第 216 章
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第 216 章
宋知意剛輕輕推開偏廳的門，悄無聲息地踏入。許晚星耳尖，瞬間聽到了那細微的腳步聲，神色微變，趕忙松開正攬著繡娘的手。他快速轉頭看向繡娘，眼神中帶著一絲急切，低聲說道：“一會別說話，看我的眼色。”
繡娘被這突如其來的狀況嚇得花容失色，心中慌亂如麻，下意識地點了點頭。她急忙整理了一下有些淩亂的衣衫，低下頭，試圖讓自己看起來不那麽慌張。
許晚星迅速調整好神色，轉身看向門口，臉上掛起一副淡淡的、不失威嚴的笑容，對著剛進門的宋知意說道：“知意，你怎麽來了？”宋知意目光在許晚星和繡娘身上來回掃了一圈，心中滿是疑惑，但臉上仍保持著得體的微笑，柔聲道：“王爺，妾身回府聽說您在偏廳，便想著過來看看。這位是……？”她的眼神落在繡娘身上，帶著探究。
許晚星鎮定自若，從容說道：“這是我在外面認識的朋友來看我。” 接著，他不動聲色地將話題引開，看向宋知意關切問道：“你這次回到娘家，一路還順利嗎？”
宋知意心中雖對繡娘的身份存疑，但見許晚星這般自然地轉移話題，也不好再徑直追問。她微微頷首，露出溫婉笑容：“多謝王爺掛念，一路順遂。爹娘見我在王府一切安好，也都十分欣慰。”話雖如此，她的目光卻忍不住又往繡娘身上飄，試圖從這個陌生女子的神情中看出些端倪。
繡娘低著頭，感受到宋知意審視的目光，心裏緊張得如同小鹿亂撞。她牢記許晚星的叮囑，不敢隨意開口，只是靜靜地站在一旁，大氣都不敢出。
許晚星臉上掛著關切的神情，看向宋知意，溫和地說道：“既然回到家裏，怎麽不多住幾天呢，這麽快就回來了？”他的語氣中帶著恰到好處的關懷，仿佛真的只是對她過早回府感到疑惑。
宋知意輕輕一笑，目光流轉，落落大方地回應：“雖說在娘家自在，但心中實在掛念王爺，所以便早早回來了。再說，娘家與王府相隔不遠，往後回去看望爹娘也方便。”她一邊說著，一邊不著痕跡地觀察著許晚星和繡娘的表情。只見繡娘始終低著頭，不敢直視自己，而許晚星則神色坦然，似乎並沒有什麽隱瞞。然而，女人的直覺告訴她，事情絕非這麽簡單。
許晚星微微點頭，笑著誇讚：“知意有心了。”隨後，他不著痕跡地往繡娘那邊側了側身，像是不經意的動作，卻恰好擋住了宋知意投向繡娘更多探尋的目光。宋知意將這細微的舉動看在眼裏，心中疑雲更濃，卻又不好當場發作，只能暗暗思索這兩人之間到底藏著什麽秘密。
宋知意見許晚星有意袒護繡娘，心中一陣氣悶，卻又不好發作。突然，她靈機一動，佯裝嬌嗔，快步走到許晚星身邊，順勢坐在他的懷裏，雙手環住他的脖頸，眉眼含情地說道：“王爺今天能多陪陪我嗎？”
許晚星微微一怔，沒想到宋知意會有這般舉動。但他很快恢覆鎮定，臉上露出寵溺的笑容，伸手輕輕捏了捏她的臉，說道：“好啊。”然而，他眼角的餘光卻不自覺地掃向繡娘，心中有些擔憂她會因此失態。
繡娘站在一旁，看到這一幕，心中如被利刃刺痛，眼眶瞬間紅了。但她牢記許晚星之前的叮囑，強忍著不讓眼淚落下，緊緊咬著下唇，指甲幾乎嵌入手心。她從未想過，會親眼目睹自己心愛的人與別的女子如此親昵，這種滋味讓她幾近窒息，卻又不得不壓抑著滿心的痛苦與委屈。
清婉頭上的傷口已悄然愈合，這日陽光正好，她便信步走出房舍，打算在王府中走走，活動活動筋骨。
不知不覺間，她來到了偏廳附近。還未踏入，便聽到裏面傳來陣陣歡聲笑語。清婉心中好奇，加快腳步走近。當她邁進偏廳，目光瞬間定在屋內的幾人身上。只見許晚星懷裏坐著宋知意，而一旁還站著個陌生女子，神色落寞。
清婉微微一楞，眼中閃過一絲驚訝。不過，她很快恢覆了一貫的溫婉神色，輕盈地走上前，微微福身，輕聲說道：“王爺，側妃娘娘，清婉見過二位。”話落，她不著痕跡地打量著那個陌生女子，心中暗自猜測著她的身份，這王府之中，何時又多了這樣一位面容生分的女子。
許晚星瞧見清婉，眼中閃過一絲關切，趕忙說道：“你身體剛好就不用行禮，趕快坐下。”說著，他不著痕跡地輕輕推開宋知意，起身親自搬來一把椅子，放在清婉身旁。
宋知意心中不悅，暗暗瞪了清婉一眼，但很快又恢覆了得體的笑容。清婉忙推辭道：“王爺折煞清婉了，區區小傷，已然無礙。”然而許晚星執意相邀，她只好欠身謝過，緩緩落座。
繡娘站在一旁，看著這一幕，心中愈發覺得自己格格不入。眼前眾人皆是王府之人，關系錯綜覆雜，而自己似乎只是個闖入者。她低著頭，緊緊攥著衣角，努力讓自己不發出任何聲音，卻又忍不住悄悄打量著清婉，猜測著她在許晚星心中的地位。
櫻花公主在門口靜靜站著，她緊咬下唇，雙眼泛紅，心裏如打翻了五味瓶般難受。透過門縫，她眼睜睜看著清婉、宋知意陪伴在許晚星身旁，歡聲笑語不斷。
她回想起自己與許晚星相處的時光，每次好不容易能親近他，卻總是小心翼翼、見不得光。她滿心委屈，淚水在眼眶裏打轉，卻倔強地不肯落下。
她的手不自覺地攥成拳頭，指甲深深嵌入掌心，卻渾然不覺。心中暗暗想著：自己究竟算什麽？為何只能在這門外默默守望，看著別人光明正大地享受他的關懷。這種無法言說的痛苦，如同一把鈍刀，一下一下地割著她的心。
許晚星目光從清婉身上移開，轉頭直直看向宋知意，語氣雖淡，卻帶著不容置疑的威嚴：“你這假笑應該收起來了吧，別以為你剛才瞪著清婉的眼神可以逃過我的眼睛。”
宋知意臉上的笑容瞬間僵住，她沒想到自己那一瞬間的失態竟被許晚星捕捉得如此清晰。心中一陣慌亂，她趕忙垂下眼眸，試圖掩飾眼中的尷尬與心虛，囁嚅著解釋：“王爺，妾身……妾身並無此意，只是……只是一時失神。”
