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歸零者的覺醒

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歸零者的覺醒

突擊艦"鐵銹號"在小行星帶中穿行,如同一尾靈活的金屬魚。淩燼站在駕駛艙內,透過觀察窗看向後方——銹火庇護所已經變成遠處一團模糊的火光,深紫色的幽影之網戰艦如同捕食者般籠罩在上方。

"別看了,小子。"老銹鏈在駕駛座上調整著航線,機械手指快速劃過全息控制面板,"那家夥能折躍追蹤,我們得盡快離開這個星系。"

淩燼收回目光,看向蜷縮在副駕駛座位上的阿七。小女孩抱著膝蓋,眉心那點幽藍光芒比平時暗淡許多。自從離開庇護所,她就一直這樣沈默。

"她需要休息。"淩燼壓低聲音。

老銹鏈的護目鏡閃過一道數據流:"醫療艙在船尾,但先等等——"他指向星圖上閃爍的紅點,"血鉆的巡邏艦在第三軌道設置了封鎖線,我們必須進行短途跳躍。"

"跳躍?在這破船上?"淩燼皺眉。這艘改裝突擊艦本就不是為長途航行設計的,更別說空間跳躍了。

釘子從後艙走來,機械義眼不斷變換焦距:"引擎改裝過,能承受一次短距跳躍。但需要精確計算,否則我們可能出現在恒星內部或者星際虛空。"

又是一陣震動傳來,船體金屬發出不堪重負的呻吟。阿七突然擡起頭:"他們在靠近...我能感覺到..."

淩燼蹲下身與她平視:"誰?血鉆還是幽影之網?"

"都...都不是..."阿七的小手抓住淩燼的衣袖,"是更老的...更冷的...像夢裏的聲音..."

老銹鏈和釘子交換了一個警覺的眼神。"監督者的自動防禦系統?"釘子猜測道。

"不可能,那些設施應該已經休眠幾千年了。"老銹鏈調整護目鏡,轉向淩燼,"不管是什麽,我們得馬上跳躍。準備固定好阿七。"

淩燼剛想去找安全帶,船體突然劇烈震動!警報聲刺耳響起,紅光在駕駛艙內閃爍。觀察窗外,一道深紫色的能量束擦過船體,在裝甲上留下熔化的痕跡。

"幽影之網發現我們了!"釘子大喊,機械臂快速操作著控制臺,"跳躍引擎充能還需要90秒!"

"沒那麽多時間了!"老銹鏈猛拉操縱桿,突擊艦險險避過第二道能量束,"淩燼!帶阿七去後艙固定好!"

淩燼抱起阿七沖向船尾。穿過狹窄的走廊時,他感覺到懷中的小女孩在發抖。"沒事的,"他低聲安慰,"只是一次小跳躍。"

阿七仰起蒼白的小臉:"不是跳躍...是門...門要開了..."

淩燼沒時間思考她話中的含義。後艙裏,幾個庇護所的幸存者已經把自己固定在墻邊的安全帶上。他迅速找了個位置,用雙重安全帶將阿七固定好。

"抓緊我。"他握住阿七的小手,驚訝於那觸感的冰涼——不像是人類的體溫,更像是某種精密儀器。

船體再次劇烈震動,這次比之前任何一次都要猛烈。金屬扭曲的聲音從四面八方傳來,仿佛整艘船正在被無形的力量撕扯。淩燼胸口的熔爐烙印突然灼燒般疼痛,暗金色的能量不受控制地在皮膚下流動。

"跳躍引擎啟動!"釘子的聲音從通訊器中傳來,幾乎被噪音淹沒,"堅持住!三、二——"

世界在瞬間扭曲。淩燼感到自己的內臟被一只無形的手攥緊又拉伸,視線中的一切變成了流動的色彩。這不是他第一次經歷空間跳躍,但從未如此痛苦——仿佛每個細胞都在尖叫。

阿七突然發出一聲尖銳的哭喊。淩燼勉強轉頭,看到小女孩眉心爆發出耀眼的幽藍光芒!那光芒迅速擴展,形成一個半透明的光罩,將兩人包裹其中。痛苦立刻減輕了,但眼前的景象讓淩燼血液凝固——

在扭曲的空間中,阿七懸浮了起來,黑發在能量場中飄舞。她的眼睛完全變成了幽藍色,沒有瞳孔,只有不斷流動的數據流。更可怕的是,她的小嘴張合著,發出的卻不是孩童的聲音,而是一種古老、機械的多重音調:

"檢測到空間褶皺...歸零協議啟動...校準坐標..."

