第170章 第 170 章 德妃小聲教訓他：“歲……
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第170章 第 170 章 德妃小聲教訓他：“歲……
從翠華山回宮之後, 阮仁燧和大公主就開始掰著手指頭數日子了。
到底什麽時候才能出宮去玩兒/學習啊？
在外邊待久了，真是覺得宮裏邊很沒意思！
結果沒等他們倆無聊幾天，朱皇後便忽然生起病來了。
起初只是有點咳嗽, 妃嬪們領著孩子去給她請安，卻沒見到人。
朱皇後的近侍女官從裏頭出來，隔著簾子, 跟妃嬪們見禮，捎帶著也是解釋此事。
“皇後娘娘近來身體不適, 皇嗣們年幼，唯恐過了病氣。”
“諸位娘娘既到了門外, 一番心意, 皇後娘娘也已明白，請諸位娘娘回去吧……”
這時候也沒人十分地在意。
畢竟人吃五谷雜糧, 哪有不生病的？
結果第二天午後，易女官神色少見地有點慌亂，快步入內去回稟德妃：“太醫院的人，除了值守的，都去鳳儀宮了……”
略微頓了頓, 又說：“皇後娘娘的母親, 今天早晨也進宮來了。”
德妃聽得變了臉色：“怎麽這麽聲勢浩蕩的？”
她有點不安, 有心想打發人去問一問, 又覺得這麽做怕有瓜田李下之嫌……
幾經躑躅, 終於還是默然。
半晌之後, 她吩咐易女官：“叫宮裏的人管好自己的嘴, 不準出去議論此事，要是生了是非出來，我拔了他的舌頭！”
易女官知道此事輕重, 當下畢恭畢敬地應了：“是，娘娘放心。”
德妃又想著叫人去知會妹妹一聲，再一想，她跟小時女官在一起，後者必然會提點她的。
便也就罷了。
德妃只是拎了兒子過來，叫他跟自己去小佛堂去誦經。
阮仁燧知道事情緊要，乖乖地應了，也沒有鬧騰。
他心裏邊也有些不安，只是還記得從前同他阿耶的對話，是以心裏邊有所揣測。
朱皇後其實不是生病了，而是打算假死離宮了嗎？
……
中宮有恙，且似乎病癥不輕，對於內宮來說是一重震動，而對於外朝來說，同樣也亦如是。
太常寺和禮部牽頭，舉行了幾場大規模的法事，還專門請了大師進宮講經。
又在城中施粥賑濟，以積功業。
可這一切都沒能阻止中宮的身體向著更糟糕的境地滑落。
幾天之後的一個傍晚，千秋宮的女官往披香殿來，請德妃和皇長子即刻往鳳儀宮去。
德妃因近來時常出入千秋宮，同這女官也算是面熟。
聞訊便知事態糟糕，當下試探著問了句：“是只讓我們母子二人過去，還是……”
那女官低聲道：“宮裏邊的妃嬪和皇嗣，都蒙召要過去。”
德妃心裏邊便明白了。
她緊緊地攥著兒子的那只小手，臉色有些蒼白地登上了前往鳳儀宮的轎輦。
等到了鳳儀宮門外，先見到一片烏壓壓的人頭。
各宮主位的侍從，太後娘娘和聖上身邊的親隨，再往裏走，朱少國公夫婦和定國公府的人，乃至於政事堂的相公們……
俱都已經到了。
寢殿裏放下了兩重簾幕。
朱少國公夫婦和朱皇後的親信們在最裏邊陪著，太醫們神色肅穆，往來行走。
太後娘娘隔著一重簾幕，靜坐不語。
她旁邊是中書省的史官。
聖上坐在簾幕之外，政事堂的宰相們，乃至於麻太常、禮部尚書，宗正少卿等人，則垂手侍立在側。
如此多的來客，或高或低，或男或女，都叫大尚宮安排得井然有序，尋不出絲毫錯漏來。
德妃領著兒子一路進去，見到的全都是一片穆然，除了太醫和太常寺、禮部的官員偶爾會低聲說句什麽，其餘的不聞一聲。
賢妃與她幾乎是一起到的，大尚宮親自出來，同她們行個萬福禮，而後掀開簾子，到太後娘娘所在之處，給她們指了位置。
德妃與賢妃便各自領著孩子，默然跪了下去。
入宮多年，她們也曾經有過齟齬，只是出於種種原因，最終還是和好如初了。
此時此刻，兩人不約而同地對視一眼，都在彼此眼底看見了擔憂與惶然。
在這個時刻，她們是天然的盟友。
因為她們都有孩子，且一個是皇室長女，另一個是皇長子，而她們倆又自知若無意外，她們此生絕不可能登臨後位。
朱皇後寬和慈愛，能夠衷心地對待兩個孩子，但如果以後聖上再立新後……
一切就很難說了。
時間一點一滴地過去，簾幕裏邊的言語聲逐漸小了，只剩下被刻意壓低了的抽泣聲。
阮仁燧跪在德妃身邊，看見大公主臉色蒼白，瞳孔失神，流露出很害怕的神情來……
他悄悄地伸手去握住了大公主的手。
好冷！
大公主回過神來，很不安地看了弟弟一眼，眼睛裏忽然間湧出來兩團小水花。
她吸了吸鼻子，哽咽著，小聲問弟弟：“朱娘娘到底怎麽啦？”
賢妃有點忐忑地看了女兒一眼，有心想叫她別說話，可是……
阮仁燧小聲告訴她：“朱娘娘太困啦，她想睡一會兒了。”
大公主半信半疑地看著他。
