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除夕

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除夕

“三十文錢一副,贈一個福字。”

寧秋聞聲瞬間收回自己亂飄的思緒,打量中年書生一眼,笑問:“擺出來的幾幅對聯沒有我滿意的,先生可以按照我們想要的內容重新寫嗎?”

“自是可以。”中年書生毫不猶豫地回答。

他眼神溫和,做了個請的手勢,示意寧秋二人坐下來,以便商議對聯書寫的內容。

“有些客人趕時間喜歡買現成的,所以我提前準備幾幅供他們選擇,二位不趕時間可以想好內容再告知我。”

中年書生一邊研磨一邊給寧秋他們介紹自己的小攤,繼續說道:“我姓王,熟識的人都喚我王秀才,家住在附近,讀書之餘會出來擺攤賺點銀子養家,主接信件、對聯、訴狀、抄書,二位有需要可以找我代寫,收費絕對公道。”

“好說好說。”周硯敷衍地應和一句。

他和寧秋都識字,有需要可以自己寫,沒必要多花一筆錢,只是人家主動介紹他們也不好拂了對方的面子。

攤位前只有一張空凳子,周硯扶著寧秋坐下,自己則站在一旁,身後背著一個大背簍,手上還提著一個。

書生招攬生意的目的達到了,當即也不啰嗦,殷切詢問道:“對聯二位想要什麽內容,要幾幅?”

“要四副,內容秋秋你來說。”周硯自然而然接話,將選擇權交給寧秋。

他還是很有自知之明的,家裏門頭幾個能數清楚,但是對聯內容他就不太懂了。

往年他與阿娘出來采買,都是隨便挑四副回去,討個好意頭,增加家裏的年味。

至於內容是啥,他們母子都不講究,也懶得去看。

寧秋其實也不知道自己想要什麽內容,方才不過是隨口一問。

想了想,她問王秀才道:“您可有關於對聯的書冊?”

“有有有。”王秀才二話不說從桌下抽屜拿出一本書遞給寧秋,笑道:“你這丫頭懂行,對聯大全你看看,想要哪個慢慢挑。”

寧秋笑而不語,認真翻看起書來。

趁著她挑選對聯的空檔,周硯尋個話題與王秀才攀談,短短一刻鐘時間讓他對科舉取士有了更深層次的了解。

武夫靠拼命搏前程,流血又流汗。

書生無性命之憂,但是讀書太吃天賦了,沒有天賦任憑你讀生讀死都沒有出頭之日。

當然,除了天賦之外,努力、氣運、身體也不能差,不然很有可能站著進考場,躺著出來,甚至連進考場的機會都沒有。

說來說去,文官武官都得看命,命裏無時強求不來。

“選這四幅,勞煩先生了。”

寧秋按照王秀才的意思用書簽隔出自己想要的內容,將書遞還,隨即看了身側的背簍一眼,與王秀才商量道:“先生書寫需要時間,我們也還有東西沒買,能否先付一半定金,晚些再過來取?”

“可以可以,我擺攤到酉時初,過了時辰,我得回家陪夫人孩子吃飯了,你們若是酉時之後回程,估摸要到長青巷十五號找我。”

王秀才不好意思地撓撓頭,小心打量周硯二人的神色,生怕他們不高興,到手的生意飛了。

寧秋不覺得有什麽,以前她阿爹也這樣,提前說清楚了,客人趕不及直接到家裏找也無妨。

她笑道:“沒問題,我們應當不會逛那麽晚,還要回家操持晚飯。”

雙方達成一致意見,周硯付了六十文錢定金,與寧秋繼續逛街市去了。

半個時辰後,二人原路返回,正好遇到王秀才的閨女過來喊他回家吃飯,小姑娘聲音甜甜的,一聲“爹爹”好似將寧秋拉回十幾年前,眼前一陣恍惚。

只一瞬,她雙眸中便盈滿了水氣。

周硯結清對聯尾款跟王秀才客套了兩句,回頭看見寧秋一副要哭的模樣頓時嚇了一大跳,忙問道:“秋秋,你怎麽了?”

他匆匆在腦海中回想一輪,也沒發現有何不妥。

“我沒事,只是看到王秀才父女倆突然想阿爹了。”寧秋眨眨眼睛,很快調整好自己的狀態,“時辰也不早了,我們先回家吧!”

“好。”周硯沒多問,牽住寧秋的手沒再放開。

老槐巷周家。

周母擦完藥酒歇息一個時辰基本恢覆的差不多了,見周硯二人回來,她趕忙迎上去幫忙整理年貨。

“還好你們沒買多少新鮮菜,雞和魚養起來,今晚隨便弄點吃一頓,除夕夜殺雞殺魚再好好操持。”

周母一邊整理一邊碎碎念。

幹菜、臘肉、糕餅這些耐放又不急著吃的食物全部放到空米缸裏儲存好。

對聯炮竹暫時收屋子裏,明日直接拿出來張貼就行。

“咱們家親戚不多,硯哥兒姥姥家需要三份禮,老槐巷這邊王嬸子家一份,翠英和春蘭家各一份。”

周母整理出六份禮,隨即看向周硯和寧秋,問道:“秋秋這邊要準備幾份?硯哥兒的上峰、同僚是否也要備下年禮?”

