第5章 七姑娘落水 “小……
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第5章 七姑娘落水 “小……
“小姑奶奶這回帶了兩個表姑娘，第二個比你還小，六歲，與九姑娘差不離。見了九姑娘喊表姐，隨後程媽媽提醒她，還有一位表姐，她叫了，只是之後又說了一句，‘大表姐一點也不像二表姐那般好看’，老夫人當場怒了，說小姑奶奶教子不嚴，教她沒有任何規矩。所幸當時還沒有客人哩，不然就要在賓客面前丟臉了。”說罷這個，青兒又回憶，“七姑娘今日打扮得很素凈，不及九姑娘紅裙，上頭的花朵兒都繡得跟真的一樣。乍一瞧，倒真不像兩姊妹。”
“給老太爺過生這樣的大事，夫人不是給各位姑娘都裁了新衣裳麽？”早在半個月前就聽見了這樣的消息，南枝出門買東西，偶爾也能瞧見外頭來的繡娘在小門進出。
“當時夫人也是這般問七姑娘，但七姑娘只低頭，半天說不出一句話，後頭夫人又問她，‘是不是更喜歡自個的衣裳’，她沒出聲，點頭。”
南枝不由得嘆了一口氣，這樣的行事做派，不討人喜歡就算小事，更重要的是，給人一種“不敬母親”“自作主張”的印象，七姑娘，原以為只是柔弱了點，沒成想貌似是自己立不起來。
“老夫人後面就跟七姑娘說，讓她以後要聽夫人的話，還有回去抄寫經文。”青兒說罷，問南枝，“你姐姐有沒有給你疏通了路？可想好了去哪裏當差？”
就連青兒都以為，南枝會跟她姐姐一樣，進老夫人的院子，那地位可就不同了。
“沒準往後我還要叫你南枝姐姐。”青兒打趣，眼裏純粹，絲毫沒有算計。
“沒呢。”好友說了恁些消息給她，南枝也不是個冷血的人，故而也透露了關於自個的事兒，“我姐姐雖然伺候老夫人，但不是近身服侍，在老夫人面前只能算有個眼熟，卻算不得得臉，要給我謀個差事，不容易。”
好的位子人人都盯著，你使銀錢旁人就使關系，誰沒個爹娘哥姐，再不濟，還能認幹親。
“也是，那且再看，說不得夫人會直接把你指給哪個姑娘呢。”青兒安慰，“到時候就不怕有人打你主意。”
甚麽臟兮兮的人，也敢來沾染她的南枝！
“是咧。”南枝笑著應和，只是笑意不達眼底，內心總有一股憂慮。
過了六月初九，南枝忽的又閑下來了，她有了更多的空閑，除了去花房幫何娘子，還會出府去買用品。她好吃，甚麽肉餅先來兩個，買完針線布料回來，再吃上一碗熱氣騰騰的鮮蝦雲吞，蝦子都是早上剛撈回來剝殼包的，新鮮有嚼勁。
臨回去了，除了買些雞蛋蜂蜜，遇見賣柴火的老翁，跟他說了地點，他便送過去，之後再結錢。
因著一連幾日在大廚房吃，油膩，今日出門南枝特意買了鮮甜的梨子，這是賣雞蛋的婆子上山摘的小梨子，個頭不大，但是勝在清甜。
到了李府小門，賣柴的老翁已經等著了，南枝趕緊上去，接過柴火，給了銀錢。
守門口的周老爹又笑著問她，“喲，又買了這麽多柴火，用的過來嗎？”
“姐姐們托我一齊買的。”南枝不跟他多說，家去收拾。
柴火堆好，她每日燒水，用的多，至於梨子，她從背簍裏拿了十幾個出來，用小籃子裝好，提著就往老夫人住的福壽堂去。
福壽堂依山傍水，繞過假山穿過游河之後，便到了。