阮仁燧四下裏看了看，沒站起身，膝行著挪過了他阿娘的位置，跟大公主擠在了一起。
他拉著姐姐的手，小聲說：“別怕！”
兩只小雞崽瑟瑟地擠在了一起。
不知道過了多久，簾幕從裏邊掀開。
朱皇後的近侍女官臉上帶著淚痕，出來同太後娘娘行了一禮：“皇後娘娘的精神好一點了，還有幾句話想說……”
太後娘娘輕嘆口氣：“叫她說吧，我跟皇帝，乃至於相公們都在這兒聽著。”
近侍女官又去裏頭傳話。
過了會兒，朱皇後虛弱的聲音斷斷續續地傳了出來：“太後娘娘，陛下，我年輕德淺，只怕不能再繼續擔當中宮之責了……”
近侍女官又去外頭，把這話全須全尾地覆述給宰相們聽。
太後娘娘輕輕說：“你是個很好的皇後，恪盡職守，有母儀天下的風範，選你入宮，是件再正確不過的事情。”
朱皇後似乎是笑了一下，很快就咳嗽一聲。
緊接著說：“我領頭編纂的那套書，現在還沒有完成，我過身之後，可以讓費尚儀領頭，聞昭儀襄助，共同將此事完成……”
太後娘娘應了聲：“可以。”
嘉貞娘子與聞昭儀一起拜謝，應聲稱：“是。”
朱皇後又說：“費尚儀年輕，主持此事，只怕力有未逮，還請母後再升一升她的品階，以平息日後可能會有的紛爭吧。”
太後娘娘微微頷首：“嘉貞如今是五品尚儀，依你所言，給她個四品的官銜掛著，也就是了。”
嘉貞娘子叩首謝恩。
太後娘娘又問起別的事項來：“內庭諸事，又該如何？”
話音落地，跪在底下的妃嬪們幾乎同時都提起了心弦！
朱皇後緩緩道：“我心裏邊一直都記掛著一件事情，田氏為陛下誕育了公主，卻只是美人，位分似乎太低了一些……”
她略微頓了頓，才繼續道：“就升為婕妤，您以為如何？”
太後娘娘應了聲：“可。”
田美人受寵若驚，一時悲喜交加，不由得流了眼淚出來：“娘娘仁慈，妾身百世難報！”
朱皇後又說：“德妃作為中宮之下的正一品內命婦，修書講學，垂範天下女眷，也可以進一進她的位分。”
話音落地，別說是其餘人，連德妃，甚至是阮仁燧都楞住了！
進一進德妃的位分？！
朱皇後大抵也知道事關重大，所以此時此刻，問的不僅僅是太後娘娘，也有聖上：“母後與陛下，以為此事如何？”
聖上簡短地應了句：“可。”
太後娘娘聲音平穩道：“那就依你所言，擢升德妃為貴妃吧。”
妃嬪們全都驚住了！
德妃自己也驚呆了！
關鍵時刻，還是阮仁燧反應過來，飛速地用胳膊肘兒拐了她一下，小聲提醒她：“阿娘，謝恩呀！”
德妃打個激靈，回過神來，趕忙拜謝：“皇後娘娘厚愛，妾身沒齒難忘！”
簾幕外邊，政事堂的相公們對此事倒是有著另一重想法。
要說朱皇後做這個決定之前，從沒有跟聖上亦或者太後娘娘通過風？
這是絕不可能的。
也就是說，擢升德妃為貴妃這事兒，其實早就已經在最頂層那裏通過了。
再回頭想想，先前太後娘娘讓德妃給外命婦講書，其實就是在為這事兒埋伏筆了！
也就在這電光火石之間，宰相們悄無聲息地對視了一眼，都在同僚們眼底看出了相同的猜測。
聖上不會再立繼後了！
若非如此，有什麽必要提前擡一位貴妃出來？！
再循著這條線來想想，或許朱皇後其實早就臥病了，只是一直沒有公之於眾罷了！
冷不丁一個消息砸過來，德妃險些當場暈倒，即便是謝了恩，但腦袋裏也還暈暈乎乎的呢！
她暈乎了，朱皇後卻沒有。
她的安排還在繼續：“賢妃最早侍奉陛下，又誕育了皇長女，性情溫柔妥帖。”
“貴妃有了歷練，行事練達，也可倚仗……”
“只是我想著她們二人畢竟年輕，處置宮務，還是得有個經驗豐富的人領著才成……”
如是講完之後，朱皇後聲氣有些虛弱地提議：“請大尚宮、貴妃、賢妃共同執掌宮權，太後娘娘、陛下以為如何？”
聖上與太後娘娘如先前一般，出聲應了：“可。”
讓大尚宮與貴妃、賢妃共同執掌宮權，這事兒倒並不是很出人意料。
前者有聖上的信重，又資歷深厚。
後邊兩位是朱皇後之下位分最高的妃嬪，理所當然。
聞昭儀跪在賢妃後邊，有那麽一個瞬間，意識模糊，兩耳嗡鳴。
她直到現在，才意識到當日在翠華山行宮時的畫蛇添足意味著什麽。
她沒有通過朱皇後，亦或者說是聖上設置的考驗。
而田美人通過了。
所以田美人被晉升為了昭儀。
而她則失去了同貴妃和賢妃一起共同執掌宮權的機會。
當日在翠華山，當侍從悄悄稟告，說齊才人有要緊之事，意圖稟告給她的時候，她毫不猶豫地跳脫了這個陷阱，將此事稟告給了朱皇後。
朱皇後誇讚了她。
只是與此同時，聞昭儀也在想：一個被驅逐出宮的才人，真的有能力在到了行宮之後，收買人手，將消息送到她面前來嗎？
再去想近來太後娘娘對於德妃的厚愛，她猜想，或許宮裏邊即將發生什麽變故了。