周硯沈吟片刻,回道:“我這邊比較講究,不著急,到時候我再根據實際需要上街采買就行。”

他前兩年也如此,觀望一兩天,探一探同僚們的動作,年禮無需太出挑,中規中矩不出錯即可。

倒是寧秋猶豫半晌兒,最後要了三份。

“我家的親戚以後都不走了,上次回章回縣定親,也給青花嬸她們送過禮,說好過年不回去,所以不用考慮她們。平州這邊我只認識金繡閣的人,給掌櫃、陳管事和婉瑩各送一份就行。”

周母點點頭,單獨準備三份禮,按照走親戚的份量準備,寧秋在旁看著,心中熨貼,滿足地笑了。

一切準備就緒,周母催促周硯去煮面,三人隨便吃點就早早睡下了。

明日除夕要幹的活很多,得養精蓄銳。

翌日天還沒亮,周家三口人就被左鄰右舍“喜慶”的聲音吵醒了。

說話聲,鍋碗瓢盆聲都還算能接受,大清早放鞭炮未免太過分了些。

“除夕除夕,吃的也是年夜飯,大早上天還沒亮放什麽鞭炮啊?錢多燒的慌?”

周母罵罵咧咧,實在不知道那些人怎麽想的,難道早起祭祖放鞭炮還能讓先祖保佑發大財不成?

真有用,世上就沒有窮人了。

寧秋揉著眼睛走出來,正好聽見周母念叨,便隨口接道:“不知道啊!我們章回縣沒有這樣的,實在太吵了,想多睡一會兒都不行。”

“一會兒就好了,每年都有人早早放一輪鞭炮,放完就會安靜下來,你瞧,硯哥兒那屋還沒動靜,肯定躺床上等著呢!難得放假,你多睡一會兒,不用急著起床。”

周母剛勸兩句,就聽吱呀一聲,周硯收拾齊整開門走出來,見老母親和媳婦湊在一起嘀嘀咕咕,便好奇問道:“你們聊什麽?”

庭院中有一瞬間的安靜。

周母看了寧秋一眼,尷尬道:“沒事,我們討論早飯吃什麽,對吧,秋秋?”

“是啊!”寧秋捂嘴偷笑。

周硯道:“不用浪費柴火了,我洗把臉去巷口買。”

“我和你一起去吧!”寧秋忙道。

周硯聞言點點頭,一雙眼直勾勾盯著寧秋看,直看得她不好意思的低下頭。

今日的巷子格外熱鬧,天剛亮,外面就有不少人走動

他們看見寧秋和周硯並肩而行都紛紛上前打招呼,不要錢的祝福說了一遍又一遍,周硯二人都客客氣氣回應了。

客套完,鄰居們還不忘多說一嘴,用調侃的語氣道:“你們什麽時候辦席?到時候多生兩個孩子給你娘帶,免得她總羨慕別人家熱鬧。”

寧秋臉皮薄,聽到大家夥調侃羞澀地低下頭,纖細的身子微微後退。

她的小動作瞞不過身邊人,周硯當即挪動腳步,高大的身形正好將她擋在身後,大大方方告知婚期,還隨口邀請對方來吃酒。

反正客氣話說出去了,請不請還得看情況,來不來也要看對方的意思。

大家夥都是明白人,不會將場面話當一回事,總歸面子上過得去。

在外轉一圈,他倆一人提著油紙包好的肉包子,一人抱著裝豆漿的陶罐,慢悠悠往家走。

一進門,周硯便騰出手輕輕在寧秋頭頂敲了敲,笑著調侃道:“出息,平日裏不是挺會說的嗎?”

“平日也不說這些。”秋秋鼓著臉,避開周硯的手,控訴道:“再者從章回縣回來時,嬸娘都在外宣揚一圈了,我不信他們不曉得,沒話找話,故意逗我們玩呢!你還說我,一會兒我就跟嬸娘告狀,說你欺負我,讓她老人家治治你。”

“哦?怎麽欺負了?”周硯突然靠近,丹鳳眼中盛滿了笑意,“你說清楚我才好照做,不然白擔一個名頭豈不是虧大發了?”

“呸,不要臉。”

寧秋嗔罵一句,俏臉微微透著粉,轉頭避開進了廚房。

沒一會兒,廚房就傳出她與周母交談的聲音,來自親娘的召喚也在下一刻傳到周硯耳中。

一家三口吃完早飯開始分工幹活,周硯負責燒熱水殺雞宰魚,周母和寧秋忙著貼對聯,上香祭拜已故親人,跟他們念叨念叨這一年的生活,好讓他們九泉之下安心。

忙忙碌碌大半天,申時正刻,豐盛的年夜飯上桌了。

六菜一湯,葷素搭配。

“這個時辰吃年夜飯是不是太早了?”寧秋一邊擺碗筷一邊笑道。

周母指揮周硯洗鍋,聽寧秋說起便回道:“不早了,除夕守歲,半夜還得吃一頓,不然餓得睡不著。”

寧秋想想也是,便不再多言,一家三口圍坐在一起熱熱鬧鬧吃了一頓年夜飯。

飯後周母提著年禮去老姐妹家串門,寧秋閑得無聊坐在天井處發呆,周硯見狀,神神秘秘湊過來,“秋秋,我們也出門走走吧?”

“去哪?”寧秋問。

“到那你就知道了。”

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