二十多年過去了，蓮花村變化不大，依舊貧窮落後，雖然王莉他們捐了不少錢款，卻也沒能讓它脫胎換骨。

這裏的人不變，再多的捐助也只是杯水車薪，終究解不了淬進骨子裏的幹渴。

人都說近鄉情怯，在村裏走一圈下來，夫妻倆沒怎麽情怯，倒是落寞多些。

他們離開太久，當年認識他們的人如今也像看陌生人一樣拘謹，目光觸到他們光鮮的外表，竟不自覺地帶上幾分討好，把他們當成了有錢又神秘的天外來客。

卻有不少人認得蘇念貍，特別是曾經和她做過同學的半大孩子，有些躲在家門後面偷偷看她，時不時有一兩個調皮鬼沖出來攔住她的去路，被趙志強牛眼睛一瞪，再灰溜溜地逃跑。

“前面就是蘇村長家了。”

蘇念貍指指半山坡上的獨門獨戶，腳步加快了些。

王莉一早收到趙川洲的信息，來找蘇村長一是為了蘇念貍戶口的事情，二是要核對一下以往捐贈的賬目。

蘇村長作為他們在蓮花村唯一的聯絡人，這麽多年沒少辛苦，夫妻倆並不是懷疑他手腳不幹凈，核對賬目也是為了保險起見，畢竟錢款都是從蓮韻的總賬上直接轉走的，萬一被查，也不至於亂了手腳。

三人順著石板小路爬上半山坡，蘇村長正坐在院子裏剝蓮蓬，見人來了，緩慢地站起來，不敢相信似的問：“真回來啦？”

趙志強走上去，用力握住他沾著水氣的手，回道：“是，回來看看。”

蘇村長知道自己失態了，回握住趙志強的手晃了晃，略過他望向站在院門處的王莉，客套且拘謹地讓她進來坐。

王莉應聲走進院子裏，坐到一張斑駁的小木椅上，打量著四周的景物。

蘇村長的妻子端茶過來，目光在王莉臉上逡巡半晌，不確定地問：“你是……王莉？”

王莉沒想到還有人記得她，受寵若驚地點點頭，卻想不起在哪裏見過這個女人，“抱歉，我離開太久，很多人和事都記不清楚了，你是？”

“不礙事的，我只是見過你的照片，咱們並不認識。”蘇村長的妻子尷尬一笑，端著茶盤退回後院。

蘇村長習慣抽旱煙，因為趙志強是貴客，便將珍藏多年的香煙翻出來待客，趙志強接過來，就著他手裏的火抽了口，使勁兒吸了兩口才沒讓返潮的煙滅掉。

“小趙說你們要來我還不信，都有二十年了吧，沒想到還能見著。”

趙志強叼著煙哼笑，“我也沒想到自己還能回來。”

三個大人在那裏憶往昔歲月，蘇念貍覺得沒意思，便蹲到墻根處逮螞蟻，用草葉逗它們，自得其樂。

“這是賬目，我也不認得幾個字，就隨便記記，也不知道對不對。”

趙志強翻看著有些發黴的筆記本，頭疼地發現上面的數字很多，而他懶得算，忽然靈機一動，朝蘇念貍喊道：“貓兒過來！”

“什麽事啊？”蘇念貍跑過來，趙志強指指本子上的數字，請求道：“幫爸爸算算，看著腦仁疼。”

“好啊！”蘇念貍最愛做這種事，一頁頁開始翻，絲毫不覺得麻煩。

王莉嗔怪地說：“明明手機上自帶計算器，憑什麽麻煩我閨女？”

“沒事的，我喜歡算數。”

趙志強還沒說話，蘇念貍主動替他解釋，趙志強得意地笑：“看吧，我閨女樂意。”

一家三口的互動自然生動，平和中透著親密，蘇村長在旁看著，忽然覺得自己成了壞人。

可他要是不那麽做，蓮花村的補助指標必然要被砍掉近百戶，社員們一人一口唾沫都能把他淹死。

蘇念貍心算很快，沒到五分鐘便將厚厚的賬本翻完，當即給出了答案：“秋冬衣物五千兩百三十件，米面糧油共計三百四十萬八千零五十，過節費五百六十萬，總計九百萬八千零五十。”

趙志強心裏有個大概，一聽就知道結果準確，哈哈大笑著誇道：“厲害！小丫頭比計算器靠譜！”

“那是。”王莉與有榮焉，“我們家孩子都聰明。”

蘇念貍報完數之後不禁咋舌，原來過去他們家家戶戶領到手的衣物、糧油和過節費都是趙家給的，九百多萬啊，楞是被這個村裏兩百多戶人家消耗掉了。

如果這些錢真能幫到他們也算沒白花，但據她所知，很多人家為了換現錢，經常把發下來的衣服和糧油賣掉，家裏的男人出去賭一圈就又敗光了，幾千塊錢在他們手裏連一個晚上都熬不過。

蘇永順就是這樣的人，最後窮瘋了，就想把蘇念貍賣掉。

要想從根上治好窮病，必須有政府幫忙管制這幫賭徒，給他們找工作、發補助，讓他們學會自食其力。

多年來，蘇村長為了這件事沒少奔波，但鎮長不願意自己的鎮子裏多出一個貧困村，縣長不願意縣裏多出一個貧困鎮，一層壓一層，壓得蓮花村成了十裏八村的笑話，鄰村的姑娘都不願意嫁過來。