而此時此刻聯系她的齊才人其實並不是齊才人，而是一張考卷。
那麽，參與考試的人會有誰？
初入宮廷的她，還有——身份其實並不匹配位分的田美人！
聞昭儀悄悄使人去打探，看田美人那兒有沒有什麽動靜？
她意識到——其實這才是田美人的妹妹沒有跟著來行宮的原因！
聖上，亦或者說朱皇後不希望田美人在妹妹的指導之下做出正確的選擇。
這個選擇，必須得是她自己做出的才行！
聞昭儀很快就知道了結果。
就在她跟朱皇後講齊才人之事的時候，田美人也打發人去拜見朱皇後了。
聞昭儀聽聞此事之後，心臟都漏跳了幾拍！
太後娘娘和帝後，乃至於三位皇嗣都在行宮裏，齊才人一個廢妃，有什麽能力接連將消息送到兩位後妃那兒去？
她意識到那的確是一場考試。
可遺憾的是，這場考試只需要能及格的學生，而她額外地做了附加題。
考官很坦然地讓她知道這的確是一場考試，這種無所謂的態度，本身其實就已經是一種明確的態度了。
考試早已經結束，現在是公布成績的時候了。
朱皇後後邊陸陸續續地說了一些別的。
私人贈與兩位皇嗣的東西。
她過身之後，鳳儀宮的侍從們如何安置。
又專門叫人取了自己的手劄來，給記錄在冊的那些素來行事有度、當值認真的女官、宮人和內侍求了賞賜。
或者升官，或者厚賜，不一而足。
最後則是承恩侯府的事情：“承恩侯府的亂子，也不是一日兩日了，侯府沒有主母，從前的世子又因為無禮被廢黜了……”
她這話是跟政事堂的相公們和麻太常等人說的：“這事兒不好處置，還是讓我來開這個口吧。”
“外戚那邊的分數統計表上，劉五娘子名列前茅，就立她做承爵之人，諸位以為如何？”
宰相們遲疑著彼此對視。
麻太常有些猶豫，低聲道：“娘娘，向來有嫡立嫡，無嫡立長，劉五娘子前邊似乎還有兄長……”
惹得朱皇後勃然大怒，沙啞著聲音道：“承恩侯府不法的事情多了去了，何必非要在長幼上糾纏？！”
她咳嗽幾聲，才繼續說：“難道還要再扶一個紈絝上去，承繼他父親的荒唐和狂悖嗎？！”
麻太常不能應對，幾瞬之後，低頭應了：“娘娘所言甚是，既如此，就依您所言。”
再之後，朱皇後就沒怎麽說話了。
殿內眾人各有所思，神色恍惚，一時之間，只有壓低了的哭泣聲和被風吹起的簾幕，不時地飄搖在眾人耳中面前。
不知過了多久，近侍女官哭著來報：“皇後娘娘薨了！”
短暫地寂靜之後，由裏及外，眾人潮水般跪了下去。
俄而哭聲大作。
……
雖然朱皇後再三囑咐，葬禮不可過於靡費，但依從太後娘娘的意思，還是辦得十分隆重。
妃嬪們迅速地改換了素服，皇嗣們自然也是如此，在德賢二妃和大尚宮的統領之下，一起往鳳儀宮來哭靈。
德妃畢竟年輕，新點的天賦也在讀書講學上，而不是辦這種大事。
相較之下，賢妃雖然長於人情世故，但也缺乏料理這類大型場合的經驗。
關鍵時刻，還是大尚宮撐起了場面，一條條地跟兩妃商議。
“武安大長公主為姐，韓王為弟，且韓王妃向來文弱，到時候，宗親這邊兒，還得委托大長公主襄助。”
二妃俱都應了。
“二公主畢竟年幼，皇後娘娘在天有靈，想必也憐惜幼女，叫田婕妤帶著公主守到半夜，此後再到舉喪那日再來也就是了，兩位娘娘以為如何？”
二妃也應了。
大尚宮又說：“請賢妃娘娘照應著內庭的妃嬪和大公主、皇長子，免得亂中出事，貴妃娘娘往前頭去，預備著內外命婦入宮哭靈……”
“皇後娘娘交待的那些事項，就叫馮尚宮和皇後娘娘的近侍女官一起操辦，我協同費尚儀，去跟太常寺和禮部商量喪禮的具體事項……”
很周到，很妥帖。
二妃頷首應了，很客氣地謝過這位內庭老人。
大尚宮趕忙還禮：“兩位娘娘這麽說，真是折煞我了……”
二妃各司其職，很快離開。
大尚宮則叫了馮尚宮過來，交待她該辦的事情：“叫你過去，是互為監督，如此處置，皇後娘娘早已經有了決斷，只管聽著也就是了。”
又說：“定國公府的小娘子也會進宮，她尚且年幼，你著意瞧著，看她要是累了，就趕緊開口，領著她去歇息，這種話，朱氏夫人自己是沒法說的……”
馮尚宮畢恭畢敬地應了：“老師，我知道了。”
大尚宮欣慰地拍了拍她的肩膀：“你辦事，我向來放心。”
那邊嘉貞娘子過來尋她，預備著一起去見太常寺等外朝的人，大尚宮再溫和囑咐幾句，便離開了。
馮尚宮看著她的背影，再看一眼隨從眾妃跪在一起的聞昭儀，默不作聲地眨了眨眼。
她知道，比起毫無經驗的二妃，聞昭儀曾經分別替聞老夫人和聞相公操持過壽宴，且還辦得很不錯。
聞昭儀有著掌家的經驗，也具備操持大型場合的能力。
相較於二妃，她才是更適合執掌宮權的那個人。
因為她確實能抓住那份權力。
所以啊……
