麗特的銀行賬戶，說過兩天會計會去銀行匯款，又不忘記給瑪格麗特從抽屜裏拿了一張邀請函。
“這是什麽？”
“是楓丹白露的作家俱樂部，有吃有喝的，社裏常聯系的作家都會去，就在明晚，你有時間可以去看看。”
瑪格麗特一瞧，這地方與她住的位置不算遠，便答應下來。
過後，她便匆匆的乘車回到了萊特飯店。
帕特森爵士說明天上午他要見二月的出版商，今天下午要帶著律師去萊特飯店拜訪她。
路上聽到鐘聲，已經下午三點了，有些趕時間，但她卻不著急。
出門時已經告訴了波茨太太會有客人來拜訪，如果她還沒回來，就讓她先把客人請進來。
果不其然，等到瑪格麗特上了樓，迎面就看見波茨太太端著空盤從她套間裏走出來。
“巴伯小姐，您的客人已經在裏面等著了。”
“他們來了多久”
波茨太太想了想“客人們到了兩刻鐘。”說著，她按照禮儀，回過頭重新進入房間裏，告訴客人巴伯小姐回來了。
瑪格麗特等波茨太太重新出來，才緩緩走進了套間裏，經過玄關，看見了廳室裏沙發邊上規規矩矩站著的兩個人。
靠左邊的應該是律師，已經率先反應過來上前自我介紹打招呼，他自稱威廉姆，約莫二十六七歲，皮膚黝黑。
而右邊的，正是帕特森爵士了，他看起來倒有些眉清目秀的，或許性格內向，樣子有些手足無措的楞神。
瑪格麗特上前與威廉姆握手，很快就寒暄起來。
“我沒有想到，巴伯小姐你居然這麽年輕，真是讓我驚訝。”威廉姆嘖嘖稱奇。
他是唯一一個知道帕特森爵士和瑪格麗特之間有合作關系的人。
也是為數不多知道瑪格麗特才是《皮爾斯小姐偵探集》作者的人。
不過，威廉姆吃的就是這碗飯，相當有職業操守，又與帕特森爵士是同學。
瑪格麗特請他們坐下，又詢問他覺得自己應該是什麽樣。
威廉姆也不客套，直言他和爵士都認為瑪格麗特應該是尋常的莊園女管事的模樣。
就像小說裏描寫的那樣，一般都是那種身材幹瘦的二十多歲的一臉勞碌相穿著黑乎乎制服十分精明的能幹女人。
那麽她確實不符合。
他們寒暄客套完畢，帕特森爵士還插不進嘴，只能默默地看了威廉姆幾眼。
“噢對了，談合同。”威廉姆將自己帶來的文件拿出來，交給瑪格麗特看。
“這是對方開出的初始價格，但我認為，在這個基礎上，要價還能再提高一成左右。”
瑪格麗特接過文件，看了看，上面有出版商給的數字，初版量為五萬冊，按照兩成的收益給版權費。
兩成，算算也就是二千五百鎊。
即使要二人對半分，她也能分到一千二百五十鎊。
瑪格麗特對這個價格沒什麽異議，叫律師和爵士代為做主。
“爵士，你覺得呢？”
瑪格麗特看向帕特森爵士。
“啊？噢，我也沒有意見，你可以叫我喬，別這麽……客氣。”
他的全名是JR.喬.帕特森，喬是中間名。
帕特森爵士有點恍惚，他們在書信上沒有過多交談過別的方面，他並不完全知道一直通信的是什麽樣的人，也從來沒想過這個。
一想到之前或許向眼前這位小姐吐槽了他那些有的沒的的事情，帕特森爵士就感覺一陣羞恥。
他又把嘴閉上了。
瑪格麗特也不與他客氣，直言說不是要幫忙看文章嗎？問他帶了沒有。
爵士“噢”了一聲，又趕緊從包裏拿出他帶的一疊手稿，遞給瑪格麗特，緊張的坐立不安。
威廉姆看著帕特森，蹙了蹙眉。
瑪格麗特沒註意到他們的異樣。
她自顧自翻著手稿，接過了波茨太太送進來的茶水抿一口:
“我今天去了一趟楓丹白露，簽了合同，賣出去了一本書，等印出來了請你們看……”
她一邊看，又一邊問威廉姆先生與爵士是什麽時候做的同學。
威廉姆性格相當開朗，他似乎察覺到爵士在瑪格麗特面前有些拘束，便從舊事說起。
他們八年前都是桑赫斯特皇家軍事學院的同期學生，但畢業後只有爵士去了陸軍被派往海外，兩年前他回國後被封了爵士頭銜。
而威廉姆畢業後就選擇繼續去讀了法律，所以現在才成為了有名氣的律師。
與二人閑聊了片刻，瑪格麗特也看完了爵士的新小說，他只寫了兩三章，題材有些哥特，講述的是被怨靈詛咒的小鎮故事。
這是他第一次嘗試這種題材，但情節依舊是冒險為主，寫的很好看，能吸引到人。
可瑪格麗特察覺到爵士似乎十分沒自信，便以鼓勵為主，從頭到尾捋了一遍。
帕特森爵士頓時感覺豁然了一些，也更有了自信，被誇獎後露出靦腆地笑容。