門口有兩個年紀不大的姐兒守著，南枝湊過去，一人給了一個梨子，笑著低聲問道：“兩位姐姐，可以幫我叫一下南溪嗎？”
其中一個約莫認得她，也笑了笑，“你是南溪的妹妹？在這等著，我且去去就來。”
“謝謝姐姐。”南枝就明白了，這位跟她姐應當關系還成。
不多時，她姐就出來了，還拿著東西，南枝與她到角落說小話，“姐，這是我買的梨子，有多的，你可以分給其他人。”
“挺香的。”王娘子拿了一個聞著，又把手上拿著的布料遞給南枝，“這是老夫人賞我的半匹花羅，我已經跟何娘子說好了，讓她給你做一身夏季的衣服，花羅漂亮透氣，穿著可舒服了。”
花羅昂貴，一匹值幾十兩。
“姐，我不——”
“拿著，快些回去，聽話。”王娘子知道妹妹想說什麽，打斷之後又推著她往花房那邊去，“好好跟著何娘子，也算機會。”
南枝怕連累她挨罵，只得走了。
院門口，春杏與立夏兩個在咬耳朵，見了南枝，俱都羨慕地湊上來，南枝尋了一個借口，沒跟她們多纏。
“哼，神氣什麽，當誰沒這個福似的，不過是好料子，誰沒有？”立夏咬著牙，心想等自個進了扶風院，往後再伺候五公子，成了姨娘，穿金戴銀，指使南枝。
春杏向來巴結立夏，點點頭踩低南枝，“是哩，她哪裏比得上你，整天沈著一張臉，也不與咱們玩，當真是清高。”
再有個五六天就選丫鬟了，屆時就有了去處，照她看，南枝這樣的德行，當個燒火丫頭也勉強。
正說著，“嘩啦”一聲，一盆水潑到她們跟前，立夏嚇了一大跳，瞪著眼看過去，發現是青兒，氣得不行，“你做甚拿水潑我們。”
“沒瞧見。”青兒斜著眼看，轉身關門。
*
南枝跟著何娘子學了不少的種花栽花本領，何娘子原本是看在王娘子的份上才帶著她，但教了她這麽一些時日，倒是真心有些喜歡她了，她學東西認真，又不叫苦，關鍵是有眼色，不該問的絕對不會問。
何娘子滿意地對著挖土的南枝說道：“先別幹這個，搭把手，把花兒搬去花園移栽。”
倒也不麻煩，只把已經枯死的幾叢替換即可，幹了兩刻鐘，有人尋何娘子，她便留下南枝一個人收尾。
南枝幹活細致，待做完了，就瞧見九姑娘正往這邊來，她趕忙行禮，九姑娘不帶正眼瞧她，獨自往鯉魚池去了。
又去餵魚？
等等，她一個人，到底是去鯉魚池，還是去那邊的青竹軒？
想了想接下來沒事做，南枝便跟了上去，還沒到鯉魚池，就聽見了很大的響聲，她快速跑幾步，瞧見有人在鯉魚池裏撲騰，看著已經開始無力。九姑娘站在池子旁邊，一副嚇到了的模樣。
南枝有了猜測，快速解下外衫，揣著自個的心思跳了下去，待把水裏的人救上來後，遠處就跑來了一群人，胡亂地喊著“七姑娘”，果然同她猜的那樣，落水的是七姑娘！
因著救了七姑娘，南枝在青竹軒的東廂房換了衣裳又歇著，還有大夫給她把脈，“無甚大礙，不過要多喝姜湯，要實在不放心，老夫可以開一劑藥。”
“那就謝謝您了。”南枝說，她當然是要開藥，沒病也要裝三分，不然豈不是顯得太過輕易？
*
青竹軒正屋，面色蒼白身量纖細的人躺在床上，正有貼身丫鬟茯苓給她灌藥，卻怎麽也灌不進去，烏黑的湯藥順著嘴唇流出來，看得人著急，上了年紀的銀發老夫人杵著鹿頭拐杖，狠狠往地上砸了三下，訓斥道：“做事毛毛躁躁，一點也不機靈，平日裏到底有沒有伺候姑娘？”