馮尚宮在心裏邊無聲地嘆了口氣。
大尚宮一定得在聞昭儀冒頭之前，就把她按下去才行。
最粗陋的手段，是明刀明槍，針鋒相對。
最頂尖的手段，是順應對手的性情，引人入彀，殺人不見血。
宮裏邊從來都不缺聰明人。
有些人可能一直到閉上眼，都不知道自己折損誰手。
……
阮仁燧三歲，大公主五歲，不同於還不滿周歲的二公主，都是要給朱皇後守靈的。
德妃有點不放心兒子，才三歲呢，一跪就是一整天，怎麽受得了？
且因是喪期，吃的也都是素菜，一點葷腥都沒有！
大公主雖也是孩子，但好歹還比歲歲大兩年呢！
只是這會兒她領頭主事兒，總不好帶頭叫兒子去歇著的。
尤其朱氏夫人的小女兒、朱皇後的小妹妹朱三娘子也進宮來給姐姐守喪了。
她今年也才四歲，真是生得粉雕玉琢的一個小姑娘。
馮尚宮記得大尚宮的囑咐，專門來問過幾回，看朱三娘子是不是需要去歇歇。
德妃就在旁邊豎著耳朵聽著，只要朱氏夫人答應了，她就順理成章地叫歲歲和大公主也去歇著！
可是！
朱氏夫人居然沒有點頭！
朱三娘子就跟大公主和歲歲一起守孝，一起熬夜，一起吃青菜豆腐，看著居然還是精神百倍，一個瞌睡都不打！
德妃：“……”
這不科學啊！
明明歲歲已經是小孩兒裏邊身體很好的類型了！
朱三娘子是朱皇後的妹妹，禮法上也需要給姐姐守孝，只是這種守孝，一定是低於作為兒女的阮仁燧和大公主的。
人家做妹妹的都在老老實實地守，你們做兒女的居然要跑？
想都別想！
哭喪持續七天，阮仁燧和大公主、朱三娘子吃住都在鳳儀宮，想躲懶都沒機會。
德妃又不能悄悄地吩咐下去，說：你們往歲歲的碗裏邊藏一個雞腿！
喪期這麽幹叫人知道了，別說是貴妃之位，德妃之位都未必能保住了！
她也就只能忍著，私底下悄悄跟兒子說：“再忍忍，過去這幾天就好了。”
阮仁燧跟大公主忍得滿臉菜色，只是倒還都能堅持得住。
阮仁燧是因為他畢竟是個成年人。
大公主則是因為她與朱皇後的感情很深。
到了第四天晚上，姐弟倆半夜餓得睡不著，正翻來覆去呢，窗戶忽然間被人輕輕地敲了敲。
阮仁燧一骨碌坐起身來，警惕地問：“誰？”
窗外朱三娘子細聲細氣地叫他們：“是我，你們從窗戶這兒悄悄地出來，有好吃的……”
大公主也緊跟著坐起來了。
她還專門放輕了動作，小心不要驚動外邊守夜的人，又搬了小椅子過來，叫弟弟：“歲歲，踩在上邊，我們悄悄地出去！”
阮仁燧畢竟是個成年人，見狀就有了猜測。
鳳儀宮裏人這麽多，朱三娘子怎麽可能瞞著所有人給他們找吃的？
必然是有人默許了的。
既然如此，這時候守夜的人即便聽見，怕也會裝聾作啞的。
阮仁燧跟大公主先後翻窗出去，跟在朱三娘子後邊，跟她一起進了偏殿。
桌上擺了兩只盤子，裏頭是油亮亮的燒雞。
朱三娘子自己找了把小椅子坐下了，又叫他們倆：“快來吃吧！”
大公主情不自禁地咽了口唾沫，回想起阿娘說的話，有點猶豫：“這，這不好吧……”
阮仁燧悄咪咪地問朱三娘子：“是有人讓你帶我們過來吃的嗎？”
朱三娘子葡萄似的黑眼睛看著他，點點頭，有點含糊地道：“……說，你們倆都餓瘦了。”
阮仁燧明白過來，當下不再猶豫，招呼大公主：“大姐姐，快來吃！”
說完，自己一馬當先，開始大快朵頤。
好香啊！
阮仁燧才啃完一只雞翅膀，外頭就有腳步聲傳過來了。
緊接著是德妃的聲音：“那邊怎麽掌著燈？”
阮仁燧心臟猛地一跳！
下一瞬，德妃推門進來，打眼一瞧兒子滿嘴的油和那只燒雞，大驚失色！
她趕緊自己進來，把門關上，壓低了聲音，慌裏慌張道：“歲歲，你哪兒來的燒雞？”
阮仁燧：“……”
朱三娘子主動說：“貴妃娘娘，是我給他們帶過來的……”
德妃一下子就啞火了。
她沒法兒對著朱三娘子說什麽……
當下只能蹲下身，柔聲細語地問：“三娘子，你為什麽要這麽做？”
朱三娘子眨了眨眼睛，同樣很小聲地說：“因為姐姐說大公主和皇長子都餓瘦了……”
深更半夜，德妃起了一身白毛汗！
她聲音有點抖，下意識地左右看了看：“三娘子，這話可不能亂說啊！”
朱三娘子有點納悶兒：“我沒有亂說啊……”
德妃聽得心裏毛毛的，眉頭緊鎖，再一扭頭，看兒子還在吃，不由得小聲教訓他：“歲歲，別吃了！”
“沒禮貌，知道這是什麽日子嗎？”
她說：“皇後娘娘在天有靈，看見該怎麽想？！”
這話才說完，半空中忽然間幽幽地響起了朱皇後的聲音：“讓他吃……”
德妃：“……”
阮仁燧：“……”
德妃一把攥住了兒子的手臂，瑟瑟道：“歲歲，你剛剛聽見了沒有？好，好像是皇後娘娘的聲音？”
她有點恍惚：“還是我聽錯了？”
半空中朱皇後還在說：“仁佑，你也來吃！”
德妃：“……”