清婉微微一怔，這才意識到方才宋知意那一眼的深意。她心中暗自嘆息，面上卻依舊維持著溫婉的笑容，輕聲說道：“王爺誤會了，側妃娘娘想必是累了，並無惡意。” 然而，清婉心裏明白，這王府之中，表面風平浪靜，實則暗流湧動，稍有不慎，便可能卷入無端的紛爭。
許晚星冷冷地看著宋知意，語氣中透著一絲寒意：“我看她精神得很，你不用替她說話。”他微微瞇起雙眼，眼神犀利，繼續說道，“你要是嫉妒別人可不行，做不好側妃，有的是人來做，我不介意送你回娘家。”
宋知意聽聞，臉色瞬間變得煞白，心中又驚又怕。她“撲通”一聲跪在地上，淚水奪眶而出，帶著哭腔說道：“王爺，妾身知錯了，求王爺恕罪。妾身只是一時糊塗，見王爺對清婉妹妹關懷備至，心中難免有些失落，並非有意針對清婉妹妹。”她連連磕頭，額頭上很快泛起紅印。
清婉見狀，心中不忍，趕忙起身走到許晚星身邊，輕輕拉住他的衣袖，柔聲道：“王爺，側妃娘娘想必已知錯，還望王爺從輕發落。王府之中，本就應姐妹和睦，若是因此事傷了和氣，倒也不美。”
許晚星看著跪在地上哭泣的宋知意，並未心軟，冷哼一聲道：“不是誰都有你這麽好心。”他目光如炬，盯著宋知意，話語中滿是失望，“我原本以為你心地善良，知書達禮，沒想到你也這麽庸俗，為了些無端之事就心生嫉妒，做出這等小家子氣的舉動。”
宋知意哭得上氣不接下氣，拼命搖頭，泣不成聲地說道：“王爺，妾身真的知錯了……以後再也不敢了……求王爺再給妾身一次機會。”她滿心懊悔，深知自己方才的行為太過魯莽，若是就此失了王爺的歡心，以後在這王府便再無立足之地。
清婉再次替宋知意求情：“王爺，側妃娘娘既已認錯，您就饒了她這一回吧。往後大家同在王府，擡頭不見低頭見，若因此事生出嫌隙，實在不妥。”她溫婉的面容上滿是憂慮，眼神中透著懇切。
許晚星微微皺眉，思索片刻後，看向宋知意，語氣稍緩但仍帶著警告：“今日看在清婉的面子上，暫且饒過你。但若再有下次，休怪我不留情面。起來吧。”
宋知意如蒙大赦，忙不疊地謝恩起身，偷偷用手帕拭去眼淚，眼神中閃過一絲對清婉覆雜的情緒，既有感激又夾雜著一絲嫉妒。繡娘在一旁目睹這一切，心中暗暗感嘆王府內宅的風雲詭譎，同時也為自己的處境隱隱擔憂。
許晚星面色冷峻，看向剛起身的宋知意，緩緩說道：“雖然我饒了你，但是規矩還是要有的。”語畢，他揚聲喊道，“來人，去吏部侍郎府，讓側妃的父母立刻過來。”
宋知意一聽，剛止住的淚水又在眼眶裏打轉，心中驚恐萬分。她深知，王爺此舉意在借父母之面告誡自己，若是再犯，後果不堪設想。她嘴唇顫抖，囁嚅著卻不敢再出聲求情。
清婉也頗感意外，看向許晚星，眼中帶著一絲求情的意味，輕聲道：“王爺，這……是不是有些太過嚴厲了？側妃娘娘既已知錯，此舉恐怕會讓侍郎大人夫婦擔憂。”
許晚星微微搖頭，神色嚴肅：“清婉，王府規矩不可廢。宋知意身為側妃，行為舉止關乎王府顏面，此次讓她父母前來，也是為了讓他們好好教導，以免日後再出紕漏。”
吏部侍郎和夫人在府中聽聞女兒在王府闖禍，王爺竟派人傳他們即刻前往，嚇得花容失色。夫婦倆不敢有絲毫耽擱，匆忙整理衣衫，坐上馬車一路疾馳而來。
到了王府，兩人被下人匆匆帶入廳中。只見許晚星面色凝重地端坐在主位，宋知意則一臉惶恐地站在一旁。吏部侍郎和夫人哪敢有片刻遲疑，“撲通”一聲雙雙跪地，磕頭行禮，渾身止不住地打顫。
吏部侍郎聲音顫抖地說道：“王爺息怒，小女不懂事，若有冒犯之處，還望王爺海涵，是我夫婦二人教導無方。”夫人也跟著哭哭啼啼：“王爺，求您饒了知意這一回吧，我們回去定會嚴加管教。”他們深知王爺在朝中的地位和手段，生怕一個不慎，便會牽連家族，因此嚇得六神無主，只盼王爺能高擡貴手。
許晚星目光冷冷掃過跪地的吏部侍郎夫婦，緩緩開口：“你們怎麽管教我不管，只是她已經不是原來的宋知意，現在的她，滿心滿眼都被嫉妒占滿。”他微微一頓，語氣加重，“在我的眼皮底下，都敢對著我的侍妾使眼色，如此行徑，實在有失側妃的體統。”
吏部侍郎聽聞，心中大驚，忙不疊地又磕了幾個響頭，誠惶誠恐道：“王爺明鑒，是我等疏忽，未能教好小女，讓她在王府做出這等糊塗事。”說罷，他轉頭怒視宋知意，眼中滿是恨鐵不成鋼。
夫人亦是嚇得渾身發抖，一邊抹淚一邊哀求：“王爺，知意從小被我們嬌慣，一時糊塗才犯了錯。求王爺給她一個改過自新的機會，我們回去一定嚴加約束，絕不讓她再犯。”夫人深知，女兒若因此事失寵，不僅她在王府的日子難過，整個家族恐怕也會受到牽連。
宋知意低著頭，不敢直視許晚星和父母的目光，心中懊悔不已。她從未想過，自己一時的嫉妒之舉，竟會鬧到如此地步，引得父母也跟著擔驚受怕。此刻，她滿心都是恐懼與自責，只盼著許晚星能網開一面。
繡娘在一旁看著這一幕，心中五味雜陳。她既為宋知意的遭遇感到同情，又因自己間接引發這場風波而心懷愧疚。同時，她也深刻感受到許晚星在王府說一不二的威嚴，越發小心翼翼地站在角落裏，不敢發出半點聲響。
許晚星的聲音冰冷而決絕，他直視著吏部侍郎，緩緩說道：“看來你們確實太忙了，忙到連女兒都無暇管教。既然如此，從現在起，你也別去朝廷了，回家專心當老師，好好教教你女兒規矩。”
吏部侍郎聽聞此言，猶如五雷轟頂，臉色瞬間變得慘白如紙。他深知，這意味著自己多年在官場的打拼毀於一旦，前途盡毀。他癱倒在地，嘴唇哆嗦著，卻一時間說不出話來。
夫人更是嚇得癱軟，哭聲瞬間放大，涕淚橫流地哀求道：“王爺，求您收回成命啊！老爺為朝廷兢兢業業，操勞半生，就因為小女的過錯，不至於如此啊！知意她真的知道錯了，求王爺看在老爺往日的功勞份上，饒了我們這一次吧！”