"阿七!"淩燼掙紮著想要觸碰她,卻被能量場彈開。他的手背突然劇痛——那道冰藍色的印記亮了起來,與阿七眉心的光芒共鳴。

船體發出可怕的金屬呻吟聲,仿佛下一秒就會解體。就在這千鈞一發之際,阿七——或者說控制阿七的那個存在——突然擡起小手,在空中劃出一個覆雜的符號。幽藍光芒暴漲,隨後...

一切歸於平靜。

淩燼重重跌坐在甲板上,頭暈目眩。船體不再震動,引擎的嗡鳴也變得平穩。阿七軟綿綿地倒在他懷裏,眉心的光芒暗淡到幾乎看不見。

"跳躍完成。"釘子的聲音從通訊器中傳來,帶著明顯的困惑,"我們...安全了。雖然不知道怎麽回事,但跳躍精度比計算的高出99.7%。"

淩燼沒回答,只是緊緊抱住昏迷的阿七。小女孩的呼吸微弱但平穩,皮膚冰冷得不正常。他低頭看向自己的手背——冰藍印記比之前更加清晰了,形成一個奇特的符號,像是某種古老文字。

"見鬼..."他輕聲咒罵,用袖子遮住印記。這到底是什麽?為什麽他和阿七、沈硯之間會有這種聯系?

艙門滑開,老銹鏈拄著拐杖快步走進來,護目鏡不斷調整著焦距:"發生了什麽?引擎讀數顯示有外部能量穩定了跳躍過程!"

淩燼猶豫了一秒,決定隱瞞真相:"不知道,可能是幽影之網的幹擾。"

老銹鏈狐疑地看著他,又看了看昏迷的阿七:"她怎麽樣?"

"能量透支,就像上次一樣。"淩燼小心地檢查阿七的脈搏,"需要多久能到目的地?"

"灰燼星,12小時。"老銹鏈壓低聲音,"到了那裏我們得分頭行動。釘子會帶阿七去安全屋,你和我去找線索。"

淩燼皺眉:"分開行動?現在?"

"聽著,小子,"老銹鏈的機械手指敲擊著拐杖,"灰燼星上有銹鏈教團的前哨站,也是監督者文明留下的七處設施之一。如果真有第二塊密鑰碎片,那裏是最可能的藏匿點。但整個星球已經被各種勢力滲透,包括幽影之網的眼線。我們不能冒險帶著阿七到處走。"

淩燼剛要反對,懷中的阿七輕輕動了動,發出一聲微弱的呻吟。她的睫毛顫動,慢慢睜開了眼睛——瞳孔恢覆了正常的人類棕色,只是深處還殘留著一絲幽藍。

"淩燼...哥哥?"她虛弱地呼喚,小手無意識地抓住他的衣領。

"我在這兒。"淩燼輕聲回答,幫她理順汗濕的頭發,"你感覺怎麽樣?"

阿七迷茫地眨著眼:"我做了個夢...好多門...還有沈硯哥哥...他在很遠的地方,但是..."她突然擡起小手,觸碰淩燼的臉頰,"你也在他夢裏。"

淩燼心頭一震:"你看到沈硯了?他還活著?"

阿七點點頭,又搖搖頭:"活著...但不一樣了...更冷了..."她的小手移到淩燼的手背上,正好蓋住那個冰藍印記,"他說...找到門...但不要打開..."

老銹鏈的護目鏡突然亮起紅光:"她在接收碎片共鳴信號!"他急切地蹲下身,"阿七,你還看到什麽?關於門?"

阿七突然瑟縮了一下,把臉埋進淩燼懷裏:"不能說了...聲音會聽到..."

"什麽聲音?"淩燼追問。

"門後面的..."阿七的聲音小得幾乎聽不見,"它在等鑰匙..."

老銹鏈的表情變得異常嚴肅。他站起身,示意淩燼跟他到角落:"情況比我想象的更糟。密鑰碎片之間的聯系正在加強,而阿七作為載體,會越來越強烈地感知到它們。更可怕的是,源初數據庫似乎也通過這種聯系在'觀察'我們。"

淩燼低頭看著懷中的阿七,小女孩已經再次陷入昏睡,眉頭卻仍然緊蹙,仿佛即使在夢中也不得安寧。"我們不能利用她,"他聲音低沈但堅定,"不管她是什麽'載體',首先是個孩子。"

"天真!"老銹鏈嗤笑,"你以為幽影之網和血鉆會在乎這個?如果阿七真的是歸零者載體,她就是整個宇宙中最珍貴的'鑰匙'。要麽我們保護她,要麽——"

"要麽怎樣?"淩燼的眼神變得危險,"像銹鏈教團那樣利用她打開那扇該死的門?"