“回，回老，老夫人……”茯苓急得都要哭了，手愈發拿不穩碗，頭上的蓮花銀簪子一直抖。被三兩下扯開後，她聽見老夫人殘忍地宣布，“把她從小七身邊挪開，換個新的來伺候。”
“貼身服侍七姑娘的丫鬟都在哪裏？快上來給七姑娘擦汗餵藥。”微胖的夫人順著老夫人的話說，又去安撫老夫人，“母親您別急，小七一看就是有福氣的孩子，定不會有事。”
“哼。”老夫人瞥了她一眼，“論禮法，你是小七的母親，論血脈，你是她的姨母，你可別偏坦九姑娘。”
七姑娘落水時兩位姑娘都沒有丫鬟在身邊，可前有婆子瞧見九姑娘怒氣沖沖前往青竹軒，後有丫鬟看著七姑娘被救上來。再加上，有丫鬟證實九姑娘失魂一般，要是她沒做虧心事，何至於害怕？前前後後都證明了，九姑娘推了七姑娘落水，千真萬確是抵賴不得。
除此之外，七姑娘雖然是嫡女，到底沒了親母照拂，所以九姑娘才敢欺負姐姐，此事處理不好，其他幾房怎麽看老五這房？
“小七受累受苦，等她醒了，要好生安撫，我那兒有一根人參，已經叫人去開庫房拿了。”大夫人耳墜輕微動搖，看著心平氣和，只是內裏卻恨極了五夫人，教得女兒不成個樣子，惹出這等事兒。
她的三女兒正在議親，天下沒有不透風的墻，要是被他人知曉李家女兒做出殘害姊妹的事，豈不是壞她好事？
正是氣氛冷凝之時，床上的七姑娘發出一聲嚶嚀，緩緩睜開眼，待聽見身旁的人喊“七姑娘醒了”“老夫人，七姑娘睜眼了”時，她卻明顯楞了，目光驚疑不定，又忽然偏頭看圍過來的眾人，不知想到什麽，笑了。
叫人以為她被水泡了一回，得了瘋病。
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“小姑奶奶這回帶了兩個表姑娘，第二個比你還小，六歲，與九姑娘差不離。見了九姑娘喊表姐，隨後程媽媽提醒她，還有一位表姐，她叫了，只是之後又說了一句，‘大表姐一點也不像二表姐那般好看’，老夫人當場怒了，說小姑奶奶教子不嚴，教她沒有任何規矩。所幸當時還沒有客人哩，不然就要在賓客面前丟臉了。”說罷這個，青兒又回憶，“七姑娘今日打扮得很素凈，不及九姑娘紅裙，上頭的花朵兒都繡得跟真的一樣。乍一瞧，倒真不像兩姊妹。”
“給老太爺過生這樣的大事，夫人不是給各位姑娘都裁了新衣裳麽？”早在半個月前就聽見了這樣的消息，南枝出門買東西，偶爾也能瞧見外頭來的繡娘在小門進出。
“當時夫人也是這般問七姑娘，但七姑娘只低頭，半天說不出一句話，後頭夫人又問她，‘是不是更喜歡自個的衣裳’，她沒出聲，點頭。”
南枝不由得嘆了一口氣，這樣的行事做派，不討人喜歡就算小事，更重要的是，給人一種“不敬母親”“自作主張”的印象，七姑娘，原以為只是柔弱了點，沒成想貌似是自己立不起來。
“老夫人後面就跟七姑娘說，讓她以後要聽夫人的話，還有回去抄寫經文。”青兒說罷，問南枝，“你姐姐有沒有給你疏通了路？可想好了去哪裏當差？”
就連青兒都以為，南枝會跟她姐姐一樣，進老夫人的院子，那地位可就不同了。
“沒準往後我還要叫你南枝姐姐。”青兒打趣，眼裏純粹，絲毫沒有算計。