宋知意也慌了神，“撲通”一聲再次重重跪地，聲淚俱下：“王爺，都是妾身的錯，與父親無關啊！求王爺責罰妾身，放過父親吧！”她滿心懊悔，深知自己的魯莽行為給父親帶來了滅頂之災，恨不得此刻能以死謝罪。
清婉在一旁也面露不忍，急忙上前說道：“王爺，此事確實是側妃娘娘做得不妥，但吏部侍郎多年來為朝廷效力，想必也是殫精竭慮，才疏忽了對子女的教導。還望王爺能從輕發落，給侍郎大人一個機會。”
許晚星面色一沈，目光如冰，冷冷地掃視著跪地苦苦哀求的眾人，怒極反笑道：“你們這是在求情嗎？哼，要不我讓皇上侄兒，給你們發一把掃帚，你們幹脆去掃大街算了！”
他的話語如同利刃，瞬間讓廳內氣氛降至冰點。吏部侍郎夫婦嚇得魂飛魄散，癱倒在地，再也說不出一句完整的求饒話。宋知意更是驚恐萬分，哭聲戛然而止，整個人如遭雷擊，臉色煞白得如同白紙。
清婉也被許晚星這過激的反應驚住，她咬了咬嘴唇，鼓起勇氣再次勸道：“王爺，還請您消消氣。吏部侍郎府向來謹言慎行，此次側妃娘娘雖有錯，但或許只是一時糊塗。若因這等事讓侍郎大人丟了官職，甚至去掃大街，傳出去恐於王爺您的名聲也有影響啊。”清婉深知許晚星性格執拗，只能從名聲利弊方面迂回勸說。
許晚星怒目看向清婉，話語中滿是慍怒：“要不你陪他們一起去？也許他們會很開心呢。”他的聲音低沈而冰冷，帶著不容置疑的威嚴，眼神裏既有對宋知意行為的不滿，又似乎在對清婉的求情感到厭煩。
清婉心中一凜，沒想到自己的善意勸解竟引來王爺如此重的話。她趕忙屈膝跪地，神色惶恐：“王爺息怒，妾身並無此意，只是不忍見侍郎大人一家因一時過錯而遭受如此重責，還望王爺以寬仁之心，從輕發落。”她低垂著頭，大氣都不敢出，等待著許晚星的發落。
宋知意和吏部侍郎夫婦聽聞許晚星這話，更是嚇得肝膽俱裂。宋知意哭喊道：“王爺，都是妾身一人之過，求您千萬別遷怒於清婉妹妹和我爹娘啊！”吏部侍郎也磕頭如搗蒜，聲音顫抖：“王爺開恩，是老臣教子無方，甘願受罰，但求王爺放過內人、小女和清婉姑娘。”
許晚星猛地一拍桌子，霍然起身，雙眼怒視著眾人，咆哮道：“你們都好大的膽子！連皇上都不敢忤逆我，整個皇室都要讓我幾分，你們倒是在我跟前耍心眼！”他周身散發著凜冽的氣勢，猶如風暴中心，讓在場眾人膽戰心驚。
吏部侍郎夫婦嚇得癱倒在地，面如死灰，身體抖如篩糠。宋知意更是驚恐萬分，嘴唇顫抖著，幾乎要昏厥過去，哭喊道：“王爺饒命，妾身和爹娘絕無此意，是妾身豬油蒙了心，求王爺看在多年情分上饒過我們吧！”
清婉也被嚇得不輕，卻強忍著恐懼，伏在地上，聲音顫抖地說道：“王爺息怒，想必大家都不是有意冒犯您，只是事態至此，都慌了神。還望王爺大人有大量，莫要與我們這些糊塗人計較。”
繡娘在角落裏，雙腿發軟，幾乎站立不住。她沒想到許晚星身份如此尊崇，自己無意間竟卷入這般可怕的風波。此刻的她，滿心都是絕望與無助，只覺得這王府仿佛成了吃人的魔窟。
許晚星怒不可遏，猛地伸出手，狠狠抓著宋知意的下巴，將她的臉擡起，目光如炬，直直逼視著她的雙眼，一字一頓地問道：“你當初進門，是真的喜歡我，還是為了自己在王府的地位？”
宋知意疼得淚水在眼眶裏打轉，卻不敢掙紮，囁嚅著說道：“王爺，妾身……妾身當初確實是真心傾慕王爺，絕不是為了地位。只是……只是今日一時糊塗，被嫉妒沖昏了頭腦，才做出這等錯事，求王爺相信妾身。”她眼中滿是恐懼與哀求，聲音帶著哭腔，身體也因害怕而微微顫抖。
吏部侍郎夫婦見狀，心急如焚，卻又不敢貿然上前阻攔，只能不停地磕頭，嘴裏念叨著：“王爺開恩，小女對王爺的心意日月可鑒啊！”
清婉心中不忍，再次出聲求情：“王爺，側妃娘娘想必是真心待您，今日許是真的失了分寸。您大人大量，就饒過她這一次吧。”她擔憂地看著宋知意，希望許晚星能就此息怒。
許晚星冷冷地瞥向清婉，語氣冰冷得如同臘月寒霜：“從現在開始，你不再是本王的侍妾。以後，你就專心伺候側妃吧，她才是你的主人。不想著主人的狗，就應該被拋棄。”
清婉聞言，臉色瞬間變得慘白如紙，眼中滿是難以置信與痛苦。她嘴唇顫抖著，緩緩伏地，聲音帶著一絲哽咽：“王爺，妾身不知何處做錯，讓您如此生氣，還望王爺明示。妾身一心為王府著想，求情也只是念在大家同在府中，應和睦相處，並無他意。”
宋知意同樣震驚不已，先前還滿心恐懼求饒，此刻卻因許晚星這突如其來的決定而楞住。她下意識地說道：“王爺，清婉妹妹也是好心，您……”但話未說完，便被許晚星一個冷眼給逼了回去。
吏部侍郎夫婦面面相覷，大氣都不敢出。他們深知此刻的許晚星正在盛怒之中，任何言語都可能引發更可怕的後果。
許晚星掃視了一圈眾人，最後將目光定格在吏部侍郎身上，語氣不容置疑：“吏部侍郎，即刻起你就專心在家養老吧。”說完，又看向宋知意，“至於你，是去是留隨你的便。清婉以後就跟著你伺候。”
吏部侍郎聽聞自己被責令回家養老，心中一陣絕望，臉上血色盡失，癱倒在地，嘴裏喃喃道：“王爺……王爺……”卻再也說不出更多求情的話語。
宋知意滿心悲戚與惶恐，她沒想到事情會發展到如此地步，不僅父親丟了官職，自己在王府的地位也岌岌可危。她淚如雨下，哭求道：“王爺，求您收回成命，妾身願意改過自新，好好管理王府，與姐妹們和睦相處。父親為朝廷盡心盡力，還望王爺再給一次機會。”
清婉默默垂淚，雖心中委屈，但還是恭敬說道：“王爺既已決定，妾身自當聽從安排，往後會悉心伺候側妃娘娘。”
許晚星目光冰冷地落在清婉身上，聲音毫無溫度地說道：“你以後的身份就是側妃的丫鬟，往後就好好陪著她，不必再見我了。”
