第18章
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第18章
秋雨將山谷中的溫度再一次降低，晨起時點上燈，只見鐵絲框住的玻璃窗一片模糊，連黎明的晨光都遮住了大半。
哈洛特在衣櫃裏翻找厚衣裳，瑪格麗特打了盆熱水回來，一路冒著白乎乎的蒸汽。
這鬼天氣，莫名催的人手腳更快。
“瑪格麗特，你知道嗎，我剛剛經過阿曼特的房間，她門敞開著，一股暖氣鉆出來，想是有爐子用吧？”
瑪格麗特用熱毛巾將臉燙了燙，皮膚恢覆了知覺，“蒙斯坦夫人出門去了，她沒跟著去？”
“沒去，聽說是蒙斯坦夫人不叫她去，帶了身邊做發型的女仆。”
哈洛特賊兮兮的笑笑：“看來，阿曼特養了個白眼狼出來。”
瑪格麗特看出她在想什麽，擰了毛巾，氣定神閑的：
“你要不也去試試搶珍妮的位置？”
哈洛特將紐扣擰合，“我又不傻，在卡洛琳小姐身邊久了，說不定等她嫁人之後就能直接做管家了。”
幹仆人這行的，要麽做好本職工作耐心等待升遷，要麽就是短時間內擠掉頭上的人，讓對方永遠都翻不過自己。
怪不得阿曼特氣的門都沒關好。
蒙斯坦夫人這一去興許就是小半個月才能回來，要是做發型的那姑娘能不出差錯哄好人，到時候她黃花菜也涼了呀。
今日一早，瑪格麗特和哈洛特在仆人大廳吃早餐的時候瞧見了生面孔。
穿著臟兮兮的靴子，非制服的粗糙呢子套裝，胡子拉碴頭發花白，一看就不是莊園裏的人。
莊園裏的馬車夫一般穿制式版型的深藍色天鵝絨燕尾外套，長靴子擦的比鏡面還光亮，且都很年輕英俊。
問了才知道，是鎮上爵士家的人，來給老夫人送信問候，叫男管家請來仆人大廳休息喝茶了。
那老仆人與旁邊人交談，三兩下就被套出來目的。
說是，爵士大人打算在納德維丁鎮上修建一個賽馬場，想設立獎項，吸引周邊幾十個農場主每年參與，吸引旅客來這裏游玩，也帶動更多的生意。
納德維丁風景如畫，每個季節都有各地的富人自發來游覽。
也就算是，爵士有個對於溫菲爾德家族來說非常小的項目要拉投資，反正資源就在身邊，他來試試老夫人對此感不感興趣。
瑪格麗特把這事聽進了心裏，想著寫信讓人捎回家去，告訴姨媽一聲。
既然要大興土木，肯定少不得需要物料供應什麽的。
昨晚了每日清晨的例行事務，等約翰勳爵自己從被子裏爬出來。
瑪格麗特在儲物間取了信紙和筆，將這個消息寫了下來，打算下午就打聽打聽，有誰請了假要去鎮上買東西，順便幫忙把信送回去。
她躲在角落寫完了信，約翰也自己把衣服穿好了，正在洗漱。
“今天我都有什麽課程啊？”他問著，一邊在鏡子面前對比瑪格麗特搭出來的兩套衣服哪個更好看。
瑪格麗特想了想：“原本是梅爾小姐的課，但昨天羅茜說索倫先生上午有空。”
她露出祝你好運的抱歉表情，約翰頓時就垮了臉。嶽戈
約翰“噢”了一聲，什麽衣服也不挑了，喪著臉抓起一件就穿。
上午，又開始下小雨，雨後的泥土味，草木的腐味，混合著書房的紙頁味兒，就像潮濕空氣中的投影。
瑪格麗特站在門邊當門神，閉上眼就能想象出來此時此刻周遭的環境。
書房裏為了防火沒有設置壁爐，但索倫還是只穿著件白襯衣，套了呢絨馬甲，捧著一本材料學書籍坐在遠處的沙發上翻看。
倒黴的約翰坐在桌邊，掰著手指寫最基礎的式子，時不時抓一抓腦袋，頭發都快成雞窩了。
紙面翻頁聲時不時傳來，具有一定的節奏，很催眠。
就在瑪格麗特昏昏欲睡時，玻璃瓶的觸碰清脆碰撞聲使她驚醒。
快步走上前去，幫約翰勳爵扶起翻倒的墨水瓶，裏面墨汁還很多，灑出來了大半，災難一樣四處都是。
約翰苦著臉去洗手，瑪格麗特先將桌上沒沾到的東西收拾到一邊，又拿毛巾圍追堵截的擦了擦。
