第15章
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第15章
燭光下，哈洛特補好了襯裙，將線咬斷，讓瑪格麗特把針插到窗框上。
“是，聽珍妮說病的還不輕，估計要好好休養了。
這下子，貼身照顧她老人家的貝思就更倒黴了。”
瑪格麗特把故事冊子卷到一邊，戴上保暖的睡帽，蜷縮進被子裏。
“老夫人身邊那麽多人照顧，即便病了，貝思也不會有多忙呀？”
她打個哈欠，困困的闔上眼皮。
哈洛特看她這樣就幹著急，掰開揉碎了講。
“這女管家的職責是維護莊園的秩序，幫夫人應酬客人的往來，但她一天比一天老，難免吃力。
再過兩年，肯定要換下一輩人了。”
現在女管家的兩個副手，一個是卡文娜，一個是羅莎。
前者現在管著人事，大有前途。
後者管著後勤物品，已經退出了角逐。
如果未來卡文娜做了女管家，那麽她的兩個副手，阿曼特和貝思，就要開始新一輪的比較了。
“阿曼特想表現，在蒙斯坦夫人身邊陪玩就好。
可貝思呢？老夫人身體不好，貝思想表現，就必須得咬著牙伺候。”
“不過，這也不完全是壞事，在老夫人身邊，每個月都會有單獨的補貼，她們哪是靠那點薪水生活的啊……”
“我以後一定要想辦法混個管事做。”
哈洛特說罷，吹了床頭的燈。
瑪格麗特雖然沒有那麽長遠的打算，她也知道。
想攢筆錢離開這個莊園，去更遠的地方發展，靠每周那幾個先令的薪水，恐怕猴年馬月也不可能。
等著將寫作變現，又不知道什麽時候才能碰到機會。
眼下來錢最穩的路徑，就是在莊園裏做出點成績。
要知道，像她們這種伺候邊緣人物的，沒有人會給她們單獨的好處。
但在核心人物身邊就不一樣了。
拿瑪格麗特知道的來說，比如，特雷西亞夫人身邊的珍妮。
珍妮手下管著特雷西亞夫人和兩個孩子身邊的所有仆人，新舊一共五個，算是小有權利。
珍妮去仆人的後廚吃飯，都是單獨的菜色。
她還住著小單間，莊園裏每個月都會單獨發幾十碼棉布和牙粉油膏給她，更不要說特雷西亞夫人隨手給的東西。
這種津貼要是拿出去換錢，也能值不老少。
如果想混成這樣，瑪格麗特想了，這一個蘿蔔一個坑的，肯定就不能永遠呆在約翰勳爵身邊了。
遲早還是得騎驢找馬，另覓他處。
她沒有過分糾結，在被子裏滾了幾圈，陷入睡眠。
次日，瑪格麗特板著臉將約翰勳爵催起來洗漱，換了床品枕套。
約翰知道他昨天賣隊友賣的太快犯了忌諱，興許還害她挨了索倫的批。
故而，他也利索的爬起來了，不找瑪格麗特的茬兒，哼哼唧唧的自己選衣服穿去了。
乳白的被子床單一股腦堆進簍子裏，瑪格麗特抱出走廊放到雜役的小推車上。
迎面，看見了從特雷西亞夫人房間關門走出來的珍妮。
珍妮是她的頂頭小主管，瑪格麗特照例向她詢問今天勳爵有沒有特別的安排。
“有，今天勳爵跟夫人去看望老夫人，順便那裏用早餐，等問候了她，就要跟著幾位少爺去橡林莊園做客。”
“勳爵這會兒起來了嗎？”
“起來了。”她答。
珍妮滿意點頭:“費絲在給夫人收拾頭發，你們且等等。”
不過半小時後，特雷西亞夫人一身衣著雅致，從房間裏寬寬走出來，她瞥了一眼旁邊的一對兒女，在他們面前彎腰蹲下。
“外祖母生病了，你們兩個去問候她老人家，要安慰她，知道嗎？”
兄妹兩個點頭，叫夫人牽著，往莊園的北翼走老夫人的套間去。
昨天的宴會辦的十分圓滿，賓客們沒有不盡興的，子夜時分，才各自乘馬車離去。