“沒呢。”好友說了恁些消息給她，南枝也不是個冷血的人，故而也透露了關於自個的事兒，“我姐姐雖然伺候老夫人，但不是近身服侍，在老夫人面前只能算有個眼熟，卻算不得得臉，要給我謀個差事，不容易。”
好的位子人人都盯著，你使銀錢旁人就使關系，誰沒個爹娘哥姐，再不濟，還能認幹親。
“也是，那且再看，說不得夫人會直接把你指給哪個姑娘呢。”青兒安慰，“到時候就不怕有人打你主意。”
甚麽臟兮兮的人，也敢來沾染她的南枝！
“是咧。”南枝笑著應和，只是笑意不達眼底，內心總有一股憂慮。
過了六月初九，南枝忽的又閑下來了，她有了更多的空閑，除了去花房幫何娘子，還會出府去買用品。她好吃，甚麽肉餅先來兩個，買完針線布料回來，再吃上一碗熱氣騰騰的鮮蝦雲吞，蝦子都是早上剛撈回來剝殼包的，新鮮有嚼勁。
臨回去了，除了買些雞蛋蜂蜜，遇見賣柴火的老翁，跟他說了地點，他便送過去，之後再結錢。
因著一連幾日在大廚房吃，油膩，今日出門南枝特意買了鮮甜的梨子，這是賣雞蛋的婆子上山摘的小梨子，個頭不大，但是勝在清甜。
到了李府小門，賣柴的老翁已經等著了，南枝趕緊上去，接過柴火，給了銀錢。
守門口的周老爹又笑著問她，“喲，又買了這麽多柴火，用的過來嗎？”
“姐姐們托我一齊買的。”南枝不跟他多說，家去收拾。
柴火堆好，她每日燒水，用的多，至於梨子，她從背簍裏拿了十幾個出來，用小籃子裝好，提著就往老夫人住的福壽堂去。
福壽堂依山傍水，繞過假山穿過游河之後，便到了。
門口有兩個年紀不大的姐兒守著，南枝湊過去，一人給了一個梨子，笑著低聲問道：“兩位姐姐，可以幫我叫一下南溪嗎？”
其中一個約莫認得她，也笑了笑，“你是南溪的妹妹？在這等著，我且去去就來。”
“謝謝姐姐。”南枝就明白了，這位跟她姐應當關系還成。
不多時，她姐就出來了，還拿著東西，南枝與她到角落說小話，“姐，這是我買的梨子，有多的，你可以分給其他人。”
“挺香的。”王娘子拿了一個聞著，又把手上拿著的布料遞給南枝，“這是老夫人賞我的半匹花羅，我已經跟何娘子說好了，讓她給你做一身夏季的衣服，花羅漂亮透氣，穿著可舒服了。”
花羅昂貴，一匹值幾十兩。
“姐，我不——”
“拿著，快些回去，聽話。”王娘子知道妹妹想說什麽，打斷之後又推著她往花房那邊去，“好好跟著何娘子，也算機會。”
南枝怕連累她挨罵，只得走了。
院門口，春杏與立夏兩個在咬耳朵，見了南枝，俱都羨慕地湊上來，南枝尋了一個借口，沒跟她們多纏。
“哼，神氣什麽，當誰沒這個福似的，不過是好料子，誰沒有？”立夏咬著牙，心想等自個進了扶風院，往後再伺候五公子，成了姨娘，穿金戴銀，指使南枝。
春杏向來巴結立夏，點點頭踩低南枝，“是哩，她哪裏比得上你，整天沈著一張臉，也不與咱們玩，當真是清高。”
再有個五六天就選丫鬟了，屆時就有了去處，照她看，南枝這樣的德行，當個燒火丫頭也勉強。
正說著，“嘩啦”一聲，一盆水潑到她們跟前，立夏嚇了一大跳，瞪著眼看過去，發現是青兒，氣得不行，“你做甚拿水潑我們。”
“沒瞧見。”青兒斜著眼看，轉身關門。
*
南枝跟著何娘子學了不少的種花栽花本領，何娘子原本是看在王娘子的份上才帶著她，但教了她這麽一些時日，倒是真心有些喜歡她了，她學東西認真，又不叫苦，關鍵是有眼色，不該問的絕對不會問。