就在他不抱希望的時候，轉機卻突然出現了。

今年年初，新上任的省委書記下訪慰問的第一站就是蓮花村，之後便有省裏的人不停督促，先是把蓮花村定為貧困村，全村享受國家補貼，還出臺對口扶貧政策，要在這裏發展新茶園，一個接一個的好消息幾乎將蘇村長砸懵，他以為老天終於開眼，卻又在滿懷希望的一天收到省城的來電。

那通電話很簡短，只說，讓他想辦法叫蘇念貍回蓮花村一次，人一回來就打這通電話通知對方。

這也是他故意打電話問蘇念貍戶口的事的原因，本想著叫蘇念貍回來一次就能了結，卻沒想到王莉和趙志強也跟來了。

冥冥之中，蘇村長似有所感，對方的要求絕不是空穴來風，可蘇念貍一個小女孩身上能有什麽值得他們大費周章？也就只有她糊裏糊塗的身世了。

當年蘇永坤把蘇念貍從茶園裏撿回來，才出滿月的小嬰兒渾身青紫，連一件體面的衣服都沒有，只用一塊破花布裹著，明顯是個可憐的棄嬰。

當年丟棄不要，如今又大費周章來找，蘇村長這個當年的見證人都感到難以接受，何況尚且不知自己真實身世的蘇念貍，她要是知道了，得受多大打擊。

蘇永坤是個好命的人，雖說死的稀裏糊塗，至少免去了骨肉分離之痛，活著的時候，蘇念貍只認他是父親，也算有個家。

如今對方真要把蘇念貍找回去，受這番苦的就是趙志強和王莉了。

他想提醒一下，卻又不敢，怕壞了村民的生計，不提醒，又覺得良心不安，總之十分為難。

猶豫半晌，蘇村長熄滅老旱煙，站起來說：“我去打個電話，你們隨便坐。”

幾分鐘後，他走回院子裏，剛要說什麽，忽然聽到車輪摩擦地面的聲音，便知道可以閉嘴了。

蓮花村是個山村，到處是彎路拐角，別說開車，騎自行車都容易沖到懸崖下去，除了走路還算保險，別的任何交通方式都屬於玩命。

蘇村長家位於蓮花村東山的半山坡上，堪稱整個村子裏的制高點，他走到土墻邊往下張望，十分意外地看到一輛軍用吉普車穩穩當當停在陡峭的路邊。

軍人身上有著與常人不同的挺拔正氣，讓人一眼就能辨別出來他們的身份。

兩名身著便裝的衛兵快速來到門口，進院子的一瞬間，目光定在了蘇念貍身上。

王莉和趙志強對這兩位不速之客很是警覺，察覺到他們的目光後，下意識將蘇念貍護到身後。

其中一人往前走兩步，右腳磕左腳，做了個立正的姿勢：“兩位是趙先生和王女士吧，我們首長有請，麻煩兩位跟我們走一趟。”

趙志強不解，望向蘇村長：“這是怎麽回事？”

蘇村長目光躲閃，“我也不太清楚，不過你們最好還是去一次，好像和小阿貍有關系。”

“和我？”蘇念貍抱著王莉的腰，探頭看向對面的陌生人，被他們的氣勢震得瑟縮一下。

王莉忽然有不好的預感，轉過身將蘇念貍往後院推，快速囑咐：“爸爸媽媽去去就來，你在蘇叔叔家等我們……”

她話還沒說完，剛才說話的衛兵又補充道：“小姑娘也要去，首長有命令，還請您二位不要讓我們為難。”

“我們又不認識什麽首長，是你們不要強人所難！”趙志強也察覺到事情不同尋常，護著妻女想闖出去。

他們當然連院門都沒沾上便被堵住，蘇念貍這回相信了事情和她有關，而且蘇村長肯定知道什麽，便跑過去問：“叔叔，他們到底為什麽找我，你剛才是不是給他們打電話？”

蘇村長慌亂地躲開，避而不答。

場面一時混亂，衛兵見對方不肯妥協，依上面的交待使用第二套方案。

另一名衛兵遞過來一份文件，趙志強看了兩頁，頹敗地對王莉說：“走吧，不去不行了。”

王莉也看到了上面的內容，渾身上下生出了莫名的驚恐，幾乎顫抖地叫蘇念貍過來。

蘇念貍扶住她，懵懂地問：“我們去哪，去見什麽人？”

“我也不知道。”王莉緩慢地走下山坡，看看已經快和她一樣高的蘇念貍，笑得有些淒涼：“貓兒啊，你會跟媽媽回家的，對吧？”

蘇念貍毫不猶豫地點頭，想到回家便忍不住興高采烈：“當然啦，哥哥還在等我回去呢！”

那一天的山路尤為漫長，明明來時只用了三四個小時，下山的時候卻似乎走了一生，蘇念貍怎樣都想不到，那段路會成為她人生中的一道坎，要用千百倍的時光才能跨越。

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