此時此刻，裝飾品，多餘的家具全都撤了下來，整個莊園裏一片整潔，看不到一點昨日的痕跡，又恢覆了莊嚴。
瑪格麗特跟著進了北翼。
溫菲爾德老夫人出身貧家，據說是佃農的女兒，嫁給老溫菲爾德之後才開始認字讀書。
她年輕時，每天做生意，與二道販子還價討價，賣粗加工的棉羊毛線。
後去曼徹斯特，熬了數年才起家。
這位老人家，如今看起來是雍容富貴且和藹的。
即便是見那性格有些張揚的的爵士夫人，也沒有表現出不適。
面對本地牧師家沒什麽嫁妝的小姐，也並不如言情故事裏那樣，像個老巫婆一樣刻薄傲慢，給人不痛快。
她對誰都是如沐春風，有種上位者特有的寬容。
不過，瑪格麗特不敢對這位實現了階級跨越的人，做什麽片面的定義。
走廊裏嵌著大理石地磚，套間裏用的是木質地板，護墻板顏色很深，男仆開了門，房間裏面靜悄悄的，只能聽見偶爾的話語聲，金屬餐具在瓷盤上叮叮當當。
與普通的套間不一樣，這裏有起居室，有餐廳，有書房，有臥室，浴室，甚至還有下午茶室。
如果她想，可以一整天都不見任何人。
從大門進入，左邊是餐廳，右邊是起居室，從起居室往裏走一間，就是臥室。
老夫人昨夜身體不適，今早好多了，已經坐起來，在床上吃早餐。
家裏的其他成員去房間裏瞧過了她，與她老人家說兩句話。
出了臥室，到對面的餐廳吃早餐。
特雷西亞夫人與長桌邊的幾個兄弟姊妹點了點頭，又才牽著兩個孩子進臥室去。
先生夫人們在莊園裏走動，通常不用女仆跟著，但約翰和卡洛琳兩個小孩子容易忽然犯渾，女仆們必須寸步不移的在旁邊。
瑪格麗特與哈洛特跟著進了套間，在起居室外的墻邊侯著，隨時預備。
今天早上山谷下雨了，窗外有些陰沈，餐桌上點了燭。
上座的是溫菲爾德先生，左邊是索倫，右邊是蒙斯坦先生。
他們面前是精致簡單的早食，談著今晨的報紙。
等特雷西亞夫人和兩個孩子從臥室出來，女管家這才將今天的信件和熨好的報紙放進銀托盤送進去。
從瑪格麗特面前經過，端進了臥室。
她看見了，盤子裏厚厚的一堆，上面是待拆的信，下面是報紙，還有一把貝殼拆信刀。
隔著墻壁，瑪格麗特稍微凝神就能聽見裏面老夫人的聲音。
聽著還精神，像是病的不重。
過了不到一刻鐘，女管家走出來，請還在用餐的溫菲爾德先生進去說話。
這位名義上的家族主人一楞，他看了看眾人的表情，起身進入臥室。
瑪格麗特註意的聽著，裏頭的老夫人似乎在說什麽，出口政策有變。
她要關掉幾處南方的工廠，裁撤掉所有的工人，把場地租出去回籠資金。
“這會不會太激進了？以現在的形式去看，我們並沒有多大風險，最先受影響的也不會是我們。”
溫菲爾德先生這麽說，屋裏又沈寂了一會兒。
隨後，女管家出來，低聲在索倫耳邊說了什麽，請他進去。
桌上的其他人你看看我，我看看你，有些不知所措，似乎很少碰到類似情況。
氣氛頓時不自然了起來。
索倫進屋後，父子只說了幾句話，過後，索倫提了個折中的辦法，溫菲爾德先生似乎被說服了。
屋裏暫時達成了一致，索倫見祖母病體還沒好，就要撐著看這些東西，勸她找個仆人幫忙，多臥床休息。
出來後，父子二人都有些沈默，特別是溫菲爾德先生，對索倫欲言又止。
瑪格麗特在角落觀察，這父子倒不像父子，而是同事，他們只有一個上司，那就是老夫人。
那些溫和待人的面目，在這父子倆面前，就成了不容置疑的鐵面。