清婉身子一顫，淚水忍不住奪眶而出。曾經，她以為能在這王府中尋得一方安穩天地，與王爺相知相伴，可如今一切如夢幻泡影。她強忍著滿心的悲痛，伏地叩首，聲音帶著無盡的淒楚：“王爺旨意，妾身定當遵從。只望王爺日後……萬事順遂。”
宋知意看著清婉這般可憐模樣，心中五味雜陳。她既對清婉曾得王爺青睞心生嫉妒，此刻又因清婉要淪為自己丫鬟而感到一絲不忍。然而，在許晚星的威嚴之下，她不敢多說半句，只能低垂著頭，默默流淚。
吏部侍郎夫婦看著女兒和清婉的遭遇，心中滿是無奈與悲戚。吏部侍郎深知自己已無力回天，只能暗暗嘆息，拉著夫人，再次向許晚星磕頭謝恩，盡管這“恩”中滿是苦澀與絕望。
許晚星厭煩地擺了擺手，怒喝道：“都滾出去吧！”
眾人聽聞，皆是一驚。吏部侍郎夫婦忙不疊地從地上爬起，拉著宋知意，連滾帶爬地往門外退去。宋知意滿心悲戚，一步三回頭，眼中滿是哀求與不舍，但見許晚星面色陰沈，終究不敢再多停留。
清婉緩緩起身，淚水在眼眶中打轉，卻強忍著不讓其落下。她深深看了許晚星一眼，屈膝行了最後一禮，轉身跟上宋知意等人的腳步。
眾人離去後，房間裏頓時安靜下來。許晚星見繡娘一副驚魂未定的模樣，趕忙輕輕拉過她，讓她坐在自己懷裏，滿臉關切地問道：“剛剛是不是嚇著你了？”
繡娘身子微微一顫，擡眸看著許晚星，眼中還殘留著未散盡的恐懼。回想起方才那驚心動魄的一幕，她心有餘悸地點了點頭，聲音帶著一絲顫抖：“嗯，剛剛……真的好可怕。王爺，您為什麽要發那麽大的火呀？”
許晚星輕輕嘆了口氣，伸手溫柔地捋了捋繡娘額前的碎發，說道：“在這王府裏，規矩就是一切。宋知意竟敢在我面前如此放肆，若不加以嚴懲，以後這王府還不知道要亂成什麽樣子。只是，沒想到會嚇到你。”他將繡娘摟得更緊了些，仿佛想給她更多的安全感。
繡娘靠在許晚星懷裏，感受著他的溫暖與關懷，心中的恐懼漸漸消散。但她又不禁為清婉等人的遭遇感到難過，猶豫片刻後，輕聲說道：“王爺，她們……會不會太可憐了？”
許晚星微微皺眉，神色覆雜：“她們有她們的命數。清婉身為侍妾，卻在我處置宋知意時一再求情，分不清主次。而宋知意，心生嫉妒，行為乖張，她和她父親都該受到教訓。但你別擔心，有本王在，定會護你周全。”
許晚星輕撫著繡娘的發絲，繼續說道：“我要的是愛我的人，一心對我好的人。”他微微瞇起眼，似在回味那些被辜負的期待，語氣中透著幾分悵然與無奈，“可有些人，卻總不明白這個道理，一味地嫉妒別人。殊不知，再怎麽嫉妒，最終也只會兩敗俱傷，倒還不如花點心思在我身上。”
繡娘靜靜聆聽，心中泛起一絲漣漪。她明白許晚星這番話，既是對宋知意等人的不滿，也是一種期許。她擡起頭，眼神清澈而堅定地看著許晚星，輕聲說道：“王爺，繡娘定會一心一意對您，絕不讓您有這般煩惱。”
許晚星嘴角微微上揚，露出一絲欣慰的笑容，他抱緊繡娘，柔聲道：“有你這話，本王便放心了。在這王府之中，人心覆雜，唯有真心相待，方能長久。
繡娘輕輕點頭，將頭靠在許晚星肩上，心中暗暗發誓，定不負許晚星的這份信任與寵愛。
許晚星凝視著繡娘，目光滿是深情與眷戀，緩緩開口：“你知道我最喜歡你什麽嗎？是你的善良和純樸。”他微微仰頭，似在回憶，嘴角不自覺勾起一抹溫柔笑意，“我最快樂的，便是看你和爹娘一起吃飯，一起聊天。那種氛圍，完全沒有嫉妒和算計，滿是溫馨與自在。”
繡娘臉頰微微泛紅，心中暖意湧動。她回想起父母與許晚星相處的點滴，那些平凡卻美好的時光，輕聲道：“王爺，您和家人相處，我也覺得特別溫暖。沒想到王爺如此在意。”
許晚星低頭，在繡娘額頭上輕輕一吻，語氣誠摯：“在這勾心鬥角的深宅大院，這般純粹的美好太難得了。你就像一縷陽光，照進了這滿是陰霾的地方。有你在，本王才覺得有了家的樣子。”
繡娘眼中閃爍著感動的淚花，她緊緊依偎在許晚星懷裏，輕聲回應：“王爺，繡娘會一直陪著您，守著這份美好，不讓任何陰霾將它破壞。”
許晚星溫柔地看著繡娘，眼中滿是期待，輕聲說道：“明天我去買點禮物，去小院裏看看你和爹娘。你回去好好伺候他們，可別偷懶。”說著，他緩緩湊近，輕輕吻上繡娘的額頭，這一吻，飽含著無盡的寵溺與關懷。
繡娘雙頰緋紅，心中滿是甜蜜，仰頭看著許晚星，眉眼彎彎：“王爺放心，繡娘定會用心伺候爹娘。您明日來了，咱們一家人又能熱熱鬧鬧聚在一起啦。”
許晚星微笑著點頭，手指輕輕摩挲著繡娘的發絲，“嗯，本王也盼著明日早些到來。與你們在一起，本王總能感受到別樣的輕松和快樂。”
許晚星吩咐下人送繡娘回家，目光溫柔地註視著繡娘離去，直至她的身影消失在王府大門外。櫻花公主站在門口，緊咬著下唇，看著繡娘離開，眼中滿是嫉妒與不甘。待繡娘徹底不見，她才深吸一口氣，整理好表情，邁著輕盈的步伐走進屋內。
她臉上迅速換上一副溫婉可人的笑容，走到許晚星身旁，輕聲說道：“王爺，您方才送的那位姑娘，看著很是特別呢。”一邊說著，一邊伸手輕柔地為許晚星按摩肩膀。
許晚星微微側身，避開了櫻花公主的觸碰，神色有些冷淡：“不過是個普通女子罷了，你不必在意。”
櫻花公主心中一緊，但依舊保持著笑容，手上的動作不停，語氣更加親昵：“王爺，您整日操勞，可要多註意身體。我學了些新的茶點做法，改日做與王爺品嘗，可好？”
許晚星只是隨意地“嗯” 了一聲，目光仍落在桌上的文書上，心思似乎全然不在櫻花公主身上。櫻花公主見狀，笑容有些掛不住，但仍強忍著心中的不滿，繼續討好道：“王爺若是有什麽煩心事，不妨說與我聽，或許我能為王爺排憂解難呢。”