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從翠華山回宮之後, 阮仁燧和大公主就開始掰著手指頭數日子了。
到底什麽時候才能出宮去玩兒/學習啊？
在外邊待久了，真是覺得宮裏邊很沒意思！
結果沒等他們倆無聊幾天，朱皇後便忽然生起病來了。
起初只是有點咳嗽, 妃嬪們領著孩子去給她請安，卻沒見到人。
朱皇後的近侍女官從裏頭出來，隔著簾子, 跟妃嬪們見禮，捎帶著也是解釋此事。
“皇後娘娘近來身體不適, 皇嗣們年幼，唯恐過了病氣。”
“諸位娘娘既到了門外, 一番心意, 皇後娘娘也已明白，請諸位娘娘回去吧……”
這時候也沒人十分地在意。
畢竟人吃五谷雜糧, 哪有不生病的？
結果第二天午後，易女官神色少見地有點慌亂，快步入內去回稟德妃：“太醫院的人，除了值守的，都去鳳儀宮了……”
略微頓了頓, 又說：“皇後娘娘的母親, 今天早晨也進宮來了。”
德妃聽得變了臉色：“怎麽這麽聲勢浩蕩的？”
她有點不安, 有心想打發人去問一問, 又覺得這麽做怕有瓜田李下之嫌……
幾經躑躅, 終於還是默然。
半晌之後, 她吩咐易女官：“叫宮裏的人管好自己的嘴, 不準出去議論此事，要是生了是非出來，我拔了他的舌頭！”
易女官知道此事輕重, 當下畢恭畢敬地應了：“是，娘娘放心。”
德妃又想著叫人去知會妹妹一聲，再一想，她跟小時女官在一起，後者必然會提點她的。
便也就罷了。
德妃只是拎了兒子過來，叫他跟自己去小佛堂去誦經。
阮仁燧知道事情緊要，乖乖地應了，也沒有鬧騰。
他心裏邊也有些不安，只是還記得從前同他阿耶的對話，是以心裏邊有所揣測。
朱皇後其實不是生病了，而是打算假死離宮了嗎？
……
中宮有恙，且似乎病癥不輕，對於內宮來說是一重震動，而對於外朝來說，同樣也亦如是。
太常寺和禮部牽頭，舉行了幾場大規模的法事，還專門請了大師進宮講經。
又在城中施粥賑濟，以積功業。
可這一切都沒能阻止中宮的身體向著更糟糕的境地滑落。
幾天之後的一個傍晚，千秋宮的女官往披香殿來，請德妃和皇長子即刻往鳳儀宮去。
德妃因近來時常出入千秋宮，同這女官也算是面熟。
聞訊便知事態糟糕，當下試探著問了句：“是只讓我們母子二人過去，還是……”
那女官低聲道：“宮裏邊的妃嬪和皇嗣，都蒙召要過去。”
德妃心裏邊便明白了。
她緊緊地攥著兒子的那只小手，臉色有些蒼白地登上了前往鳳儀宮的轎輦。
等到了鳳儀宮門外，先見到一片烏壓壓的人頭。
各宮主位的侍從，太後娘娘和聖上身邊的親隨，再往裏走，朱少國公夫婦和定國公府的人，乃至於政事堂的相公們……
俱都已經到了。
寢殿裏放下了兩重簾幕。
朱少國公夫婦和朱皇後的親信們在最裏邊陪著，太醫們神色肅穆，往來行走。
太後娘娘隔著一重簾幕，靜坐不語。
她旁邊是中書省的史官。
聖上坐在簾幕之外，政事堂的宰相們，乃至於麻太常、禮部尚書，宗正少卿等人，則垂手侍立在側。
如此多的來客，或高或低，或男或女，都叫大尚宮安排得井然有序，尋不出絲毫錯漏來。
德妃領著兒子一路進去，見到的全都是一片穆然，除了太醫和太常寺、禮部的官員偶爾會低聲說句什麽，其餘的不聞一聲。
賢妃與她幾乎是一起到的，大尚宮親自出來，同她們行個萬福禮，而後掀開簾子，到太後娘娘所在之處，給她們指了位置。
德妃與賢妃便各自領著孩子，默然跪了下去。
入宮多年，她們也曾經有過齟齬，只是出於種種原因，最終還是和好如初了。
此時此刻，兩人不約而同地對視一眼，都在彼此眼底看見了擔憂與惶然。
在這個時刻，她們是天然的盟友。
因為她們都有孩子，且一個是皇室長女，另一個是皇長子，而她們倆又自知若無意外，她們此生絕不可能登臨後位。
朱皇後寬和慈愛，能夠衷心地對待兩個孩子，但如果以後聖上再立新後……
一切就很難說了。
時間一點一滴地過去，簾幕裏邊的言語聲逐漸小了，只剩下被刻意壓低了的抽泣聲。
阮仁燧跪在德妃身邊，看見大公主臉色蒼白，瞳孔失神，流露出很害怕的神情來……
他悄悄地伸手去握住了大公主的手。
好冷！
大公主回過神來，很不安地看了弟弟一眼，眼睛裏忽然間湧出來兩團小水花。
她吸了吸鼻子，哽咽著，小聲問弟弟：“朱娘娘到底怎麽啦？”
賢妃有點忐忑地看了女兒一眼，有心想叫她別說話，可是……
阮仁燧小聲告訴她：“朱娘娘太困啦，她想睡一會兒了。”
大公主半信半疑地看著他。
阮仁燧四下裏看了看，沒站起身，膝行著挪過了他阿娘的位置，跟大公主擠在了一起。
他拉著姐姐的手，小聲說：“別怕！”