索倫撫著衣擺重新落座。
蒙斯坦先生試探性地瞧了瞧他大哥。
溫菲爾德先生一臉的凝重，明明是苦苦打拼出來的家業，花了數十年時間，這才在整個英格蘭有了立足之地。
如果是常人，恐怕更要鉚足勁，發展規模，提高產量，讓商品銷往世界各國的埠口。
這南方幾城的工廠，就例如倫敦那處，剛投入使用五年，雖然暫時因為外部原因減緩了利潤增速，但也不是完全就辦不成了。
他母親總是這樣的，無論做什麽決定，生意上，孫輩們的婚姻，就連他的婚姻，也從來都不顧他的意見。
而索倫呢，好像也從未站在他這個父親這邊。
溫菲爾德先生臉色不好，一旁梅格小姐瞧了出來。
“大哥，是不是南方閉廠的事”
溫菲爾德先生點頭，臉色不大好。
梅格小姐笑笑，不說話了，她最清楚她母親。
若不是因為大哥能力平庸，母親也不會想著割舍掉賺英鎊比印鈔還快的老本行。
轉而，去買收益穩妥但周期長的地產，以及各種合同年限長久的海外投資。
一張餐桌上的人都能明白，這是母親對繼承人的不放心。
別人家的老太太，要麽把家業交給子女打理，要麽就是交給經理，像他們家這樣的，少見。
瑪格麗特一個外人，在邊上瞧著，就能看出來。
要是時間久了，老夫人，溫菲爾德先生，包括索倫先生，恐怕都會因此生出是非。
到時候恐怕就熱鬧了。
這些，都跟伺候家族邊緣人物的瑪格麗特沒有一毛錢關系，她與旁人一樣，裝聾站在那像木頭。
只偷偷的瞥了瞥索倫，不出她所想。
老祖母強勢但日漸衰老，說一不二。
父親能力平庸，卻即將接手家族事物。
而他呢？在母子權利之間做緩沖帶，這個中滋味，恐怕不是別人能想的。
不過，他再不好過，也是個萬惡的有錢人。
……
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“是，聽珍妮說病的還不輕，估計要好好休養了。
這下子，貼身照顧她老人家的貝思就更倒黴了。”
瑪格麗特把故事冊子卷到一邊，戴上保暖的睡帽，蜷縮進被子裏。
“老夫人身邊那麽多人照顧，即便病了，貝思也不會有多忙呀？”
她打個哈欠，困困的闔上眼皮。
哈洛特看她這樣就幹著急，掰開揉碎了講。
“這女管家的職責是維護莊園的秩序，幫夫人應酬客人的往來，但她一天比一天老，難免吃力。
再過兩年，肯定要換下一輩人了。”
現在女管家的兩個副手，一個是卡文娜，一個是羅莎。
前者現在管著人事，大有前途。
後者管著後勤物品，已經退出了角逐。
如果未來卡文娜做了女管家，那麽她的兩個副手，阿曼特和貝思，就要開始新一輪的比較了。
“阿曼特想表現，在蒙斯坦夫人身邊陪玩就好。
可貝思呢？老夫人身體不好，貝思想表現，就必須得咬著牙伺候。”
“不過，這也不完全是壞事，在老夫人身邊，每個月都會有單獨的補貼，她們哪是靠那點薪水生活的啊……”
“我以後一定要想辦法混個管事做。”
哈洛特說罷，吹了床頭的燈。
瑪格麗特雖然沒有那麽長遠的打算，她也知道。
想攢筆錢離開這個莊園，去更遠的地方發展，靠每周那幾個先令的薪水，恐怕猴年馬月也不可能。
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眼下來錢最穩的路徑，就是在莊園裏做出點成績。
要知道，像她們這種伺候邊緣人物的，沒有人會給她們單獨的好處。
但在核心人物身邊就不一樣了。