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宋知意剛輕輕推開偏廳的門，悄無聲息地踏入。許晚星耳尖，瞬間聽到了那細微的腳步聲，神色微變，趕忙松開正攬著繡娘的手。他快速轉頭看向繡娘，眼神中帶著一絲急切，低聲說道：“一會別說話，看我的眼色。”
繡娘被這突如其來的狀況嚇得花容失色，心中慌亂如麻，下意識地點了點頭。她急忙整理了一下有些淩亂的衣衫，低下頭，試圖讓自己看起來不那麽慌張。
許晚星迅速調整好神色，轉身看向門口，臉上掛起一副淡淡的、不失威嚴的笑容，對著剛進門的宋知意說道：“知意，你怎麽來了？”宋知意目光在許晚星和繡娘身上來回掃了一圈，心中滿是疑惑，但臉上仍保持著得體的微笑，柔聲道：“王爺，妾身回府聽說您在偏廳，便想著過來看看。這位是……？”她的眼神落在繡娘身上，帶著探究。
許晚星鎮定自若，從容說道：“這是我在外面認識的朋友來看我。” 接著，他不動聲色地將話題引開，看向宋知意關切問道：“你這次回到娘家，一路還順利嗎？”
宋知意心中雖對繡娘的身份存疑，但見許晚星這般自然地轉移話題，也不好再徑直追問。她微微頷首，露出溫婉笑容：“多謝王爺掛念，一路順遂。爹娘見我在王府一切安好，也都十分欣慰。”話雖如此，她的目光卻忍不住又往繡娘身上飄，試圖從這個陌生女子的神情中看出些端倪。
繡娘低著頭，感受到宋知意審視的目光，心裏緊張得如同小鹿亂撞。她牢記許晚星的叮囑，不敢隨意開口，只是靜靜地站在一旁，大氣都不敢出。
許晚星臉上掛著關切的神情，看向宋知意，溫和地說道：“既然回到家裏，怎麽不多住幾天呢，這麽快就回來了？”他的語氣中帶著恰到好處的關懷，仿佛真的只是對她過早回府感到疑惑。
宋知意輕輕一笑，目光流轉，落落大方地回應：“雖說在娘家自在，但心中實在掛念王爺，所以便早早回來了。再說，娘家與王府相隔不遠，往後回去看望爹娘也方便。”她一邊說著，一邊不著痕跡地觀察著許晚星和繡娘的表情。只見繡娘始終低著頭，不敢直視自己，而許晚星則神色坦然，似乎並沒有什麽隱瞞。然而，女人的直覺告訴她，事情絕非這麽簡單。
許晚星微微點頭，笑著誇讚：“知意有心了。”隨後，他不著痕跡地往繡娘那邊側了側身，像是不經意的動作，卻恰好擋住了宋知意投向繡娘更多探尋的目光。宋知意將這細微的舉動看在眼裏，心中疑雲更濃，卻又不好當場發作，只能暗暗思索這兩人之間到底藏著什麽秘密。
宋知意見許晚星有意袒護繡娘，心中一陣氣悶，卻又不好發作。突然，她靈機一動，佯裝嬌嗔，快步走到許晚星身邊，順勢坐在他的懷裏，雙手環住他的脖頸，眉眼含情地說道：“王爺今天能多陪陪我嗎？”
許晚星微微一怔，沒想到宋知意會有這般舉動。但他很快恢覆鎮定，臉上露出寵溺的笑容，伸手輕輕捏了捏她的臉，說道：“好啊。”然而，他眼角的餘光卻不自覺地掃向繡娘，心中有些擔憂她會因此失態。
繡娘站在一旁，看到這一幕，心中如被利刃刺痛，眼眶瞬間紅了。但她牢記許晚星之前的叮囑，強忍著不讓眼淚落下，緊緊咬著下唇，指甲幾乎嵌入手心。她從未想過，會親眼目睹自己心愛的人與別的女子如此親昵，這種滋味讓她幾近窒息，卻又不得不壓抑著滿心的痛苦與委屈。
清婉頭上的傷口已悄然愈合，這日陽光正好，她便信步走出房舍，打算在王府中走走，活動活動筋骨。
不知不覺間，她來到了偏廳附近。還未踏入，便聽到裏面傳來陣陣歡聲笑語。清婉心中好奇，加快腳步走近。當她邁進偏廳，目光瞬間定在屋內的幾人身上。只見許晚星懷裏坐著宋知意，而一旁還站著個陌生女子，神色落寞。
清婉微微一楞，眼中閃過一絲驚訝。不過，她很快恢覆了一貫的溫婉神色，輕盈地走上前，微微福身，輕聲說道：“王爺，側妃娘娘，清婉見過二位。”話落，她不著痕跡地打量著那個陌生女子，心中暗自猜測著她的身份，這王府之中，何時又多了這樣一位面容生分的女子。
許晚星瞧見清婉，眼中閃過一絲關切，趕忙說道：“你身體剛好就不用行禮，趕快坐下。”說著，他不著痕跡地輕輕推開宋知意，起身親自搬來一把椅子，放在清婉身旁。
宋知意心中不悅，暗暗瞪了清婉一眼，但很快又恢覆了得體的笑容。清婉忙推辭道：“王爺折煞清婉了，區區小傷，已然無礙。”然而許晚星執意相邀，她只好欠身謝過，緩緩落座。
繡娘站在一旁，看著這一幕，心中愈發覺得自己格格不入。眼前眾人皆是王府之人，關系錯綜覆雜，而自己似乎只是個闖入者。她低著頭，緊緊攥著衣角，努力讓自己不發出任何聲音，卻又忍不住悄悄打量著清婉，猜測著她在許晚星心中的地位。
櫻花公主在門口靜靜站著，她緊咬下唇，雙眼泛紅，心裏如打翻了五味瓶般難受。透過門縫，她眼睜睜看著清婉、宋知意陪伴在許晚星身旁，歡聲笑語不斷。
她回想起自己與許晚星相處的時光，每次好不容易能親近他，卻總是小心翼翼、見不得光。她滿心委屈，淚水在眼眶裏打轉，卻倔強地不肯落下。
她的手不自覺地攥成拳頭，指甲深深嵌入掌心，卻渾然不覺。心中暗暗想著：自己究竟算什麽？為何只能在這門外默默守望，看著別人光明正大地享受他的關懷。這種無法言說的痛苦，如同一把鈍刀，一下一下地割著她的心。
許晚星目光從清婉身上移開，轉頭直直看向宋知意，語氣雖淡，卻帶著不容置疑的威嚴：“你這假笑應該收起來了吧，別以為你剛才瞪著清婉的眼神可以逃過我的眼睛。”
宋知意臉上的笑容瞬間僵住，她沒想到自己那一瞬間的失態竟被許晚星捕捉得如此清晰。心中一陣慌亂，她趕忙垂下眼眸，試圖掩飾眼中的尷尬與心虛，囁嚅著解釋：“王爺，妾身……妾身並無此意，只是……只是一時失神。”