老銹鏈沈默了片刻,護目鏡變得不透明:"我只是陳述事實,小子。情感用事會害死所有人,包括她自己。"

淩燼沒有回答,只是更緊地抱住阿七。他想起跳躍時看到的景象——那個從阿七體內發出的非人聲音,那些流動的數據流...她到底是什麽?他們又該如何保護這樣一個存在?

"12小時後到灰燼星,"最終他說,"在那之前,我需要知道關於那個星球的一切。"

老銹鏈點點頭,走向艙門:"來駕駛艙,我讓釘子給你看資料。讓她休息吧。"

淩燼輕輕將阿七安置在臨時床鋪上,蓋好保溫毯。就在他轉身要離開時,一只小手拉住了他的手指。

"不要走..."阿七在夢中囈語,"門要開了..."

淩燼蹲下身,輕撫她的額頭:"我不會讓任何人傷害你。我保證。"

這句話像是一個咒語,阿七的眉頭舒展開來,呼吸變得平穩。淩燼靜靜看了一會兒,才起身離開。他的手背隱隱作痛,冰藍印記似乎在提醒他——這個承諾,或許比他想象的要沈重得多。

駕駛艙內,釘子已經調出了灰燼星的資料。全息投影顯示一顆灰蒙蒙的行星,表面布滿了奇特的六邊形結構。

"灰燼星,原名監督者前哨站K-7,"釘子介紹道,機械義眼鎖定幾個關鍵區域,"大氣層含有高濃度納米機械塵埃,任何未經防護的電子設備都會在幾小時內失效。人類可以呼吸,但不建議超過48小時暴露。"

淩燼皺眉:"聽起來是個宜居的好地方。"

"正因如此,它成了完美的藏身處。"老銹鏈調整星圖,顯示星球表面的幾個紅點,"這些是已知的銹鏈教團設施。我們得去主基地——"他放大其中一個結構,"這裏曾是監督者的主要研究站,教團後來改造成了神廟。"

"研究什麽?"淩燼問。

"根據我破譯的資料,監督者在七處設施中各藏了一塊密鑰碎片,研究如何控制源初數據庫。"老銹鏈的護目鏡閃過一道數據流,"教團扭曲了這個目的,認為集齊碎片是'神聖使命'。"

淩燼想起阿七的話:"她說沈硯在找門...但警告不要打開。"

"明智的建議。"釘子插話,機械手指調出一段模糊的影像,"根據這段七十年前的記錄,銹鏈教團曾試圖強行打開一扇'小門',結果整個研究站被從內部格式化。三百名研究員變成了...這個。"

影像顯示一群人體雕像般的存在,皮膚呈現完美的金屬灰色,表情凝固在極度痛苦的瞬間。

淩燼感到一陣寒意:"這就是源初數據庫的力量?"

"皮毛而已。"老銹鏈關閉影像,"真正的'平等之扉'一旦打開,整個宇宙都會變成那樣。永恒的、靜止的'完美秩序'。"

"所以我們的目標是?"

"找到第二塊密鑰碎片,了解敵人掌握了多少,然後——"老銹鏈突然停下,護目鏡轉向舷窗,"該死!"

淩燼順著他的視線看去,頓時血液凝固——漆黑的太空中,一道熟悉的深紫色能量束正從遠處掃過,如同探照燈般搜尋著什麽。

"幽影之網?他們怎麽找到我們的?"淩燼壓低聲音。

"不是找我們,是追蹤跳躍痕跡。"釘子快速操作控制臺,"我們得改變航線,從灰燼星暗面進入。老銹鏈,啟動偽裝協議。"

老銹鏈已經在一臺古老的控制面板上輸入代碼:"啟動'銹蝕'協議,降低所有能量輸出,偽裝成太空殘骸。"

引擎聲立刻減弱,船內燈光變成暗紅色。淩燼感到手背上的冰藍印記突然刺痛,轉頭看向後艙方向:"阿七——"

"別擔心,跳躍後她的能量特征已經降到最低。"老銹鏈壓低聲音,"但你說得對,我們需要輪流看守她。如果幽影之網能遠距離探測到載體活動..."

淩燼點頭,再次看向窗外。那道紫色能量束已經轉向遠處,但威脅感絲毫未減。12小時後,他們將降落在充滿敵意的陌生星球,尋找一塊可能毀滅宇宙的碎片,同時保護一個可能是活體鑰匙的小女孩。

而沈硯...無論他在哪裏,正在變成什麽...他們必須找到他。淩燼看著手背上的印記,暗下決心。

突擊艦靜默地滑向灰燼星的軌道,如同一粒塵埃飄向風暴中心。

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