將沾到墨水的單獨放開，大多都是約翰打的草稿，並不重要。
“索倫先生，額，這是你的東西嗎？”
這時候，他才把註意力從手上的書裏拉出來，看過來，見瑪格麗特舉起一本裝幀十分精美，不太厚的小書。
他點頭：“是我的。”
“剛才約翰勳爵打翻了墨水瓶，可能弄臟了，這該怎麽處理？”
他的視線落在那本東西上，遲疑了一會兒。
“拿來。”
瑪格麗特將這東西遞了過去，他翻開，許多邊緣上的鉛版字被糊了。
她靠的不近，但依稀可以辨認出是什麽單詞，貌似是本游記雜談。
約翰勳爵還真是闖禍的年紀，三天一小禍，兩天一大禍。
這還是上公學的時候的舊物，昨天整理東西時拿出來的。
他翻了一會兒，沒有憶往昔，打算讓她直接扔掉。
回過頭，先是看到了一雙深棕色的眼睛，目不轉睛的，她好像在思索什麽，好奇不已。
似乎是認得上面寫了什麽，還看得懂。
要脫口而出的話一咽，想起來，羅茜貌似說約翰的新女仆認識字。
他手一偏，放在茶幾上。
“看著處理吧。”
語意不詳，冷淡無比。
瑪格麗特只能往最壞的結果上猜測，約翰這小子闖的禍，自然得她來收拾。
認命地點頭，抓起來回到了桌邊，她取來一疊紙，抄起筆開始謄寫。
這重工的裝幀，在書店裏少說值一個先令，反正就十幾頁而已。
抄完了拿去請威斯坦先生幫忙裝訂一下，威斯坦先生近期正在大藏書室做修覆工作。
修完了還能看，她這麽打算著，坐在約翰旁邊的位置上伏案耕筆。
等約翰回來，重新開始寫那些式子。
他的任務還沒完成，瑪格麗特就輕輕松松的抄完了大半。
她津津有味，這小說是本世紀作者所作，在兩百年後已經沒有再版過了。
內容還算有趣，主要講述了主人公在格陵蘭島和北歐的旅行游記。
用樹皮造船，造滑雪板，與當地人生活。
上面還有鉛筆劃痕，標了一些當地語言的註釋，以及觀後的疑問。
很顯然，這本書的主人，小時候要比現在要有趣的多。
旁邊，索倫走了過來，指尖拿起約翰寫完的題目，低頭看了一會兒。
他搖搖頭，感到一言難盡，圈出了錯誤。
甚至都沒有開口解答，“就到這裏吧，等會兒跟我去祖母那裏。”
約翰又抓了抓頭，長嘆一口氣，終於解放。
與此同時，瑪格麗特收了筆，將謄寫好的頁面夾在書裏，起身將東西覆原位置。
快到換崗午間時間，不一會兒尤妮就來了。
瑪格麗特將寫好的東西交給藏書室裏工作的威斯坦先生，隨後就回了排屋準備休息。
如果有信件，府裏負責收信件的男管事會幫忙塞進宿舍的門縫。
盡管知道倫敦大概不會給她回信，可瑪格麗特還是每天回來的時候，都屏住呼吸的慢慢把門推開。
她幻想那封信會出現在腳底下，幻想著可以早日攢到錢，離開像這個莊園去更遠的地方開始新生活，就像游記的主人公一樣。
？誒
還真有一封信。
她彎腰撿起來，進房間關上門，又鎖上了。
後背靠著冰冷的門板，她低頭全神貫註的檢查信封，正面的收信人：瑪格麗特.巴伯，背面寫著梅蘭妮的名字。
是給她的！
她拆開梅蘭妮為了掩蓋她寫作這件事情，幫忙加裝的一層信封。
取出裏面真實的信封，翻過來到背面。
她目光順著封口的火漆往下看，寄件人的那行小字，卻並非寫著出版社的名字。
而是“JR.喬.帕特森爵士”
瑪格麗特一臉懵，她撓了撓額頭，反覆查看收件人的名字，沒有寫錯，收件地址也沒有錯誤。
這位爵士為什麽要給她一個小卡拉米寫信？
她小心的撕開肉紅色火漆，將信封展開，裏面疊著三四頁的紙，字跡稍微有點潦草。
“巴伯小姐你好，我是JR.喬治.帕特森爵士，你是否在前段日子往“二月花”出版社投過稿？”
“我在出版社的桌角下撿到了你原封未動的稿件。”
瑪格麗特：“……”
很好，她並不介意拆都沒拆就被拿去墊桌角，其實這麽點小事，也不用特意通知她的啦。