清婉微微一怔，這才意識到方才宋知意那一眼的深意。她心中暗自嘆息，面上卻依舊維持著溫婉的笑容，輕聲說道：“王爺誤會了，側妃娘娘想必是累了，並無惡意。” 然而，清婉心裏明白，這王府之中，表面風平浪靜，實則暗流湧動，稍有不慎，便可能卷入無端的紛爭。
許晚星冷冷地看著宋知意，語氣中透著一絲寒意：“我看她精神得很，你不用替她說話。”他微微瞇起雙眼，眼神犀利，繼續說道，“你要是嫉妒別人可不行，做不好側妃，有的是人來做，我不介意送你回娘家。”
宋知意聽聞，臉色瞬間變得煞白，心中又驚又怕。她“撲通”一聲跪在地上，淚水奪眶而出，帶著哭腔說道：“王爺，妾身知錯了，求王爺恕罪。妾身只是一時糊塗，見王爺對清婉妹妹關懷備至，心中難免有些失落，並非有意針對清婉妹妹。”她連連磕頭，額頭上很快泛起紅印。
清婉見狀，心中不忍，趕忙起身走到許晚星身邊，輕輕拉住他的衣袖，柔聲道：“王爺，側妃娘娘想必已知錯，還望王爺從輕發落。王府之中，本就應姐妹和睦，若是因此事傷了和氣，倒也不美。”
許晚星看著跪在地上哭泣的宋知意，並未心軟，冷哼一聲道：“不是誰都有你這麽好心。”他目光如炬，盯著宋知意，話語中滿是失望，“我原本以為你心地善良，知書達禮，沒想到你也這麽庸俗，為了些無端之事就心生嫉妒，做出這等小家子氣的舉動。”
宋知意哭得上氣不接下氣，拼命搖頭，泣不成聲地說道：“王爺，妾身真的知錯了……以後再也不敢了……求王爺再給妾身一次機會。”她滿心懊悔，深知自己方才的行為太過魯莽，若是就此失了王爺的歡心，以後在這王府便再無立足之地。
清婉再次替宋知意求情：“王爺，側妃娘娘既已認錯，您就饒了她這一回吧。往後大家同在王府，擡頭不見低頭見，若因此事生出嫌隙，實在不妥。”她溫婉的面容上滿是憂慮，眼神中透著懇切。
許晚星微微皺眉，思索片刻後，看向宋知意，語氣稍緩但仍帶著警告：“今日看在清婉的面子上，暫且饒過你。但若再有下次，休怪我不留情面。起來吧。”
宋知意如蒙大赦，忙不疊地謝恩起身，偷偷用手帕拭去眼淚，眼神中閃過一絲對清婉覆雜的情緒，既有感激又夾雜著一絲嫉妒。繡娘在一旁目睹這一切，心中暗暗感嘆王府內宅的風雲詭譎，同時也為自己的處境隱隱擔憂。
許晚星面色冷峻，看向剛起身的宋知意，緩緩說道：“雖然我饒了你，但是規矩還是要有的。”語畢，他揚聲喊道，“來人，去吏部侍郎府，讓側妃的父母立刻過來。”
宋知意一聽，剛止住的淚水又在眼眶裏打轉，心中驚恐萬分。她深知，王爺此舉意在借父母之面告誡自己，若是再犯，後果不堪設想。她嘴唇顫抖，囁嚅著卻不敢再出聲求情。
清婉也頗感意外，看向許晚星，眼中帶著一絲求情的意味，輕聲道：“王爺，這……是不是有些太過嚴厲了？側妃娘娘既已知錯，此舉恐怕會讓侍郎大人夫婦擔憂。”
許晚星微微搖頭，神色嚴肅：“清婉，王府規矩不可廢。宋知意身為側妃，行為舉止關乎王府顏面，此次讓她父母前來，也是為了讓他們好好教導，以免日後再出紕漏。”
吏部侍郎和夫人在府中聽聞女兒在王府闖禍，王爺竟派人傳他們即刻前往，嚇得花容失色。夫婦倆不敢有絲毫耽擱，匆忙整理衣衫，坐上馬車一路疾馳而來。
到了王府，兩人被下人匆匆帶入廳中。只見許晚星面色凝重地端坐在主位，宋知意則一臉惶恐地站在一旁。吏部侍郎和夫人哪敢有片刻遲疑，“撲通”一聲雙雙跪地，磕頭行禮，渾身止不住地打顫。
吏部侍郎聲音顫抖地說道：“王爺息怒，小女不懂事，若有冒犯之處，還望王爺海涵，是我夫婦二人教導無方。”夫人也跟著哭哭啼啼：“王爺，求您饒了知意這一回吧，我們回去定會嚴加管教。”他們深知王爺在朝中的地位和手段，生怕一個不慎，便會牽連家族，因此嚇得六神無主，只盼王爺能高擡貴手。
許晚星目光冷冷掃過跪地的吏部侍郎夫婦，緩緩開口：“你們怎麽管教我不管，只是她已經不是原來的宋知意，現在的她，滿心滿眼都被嫉妒占滿。”他微微一頓，語氣加重，“在我的眼皮底下，都敢對著我的侍妾使眼色，如此行徑，實在有失側妃的體統。”
吏部侍郎聽聞，心中大驚，忙不疊地又磕了幾個響頭，誠惶誠恐道：“王爺明鑒，是我等疏忽，未能教好小女，讓她在王府做出這等糊塗事。”說罷，他轉頭怒視宋知意，眼中滿是恨鐵不成鋼。
夫人亦是嚇得渾身發抖，一邊抹淚一邊哀求：“王爺，知意從小被我們嬌慣，一時糊塗才犯了錯。求王爺給她一個改過自新的機會，我們回去一定嚴加約束，絕不讓她再犯。”夫人深知，女兒若因此事失寵，不僅她在王府的日子難過，整個家族恐怕也會受到牽連。
宋知意低著頭，不敢直視許晚星和父母的目光，心中懊悔不已。她從未想過，自己一時的嫉妒之舉，竟會鬧到如此地步，引得父母也跟著擔驚受怕。此刻，她滿心都是恐懼與自責，只盼著許晚星能網開一面。
繡娘在一旁看著這一幕，心中五味雜陳。她既為宋知意的遭遇感到同情，又因自己間接引發這場風波而心懷愧疚。同時，她也深刻感受到許晚星在王府說一不二的威嚴，越發小心翼翼地站在角落裏，不敢發出半點聲響。
許晚星的聲音冰冷而決絕，他直視著吏部侍郎，緩緩說道：“看來你們確實太忙了，忙到連女兒都無暇管教。既然如此，從現在起，你也別去朝廷了，回家專心當老師，好好教教你女兒規矩。”
吏部侍郎聽聞此言，猶如五雷轟頂，臉色瞬間變得慘白如紙。他深知，這意味著自己多年在官場的打拼毀於一旦，前途盡毀。他癱倒在地，嘴唇哆嗦著，卻一時間說不出話來。
夫人更是嚇得癱軟，哭聲瞬間放大，涕淚橫流地哀求道：“王爺，求您收回成命啊！老爺為朝廷兢兢業業，操勞半生，就因為小女的過錯，不至於如此啊！知意她真的知道錯了，求王爺看在老爺往日的功勞份上，饒了我們這一次吧！”