拿瑪格麗特知道的來說，比如，特雷西亞夫人身邊的珍妮。
珍妮手下管著特雷西亞夫人和兩個孩子身邊的所有仆人，新舊一共五個，算是小有權利。
珍妮去仆人的後廚吃飯，都是單獨的菜色。
她還住著小單間，莊園裏每個月都會單獨發幾十碼棉布和牙粉油膏給她，更不要說特雷西亞夫人隨手給的東西。
這種津貼要是拿出去換錢，也能值不老少。
如果想混成這樣，瑪格麗特想了，這一個蘿蔔一個坑的，肯定就不能永遠呆在約翰勳爵身邊了。
遲早還是得騎驢找馬，另覓他處。
她沒有過分糾結，在被子裏滾了幾圈，陷入睡眠。
次日，瑪格麗特板著臉將約翰勳爵催起來洗漱，換了床品枕套。
約翰知道他昨天賣隊友賣的太快犯了忌諱，興許還害她挨了索倫的批。
故而，他也利索的爬起來了，不找瑪格麗特的茬兒，哼哼唧唧的自己選衣服穿去了。
乳白的被子床單一股腦堆進簍子裏，瑪格麗特抱出走廊放到雜役的小推車上。
迎面，看見了從特雷西亞夫人房間關門走出來的珍妮。
珍妮是她的頂頭小主管，瑪格麗特照例向她詢問今天勳爵有沒有特別的安排。
“有，今天勳爵跟夫人去看望老夫人，順便那裏用早餐，等問候了她，就要跟著幾位少爺去橡林莊園做客。”
“勳爵這會兒起來了嗎？”
“起來了。”她答。
珍妮滿意點頭:“費絲在給夫人收拾頭發，你們且等等。”
不過半小時後，特雷西亞夫人一身衣著雅致，從房間裏寬寬走出來，她瞥了一眼旁邊的一對兒女，在他們面前彎腰蹲下。
“外祖母生病了，你們兩個去問候她老人家，要安慰她，知道嗎？”
兄妹兩個點頭，叫夫人牽著，往莊園的北翼走老夫人的套間去。
昨天的宴會辦的十分圓滿，賓客們沒有不盡興的，子夜時分，才各自乘馬車離去。
此時此刻，裝飾品，多餘的家具全都撤了下來，整個莊園裏一片整潔，看不到一點昨日的痕跡，又恢覆了莊嚴。
瑪格麗特跟著進了北翼。
溫菲爾德老夫人出身貧家，據說是佃農的女兒，嫁給老溫菲爾德之後才開始認字讀書。
她年輕時，每天做生意，與二道販子還價討價，賣粗加工的棉羊毛線。
後去曼徹斯特，熬了數年才起家。
這位老人家，如今看起來是雍容富貴且和藹的。
即便是見那性格有些張揚的的爵士夫人，也沒有表現出不適。
面對本地牧師家沒什麽嫁妝的小姐，也並不如言情故事裏那樣，像個老巫婆一樣刻薄傲慢，給人不痛快。
她對誰都是如沐春風，有種上位者特有的寬容。
不過，瑪格麗特不敢對這位實現了階級跨越的人，做什麽片面的定義。
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與普通的套間不一樣，這裏有起居室，有餐廳，有書房，有臥室，浴室，甚至還有下午茶室。
如果她想，可以一整天都不見任何人。
從大門進入，左邊是餐廳，右邊是起居室，從起居室往裏走一間，就是臥室。
老夫人昨夜身體不適，今早好多了，已經坐起來，在床上吃早餐。
家裏的其他成員去房間裏瞧過了她，與她老人家說兩句話。
出了臥室，到對面的餐廳吃早餐。
特雷西亞夫人與長桌邊的幾個兄弟姊妹點了點頭，又才牽著兩個孩子進臥室去。
先生夫人們在莊園裏走動，通常不用女仆跟著，但約翰和卡洛琳兩個小孩子容易忽然犯渾，女仆們必須寸步不移的在旁邊。
瑪格麗特與哈洛特跟著進了套間，在起居室外的墻邊侯著，隨時預備。
今天早上山谷下雨了，窗外有些陰沈，餐桌上點了燭。
上座的是溫菲爾德先生，左邊是索倫，右邊是蒙斯坦先生。