視線往下挪，瑪格麗特沈下心將後面的兩張信紙讀完，中途忽然一頓，她從兩張信紙下找到了兩枚先令硬幣。
“這該不會是個騙子吧？”瑪格麗特自顧自地喃喃。
概括信的內容，就是這位爵士也是一個作家，他與出版社簽訂了二十周的周刊故事稿件。
但他的未婚妻跟別人私奔蘇格蘭了，他十分痛苦，無心創作，打算去當地追妻。
可是，與出版社的合同已經簽署了，他無法違約。
就想出了這個下策，想找人收買稿件，雖然署名要屬於他，但每次可以得到五英鎊的買斷報酬。
一次五英鎊，二十周可就是一百英鎊，這可是一筆巨款。
即便是出版社，價格也不會比這高很多。
這位爵士說，他覺得瑪格麗特的文風很新穎，如果這樣的行為冒犯到她了，希望她原諒。
如果願意將故事賣給他用，那麽就寫信給他標註的地址。
這兩個先令，是回信的費用，不必歸還。
瑪格麗特握著那兩個先令，將信收起來。
她陷入了疑惑當中，一面想著萬一這人是個騙子怎麽辦。
同時，又一邊想，如果他是個騙子，就不怕她把這兩先令給吞了，然後假裝沒看到信？
不過，這同樣也有可能是騙子下的誘餌。
可是，她現在實在太窮了，又沒名氣，文稿本來也不值錢，哪個出版社也給不了五英鎊一篇。
或許可以試著送一次稿件，如果得不到報酬，損失不大。
如果沒被騙，那就是五英鎊到手，差不多一個季度的工錢就到了手。
一百英鎊呢！都可以在鄉下買塊不大的土地飼養牲畜了，即便是去倫敦，也可以付四五年的房租。
實在是不用再做女仆的誘惑力太大。
況且，她一個無父無母的女仆，這會兒有名比有錢更危險。
咬了咬牙，將第一個小短篇的完整版本找出來，裝進信封，寫上爵士的地址，烤了蠟，封上口。
又順便將給姨媽家帶消息的便條放在外層，連同那兩個先令，一起打包，寫上了梅蘭妮的名字。
晚餐時間，瑪格麗特就打聽到了誰明天放假，要下山去買東西。
她給了對方一點好處費，請她把這紙包交給山下雜貨店的梅蘭妮。
然後，夜晚重新歸於寂靜。
……
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這鬼天氣，莫名催的人手腳更快。
“瑪格麗特，你知道嗎，我剛剛經過阿曼特的房間，她門敞開著，一股暖氣鉆出來，想是有爐子用吧？”
瑪格麗特用熱毛巾將臉燙了燙，皮膚恢覆了知覺，“蒙斯坦夫人出門去了，她沒跟著去？”
“沒去，聽說是蒙斯坦夫人不叫她去，帶了身邊做發型的女仆。”
哈洛特賊兮兮的笑笑：“看來，阿曼特養了個白眼狼出來。”
瑪格麗特看出她在想什麽，擰了毛巾，氣定神閑的：
“你要不也去試試搶珍妮的位置？”
哈洛特將紐扣擰合，“我又不傻，在卡洛琳小姐身邊久了，說不定等她嫁人之後就能直接做管家了。”
幹仆人這行的，要麽做好本職工作耐心等待升遷，要麽就是短時間內擠掉頭上的人，讓對方永遠都翻不過自己。
怪不得阿曼特氣的門都沒關好。
蒙斯坦夫人這一去興許就是小半個月才能回來，要是做發型的那姑娘能不出差錯哄好人，到時候她黃花菜也涼了呀。
今日一早，瑪格麗特和哈洛特在仆人大廳吃早餐的時候瞧見了生面孔。
穿著臟兮兮的靴子，非制服的粗糙呢子套裝，胡子拉碴頭發花白，一看就不是莊園裏的人。
莊園裏的馬車夫一般穿制式版型的深藍色天鵝絨燕尾外套，長靴子擦的比鏡面還光亮，且都很年輕英俊。
問了才知道，是鎮上爵士家的人，來給老夫人送信問候，叫男管家請來仆人大廳休息喝茶了。
那老仆人與旁邊人交談，三兩下就被套出來目的。
說是，爵士大人打算在納德維丁鎮上修建一個賽馬場，想設立獎項，吸引周邊幾十個農場主每年參與，吸引旅客來這裏游玩，也帶動更多的生意。
納德維丁風景如畫，每個季節都有各地的富人自發來游覽。