兩只小雞崽瑟瑟地擠在了一起。
不知道過了多久，簾幕從裏邊掀開。
朱皇後的近侍女官臉上帶著淚痕，出來同太後娘娘行了一禮：“皇後娘娘的精神好一點了，還有幾句話想說……”
太後娘娘輕嘆口氣：“叫她說吧，我跟皇帝，乃至於相公們都在這兒聽著。”
近侍女官又去裏頭傳話。
過了會兒，朱皇後虛弱的聲音斷斷續續地傳了出來：“太後娘娘，陛下，我年輕德淺，只怕不能再繼續擔當中宮之責了……”
近侍女官又去外頭，把這話全須全尾地覆述給宰相們聽。
太後娘娘輕輕說：“你是個很好的皇後，恪盡職守，有母儀天下的風範，選你入宮，是件再正確不過的事情。”
朱皇後似乎是笑了一下，很快就咳嗽一聲。
緊接著說：“我領頭編纂的那套書，現在還沒有完成，我過身之後，可以讓費尚儀領頭，聞昭儀襄助，共同將此事完成……”
太後娘娘應了聲：“可以。”
嘉貞娘子與聞昭儀一起拜謝，應聲稱：“是。”
朱皇後又說：“費尚儀年輕，主持此事，只怕力有未逮，還請母後再升一升她的品階，以平息日後可能會有的紛爭吧。”
太後娘娘微微頷首：“嘉貞如今是五品尚儀，依你所言，給她個四品的官銜掛著，也就是了。”
嘉貞娘子叩首謝恩。
太後娘娘又問起別的事項來：“內庭諸事，又該如何？”
話音落地，跪在底下的妃嬪們幾乎同時都提起了心弦！
朱皇後緩緩道：“我心裏邊一直都記掛著一件事情，田氏為陛下誕育了公主，卻只是美人，位分似乎太低了一些……”
她略微頓了頓，才繼續道：“就升為婕妤，您以為如何？”
太後娘娘應了聲：“可。”
田美人受寵若驚，一時悲喜交加，不由得流了眼淚出來：“娘娘仁慈，妾身百世難報！”
朱皇後又說：“德妃作為中宮之下的正一品內命婦，修書講學，垂範天下女眷，也可以進一進她的位分。”
話音落地，別說是其餘人，連德妃，甚至是阮仁燧都楞住了！
進一進德妃的位分？！
朱皇後大抵也知道事關重大，所以此時此刻，問的不僅僅是太後娘娘，也有聖上：“母後與陛下，以為此事如何？”
聖上簡短地應了句：“可。”
太後娘娘聲音平穩道：“那就依你所言，擢升德妃為貴妃吧。”
妃嬪們全都驚住了！
德妃自己也驚呆了！
關鍵時刻，還是阮仁燧反應過來，飛速地用胳膊肘兒拐了她一下，小聲提醒她：“阿娘，謝恩呀！”
德妃打個激靈，回過神來，趕忙拜謝：“皇後娘娘厚愛，妾身沒齒難忘！”
簾幕外邊，政事堂的相公們對此事倒是有著另一重想法。
要說朱皇後做這個決定之前，從沒有跟聖上亦或者太後娘娘通過風？
這是絕不可能的。
也就是說，擢升德妃為貴妃這事兒，其實早就已經在最頂層那裏通過了。
再回頭想想，先前太後娘娘讓德妃給外命婦講書，其實就是在為這事兒埋伏筆了！
也就在這電光火石之間，宰相們悄無聲息地對視了一眼，都在同僚們眼底看出了相同的猜測。
聖上不會再立繼後了！
若非如此，有什麽必要提前擡一位貴妃出來？！
再循著這條線來想想，或許朱皇後其實早就臥病了，只是一直沒有公之於眾罷了！
冷不丁一個消息砸過來，德妃險些當場暈倒，即便是謝了恩，但腦袋裏也還暈暈乎乎的呢！
她暈乎了，朱皇後卻沒有。
她的安排還在繼續：“賢妃最早侍奉陛下，又誕育了皇長女，性情溫柔妥帖。”
“貴妃有了歷練，行事練達，也可倚仗……”
“只是我想著她們二人畢竟年輕，處置宮務，還是得有個經驗豐富的人領著才成……”
如是講完之後，朱皇後聲氣有些虛弱地提議：“請大尚宮、貴妃、賢妃共同執掌宮權，太後娘娘、陛下以為如何？”
聖上與太後娘娘如先前一般，出聲應了：“可。”
讓大尚宮與貴妃、賢妃共同執掌宮權，這事兒倒並不是很出人意料。
前者有聖上的信重，又資歷深厚。
後邊兩位是朱皇後之下位分最高的妃嬪，理所當然。
聞昭儀跪在賢妃後邊，有那麽一個瞬間，意識模糊，兩耳嗡鳴。
她直到現在，才意識到當日在翠華山行宮時的畫蛇添足意味著什麽。
她沒有通過朱皇後，亦或者說是聖上設置的考驗。
而田美人通過了。
所以田美人被晉升為了昭儀。
而她則失去了同貴妃和賢妃一起共同執掌宮權的機會。
當日在翠華山，當侍從悄悄稟告，說齊才人有要緊之事，意圖稟告給她的時候，她毫不猶豫地跳脫了這個陷阱，將此事稟告給了朱皇後。
朱皇後誇讚了她。
只是與此同時，聞昭儀也在想：一個被驅逐出宮的才人，真的有能力在到了行宮之後，收買人手，將消息送到她面前來嗎？
再去想近來太後娘娘對於德妃的厚愛，她猜想，或許宮裏邊即將發生什麽變故了。
而此時此刻聯系她的齊才人其實並不是齊才人，而是一張考卷。
那麽，參與考試的人會有誰？