她見了，頗覺有趣，他跟書信上的爵士簡直不像是同一個人。
又聊了一會兒，威廉姆談論起帕特森爵士的前未婚妻。
他義憤填膺的說著那個可怕的女人，是如何拿喬當槍使敷衍父母，結果最後跟她的地下情人跑去私奔了的故事。
“我真的想不通，瑪格麗特，你看看，喬哪裏不好了？相貌錢財性格，都比我強多了。”
威廉姆說著，拍拍老同學的肩膀，安慰了他一陣子。
“若不是因為這位小姐拋棄你了，恐怕我的小說一輩子也不會被出版，我還得感謝她。”
瑪格麗特悻悻地說道。
帕特森爵士垂著頭，似乎有被安慰道，苦笑了一陣子。
“沒事，我早已經看開了，不過是沒有緣分而已……”
威廉姆搖了搖頭，又打聽起瑪格麗特是約克人嗎。
瑪格麗特自然是一五一十地將自己介紹了一通，包括曾經的工作和家庭背景。
威廉姆聽到她說姨父在約克搗鼓土地，便記了下來，說或許幫得上忙。
“……楓丹白露的那個主編我見過，他人有些沒正形，但給錢倒利索……”
威廉姆現在已經不做刑事辯護了，主要代理非訴業務，給公司或者個人做顧問工作。
因為老同學的緣故，也接觸版權法，幫瑪格麗特看了她和楓丹白露的合同。
等待傍晚，三人一起在套間裏吃了酒店提供的晚餐。
夜晚，威廉姆先生準備約他們去附近的劇院看劇，但帕特森爵士十分體貼，知道瑪格麗特今天去了出版社，回來又見他們，肯定很累了，就沒有同意。
威廉姆沒想到這處，又邀請瑪格麗特，下周隨他們一起，參加為他們同學辦的生日舞會。
還說這舞會請了半個倫敦的各界人士，說他也有四五張邀請函在手裏，閑著也是可惜了。
瑪格麗特想著反正沒什麽事，多走走有助於吸引靈感，於是就答應了下來。
“既然這樣，我們就不打擾你休息了，一周後見。”
帕特森爵士戴好禮帽，在玄關處與瑪格麗特告別，侍者將這兩位帶出門去。
少了威廉姆先生，這房間裏忽然就安靜下來，瑪格麗特為今天的會面頗為意猶未盡。
她以往接觸的，不是男管家就是家庭教師，要麽就是索倫，像他們這樣年齡長很多的紳士，很少像這樣交談。
不過，這帕特森爵士內向，威廉姆先生外向，他們到底是怎麽做成朋友的
瑪格麗特撓了撓頭，回房間裏打算梳洗休息。
萊特飯店門口，威廉姆先生和爵士二人踏上了馬車，揚長而去。
第二天清早，瑪格麗特一醒來，就收到了爵士派人送來的邀請函。
她還沒洗臉，揉了揉眼睛從波茨太太手裏接過，定睛一瞧，忽然楞住了。
這邀請函上，他們口中要過生日的同學，原來就是克林頓.布奇啊。
倫敦這個交際圈子還真是小的很。
克林頓去年自打成了爵位繼承人之後便退役了。
據說溫菲爾德小姐跟隨貝茲夫婦來了倫敦，他為了向她表明心意，就也來到了倫敦。
這生日會，是與布奇家族沾親的一位老伯爵籌辦的，地點就在他位於皇室獵鹿苑附近的莊園裏。
瑪格麗特想了想，那半個倫敦的各界人士混在一起，恐怕碰見熟人的幾率微乎其微，也就沒當回事。
她去盥洗室洗漱完，披著晨袍出來，一眼就瞥見了窗外陰沈沈的天空。
今晚要去楓丹白露的俱樂部，應該穿什麽呢？
瑪格麗特思索著，波茨太太又敲門走進來，告訴她裁縫店的人來了，要給她試禮服樣衣的尺寸。
於是，她足足試了兩個小時後才脫身，回了書房，下午茶時間過了很久後，走出房門，進了衣帽間。
兩刻鐘後，瑪格麗特就收拾利索，看著差不多，才下樓讓馬車夫送去俱樂部的地址。
離的不遠，就隔著三條街，四處都是消遣和消費的地方，還有歌廳舞廳，公共花園。
馬車按照位置在一處窄巷的口停下，瑪格麗特可以看見一家金飾店，再旁邊就是俱樂部的地址，有個小門廳。
她順著門廳找過去，與侍者交談兩句，就被引著走進了一條狹窄昏暗的樓梯。
十來步之後，豁然開朗，來到了一處雅致的廊廳，侍者將廳門打開，裏面果然人頭攢動。
瑪格麗特一進去，便看見了坐在沙發邊上舉著一杯金酒的普森先生，以及旁邊抱著書本全神貫註的主編卡昂先生。
除了這些人，旁邊還有一群人圍坐在一起，聽一位先生讀書，各自發表自己見解，討論政治和藝術，個個都一副古怪又文縐縐的模樣。
瑪格麗特隨意找了一個空位坐下，接了一杯檸檬水，默默觀察著這裏的一切。
……
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