也就算是，爵士有個對於溫菲爾德家族來說非常小的項目要拉投資，反正資源就在身邊，他來試試老夫人對此感不感興趣。
瑪格麗特把這事聽進了心裏，想著寫信讓人捎回家去，告訴姨媽一聲。
既然要大興土木，肯定少不得需要物料供應什麽的。
昨晚了每日清晨的例行事務，等約翰勳爵自己從被子裏爬出來。
瑪格麗特在儲物間取了信紙和筆，將這個消息寫了下來，打算下午就打聽打聽，有誰請了假要去鎮上買東西，順便幫忙把信送回去。
她躲在角落寫完了信，約翰也自己把衣服穿好了，正在洗漱。
“今天我都有什麽課程啊？”他問著，一邊在鏡子面前對比瑪格麗特搭出來的兩套衣服哪個更好看。
瑪格麗特想了想：“原本是梅爾小姐的課，但昨天羅茜說索倫先生上午有空。”
她露出祝你好運的抱歉表情，約翰頓時就垮了臉。嶽戈
約翰“噢”了一聲，什麽衣服也不挑了，喪著臉抓起一件就穿。
上午，又開始下小雨，雨後的泥土味，草木的腐味，混合著書房的紙頁味兒，就像潮濕空氣中的投影。
瑪格麗特站在門邊當門神，閉上眼就能想象出來此時此刻周遭的環境。
書房裏為了防火沒有設置壁爐，但索倫還是只穿著件白襯衣，套了呢絨馬甲，捧著一本材料學書籍坐在遠處的沙發上翻看。
倒黴的約翰坐在桌邊，掰著手指寫最基礎的式子，時不時抓一抓腦袋，頭發都快成雞窩了。
紙面翻頁聲時不時傳來，具有一定的節奏，很催眠。
就在瑪格麗特昏昏欲睡時，玻璃瓶的觸碰清脆碰撞聲使她驚醒。
快步走上前去，幫約翰勳爵扶起翻倒的墨水瓶，裏面墨汁還很多，灑出來了大半，災難一樣四處都是。
約翰苦著臉去洗手，瑪格麗特先將桌上沒沾到的東西收拾到一邊，又拿毛巾圍追堵截的擦了擦。
將沾到墨水的單獨放開，大多都是約翰打的草稿，並不重要。
“索倫先生，額，這是你的東西嗎？”
這時候，他才把註意力從手上的書裏拉出來，看過來，見瑪格麗特舉起一本裝幀十分精美，不太厚的小書。
他點頭：“是我的。”
“剛才約翰勳爵打翻了墨水瓶，可能弄臟了，這該怎麽處理？”
他的視線落在那本東西上，遲疑了一會兒。
“拿來。”
瑪格麗特將這東西遞了過去，他翻開，許多邊緣上的鉛版字被糊了。
她靠的不近，但依稀可以辨認出是什麽單詞，貌似是本游記雜談。
約翰勳爵還真是闖禍的年紀，三天一小禍，兩天一大禍。
這還是上公學的時候的舊物，昨天整理東西時拿出來的。
他翻了一會兒，沒有憶往昔，打算讓她直接扔掉。
回過頭，先是看到了一雙深棕色的眼睛，目不轉睛的，她好像在思索什麽，好奇不已。
似乎是認得上面寫了什麽，還看得懂。
要脫口而出的話一咽，想起來，羅茜貌似說約翰的新女仆認識字。
他手一偏，放在茶幾上。
“看著處理吧。”
語意不詳，冷淡無比。
瑪格麗特只能往最壞的結果上猜測，約翰這小子闖的禍，自然得她來收拾。
認命地點頭，抓起來回到了桌邊，她取來一疊紙，抄起筆開始謄寫。
這重工的裝幀，在書店裏少說值一個先令，反正就十幾頁而已。
抄完了拿去請威斯坦先生幫忙裝訂一下，威斯坦先生近期正在大藏書室做修覆工作。
修完了還能看，她這麽打算著，坐在約翰旁邊的位置上伏案耕筆。
等約翰回來，重新開始寫那些式子。
他的任務還沒完成，瑪格麗特就輕輕松松的抄完了大半。
她津津有味，這小說是本世紀作者所作，在兩百年後已經沒有再版過了。
內容還算有趣，主要講述了主人公在格陵蘭島和北歐的旅行游記。
用樹皮造船，造滑雪板，與當地人生活。
上面還有鉛筆劃痕，標了一些當地語言的註釋，以及觀後的疑問。
很顯然，這本書的主人，小時候要比現在要有趣的多。
旁邊，索倫走了過來，指尖拿起約翰寫完的題目，低頭看了一會兒。
他搖搖頭，感到一言難盡，圈出了錯誤。