他們面前是精致簡單的早食，談著今晨的報紙。
等特雷西亞夫人和兩個孩子從臥室出來，女管家這才將今天的信件和熨好的報紙放進銀托盤送進去。
從瑪格麗特面前經過，端進了臥室。
她看見了，盤子裏厚厚的一堆，上面是待拆的信，下面是報紙，還有一把貝殼拆信刀。
隔著墻壁，瑪格麗特稍微凝神就能聽見裏面老夫人的聲音。
聽著還精神，像是病的不重。
過了不到一刻鐘，女管家走出來，請還在用餐的溫菲爾德先生進去說話。
這位名義上的家族主人一楞，他看了看眾人的表情，起身進入臥室。
瑪格麗特註意的聽著，裏頭的老夫人似乎在說什麽，出口政策有變。
她要關掉幾處南方的工廠，裁撤掉所有的工人，把場地租出去回籠資金。
“這會不會太激進了？以現在的形式去看，我們並沒有多大風險，最先受影響的也不會是我們。”
溫菲爾德先生這麽說，屋裏又沈寂了一會兒。
隨後，女管家出來，低聲在索倫耳邊說了什麽，請他進去。
桌上的其他人你看看我，我看看你，有些不知所措，似乎很少碰到類似情況。
氣氛頓時不自然了起來。
索倫進屋後，父子只說了幾句話，過後，索倫提了個折中的辦法，溫菲爾德先生似乎被說服了。
屋裏暫時達成了一致，索倫見祖母病體還沒好，就要撐著看這些東西，勸她找個仆人幫忙，多臥床休息。
出來後，父子二人都有些沈默，特別是溫菲爾德先生，對索倫欲言又止。
瑪格麗特在角落觀察，這父子倒不像父子，而是同事，他們只有一個上司，那就是老夫人。
那些溫和待人的面目，在這父子倆面前，就成了不容置疑的鐵面。
索倫撫著衣擺重新落座。
蒙斯坦先生試探性地瞧了瞧他大哥。
溫菲爾德先生一臉的凝重，明明是苦苦打拼出來的家業，花了數十年時間，這才在整個英格蘭有了立足之地。
如果是常人，恐怕更要鉚足勁，發展規模，提高產量，讓商品銷往世界各國的埠口。
這南方幾城的工廠，就例如倫敦那處，剛投入使用五年，雖然暫時因為外部原因減緩了利潤增速，但也不是完全就辦不成了。
他母親總是這樣的，無論做什麽決定，生意上，孫輩們的婚姻，就連他的婚姻，也從來都不顧他的意見。
而索倫呢，好像也從未站在他這個父親這邊。
溫菲爾德先生臉色不好，一旁梅格小姐瞧了出來。
“大哥，是不是南方閉廠的事”
溫菲爾德先生點頭，臉色不大好。
梅格小姐笑笑，不說話了，她最清楚她母親。
若不是因為大哥能力平庸，母親也不會想著割舍掉賺英鎊比印鈔還快的老本行。
轉而，去買收益穩妥但周期長的地產，以及各種合同年限長久的海外投資。
一張餐桌上的人都能明白，這是母親對繼承人的不放心。
別人家的老太太，要麽把家業交給子女打理，要麽就是交給經理，像他們家這樣的，少見。
瑪格麗特一個外人，在邊上瞧著，就能看出來。
要是時間久了，老夫人，溫菲爾德先生，包括索倫先生，恐怕都會因此生出是非。
到時候恐怕就熱鬧了。
這些，都跟伺候家族邊緣人物的瑪格麗特沒有一毛錢關系，她與旁人一樣，裝聾站在那像木頭。
只偷偷的瞥了瞥索倫，不出她所想。
老祖母強勢但日漸衰老，說一不二。
父親能力平庸，卻即將接手家族事物。
而他呢？在母子權利之間做緩沖帶，這個中滋味，恐怕不是別人能想的。
不過，他再不好過，也是個萬惡的有錢人。
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