宋知意也慌了神，“撲通”一聲再次重重跪地，聲淚俱下：“王爺，都是妾身的錯，與父親無關啊！求王爺責罰妾身，放過父親吧！”她滿心懊悔，深知自己的魯莽行為給父親帶來了滅頂之災，恨不得此刻能以死謝罪。
清婉在一旁也面露不忍，急忙上前說道：“王爺，此事確實是側妃娘娘做得不妥，但吏部侍郎多年來為朝廷效力，想必也是殫精竭慮，才疏忽了對子女的教導。還望王爺能從輕發落，給侍郎大人一個機會。”
許晚星面色一沈，目光如冰，冷冷地掃視著跪地苦苦哀求的眾人，怒極反笑道：“你們這是在求情嗎？哼，要不我讓皇上侄兒，給你們發一把掃帚，你們幹脆去掃大街算了！”
他的話語如同利刃，瞬間讓廳內氣氛降至冰點。吏部侍郎夫婦嚇得魂飛魄散，癱倒在地，再也說不出一句完整的求饒話。宋知意更是驚恐萬分，哭聲戛然而止，整個人如遭雷擊，臉色煞白得如同白紙。
清婉也被許晚星這過激的反應驚住，她咬了咬嘴唇，鼓起勇氣再次勸道：“王爺，還請您消消氣。吏部侍郎府向來謹言慎行，此次側妃娘娘雖有錯，但或許只是一時糊塗。若因這等事讓侍郎大人丟了官職，甚至去掃大街，傳出去恐於王爺您的名聲也有影響啊。”清婉深知許晚星性格執拗，只能從名聲利弊方面迂回勸說。
許晚星怒目看向清婉，話語中滿是慍怒：“要不你陪他們一起去？也許他們會很開心呢。”他的聲音低沈而冰冷，帶著不容置疑的威嚴，眼神裏既有對宋知意行為的不滿，又似乎在對清婉的求情感到厭煩。
清婉心中一凜，沒想到自己的善意勸解竟引來王爺如此重的話。她趕忙屈膝跪地，神色惶恐：“王爺息怒，妾身並無此意，只是不忍見侍郎大人一家因一時過錯而遭受如此重責，還望王爺以寬仁之心，從輕發落。”她低垂著頭，大氣都不敢出，等待著許晚星的發落。
宋知意和吏部侍郎夫婦聽聞許晚星這話，更是嚇得肝膽俱裂。宋知意哭喊道：“王爺，都是妾身一人之過，求您千萬別遷怒於清婉妹妹和我爹娘啊！”吏部侍郎也磕頭如搗蒜，聲音顫抖：“王爺開恩，是老臣教子無方，甘願受罰，但求王爺放過內人、小女和清婉姑娘。”
許晚星猛地一拍桌子，霍然起身，雙眼怒視著眾人，咆哮道：“你們都好大的膽子！連皇上都不敢忤逆我，整個皇室都要讓我幾分，你們倒是在我跟前耍心眼！”他周身散發著凜冽的氣勢，猶如風暴中心，讓在場眾人膽戰心驚。
吏部侍郎夫婦嚇得癱倒在地，面如死灰，身體抖如篩糠。宋知意更是驚恐萬分，嘴唇顫抖著，幾乎要昏厥過去，哭喊道：“王爺饒命，妾身和爹娘絕無此意，是妾身豬油蒙了心，求王爺看在多年情分上饒過我們吧！”
清婉也被嚇得不輕，卻強忍著恐懼，伏在地上，聲音顫抖地說道：“王爺息怒，想必大家都不是有意冒犯您，只是事態至此，都慌了神。還望王爺大人有大量，莫要與我們這些糊塗人計較。”
繡娘在角落裏，雙腿發軟，幾乎站立不住。她沒想到許晚星身份如此尊崇，自己無意間竟卷入這般可怕的風波。此刻的她，滿心都是絕望與無助，只覺得這王府仿佛成了吃人的魔窟。
許晚星怒不可遏，猛地伸出手，狠狠抓著宋知意的下巴，將她的臉擡起，目光如炬，直直逼視著她的雙眼，一字一頓地問道：“你當初進門，是真的喜歡我，還是為了自己在王府的地位？”
宋知意疼得淚水在眼眶裏打轉，卻不敢掙紮，囁嚅著說道：“王爺，妾身……妾身當初確實是真心傾慕王爺，絕不是為了地位。只是……只是今日一時糊塗，被嫉妒沖昏了頭腦，才做出這等錯事，求王爺相信妾身。”她眼中滿是恐懼與哀求，聲音帶著哭腔，身體也因害怕而微微顫抖。
吏部侍郎夫婦見狀，心急如焚，卻又不敢貿然上前阻攔，只能不停地磕頭，嘴裏念叨著：“王爺開恩，小女對王爺的心意日月可鑒啊！”
清婉心中不忍，再次出聲求情：“王爺，側妃娘娘想必是真心待您，今日許是真的失了分寸。您大人大量，就饒過她這一次吧。”她擔憂地看著宋知意，希望許晚星能就此息怒。
許晚星冷冷地瞥向清婉，語氣冰冷得如同臘月寒霜：“從現在開始，你不再是本王的侍妾。以後，你就專心伺候側妃吧，她才是你的主人。不想著主人的狗，就應該被拋棄。”
清婉聞言，臉色瞬間變得慘白如紙，眼中滿是難以置信與痛苦。她嘴唇顫抖著，緩緩伏地，聲音帶著一絲哽咽：“王爺，妾身不知何處做錯，讓您如此生氣，還望王爺明示。妾身一心為王府著想，求情也只是念在大家同在府中，應和睦相處，並無他意。”
宋知意同樣震驚不已，先前還滿心恐懼求饒，此刻卻因許晚星這突如其來的決定而楞住。她下意識地說道：“王爺，清婉妹妹也是好心，您……”但話未說完，便被許晚星一個冷眼給逼了回去。
吏部侍郎夫婦面面相覷，大氣都不敢出。他們深知此刻的許晚星正在盛怒之中，任何言語都可能引發更可怕的後果。
許晚星掃視了一圈眾人，最後將目光定格在吏部侍郎身上，語氣不容置疑：“吏部侍郎，即刻起你就專心在家養老吧。”說完，又看向宋知意，“至於你，是去是留隨你的便。清婉以後就跟著你伺候。”
吏部侍郎聽聞自己被責令回家養老，心中一陣絕望，臉上血色盡失，癱倒在地，嘴裏喃喃道：“王爺……王爺……”卻再也說不出更多求情的話語。
宋知意滿心悲戚與惶恐，她沒想到事情會發展到如此地步，不僅父親丟了官職，自己在王府的地位也岌岌可危。她淚如雨下，哭求道：“王爺，求您收回成命，妾身願意改過自新，好好管理王府，與姐妹們和睦相處。父親為朝廷盡心盡力，還望王爺再給一次機會。”
清婉默默垂淚，雖心中委屈，但還是恭敬說道：“王爺既已決定，妾身自當聽從安排，往後會悉心伺候側妃娘娘。”
許晚星目光冰冷地落在清婉身上，聲音毫無溫度地說道：“你以後的身份就是側妃的丫鬟，往後就好好陪著她，不必再見我了。”