初入宮廷的她，還有——身份其實並不匹配位分的田美人！
聞昭儀悄悄使人去打探，看田美人那兒有沒有什麽動靜？
她意識到——其實這才是田美人的妹妹沒有跟著來行宮的原因！
聖上，亦或者說朱皇後不希望田美人在妹妹的指導之下做出正確的選擇。
這個選擇，必須得是她自己做出的才行！
聞昭儀很快就知道了結果。
就在她跟朱皇後講齊才人之事的時候，田美人也打發人去拜見朱皇後了。
聞昭儀聽聞此事之後，心臟都漏跳了幾拍！
太後娘娘和帝後，乃至於三位皇嗣都在行宮裏，齊才人一個廢妃，有什麽能力接連將消息送到兩位後妃那兒去？
她意識到那的確是一場考試。
可遺憾的是，這場考試只需要能及格的學生，而她額外地做了附加題。
考官很坦然地讓她知道這的確是一場考試，這種無所謂的態度，本身其實就已經是一種明確的態度了。
考試早已經結束，現在是公布成績的時候了。
朱皇後後邊陸陸續續地說了一些別的。
私人贈與兩位皇嗣的東西。
她過身之後，鳳儀宮的侍從們如何安置。
又專門叫人取了自己的手劄來，給記錄在冊的那些素來行事有度、當值認真的女官、宮人和內侍求了賞賜。
或者升官，或者厚賜，不一而足。
最後則是承恩侯府的事情：“承恩侯府的亂子，也不是一日兩日了，侯府沒有主母，從前的世子又因為無禮被廢黜了……”
她這話是跟政事堂的相公們和麻太常等人說的：“這事兒不好處置，還是讓我來開這個口吧。”
“外戚那邊的分數統計表上，劉五娘子名列前茅，就立她做承爵之人，諸位以為如何？”
宰相們遲疑著彼此對視。
麻太常有些猶豫，低聲道：“娘娘，向來有嫡立嫡，無嫡立長，劉五娘子前邊似乎還有兄長……”
惹得朱皇後勃然大怒，沙啞著聲音道：“承恩侯府不法的事情多了去了，何必非要在長幼上糾纏？！”
她咳嗽幾聲，才繼續說：“難道還要再扶一個紈絝上去，承繼他父親的荒唐和狂悖嗎？！”
麻太常不能應對，幾瞬之後，低頭應了：“娘娘所言甚是，既如此，就依您所言。”
再之後，朱皇後就沒怎麽說話了。
殿內眾人各有所思，神色恍惚，一時之間，只有壓低了的哭泣聲和被風吹起的簾幕，不時地飄搖在眾人耳中面前。
不知過了多久，近侍女官哭著來報：“皇後娘娘薨了！”
短暫地寂靜之後，由裏及外，眾人潮水般跪了下去。
俄而哭聲大作。
……
雖然朱皇後再三囑咐，葬禮不可過於靡費，但依從太後娘娘的意思，還是辦得十分隆重。
妃嬪們迅速地改換了素服，皇嗣們自然也是如此，在德賢二妃和大尚宮的統領之下，一起往鳳儀宮來哭靈。
德妃畢竟年輕，新點的天賦也在讀書講學上，而不是辦這種大事。
相較之下，賢妃雖然長於人情世故，但也缺乏料理這類大型場合的經驗。
關鍵時刻，還是大尚宮撐起了場面，一條條地跟兩妃商議。
“武安大長公主為姐，韓王為弟，且韓王妃向來文弱，到時候，宗親這邊兒，還得委托大長公主襄助。”
二妃俱都應了。
“二公主畢竟年幼，皇後娘娘在天有靈，想必也憐惜幼女，叫田婕妤帶著公主守到半夜，此後再到舉喪那日再來也就是了，兩位娘娘以為如何？”
二妃也應了。
大尚宮又說：“請賢妃娘娘照應著內庭的妃嬪和大公主、皇長子，免得亂中出事，貴妃娘娘往前頭去，預備著內外命婦入宮哭靈……”
“皇後娘娘交待的那些事項，就叫馮尚宮和皇後娘娘的近侍女官一起操辦，我協同費尚儀，去跟太常寺和禮部商量喪禮的具體事項……”
很周到，很妥帖。
二妃頷首應了，很客氣地謝過這位內庭老人。
大尚宮趕忙還禮：“兩位娘娘這麽說，真是折煞我了……”
二妃各司其職，很快離開。
大尚宮則叫了馮尚宮過來，交待她該辦的事情：“叫你過去，是互為監督，如此處置，皇後娘娘早已經有了決斷，只管聽著也就是了。”
又說：“定國公府的小娘子也會進宮，她尚且年幼，你著意瞧著，看她要是累了，就趕緊開口，領著她去歇息，這種話，朱氏夫人自己是沒法說的……”
馮尚宮畢恭畢敬地應了：“老師，我知道了。”
大尚宮欣慰地拍了拍她的肩膀：“你辦事，我向來放心。”
那邊嘉貞娘子過來尋她，預備著一起去見太常寺等外朝的人，大尚宮再溫和囑咐幾句，便離開了。
馮尚宮看著她的背影，再看一眼隨從眾妃跪在一起的聞昭儀，默不作聲地眨了眨眼。
她知道，比起毫無經驗的二妃，聞昭儀曾經分別替聞老夫人和聞相公操持過壽宴，且還辦得很不錯。
聞昭儀有著掌家的經驗，也具備操持大型場合的能力。
相較於二妃，她才是更適合執掌宮權的那個人。
因為她確實能抓住那份權力。
所以啊……
馮尚宮在心裏邊無聲地嘆了口氣。
大尚宮一定得在聞昭儀冒頭之前，就把她按下去才行。
最粗陋的手段，是明刀明槍，針鋒相對。