甚至都沒有開口解答，“就到這裏吧，等會兒跟我去祖母那裏。”
約翰又抓了抓頭，長嘆一口氣，終於解放。
與此同時，瑪格麗特收了筆，將謄寫好的頁面夾在書裏，起身將東西覆原位置。
快到換崗午間時間，不一會兒尤妮就來了。
瑪格麗特將寫好的東西交給藏書室裏工作的威斯坦先生，隨後就回了排屋準備休息。
如果有信件，府裏負責收信件的男管事會幫忙塞進宿舍的門縫。
盡管知道倫敦大概不會給她回信，可瑪格麗特還是每天回來的時候，都屏住呼吸的慢慢把門推開。
她幻想那封信會出現在腳底下，幻想著可以早日攢到錢，離開像這個莊園去更遠的地方開始新生活，就像游記的主人公一樣。
？誒
還真有一封信。
她彎腰撿起來，進房間關上門，又鎖上了。
後背靠著冰冷的門板，她低頭全神貫註的檢查信封，正面的收信人：瑪格麗特.巴伯，背面寫著梅蘭妮的名字。
是給她的！
她拆開梅蘭妮為了掩蓋她寫作這件事情，幫忙加裝的一層信封。
取出裏面真實的信封，翻過來到背面。
她目光順著封口的火漆往下看，寄件人的那行小字，卻並非寫著出版社的名字。
而是“JR.喬.帕特森爵士”
瑪格麗特一臉懵，她撓了撓額頭，反覆查看收件人的名字，沒有寫錯，收件地址也沒有錯誤。
這位爵士為什麽要給她一個小卡拉米寫信？
她小心的撕開肉紅色火漆，將信封展開，裏面疊著三四頁的紙，字跡稍微有點潦草。
“巴伯小姐你好，我是JR.喬治.帕特森爵士，你是否在前段日子往“二月花”出版社投過稿？”
“我在出版社的桌角下撿到了你原封未動的稿件。”
瑪格麗特：“……”
很好，她並不介意拆都沒拆就被拿去墊桌角，其實這麽點小事，也不用特意通知她的啦。
視線往下挪，瑪格麗特沈下心將後面的兩張信紙讀完，中途忽然一頓，她從兩張信紙下找到了兩枚先令硬幣。
“這該不會是個騙子吧？”瑪格麗特自顧自地喃喃。
概括信的內容，就是這位爵士也是一個作家，他與出版社簽訂了二十周的周刊故事稿件。
但他的未婚妻跟別人私奔蘇格蘭了，他十分痛苦，無心創作，打算去當地追妻。
可是，與出版社的合同已經簽署了，他無法違約。
就想出了這個下策，想找人收買稿件，雖然署名要屬於他，但每次可以得到五英鎊的買斷報酬。
一次五英鎊，二十周可就是一百英鎊，這可是一筆巨款。
即便是出版社，價格也不會比這高很多。
這位爵士說，他覺得瑪格麗特的文風很新穎，如果這樣的行為冒犯到她了，希望她原諒。
如果願意將故事賣給他用，那麽就寫信給他標註的地址。
這兩個先令，是回信的費用，不必歸還。
瑪格麗特握著那兩個先令，將信收起來。
她陷入了疑惑當中，一面想著萬一這人是個騙子怎麽辦。
同時，又一邊想，如果他是個騙子，就不怕她把這兩先令給吞了，然後假裝沒看到信？
不過，這同樣也有可能是騙子下的誘餌。
可是，她現在實在太窮了，又沒名氣，文稿本來也不值錢，哪個出版社也給不了五英鎊一篇。
或許可以試著送一次稿件，如果得不到報酬，損失不大。
如果沒被騙，那就是五英鎊到手，差不多一個季度的工錢就到了手。
一百英鎊呢！都可以在鄉下買塊不大的土地飼養牲畜了，即便是去倫敦，也可以付四五年的房租。
實在是不用再做女仆的誘惑力太大。
況且，她一個無父無母的女仆，這會兒有名比有錢更危險。
咬了咬牙，將第一個小短篇的完整版本找出來，裝進信封，寫上爵士的地址，烤了蠟，封上口。
又順便將給姨媽家帶消息的便條放在外層，連同那兩個先令，一起打包，寫上了梅蘭妮的名字。
晚餐時間，瑪格麗特就打聽到了誰明天放假，要下山去買東西。
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