清婉身子一顫，淚水忍不住奪眶而出。曾經，她以為能在這王府中尋得一方安穩天地，與王爺相知相伴，可如今一切如夢幻泡影。她強忍著滿心的悲痛，伏地叩首，聲音帶著無盡的淒楚：“王爺旨意，妾身定當遵從。只望王爺日後……萬事順遂。”
宋知意看著清婉這般可憐模樣，心中五味雜陳。她既對清婉曾得王爺青睞心生嫉妒，此刻又因清婉要淪為自己丫鬟而感到一絲不忍。然而，在許晚星的威嚴之下，她不敢多說半句，只能低垂著頭，默默流淚。
吏部侍郎夫婦看著女兒和清婉的遭遇，心中滿是無奈與悲戚。吏部侍郎深知自己已無力回天，只能暗暗嘆息，拉著夫人，再次向許晚星磕頭謝恩，盡管這“恩”中滿是苦澀與絕望。
許晚星厭煩地擺了擺手，怒喝道：“都滾出去吧！”
眾人聽聞，皆是一驚。吏部侍郎夫婦忙不疊地從地上爬起，拉著宋知意，連滾帶爬地往門外退去。宋知意滿心悲戚，一步三回頭，眼中滿是哀求與不舍，但見許晚星面色陰沈，終究不敢再多停留。
清婉緩緩起身，淚水在眼眶中打轉，卻強忍著不讓其落下。她深深看了許晚星一眼，屈膝行了最後一禮，轉身跟上宋知意等人的腳步。
眾人離去後，房間裏頓時安靜下來。許晚星見繡娘一副驚魂未定的模樣，趕忙輕輕拉過她，讓她坐在自己懷裏，滿臉關切地問道：“剛剛是不是嚇著你了？”
繡娘身子微微一顫，擡眸看著許晚星，眼中還殘留著未散盡的恐懼。回想起方才那驚心動魄的一幕，她心有餘悸地點了點頭，聲音帶著一絲顫抖：“嗯，剛剛……真的好可怕。王爺，您為什麽要發那麽大的火呀？”
許晚星輕輕嘆了口氣，伸手溫柔地捋了捋繡娘額前的碎發，說道：“在這王府裏，規矩就是一切。宋知意竟敢在我面前如此放肆，若不加以嚴懲，以後這王府還不知道要亂成什麽樣子。只是，沒想到會嚇到你。”他將繡娘摟得更緊了些，仿佛想給她更多的安全感。
繡娘靠在許晚星懷裏，感受著他的溫暖與關懷，心中的恐懼漸漸消散。但她又不禁為清婉等人的遭遇感到難過，猶豫片刻後，輕聲說道：“王爺，她們……會不會太可憐了？”
許晚星微微皺眉，神色覆雜：“她們有她們的命數。清婉身為侍妾，卻在我處置宋知意時一再求情，分不清主次。而宋知意，心生嫉妒，行為乖張，她和她父親都該受到教訓。但你別擔心，有本王在，定會護你周全。”
許晚星輕撫著繡娘的發絲，繼續說道：“我要的是愛我的人，一心對我好的人。”他微微瞇起眼，似在回味那些被辜負的期待，語氣中透著幾分悵然與無奈，“可有些人，卻總不明白這個道理，一味地嫉妒別人。殊不知，再怎麽嫉妒，最終也只會兩敗俱傷，倒還不如花點心思在我身上。”
繡娘靜靜聆聽，心中泛起一絲漣漪。她明白許晚星這番話，既是對宋知意等人的不滿，也是一種期許。她擡起頭，眼神清澈而堅定地看著許晚星，輕聲說道：“王爺，繡娘定會一心一意對您，絕不讓您有這般煩惱。”
許晚星嘴角微微上揚，露出一絲欣慰的笑容，他抱緊繡娘，柔聲道：“有你這話，本王便放心了。在這王府之中，人心覆雜，唯有真心相待，方能長久。
繡娘輕輕點頭，將頭靠在許晚星肩上，心中暗暗發誓，定不負許晚星的這份信任與寵愛。
許晚星凝視著繡娘，目光滿是深情與眷戀，緩緩開口：“你知道我最喜歡你什麽嗎？是你的善良和純樸。”他微微仰頭，似在回憶，嘴角不自覺勾起一抹溫柔笑意，“我最快樂的，便是看你和爹娘一起吃飯，一起聊天。那種氛圍，完全沒有嫉妒和算計，滿是溫馨與自在。”
繡娘臉頰微微泛紅，心中暖意湧動。她回想起父母與許晚星相處的點滴，那些平凡卻美好的時光，輕聲道：“王爺，您和家人相處，我也覺得特別溫暖。沒想到王爺如此在意。”
許晚星低頭，在繡娘額頭上輕輕一吻，語氣誠摯：“在這勾心鬥角的深宅大院，這般純粹的美好太難得了。你就像一縷陽光，照進了這滿是陰霾的地方。有你在，本王才覺得有了家的樣子。”
繡娘眼中閃爍著感動的淚花，她緊緊依偎在許晚星懷裏，輕聲回應：“王爺，繡娘會一直陪著您，守著這份美好，不讓任何陰霾將它破壞。”
許晚星溫柔地看著繡娘，眼中滿是期待，輕聲說道：“明天我去買點禮物，去小院裏看看你和爹娘。你回去好好伺候他們，可別偷懶。”說著，他緩緩湊近，輕輕吻上繡娘的額頭，這一吻，飽含著無盡的寵溺與關懷。
繡娘雙頰緋紅，心中滿是甜蜜，仰頭看著許晚星，眉眼彎彎：“王爺放心，繡娘定會用心伺候爹娘。您明日來了，咱們一家人又能熱熱鬧鬧聚在一起啦。”
許晚星微笑著點頭，手指輕輕摩挲著繡娘的發絲，“嗯，本王也盼著明日早些到來。與你們在一起，本王總能感受到別樣的輕松和快樂。”
許晚星吩咐下人送繡娘回家，目光溫柔地註視著繡娘離去，直至她的身影消失在王府大門外。櫻花公主站在門口，緊咬著下唇，看著繡娘離開，眼中滿是嫉妒與不甘。待繡娘徹底不見，她才深吸一口氣，整理好表情，邁著輕盈的步伐走進屋內。
她臉上迅速換上一副溫婉可人的笑容，走到許晚星身旁，輕聲說道：“王爺，您方才送的那位姑娘，看著很是特別呢。”一邊說著，一邊伸手輕柔地為許晚星按摩肩膀。
許晚星微微側身，避開了櫻花公主的觸碰，神色有些冷淡：“不過是個普通女子罷了，你不必在意。”
櫻花公主心中一緊，但依舊保持著笑容，手上的動作不停，語氣更加親昵：“王爺，您整日操勞，可要多註意身體。我學了些新的茶點做法，改日做與王爺品嘗，可好？”
許晚星只是隨意地“嗯” 了一聲，目光仍落在桌上的文書上，心思似乎全然不在櫻花公主身上。櫻花公主見狀，笑容有些掛不住，但仍強忍著心中的不滿，繼續討好道：“王爺若是有什麽煩心事，不妨說與我聽，或許我能為王爺排憂解難呢。”
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