最頂尖的手段，是順應對手的性情，引人入彀，殺人不見血。
宮裏邊從來都不缺聰明人。
有些人可能一直到閉上眼，都不知道自己折損誰手。
……
阮仁燧三歲，大公主五歲，不同於還不滿周歲的二公主，都是要給朱皇後守靈的。
德妃有點不放心兒子，才三歲呢，一跪就是一整天，怎麽受得了？
且因是喪期，吃的也都是素菜，一點葷腥都沒有！
大公主雖也是孩子，但好歹還比歲歲大兩年呢！
只是這會兒她領頭主事兒，總不好帶頭叫兒子去歇著的。
尤其朱氏夫人的小女兒、朱皇後的小妹妹朱三娘子也進宮來給姐姐守喪了。
她今年也才四歲，真是生得粉雕玉琢的一個小姑娘。
馮尚宮記得大尚宮的囑咐，專門來問過幾回，看朱三娘子是不是需要去歇歇。
德妃就在旁邊豎著耳朵聽著，只要朱氏夫人答應了，她就順理成章地叫歲歲和大公主也去歇著！
可是！
朱氏夫人居然沒有點頭！
朱三娘子就跟大公主和歲歲一起守孝，一起熬夜，一起吃青菜豆腐，看著居然還是精神百倍，一個瞌睡都不打！
德妃：“……”
這不科學啊！
明明歲歲已經是小孩兒裏邊身體很好的類型了！
朱三娘子是朱皇後的妹妹，禮法上也需要給姐姐守孝，只是這種守孝，一定是低於作為兒女的阮仁燧和大公主的。
人家做妹妹的都在老老實實地守，你們做兒女的居然要跑？
想都別想！
哭喪持續七天，阮仁燧和大公主、朱三娘子吃住都在鳳儀宮，想躲懶都沒機會。
德妃又不能悄悄地吩咐下去，說：你們往歲歲的碗裏邊藏一個雞腿！
喪期這麽幹叫人知道了，別說是貴妃之位，德妃之位都未必能保住了！
她也就只能忍著，私底下悄悄跟兒子說：“再忍忍，過去這幾天就好了。”
阮仁燧跟大公主忍得滿臉菜色，只是倒還都能堅持得住。
阮仁燧是因為他畢竟是個成年人。
大公主則是因為她與朱皇後的感情很深。
到了第四天晚上，姐弟倆半夜餓得睡不著，正翻來覆去呢，窗戶忽然間被人輕輕地敲了敲。
阮仁燧一骨碌坐起身來，警惕地問：“誰？”
窗外朱三娘子細聲細氣地叫他們：“是我，你們從窗戶這兒悄悄地出來，有好吃的……”
大公主也緊跟著坐起來了。
她還專門放輕了動作，小心不要驚動外邊守夜的人，又搬了小椅子過來，叫弟弟：“歲歲，踩在上邊，我們悄悄地出去！”
阮仁燧畢竟是個成年人，見狀就有了猜測。
鳳儀宮裏人這麽多，朱三娘子怎麽可能瞞著所有人給他們找吃的？
必然是有人默許了的。
既然如此，這時候守夜的人即便聽見，怕也會裝聾作啞的。
阮仁燧跟大公主先後翻窗出去，跟在朱三娘子後邊，跟她一起進了偏殿。
桌上擺了兩只盤子，裏頭是油亮亮的燒雞。
朱三娘子自己找了把小椅子坐下了，又叫他們倆：“快來吃吧！”
大公主情不自禁地咽了口唾沫，回想起阿娘說的話，有點猶豫：“這，這不好吧……”
阮仁燧悄咪咪地問朱三娘子：“是有人讓你帶我們過來吃的嗎？”
朱三娘子葡萄似的黑眼睛看著他，點點頭，有點含糊地道：“……說，你們倆都餓瘦了。”
阮仁燧明白過來，當下不再猶豫，招呼大公主：“大姐姐，快來吃！”
說完，自己一馬當先，開始大快朵頤。
好香啊！
阮仁燧才啃完一只雞翅膀，外頭就有腳步聲傳過來了。
緊接著是德妃的聲音：“那邊怎麽掌著燈？”
阮仁燧心臟猛地一跳！
下一瞬，德妃推門進來，打眼一瞧兒子滿嘴的油和那只燒雞，大驚失色！
她趕緊自己進來，把門關上，壓低了聲音，慌裏慌張道：“歲歲，你哪兒來的燒雞？”
阮仁燧：“……”
朱三娘子主動說：“貴妃娘娘，是我給他們帶過來的……”
德妃一下子就啞火了。
她沒法兒對著朱三娘子說什麽……
當下只能蹲下身，柔聲細語地問：“三娘子，你為什麽要這麽做？”
朱三娘子眨了眨眼睛，同樣很小聲地說：“因為姐姐說大公主和皇長子都餓瘦了……”
深更半夜，德妃起了一身白毛汗！
她聲音有點抖，下意識地左右看了看：“三娘子，這話可不能亂說啊！”
朱三娘子有點納悶兒：“我沒有亂說啊……”
德妃聽得心裏毛毛的，眉頭緊鎖，再一扭頭，看兒子還在吃，不由得小聲教訓他：“歲歲，別吃了！”
“沒禮貌，知道這是什麽日子嗎？”
她說：“皇後娘娘在天有靈，看見該怎麽想？！”
這話才說完，半空中忽然間幽幽地響起了朱皇後的聲音：“讓他吃……”
德妃：“……”
阮仁燧：“……”
德妃一把攥住了兒子的手臂，瑟瑟道：“歲歲，你剛剛聽見了沒有？好，好像是皇後娘娘的聲音？”
她有點恍惚：“還是我聽錯了？”
半空中朱皇後還在說：“仁佑，你也來吃！”
德妃：“……”
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