何娘子滿意地對著挖土的南枝說道：“先別幹這個，搭把手，把花兒搬去花園移栽。”
倒也不麻煩，只把已經枯死的幾叢替換即可，幹了兩刻鐘，有人尋何娘子，她便留下南枝一個人收尾。
南枝幹活細致，待做完了，就瞧見九姑娘正往這邊來，她趕忙行禮，九姑娘不帶正眼瞧她，獨自往鯉魚池去了。
又去餵魚？
等等，她一個人，到底是去鯉魚池，還是去那邊的青竹軒？
想了想接下來沒事做，南枝便跟了上去，還沒到鯉魚池，就聽見了很大的響聲，她快速跑幾步，瞧見有人在鯉魚池裏撲騰，看著已經開始無力。九姑娘站在池子旁邊，一副嚇到了的模樣。
南枝有了猜測，快速解下外衫，揣著自個的心思跳了下去，待把水裏的人救上來後，遠處就跑來了一群人，胡亂地喊著“七姑娘”，果然同她猜的那樣，落水的是七姑娘！
因著救了七姑娘，南枝在青竹軒的東廂房換了衣裳又歇著，還有大夫給她把脈，“無甚大礙，不過要多喝姜湯，要實在不放心，老夫可以開一劑藥。”
“那就謝謝您了。”南枝說，她當然是要開藥，沒病也要裝三分，不然豈不是顯得太過輕易？
*
青竹軒正屋，面色蒼白身量纖細的人躺在床上，正有貼身丫鬟茯苓給她灌藥，卻怎麽也灌不進去，烏黑的湯藥順著嘴唇流出來，看得人著急，上了年紀的銀發老夫人杵著鹿頭拐杖，狠狠往地上砸了三下，訓斥道：“做事毛毛躁躁，一點也不機靈，平日裏到底有沒有伺候姑娘？”
“回，回老，老夫人……”茯苓急得都要哭了，手愈發拿不穩碗，頭上的蓮花銀簪子一直抖。被三兩下扯開後，她聽見老夫人殘忍地宣布，“把她從小七身邊挪開，換個新的來伺候。”
“貼身服侍七姑娘的丫鬟都在哪裏？快上來給七姑娘擦汗餵藥。”微胖的夫人順著老夫人的話說，又去安撫老夫人，“母親您別急，小七一看就是有福氣的孩子，定不會有事。”
“哼。”老夫人瞥了她一眼，“論禮法，你是小七的母親，論血脈，你是她的姨母，你可別偏坦九姑娘。”
七姑娘落水時兩位姑娘都沒有丫鬟在身邊，可前有婆子瞧見九姑娘怒氣沖沖前往青竹軒，後有丫鬟看著七姑娘被救上來。再加上，有丫鬟證實九姑娘失魂一般，要是她沒做虧心事，何至於害怕？前前後後都證明了，九姑娘推了七姑娘落水，千真萬確是抵賴不得。
除此之外，七姑娘雖然是嫡女，到底沒了親母照拂，所以九姑娘才敢欺負姐姐，此事處理不好，其他幾房怎麽看老五這房？
“小七受累受苦，等她醒了，要好生安撫，我那兒有一根人參，已經叫人去開庫房拿了。”大夫人耳墜輕微動搖，看著心平氣和，只是內裏卻恨極了五夫人，教得女兒不成個樣子，惹出這等事兒。
她的三女兒正在議親，天下沒有不透風的墻，要是被他人知曉李家女兒做出殘害姊妹的事，豈不是壞她好事？
正是氣氛冷凝之時，床上的七姑娘發出一聲嚶嚀，緩緩睜開眼，待聽見身旁的人喊“七姑娘醒了”“老夫人，七姑娘睜眼了”時，她卻明顯楞了，目光驚疑不定，又忽然偏頭看圍過來的眾人，不知想到什麽，笑了。
叫人以為她被水泡了一回，得了瘋病。
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